Mémoire pour la Mamifaclure de Tours... § VI

nais, dans VE.iaincn des mmnkujes cl des désuimnlaycs de la prohihilion des toiles jieiiites (1). Son l)ut « est de chercher hi vcrilc ". Il n'hésite pas à insérer dans sa brochure, sous le litre d'Observations sur l'Examen, un ])hiidoyer en faveur de hi thèse opposée à celle qu'il soutient. Chacun sait bientôt qiw ces observations sont de l'intendant du coinnierce \'incent de Gournay.

Cela n'est certes point le fait d'un homme de parti pris et cette première brochure ne ressemble en rien à ces opuscules querelleurs ou visiblement intéressés qui vont pulluler ]iar la suite. UE.vanien ne mérite j)oint la sévère appréciation de Grimm: « On y découvre, disait-il, un esprit de despotisme diamétralement ojtjiosé à l'esin-it de commerce et ([ue ceux (|ui ])ensenl ])ardonnent difficilement ■> (2). C'est au contraire un exposé sérieux, pas toujours très méthodique, de la f|uestion: la solution (|ue propose l'auteur n'a même point le mérite d'être intransigeante, ni nouvelle: il va conclure en somme comme Michau de Montaran dans son rapport de 174!), et ceci n'a rien (jui doive surprendre. Par Gournay, Forbonnais connaît la |)lupart des inendires du Bureau du Commerce: l'avis luitoijen soulenii par Montaran a dû séduire cet esprit ])ondéré, — est modiis in rehns — partisan de ce <jue bientôt on va appeler « la liberté réglée. »

C'est ainsi que dès l'abord, Forbonnais ne cherche iioint à dissimuler les raisons très fortes qui cx|iliquenl le goùl de la nation pour la toile |ieinfe: le bon marché, l'agrénienl. la commodité, la singularité même. Nous savons aussi, qu'indépendamment de la consommation inférieure, la nation en fait deux autres: l'une de nccessifé absolue pour le commerce de Guinée, l'autre, non moins forcée, jtour les I.sles à Sucre où la chaleur du climat ne pcrinef pas aux

1. — A Marseille. 1755. Tn-12, 127 pa.ges. T.cs Observations sur l'E.ranien sont iiil(>rcalpes aux pp. 72-91.