V. Chap. VI, p
3. — Encycl. Meth. Manu factures, seconde partie, tome IIP, discours préliminaire, p. Ixij.
234 LA TOILi; PEINTE EN FRANCE
que sur les instances de Gouinay (1). Pourquoi eniin ne parlerait-on pas de Silhouette, Contrôleur général en 17ô9, dont les tendances libérales sont certaines et qui voulait notamment ■ adapter au commerce français quelques principes britannicjues •■ (2). Silhouette vit dans la situation financière du Royaume un nouvel et décisif argument en faveur de la liberté. <■ Les dépenses du peuple, dit-il, entrent nécessairement dans la combinaison [des nouveaux moyens fiscaux proposés], et c'est par cette raison qu'on admet parmi les opérations de iinance la décision sur la question des toiles peintes agitée depuis si longtemps. >
« Depuis dix ans, la tolérance a tellement accrédité leur usage que la liberté n'y ajoutera aucun excès. Mais d'un côté, la tolérance ne laissait jouir que d'une partie du bon marché; de l'autre, elle ne ])ermettait pas à notre industrie de s'exercer dans la fabrication et l'impression de ces toiles. Tandis que plusieurs fabriques éprouvaient une diminution de travail, elles ne trouvaient point de remplacement. Un droit imposé à l'entrée mettra les anciennes manufactures en état de soutenir la concurrence, excitera nos ouvriers à entreprendre de fournir par eux-mêmes à une consommation qui se tirait entièrement de l'étranger, et la liberté .le cette industrie fera jouir sans trouble le peuple de toute l'étendue du bon marché dont cette étoffe fabriquée en France sera susceptible » (3).
Goumay, Montaran, Trudaine, Silhouette, cela ferait déjà quatre noms. Aussi paraît-il ])]us prudent de ne voir dans l'arrêt qui leva les prohibitions l'œuvre particulière de per-
1. — Voir ])liis haut, page 10!) cl Schellc, Vincent de Gonrnuij. p. 39.
2. — [Monthyon] l'articiitaritès cl obscrinitions sur les niinis- Ircs des finances de France. Edition de Paris 1812, page 139.
3. — Mémoire sur la situation des Finances, lu et présenté au Conseil du Roi, par M. de Silhouette en 1759. in Collection de Comptes-Rendus, pièces cuithentiques, états et tableaux, concernant tes Finances de France depuis 1758 jusqu'en 1787. Lausanne et Paris, 1788, in-4, p. 40.
sonne: il est le résultat d'une action collective qui a eu plusieurs chefs, de nombreux porte-paroles: il est surtout l'aboutissant logique des progrès qui, depuis plus de quinze ans, sont intervenus dans la lilature du coton et l'art de l'impression: c'est là ce qui fait la force principale de l'argumentation des défenseurs de la toile peinte: c'est le facteur le plus sûr de leur succès final.
