Avis des Députés, 4 avril 1702. A. N. F

LES ORIGrNES DE LA PROHIBITION 21

l'impression, la France aurait pu fournir aisément le marché national et même concurrencer en Europe l'indienne. Bienlôt, en efTet, le principal objet de la contrebande sera moins la toile peinte que la toile imprimée de Hollande et de Suisse. La prohibition, au contraire, va, pendant 73 ans, faire de nous les tribulaircs, non seulement de l'Inde, mais de la Hollande, de l'Angleterre, de la Suisse surtout, où la manufacture s'est développée à l'aise : la toile imprimée, introduite clandestinement, coûtera ])lus d'argent — et plus d'hommes — au Royaume, que l'indienne même ouvertement importée.

Il ne faut point s'étonner outre mesure que cette vue supérieure, qui se rencontre chez un Colbert, ne se soit point retrouvée chez ses successeurs. Encore une fois, il faut songer à la place considérable que tiennent dans l'Etal mercantiliste les manufactures de lainages et de soieries : la rigueur des règlements qui les enserrent est encore une des formes de la sollicitude, et (|ue de faveurs viennent compenser celte sévérité qu'on croit nécessaire. La prohibition des toiles i)eintes, celle des toiles imprimées, qu'une technique trop rudimentaire et défectueuse emj)êche encore de prendre en considération, ne sont (|u'une des formes de cette tendre prédilection, un nouveau ])rivilègc ((ui va s'ajouter aux autres. Et de même ([ue dans chacun des grands Etats qui luttent alors ])Our l'hégémonie économique, on s'efforce d'appliquer aux manufactures nationales les mesures qui font la force et la richesse des manufactures rivales, on peut voir, à la même époque, le même intérêt prédominant dicter la même prohibition.

Une ordonnance de Philippe V d'Espagne oblige tous les habitants à « apporter dans les trois mois toutes les étotïes des Indes pour être brûlées, sous peine d'être condamnés, passé ce terme, à 1.000 piastres d'amende » (1).

En Prusse, les réfugiés français introduisent dès 1686 la manufacture d'indiennes. Mais là aussi, « le gouvernement