Traduction aux A. N. F

fautes de Louis XIV » (1), était la cause bien connue de cette désertion: il était plus politique d'incriminer la toile peinte et de montrer les ouvriers « ne trouvant plus d'occupation ni de subsistance pour leur famille » contraints à sortir du royaume (2). Mais ici encore l'argument, valable pour la toile peinte, semble difficilement applicable à la toile imprimée.

Comment csjiérer trouver un remède au cbômage dans la prohibition de manufactures déjà existantes et qui pouvaient offrir (les emplois à la main-d'o'uvre ? « On chercha les moyens, dit l'auteur des Kéflc.vions sur (lijfércus objets de cnniiucrcc. sinon de réparer nos pertes, du moins d'en diminuer les consé(|uences et les effets: l'on ))ensa peut-être qu'ayant moins de bras à employer, il fallait les forcer de s'employer aux occupations qu'on croyait être les plus avantageuses >' (3). « Pour réparer la perte de ses transfuges, la France se tourna du côté des manufactures : elle ne pouvait pourvoir à ses manufactures sans leur sacrifier la toile peinte... la France ne balança pas : malgré le goût, malgré l'habitude, elle proscrivit la toile peinte >■ (4). L'explication, qui n'est point tout à fait celle (jui ressort du préambule de l'Arrêt, est fort plausible. Une immédiate et grave nécessité ne permet point d'attendre les perfectionnements qu'on pouvait espérer voir réaliser dans l'industrie de l'impression. Il faut galvaniser les anciennes manufactures ([ui, elles, ont fait leurs preuves, leur rendre et la consommation et la main-d'œuvre ([ui les fuient. Circonstance occasionnelle, la révocation de l'Edit de Nantes n'en est i)as moins un facteur important des défenses prononcées en 1686. Nous verrons

1. — Levasscur: Histoire des rtasses oiwrières (ivcint 1789, II, p. 344.

2. — C'est ainsi que I.a Heynic évalue ù ptiis de <iuarante initie te nombre des ouvriers i< qui faute de travail étaient passés dans les pays étrangers, lorsque les toiles peintes furent défendues ». Correspondance des Contrôteiirs généraiiv, I, n" 1148.