LA TOILE PEINTE EN [-RANCE

vinces, dont MM. les fermiers généraux ne sont pas les maîtres, au lieu qu'étant confondues dans les magasins de la douane de cette ville, dont ils disposent à leur gré, ils sont j)lus libres d'en faciliter les versements et la consommation (1). >)

1696-1697. — En 1()9() mesure plus générale: le roi accorde liberté entière pour le débit des étoiles des Indes prises sur les ennemis (2). Cette permission, on pouvait s'y attendre, ■< ouvre la porte à l'introduction d'une plus grande quantité encore. » Les manufactures de soie et de laine recommencent leurs plaintes: la communauté de Lyon, « attendu l'état déplorable de la profession et la grande misère et nécessité de presque tous les ouvriers qui sont réduits à la mendicité faute d'ouvrage », décide d'envoyer à Paris un député, Guillaume Puylata, qui vient exposer les doléances de la manufacture et solliciter avec énergie l'entière interdiction du commerce des étoffes des Indes (3). Les marchands de Paris, Tours, Amiens, Reims se joignent à ceux de Lyon et adressent leurs remontrances à Pontchartrain; ils demandent que la vente de la Compagnie des Indes annoncée pour mai soit letardée jusqu'en octobre pour leur permettre d'écouler leurs marchandises. Les Directeurs protestent : dans un r>Iémoire vigoureux, ils réclament même pour la Compagnie le droit de débiter en France les 150.000 1. de toiles peintes qu'ils ne peuvent apporter à Lorient qu'à condition de les réexporter. L'expérience, disaient-ils, avait suffisamment démontré l'impossibilité de s'en passer et d'en empêcher l'introduction de Hollande et d'Angleterre ; il était absurde de prétendre que la vente de 150.000 1. de toiles peintes pou- \ait nuire aux manufactures nationales qui fabriquaient