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3. — Correspondance des Contrôleurs généraux, 17 décembre 1708, III, 123 n.

et du haut prix auquel sont montées ces toiles, puisqu'on paye jusqu'à cinquante pistoles ce qui n'en coûte pas dix en Hollande ». Ils demandent un renouvellement des défenses et " qu'on supplie le Roi de marquer aux dames de la Cour ([u'elles lui déplairont si elles usent de toiles peintes; car, d'abord qu'on les portera à la Cour, on en usera à la Ville et dans toutes les provinces, et cet exemple sera infailliblement suivi par toutes les nations de l'Europe parce nu'elles imitent toujours les français dans leurs habits et meubles, que par là nous procurons à nos ennemis le plus j?rand avantage qu'ils puissent tirer de leur commerce, nous leur donnons les moyens de nous continuer la guerre, nous achevons de ruiner nos ouvriers » (1).

1709. — La Grande Misère de 1709 provoque une recrudescence des plaintes des villes manufacturières. Une épouvantable famine a désolé le pays. « La culture des terres est presque abandonnée : les villes et les campagnes se dépeuplent : tous les métiers languissent et ne nourrissent plus les ouvriers. La France entière n'est plus qu'un grand hôpital désolé et sans provision » (2). On signale de toutes parts au Contrôleur général le désordre que cause dans le Royaume entier la disparition des manufactures <" qui tombent par la cessation du commerce du dehors et par le peu de consommation qui se fait dans le Royaume » (3). La toile peinte est incriminée au même titre que la guerre, la famine, la désertion des religionnaires. Le Chéron, inspecteur des manufactures, attribue la misère qui sévit terrible en Normandie " à la rareté de l'argent, à la cherté du pain et à l'abus des toiles peintes > ou teintes à la réserve (4). Les