IV. — Idéal scientifique ou religieux

Liberté scientifique ou religieuse

Leurs prétendus conflits

Sommaire : L'idéal scientifique est-il opposé à l'idéal des religions? — Erreur de M. Bouché-Leclercq. — Exacte notion des théories scientifiques : leur objet, leur ambition. — L'œuvre complète du savant. — Sans pouvoir être dédaignées par la religion, les théories scientifiques ne sauraient la confirmer ou la contredire. — Impossibilité des conflits entre la religion et les sciences naturelles. — Objection qui se tire des prétendus conflits avec l'histoire et la philosophie. — Réponse incomplète. — La science n'est pas le bien suprême. — Des sacrifices lui sont souvent demandés. — Insignifiance de ceux que la religion lui demande accidentellement. — Abondante compensation du dommage. — Mission parallèle des sciences et de la religion. — L'habitude de la foi ne déforme pas l'esprit scientifique. — L'humanité a besoin de science et de foi. — Le problème difficile mais nécessaire de leur alliance.

L'abondante littérature de la Tolérance s'est récemment enrichie d'un livre écrit en France par un professeur de Sorbonne sous ce titre : « L'intolérance religieuse et la politique ». Nous l'avons déjà cité. L'auteur, M. Bouché-Leclercq, est un des survivants du libéralisme rationaliste. Tout en répudiant la religion, il n'aime pas la lutte ouverte entre l'Eglise et l'Etat; il propose même un modus Vivendi, assez onéreux, il est vrai, pour les catholiques. Cependant, il augure bien mal de l'avenir des religions positives et de la foi. Entre la science et la révélation, aucun accommodement ne lui paraît possible. Et le voilà qui dénonce « une contradiction intime entre l'idéal scientifique, qui est la poursuite inces-