VICO-PISANO — SAN -MINIATO

Pour achever devant les édifices l’étude des tours seigneuriales commencée à San-Gimignano, il faut aller visiter la petite ville de Vico-Pisano située dans la vallée de l’Arno à quelques milles au-dessus de Pise. On trouvera là encore debout un nombre important de ces monuments de discordes civiles; on pourra juger de leur aspect général sur le plan & le profil de la ville, pl. XLVI, & de leur disposition détaillée sur la pl. XLVII. — L’architecture militaire nous offre aussi là de précieux renseignements à diverses époques, depuis les anciennes défenses du xiv' siècle, telles que la Porta-Reale, jusqu’aux vastes constructions de Brunelleschi, placées au sommet de la colline & reliées aux courtines par un corridor fortifié.

La ville de San-Miniato, placée sur la rive opposée de l’Arno, ne présente pas un intérêt archéologique aussi vif pl. XLVIII ; elle se recommande cependant à nous par son donjon qui fournit quelques détails curieux de construction militaire. Il a perdu son couronnement; nous avons placé dans le haut de la même planche deux modèles des briques qui ont servi à sa construction.

Pise, défendue par ces deux forteresses dans le val d’Arno, ne l’était pas moins solidement du côté de Lucques ; pour parer les coups de ses plus vieux ennemis, elle occupait là sur les deux rives du Serchio deux citadelles redoutables ; c’était d’abord Nozzano, que rendent célèbre les souvenirs de la comtesse Mathilde & qui dresse encore sur un rocher pittoresque les deux tours de son réduit, pl. XLVIII ; c’était surtout Ripafratta, qui domine le passage le plus étroit de la vallée.

Ripafratta est la clef de la situation, & quoique ses défenses aient été beaucoup défigurées au xv' siècle par les travaux des Florentins, on peut dire que cette forteresse mérite d’être sérieusement étudiée au point de vue de l’ancienne stratégie. Elle était protégée par une série d’ouvrages avancés, ou tours isolées, quil fallait réduire avant de commencer le siège régulier, & rattachée à Pise elle-même par des tours construites dans la campagne & destinées à lui transmettre les signaux de la métropole. C’est le principe auquel nous revenons pour les défenses modernes.

La pl. XLIX présente le plan général, la coupe & le plan détaillé de Ripafratta, plus le plan, l’élévation & une perspective de l’entrée d’une de ces tours rurales.

Pietra-Santa s'opposait aux invasions des Génois sur le territoire pisan. Cette ville, régulière & placée au bord de la route, s’élève en amphithéâtre jusqu’à la citadelle qui la domine. — Nous en avons tracé le plan sur la pl. L en y joignant deux maisons de Carrare, type intéressant des constructions de marbre qu-’on rencontre à chaque pas dans ce pays.