SAPE
tueux, qu'ils se sont perdus dans ses détours (1), et si étroit (2), qu'ils ont été faits prisonniers sans pouvoir se défendre.
17 décembre.
Les tentatives pour incendier les portes n'ont pas mieux réussi; un cavalier s'est avancé avec une fourche garnie d'étoupes enflammées, un fantassin muni de pots à feu et abrité par un mantelet roulant, enfin des chiens porteurs de torches brûlantes ont été successivement repoussés, avant d'avoir produit aucun dommage.
18 décembre.
Bertoldo voyant que les surprises et l'escalade n'ont pu forcer la place, a recours maintenant à la sape ; il fait construire un édifice de bois pour protéger ses ouvriers, un gatto (3), ce qui ressemble beaucoup au chat de nos ingénieurs. Figurez-vous une galerie de bois, basse, surmontée d'un toit aigu, et qui se roule au pied du rempart. Quelquefois plusieurs de ces chariots couverts se rentrent les uns dans les autres, de façon que, traînés devant les murailles, les travailleurs puissent, en poussant successivement tous ces tronçons de galeries, se préparer un passage abrité (4).
Le gatto que l'on construit est plus simple, c'est un hangar bas, recouvert de claies en osier (5) ; les guastatori, cachés sous ce bouclier, ont d'abord essayé l'incendie (6) ; ils ont eu recours ensuite à la sape au moyen de pics et de pioches (7) , mais comme la pierre résistait à leurs efforts, ils viennent de sus-
(1) Les exilés de Bologne, soutenus par les Vénitiens, entrèrent dans cette ville par un egofit. — Machiavel, vi.
(2) L.-B. Alberti, Y.
(3) Muratori, Antiq Diss. 26. Dificii da coprire — M. Villani, x, 70. (i) Tractatus de re niilil., manus. de la Biblioth. nationale.
(5) Gattt lessuti di vinchi e di legno. — Bernius.
(6) Cum gatto suppositum fuisse ignem Portœ Altinati Patavli. — Bandolus.
0) Une fatiunl reptare cation t colique sub Mo suffodiunt murum. — Guilielmm Brito, lih. Vil, Philipp.)
pendre au faîtage du toit une énorme poutre armée d'un bec de fer; à l'aide de cordes, ils lui impriment de tels balancements, que ce bélier s'élance à plus de vingt bras hors du chat, et retombe sur le mur avec une violence écrasante (1).
20 décembre.
Soit imperfection des machines, soit découragement chez les ouvriers, soit incommodité de la saison qui entrave beaucoup les travaux, la sape ne fait aucun progrès (2). Ceffo prétend que les pierres de la Verruca, dont sont composées les murailles de Vico, offrent une résistance invincible, et qu'il convient d'avoir recours à la mine. Son conseil est adopté.
Sa proposition, du reste, ne peut être regardée comme extraordinaire; l'usage des mines, en Italie, est aussi ancien que fréquent. Au siège d'Alexandrie (1175), l'empereur Frédéric, désespérant de faire réussir une attaque de vive force, creusa une mine sous les remparts, et cacha si bien son entreprise, que les assiégés ne la découvrirent qu'au moment où les troupes impériales débouchaient par cette galerie sur la place publique (3).
A cause de la colline, il faudrait, pour un tel stratagème, pratiquer une mine en escalier (4), et il est plus simple de ne s'at-
(1) Otto Morcna, parlant d'un immense chat construit par l'empereur Frédéric, s'exprime a?nsi . « In ipso enim galto quœdîim trabs ferrata quam bercellum appelant, constabat, quam ipsi qui infra ipsum gatum fuerant, foris plus de viginti bracchiis projicientes in murum ipsius caslri mirabiliter fefïébàntur. »
(2) 4325 Fece rfa&are molli trabucchi et altri difici assai e continuo la notte e lo giorno trabucc.ava.no denlro, et cosl stettono presso a due mesi, et quelli dentro non parea si curassono di ciô neente allhora feciono cavare lo castello da più parti per vohrli vincere per cava, e faceano trabuccare dentro molto fastidio, lo caldo era molto grande et era dentro per lo fastidio, che visi giltava, si grande puzza cke non poteano soslenere. — G. Villani.
(3) Sismondi, ch. xi.
(I) Tractatus de re militari, manus. de Paris.
Ruberto desideraval adquirere rocham positam super montent et est hoc difficile. Ruberto habebat recursum ad fossalores qui fodebanl diclammontanam. Si ipsa ut cretosa sive iuffosa, aul petrillosa quœ fodi possit et sic graduait usus rocha fiant scale ascendentes donec cavatores veniat sub rochâ justam eam, et poslea fondamenta murorum rochœ habeât super lignaia subslinetta et lignaminibus missis murorum fondamentis, et postea stipis sicbis olio nutis sivepingueludine porcon ignem incendebat elcobustio lignorutu subsleni... statim rocha mit. — Tractatus de re militari.
