TOME II

sont astreints aux mêmes obligations et sous aucun prétexte la loi ne leur permet de s'absenter plus de deux à la fois.

Ces logements sont trop semblables à ceux que je vous ai déjà décrits à Florence pour mériter d'y rappeler votre attention.

Les prisons sont ménagées dans le haut (1). A ce dernier étage, le palais offre le même plan qu'au-dessous, seulement les salles sont couvertes de charpentes apparentes au lieu de voûtes d'arête.

Les murs de refend y sont élégis par un arc en ogive ou par de petits arconcelli qui respectent leur épaisseur sous le toit sans surcharger les parties inférieures.

On découvre là le soubassement de la tour et le secret singulier de sa construction. Dans le genre du Campanile de San- Francesco, à Pise, que l'architecte a placé en porte-à-faux sur l'angle de deux murs, celui-ci est porté à cheval sur le mur de refend, et malgré le pan coupé, malgré l'arc qui soutient l'encorbellement, une partie de sa masse reste supendue audessus du vide. Grâce à cette hardiesse, que l'admirable fermeté des matériaux nous a permis de ne pas appeler une témérité, son soubassement n'encombre les étages d'aucune fondation.

L'intérieur de la tour est vide ; j'y montai par une échelle jusqu'à la plate-forme où quatre grosses colonnes (2), simplement couronnées de traverses en bois, servent de beffroi.

Palais du Podestat. — Quand j'eus finis d'examiner le palais des Prieurs, depuis le soubassement jusqu'à l'étage de ses cloches, je traversai la place et je passai au palais du Podestat, qui s'élève précisément vis-à-vis et sur un sol d'un niveau supérieur.

Ce palais appartenait jadis à Giuseppe et Lottaringo Topi, et

(1) Capti ergo primum relegati e in suprema palatïi publia parle in cuslodiam tradili. — De bello Volât.

(2) J'ai dit dans une note précédente que la tour, détruite par le tremblement de terre de 184-6, fut reconstruite identiquement semblable ; je dois signaler cependant une exception pour le tabernacle des cloches dont on n'a pas rétabli la disposition telle que je la décris.

On peut recourir à la gravure de Fontani que m'a confirmée le souvenir d'un vieil employé du palais. — Voyez Toscane au moyen âge, t. II.

fut acheté en 1223 par la commune qui paya 100 livres aux propriétaires. Il est surmonté d'une haute tour, en pierres comme le reste, qui s'élance au milieu de la façade. On y remarque des écussons dont plusieurs sont très anciens, et dont l'un porte le griffon héraldique de Volterra. Dans le haut de la tour, un animal grossièrement sculpté et monté sur une console semble sortir de sa niche ; les Volterrans modernes prétendent qu'il figure une taupe et qu'il servait d'emblème aux Topi, les vieux possesseurs du palais; mais en le regardant attentivement, en le comparant au bas-relief du bas qui nous en montre la répétition, il est impossible de n'y pas voir un porc.

Tout l'édifice est couronné de créneaux circulaires et la tour se termine par quatre colonnes dans le genre de celle des Prieurs, qui furent ajoutées après l'appropriation communale du palais (1) pour soutenir les cloches.

J'obtins sans difficulté la permission d'entrer; au rez-dechaussée on me fit voir les prisons, le logement du capitaine, et dans les souterrains, les magasins de sel et de grains (2).

Les murs delà cour sont couverts d'écussons et de peintures (3). On y trouve un escalier extérieur dont la double rampe aboutit à une vaste loge. Je le gravis, puis je visitai une petite chapelle pratiquée dans le vide de la tour. A la faible lueur qui l'éclairait, je distinguai un pauvre prisonnier qui récitait les prières des

(1) Dans la fresque du palais des Prieurs, où saint Oclavien tient entre ses mains la ville de Volterra, on aperçoit, vis-à-vis le palais des Prieurs, le palais qui nous occupe avec les civneaux circulaires. M. Cinci dit avoir vu encore les quatre colonnes de la tour.

(2) Document de 1301 cité par Amidei, p. 68.

(3) « Gli scudi, o stemmi del Podesia che si vedono oggi neU'alno del Palazzo de' Priori « erano realmente nella sala del palazzo del Podestà, e ne vennero trasportati, or sono poclii « anni e quindi collocati dove attualmente si vedono. 1 potesta cominciarono in Volterra nel « 1193 il loro dominio.

■ Quanto si dice d;tl D. Amidei relalivamente al Palazzo del Podesta, circa la scalinala es- « terna, l'atrio. la cappella e Corse anche i trabocchetti è tutto vero, e la Torre già Topi, quindi « del Podestà aveva realmente anche a mio tempo i merli... erano stati posteriamente inalzate « qualtro colonne che servivano a sostenere la campana del Podesta, diversa aflallo da quella « del magistrato dei xn Priori e difensori del Popolo la quale era situata, corne adesso nella « torre soprastante al loro Palazzo detlo di Priori e del quale ho parlato di sopra.

• In questo poi del Podesta esisteva un affresco di vaste dimensioni, rappresentante la Gius- « tma, lavoro eseguilo nella sua prima giovenlu dal nostro concittadino Daniello Ricciarelli, e « il delto affiesco lollo dal niiuo non ha molli anni c riportato sulla tcla si conserva adeseo « nell' uffizio municipale. — (Lettre do M. Cinci.)

agonisants en les entremêlant de sanglots douloureux. Je demandai à mon introducteur l'explication de cette scène sinistre.

— Quel est cet infortuné ?

— Un condamné à mort, me dit-il à voix basse, qui, dans une heure, doit être précipité au fond de nos horribles caveaux; vous avez sous les pieds la trappe (1) qui va bientôt l'engloutir.

Pour compléter l'impression tragique de ce lieu, il me montra ensuite la chambre de torture, et m'engagea de lire ce distique, gravé sur la porte en style de bourreau (2).

Transtulit hic Siricattus eqaes tormenta Rodolphus ut possit cunctis aptius esse locus.

En quittant ces lieux lamentables je fus absorbé par des réflexions si pénibles, les gémissements du moribond retentissaient encore si vivement à mon oreille, que je parcourus les différentes salles des étages sans y prêter attention; je me sentis même heureux de sortir de cette terrible demeure de la justice.

Palais particuliers. Tours seigneuriales. Divers. — J'ai manqué à mon habitude de vous décrire les places publiques avant les hôtels de ville ; je me hâte de revenir au forum de Volterra, un des plus dignes de votre attention à cause des beaux édifices qui l'encadrent.

En débouchant de la via Baldinotti sur cette piazza Maggiore, on trouve à gauche une maison appartenant aux Baldinotti, qui présente plusieurs arcades de façades, et, singularité que je n'avais encore remarquée nulle part, une série de gonds de pierre extérieurs qui servaient à la clôture des vantaux ; à droite, c'est-à-dire sur le côté de la place exposé au midi, sur l'emplacement qu'occupait autrefois le palais des Forti, lesquels reçurent en échange un terrain des Affricanti, on voit la tour et le magasin des grains. Si nous traversons la rue qui conduit au

(1) M. Amidei (p. 67) raconte en avoir vu les vestiges. Le grand âge de cet écrivain donne beaucoup de prix à ces récits.

(2) M. Amidei dit qu'on le lisait encore il y a peu d'années.

Baptistère et si nous examinons la face occidentale de la place, nous arrivons devant le palais du podestat, et, quelques pas plus loin, nous rencontrons celui des Belforti; cette façade nous montre au rez-de-chaussée trois grandes arcades o jivales, et aux étages six fenêtres cintrées, avec colonnettes en menaux et voussoirs alternativement blancs et noirs. Les chapiteaux ou colonnettes sont tous différents les uns des autres, et quelques-uns, d'un goût original, contiennent des têtes humaines renversées.

Les trois fenêtres ogivales que nous remarquons à la suite appartiennent au palais des Malcriazzi. Je puis, sauf sa construction de pierre, le comparer aux palais de Sienne. Au-dessus des arcades du rez-de-chaussée, on voit trois ocull en losange, genre de baie assez en usage à Volterra ; elles sont souvent mieux ornées qu'ici, celles, par exemple, qui portent un trèfle sous leur arcade et que j'ai notées à propos d'un autre palais.

Nous passons ensuite aux tours des Magalotti et Manetti, à quelques maisons sans importance et au palais des lncontri qui limitent la place du côté du nord.

En retour, sur la face occidentale, nous voyons le palais des Prieurs, une des portes de la cathédrale qui, selon l'usage (1), est voisine de la demeure communale, et enfin un grand palais où résident plusieurs services publics, tels que la librairie, l'office des grains et gabelles et quelques dépendances du chapitre (2). Ce palais est un des édifices importants de Volterra; il tourne vers la place une façade composée de quatre arcades, mais son entrée s'ouvre au pied du Campanile dans la rue adjacente. La porte ogivale, avec linteau et consoles ornées, est placée sous un portique à double étage d'un bel effet; elle donne accès clans un cloître quadrangulaire, fermé sur ses côtés par dix, sept, neuf et cinq arcades, irrégularité très sensible, mais qui ne nuit en rien à la noblesse de son architecture. Les arcades sont suppor-

(1) Nous rappellerons parmi les villes où le palais public était rapproché de l'église :

A Pistoia, voisin du Dùuie Lucques, » de San-Micliele.

Arezzo, » du Dùnic.

Volterra, » du Dôme.

A Pielra-Santa, voisin du Dôme.

Pise, » San-Bastiano.

Florence, » S. Pietro Scheraggio.

Cortone, « du Dùnic. etc.

(2) J'ai déjà dit que l'évêché y fut transféré en 1018.

tées par d'élégantes colonnettes à pans coupés et surmontées au premier étage par une loge continue dont les colonnes portent directement le chevronnage ; un puits est creusé dans le milieu.

Après avoir exploré l'intérieur, je sortis par une porte secondaire sur la place San-Giovanni, et je me dirigeai vers l'hôpital situé vis-à-vis. Cet hôpital occupait autrefois l'emplacement du palais Lisci (1) dont on m'a montré les deux arcades via Nuova ; il termine aujourd'hui la via del Campanile par un joli portique et quatre arcades à piles octogonales, qui s'élèvent au-dessus d'un soubassement garni d'un banc.

En parcourant la ville, je me fis nommer plusieurs palais dont ma mémoire n'a su garder qu'un vague souvenir; je ne puis maintenant vous rappeler que la maison Mïnucci, dont l'escalier extérieur est emprunté à la mode ombrienne (2), la demeure de Messer Ginci près de San L'Antonio, et surtout un palais (3) situé à peu de distance derrière le Podestat où j'allai voir un maître de pierre très renommé dans la ville. Le portique intérieur qui environne la cour est un des plus anciens et des plus gracieux exemples d'une disposition qui se répand chaque jour en Toscane.

Les tours seigneuriales ne sont pas moins nombreuses que dans les autres villes, elles ont à peu près la même forme, le même but, je puis ajouter, la même histoire; je passerai donc rapidement sur leur sujet de peur d'être fastidieux en répétant les détails dont mes lettres sont pleines.

Dès le xne siècle, la ville était déjà remplie de ces dangereux édifices, et les lois, au commencement du xme, s'occupèrent d'en réprimer les excès. La construction, la hauteur, l'habitation des tours, fut sévèrement réglementée, non-seulement dans la ville, mais encore clans le faubourg de Protomarzo ou de Monte- Alboino (4).

(1) Repetti, v, «19.

(2) Voyez à Tivoli, à Vicovaro, à Assises et dans plusieurs villes où cet usage est très répandu.

(3) Cette maison est au numéro 12 de la rue. J'y allai voir M Rartolini, jeune ingénieur employé aux travaux du Pénitencier, et auquel je dois de nombreux remerciements pour les précieux renseignements qu'il m'a fournis.

(4) Cecina, Notizie.

La charité épiscopale eut quelquefois plus d'efficacité pour arrêter les luttes des tours que la sévérité des lois, témoin l'évêque Ranieri Ubertini qui put, après la bataille de Montaperti, terminer leurs luttes sanglantes et soumettre les partis à son arbitrage pacifique (1260) (1). A cette époque, Volterra présentait l'aspect lamentable d'un champ de bataille, et les tours guelfes principalement offraient des monceaux de ruines ; l'évêque, en 1279, après la défaite des Gibelins, décréta qu'elles seraient rebâties dans leur ancien état et sur l'avis de deux bonshommes choisis par les magistrats (2).

Je ne puis vous faire une nomenclature générale, je me contente de vous rappeler ici les plus célèbres ou celles qui m'ont le plus frappé- Sur la place Sant'Angelo (3), je remarquai la forte tour où furent enfermés en 1308 les prisonniers de San-Gimignano.

En face l'église San-Michele, se dresse un groupe de trois tours, dont font partie celle des Maffei et celle des Guarnacci; on m'engagea d'entrer dans cette dernière pour voir la manière dont se posaient à l'intérieur les planchers mobiles.

J'admirai encore comme une des plus belles tours de Toscane celle des Allegrettl (4), à l'angle de la rue qui porte le nom de cette famille; au second étage, les colonnettes de marbre de ses fenêtres lui donneraient quelque apparence de palais si les nombreuses mensolo, dont plusieurs sont à jour, ne nous rappelaient les bretèches dont on la couvrait autrefois et sa destination martiale. Le soubassement, très sobre d'ouvertures, ne donne accès à l'intérieur que par deux poternes. Cet édifice eut l'honneur d'être habité par saint Bartolini.

A peu de distance, les Baldinotti possèdent aussi leur tour qui commande à l'entrée de la piazza Maggiore. Les Inghirami ont la leur en face des maisons Gherardesca.

(1) Cecina.

(2) VI. Qnod domus, Turres sive Palalia a ghibellinis rebellibus desirucla rèficiantur

expensis Volât, commuais ea forma quœ anlea erant Item dicimus de doniibus, sive

Turribus, vel Palatiis quœ intra muros veleres de civilale et extra murds novos, quœ destructœ fuerunt dicto tempore exilus et rebellionatus ghibellinorum.

(3) Pecori, St. di S. Gimig., p. 130.

(4) Toscane au moyen âge, t. II.

Les plus connues de toutes dans l'histoire sont celles des Marchesi et des Buonparenti, que les statuts de 1368 désignent comme devant être l'objet d'une garde spéciale (1). La dernière est située dans la rue des Buonparenti qui descend de la place publique, et tout auprès de la tour des Pitti (2).

La tour des Corsini, droite et svelte comme un pin, s'élève à la descente de la via Bicciarella (3).

Toutes ces constructions sont faites pour braver les siècles; leurs pierres, malgré leur dureté, sont taillées avec le plus grand soin; les arcs appareillés comme on aurait pu le demander aux antiques Romains ; cette solidité donne un caractère de force militaire qu'aucun ornement ne vient adoucir.

Entre les portes San-Felice et celle dell'Arco, j'allai voir aussi, d'après la recommandation de M. Ginci, un grand édifice qu'on appelle la torre clegli Auguri; ce nom païen provient peut-être de ruines romaines qui gisent dans le voisinage et des beaux fragments de mosaïque qu'on y a découverts, mais je puis vous dire qu'il fut simplement érigé pour les hospitaliers de saint Jacques d'Altopascio. Le vent de mer qui a déjà rongé plusieurs parties a respecté les armoiries de ces religieux et l'ins-

(1) IV. Quod turres Marchesorum et Bonparentum cuslodiendœ essent. — Voy. Cecina.

(2) Ces tours, bien conservées, ont été réunies au xvr siècle, par un grand arc au-dessus de la rue qui les sépare.

(3) « Altualmcnte sono stati discoperti alcnni avanzi di fabbriche ; nel settembre vi saranno « praticati altri scaviper meglio schiarire a quali edifizi siano appartenue queste e altre vestigia « che potranno trovarsi.

« In via Baldinolti è situala la torrc al canto délia piazza, ma essa esiste un poco più sotto « rimpetto al palazzo Baldinotti Non posso asserire che qucsta torre appartenesse a quella fa- ■i miglia Nel sito ove avete srgnato Marchesi esistcva una torre e i publici granai ora tutto « quel locale è ridotto ad uso del monte di Pietà.

« Nella piazza accanto al Palazzo Belforti esiste quello dei Malcriazi non Maltraggi e sotto « vi sono due torri apparlenenti forse a detta famiglia o aile famiglie Manetli o Magalotti, ma « nulla ne posso dire di sicuro.

• Di di-jtro accanto al palazzo Quercetani esistevail palazzo Affricanti. Il palazzo dove fu il « seminario fti palazzo Incontri, ma non so dire se lo era anche all'epoca di qui parliamo.

« Il Palazzo vescovile fu trasportato dove è attual mente nell' anno 1618e avanti qucll'epoca « ivi erano edifizi communali per la libreiia publica, per grana, per la gabella e alcune case del « capitolo délia caltedrale.

« La prima e torre Corsini ; 2° Torre Pitti col palazzo attiguo in via Bonparenti ; 3" Torre « Bonparenti ; i" esiste tnttora un gran ediiizio opéra del secolo xm appartenue ai frati ospi- « daiieri di Altopascio e detto volgarmente la torre degli Auguri.

(Lettre de M. Cinci )