PIOMBINO
On prétend que le nom de Piombino dérive de Populonia (1); l'étymologie me paraît douteuse, mais il est certain que l'histoire de cette presqu'île commence avec le xne siècle. Dès l'année 11 14, on y voyait un château, des tours, des murailles, des maisons (2), et un port si bien défendu, que le génois Caffaro se vanta comme d'un grand exploit de l'avoir forcé. Le château et le Borgo furent incendiés à cette occasion (3). Les Pisans s'empressèrent de relever leurs défenses, que la campagne suivante vint abattre de nouveau.
A la fin du xne siècle Piombino était tellement fortifié, que des corsaires génois poursuivant un navire pisan réfugié dans le port, durent s'arrêter devant les tours qui le protégaient (4). Un siècle après, les excursions menaçantes des flottes génoises (5) dans cet archipel engagèrent les Pisans à construire une nouvelle tour pour la défense du port (6).
Il y a deux ans, Gherardo Appiano, fils de l'assassin de Gambacorti, vendit la Seigneurie de Pise que lui avait léguée le crime de son père ; il la céda au duc de Milan pour le prix de 200,000 florins d'or, et en échange de la souveraineté de Piombino. Depuis qu'il règne sur cette ville, il a beaucoup accru les fortifications (7), et il songe encore à développer les défenses à la Rochetta, du côté de porta di Terra (8).
Je commençai ma reconnaissance militaire près de la grande Rocca, qui doit sa principale force à sa tour massive, aux créneaux et mâchicoulis (9) dont elle est couronnée. Je visitai en- Ci) L. Alberti, p. 33.
(2) Repetti, iv, 269. — Voyez le document publié par Murât., Anliq. medii œvi, t. III.
(3) Caffari, Annal. Geneus.
(4) 1195. . . Apud Elbam invenerunt navem quamdam maximum Pisanorum, quant insequentes fugaverunt subtus Castrum Plumbini. Et quia pro turribus et castello eam non poterant impugnare — Caffari, Annal. Gen.
On lit aussi dans une bulle de 1216, d'Innocent III, un passage qui mentionne le château, la rocca et les fortifications.
(5) Repetti, iv, 271. -- Tronci, Annal. Pis. — Fontani, in, 263.
(6) Voyez Statuts pisans, livre iv, rub. 40.
(7) Repetti, iv, 272.
(8) Rinaldo Orsini accrut ainsi ces fortifications en 1444.
(9) Voyez la gravure de 1650.
Avieno i Catelan gia con gl'arligli Messo le scale verso la gran Rocca».
(Antonio degli Agostini.)
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suite la tour des Dames, entre cette citadelle et la porta di Terra (1); une attaque par terre choisirait évidemment cette direction, et je m'étonne qu'on n'ait point encore accumulé sur ce point de plus grands moyens de résistance.
Je remontai de là vers l'extrémité de la ville qui s'avance dans la mer ; cette pointe de la presqu'île me paraît désignée pour l'habitation du prince, qui ne peut manquer tôt ou tard de s'y construire une demeure inexpugnable (2).
J'arrivai enfin au port, qu'une porte met en communication avec la ville, et à la Rochetta, qui baigne ses pieds dans la mer. Puisque je me permets d'accuser les points défectueux de ces fortifications, je regrette que cette dernière forteresse, le long de laquelle peuvent s'embosser de gros navires, ne soit pas garnie de bombardes. Ces engins deviennent indispensables pour en protéger les approches (3).
Les murailles sont élevées, garnies de créneaux et précédées de fossés (4), et si les améliorations que je vous signale s'accomplissaient, je crois qu'elles résisteraient aux plus terribles assauts (5).
(1) Terminait di far un baslione
Tra la porta e la rocca smisurato Rimpetlo délie donne al torrione. (Id.)
(2) Jacopo III d'Appiano, qui régnait au milieu du xve siècle, fit construire à cet endroit une habitation formidable, qu'il échangea contre l'ancienne demeure de son père. — On en voit une très jolie vue lithographiée dans l'album Demidoff.
(3) Tre navi principali alla Rochetta
Corne fur giunte, tutte s'accostaro.
Délia Rocchetta si vedeva uscire D'una bombarda pallottola laie
Che quella barca
(Antonio degli Agostini.)
(I) Non con rari
Passi n'andammo sopra all'alte mura Là doue i merli a noi eran ripari
A villa nuova son le mura rase E infino in sul fosso rovinate E san&a alcun riparo son rimase. (Id.) (5) En 1418, Alphonse d'Aragon leur fit essuyer un siège terrible, mais infructueux. En U57, Galeaz Sforza fut aussi repoussé. — Piombino ne céda qu'à l'investissement des Espagnols. — Repetti.
FOLLONICA 449
Après avoir fini le tour de la ville, je visitai le palais qu'Appiano vient de faire construire (1), et divers autres palais, parmi lesquels j'en remarquai plusieurs fort anciens.
Piombino renfermait jadis une multitude de tours, dont un très grand nombre furent abattues par Guido di Montefeltro, en 1289 (2). Parmi les plus anciennes encore debout, je puis citer celle des Uguccione, qui remonte au xne siècle (3).
Le port mérite d'attirer les voyageurs : il peut, dit-on, contenir plus de quarante galères (4). Dans le voisinage jaillit une belle fontaine, dont les ondes limpides s'écoulent par cinq canaux jusqu'au bord de la mer, où elles désaltèrent les mariniers (5\ Selon une inscription qu'on y lit, elle fut fondée par Ugolino Arsopochi, capitaine de Piombino.
Pendant que je parcourais les quais du port, plusieurs bateliers m'offrirent leurs services ; je me laissai séduire pour éviter la chaleur et l'insalubrité de la route de terre; je choisis une des barques, et je me fis transporter au fond du golfe, à Follonica. Ma traversé 3 s'accomplit heureusement et en peu d'heures ; nous passâmes devant un petit fort sans doute contruit par les Pisans pour se défendre des attaques navales. Nous étions croisés à chaque instant par des barques chargées de fer qui portent le minerai de l'île d'Elbe aux usines de Follonica.
Malgré la beauté du pays, l'animation des transports et l'activité des usines, on est attristé de la physionomie maladive des ouvriers, que dévore une fièvre incessante ; on est frappé de la solitude de ce rivage, dont tous les autres habitants ont cherché sur les hauteurs un refuge contre l'inondation de la malaria.
Laissant de côté Valli, dont les portes crénelées indiquent la forteresse, je montai vers Massa, qui montre, sur le haut de la montagne, sa cathédrale, ses remparts crénelés et ses tours.
(1) Ce palais a été depuis transformé en douane. — Repetli.
Jacopo III abandonna ce palais pour la citadelle qu'il bâtit en 1457. — Voyez Repetli, 289.
(2) Guido Corvara, Frag. hist. Pis.
(3) Repetli, 26!).
(4) Repetli, 271.
(5) Quivi vedesi una bella e va<ja fontana di chiare e soavi arque. Delta quale per c.inque c.analelli si conducono Vaque dulci insino al lilo del mare terlamenle refrigerio degli stracehi rnarinari. — F. Leand. Alberti, 6, 33.
