BOMBARDES

livres (1), sont amassées près des pièces ; les sacs de poudre sont approchés, ainsi que les mesures qu'on remplit de cette poudre, et qu'on encastre ensuite à la culasse de la pièce. Tous les préparatifs sont achevés et le bombardement commencera demain avec le jour.

3 janvier.

Les bombardes sont pointées contre l'angle nord-ouest (2). On allume la poudre à la culasse des bombardes , les éclairs brillent et on croit entendre les éclats du tonnerre. Les murailles s'écroulent foudroyées , chaque décharge porte dans le bastion des ruines irréparables ; la brèche s'ouvre, s'élargit, devient en quelques instants praticable. Le signal de l'assaut retentit, les troupes florentines s'élancent encore une fois, mais si elles ne rencontrent plus un mur de pierres, elles se heurtent au rempart d'acier de trois cents poitrines couvertes de cuirasses. La mêlée s'engage, mêlée furieuse, sans pareille depuis le commencement de la guerre; les Florentins ont leur honneur à venger, les Pisans leurs foyers envahis à défendre, mais ceux-ci, à cause de leur petit nombre, ne peuvent réparer les brèches qui se font dans leurs rangs, ils cèdent, et les assaillants vont franchir sur leurs cadavres le rempart vivant qui s'écroule.

A ce moment critique, l'air se remplit soudain d'immenses clameurs, les cent tours de Vico se couvrent de bannières brillantes, tous les sommets, tous les toits de la ville paraissent s'animer à la fois sous la foule qui les inonde. Ce sont les femmes, les enfants qui s'agitent, qui crient et conjurent le ciel d'avoir pitié de leur ville ; on dirait qu'une armée aérienne descend au secours des Yicentiens et menace leurs ennemis ; en effet, ceux-

(1) Viollet Le Duc, — L'inventaire des bombardes, fait en 1381 dans l'arsenal de Bologne, donne les poids de boulets de fer (palli ferri) depuis 310 jusqu'à 4-6 livres. — Histoire de l'artillerie, par L.-Nap Bonaparte.

(-2) Au siège de Plaisance, 1-147, François Sforza employa des bouches à feu; il battit l'angle d'un bastion, où il ouvrit une brèche assez vaste pour donner immédiatement l'assaut. — Sismondi, en racontant ce fait, ajoute à toit que ce fut la première fois que les canons servirai1 dans un sYv.

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ci se troublent devant ce spectacle imprévu, une crainte superstitieuse s'empare de leurs âmes, du moins ils s'imaginent qu'une troupe de renfort inattendu va fondre sur eux, ils perdent contenance (1) et quittent encore une fois la brèche inutile.

6 janvier 1401.

La nouvelle année nous amène un nouveau général (2). Ces échecs successifs ont fait à Florence accuser Bertoldo de traîner la guerre en longueur pour donner le temps aux Pisans d'achever leurs préparatifs. Touchés de ces récriminations, et craignant surtout que le mécontentement ne rende difficile la perception de l'impôt, les seigneurs ont déposé Bertoldo de son commandement et l'ont remplacé par Obizzo, homme de guerre éprouvé, et dont la popularité n'est pas encore compromise. Nous verrons s'il montrera plus d'habileté et de bonheur que son prédécesseur.

10 janvier.

La guerre semble prendre un aspect plus favorable aux Florentins; deux forteresses importantes, Peccioli et Pontedera, viennent d'être enlevées aux Pisans. Nous espérons que ces nouvelles décideront les Yicen tiens à la reddition; Obizzo leur envoie des propositions pleines de douceur ; une demi-heure ne s'est pas écoulée depuis qu'il a lancé sa dépêche attachée à une flèche et déjà on lui répond par une insulte. Nous voyons dresser sur les remparts deux potences et pendre à chacune d'elles un âne portant écrits sur la tête les noms de Bertoldo et d'Obizzo.

Les attaques de vive force ont si mal réussi, qu'on a recours à un moyen plus long mais plus sûr, qui sera de réduire la place par la famine. Ce soir même on trace les circonvallations pour l'investissement.

(1) Cette anecdote s'applique à San-Sepolcro. — Voyez Storia di San-Sepolcro, ch. 19. — Al. Goracci, manus. de 163G.

(2) Hœe primo hitjus belii anno gesta fnere. — llist. Palmefli.