TOME II

quand ils fêtent les victoires de la république, me répond Acciajuoli. Cette réputation faillit à une certaine époque leur, coûter fort cher. Au temps des discordes des Blancs et des Noirs, on les suspecta pour n'avoir pas suffisamment illuminé en l'honneur d'un triomphe guelfe (1). Cette obligation de lumière dégénère parfois en tyrannie de la part du peuple, d'autant plus que l'éclairage est frappé d'un impôt considérable qui rapporte près de 2,400 florins d'or par an à la République (2). Encore si l'illumination pour un parti ne compromettait pas une maison au retour de fortune du parti contraire, le mal serait moindre. Je connais une famille qui, pour ôter toute signification à ces manifestations, a fait orner sa corbeille de feux d'une série de petits créneaux guelfes, et au-dessous^d'une seconde couronne de créneaux avec la fourche gibeline (3).

On illumine aussi dans les temps de trouble par mesure de sécurité ; on m'a raconté qu'une nuit où les Florentins crurent avoir l'ennemi dans leurs murs, ils placèrent de toutes parts des lanternes allumées sur leurs croisées (4).

— Voyez ce palais, dont les angles sont ornés de gracieuses torchères.

— Ces torchères, comme les tours et les loges, sont une marque insigne de noblesse qui n'appartient qu'aux premières familles de Florence. Les familles de seconde noblesse n'illuminent que leurs créneaux (5).

En ce moment, nous tournons dans une rue plus large où nous pouvons mieux découvrir que via délie Terme les sommets élevés des édifices qui la bordent. Spectacle vraiment magique ! De chaque côté, les tours seigneuriales (6), pareilles à de gigantesques candélabres, portent dans le ciel d'énormes flammes

(1) L. del Migliore Firenze illustrata., p. 4.67.

(2) 1336. — G. Villatii.

(3) Voyez le pot à feu qui existe encore via délie Terme. — Je ne donne, j'avoue, mon interprétation, que sous forme d'hypothèse.

(4) Lucernœ ardentes ubique positœ étant super fenestras. — Spécimen. Hist. Sozomeni Pistoriensis. — Voyez Muratori, t. XIX.

(5) Migliorc : Firen&e illustrata, p. 467. — Fantozzi, Guide à Florence, p. 25.

(6) 1555. Il commune fece in suite torri e in su ipalagi [esta e luminaria. — M. Vill., IV, 75.

d'où sortent à chaque instant des floraisons d'étincelles. Ces flammes semblent rivaliser entre elles de splendeur ; lorsque l'une d'elle commence à s'affaiser, aussitôt de nouveaux aliments lui sont fournis et elle redresse dans l'air sa pointe acérée. Je vous ai décrit déjà ces singuliers édifices dans leurs luttes terribles, je suis charmé de les voir ce soir sous leur physionomie joyeuse qui n'est pas moins digne d'intérêt.

On dit que de loin, dans la campagne, ces brasiers aériens produisent un effet prodigieux; Florence entière paraît auréolée comme les saints que figurent ses peintures et dont les visages sont entourés d'un nimbe d'or avec un semis d'étoiles.

Après avoir parcouru les plus belles rues, nous revenons.au palais des Seigneurs dont on vante partout l'éclat des feux. De chaque côté de la tour, et s'élevant presqu'aussi haut que ses créneaux, des colonnes brillantes versent des flots de lumière sur le quartier tout entier (1). La place est aussi claire qu'au milieu de la journée. Les créneaux, découpés en noir sur le fond brillant de ces brasiers, ressemblent à la dentelure d'une couronne de fer. On peut bien dire, en effet, aujourd'hui, que le palais porte un diadème et qu'il domine tout à Florence. La commune qui possède la tour la plus haute, la loge la plus vaste, veut encore dans ses fêtes les feux les plus splendides. Elle veut, pour le peuple devenu noble lui-même, tous les insignes de la noblesse.

Je continue, très-avant dans la nuit, ma promenade avec mon compagnon; mais peu à peu la foule s'écoule, les feux languissent et s'éteignent; les rues de la ville reprennent enfin leur ombre et leur silence habituels. Bientôt les lampes des Madones restent seules avec leur humble clarté pour nous guider dans le labyrinthe obscur des chiassi.

(1) 2."> septembre 1391.' — Fecesi molli e grandi fuochi d'allegretto per Firem-e ed in nul palagio de' signori, ed in ogni <tltro luogo nolabile. — Cronica di ser Naddo.

EDILITE DE FLORENCE

Motifs de l'irrégularité des rues. — Origine de l'Edilité Florentine. — Rubaconte. — Giano délia Bella. — Matteo Ternibili. — Duc d'Athènes. — Divers percements et alignements de voies publiques. — Embellissement des façades. — Statues, colonnes, Madones. — Fontaines. — Egouls. — Incendies. — Hôpitaux. — ■ Mesures.

Une des premières impressions de l'étranger qui arrive à Florence, est la surprise de voir l'irrégularité de ses rues ; il se demande si le génie bizarre de ses anciens habitants a bien pu créer à plaisir un tel dédale, et des voies étroites et malsaines. Je crois qu'il trouvera facilement la réponse à cette question dans l'origine et l'histoire de cette ville. En se relevant des ruines où l'avaient ensevelie les barbares, Florence resserra ses habitants dans une enceinte peu étendue, et dès lors moins dispendieuse â construire et à garder; elle leur offrit là une existence abritée sinon aisée. Je m'explique ainsi l'exiguité des rues et des places de la vieille cité qui a conservé. jusqu'à nos jours sa disposition primitive. Il me semble découvrir de même le secret de l'irrégularité de son plan dans la présence de fondations antiques qui lui donnaient pour les nouvelles constructions une base plus sûre que le rocher; on trouva dans ces libages indestructibles une économie et une sécurité plus grandes*

EDILITE DE FLORENCE 69

Ce furent, si vous me permettez la comparaison, de jeunes pousses qui surgirent de souches oubliées sous le sol, mais comme ces jets de sève n'imitent jamais la forme des vieux troncs qui les fournissent, ainsi les bâtisses s'établirent irrégulièrement sur les fondements romains ; elles se posèrent suivant le besoin du moment, et non suivant les lignes primitives.

Aujourd'hui encore, nous voyons après tant de siècles des soubassements antiques sous les maisons modernes, entr'autres chez les Peruzzi et à Capaccio.

Lorsqu'il s'agit maintenant d'improviser une ville de toutes pièces au milieu d'une campagne solitaire, ne croyez pas que ses fondateurs se plaisent à tracer des rues tortueuses ; au contraire, ils les alignent avec le cordeau et forment des villes telles que Cascina, San-Giovanni , Fighine, qui sont des modèles de symétrie (1).

Nous devons songer que les rues étroites des premiers Florentins n'étaient pas aussi malsaines qu'elles le devinrent, quand des zones épaisses d'habitations plus élevées qu'à l'origine se furent groupées autour de ce centre , et empêchèrent les courants d'air extérieur d'y pénétrer. Alors on reconnut la nécessité de l'assainir; on prit des mesures de salubrité que le développement de la ville rendait indispensables, en même temps que l'accroissement de ses richesses permettait de les réaliser; la nécessité créa l'édilitô florentine.

Rubaconte. — Avant d'élargir les vieilles rues, on devait penser à une amélioration plus simple et presque aussi salutaire qui consistait à les paver. Au commencement du xin° siècle, un petit nombre de rues , et à de rares endroits, étaient recouvertes de briques. En 1237, le podestat Rubaconte se préoccupa de l'odeur insalubre que répandaient de tels cloaques, et il les fit presque toutes daller (2).

(1) En France nous avons plusieurs villes du moyen âge qui possèdent cette régularité, entre autres Carcassonne, Aiguës-Mortes, Villeneuve-Roy. Monpazier... — Voy. Viollet-le-Duc, Verdier etCattois.

(2) On a retrouvé d'anciens dallages à 0m 50, à lm 75, à 2m 90 du sol actuel de Florence. Ces derniers portaient la trace de roues de chariots.

La magistrature délia torre, dont je vous ai parlé, fut créée un peu plus tard, avec mission d'entretenir soigneusement les ponts et les voies publiques.

Depuis lors ces heureux progrès ne s'arrêtèrent plus : en 1262, on pava le marché au poissons, qui se trouvait derrière l'emplacement qu'occupe le palais de la Seigneurie (1); en 1235, les environs de Or-San-Michele.

Giano délia Belle. — Les travaux d'assainissement les plus remarquables datent certainement du triomphe définitif de la démocratie et de l'administration de Giano délia Bella. L'auteur des fameuses ordonnances de justice songea à nettoyer Florence de ses immondices, et notamment la place Saint-Jean, qui servait de cimetière, et que la négligence des habitants avait laissé dégénérer en une sorte de cloaque. Les chroniqueurs donnent idée de cet état déplorable en nous racontant qu'une vieille cage à lion y resta pendant longtemps enfouie clans la vase sans qu'on pensât à l'enlever, et en ajoutant qu'il fallut la cupidité d'un Anziano, qui tenta de s'en emparer, pour attirer l'attention sur ce désordre (2). On s'explique une telle incurie par le fait que le sol de la ville, surélevé presque partout, n'avait pas été remanié autour de Saint-Jean à cause des tombeaux (3), et qu'il était devenu, par l'infériorité de son niveau, un réceptacle d'ordures pour les environs. Déjà, en 1288, on avait senti la nécessité de remédier au mal , et on avait voté 100 florins pour l'exhausser et pour briqueter cette place (4); mais il ne paraît pas que la somme ait été employée. Giano, auquel l'honneur du travail était réservé, résolut d'abord d'éloigner le cimetière. Il autorisa l'art de Calimala à transporter les tombes ailleurs, en sacrifiant les gradins (5) qui servaient de soubassement au temple de Saint- Jean; il ordonna de remblayer

(1) Hcumont : Tavoïe cronologiche.

(2) Malespina. — G. Vill., vin, 68.

(3) Repetti, 159. — Vill., vin, «8 (i) Gaye, Carteggio.

(5) Aujourd'hui on descend deux marches pour entrer au baptistère , dont le pavage est d'une 1res grande ancienneté. Un zodiaque, qu'on fait remonter à la première moitié du xr siècle, s'y voit encore.

EDILITÉ DE FLORENCE 71

et de daller la place ; Àrnolfo di Lapo fut chargé de cette tâche en même tempsque de la restauration de l'église (1).

L'aspect du quartier changea aussitôt ; il devint si fréquenté, la place, les jours de sermons, était encombrée d'une telle affluence de monde, que les consuls de Galimala, en 1296, demandèrent à compléter l'entreprise en transportant plus loin l'hôpital Saint- Jean, qui obstruait encore les abords (2).

Vers le même temps, les frères prêcheurs , pour l'honneur de leur église Sainte-Marie Nouvelle, agrandirent la place qui avait été construite devant elle en 1244 (3), et les Augustins, dans la même pensée, élargirent celle devant leur église du Saint-Esprit.

Un décret du 24 janvier 1298 donna un pouvoir très étendu aux prieurs et au gonfalonier pour la réparation des routes et des ponts (4). En même temps que l'on construisait le palais de la Seigneurie, on projetait déjà les redressements et l'élargissement de la place (5).

Matteo Ternibili. — En continuant à suivre l'histoire]de l'Edilité florentine, après les homsjte Rubaconte et de Giano délia Bella, je dois citer celui de Matteo Ternibili de Amelia qui fut le premier exécuteur des ordres de la justice; il agrandit la place de la Seigneurie, élargit la via Yacchereccia (6) et perça la via des Cavalcanti (7). Ce fut peut-être pour subvenir à ces dépenses que la Commune, en 1310, fit spéculation de construire des maisons et des boutiques au delà du Ponte alla Carraia (8). Une inscription qu'on lit vis-à-vis la loge des Cavalcanti nous a conservé le nom et la mémoire de ce laborieux administrateur :

(1) Repetti.

(2) Repetti.

(3) P. Uccelli, Palaz. del Podestà.

(1) Gayc, Carteggio.

(5) Id.

(6) Repetti : Diuonario. — Voyez le supplément.

(") L'inscription placée à l'angle du Marché-Neuf et de la via di Porta Rossa, mentionne cette construction. Elle est dans un lien si obscur et recouverte de tant de poussière que je n'ai pu la déchiffrer ; je la rapporte ci-dessous, d'après VOsservatore florentine Elle l'ut découverte, en 1766, près de la luge des Cavalcanti, lorsqu'on démolit certaines boutiques pour rendre un peu de lumière à la rue.

(8) Haye, Carteg.

72 LETTRE XXXU

Hancviam fieri fecit nobills ac potens vît Mattliseus de Ternibilibus de Amelia, execulor ordinis justitie populi Florentlni sub annis Domini MCCCYIII indictione V.

A partir des premières années du xive siècle, on voit comment la propreté, la largeur et l'alignement des rues étaient entrés dans les goûts du peuple. Je vous en rapporte ici quelques exemples dans Tordre chronologique.

En 1324, une rue située entre la via Panzano et la place Sainte- Marie Nouvelle déshonorait le quartier par les immondices dont elle était toujours encombrée ; elle fut alors nettoyée et rendue digne delà place où elle débouchait (1). On voulut aussi que tous les abords de Sainte-Marie Nouvelle devinssent en rapport avec la beauté de cette église, et le 7 février 1327 on projeta une rue qui dut la relier à Sainte-Marie Majeure (2).

A cette même époque, on refit les dalles du pont Rubaconte que leur état de délabrement rendait impraticables en temps de pluie. (3) Les dallages primitifs semblèrent trop grossiers, et des règlements intervinrent pour obliger les paveurs à certains soins dans la pose des dalles ou des briques (4) ; la voie réservée aux courses du Palio devait être pavée avec la plus scrupuleuse attention (5).

Le 14 mai 1342, on commença à percer une rue de seize bras de largeur, qui suit les murailles du puits Toscanelli à la porte San-Giorgio (6).

Le 10 juin de la même année, on décida la création d'une rue droite, pour réunir le pont Rubaconte et le moulin des Bardi (7). On augmenta aussi d'un bras de largeur une rue voisine de Saint- Antoine (8).

Duc d'Athènes. — Si les sages administrateurs cherchent l'em-

(1) Gaye.

(2) Gave, Carteg.

(3) Id.

(1) Tract, iv, liber iv, rub. 57.

(5) Tract, vu, rub. 123.

(fi) Gayc.

(7) Id.

(8; ld.

bellissement et l'assainissement d'une ville en donnant plus d'ampleur aux voies publiques, les despotes, dans un but égoïste et par un autre calcul, tendent au même résultat; ils y mettent une rigueur qui fait de l'architecture un assemblage de lignes droites et d'angles d'équerres (1). Le tyran Gaultier, duc d'Athènes, logé dans le palais des Seigneurs qu'il avait chassés, voulut avoir autour de lui une grande place qui lui fournit au besoin un champ de bataille contre les Florentins révoltés. Dans ce dessein, il commença à élargir la rue entre Or-San-Michele et la place (2) ; il expulsa les propriétaires de plusieurs des maisons voisines du palais, et ordonna la démolition de l'université ciel Cambio (3).

La courte durée de son règne l'empêcha de rien achever. Le projet d'agrandissement, rendu odieux par son souvenir, demeura plusieurs années en suspend. Cependant les Prieurs de 1356, trouvant peu d'affaires en arrivant au pouvoir, résolurent de reprendre ces travaux et d'abattre l'église San-Romolo (4), qui encombrait la place de la Seigneurie, afin de l'agrandir et de la rectifier. Un soir, lorsque leur résolution fut arrêtée, ils envoyèrent des ouvriers saper l'église et ses dépendances, mettre toutes ces constructions sur des étais, et le 20 novembre tout s'affaissa à la fois. Ils ne se contentèrent pas heureusement de cette démolition, et ils décrétèrent la reconstruction de l'édifice sur un plan plus magnifique et avec le portail tourné vers la place (5).

Le même priorat rendit un important service à la voirie de Florence ; la rue où se font ordinairement les courses de chevaux, et qu'on appelle corso del palio, avait à l'angle du Marché-

(1) Voyez à ce sujet les belles pensées de M. de Custine: Lettre 14e sur la Russie.

(2) Repetti, suppl.

(3) Fantozzi, plan.

(4) Era la ehiesa di Santo Romolo in sulla piaz&a de' Priori, e impedia mollo la pia%%a ; entra un officio al priorato ch'avcano poco a [are, c perô corne fa loro messo innanzi di rallargare e dirii&are la piazza, preso di concordia Ira loro in partito subitarnente la spnt r ht nulle fetiono mettere in puntelli la ehiesa e le case sue, e a di 20 di novembre lulto feciono rovinare c ivi pressa volgendo le loggie verso la pia&za ordinarono <-he si édifiasse maggiore e put bella e ordinaronvî i danari, e fu fatto, — M. Vill., vu, il.

(5) Voyez le tableau de M, E. Durci, déjà cité.

Vieux une large tour qui gênait les coureurs. On l'acheta aux Tornaquinci, et on l'abattit à la joie générale des citoyens (1). Toutes les magistratures se succédaient avec la même pensée d'agrandir et de parer la place de la Seigneurie, qu'on regardait comme le forum de la république et l'honneur de la ville. En 1331, les officiers délia Torre reçurent l'ordre de repousser toutes les maisons au nord de la place avant le mois de février ; ils durent veiller à ce que les murs, qu'une ruine subite aurait atteints dans cet intervalle, fussent rebâtis au nouvel alignement,

Extrémité de la via de' Calzolai (d'après une fresque, à San-Marco).

en solides matériaux et à une hauteur minimum de douze bras (2).

1385. On indemnisa les Tealdi et on démolit leurs maisons; enfin (1390) on élargit la rue qui réunit la place à Or-San-Michele (3).

Ils décrétèrent en même temps la reconstruction de Sainte- Cécile, l'agrandissement de sa place et le redressement d'une voie vulgairement appelée Forcha di Campo Corbolino.

(1) Questo medesimo ufmo comperô da' Tornaquinci la grande e bella lorre clï ctveano sul canto di mercato veechio e in sul corso del polio, la quale slrignea e impediva la via del corso ; questa feciono abballere e cadere in sul mercato ail' uscita del loro uficio ; e fit rnollro a grado a' cWadini, e utile alla via e al mercato. — M. Vill., vu, 41.

(2) Gave, Carteg.

(3) Tedaldi dannificati per l'aggrandimento délia piazm.

Divers alignements. — Ces alignements deviennent tellement à la mode, que le gouvernement, il y a deux ans (1399), a nommé six officiers avec mission spéciale d'élargir et de redresser les rues et les places (1).

Ce goût ne dégénère pas, cependant, chez les Florentins, en un amour rigide de la ligne droite; j'entendais, au contraire, un de leurs architectes le plus renommé (2) soutenir avec raison qu'une ville ne doit pas être tracée à l'équerre et au cordeau, et que des rues droites n'offraient à l'œil aucune perspective agréable. J'ajouterai, après lui, que les courbes qu'affectent les voies publiques rappellent presque toujours un souvenir historique ou la forme d'un ancien monument. La via Santa-Maria, à Pise, suit encore le contour oublié del'Auser; leBorgo, à Pistoia, nous retrace avec précision le périmètre de son ancien cercle de remparts ; à Florence, la via Anguillara et les maisons des Peruzzi nous indiquent la position et la grandeur de l'amphithéâtre romain. Il est certain qu'une ville régulière n'a point d'histoire. Or, les gens de Florence ont le plus grand attachement pour celle de leur patrie, et ils verraient de mauvaise grâce détruire les édifices qui en sont les témoins.

En dehors de ces pensées, la question de temps et de dépense suffirait à empêcher ici tout excès de ce genre; les matériaux sont si durs que la démolition exige souvent des frais considérables ; le duc d'Athènes n'eut pas le temps d'abattre l'université del Gambio (3), tellement les pierres résistaient aux picconi des ouvriers. Enfin, les propriétaires dépossédés sont largement payés, et les Prieurs, qui fixent les indemnités, se montrent en général trop généreux pour pouvoir abuser du droit exorbitant de l'expropriation.

Au reste, il suffit d'habiter Florence quelques jours pour ne [dus voir d'abus dans ces élargissements, que rendent indispensables la fréquentation croissante des rues et l'habitude des

(1) Gaye.

(-1) L -I!. Albcrti.

(3) Fantozzi, plan.

voitures (1), qui commence à remplacer celle du cheval (2).

Embellissement des façades. — Les Ediles songent moins à embellir leur ville par l'ampleur des rues et des places que par les ornements qu'ils y apportent. Aujourd'hui les voies principales ont perdu la physionomie sombre des anciens temps ; il faut se perdre dans les vieux quartiers, autour du mercato Vec-

Vicolo LonLimorli.

chio, et de Caliniala, pour trouver encore ces rues étroites, sombres, coupées de distance en distance par des arcs en ogives (3), ou dominées par des balcons qui interceptent la lumière du ciel (4). La plupart des rues n'ont plus cette tristesse

(1) ... Transierunt per Florentiam super vehiculos. — Spécimen Hist. Sozomenis Pisforiensis.

(2) En 1356, les voyageurs ne trouvaient que des chevaux à la poste de Florence.

(3) On peut voir encore des ogives dans le vicolo Lontamorti, qui débouche en l'ace l'art de la laine, dans Caliniala.

(i) Voyez le vicolo AUovili, qui donne d'un côté sur le borgo Sant'Apostolo et de l'autre sur le quai ; les encorbellements des maisons qui se font face se rejoignent presque au-dessus de la chaussée.

ÉDÏLITE DE FLORENCE 77

antique, et les façades qui les bordent deviennent chaque jour moins martiales et plus ornées.

Un exemple remarquable de cette coquetterie urbaine fut l'arrêt un peu arbitraire de la Seigneurie (1391) qui, pour compléter la décoration de la place, enjoignit aux propriétaires voisins de San-Romolo, de copier les façades des Bonaguisi situées vis-à-vis (1) leur propre maison.

Ces heureuses transformations sont dues quelquefois à l'initiative privée qui vient en aide aux efforts de la Commune. La supplique de l'art de Galimala à la Seigneurie, en 1362, nous en donne une preuve mémorable : « Près des maisons de l'art de Galimala, dit-elle, sur la place Saint- Jean, il reste quelques baraques qui déshonorent la beauté de la place (2) ; nous demandons en conséquence que toute personne possédant des propriétés entre la place Saint-Jean, la rue des Spatari et les habitations des Lapi, soit tenue, dans le délai d'un an, de démolir toutes les saillies de ces baraques , d'y construire un mur (3) propre, bien enduit, uni, digne de la nouvelle façade de la maison de l'art, et des portes et fenêtres en rapport avec son architecture.

Grâce à cette recherche d'élégance et de bonne tenue, Florence voit la multitude de cabanes (4) et de maisons de bois anciennes se transformer en magnifiques demeures de pierre ou de marbre ; elle compte chaque jour quelque embellissement nouveau (5). Un habitant du xme siècle ramené dans ses rues ne les reconnaîtrait plus.

(1) ... Quœ sunt ab angulo S. Romuli versus dictam plaleam usque ad viam sivê angulum vie del Garbo ad formam domorum oppositarum de Bonaguisis reducanlui\ — Gaye, Carteg.

(2) Exponitur... rémanent quadam domunculœ... quod deturpant faciem et pulchriludinem totius platée. — Gaye Carteg.

(3) Et murasse .. ex latere antediclo muro pulcro, intonicalo et raso, altitudinem saltem sedecim hrachiorum. — Gaye, Carteg.

(4) Beaucoup de textes nous prouvent que Florence au xine siècle avait une quantité de constructions en bois; je nie contente de rapporter celui-ci de 1290 : Pro mendo et exlimadone unius sue uomus de lignamine, quœ posita erat juxta domos de Pogoloctis, etc.

L.-Iî. Alberti nous apprend aussi que des villes qu'il avait vues tout en bois dans son enfance s'étaient depuis transformées en villes de pierre.

(5) Il peut être intéressant, quoique l'époque soit différente, de lire après la description de 1400, celle d'un voyageur de 1GSS. Florence renfermait à cette dernière date : 60,000 liabitants, 22 hôpitaux, 89 couvents, 84 confréries, 152 églises, 18 balles ou galeries de marchands,

Les promeneurs trouvent maintenant des abris sous les auvents du Ponte- Yecchio, sous les toits que les Pisans construisirent en 1364 (1), sur la place de la Seigneurie, sous la loge de la commune, et sous les vingt loges qui s'ouvrent au public dans les divers quartiers de la ville. Vous voyez que les Ediles florentins n'ont pas perdu les traditions des Romains qui construisaient de longs portiques pour couvrir les promenades du peuple.

Statues et colonnes. — Il semble que le goût des anciens pour les statues commence à se réveiller à Florence ; aujourd'hui il

Statue de saint Pierre, martyr (d'après une fresque de Sainte-Marie Nouvelle.)

n'est pas rare de voir les loges (2) ou les pilastres d'angle d'une terrasse couronnés de figures de marbre (3).

Les sculptures publiques, il y a cinquante ans, et notamment les représentations de lions, étaient si répandues déjà, qu'un décret fut rendu pour les protéger (4) contre la méchanceté des passants.

Les habitudes antiques reparaissent de plus en plus, mais

72 chambre* de justice, 2 pyramides, -i ponls, 7 fontaines, 17 places, 160 statues publiques. — Voyage en Italie, 3 vol., 1691.

(1) Fantozzi : plan.

(2) Voir les tableaux de Taddeo-Gaddi au Louvre et à Santa-Croce de Florence.

(3) Sur une fresque de l'église haute d'Assise, urt escalier débouche près de celle slaluC;

(4) Gave, Garteggio,

EDlLlTE DE FLORENCE 79

christianisées. Le peuple élève aujourd'hui des statues et des colonnes à ses héros qui sont des saints. Vers 1380, on érigea une statue à saint Pierre, martyr, sur la place Sainte-Félicité (1); cette statue est portée par une colonne de marbre vert ornée d'un chapiteau; elle est peinte au naturel, la tunique blanche et son manteau noir (2).

En 1308, on construisit la colonne del Trebbio, ou plutôt on restaura une colonne que saint Àmbroise et saint Zanobi avaient, dit-on, placée au même endroit. Son chapiteau est formé des images symboliques des quatre évangélistes, et soutient un riche crucifix orné de figurines aux extrémités de la croix.

On lit sur la cymaise une inscription commémorative de la seconde fondation ; elle commence ainsi : Sanctus Ambrosius cum sancto Zanobio propter grande mysterium hanc crucem hic locaverunt et in mcccviii noviter die sancti Augusti (3).

Parmi les colonnes, je ne dois pas oublier celle qui décore l'angle du corâo degli Adimari et de la place de la Seigneurie; elle soutient une sphère dorée (4).

Enfin, il est question de placer près de Saint-Jean, au nord de cette église, une colonne en l'honneur de saint Zanobi. Jadis, comme, sur beaucoup de places publiques en Toscane, on voyait là un arbre qui défendait les passants fatigués contre les ardeurs de la canicule; cet arbre, au grand regret des Florentins, se dessécha, et, sous ses rameaux flétris, ne leur offrit plus d'ombrage. Cependant, lors d'une procession, la châsse de leur saint Patron vint à toucher les branches qui reprirent soudain une sève miraculeuse et se couvrirent aussitôt de feuilles et de fleurs. Cette colonne (5) perpétuera la mémoire du prodige, elle sera dans le genre de celle del Trebbio surmontée d'une croix

(1) Osservatore fiorentino.

(2) Celte statue est figurée dans une des fresques du grand cloître de Sainte-Marie Nouvelle, à droite en entrant.

(3) Inscription rapportée par Y Osservatore qui donne de ce monument une gravure assez médiocre. Voyez le 1er volume de la Toscane au moyen âge.

Les uns attribuent ce nom de Trebbio aux trois rues qui se rencontrent dans la place, d'autres pensent qu'elle fut élevée en souvenir de la victoire del Trebbio. (\) Voyez une fresque du cloître de San-Marco de Florence. — Voyez p. 71, (5) H.

de marbre, mais, de plus, un arbre en fer, finement forgé, appliqué au fût (1), rappellera sa floraison merveilleuse, et une couronne de lumière, préparée en délicate ferronnerie, fera reluire, pour ainsi dire, au pied de la croix, l'auréole du saint évêque.

Aux statues et aux colonnes, la piété florentine préfère beaucoup les petits édieules dédiés à la Madone qui ornent les angles des rues et quelquefois même le dessus des entrées particulières (2). Le nombre de ces tabernacles, tous variés de forme et de grandeur, est très-multiplié ; un de ceux qui m'ont paru plus dignes de souvenir se trouve au Lung-Arno, devant la pont alla Garraia. La fresque fut commandée à Stefano par les Gianfiliazzi dont les maisons sont voisines ; elle représente, sous des traits touchants, la sainte Vierge occupée à la couture, tandis qu'un enfant lui présente un oiseau (3).

Les lampes qui brûlent la nuit devant ces madones servent à éclairer la ville (4).

Fontaines. — L'antique Florence était dotée de beaux acqueducs qui s'allongeaient presque jusqu'aux collines pour ramener leurs ondes fraîches et salubres dans la ville : elle a beaucoup perdu sous ce rapport ; cependant un aqueduc (5) encore debout du côté du nord lui fournit le bénéfice de sources limpides, et une conduite, terminée en 1244, porte les eaux de FArno au lavoir de San-Simone.

Les fontaines sont assez nombreuses; l'une d'elles, restaurée en 1327, jaillit près de la porte Saint-Nicolas (6) ; une autre, près de San-Gagio, sur la rue que prennent les voyageurs pour se rendre à Sienne (7).

(1) Cet arbre, chef-d'œuvre de forge, est accompagné d'une longue inscription. On lit déplus sur la cymaise une autre inscription qui commence ainsi : a. d. mcccxxxi die vu junii.

(2) Voyez une maison dans les environs du Mercato-V'ecclio.

(3) Stefano dipinse ai Gianfiglia%ù hing'Arno fra le case loro ed il ponte alla carraia un labernaculo piccolo in tin canto che vi è, dove figuré con lai diligenzia una noslra donna, allaqvale, mentre ella cuce,un fauciuUo... porge un uccello. — Vasari, Vit. di Stefano.

(I) Fantozzi, Guide 25.

(b) Plan du xve siècle, gravé dans le 1"' volume de la Toscane au moyen âge.

(G) Gaye.

(7) Pvo reparatione fonlis sco. Gagio qui est in strcila publica qua itur Senas, — Gaye,

ËDILlTÉ DE FLORENCE 81

Devant l'hôpital du Bigallo, une fontaine existe depuis longtemps; elle coûta avec ses conduites 50 livres de réparation (1), lorsqu'on restaura la place Saint-Jean, en 1294.

Ces fontaines contribuent à l'embellissement de la ville, et en même temps servent utilement à ses habitants. Quelque fois une statue les surmonte; l'eau s'élance dans une première vasque ouverte à ses pieds et retombe de là dans une seconde où se jouent des cygnes et des poissons (2). Ailleurs, la statue est remplacée par un petit tabernacle hexagonal au-dessous duquel surgissent les jets. La vasque inférieure offre, sur ses différentes faces, de riches rosaces en sculpture (3).

Les piscines n'ont pas été oubliées daus la réparation des eaux (4).

Les faubourgs ont encore reçu leur part de ces bienfaits ; à quelques centaines de pas, hors la porte Romana, je me rappelle un bel abreuvoir, abrité par des arcades qui s'ouvrent au bord de la route (5).

Egouts. — En sortant des fontaines, l'eau contribue à laver les rues et se jette enfin dans les égouts qui la conduisent au fleuve. En effet, pour la salubrité d'une grande ville, il n'est pas moins important de recueillir des sources abondantes, que de les bien distribuer et de posséder des égouts convenablement construits. Des égouts, disposés avec soin, sont pavés en pierre et voûtés pour contenir leurs exhalaisons (6); ils doivent avoir un niveau supérieur à la rivière, afin d'éviter les engorgements. Je ne saurais vous dire si tous les égouts de Florence, dont quelques-uns sont fort anciens (7), remplissent ces conditions ; je n'ai visité que le principal, situé au borgo Sant'Apos-

(1) In reparatione et aquedudus fontis existentis.... ante hospitale del Bigallo. — Id.

(2) Fontaine dans un tableau qui représente un miracle de saint Benoît. — Cloître de San- Stefano à Bologne.

(3) Miniat. Bibl. ambrois. En fait de fontaines du moyen âge, je ne puis mieux faire que de renvoyer à celles de Viterbe et de Pérouse.

(4) En 1367, on institua une balie pour la construction de larges piscines. — Gaye.

(5) Ce monument est bien conservé.

(6) L.-B. Alberti, 1. IV.

(1) On se rappelle que Villani mentionne un égout du temps d'Attila.