ARMEMENT DES REMPARTS

veaux moyens de résistance. Ce mamelon hérissé de pointes ressemble, permettez-moi la comparaison, à un porc-épic s'abritant sous ses aiguilles à l'approche de l'ennemi.

A ces fossés, à ces murailles, à ces tours, Yico joint, pour sa défense, l'air malsain de sa campagne capable à lui seul de vaincre une armée.

L'avantage de ce poste militaire est reconnu depuis des siècles. L'histoire le mentionnait dès le xe siècle. En 1138, cette terre était cédée par l'empereur Conrad à l'archevêque de Pise. En 1236, elle appartenait à la commune de cette ville qui attachait dès lors la plus grande importance à l'entretien de ses fortifications (1) ; en 1289, elle se voyait assiégée par les Pisans bannis; en 1309, parles Lucquois; en 1323, Gastruccio ravageait le territoire sans tenter une attaque qu'il regardait comme impossible. Les Pisans, comprenant l'importance de cette position, construisirent une seconde rocca vers l'année 1330 (2), et purent depuis entasser derrière ses défenses leurs richesses et leurs objets les plus précieux (3).

Yico n'est pas seulement un abri pour les frontières pisanes, c'est aussi un refuge pour les pauvres campagnards qui fuient l'invasion. L'armée, que nous avons laissée à Santa-Maria-a- Monte, s'avance pour nous rejoindre, et nous voyons devant elle une multitude de paysans courir vers la forteresse, poussant leurs bestiaux, emportant leurs meubles grossiers et leur misérable vaisselle (4); une longue suite de femmes, d'enfants, avec des caisses ou des ballots en main, ne cessent d'entrer dans la ville (5), où ils se presseront dans les maisons que la charité

(1) Nous lisons dans le recueil de M. Bonainï :

« Capitancus tencatur facere mundari et purcjari ab omnibus commuais de Vico barbacanas caslri dicti communis. — Brève Pisani com. 1286.

(2) Fontani. Viaggio pit.

(3) Goro Dali.

(5) Sismondi, cli xxvn, cli. LIX.

(4) Miniature du Gothefredi Panthéon. Bibliothèque nationale. — Villani du prince Chigi, Rome. — Fresque en grisaille peinte par Nelli, dans le cloître de Sainte-Marie-Nouvelle, à Florence.

On lit aussi dans M. Villani, iv, 41 :

Riducere lutta la viltuaijlia nelle terre murale, e nelle castella forti, e ogni altra cosd di valida.