VOUTES ET ARCS

placent sur des rouleaux de bois, puis, les uns la tirent avec des cordes, tandis que les autres la poussent en engageant des pinces de fer par derrière (1).

Ces machines toutes en mouvement , l'activité du chantier, les hommes qui les mettent en œuvre, forment un spectacle curieux. Les treuils qui gémissent sous l'effort des bardeurs, les poulies criant sous le fardeau, les maîtres qui donnent du haut de l'échafaud leurs ordres d'une voix stridente, à laquelle les valets répondent aussi fidèlement que l'écho ; celui-ci qui attache une console toute sculptée à la corde du treuil , ou sa corbeille remplie de briques ; celui-là qui baigne les briques ou qui les taille avec une précision merveilleuse (2), ceux qui poussent les pierres, qui les dirigent, qui les reçoivent (3), ce tumulte d'ordres et de voix cadencés, rappellent la manœuvre et les cordages d'un navire. Joignez à ce mouvement l'éclat des couleurs que le brillant soleil de Florence rend si vives, les toques et les berrets écarlates des maîtres, leurs tuniques rouges, violettes ou noires, sur lesquelles se détachent la blancheur de leurs tabliers, leurs haut-de-chausses pourpres ou bleus, la longue tunique frangée d'or, le riche capuchon de l'architecte, qui reste au milieu de l'atelier la main passée dans sa ceinture (4), et vous aurez une pâle idée de ce tableau, que ne saurait vous rappeler aucun de nos chantiers du nord (5).