VOUTES ET ARCS

quelle il faut remédier par la pose de tirants de fer à la naissance. Je dois dire, au reste, que cet usage des chaînes apparentes entre les pieds-droits des arcs ne choque nullement les yeux qui finissent par l'oublier , et qu'il me semble remplacer très avantageusement les gigantesques contre-forts dont nous sommes obligés à grands frais d'environner nos édifices.

Le constructeur de la loge commune , en donnant à l'ouverture de ses arcs à peu près la largeur de la grande nef de Notre- Dame de Paris, eût été forcé de flanquer cet édifice des arcsboutants qui eussent défiguré son œuvre et envahi la place des Seigneurs.

Les arcs surbaissés sont aussi maintenant très répandus. Depuis cinquante ans, la plupart des cintres de fenêtres et de portes sont construits avec une flèche très inférieure à celle de l'arc droit ; le palais Gianfiliazzi, la maison de la laine , et enfin le palais d'Alessandri, dont je m'occupe maintenant, n'en ont pas d'autres sur les baies de la façade.

Ces cintres sont également usités à Pise, où ils sont en briques. Ils s'appuient sur des sommiers de pierre, qu'on entaille pour y encastrer les premiers claveaux de terre cuite. Je n'ai pas besoin d'ajouter que ce genre de cintre exige plus impérieusement que tout autre la présence de tirants en fer.

Les voûtes d'Alessandri sont armées comme toutes les autres de ces fortes tringles, mais cette armature n'est pas leur seul élément de conservation; je crois qu'un des principaux secrets de la durée des voûtes de ce pays est la patience des constructeurs, qui ne décintrent jamais avant l'hiver et avant le durcissement complet du mortier, et le soin qu'ils prennent de dessérer uniformément les cintres dans toute l'étendue au moyen de coins qu'ils chassent peu à peu (1).