PEINTURE

sur le parement en ménageant un isolement pour le passage de l'air entre le mur et ces claies qui reçoivent l'enduit (1).

Ce matin, tous les préparatifs étant terminés, Vanni s'inquiéta de ne pas voir Uccello commencer son œuvre ; il me chargea d'aller à l'atelier et de lui demander la cause de ce retard. Je me rendis aussitôt via délie quattro Lampade, à la maison de ce peintre. En pénétrant dans sa salle de travail, je le trouvai occupé de retouches délicates ; assis sur un trépied devant son chevalet, appuyé sur le tableau, guidant d'une main le pinceau qu'il tenait de l'autre, il restait tellement absorbé qu'il ne s'aperçut pas d'abord de ma présence. A ses pieds, une boîte remplie de pinceaux, des godets de couleurs préparées, derrière lui le cadre de son tableau dont les volets étaient ouverts; dans le reste de l'atelier, de petits panneaux achevés, exposés sur des consoles (2), complétaient cette scène pittoresque dans l'acception précise du mot; enfin, près de la fenêtre, près d'un pupitre garni d'une palette, un de ses élèves enluminait un manuscrit,

En trempant son pinceau dans le vase de couleur, il se retourna et m'aperçut.

— Je vous demande pardon, s'écria-t-il aussitôt, de l'impolitesse dont je viens de me rendre coupable, mais vous m'excuserez en apprenant la triste aventure dont j'ai été victime ce matin.

— Votre tableau me semble sur plusieurs points sali et surchargé de teintes incohérentes ; lui serait-il arrivé quelque accident?

— J'élève sur ma fenêtre, comme beaucoup de personnes à Florence (3), un singe que j'attache à la perche du séchoir ; or cette bête, dont vous savez l'instinct imitateur , et qui me voit ici peindre toute la journée, a pris ma place en mon absence, s'est installée sur mon escabeau, a saisi mes pinceaux, les a

(1) Voyez le mémoire de M. G. Botti sur sa restauration du Campo-Santo, et l'article que j'ai publié dans la Gazette des Bâtiments, en 18G4.

(2) Bas-relief au campanile, publié dans les Annales archéologiques.

(3) Voyez une fresque de Benozzo-Gozzoli au Campo-Santo de Pise, et d'autres peintures*