I. — HISTOIRE

Si l'histoire extérieure des républiques toscanes est fidèlement inscrite dans les souvenirs des fortifications, l'histoire intérieure se retrouve tout entière sur les murs des hôtels de ville. En recherchant l'origine d'un de ces édifices, vous trouverez toujours, à côté de la date de sa fondation, une révolution ou un événement important qui a déterminé sa construction. Le palais public de Sienne, le plus grandiose d'Italie, fut ainsi commencé à la suite d'événements mémorables*

Nicolas III , suivant ]a politique pacifique de ses prédécesseurs, était parvenu à rapprocher les factions qui déchiraient la Toscane vers la fin du xme siècle; à Sienne, des réformes dans le gouvernement avaient donné satisfaction à des aspirations démocratiques, tout promettait une ère de repos, lorsque la sauvage insurrection gibeline des vêpres siciliennes ranima les fureurs à peine assoupies. Les Guelfes , les grands constructeurs de maisons communales , furent ramenés au pouvoir, et songèrent aussitôt à bâtir le palais public.

A cette époque (1283), les conseils s'assemblaient au palais des Marescotti (1) ou des Ugurgieri qu'habitèrent en même temps les podestats. Les Prieurs se réunissaient aussi dans la Dogana (2), au centre de la place del Campo. Cette dernière résidence, placée entre le marché et la place publique, donna l'idée d'y ériger le nouveau palais. Les Neuf de la Seigneurie confièrent les travaux à Bart. Bascilla et à Palmieri, sous la surveillance de Gante di Fredo (1284) (3).

Chaque triomphe des Guelfes se faisait sentir par un surcroît d'activité dans les travaux, ou une extension de l'édifice ; la bataille de Campaldino (1289), où les troupes florentines et siennoises mirent les gibelins en fuite, fut peut-être cause de l'agrandissement du palais (4). Ce développement s'appliqua sans doute à la partie du milieu où se trouvaient les magasins d'huile, de sel et les denrées publiques (5). La construction révèle au premier coup d'œil la priorité de la façade centrale; les trumeaux plus larges aux plis des murs indiquent leur ancienne

(1) Nec dum publico in loco residebant, verum in Marescottoram, cum res poslulabat , congrebagantur palatio. — Un écrivain d'Arezzo cité par délia Valle.

(2) An 4204. Ahinulphus Cornes... prœturam inivit. Hic prœter primus fuit qui in pa latio Doganœ... nonariorum operœ resideret. — Id.

La preuve que ce palais central fut construit avant les autres résulte de ce texte : Olim publico foro est et médium inter Palatium Magistratus (des Seigneurs), et palatium Turris (du Podestat) alque sublimius... — Id.

(3) Uberto Benvoglienti, spogli dei libri diBiccherna. Cenni sulla zeccasanese diGiuseppe Porri in sua miscellana 1844.

(4) Délia Valle, en disant que le palais fut commencé en 1290, a probablement cet agrandissement en vue.

(5) Tandem 1299... publicum palatium quod in medio est olim inchoalum adsal,okum (iliaque nrbis necessaria. — Toscane au moyen-âge, t. II.

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destination de piles d'angles, et les archivoltes, encastrées dans les murs, sont évidemment la conséquence d'un raccordement.

En 1297, ce palais ne s'élevait qu'aux fenêtres du premier étage, c'est-à-dire que son soubassement en pierres de taille était seul terminé (1). L'année suivante, sous le podestat Ugolino da Gorregio, on fonda la partie occidentale du palais contiguë à la via Malborghetto (2); mais cet agrandissement fut encore insuffisant, et, en 1312, la Commune acheta par derrière deux terrains pour y étendre ses constructions (3).

Le nouveau projet n'eut, pendant plusieurs années, d'autre réalisation que l'achat de ces terrains, et ne fut repris qu'en 1307, époque où les milices populaires s'organisèrent contre les Grands. Ce mouvement démocratique accéléra les travaux, et même leur donna des matériaux en démolissant la tour Bisdomini (4). Agostino, dont les ancêtres s'étaient fait un renom dans les arts , qui lui-même avait , sous Jean de Pise, travaillé aux sculptures du Dôme, fut chargé de l'entreprise (5). Quelle que soit la confiance qu'inspire un architecte, on nomme toujours des operaji, chargés de la surveillance générale. Ces agents de la Commune furent, en cette circonstance, Lilio di Fabio et Bindo di Montalceto (6). Ils se chargèrent des payements; en 1309, ils soldèrent 2,500 lires, et au mois de juillet 1310 plus de 7,000 lires (7).

Pendant ce temps, la Seigneurie prenait à loyer le palais des Musciatti, sur la place del Campo, pour y délibérer (8), et

(1) Era muraio alto aie prime finestrc di piètre concie 4291 '.— Cod. Bibl. Sen. xxvi, EG.

(2) 42,98. Si comintio a fare il pala%w del comune grande, — Neri Donato. Ce mot grande implique une idée d'annexé.

On lit encore : 1298. Palatiwn publicum inchiotum est seeus Malburghetium. Malavolti attribue cette fondation à 1596.

(3) On trouve sur le relevé des délibérations (26 avril 1302), l'achat de deux édifices sotto lu piaz&a publica et dopo il palazw per vieppiù ampliarlo. — Délia Valle.

(i) Malavolti : St. di Siena ; Andréa Dei fixe à 1309 cette construction : 1509 si cbminciô a fare il Palaz%o di nove.

(5) Fece Agostino il disegno del loro pala%w in Malborghetlo , che fu l'anno 1308. — Vasari.

(6) Uberto Benvoglienti : Spogli dei libri di Biccherna. (1) Délia Valle.

(8) 25 aprile 4310 in palatio Muscialtorum in eonsistorio Dominorum novium, Arch, dipl. Repetti, v. 4-57. Cette tour existe encore.

ne put habiter le nouveau palais que le 20 août 1310 (1).

Lorsque la partie occidentale de l'édifice eût été terminée, on s'occupa d'élever derrière le palais central une grande loge sur la terrasse crénelée (2), et l'ouvrage fut mené à bonne fin par deux maîtres habiles, Neri d'Agnolo et Guccio Vanni (3).

Les logements du podestat ne devaient pas moins que ceux des prieurs attirer l'attention de la République.

Autrefois ce magistrat habitait la demeure des Ugurgieri (4) ; en 1276, il s'y vit attaqué par une bande de factieux, et se réfugia avec beaucoup de gentilshommes chez les Alessi, dont le palais mieux fortifié lui offrit un asile inviolable (5).

Tels étaient les inconvénients qui résultaient de ces habitations étrangères, sans compter le danger de laisser le podestat éloigné des cloches publiques qu'on sonnait sur la tour des Mignanelli (6), et néanmoins, en 1316, on ne songeait pas encore à sortir de cet état provisoire. La salle où l'on rendait la justice était ornée d'une Madone .toute noircie par la fumée, et l'on prévoyait si peu la translation de ce prétoire, qu'on fit une pétition pour restaurer la statue et prohiber la combustion des matières fumeuses dans la cheminée (7).

La prospérité de la ville s'accroissait à cette époque malgré les discordes civiles, et sa population la prouvait éloquemment en atteignant Je nombre de 70,000 âmes (8). On put donc, sans grever à l'excès le trésor public, construire un palais spécial pour le podestat (9). Le 5 Octobre 1325, sous le podestat Gherardo de Brescia, on commença l'édifice sur la via di Mal-

Ci) 4310. a di 20 d'agosto tomô l'ofilio de'nove di prima a slare nel Palazzo del comune, — And. Dei cionica.

(2) Les créneaux de la loge se voient encore de côté. (3; Uberlo Benvoylienti : Spogli dei libri di Bicherna.

(4) Prœtores enim prius in palalio Ugurgerlorum residebant eoncilium prœterea

campanœ in hoc furi palalio, quod ad primas usque fenestras erigebalur.

(5) Malavolli.

(6) Pecci,

i") Aliquem fieri ignem de lignis vel paleis vel rébus aliis que fumum faciant.— Milancsi.

(8) Ce chiffre était tombé à 20,000 en 16U, et aujourd'hui il ne dépasse pas 10,000. Voyez Duval, 1050 — Voyez Malavolli, p. u, I. v.

(9) Malavolli.