SERAVEZZA, L'ALTISSIMO ET CARRARE

ques sont les mêmes. Aux flancs des vallées transversales sont les carrières. Sur chaque point, ces vallées se réunissent en une seule : la Versilia à Seravezza, le Frigido à Massa, le Carrione à Carrare ; toutes trois sont parallèles, et chacune vient finir à la mer en y marquant le port d'embarqui'iiu'ii!.. Knlin ■toutes les carrières sont contenues dans la même chaîne de montagnes, vaste contre-fort détaché du massif principal des Alpes apuanes et courant parallèlement au rivage.

La vue dont on jouit de la plage de Carrare en se tournant vers les montagnes n'est pas moins belle que celle de Forte de' Marmi à Seravezza. Non loin du dépôt des marbres est Avenza, avec son vieux château-fort aux tourelles massives, aux fenêtres ogivales, aux élégants créneaux. La pierre a été taiflée avec amour par un artiste du temps. Ce château commandait la voie Emilienne, et au moyen âge, au commencement des temps modernes, il arrêta plus d'une fois les armées qui descendaient en Italie. Le célèbre capitaine lucquois Castruccio Castracani, qui a mérité d'avoir Machiavel pour historien , fit construire au xiv 8 siècle cette magnifique citadelle.

Les étymologistes font venir le nom d'Avenza de l'italien avanzi (ruines) : non loin du château de Castruccio sont en effet les ruines de la fameuse Luna, deux fois détruite, sous les Romains d'abord, après la soumission des Étrusques, puis au commencement du moyen âge, à la suite des incursions des Barbares, dont les hordes indisciplinéos arrivaient dans l'Italie du centre par la voie Emilienne, qui traversait Luna. Du temps de Pline, la ville s'était relevée de ses premiers désastres, et faisait de nouveau le commerce des marbres.

L'écrivain latin, dans la partie géographique de son Histoire naturelle, la désigne ainsi : prirnum Etruriœ oppidum Luna, portu nobile.

S Ira bon la fuie également, sous le nom grec de 2*\fm. Luna a donc été pour les Romains le port d'entrepôt des marbres extraits des montagnes voisines. Ce port était à l'embouchure du fleuve Magra. Avec le temps, l'embouchure s'est ensablée, la mer elle-même s'est retirée, ou, si l'on veut, le sol s'est peu à peu soulevé sur ces rivages, cl aujourd'hui la côte est à un kilomètre plus loin. Peut-être ces phénomènes physiques expliquent-ils en partie l'état d'aliandon où se trouve de nouveau Luna. 1!

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y a là plusieurs couches de ruines superposées; la terre végétale a recouvert les débris du passé, et le laboureur modénais, comme celui de Virgile, voit souvent des casques, des fera de lance, des ossements, se dégager sous le soc de la charrue. On a trouvé aussi beaucoup de monnaies, des vases, des poteries de tout genre, des mosaïques, des pierres gravées, des statues, des ornements et ustensiles divers.

Dans tout cela, rien de bien saillant : Luna n'était qu'une ville de marbriers et de marins ; le travail du marbre, comme aujourd'hui à Carrare, y occupait seul les habitants, et j'ai vu, en parcourant ces ruines, cinq ou sis larges dalles de beau marbre blanc empilées derrière une haie, et retirées il y a quelque temps de dessous terre par un contadino du voisinage.

Une grosse tour massive, en pierres de petit appareil, reliées par du ciment, construction peut-être romaine et qu'on suppose avoir été un phare (1); des restes de salles voûtées qui ont pu être des magasins publics ou des prisons; à

(1) Qui sail si celle tour, de forme un peu cacique, n'apparlienl pas piolût à la classe des mraghe, si communes en Sardaigne, et pi .'ut si IV ■ i-1 nii'iTi' In ïniMfilO <li;s aif.'nsik'fii'ï ?

2I>6 LA TOSCANE ET LA MEil TÏRRHÉiVIENNE

côté une des portes de la ville, puis un amphithéâtre elliptique, dont une partie de la galerie couverte, celle où s'ouvraient les vomitoires, est cnoore debout ; enfin des pana d'épaisses murailles se profilant çà et là au milieu des terres, tels sont les seuls restes de la Luna romaine. L'agriculture a tout envahi, tout détruit sur ce sol fertile, et l'arène même de l'amphithéâtre, du Cotisée, comme on l'appelle dans le pays, a été transformée en un champ de blé. l>e la Luna des Étrusques il ne reste plus rien, et de la Lima chrétienne on aperçoit seulement les ruines d'une église à fleur de eol. Les murs devaient élre intérieurement revêtus de bas-reliefs en marbre, s'il faut en juger par les débris que l'on découvre ça et là. C'est entre les xi' et xu s siècles, à la suite des nombreuses dévastations des Barbares, qui ont si longtemps prolongé leurs incursions sur cette partie du territoire italien, que Luna aura dû entièrement disparaître. Les Goths, les Lombards, les Sarrasins, les Normands, les Allemands eux-mêmes, la pillèrent tour à tour.

Au v" siècle, clic était encore très florissante. Rulilius Numatianus, qui nous a laissé une si élégante description du voyage qu'il entreprit

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vers l'an 471 , allant de Rome dans la Gaule sa patrie, appelle Luna la ville aux blanches murailles , la u terre fertile en marbres, » — dives marmoribus lellus.

Les environs de Luna méritent aussi bien que cette ville en ruine l'attention du voyageur. De vertes montagnes, véritable ceinture de vignes et d'oliviers, dominent une plaine riante. Traçant une courbe gracieuse, formant comme les anneaux disjoints d'une chaîne, de nombreux villages, perchés sur les hauteurs, semblent sortir du milieu des arbres. San- Niceolo, Ortonovo, Cassano, Castel-Nouvo , San-Lazaro, Ameglia, Sun-Marcello, entourent Luna disparue de sites vivants, et les clochers il' 1 Imrs églises, louis vÎH.'i 1 [os murailles percées de portes, se dessinent heureusement sur le second plan du tableau. Aux flancs d'une haute montagne m- déroule comme un large ruban la route de Carrare à Modène, que le duc François V, qui n'aimait guère les Carrarais, mit tant d'années à construire. A droite, à l'horizon, se profilent les moûts de Carrare, dont le Sagro, d'où descend la vallée de Colonnata, forme le poirit culminant. Au pied des montagnes est la ville inerte de Carrare,

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disparue dans ses jardins d'orangers et de lauriers-roses. Çà et là se détachent les blanches façades dos villas qui l'avoisinent , et quelques vieux bourgs à mi-côte, comme Moneta. A gauche, dans un paysage enchanteur, s'étend la plaine de Sarzana. En se retournant vers la mer, on découvre l'embouchure de la Mii^i-ri , barrée par les i:ak'tj ■ à eût*' se dresse le promontoire sévère du Corvo, dont les roches volcaniques d'un noir sombre se découpent vigoureusement sur l'azur de la mer et du ciel, et ont sans doute valu à ce cap le nom dont il a été baptisé. Derrière le Corvo est le golfe de la Spezzia. Là sont encore des exploitations de marbre, parmi lesquels se distinguent ceux de Porto- Venere , si heureusement employés dans l'ornementation, lia sont connus sous le nom de porter, qu'ils ont pris soit, par contraction, du lieu de leur provenance, soit des lignes dorées qui se détachent sur le fond noir de la pierre et qui en font un marbre porCe-or.

Tel est ce coin pittoresque de l'Italie qui s'étend entre Gênes et Pise, ou si l'on veut entre la Spezzia et Pietra-Santa, en passant par

seravezza, l'altissiuo et cahhabë 2B9 Carrare et Massa. Le commerce des marbres a fait de tout temps la fortune de cette partie du littoral de la mer tjrrliénienuc. Aujourd'hui plus que jamais, avec l'établi s sèment de l'unité politique, la prospérité de ces heureuses contrées ira croissant. Les chemins de fer, les ports que l'on y établit, seconderont l'industrie locale, qui de plus en plus se développera. Les institutions libérales dont le Piémont a doté la péninsule viennent elles-mêmes favoriser ce progrès matériel, et cet exemple prouve une fois de plus tout ce que peut gagner l'Italie à vivre sous les mêmes lois.