III. — LES HYPOGÉES DE CH1L-SI

Deux guides sa disputent à Chinai le droit de promener les visiteurs , de les introduire

initier à toutes les merveilles de l'antique capitale du Porsenna. L'un a nom Giambattisla Zeppoloni, et il est cordonnier de son état; l'autre estPiclroFoscolo, scavatore, excavateur, comme il se nomme, et il ne fait pas autre chose que de découvrir des antiquités et servir de cicérone aux. touristes qui viennent visiter Chiusi. 11 a élevé toute sa famille dans ce métier : son frère ou ses deux fils le remplacent s'il est absent. D'une habileté rare à fouiller le sol, il a souvent accompagné des antiquaires jusqu'en Sicile , et sur ce terrain nouveau pour lui, comme sur son terrain de Chiusi, il a vu ses recherches couronnées des plus heureux résultats.

Tel est le guide que je fis venir. Un homme

AltEZZO, VAL DR CH1ÀNA ET KUINES DE CHIUSI 379

de petite taille, déjà vieux, mais vert et -vigoureux, à peine grisonnant, parlant Jjien et avec mesure, se présenta bientôt à moi, prêt à m'accompagner partout. Pour procéder avec ordre, je demandai à visiter d'abord les tombeaux souterrains, les hypogées; car je savais que, sous ce rapport , Chiusî est, après Cornolto (Tarquinies), où sont les sépulcres des Tarquins , la plus curieuse des anciennes cités étrusques : on l'a nommée, avec juste raison, la ville des tombeaux.

Les hypogées sont autour de Chiusi, sous Tes collines qui, comme d'énormes tumuli, environnent la ville , perchée elle-même sur .une montagne élevée. Nous partîmes de bon matin pour cette intéressante tournée. Foscolo me recommanda de ne point rester à jeun afin de mieux: faire la course : « la bocca porta le yambe, la bouche porte les jambes, o me ditil sentencieusement, etje crois hien que, comme Sanclio, il improvisa son proverbe sur-le-champ et pour la circonstance.

Le premier hypogée que nous visitâmes est celui de Pog»ïo-al-Moro , découvert eu 182C.

Entièrement creusé dans un tuf sablonneux 1res fin et très homogène , il est en forme de

380 LA TOSCANE ET LA 5fEH TÏMWÉNIENNE

\aste chambre, dont le plafond va s'abai^sant de part et d'autre de la ligne médiane. Ce plafond est orné ; le pourtour de la chambre est décoré de peintures aujourd'hui en partie disparues, et représentant des jeux, des repas funéraires. Sur une banquelie ménagée à hauteur d'appui, sont les urnes rectangulaires en albâtre, en terre cuite , en travertin , contenant les os des divers membres de la famille à laquelle appartenait l'iivpnsée. Les noms des défunts sont inscrits en étrusque sur le devant de l'urne. 11 n'est' fait jamais mention que de la descendance maternelle. La même coutume ne se retrouve que chez les Lydiens , dont les Etrusques paraissent provenir. Il est curieux qu'elle n'ait été nulle autre part observée, car si l'on est toujours (ils de quelqu'un, comme disait lîridoison, c'est bien de la mère qui vous a fait.

De l'hypogée de Poggio-al-Maro , nous passâmes à celui de Poggio-Gajella , dont la découverte, en IS'iO, émut Ions les antiquaires de l'Europe, qui crurent y retrouver le tombeau de Porsenna, ce fameux lucumon de Chiusi. C'est sur une description de Pline et de Varron que se fondaient les archéologues

AREZZO, VAL DE CHIANA ET RUINES DE CHIUSl 38)

pour justifier leur opinion ; mais la description de Pline est de pure fantaisie , comme bien des descriptions de ce singulier naturaliste, qui accueillit avec une crédulité si naivc toutes les fables de son époque. « Pline nous en compte parfois de belles ! > disait un vieil auteur français. D'ailleurs, pour couper court à la discussion, toutes les urnes trouvées dans les chambres sépulcrales de Poggio-Gajella portent un autre nom que celui de Porsenna, et si le gigantesque tumulùs sous lequel ces chambres ont été creusées dans le tuf, rappelle la description de Pline , c'est seulement par ces labyrinthes , ces cul s -do-sacs ouverts dans la roche, on ignore dans quel but. Dans les chambres d'où se détachent ces labyrinthes, étaient les urnes funéraires aujourd'hui transportées ailleurs. Les peintures dont les parois des chambres étaient ornées sont h peu prés effacées. L'hypogée de Poggio-Gajella n'en est pas moins un des plus curieux: de Chiusi et, dans tous les cas, le plus étendu ; maïs ce n'est pas celui de la famille Porsenna, qui reste toujours à découvrir.

Pour retrouver presque intactes quelquesunes des peintures dont les Étrusques ornaient

leurs demeures sépulcrales, il faut aller à l'hypogée sic Colle dont la porte en travertin, roulant sur ses gonds de pierre, terme, depuis deux mille cinq cents ans peut-être , l'entrée de l'hypogée. Les chambres, au nombre de trois, y sont petites et fort élégantes. Les peintures autour de la première sont le mieux conservées. Elles représentent des luttes , des jeux, des danses, îles courses de chars et un repas funéraire, partout des souvenirs de la vie étrusque.

Tous les hypogées que nous avons jusqu'ici visités sont ouverts dans le tuf, roelie tendre, sableuse, sur laquelle on voit encore les traces du pic, comme si l'ouvrage ne datait que d'hier, mais assez résistante pour s'être écaillée, àpeine, depuis un temps vingt et trente fois séculaire. A l'hypogée du grand-duc et à celui de Vigua- Grande, le style archi tectonique change, elnous trouvons la voûte en travertin. Les pierres, taillées avec le plus grand soin, sont unies entre elles sans ciment ; c'est à peine si une lame de couteau passerait enln; les joints. Involontai rement on se reporte à la cloaca maxima de Tarquin-rAncien,à Rome. Les Ktnisques ont été Ses maîtres des Romains dans l'art de

AREZ/.O, VAL DE CHIAW ET LIL'J.NCS DE «Il DSI 383

bâtir comme en tant d'autres. A eux revient l'honneur d'avoir inventé la voûte, que n'avaient pas su trouver les Grecs. A Vigna- Grande, comme à l'hypogée du grand duc, on a laissé eu place les urnes sépulcrales, après avoir enlevé les objets précieux qu'elles contenaient. Les urnes sont en travertin, sculptées sur le devant ; l'artiste revient volontiers à une figure de Sirène ou à une tète de Méduse, de Gorgone tirant la langue, quelquefois à de simples ornements de fantaisie, [.es noms qui se lisent sur les sarcophages , ceux de Péris à l'hypogée du grand duc, et de Tkerini à Vigna- Grande , n'ont pas laissé de traces dans l'histoire, mais on a trouvé, dans des hypogées aujourd'hui éboulés, le nom de Cceles Vibcnna (en étrusque Gaule Vi-pinaJ, qui nous ramène au temps de lfomulus, et celui de l'orseuna (eu étrusque Pttrsna), qui nous fait involontairement songer au fier ennemi de Rome, la terreur du Sénat. Seulement comme je l'ai dit, le véritable caveau de la famille Porsenna, et encore moins la tombe du grand Porsenna lui-même, n'ont pas encore été retrouvés.

On lit sur des urnes funéraires de Chiusi, quelques noms étrusques qui offrent une

étrange ressemblance avec des noms latins connus : Plauti, Pumpu, Sintinati, Ttli, Tulus, Vipi (Vibius), Cutlisna (Catilina). A Volterra, on trouve de même les Vlavo (Flavius), les Cracna (Gracchus), les Ccicna (Cœcina); à Pérouse, les Petruni, les Cesi, etc.

Les hypogées étant disséminés autour de Chiusi, aux quatre vents de l'horizon, en les visitant on tourne autour de la ville sur un rayon de plusieurs kilomètres. Partout, dans la campagne, on retrouve d'antiques fondations rappelant la splendeur de la Camars étrusque ou de la Clusium des Romains, qui s'étendait alors bien au delà de l'enceinte moderne de Chiusi. En arrachant ces pierres des champs, les propriétaires ont bâti leurs villas et leurs fermes, élevé sur le bord des chemins des muTs de plusieurs centaines de mètres de Kirigueur. Les pierres sont de grandes dimensions, rectangulaires, toutes taillées, ce qui avance singulièrement la besogne, et elles sont en beau travertin, calcaire poreux, faisant corps avec le mortier, durcissant à l'air. C'est do cette qualité de pierre, que l'on retrouve partout dans l'Étrurie et la Ilomagne, que furent bâties les maisons de l'ancienne Rome