AREZZO, VAL DE CBIANA ET RUINES DE CHIDBI

et une portion de ses monuments, tels que le Coliaée. C'est aussi avec ces solides matériaux que fut édifiée Camars, et si ses monuments sont détruits, si le temps, si les invasions successives des Romains, des Barbares, des hordes du moyen âge, les ont dispersés peu à peu, le souvenir n'en est pas tout à fait perdu.

« Voyez là-haut cette montagne, me disait Foscolo, comme nous rentrions à Chiusi, on l'appelle monte di Venere, ou, comme disent nos paysans, monte Venera (1), parce qu'il y avait là autrefois un temple de Vénus.»

Le paysage autour des hypogées, surtout quand on approche des lacs de Montepulciano et de Chiusi, est des plus pittoresques. La val-' lec rie la Chiana s'y montre encore plus fertile et plus riante qu'ailleurs. Les Iiois d'oliviers, les riches vignobles alignés ici dans la plaine, les collines ondoyantes parées de leur manteau de chênes verts, tout cela baigné d'air et do lumière, forme le plus gracieux tableau, ayant pour fond, d'une part la nappe bleue des lacs, et sur le dernier plan, la ligne sombre et sinueuse des moiils de la ilimiagne.

(I) Comparait munie Venera avec mous Vimrit, on rail le pisssjçr iiu latin à l'iialien.

386 LA T0SCAMF. ET LA MEJl TïRRHl'iJilENKE

Le lac de Cbiusi marquait naguère la limite de la Toscane, line vieille tour, qui en regarde une autre, servait de demeure à la gent respectable des douaniers. Dans l'une étaient camlis sen lli'iii'H j:;i[i.:il;ns, ilasi^ l'anlt'o 1rs grands-d ueaux. Ils vivaient entre eux en bonne inl/H^enee, i'l |);;i'higi:;iii:[il rnilernellementaYee les contrebandiers, s'il faut en croire la tradition locale. Au moyen âge, les deux tours furent élevées par deux seigneurs voisins et par conséquent ennemis; elles virent des jours moins pacifiques, et les coups d'arbalète et de

l'autre, car la tour toscane porte le nom singulier de Becmti f/iuuio, et la tour l'omaguole celui non moins étrange de Beccati qucst'altro, comme qui dirait : Âlirajifie ceci, tiUr/rppe cela. Au temps où se passaient ces luttes mirst.incs, le gonfalonnicr de Cbiusi avait coutume d'épouser tous les ans les eaux de son lac, sur une Façon de Bu centaure. Cela dura jusqu'en 1 500, puis la coutume se perdit; elle n'a cessé à Venise qu'à la fin du siècle dernier.

Les environs de Cbiusi ne sont pas riches seulement en hypogées étrusques, il y a aussi des catacombes chrétiennes, et jamais ne s'est