VIII. — volteriïa et monte-catim

Les salines de Val-di-Cecina. — Les albilres de Vollarri, — Le cicérone RuggLero. — Ruines flnisnucs. — Curiosités modernes. — Le Pcitosc de h Toscofle.

De l'usine de Monte-Cerboli , je me dirigeai sur Volterra, dont je voulais visiter les ruines étrusques et les carrières d'albâtre. Chemin faisant, je rencontrai aussi d'autres sujets d'étude, et cette dernière partie de mon voyage m'offrit tout l'attrait de mes précédentes excursions. En sortant de Lardcrello, je remarquai d'abord près de la route les bains d'eaux mi-

lig LA TOSCANE ET LA MËR TVWIHÉMIENKE

nérales de San-Michele. Ces eaux, comme celles de. \[i.n'lio, situées ont ni Caslfîlnuovo et Monte-Cerboli, sont acidulés, sulfureuses, et marquent au thermomètre trente-cinq degrés.

La température et la composition de ces sources n'étonneront assurément personne, si l'on tient compte du voisinage des sofioni.

De San-Michele, j'arrivai hientôt à Pomarance, dont les murs et les tours du moyen âge m'apparurent de loin. De là, la route descend vers le fleuve Cecina. Les terrains que l'on traverse sont incultes, composés de roches serpentincuses et de gabbri, au milieu desquels se rencontrent une partie des filons cuprifères de la Toscane. Aussi les recherches de mines ontelles été nombreuses en ces localités, à Libhiano, à Mo n te -Caste II i et à la Cavina, vers les bords de la Cecina . Je ne tardai pas à traverser le fleuve sur un magnifique pont suspendu.

Avant de monter à Volterra, qui se dessinait à ma droite sur les hauteurs où depuis trois mille ans se développent ses murs cyclopéens, je m'arrêtai aux salines de Val-di-Cecina, propriété dos princes de Toscane depuis le temps des Médicis. La construction de l'usine actuelle date de l'icrrc-Léopold, le célèbre réformateur,

LA MAREUIIE U9

qui eut la gloire d'introduire sans secousse dans le grand-duché les améliorations et les progrès auxquels nous ne sommes arrivés en France que par la révolution de 1780. L'usine, successivement agrandie par le successeur de Pierre- Léopold et par le dernier grand-duc , comprenait, quand je la visitai, quatre immenses chaudières de concentration et deux chaudières de cristallisation. Le tout était disposé sous de vastes toitures et au milieu d'un grandiose établissement. La quantité de sel obtenue était, me dit-on, de douze mille kilogrammes par jour. Les cristaux sont d'un blanc de neige, parfaitement secs, et on les cite avec raison comme les plus beaux et les plus purs qu'on puisse voir. Les eaux d'où on les retire traversent des couches d'argile salifère qu'on appelle les moje, et qui sont situées sous le sol, à d'assez grandes profondeurs. On amène ces eaux au jour avec ia sonde, comme on fait pour les puits artésiens. Les gites sont à quelque distance de l'usine. Des canaux en bois, grossièrement établis, conduisent les dissolutions salines dans un grand réservoir ; de là elles passent dans les évapora Unir? et. enfin dans les cristallisoirs, où le produit se dépose. Les argiles qui

contiennent ce sel le renferment d'ordinaire à l'état microscopique, et il est probable qu'elles doivent leur composition particulière ù des eaux salées sous lesquelles elles se seront déposées à l'époque de leur formation géologique. Tout le sel que nous consommons ne vient pas des mers actuelles, et dans l'est de la France on rencontre, surtout dans la Meurthe, des gîtes analogues à ceux de la Toscane.

Des salines, je montai à Volterra, et le long du chemin je pus apercevoir quelques-nnes de ces carrières d'où l'on retire l'albâtre. Les plus importantes sont cependant à la Castellina, village peu éloigné de Volterra. La pierre, travaillée dans l'une et l'autre localité, est ensuite expédiée dans le monde entier à l'état de vases, de coupes, de candélabres, de socles et corps de pendules, de statuettes; on lui donne en un mot ces mille formes diverses que tout le monde connaît. On sait combien cette matière est tendre et reçoit facilement l'impression du ciseau. Ce n'est d'ailleurs que de la pierre à plâtre cristallisée, de même composition chimique que celle qu'on retire des buttes de Montmartre. L'albâtre de Volterra est souvent translucide; d'autres fois il imite le marbre.

Parmi les plus belles Tari étés, on cite le giallo, rappelant le beau marbre jaune de Sienne, et le jinrilo, rie même apparence que les marbres gris veinés de Carrare. 11 y a aussi l'albâtre blanc compacte, ressemblant au marbre Eta-

les ont même surpassés, et les artistes modernes font preuve d'un goût exquis dans leurs dessins et leurs compositions. Ils sont en cela restés Italiens, et chacun d'eux étale avec un juste orgueil aux regards des visiteurs, ce qu'il appelle son museo, c'est-à-dire la collection de ses œuvres. Des familles d'artistes vollerrans exercent sur une très grande échelle le travail de l'albâtre, et pendant que le chef exploite les carrières et sculpte la pierre au logis, il n'est pas rare de voir les fils faire leur tour du monde pour débiter les chefs-d'œuvre paternels. L'Inde et les deux Amériques raffolent

132 LA TOSCISE ET LA MER TÏRBHBNIENNF.

de ces produits, et l'on cile des marchands de Voltcrra qui sont revenus chez eux de ces lointaines contrées avec plusieurs millions.

Dans les établissements d'eaux minérales des Pyrénées, on vend au poids do !'or aux crédules baigneurs des objets en albâtre de Volterra , comme êtunt faits avec des marbres pyrénéens. J'ai amené un vendeur de lîagnèresde-Luchon à me faire cette confidence, et j'ai vu aussi à Naples de naïfs touristes acheter des coupes en serpentine de Toscane, les croyant, sur la foi du marchand, en lave du Vésuve.

Que de choses qui ne s'achètent que pour l'étiquette qu'elles portent!

Je rencontrai à Vol terra un cicérone quelque peu antiquaire, le signor Ruggiero, qui me fit visiter la ville. Nous nous rendîmes aux murs cyclopéens, qui avaient plus de douze kilomètres de tour lorsque l'enceinte était continue; c'est au moins trois fois le développement des murs modernes. De là nous visitâmes la porte romaine, dite porte de l'Arc ou d'Hercule et ouverte sur un pan des vieux murs, lluggiero me la donna comme une porte étrusque; mais à l'arc en plein cintre et aux voussoirs nettement taillés je ne pus me faire illusion. Les

LA HAREMMB

portes des villes purement étrusques, dont aucune n'a été, que jo sache, trouvée debout, devaieril ressembler aux pylônes égyptiens, essentiellement composés de dons pieds-droits de forme massive, légèrement inclinés l'un vers l'autre, et d'une plaie-bande roclilîgne les reliant par le haut. Les hypogées de l'J'itrurin ne nous laissent là-dessus aucun doute (1),

On rencontre à Volterra plusieurs de ces chambres sépulcrales où tes tombes sont rangées par ordre; elles sont- taillées dans l'albâtre, de petites dimensions, et ornées de basreliefs. En enlevant le couvercle qui les ferme,

Les bijoux, les vases et autres objets d'art qu'on déposait au milieu des cendres du défunt ont disparu. Les Hoinnins, puis les llaibares, enfin les Toscans modernes ont successivement mis la main sur ces précieux objets, et violé les tombes étrusques, comme on dît encore en Italie. Plusieurs de ces sarcophages ont été portés au musée des Ujjîzi, à Florence; la plupart sont au musée; de Vollerra. Enfin on en a

tililii; il .1 !•■ Iivii! : .W:-:-ii fi les lin Ir.M île Cli'H'i.

laissé un certain nombre dans les hypogées que l'on montre aux étrangers prés de la ville. C'est là, en dehors d'une autre porte romaine, dite do Diane, qu'était la grande nécropole.

Presque toutes les chambres souterraines ont été comblées; dans celles restées ouvertes, on a rempli les tombes d'os d'emprunt, à la grande mystification des touristes anglais, qui, ne soupçonnant pas la supercherie, emportent tous un échantillon avec un soin religieux.

Mon cicérone Ruggiero, qui me confessa le tour qu'on jouait aux voyageurs, était possesseur de quelques médailles étrusques trouvées à Volterra. Cette ville battait monnaie comme l'opulonia; elle était du reste l'une des douze capitales de la confédération lyrrhénienne du centre. Les monnaies de Volterra sont eu bronze; elles ont le même diamètre et plus de poids encore que celles de Populonia à cause du relief plus proéminent ou mîeus conservé des fiumvs. Cdk's-d snnt le? mêmes : c'esl surtout ie Janus à deux têtes et ia Minerve en casque. Sur l'exergue se lit circulai rement et de droite à gauche le nom de Volterra, en étrusque Velathri ou Felathri, et au milieu i'iMw. un objnl. linlélerminé resîrmhlaiil a mie

massue. Avec tes momuiii's, [initiera possédait Également quelques pierres gravées, arrachées à des bagues ; mais après mûr examen j'eus tout lieu de le soupçonner aussi de faire là-dessus la contrebande, comme la plupart des guides italiens. H ne sut pas ruser assez habilement, et parmi les pierres qu'il me montra, un jaspe, fort beau d'ailleurs et fort bien gravé, portait un petit Cupidon les yeux bandés, et pour épigraphe amour et foy. Quelque beau cavalier français venu à la suite de Charles VIII en Italie aura laissé ce souvenir à 4 une dame de Volterra, et par une suite de vicissitudes qu'il est aisé d'imaginer, la pierre et peut-être l'anneau seront tombés aux mains de Itugidei'o. Ce cicérone était bien au demeurant le meilleur fils du monde, et le plus original de tous les guides que j'aie rencontrés en Italie. Au sujet de ses pierres gravées de toute époque, et qu'il donnait imperturbablement pour des pierres étrusques, il m'avoua que ses clients n'étaient pas comme moi difficiles et n'y regardaient pas de si près. Me prenant là-dessus en estime et continuant ses confidences, il se plaignait de l'indifférence avec laquelle les étrangers arrivant par hasard

jusqu'à Volterra visitaient les ruines élnisqucs. On lui donnait bien par moments de généreux pourboires; mais cela ne lui suffisait point, et Iluggîero aurait voulu un peu plus d'attention pour les restes de ses ehers Tyrrhéniens. Un archéologue français venu à Volterra quelques années auparavant était le seul qu'il se rappelât volontiers. Cet archéologue lui avait fait la même remarque que moi au sujet de la porte prétendue étrusque, et Ruggiero aurait bien voulu pouvoir arriver à cet esprit de divination. De là de nombreux regrets sur son éducation laissée inachevée. • C'(Vl on ciimpugniedi: coL anliqiiïiii'e manqué que je visitai le musée étrusque de Volterra. La plupart des tombeaux sont remarquables à plus d'un titre, surtout par les bas-reliefs sculptés sur la face antérieure et par les statues couchées ou accoudées qui surmontent le couvercle. Ces statues rep ré se nient le personnage défunt : c'est un aruspicc, reconnaissable à une boule qu'il tient dans la main, la bulle d'or, qui était aussi chez les Klrusqucs le signe distinctif du patrieiat (1), ou bien c'est une

fl'i Li iMiik' i-i i[ii(:]i[iiti'jis ifl-ii'i' au iMu, et remplacée dans la miiii [i.it uns i,"LLiuJi: f'nlr'uiin'iic, sij!HO. Jit-oi), i!i> la vif qui s'i-il «.

femme se regardant dans le miroir métallique et l.eiiiinl un évenhiil i'i plumes comice i.'ii nos belles dames d'aujourd'hui. Dans les basreliefs, les dessins représentent souvent un convoi funèbre. Le mort est emporté sur une charrette que les prêtres et les pleureuses accompagnent. L'artiste a su donner aux chevaux un air de tristesse qui plaît, et les pauvres bètes s'avancent lentement, la tète penchée vers la terre. Les prêtres paraissent moins tristes, et je me rappelai involontairement devant ces naïves sculptures ces vers trop vrais du fabuliste :

Un mort s'en allait h-LsiMiioui S'emparer de son dernier gîle ; Un cun: !.*nTi allait gaîniciit Enterrer son mort au plus vile.

Certains bas- reliefs sont encore plus curieux en ce qu'ils représentant des scènes mythologiques ayant trait à des faits que les <!recs chantèrent plus tard : ainsi les voyages d'Ulysse. Je vois encore le pudique héros qui s'est fait attacher au grand mât pour résister aux tentations des sirènes qui nagent voluptueusement autour de son navire.

Tous les bas-reliefs et statues des tombeaux

étrusques annoncent l'enfance de l'art ou un ciseau peu exercé. La sculpture du moyen âge a un grand air de parenté avec eux, ot quelques-uns portent la trace d'une peinture rouge ou bleue dont on les coloriait. Les bijoux en or, les vases en terre, les armes et divers autres objets en bronze du musée de Volterra sont plus remarquables, et il y a surtout certaines chaînes en filiei-îuio d'un travail si exquis et si net qu'elles excitent bien des envies cbez tous les visiteurs; mais qu'est-ce que tout cela en comparaison des objets d'arts déposés dansJes musées étrusques de Rome et de Florence et provenant des fouilles de Cœré, Corneto ( l'ancienne cité des Tarquins), Pérousc, Vulci, Veics, Chiusi, Arezzo, Cortone ? Qu'est-ce quo tout cela encore vis-à-vis de ce que nous offre le musée Campana ?

ftoggiero, non content de me montrer tous les trésors étrusques de Volterra, me fit aussi parcourir la ville. La cathédrale, qui date du xii** siècle; le Baptistère, déforme octogone, élevé sur le plan d'un temple romain, double analogie qu'il possède avec celui de Florence ; [es églises de San-Francesco et de San-Lino, le couvent des Camaldules, attirèrent succeasi-

LA MAUBMHE 139

veinent mon attention. Partout je rencontrai des tableaux des maîtres de la grande école italienne, et je fus étonné de tant de richesses accumulées. Les chefs-d'œuvre étaient prudemment recouverts d'un rideau, et il fallait partout payer pour faire tirer la ficelle, comme il est d'usuLit'. m Malic. IUi^h.tu, qui c:xiT<;;iil consciencieusement ses fonctions de cicérone, ne pouvait concevoir une telle manœuvre pratiquée par les curés eux-mêmes et non parleurs bedeaux.

Après les églises, je visitai le palais publie, ancienne résidence du consul ou podestat quand Volterra était une cité indépendante ; puis mon guide me montra la maison où il prétendait qu'était né Perse le satirique, et enfin la demeure de Daniel Ricciarrieli, dit de Volterra, que les descendants du célèbre peintre occupent encore. Elle renferme une belle fresque de lui. Ruggiero ne me fit pas grâce de la citadelle, jadis prison d'état. C'est le fameux aventurier français, Gauthier, duc d'Athènes, un moment maître de Florence en 1342, qui en jeta les fondements. Cosme 111 y fit enfermer, sur d'injustes soupçons, l'infortuné Lorenzîni, qui resta onze années enchaîné

(60 LA TOSC.i:\E ET LA UEIt TïnRHÉNIENNE

dans son cachot (1). 11 y composa un traité des sections coniques, dont le manuscrit est déposé à la bibliothèque \];iyliabecchiana do Florence. La citadelle de Volterra contient aujourd'hui une prison cellulaire, bâtie sur le modèle de celle de Mazas. C'est là qu'on enfermait aussi, du temps de l'ancien grand-duc, les condamnés à perpétuité, ceux que la peine de mort, abolie dans le grand-duché, n'avait pu atteindre. De la citadelle, j'allai donner un coup d'œil à une piscine et à des thermes romains, puis aux balze, immense éboulemeut de terre qui s'est produit au xvii" siècle, et qui depuis lors gagne tous les jours. Il entraîne peu à peu dans la vallée adjacente la partie nord de la montagne d'argile sur laquelle est bâtie Volterra.

C'est sur le flanc de cet abîme que Iluggiero m'annonça piteusement qu'il n'avait plus rien à me montrer et me rendait ma liberté. J'en profitai pour songer au retour. Le mois de décembre était venu, et il était temps de rentrer au logis. Je fis donc marché avec un voi-

(1) Cosme actusail Lonminf d'avoir favorisé la correspondance do Marguerite d'Orléans, son i\mme, mm le juinee Ferdinand. Quaml c'eûl M vrai, c'était la grande dudiesse d'abord qu'il cil fallu enfermer.

Digitiged by Gooffk

LU MAREHME MSi

turin pour me mener jusqu'à Fontedera, où je devais prendre le chemin de fer de Livourne.

Cependant les mines de cuivre de Monte-Catini étaient à l'entrée de la route , au pied de la montagne même où s'élève Volterra, et je ne pouvais manquer de terminer ma visite de la Maremme par cette intéressante excursion.

Les Étrusques de Velatln'i ont ouvert les premiers ces gîtes, et c'est de là que l'Élrurie a tiré le bronze d'une partie de ses médailles

du tant d'aiilrc? niijots d'ari. Au movi^n âpe, la république de Volterra et après elle celle de Florence ; au commencement des temps modernes, le grand-duc Cosme 1 er et ses deux fds continuèrent successivement les travaux. Les mines furent fermées dans la première moitié du ivh" siècle, à la suite de la peste de Volterra. Le naturaliste Targioni, qui à la fin du siècle dernier parcourut la Toscane et ramena l'attention de ses compatriotes sur les richesses minérales de ce pays, dit dans son ouvrage qu'une société livournaise travaillait de son temps à Monte-Catini. M. Porte reprit cette exploitation, et après dix ans d'essais infructueux céda la mine pour trente mille francs environ à trois capitalistes de Florence. Un an

après, l'ingénieur allemand M. Schneider, diroctcuE des travaux, mit la main sur dos amas cuivreux si riches et si puissants que la mine produisit bientôt des millions, et enrichit audelà de toute espérance ses trois heureux propriétaires. M. Schneider est vraiment un favori do sort. Peu d'années avant son entrée à Moute- Calini, il exploitait, avec un de ses confrères de Saxe, les mines de charbon de Caniparola, près de Gènes. Ces mines furent fermées faute d'un gain qui payât les frais, et nos deux mineurs firent contre mauvaise fortune bon cœur en ouvrant une boutique. Ils débitaient modestement le pain à la livre et le vin au fiasco à leurs rares clients, quand Monte-Catini et une mine de cuivra voisine eurent besoin chacune d'un ingénieur et s'adressèrent à nos deux Saxons. Unis- dans le bonheur comme dans l'adversité, les deux amis tirèrent à la courtepaille à qui écherrait Monte-Catini ; le sort tomba sur M. Schneider. Quelques mois après, son camarade périssait de mort violente, écrasé

L'heureux directeur du Potose toscan me permit de visiter ses travaux. A l'entrée de la galerie en descente par laquelle on pénètre dans

la mine, sont les bustes en marbre de Targioni et de Porte, hommage mérité rendu à deux généreux promoteurs de l'industrie minière en Toscane. Pendant que j'examinais ces bustes, on m'apporta un costume complet : une culotte à fond de cuir, une veste de mineur boutonnant sur le cûtê, une ceinture pour passer le marteau, une grosse paire de bottes en caoutchouc et un fort chapeau de même matière. Muni de ma lampe, je suivis mon conducteur, Le galerie est pourvue de iiiLtrchcr, k'I mi'.'. tm'.)\v.: d'aji|'iiL réuni' -nr limle sa longueur. Jamais, dans aucune des nombreuses mines que j'ai visitées, je n'ai retrouvé pareil luxe ; jamais non plus, il faut le dire, si beau s bénéfices n'ont été réalisés. Aussi a-t-on fait de Monte-Catini une sorte de mine à l'usage des gens du monde, et de même qu'on m'avait présenté un costume complet de mineur, on offre gracieusement aux dames une robe, un chapeau et des chaussures de circonstance.

Partout, dans les galeries et dans les chambres d'exploitation où m'accompagna M. Schneider, reluisait le précieux minerai. C'est la pyrite de cuivre, ayant l'éclat et l'aspect de l'or ; le cuivre panaché, dont les irisations jnunes, violettes

-16i LA TOSCANE ET LA MER TÏRMlÉSIENNE

et verdâlres imitent la couleur changeante des plumes du paon, d'où le nom de pavonazzo que lui donnent les Toscans ; c'est enfin le cuivre gris ou sulfuré, ayant la- couleur et le grain de l'acier, mais tendre jusqu'à se laisser couper au couteau, et dont la richesse atteint souvent quatre-vingt pour cent de cuivre métallique. La nature ne s'est pas contentée de rassembler sur un même point tant de minerais différents; elle Ses y a groupés en quantité si grande et si purs de toute gangue que les bénéfices annuels de l'exploitation dépassent aujourd'hui un million de francs, sans que l'on force l'extraction. La production mensuelle s'élève à deux cent mille kilogrammes de minerai. La pius grande partie est envoyée en Angleterre, aux usines de Swansea, dans ie pays de Galles. Ces vastes fonderies reçoivent devant leurs fourneaux, jour et nuit allumés, les produits des mines de cuivre du monde entier, et renvoient ensuite le métal aux différvnts pays de l'univers, en cela presque tous tributaires des Anglais, la France plus qu'aucun autre. Le minerai de teneur moyenne ou faible extrait de Monte-tlatini est d'abord enrichi sur place au moyen de broyages et de

LA M ARE MM ë 165

lavages, puis envoyé à l'usine de Prato, située près du chemin de fer de Florence à Pistoic.

Le cuivre obtenu est vendu en Toscane, surtout à Prato même, où l'on fabrique de temps immémorial la plus grande partie des ustensiles dè cuivre employés en Italie : Prato est le Sainl^Flour de la péninsule.

Je quittai Monte-Catini, non sans avoir inscrit mon nom sur le registre où, suivant la mode italienne, on fait signer les visiteurs qu'attire chaque jour la richesse devenue proverbiale de ces gîtes. Je me livrai ensuite corps

porter à Pontedera avant le dernier départ du chemin de fer de Livourne. La roule, triste et monotone au départ, s'embellit peu à peu, et la riante et fertile vallée de l'Era me rappela certains paysages de la Touraine : partout la verdure, bien qu'on ne fût encore que dans les premiers jours de janvier.

Absent depuis quatre mois de Livourne, je trouvai à mon retour la situation politique assez tendue. Les paroles que Napoléon 111 avait adressées au ministre d'Autriche à la réception du l or janvier 1859 avaient ranimé les espérances des Italiens. On parlait à Flo-

rcnce de reprendre au théâtre les tragédies politiques de Nieeolini, pleines d'allusion à l'histoire de Toscane. Le cri à double sens de Viva Verdi.' devenait partout un signe de ralliement. Je compris que la guerre se préparait.

Les études que je voulais poursuivre en Italie demandaient un état de calme et de tranquillité que rien ne me faisait prévoir. Je fis donc mes adieux, bien malgré moi, à ce beau pays.

En moins d'une nuit, un petit pyroscaplie toscan , une vraie coquille de uoix , me porta de Livourne à Gênes. J'arrivai à Turin dans la soirée du 14 janvier, et trouvai toute la ville en grand émoi par suite de la venue du prince Napoléon , fiancé de la princesse Clotilde.

N'ayant point à prendre part à ces fêtes, je continuai ma route par le Mont-Cenis, traversant les Alpes neigeuses par la plus belle nuit d'hiver. Je repris bientôt le chemin de fer en Savoie, et de là jusqu'à Paris, où je trouvai peu de croyance à la guerre. Les événements nous ont dit depuis qui avait alors raison des Français ou des Italiens.

La Toscane, dont les récits qu'on vient de lire font connaître un des districts les plus

curieux, n'est pas seulement, on le voit, un pays agricole, le jardin de l'Italie, comme on l'a nommée avec tant de raison ; c'est aussi une contrée industrielle, et si elle a brillé, à l'aurore des temps modernes, d'un si vif éclat dans les beaux-arts et les b cl les- 1 et 1res , elle peut aujourd'hui voir s'ouvrir pour elle, bien que d'une autre façon, une seconde époque de renaissance. Qu'elle entre résolument dans la voie où semblent la pousser de nouveau quelques-unes des traditions de son passé. Le xix° siècle a inauguré l'ère de l'industrie. Parmi toutes les contrées de la péninsule, l'Étrurie est

celle qui peut

er l'exemple et

entraîner à sa

suite toute les

but que M. de (

îavour, en moi

irant, a indiqué

à ses compatriot

as. Si l'Italie v<

iut sérieusement

qu'elle oublie s

tourne vers les points d'où peut lui venir la lumière, vers les paciliques travaux qui développent le commerce; qu'elle apprenne, par l'exemple de l'Angleterre, ee que peut gagner une nation à être grande par l'industrie.