J. MICHELET

Jeannne d'Arc à Chinon.

La cour de Charles VIT était loin d'être unanime en faveur de la Pucelle. Cette fille inspirée qui arrivait de Lorraine et que Le duc de Lorraine avait encouragée, ne pouvait manquer de fortifier près du roi le parti de la reine et de sa mère, le parti de Lorraine et d'Anjou. Une embuscade fut dressée à la Pucelle à quelque distance de Chinon, et elle n’y échappa que par miracle.

L'opposition était si forte contre elle que, lorsqu'elle fut arrivée, le conseil discuta encore pendant deux jours si le roi la verrait. Ses ennemis crurent ajourner l'affaire indéfiniment, en faisant décider qu'on prendrait des informations dans son pays. Heureusement, elle avait aussi des amis, les deux reines, sans doute, et surtout le duc d'Alençon, qui, sorti récemment des mains des Anglais, était fort impatient de porter la guerre dans le Nord, pour recouvrer son duché. Les gens d'Orléans, à qui, depuis le 12 février, Dunois promettait ce merveilleux secours, envoyèrent au roi et réclamèrent la Pucelle.

Le roi la reçut enfin, et au milieu du plus grand appareil; on espérait apparemment qu’elle serait déconcertée. C'était le soir, cinquante torches éclairaient la salle, nombre de seigneurs, plus de trois cents chevaliers, étaient réunis autour du roi. Tout le monde était curieux de voir la sorcière ou l’inspirée.

La sorcière avait dix-huit ans; c’était une belle fille et fort désirable, assez grande de taille, la voix douce et pénétrante.

Elle se présenta humblement, «comme une pauvre petite bergette », démêla du premier regard le roi, qui s'était mêlé exprès à la foule des seigneurs, et quoiqu il soutint d’abord qu’il n’était pas le roi, elle

lui embrassa les genoux. Mais, comme il n’était pas sacré, elle ne l'appelait que Dauphin : « Gentil dauphin, dit-elle, j’ai nom Jehanne la Pucelle. Le Roides cieux vous mande par moi que vous serez sacré et couronné en la ville de Reims, et vous serez lieutenant du Roi des

Photo Lemare.

Charles VII, par Jehan Fouquet.

(Musée du Louvre).

cieux, qui est roi de France. » Le roi la prit alors à part, et après un moment d'entretien, tous deux changèrent de visage; elle lui disait, comme elle l’a raconté depuis à son confesseur : « Je te dis de la part de Messire, que tu es vrai héritier de France et fils du roi. »

Histoire de France.

Ernest Flammarion, édit.

PUILIPPE DE COMINES

Derniers jours de Louis XI au Plessis.

Il avoit son médecin appellé maistre Jacques Coctier, à qui, en cinq mois, il donna cinquante quatre mil escuz contans (qui estoit à la raison de dix mil escuz le mois) et l’evesché d’Amyens pour son nepveu, et aultres offices et terres pour luy, et pour ses amys. Ledict medecin luy estoit si très rude que l’on ne diroit point à ung varlet les oultraigeuses et rudes parolles qu’il luy disoit : et si le craignoit tant ledict seigneur qu’il n’eust osé l'envoyer hors d'avec luy, et si s’en plaignoit à ceulx à quiilen parloit; maisilne l’eust osé changer, comme il faisoit tous aultres serviteurs, pour ce que ledict medecin luy disoit audacieusement ces motz : « Je scay bien que ung matin vous m'envoyerez comme vous faictes les aultres; mais, par la... (un si grand serment qu’il juroit), vous ne vivrez point huict jours après. » Ce mot l’espovantait tant, que après ne le faisoit que flatter et luy donner, qui luy estoit ung grant purgatoire en ce monde, veu la grant obeyssance qu’il avoit eue de tant de gens de bien et les grands hommes.

Il est vray qu’il avoit faict de rigoureuses prisons, comme caiges de fer, et d’aultres de boys, couverts de plaques de fer par le dehors et par le dedans, avec terribles ferrures de quelque huict pieds de large, et de la hauteur d’ung homme, et ung pied plus. Le premier qui les devisa fut l’evesque de Verdun, qui, en la première qui fut faicte fut mis incontinentet y a couché quatorze ans. Plusieurs depuis l'ont mauldit, et moi aussi, qui en ai tasté, soubz le Roy du présent, huict mois. Autrefois avoit faict faire, à des Alemans des fers très pesans et terribles, pour mettre aux pieds, et estoit un anneau pour mettre au pied seul, malaysé à ouvrir, comme ung careau, la chaîne grosse et pesante, et une grosse boulle de fer au bout, beaucoup plus pesante qu’il n’estoit de raison ne qui n’appartenoit, et les appeloit l'on les fillettes du Roy. Toutesfois j’ai veu beaucoup de gens de bien prisonniers les avoir aux pieds, qui depuis en sont sailliz à grand honneur et à grant joye, et qui depuis ont eu de grant biens de luy; et, entre les aultres, ung fils de monseigneur de la Gruthuse, de

Flandres, prins en bataille, lequel ledict seigneur maria, et feit son chambellan et seneschal d'Anjou, et luy bailla cent lances. Aussi au seigneur de Piennes, prisonnier de guerre, et le seigneur de Vergy. Tous deux ont eu gens d’armes de luy et ont esté ses chambellans, ou de son filz, et aultres grands estatz : et autant à monseigneur de Richebourg, frère du connestable, et à ung appelé Roquebertin, du pays de Cathelougne, semblablement prisonnier de guerre, à qui il feit de grans biens, et à plusieurs aultres, qui seroient trop longs à nommer, et de diverses contrées.

Or cecy n’est pas nostre matière principalle, mais fault revenir à dire comme de son temps furent trouvées ces mauvaises et diverses prisons, et comme, avant de mourir, il se trouva en semblables et plus grandes, et aussi grand paour et plus grande que ceulx qu'il y avoit tenuz : laquelle chose je tiens à très grant grace pour luy, et pour la partie de son purgatoire : et le dis ainsi pour monstrer qu’il n’est nul homme, de quelque dignité qu'il soit, que ne souffre, ou en secret ou en public, ou par especial ceulx qui font souffrir les aultres. Ledict seigneur, vers la fin de ses jours, feit clorre, tout à l’entour de sa maison du Plessis-lez-Tours, de gros barreaux de fer, en forme de grosses grilles ; et aux quatre coings de la maison, quatre moyneaulx de fer, bons, grans, et espes. Lesdictes grilles estoient contre le mur, du costé de la place, de l’aultre part du fossé (car il estoit à fons de cuve), et y feit mettre plusieurs broches de fer, massonnées dedans le mur, qui avoient chascune trois ou quatre poinctes, et les feit mettre fort près l’une de l’aultre. Et davantaige ordonna dix arbalestriers dedans lesdict fosses, pour tirer à ceulx qui en approucheroient avant que la porte fust ouverte ; etentendoient qu’ils couchassent audictz fossez, et se retirassentaudictzmoyneaulx de fer. Et il entendoit bien que ceste fortification ne suflisoit point contre grant nombre de gens, ne contre une armée; mais de cela il n’avoit point paour, mais craignoit que quelque seigneur, ou plusieurs, ne feissent une entreprinse de prendre la place, demy par amour et demy par force, avec quelque peu d’intelligence et que ceulx-là prinssent l’auctorité et Le feissent vivre comme homme sans sens, et indigne de gouverner.

La porte du Plessis ne se ouvroit qu’il ne fust huict heures du matin, et ne baissoit Le pont jusques à la dicte heure, eilors y entroient

les officiers : et les cappitaines des gardes mettoient les portiers ordinaires, et puis ordonnoient leur guet d’archiers, tant à la porte que parmy la court, comme en une place de frontière estroictement gardée : et nul n’y entroit que par le guichet et que ce ne fut

mec asteat se Dv PLESSIS LEZ TOVRS & dessine” du dedans de la Court :#

Château du Plessis-lez-Tours en 1699.

(Croquis de Gaignières).

du sceu du Roy, excepté quelque maistre d’'hostel et gens de ceste sorte qui n’alloient point devers luy. Est-il donc possible de tenir ung roy, pour le garder plus honnestement, en plus estroicte prison que luy mesmes se tenoit? Les caiges où il avoi tenu IE aultres avoient quelques huict pieds en carré ; et luy, qui estoit si grant ro avoit une bien petite cour de chasteau à se proumener : encore n y venoit-

il guères, mais se tenoit en la gallerie, sans partir de là, sinon que

par les chambres alloit à la messe, sans passer par ladicte cour. Vouldroit l’on dire que ce Roy ne souffrist pas aussi bien que les aultres, qui ainsi s’enfermoit et se faisoit garder, qui estoit ainsi en paour de ses enfants et de tous ses prouchains parens, qui changeoit et muoit de jour en jour ses serviteurs et nourriz ‘, et qui ne tenoient biens ni honneurs que de luy, et en nul d’eulx ne se osoit fier, et s’enchainoit ainsi de si estrange chaine et closture ? Si le lieu estoit plus grant que prisonniers communs.

On pourroit dire que d’aultres ont esté plus souspesonneux que luy; mais ce n’a pas esté de nostre temps, ne par adventure homme si saige que luy, ni ayant si bons subjectz : et avoient ceulx là, par adventure, esté cruelz et tyrans ; mais cestuy-cy n’a faict mal à nul qui ne luy eust faict quelque offense : je ne diz pas tous de qualité de mort. Je n’ay point dict ce que dessus pour seullement parler des suspections de notre Roy, mais pour dire que la patience qu'il a porté en ses passions, semblables à celle qu’il a faict porter aux aultres, je la repute à pugnition que Nostre-Seigneur luy a donnée en ce monde pour en avoir moins en l’aultre, tant es choses dont j’ai parlé, comme en ses malladies, bien grandes et douloureuses pour luy, et qu'il craignoit beaucoup avant qu elles luy advinssent : et aussi affin que ceulx qui viendroient après luy soient ung peu plus piteux au peuple, et moins aspres à pugnir qu'il n’avoit esté : combien que je ne luy vueil donner charge, ne dire avoir veu ung meilleur prince, car se il pressoit ses subjectz, toustefois il n’eust point souffert que ung aultre l’eust faict, ne privé, ny estrange.

Après tant de paour et de suspections et douleurs, Nostre-Seigneur feit miracle sur luy, et le guerit tant de l’ame que du corps, comme toujours a accoustumé en faisant ses miracles : car il l’osta de ce misérable monde en grant santé de sens et d’entendement, en bonne mémoire, ayant receu tous ses sacremens, sans souffrir douleur que l’on congneust, mais tousjours parlant jusques à une paternostre avant sa mort. Ordonna de sa sépulture, et qui il vouloit qui l’accompagnast par le chemin: et disoit que il n’esperoit à mourir qu'au samedy, et que Nostre Dame luy procurerait ceste grace, en qui

1 Commensaux.

tousjours avoit eu fiance et grant dévotion et prière. Et tout ainsi luy advint : car il décéda le samedy, penultieme jour d’aoust, l’an mil quatre cens quatre vingtz et trois, à huict heures au soir, audict lieu du Plessis, où il avoit prins la malladie le lundy de devant. Nostre-Seigneur ait son ame, etle vueille avoir receue en son royaulme de paradis.

Mémoires.