LES PRODUITS DU SOL. FAUNE ET FLORE

fiers, les muscadeaux et la bicane. » On pourrait ajouter encore les cols savoureux, les nobles', les muscats, le breton”, les grolots aigrelets, le gros noir, quiest un plébéien dans cette hiérarchie, enfin

depuis que le phylloxéra, cette peste des vignobles, à répandu ses

Photo Neurdein.

La messe de saint Martin, évêque de Tours, par Lesueur.

Musée du Louvre.

ravages, les robustes plants américains, qui, certes, auraient attristé

Rabelais. Les crus les plus réputés sont ceux de Bourgueil, de

Chinon, de Joué, de Saint-Avertin, de Vouvray. Ge dernier est un ‘ Le cot et le noble fournissent les crus de Joué et Saint-Avertin.

Bourgueil, Chinon, vins qui ont l'un el l’autre un parfum très savoureux de framboise.

vin blanc très capiteux, les autres ont un bouquet délicat, mais étant faibles en alcool, se conservent moins aisément que les bons vins du Midi’.

Dans cette verdoyante Touraine, :! est assez surprenant de constater que les très beaux arbres sont rares. Il y a certes de belles futaies, dans les grandes forêts de Blois, d'Amboise, de Loches, ou de Chinon. Mais ces gigantesques centenaires, ces chênes aux robustes structures, de l’Ile-de-Franee, ceux de Fontainebleau par exemple, ces vieux amis de Rousseau ou de Dupré, n'ont pas leurs pareils en Touraine.

Quant aux animaux qui peuplent les pâturages, aux bêtes sauvages, aux gibiers, de plus en plus rares, qui ont leurs nids ou leurs tanières dans les champs ou dans la sylve, ce sont à peu de choses près les mêmes que dans l'Ile-de-France. Les loups ont presque disparu. Les bons veneurs arrivent chaque année à forcer quelques douzaines de chevreuils et de sangliers. Quant aux faisans, perdreaux et lièvres, que les chasseurs gémissent de rencontrer de moins en moins, il faudrait admirer plutôt l'adresse de ces bêtes subtiles, qui, guettées par les braconniers, — et chaque vigneron cache un fusil sous un cep, — qui, décimées méthodiquement par les chasseurs, arrivent à se dissimuler parfois, et n’ont pas encore disparu, malgré tant d’ennemis ligués contre leur existence.

Néanmoins les races les plus appréciées des gourmets sont en passe de disparaître. Frippesaulce, Hoschepot, et Pilleverjus, cuisiniers de Grandgousier, auraient grand’peine à servir à leurs hôtes les hécatombes de perdrix, de bécasses, de gélinotes, d’outardes, de sarcelles, de pluviers, de butors qu’ils apprètaient jadis pour la table de Gargantua.

Les pêcheurs se lamentent de même Cependant, quand on flâne au bord des rivières, on voit filer prestement des ombres vertes ; un éclair d'argent vient briller parfois audacieusement à la surface, fait

* Dans un savant rapport sur la Délimilalion des grands crus de Touraine, M. Aug. Chauvigné, correspondant du ministère de l'Instruction publique. propose la classification suivante : Côle de Vouvray. (Communes de Sainte-Radegonde, Rochecorbon, Vouvray, Vernou); Côle de Montlouis (Lussault, Montlouis, Saint-Martin-le-Peau); Côte de Bourgueil (Saint-Nicolas, Bourgueil, Restigné, Benais, Ingrandes) ; Côte de Chinon (Beaumont-en-Véron, Chinon, Ligré, Cravant) ; Côte de Joué-les-Tours, Côte de Saint-Avertin.