LES PRODUITS DU SOL. FAUNE ET FLORE

un ploc! et disparaît. C’est une ablette, un goujon, un gardon, une brême, ou parfois même quelque carpe, ou quelque brochet. Et l’on constate alors que nos rivières sont loin d’être dépeuplées.

Chaque printemps amène dans la Loire un poisson des plus exquis, l’alose, dont la chair blanche et fine fait le régal des gourmets. Elle est la reine de nos rivières Aucun poisson d’eau douce ne saurait être comparé à une alose de Loire, belle et fraîche.

D'élevage à proprement parler, en Touraine, il y en a peu. Cependant il s’y trouve quelques beaux troupeaux, et des fermes importantes. En outre chaque paysan possède quelques vaches, quelques chèvres, que l’on fait paître au long du chemin, aux dépens de la communauté. Quand l’automne arrive, les femmes effeuillent les branches des ormeaux et des chênes, pour la provision des vaches pendant l'hiver. Et l’on se demanderait quel hiver précoce a dépouillé ainsi, le long des haies, les arbres de leur feuillée.

La Touraine a aussi une certaine réputation pour ses oies et pour ses dindons.

Un étranger serait atterré d'entendre la menace suivante :

« Pour Noël, cette année, nous tuerons un tourangeau, et nous le ferons rôtir. »

Le tourangeau dont il s’agit, c’est un dindon. Et c’est le tourangeau lui-même, je parle de celui qui pense ou tout au moins qui a cette prétention, l'électeur, enfin, qui a donné à ce mot cette acception peu flatteuse.

On voit qu’il a le caractère bien fait et qu’il comprend la plaisanterie. Mais avant d'approfondir davantage le caractère du tourangeau, il est temps d'exposer brièvement son histoire, et les événements qui ont façonné son tempérament el ses aspirations.