I. — Lk chatkau avant l'expédition d'I

TALIE

E xv" siècle, sans présenter chez nous le réveil éclatant qu'il connut en Italie, ne fut pas moins pour la France une époque importante au point de vue des lettres, des sciences et des arts. Il s'ouvre avec Jeanne d'Arc, l'héroïque Libératrice, et se ferme avec Louis XII, le Père du peuple. Son cours est jalonné par une série d'artistes dont noire pays a le droit d'être fier. Tandis que l'orfèvrerie atteint le suprême degré de perfection sous le burin des Lambert, des Mangot et des Gallant, on voit la peinture se glorifier des travaux de Foucquet, de Bourdichon et de Poyet, et la sculpture s'élever au premier rang, grâce au ciseau de Colombe, de Regnault et de Claveau. On sent que nous ne nous écartons pas des bords de la Loire, sur les rives de laquelle se déroule le fil de notre histoire.

Avec le xv" siècle, en particulier, brille pour Amboise une ère nouvelle, dont l'événement capital fut, nous l'avons dit précédemment, de remettre le château aux mains des rois de France et de préparer ainsi la période de l'âge d'or pour notre ville, et partant pour notre province. Il est vrai que les seigneurs n'avaient cessé de jouir d'une influence considérable due à leurs services et à leur rang, et même tel d'entre eux ne craignit pas, en certaine circonstance, de résister au roi. Le souverain ayant envoyé son conseiller, Jean de Brion, « pour lever certain subside, » le seigneur, que l'on croit être Louis

136 AMI50ISE

d'Amboise, (( fit prendre et emmener ledit de Brion prisonnier en son chastel d'Amboise par quatre de ses hommes, les espées et bouclers es poins, » puis il l'enferma dans une tour basse du château de Chaumont, non sans faire subir au captif de mauvais traitements pour lui arracher une rançon. De son côté, le roi de France assigna h comparaître le seigneur, qui demanda des lettres de rémission pour la peine qu'il avait encourue. Le prince se laissa toucher et accorda le pardon, vu, dit-il, « les bons et agréables services que ledit suppliant nous a fais ou fait de nos guerres avecques les grans pertes et dommages que pour occasion d'icelle a soustenus, pour contemplacion aussi de deux joennes enfans dudit sire d'Amboise, lesquel nous servent en notre court'. »

Celte influence s'exerça plus d'une fois au profit des idées et des œuvres qui contribuent au développement de la civilisation. Les seigneurs de Chaumont et d'Amboise montrèrent de bonne heure le goût pour les arts qui devait les distinguer dans la suite, et qui trouva son apogée dans la personne du cardinal-ministre Georges d'Amboise. Parfois même ils faisaient envie aux princes du sang royal. Nous voyons, en 1414, Huet d'Amboise toucher 3371 livres 10 sols, environ vingt mille francs de notre monnaie, pour une fourrure « de martres sebelines autreffois portées qu'il a cédées au duc d'Orléans pour lui fourrer une robe trainant à grans manches ouvertes de drap de damas violet cramoisy- ».

Mais, pour les familles les plus puissantes plus encore que pour les maisons modestes, la roche ïarpéienne est proche du Cajntole. On sait déjà comment le seigneur d'Amboise , Louis , vicomte de Thouars , eut le tort de se trouver compromis dans un complot contre la ïrémoille, favori de Charles YII, et, à la suite d'une condamnation, vit confisquer ses domaines, en sorte que Amboise fut réuni à la couronne, dont il ne devait plus être séparé. Le roi lui ayant fait grâce de la vie, Louis fut « mis prisonnier en chastel d'Amboise », où il resta « détenu par aucun temps » ; puis on le transporta à Châtillon-sur-Indre. Après une captivité d'envii-on trois ans, Charles VII, par lettres du mois de septembre 1434, rétablit le seigneur dans une partie de ses biens. Dans l'intervalle, le roi, par lettres du 9 novembre 1432, retira à son grand chambellan, la ïrémoille, le château de Lusignan, qu'il lui avait engagé comme garantie de sommes prêtées, et il lui substitua comme caution les châteaux et châtellenies d'Amboise, de Montrichard et du Pont-de-Bléré, jusqu'au parfait remboursemeuL du prêt'.

' J. Delaville le Roux, lieyistres des comptes municipaux, t. II, p. 339-351. La lettre est signée Charles et datée de « l'an mil ccccx et tièze, et de nostre règne le Xo ». Il doit y avoir là une erreur de copiste, car Charles Vil est monté sur le trône en 1422.

- Collection Joursanvault, n" ()27.

^ Collection D. Fonteneau, t. XXV, p. 373.

Nous allons suivre le château d'Amboise dans sa nouvelle destinée. Charles VII , il est vrai , s'appliqua de préférence à agrandir et embellir les châteaux de Chinon et de Loches, auxquels l'attachaient des souvenirs plus intimes; néanmoins il ne négligea pas Amboise et y fît exécuter plusieurs travaux. Mais c'est surtout Louis XI et Charles VIII qui transformèrent le (( chastel » moyen âge en une résidence mieux appropriée aux besoins et aux goûts des temps modernes.

Quelle part revient à chacun de ces souverains dans les ouvrages du xv° siècle? Il est difficile de l'indiquer d'une façon rigoureuse. Pourtant nous devons essayer cette analyse des différentes parties du monument. A l'aide des documents trop rares que nous possédons, avec les anciens plans qui subsistent, et aussi avec l'appoint des restes de l'édifice, nous tenterons de rechercher le rôle des divers constructeurs dans celte œuvre considérable. A cet égard, il importe de retenir une observation préalable. Assurément la Renaissance italienne n'avait pas attendu l'expédition de Naples pour pénétrer en France, et, dès le milieu du xv° siècle, l'on découvre en vingt endroits des infiltrations évidentes de l'art d'outre-mont. Mais il n'est pas moins certain que, avant les dernières années de Charles VIII, les principaux ouvriers employés par le souverain étaient des indigènes. A l'époque qui nous occupe, les artistes, architectes, sculpteurs

et peintres, qui travaillent au château sont généralement des Français, souvent même des Tourangeaux, parfois originaires d'Amboise. Nous verrons quels logis ces ouvriers ont construits pour répondre aux vues des rois et des reines, représentés sur le chantier par l'intendant, par le contrôleur ou par le capitaine.

Porte de la Tour des Minimes.

C Uestauraciou d'après un dessÏD de M. Ruprich-Robert.)

Aussitôt arrivé au trône, Louis XI, qui choisit pour sa résidence le Plessis, comme étant un séjour à la fois solitaire et pittoresque, prit soin de faire travailler au château d'Amboise, qu'il considérait comme une citadelle plus facile à défendre. Les travaux furent poussés activement pendant deux ans, si bien qu'à l'été de 1403 il était dû environ quatre mille livres à « messire Pierre Artault » , qui paraît être le maître des ouvrages. On ne le rémunérait pas

assez vite à son gré , et Artault se plaignit au roi « qu'il ne puet pas estre payé de Briçonnetde ce qui lui a esté assigné pour les œuvres d'Amboize ». Louis XI, désireux que le travail marchât rapidement, écrivit à cet effet à son conseiller, Jean Bourré, le 23 mai 1463. J'entends, dit-il, que vous avisiez « quelle assignacion lui pourra estre nécessaire pour lesdites œuvres, jusques aux finances de l'année prouchaine et que l'en faictes appoincter jusques à la somme de 4000 1. se tant est besoin ; car nous voulons, poursuit le roi, que en toute diligence lesdites œuvres se continuent et parachèvent le plus tôt que possible sera' ».

Nous ne possédons pas de renseignements par rapport à Pierre Artault. Peut-être était-il parent de Pierre Artaidt que, en février 1463, l'on voit doyen de Saint-Martin de Tours et contrôleur de la dépense de la reine. Une observation de la lettre citée précédemment pourrait faire croire que Artault était étranger à la Touraine. Il se plaint au roi à propos « des assignacions qui, écrit-il, lui ont été baillées cette année pour la dépence de ma femme et qu'il lui en est deu beaucoup d'argent ». Aussitôt Louis XI d'ordonner que Artault « soit parpayé des assignacions qu'il a par deçà sur M" Etienne Petit (trésorier du Languedoc) et sur Pierre Quotin ».

Les travaux du château reprirent avec activité. Les déblais ou terriers qui en provenaient servirent, en 1463, à faire une chaussée le long du Petit- Fort, dont nous parlerons ailleurs. Les constructions comprenaient, entre autres, une grosse tour, sans doute dans le genre de celles que le roi bâtit, vers le même temps, au château de Langeais. En même temps l'on démolit d'anciens édifices, et, à l'occasion d'une visite de Louis XI à Amboise, en décembre 1464, on s'empressa d'enlever du pied de la tour du château des terriers provenant « du dérompement des bastiments dud. chasteau* ». Le nouvel édifice, situé du côté du sud , garda le nom de « maison neufve » . Le roi fut si satisfait de la façon dont les chantiers étaient surveillés par Jean Pertuys, « commis à la recepte et despense des ouvrages et reparacions de son chastel , » qu'il ordonna de rayer celui-ci du rôle des tailles, aides st subsides.

A l'été de l'année 1465, la construction du nouveau bâtiment était bien avancée ; le 5 mai , nous voyons les habitants , dans le but de prendre les mesures pour la garde du château, se réunir en assemblée « en la sale du moyen estage de la maison neufve faite en icellui ». Il s'agit naturellement d'une de ces vastes salles, pareilles à celles que Jean Bourré, vers la même époque, disposait au premier étage de la deuxième aile du château de Langeais. A Amboise, comme à Langeais, on construisit plusieurs tours rondes; en 1466, l'on vidange des terriers « venuz du fondement de la tour que l'on fait de

' Lettres de Louis XL BuUelin de la Société archéolotjique de Tournine , t. IV, p. 103. * Archives communales d'Amboise, CC, 83, 84.

Lli CHATEAU, LA VILI,E ET LE CANTON

présent au chastel d'Amboise* ». Les deux tours dont il est ici question sont celles qui s'élèvent au nord et au midi du mur d'enceinte , à la partie occidentale du coteau. La plus petite est pleine et a subi des remaniements en appareil de diverse dimension. L'autre, qui mesure 16 mètres de hauteur et 8 mètres de diamètre , vient d'être restaurée ; une rampe avec voûte de briques à l'intérieur donnait accès sur les fossés. Nous pensons qu'il faut attribuer à Louis XI une partie de la muraille d'enceinte qui appuie le coteau au nord. Il aura construit également, à l'extrémité est, une autre tour de 16 mètres, qu'il n'a pas eu le temps de terminer. Dans la suite, cette tour a été arasée et transformée en terrasse avec jardin, ainsi qu'on le voit par un document du début du xviii" siècle.

Cependant la Ligue du Bien public, formée par les principaux seigneurs, battait son plein.

Louis XI jugea prudent de s'assurer absolument de la forteresse d'Amboise. Il arrêta que la ville logerait « dix hommes d'armes et vingt archers » , et que les habitants veilleraient à ce que les « ennemis ne puissent porter aucun dommage à la ville et chastel » ; enfin il commanda de recueillir dans les murs les fuyards de Mont- Ihéry (26 juillet 1465). De son

côté, Charles comte du Maine, et oncle du roi, envoya Jean de Chambes, seigneur de Montsoreau, conseiller, chambellan et maître d'hôtel de Louis XI, en quahté de gouverneur de la ville et du château, avec vingt hommes d'armes et les archers de la compagnie du comte de Penthièvre , non sans contraindre tous les habitants à faire le guet et « aussi les réparacions » nécessaires (13 août 1465). Un peu plus tard (8 octobre), Louis XI manda Grelet et ses francs-archers, avec ordre de les mettre « dedans le chasteau » et d'y ordonner « leur logis ». En outre (21 octobre), le roi fit savoir que, « nonobstant la confiance qu'il a aux habitants , » il entend confier la garde à ce capitaine des

Loggia en cncorbcUcmont au-dessus de la porte de la tour llurlault.

Archives communales d'Amboise, BB, I ; CC, 86.

francs- archers de Touraine, qui sera « logié au chastel et donjon dudit lieu, et avecques lui ses francs archiers en tel nombre qu'il verra estre à faire, incontinent la royne partie dudit lieu ». Le même jour, sur l'avis des envoyés du roi, les habitants livrèrent à la reine « les clefz du chastel et donjon' ».

Le séjour de cette garnison causa de sérieux dommages au château ; Jean Guedon s'occupa de les réparer. Nous le voyons, par lettres du 27 septembre 1467, donner à Louis XI les explications pour justifier les dépenses qu'il a faites dans les constructions d'Amboise; puis, dans une lettre du 18 novembre, il entretint le roi des réparations du château, « que les francs archiers qui y furent logez durant les dernières divisions ardirent et gastèrent tout'. » Les travaux reprirent leur cours, et, en 1470, l'on enlevait des terriers « venuz du dérompement du pillier et ediffices du chasteP ». Dans une supplique sans date, où il est question de la garde de la forteresse, les habitants rappellent qu' <( ils ont pardevant fait les vuidanges du chastel et font chascun jour* ».

Le roi tenait trop aux pratiques religieuses pour ne pas doter le nouveau chastel d'une chapelle, construite dans ce style flamboyant qui faisait les délices des contemporains. L'oratoire fut placé sous le vocable de saint Biaise. Estienne Le Loup, maître d'hôtel du roi (1471-1483) et seigneur de Cloux, fut chargé de payer les ouvriers qui avaient construit la chapelle, et se plaignaient de n'avoir rien reçu. La lettre étant datée de Saint-Martin-le-Beau, où le roi se trouvait en 1480, on peut croire que le document revêtu de la seule mention « dimanche » se rapporte à cette époque''.

La chapelle de Saint- Biaise s'élevait au midi, au bord de l'escarpement du coteau. Un visiteur du commencement du siècle écrit à ce sujet : « Louis XI fit bâtir le corps de logis qu'occupe aujourd'hui une manufacture; il y plaça, dans un obscur souterrain, son oratoire particulier, et cette caverne servit de base à son fils pour élever une chapelle du meilleur goût"; » il s'agit de la chapelle actuelle, qui continue d'exciter l'admiration, et que nous ne manquerons pas de visiter.

En cette même année 1480, l'on travaillait au château, et le capitaine Raoulin Cochinart exigeait deux cent vingt-cinq livres « pour employer es œuvres du chastel ». Louis XI ordonna de « faire tout de neuf les ponts de la poterne du chastel », travail qui coûta trois cents livres. En même temps on travaillait à l'aménagement et à la menuiserie. En 1481, Cochinart fit exécuter des châlits, huis et fenêtres, '< pour plusieurs maisons estant en grand chastel,

' C. Chevalier, Inventaire analytique des Archives communales d'Amboise, p. 323 à 337.

^ Bibliothèque nationale, Fonds Bourré, D, 126, 181.

' Archives communales d'Amboise, CC, 92, fo Ib.

* Bibliolhècnie de Tours, ms. 1320.

■' Bibliothèque nationale. Fonds Bourré, E, 36.

" Bibliothèque de Tours, ms. 1320.

auquel esloit logé Hervé du Quenel, capitaine de deux cents archiers françoys, et ses gens, dernièrement qu'ilz furent aud. chastel pour la garde de Monsr le daulphin ' ». C'est à son conseiller Jean Bourré que Louis XI confia le soin

''-Wx?

Chapelle de Saint -Biaise, terrasse et porte de la tour Ilurtault. (État en 1865.

d'aménager la maison ; nous en avons la preuve dans une lettre de Bourré , non datée, mais postérieure à l'installation de celui-ci près du dauphm,

' Archives communales d'Amboise, CC, 44, 102, 103.

en 1478'. Peut-être faut-il comprendre dans cet ameublement une broderie pour lit, dont il est question dans une lettre sans date, en ces termes : « Ensuit les vsloires qu'il faille mettre sur sarges : le ciel de xi'"', la saye de dessus le lit de II", les pendans de vu'"' et la muraille de ix^", pour servir à muraille de grande tapisserie. » On possède un autre document, aussi sans date, qui a jjour titre : « Mémoire qu'il faille faire une gallerie , tout au long du corps de la vieille maison du roy, du costé devers le jardin, qui ara de vi à vu piez de large entre les euvres, et sera levée de maçonnerie deux piez et demy hors terre, et d'une brique d'espasse*. » Mais il est difficile de dire si ce travail se rapporte au château d'Amboise ou à celui du Plessis.

Quoi qu'il en soit, Louis XI donna à Amboise plus d'une preuve de son attachement. On peut placer en première ligne l'institution de l'Oi'dre militaire de Saint-Michel, destiné à remplacer l'Ordre de l'Etoile, créé par le roi Jean et tombé en discrédit. Le roi voulut, par cette faveur, s'attacher plus sûrement les principaux seigneurs de son royaume. Le 1" août 1469, il créa l'Ordre, dont l'insigne consistait en un collier d'or à coquilles lacées d'un double lac et assises sur des chaînettes en mailles d'or, d'où pendait une médaille ornée de saint Michel terrassant le dragon, avec la devise : Immensi tremor oceani. Le nombre des dignitaires était de trente-six ; mais le roi ne remplit qu'une partie des places, afin de se réserver la liberté d'accorder, à l'occasion, de nouvelles faveurs. Outre les princes du sang, on y comptait entre autres Jean de Bueil, Jean d'Armagnac, Georges de la ïrémoille et Tanneguy du Chastel. Les statuts de l'Ordre comprenaient soixante-cinq articles, dont le premier déclarait que le roi en sera le chef, et que les titulaires quitteront tous autres ordres s'ils ne sont empereurs, rois ou ducs. La bibliothèque du chapitre de Saint- Florentin renfermait un exemplaire de ces statuts. C'était un superbe manuscrit sur vélin, en écriture du xv° siècle, avec ime reliure de cette époque, aux armes royales. Il portait pour litre : Le livre de l'ordre du très chrislien roy de France Loys unzième à l'honneur de saint Michel. Nous reviendrons à l'Ordre de Saint-Michel dans un chapitre spécial.

Au mois de mai de l'année 1481, par lettres datées du Plessis, Louis témoigna de sa sympathie pour les ouvriers d'Amboise en donnant des statuts aux taillandiers et pourpoinliers, statuts que Charles VIII devait confirmer en 1483^.

Cependant Louis XI avait ressenti les premières atteintes de la paralysie qui devait l'emporter. La maladie refroidit son ardeur pour tout ce qui concernait Amboise, aussi bien que le reste du royaume. En 1482, on ne voit plus que faire un pont à la poterne du château et établir un garde-fou en bois, pour

' Bibliothèque nationale, Fonds Bourré, G, 20.

■^ Bibliothèque nationale, yonds Bourré, K, 7; J, 118.

'. Ordonnances des rois de France, t. XIX, XX.

permettre au dauphin et à la cour de suivre plus aisément « le chemin qui a esté fait depuis la poterne du chastel jusques au Cloux ».

Un auteur de la fin du xviii" siècle, qui a vu le château presque entier, a écrit : « Louis XI fit bâtir le corps de logis qu'occupe aujourd'hui une manufacture ; un autre corps de logis voisin , dont on ne voit plus que quelques restes, allait joindre un pavillon carré où logent les invalides. Le donjon paraît du temps des anciens seigneurs d'Amboise. La partie la plus élevée de la cour était remplie de maisons canoniales dont on retrouve encore des débris souterrains ; elles y restèrent jusqu'au règne de Louis XL Ce prince obligea les chanoines à déserter le château et à se loger en ville ; il fit seulement pratiquer, dans le talus de la porte des Lions, un chemin étroit et scabreux qui pût les conduire à leur église ; ce sentier difficile a retenu le nom d'escalier des Chanoines'. »

Louis XI mourut le 30 août 1483, laissant après lui la mémoire d'un prince au caractère ombrageux et autoritaire, mais à l'esprit supérieur, au talent de diplomate et aux conceptions d'un véritable homme d'État, qui contribua puissamment à la formation de l'unité française, au progrès des lettres, des arts, de l'industrie et du commerce, en un mot au développement des forces vives de la nation. Une étude approfondie et impartiale du rôle du monarque tend de plus en plus à modifier les appréciations des historiens, qui « touchaient plus sur les cordes aigres de sa vie que sur les douces », pour employer les expressions de Commines. — « Le roi est mort, vive le roi! » Jamais cri ne fut plus vrai, en particulier pour ce qui est de l'histoire d'Amboise. Il était réservé à Charles VIII de transformer cette antique demeure. Mais auparavant, le château reçut le dernier sovqjir de la. reine Charlotte de Savoie, qui fit son testament le 1" décembre 1483 et nomma pour exécuteur testamentaire l'archevêque de Tours. Dans cette dernière ville, le 8 janvier 1483 (a. s.), on dressa r « Invenlaii'e des meubles, garde-robes, livres, bijoux de Charlotte de Savoye, portés et estimés à Tours chez Jean lîriçonnel ». Cette pièce renferme des détails fort intéressants*.

Charles YIII, dont l'enfance s'était écoulée à Amboise, manifesta sa prédilection pour le château en le dotant d'embellissements considérables qui en changèrent la physionomie. Les traits austères du chastel, qui reflétaient la sombre et songeuse figure de Louis XI, s'adoucirent et s'égayèrent d'un bénin sourire, image de la rayonnante jeunesse de Charles YIII, dont on a trop souvent méconnu la gaieté, l'esprit, et surtout la culture, qui s'élevait jusqu'à la fréquentation des Muses. Mais surtout le jeune roi, « au visage doux et

* Bihliothcquc de Tours, ms. 1320.

' Cf. Bibliothèque de Saint - Germain , Fondit Ilarlay , n" 308, f»' 49, ;)3-89.

agréable \ » se sentait porté vers les arts non moins que vers les expéditions chevaleresques. Nous trouvons une preuve des travaux dansée fait, qu'en 1489 on transporta une quantité considérable de terriers du pied du château aux marais, que l'on se proposait de combler*.

Les constructions reçurent un essor tout particulier par suite du mariage de Charles avec Anne de Bretagne, accompli au château de Langeais, le 13 décembre 1491. La jeune et charmante duchesse, aux goûts d'une noble simplicité et d'une rare distinction, fit ses délices de la superbe résidence

Plan du château d'Amboise, d'après une gravure de Ducerceau.

d'Amboise, si pleine de grand air, de lumière et de calme, et devint le Mécène des artistes au soir du xv° siècle et à l'aube du xvi° siècle. Architectes, statuaires, peintres, miniaturistes, orfèvres, brodeurs et tapissiers rivalisèrent d'habileté pour prévenir les désirs de la reine « très vertueuse, sage, honneste et bien disante, et de fort gentil et subtil esprit, très bonne », et « le refuge des sçavants hommes' ».

Charles VIII, en vue de conformer ses goûts et ceux de la reine aux règles qui président à l'application des arts, s'adressa à un maître renommé et lui

' Brantôme, Mémoires, éilit. 1722, t. I, p. 23. * Archives communales d'Amboise, CC, 107. ^ Brantôme, Mémoires, t. VI, pp. 3, 13.

demanda un plan ou « modèle » , dans lequel il trouvât la réalisation de ses rêves. Nous essayerons plus loin, à propos des artistes, de rechercher quel compas et quel crayon exécutèrent le devis, et sans doute aussi la maquette en relief. Le roi, en attendant de jouir de la vue de son palais, se plaisait à contempler la silhouette qu'il avait sous les yeux. Il en possédait même un exemplaire au Plessis, où il séjournait de temps à autre, et c'est là que le modèle fut vu par l'ambassadeur de Florence.

Gentile Becchi — c'est son nom — fut évêque d'Arezzo en 1473, maître de Laurent le Magnifique et l'un des fondateurs de l'Académie platonicienne. Il jouit de l'amitié des papes Pie II, Paul II et Sixte IV, et fit partie de l'ambassade qui fut chargée de complimenter Charles VIII lors de son avènement au trône. Pierre de Médicis ne pouvait choisir un orntore plus instruit et plus habile pour plaider sa cause auprès du roi de France. Gentile Becchi était à la cour à l'automne de 1493, et il raconte que le roi fit son entrée à Tours le samedi 14 septembre de cette année, la reine le lendemain, et lui le surlendemain. Charles VIII conduisit l'ambassadeur au Plessis, où l'évêque d'Arezzo, en observateur attentif, remarqua « la passion du prince pour les chevaux, les chiens, les oiseaux et la chasse », aussi bien que sa soif de la gloire, nppetitoso di (jloria. Accompagné de Briçonnet, évêque de Saint-Malo, et du sénéchal de Beaucaire, que l'ambassadeur appelle » les oreilles du roi », Charles VIII le présenta à la reine, que l'évêque trouva « pleine de sagesse », et lui montra le dauphin, « bel enfant, » qu'il appela le « joyau de son royaume ».

Enfin le prince fit admirer à l'ambassadeur les plans de son palais d'Amboise. A cet égard, nous laissons la parole à Gentile Becchi, qui raconte sa visite dans une lettre chiffrée écrite à la fin de l'année 1493. au mois d'octobre ou de novembre : la date du mois fait défaut. Le souverain « commence, dit-il, à donner les dessins des murailles, et il nous fit montrer son modèle pour un château fait à Amboise, dont il veut faire une cité et y amener une prise d'eau; l'ensemble est d'un caractère si vraiment royal que je rédigeai ce distique :

Charles Huit le premier m'érigea en ville, Avec cette eau, ces murs, ces monuments'. »

Le plan une fois accepté par le roi et la reine , les travaux furent poussés avec une grande activité. De 1491 à 1493, le château se transforma en un

' « Commincia a dare dcsigni di muraglie; a ci fece mostrare suo modcllo per uno castello fà a Amboise, laqualc vuole fare ciltà, condurvi una acqua; e continuamonte vi mura, chc veramcnte Ga si regia ch'io scrissi in hoc distico :

Caroliis octavus priraus me crexit in urbem :

Hune fontem, lios muros, hsec milii lempla dédit Ambosa. e

^Abel Desjardins, Négocialions diplomatiques avec la Toscane, t. I, p. 339-340.)

chantier d'une extraordinaire animation. On commença par construire des murs dune solidité éprouvée, pour soutenir les terrasses et asseoir le palais. Bientôt on vit sortir de terre d'importantes constructions, du côté du midi et du côté du nord. Le principal corps de logis, flanqué de tours, comprenait un vaste bâtiment avec un étage, ayant galerie haute et basse, nombre de pièces et de chambres. A l'extrémité ouest, la chapelle Saint-Biaise dressait sa blanche silhouette aérienne dans une riche draperie de fines dentelles. Le château, aussi bien que la chapelle, qui subsiste toujours, était dans le style flamboyant de la fin du xv" siècle. C'était merveille de contempler, au sommet du plateau, le palais avec ses toits aigus à pinacles dentelés, ses fenêtres ajourées, ses sculptures en façon de fines guipures courant au-dessus des galeries et sur les colonnades, dont les lignes harmonieuses, caressées par les rayons du soleil d'or de Touraine, se profilaient sur l'azur du ciel. En vérité, c'était comme le dernier mot de l'art du moyen âge et le chant du cygne de l'architecture française sur les bords de la Loire, où les Perpet, les Alcuin, les Théotolon, les Hildebert et les Bernard l'avaient fait resplendir d'un si vif éclat.

Le gros œuvre du palais, aussi bien que de la chapelle, était fort avancé à l'automne de 1493. Le l" octobre de cette année, en jetant un regard de satisfaction sur l'œuvre accomplie depuis plusieurs années, le jeune roi disait : « Puys naguerres nous avons fait encommencer de reparer, reddifier et de nouvel bastir noz chapelles estans en nostre chastel d'Amboise, et en iceluy chastel faire faire d'autres grans et somptueux ediffices. » A cette époque, le roi rendit une ordonnance afin de meubler et de décorer « lesdites chappelles des aournemens et beaux paremens, et nostre chastel et maison de vaisselle d'argent et autrement, ensemble de litz, linge, tappicerie, tapis, et autres utencilles nécessaires ». La reine, sans doute, fut appelée à donner son goût par rapport aux détails de l'ameublement. Le roi désigna Guy Boulevent pour tenir le compte et faire le payement de toutes les dépenses. Par bonheur, les documents, qui sont si rares au sujet des détails de la construction, nous fournissent les renseignements les plus circonstanciés sur l'aménagement, lequel commença à l'automne de 1493 et se continua durant les années 1494 et 1495.

Parmi les ouvriers qui travaillèrent ou contribuèrent à l'aménagement du château, les uns demeuraient à Tours, tels que le marchand Jean de Guystelle, l'ouvrier en soie Pierre de Lyon, le marchand André Denisol, qui fournit, en octobre 1493, pour 963 livres 10 sols de tapis et serges; Guillaïune Mesnager, marchand, qui fournit des tapis velus pour la somme de 1682 livres 13 sols 9 deniers ; François Drouin, qui reçut 360 livres pour tapisseries de Flandres ; Jean Galocheau, Macé Proust et Guillaume de Montbazon, qui firent des fournitures d'importance secondaire. D'autres étaient attachés à la cour, tels que Etienne Bodineau, (i marchand drappier suyvant la cour, » qui, à l'automne

de 1493, fournit la plupart des tapis et tapisseries pour 8836 livres 10 sols; Jean Beugnon, qui toucha 383 livres 12 sols 6 deniers pour tapis velus; Jean Fuzelier, qui reçut 242 livres 10 sols pour divers tapis. On voit en outre Jean Lefevre et Jacques Terris, tapissiers. Lancelot Potel, qualifié « varlet de chambre tapissier ordinaire du roi », livra pour 17oft livres de « tables d'autel ». Les broderies sont fournies par Jean Hulot, brodeur à Tours. Le tailleur « des robbes » du roi était Jean Estienne, « suyvant la court, » et le courtepointier, Nicolas Fleury. Pour installer les tentures, Charles VIII employa les tapissiers Jean Le Fèvre, « tapissier du roi, »

Colas Fagot, « tapissier de Monseigneur le dauphin , » et d'autres qu'il fit « quérir tant à Tours que autre part ».

La vaisselle d'or et d'argent fut fournie par Pierre Lange et ses compagnons, Guillaume Marcel, Philizet Protêt et Robinet Ledain, orfèvres à Paris ; une petite partie fut vendue par André, orfèvre à Tours. Quant à Berthelin Clabault, « orfèvre demourant à Amboise, » il pesa l'argenterie en octobre et novembre, et reçut 2.0 sols d'honoraires. La vaisselle

d'élain et autres « utenciles de cuysine » furent achetés chez Jean Chaussée, « pintier, » et Jean Boutart, marchand « peslier », à Tours.

Quant à la menuiserie, elle fut exécutée par des ouvriers demeurant à Amboise; ce sont: Etienne Perrin Quinerit, Mathurin Thibault, Thibault et Jehan Chassenay, Jean Primelle ; une bonne partie néanmoins fut livrée par Etienne Thoreau, étranger à Amboise. Parmi les meubles de cette catégorie, les uns furent menés du « port on chasteau » ; les autres , achetés à Tours et amenés tant « par charroi que par eau ». La serrurerie était l'œuvre de Martin Menuau, de Pierre Debures, de Tours, et de Morice Brisset, d' Amboise.

Il importait de confier à une main expérimentée la direction de la comptabilité. Par lettres, du Plessis, le 1" octobre 1493, Charles VIII commit M° Guy Boutevent à « tenir le compte et faire les payemens d'église, des chappelles, meubles et ustencilles de son chastel et maison d'Amboyse, de vaisselle d'argent et autrement, ensemble de lictz, linge, tappisserie, tapiz et autres ustancilles nécessaires, soient chappes, chasubles et tables d'autel, drap d'or et de soye, calices, chandeliers, bancs, tables et autres choses », après que les objets ont été vérifiés par Colinet de la Chesnaye, maître d'hôtel du roi, et Raymond de Dezest, bailli d'Amboise, et le payement ordonnancé par le roi ou par l'un

Château d'Amboise. Ailes Charles VIII et Louis XII sur la cour de l'ouest. (Avant la restauration.)

des généraux des finances. A cet effet, pour ses gages, du 1" octobre 1493 au dernier décembre 1496, Boute vent toucha la somme de 1200 livres.

Nous connaissons , avi moins dans ses grandes lignes , le bâtiment construit par Charles VIII , et nous savons quels sont les ouvriers et les marchands qui ont participé à l'aménagement. Il est temps de franchir le seuil du château , non sans remarquer, dans la cour qu'ils doivent éclairer, « les fallolz, » suspendus à trois « potences » de bois, et de visiter l'intérieur, autant du moins que les documents nous permettent de réaliser cette promenade rétrospective.

Le palais renfermait un grand nombre de chambres, parmi lesquelles nous signalerons celles du roi, de la reine, celles de Monseigneur et de M""" de Bourbon, les chambres de M"° de Montpensier, de M"° de Musac, de M"° la princesse de Tarente, de M""" de la Guerche, ainsi que les chambre de M. le prévôt de Paris, de Monseigneur de Saint-André, et des enfants de feu Monseigneur Dunois ; on voyait encore les chambres « des filles de la reine » , celle « des médecins de la royne », celles de M. des Querdes et de M. Colinet de la Chesnaye, qui faisait <i l'ordonnance » et reçut livraison de tout le mobilier, en qualité de maître dhôlel ordinaire du roi. Il est question enfin de la chambre « près la grosse tour du château » et de celle du premier panetier, ainsi que de la « galerie haute de la chambre du roi » , ou « joignant à la chambre du roi », et de la « galerie basse de la chambre de la reine ».

Suivant l'époque , les meubles offraient un caractère de noble simplicité , rehaussée de sculptures de style flamboyant, dont les motifs étaient empruntés au règne végétal, ou bien à la faune vraie ou fantaisiste avec laquelle les ouvriers étaient si familiers. Parfois les panneaux montraient au milieu des enroulements les armoiries du roi et de la reine. Parmi les bahuts de style, nous signalerons trois coffres neufs « taillés par devant embassements », de cinq pieds de long sur deux pieds de large, payés 15 livres, et un autre coffre de bois qui « autrefois a servi », destinés à « enfermer partie de linge et autres choses; » en outre, deux autres grands coffres de six pieds de long et deux de large, avec serrures et « crampons » renfermant la vaisselle d'argent. Nous ne nous arrêterons pas à mentionner les tables de chêne ou de noyer « garnies de tresteaulx » , « pour servir à asseoir et mettre la tapisserie du chastel ; » les tables « servans de dressouers, » les escabeaux, « selles, escrains, chalis, couchettes roulleresses, dressouers vieils ou neufs » et autres meubles répartis dans les différentes pièces. Nous ne saurions pourtant négliger certaines particularités. Les galeries haute et basse ont chacune un contrefeu. La chambre du premier panetier a une table ronde « servant de chaize ». La chambre o du retraict de la royne » a une « chaize de boys couverte de velours vert » . Ailleurs, c'était un banc de bois de six pieds de long et deux pieds et

demi de large- « tout en chassille devant et derrière et tendu à sangles par dessus » , avec une » perche faicte à petits barreaulx carrez » servant au banc. Dans d'autres chambres on remarquait neuf chaises de bois , couvertes de cuir rouge, « cortepointées et ouvrées en plusieurs sortes ; » elles avaient été fournies par Jean de Senlis au prix de 4 livres la pièce ' .

Certaines pièces avaient un pavillon fait de damas gris et jaune avec rideaux de même, garnis de rubans de soie jaune, gris et vert, avec des chaises et bancs couverts de velours vert ou des pavillons de damas gris et jaune, ou bien de taffetas rouge. La garniture du tour de lit du roi était de damas gris et jaune.

Le château était décoré d'une suite de tapisseries des plus remarquables , aussi bien que de tapis de turquie, de tapis « velus » ou moquettes, de tentures de soie et de serge d'une agréable variété dont les épaves font les délices des amateurs lorsqu'ils réussissent à en découvrir. Parmi les tapisseries, les unes étaient des « verdures » ; les autres — et c'est le plus petit nombre — étaient des tapisseries à personnages des Flandres. Voici d'abord deux chambres de tapisseries, l'une de « menue verdure, de quatre-vingt-seize aunes de Paris» pour 300 livres 60 sols, et l'autre de << menue verdure sur fond jaune, » de cent neuf aunes et demie, pour 411 livres 1 sol 10 deniers, avec rideaux et

' Les lits no formaient pas la partie la moins curieuse du chastel. A l'hiver de 1493, on y comptait quarante-cinq grands lits et couchotles. La literie provenait de chez Gillette Dumasse, « marchande lingèrc, ■> à Tours. Les « soueilles » des grands lits étaient de futaine blanche de Milan, dont les plus grands employaient jusqu'à vingt-cinq aunes chacun, à a sols l'aune; les couchettes étaient ou en toile, ou en coëtilz de Cacn, aussi les i< soueilles » en futaine blanche, de quinze aunes chacune. On n'avait pas acheté moins de 3 492 livres et demie de plume « neufve necte, garnye de son duvet », à 12 livres 10 sols le cent, ou 436 livres 11 sols 3 deniers. Les oreillers étaient garnis de « One fustaine blanche de Milan », de 8 sols 4 deniers l'aune, ou " de toile de lin blanche »; cette même toile recouvrait les « soueilles de fustaine et coétilz ». Pour cette première fourniture, Gillette reçut 1 037 livi-es 19 sols 7 deniers.

Les draps étaient de toile de lin, à 7 sols l'aune. A cet effet, Gillette fournit quatre mille trois cent soixante-quinze aunes de toile. Gillette avait marqué « à troys fleurs de liz », en « fil tanné », les lits, oreillers, draps et autres linges. Le travail pour la literie s'était accompli du mois d'octobre 1493 au mois de février de l'année suivante. Le prix total s'élevait à 4 687 livres 12 sols 9 deniers. Dans une telle ([uantité de toile, l'inventaire n'en mentionne pas une aune d'employée en chemises, par la raison qu'elles ne furent portées qu'environ un demi-siècle plus tard.

Le linge de table n'était pas moins abondant ni moins riche. Chaque <i tablier », dont les dimensions variaient entre trois et quatre aunes de long, sur environ deux de large, était « ouvrez à l'œuvre de Venise ». A cet effet, Dumasse avait fourni quatre-vingt-dix-sept aunes. On comptait en outre vingt douzaines de serviettes " à l'œuvre do Venise » et vingt douzaines « plaines blanches » , six douzaines de " nappes plaines blanches ). : le tout marqué « à la marque » du roi, et ayant coûté 327 livres 16 sols 6 deniers.

Puisque nous faisons une description détaillée des objets, nous mentionnerons enfin cinq couvertures de Caen à quatre raies, de 26 livres 5 sols; six « couvertes delitiers, façon Cathelongne», de 4b livres 10 sols; seize pièces de sarge rouge, dont quatre grandes et douze petites, de 42 livres; huit grandes <' sarges rouges » et vingt-quatre petites, « façon de Poictou, » de 112 livres, qui servent à couvrir une partie des lits et couchettes; et dix-huit couvertures blanches, « façon do Cathelongne, » de 120 livres.

« sayetes du plusieurs couleurs », du prix de 11 livres 5 sols et franges de soie aussi de couleurs variées, pour 40 livres; puis, deux autres chambres de tapisseries de « menue verdure, de cinq cent vingt-sept aunes et demie de Flandres , pour 659 livres 7 sols 6 deniers ; une chambre de verdure de « fine estoffe à petiz hommes sauvaiges » de neuf pièces et trois « goutières », de deux cent soixante-seize aunes et demie de Flandres, pour 343 livres 7 sols 6 deniers ;

Château d'Amboise. Façade sur la Loire.

une chambre de verdure « a erse sur champ jaune » de onze pièces, comprises « goutières et carreaulx » , de trois cent treize aunes et demie , au prix de 91 livres 17 sols 6 deniers.

Nous remarquons ensuite une chambre de verdure à « oyseaulx » fort riche, compris les gouttières, de trois cent huit aunes, pour 461 livres 10 deniers ; elle a trois rideaux de tafTelas vert et de taffetas rouge, « faiz par bandes, my partiz desdites couleurs» en vingt-sept aunes, pour 67 livres 10 sols; le ciel de la chambre est garni de six livres de franges de soie « my torce » desdites couleurs , pour 48 livres ; les trois chambres étaient tendues de toile brune de cinquante -huit aunes un tiers pour 8 livres 15 sols ; puis, une chambre de tapisserie de verdure « sur soye » de trois cent cinquante aunes

LE CHATEAU, LA VILLE ET LK CANTON ISl

de Flandres, de 443 livres 5 sols ; une chambre de tapisserie de verdure jaune de trois cent soixante-cinq aunes pour 456 livres 5 sols ; une chambre de tapisserie de verdure, de trois cent cinquante -neuf aunes de Flandres, pour 394 livres 18 sols; une autre pareille, de trois cent soixante et une aunes de Flandres pour 397 livres 2 sols ; enfin , une chambre de tapisserie de menue verdure sur soye « six bauchiers de mesmes » de cent soixante et une aunes de Paris pour 461 livres 5 deniers ; une chambre de même verdure de onze pièces, de trois cent quarante-sept aunes de Flandres, pour 216 livres 17 sols 6 deniers; et dans une autre chambre, cinq pièces de même verdure « par bandes », de quatre-vingt-huit aunes et demie de Flandres, pour 56 livres 6 sols 3 deniers. « Une des chambres du roi » était tendue de six pièces de tapisserie de verdure, de quarante-six aunes et demie de Paris, de 93 livres. Nous terminons celte série par sept pièces de « tapisserie blanche à l'œuvre de Damas, ouvrage de linge fin » aux armes du roi et de la reine, de cent quatre-vingt-trois aunes de Flandres, qui furent payées 412 livres 7 deniers à <' messire Philippe de Malines, prestre du pays de Flandres. »

Le château renfermait quelques tapisseries à personnages. Nous y remarquons <( une chambre de verdure et de broderies à personnaiges », de huit pièces, pour 350 livres ; une chambre de tapisserie à broderie, de onze pièces avec « le ciel et les pentes , faitte sur sarge rouge à personnaiges de Micheletz » de 400 livres, fournie le 1" octobre 1493, pour « la chambre ou couchoit » le roi ; une chambre de tapisserie sur soie « à l'ystoire de Moyse » de huit grandes pièces et « troys rabaz pour les pentes du ciel » de quatre cent quarante aunes de Flandres, qui avait été vendue par Guillaume Mesnager, marchand à Tours , pour 270 livres ; enfin une chambre de tapisserie « à bûcherons » , de sept pièces de deux cent dix aunes de Flandres, pour 131 livres 5 sols ; sans oublier cinq cent soixante-seize aunes « de tapisserie de Flandres, de verdure à personnaiges, » du prix de 360 livres. En outre, il était d'usage de transporter les tapisseries dans les diverses résidences où la cour séjournait. A la fin de l'année 1493 notamment, on conduisit « de Tours au château d'Aniboise la tappisserie de Monseigneur le mareschal de Gyé » , en même temps que « troys autres chambres de tappisserie dont le maistre d'ostel Rigault avait la charge » . On aura une idée de la richesse de cet intérieur si Ton songe que les appartements étaient décorés dune quantité considérable de tapis de Turquie et autres, qui lui donnaient la physionomie des demeures enchanteresses de l'Orient'.

' En parcourant les salles, nous rencontrons quatre « grants tappiz veluz do Turquie », dont deux de sept aunes de long et deux de six aunes (560 livres); quatre <• grants tappiz barragans » (140 livres); trois " tappiz veluz daraasquins », d'environ deux aunes et demi de long (157 livres 10 sols); deux grands tapis « à plusieurs rayes », de quatre aunes de long (227 livres 10 sols); un autre " velu à plusieurs rayes » , de trois aunes trois ijuarts de long, et une aune et demie de large

La richesse des broderies, exécutées par Jean Hulot, brodeur à Tours, contribuait à augmenter la magnificence des appartements. Les « pentes des cielz et bors de doucielz » , les pavillons et « fentes d'iceulx , faits de damas gris et jaune » , étaient garnis de franges de soie « my torce moitié jaune et moitié grise », faites par Hulot pour franger ces objets, ainsi que « les doucielz et pommettes de neuf chaizes de bois couvertes de cuir rouge » . Il fournit en outre quatre-vingt-treize aunes de frange de soie jaune et grise pour « les pentes des cielz » ; sept aunes de frange de soie rouge mi -torse, pour un pavillon que le roi donna à M"" de la Guerche, et trois aunes de frange pour mettre « autour du pavillon servant à l'orologe du château ». Pour la fourni-

(105 livres); un autre velu « fort fin », de cinq aunes un tiers de long, et deux aunes un tiers de large (140 livres); six petits tapis « veluz à troys rayes » (57 livres 15 sols); deux grands tapis « veluz à plusieurs rayes, fort fins », de quatre aunes et quart de long, sur environ une aune et demie de large (227 livres 10 sols); quatre petits tapis velus « à trois rayes » (38 livres 10 sols); un grand tapis velu « à plusieurs rayes », de cinq aunes de long, sur une^une doux tiers et demi de large (105 livres).

Viennent ensuite « douze barragans fins », de cliacun quatre aunes de long, et une aune un tiers de large (420 livres); dix-huit tapis « valuz daraasquins fort fins » (251 livres); un grand tapis à plusieurs raies, de trois aunes et demi de long, et une aune deux tiers de large (78 livres 15 sols); trois tapis velus à trois raies (28 livres 17 sols 6 deniers); quatre grands tapis velus à plusieurs raies, fort fins, de quatre aunes un quart de long, et une aune deux tiers do large (255 livres); un grand tapis velu à plusieurs raies, do quatre aunes un quart de long, et une aune et demie de large (113 livres 15 sols); deux grands tapis velus à plusieurs raies, l'un de cinq aunes un quart de long, et l'autre de sept aunes de long et deux de large ( 280 livres ) ; trois tapis moyens ( 157 livres 10 sols ); un tapis « damasquin », de sept quartiers de long et cinq de large (43 livres 15 sols); trois tapis « damasquin », de moyenne dimension (157 livres 10 sols); deux barragans, do quatre aunes de long, sur une aune deux tiers de large (70 livres); un grand tapis velu, de cinq aunes trois quarts de long, <( lequel a le poil dun cousté de demy pie de long, et do l'autre raz » (55 livres) ; trois tapis velus « damasquins », de grandeur moyenne (157 livres 10 sols); un grand tapis velu à plusieurs raies, de quatre aunes de long et une trois quarts de large (113 livres 15 sols); deux autres pareils, et de dimension presque égale (228 livres 10 sols); un autre pareil, de cinq aunes un tiers de long (123 livres 10 sols); deux autres grands pareils (227 livres 10 sols); sept petits tapis velus à trois raies (67 livres 7 sols 6 deniers); un grand tapis velu à plusieurs raies, de cin(i aunes de long (122 livres 10 sols). Etienne Bodineau fournit ces objets durant les mois d'octobre, novemljre et décembre 1493, et toucha 8 836 livres 10 sols, tant pour les tapis que pour plusieurs des tapisseries.

On rencontre enfin six tapis velus à petites raies (45 livres 10 sols); un grand tapis « damasquin » (36 livres 10 sols); un petit tapis « damasquin à troys royes »; six tapis damasquins et cinq à trois raies, « pour servir comme dessus es chambres et galleries du chastol » (115 livres 10 sols); douze tapis velus « damasquins » (94 livres 10 sols); six tapis velus à trois raies (47 livres 5 sols); dix-sept tapis velus à trois raies (133 livres 17 sols 6 deniers); treize petits tapis damasquins, gros (102 livres 7 sols 6 deniers); trois tapis velus à trois raies (78 livres 15 sols); deux tapis velus damasquins (17 livres 10 sols); un grand tapis de soie fine, « à la movisque » (35 livres), fournis par Guillaume Mesnager, marchand à Tours; trois grands tapis velus à plusieurs raies, de plus de trois aunes de long chacun (157 livres 10 sols); deux grands tapis damasquins (17 livres); trois tapis velus damasquins à trois raies (28 livres 17 sols 6 deniers), fournis par Jean Bougnon, marchand i< suyvant la cour »; un grand tapis damasquin, de quatre aunes et demi de long (88 livres 15 sols); deux tapis velus à trois raies (15 livres 15 sols); quatre autres tapis (32 livres 10 sols), fournis par François Drouin, marchand de Tours; un grand tapis damasquin (38 livres 10 sols); huit petits tapis velus, « damasquins fins » (64 livres); six autres tapis velus, plus fins (52 livres, 10 sols); un grand tapis velu, de sept aunes de long et une trois quarts de large (105 livres), fournis par Jean Fuzelier, marchand suivant la cour.

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ture et le travail, il reçut 193 livres 13 sols 4 deniers. Suivant les habitudes de l'époque, les initiales du roi et de la reine concouraient à la décoration. Les « pièces de chascune des chambres » étaient rehaussées de soixante -cinq « grans CC, faits de velour noir, les tiretz desquels sont faiz et nouez en façon d'une cordelière » , avec une grosse houppe au bout ; on remarquait , « attachés au plancher des chambres, » des CC de grande dimension, faits de toile noire.

Nous continuons à examiner les ouvrages de broderie et de passementerie.

Broderie. Scènes de la Passion. (Actuellement à l'église de Limeray.)

partout d'une rare finesse de travail. Dans telle chambre, les franges des pentes de lit étaient de « layne jaune et grise » , et les chaises de bois étaient garnies de frange de soie rouge et jaune. Une chambre du roi montrait « sept pièces et ung ciel de tapisserie d'une chambre de broderie à Micheletz » , doublés de toile brune, avec « ataches de ruban de fd » et frange de « fin estou2)e » ; trois rideaux, de quarante et une aunes et demie, servant » au ciel de lad. chambre des Micheletz » , étaient de serge d'Ari'as « jaune , rouge et vert » , du prix de 12 livres 9 sols, et étaient garnis de <( ruban de fil rouge » ; le ciel et les pentes étaient garnis de ruban de fil noir ; les parois étaient tendues d'une tapisserie de verdure de quinze pièces et deux ciels, frangés de « fin estain de plusieurs couleurs » et garnis de « ruban de fil noir ». Ladite « tapisserie de muraille » était doublée de toile brune. II y avait en outre, dans la chambre « des Miche-

letz », six rideaux avec « ataches » de ruban rouge. Pour les fournitures et pour le travail de son métier à celte chambre , Colas Fagot , tapissier du dauphin, reçut 300 livres 17 sols 3 deniers. La chambre de Monseigneur de Bourbon avait un ciel de tapisserie, frangé de soie jaune mi-torse, de soie jaune et rouge « Couloigne ». La chambre de M""" de Bourbon avait un ciel de tapisserie de menue verdure, avec trois rideaux de taffetas servant à ce ciel et soutenus par soixante-quinze boucles de « fer blanc ». On voyait encore « un autre ciel fait d'une autre fine tappicerie de verdure ». Nous rappellerons que, lors de la venue de M. et de M""" de Bourbon, au mois d'octobre 1493, le roi fit tendre plusieurs grandes pièces de tapisserie à personnages et de lapis velus, tant au dedans des chambres et galeries que « contre les murailles des deux cours du chastel ».

Après avoir observé le mobilier, dont nous constatons la richesse, si nous nous tournons vers les dressoirs et buffets, nous remarquerons que l'argenterie n'a rien à envier à ce luxe vraiment royal. Sur ces meubles en bois finement sculptés, des vases précieux jettent le reflet de leur note étincelante, que se renvoient les tentures aux nuances harmonieuses. Les hanaps, les buyes, les tasses et les plats, ornés de fleurs de lis et des armes du roi, feraient à cette heure les délices de nos contemporains, s'ils n'avaient depuis longtemps pris le chemin de la fonderie'.

* Les comptes nous montrent : trois chandeliers « Ijlancs, d'argent, h mectre chandelle », du poids de 7 marcs î) onces 3 gros; deux grands bassins martelés, pesant 16 marcs 2 onces 6 gros; six grands hanaps à pied, pleins, avec couvercle, pesant H8 marcs 1 gros; six autres hanaps à pied, martelés, avec couvercle d'argent, pesant 40 marcs 2 gros (1301 livres 6 sols). Autre vaisselle d'argent : douze écuolles, pesant 25 marcs 2 onces S gros; douze plats moyens, 35 marcs 6 onces; six grands plats de 34 marcs (1 171 livres 8 deniers); deux pots à vin, martelés, pesant 23 marcs

4 onces 6 gros ; trois chandeliers « façon de cuvettes , dorez par les sorceaulx » , pesant 9 marcs 3 onces 2 gros (429 livres). En outre, deux grands pots à vin, en argent, du poids de 28 marcs

5 onces; une « buye ou cruche d'argent plain, ouvragé », pesant 9 marcs 6 onces (498 livres 17 sols 6 deniers). Les plats, écuelles et tasses d'argent portaient les initiales C et H, « semez de fleurs de lis, » gravés par Raymonnet Coustelly et par Pierre Clabault , orfèvres à Amboise.

Si nous descendons dans les cuisines, nous y voyons , comme vaisselle d'étain et autres <( utonciles de cuysine », six douzaines et demi de plats grands et moyens, six brocs de diverses sortes, deux garde -mangers, six douzaines d'écuelles, un moutardier, un saucier, un vinaigrier, un « verjutier » et six « tierces fortes », pesant six cent dix-huit livres et demi, d'étain, à 3 sols 4 deniers la livre, fournis on décembre 1493; plus douze " paesles darain » (poêles d'airain) grandes et petites, six « barraquins » grands et petits, deux grands chandeliers, quatre chaudrons, pesant quatre cent neuf livres et demi, à 4 sols 2 deniers la livre : ces grands vases avaient une garniture de fer, pesant quatre cent dix-neuf livres, à 10 deniers la livre; en outre six landiers, quatre « treppiez », huit broches, quatre « contre -hatiers », six pâlies (pelles), deux crémaillères en fer, pesant huit cent trente -sept livres, à 10 deniers la livre; deux grandes grilles, deux moyennes et deux petites; six « friquets », à 3 sols 4 deniers chacun; six hanetz, à 2 sols 0 deniers pièce; six « casses » grandes et deux moyennes; huit grandes cuillers de fer et quatre moyennes; deux grandes poêles « d'assier », à 30 sols pièce, deux moyennes et deux petites; deux passoires d'airain, et quatre chaudières d'airain (ces objets furent fournis le 14 janvier 1494 (n. s.), par Jean Boutarl, de Tours, pour le prix de 170 livres 6 sols 1 denier); enfin vingt chandeliers d'airain, « façon de cuvettes; » quatre

L'orfèvre préféré de Louis XI avait été Jean Gallant, de Tours. Cet artiste, dont le nom mérite de figurer à côté des habiles ciseleurs du xv° siècle, continua, sous Charles VIII, de fournir les objets d'argenterie que le roi acquit pour « l'eumesnaigement de son chastel et place d'Amboyse ». D'après les comptes, datés du 8 octobre 1495, il vendit, entre autres objets, « trois grans vaisseaulx. » C'était d'abord « une grant buye a mectre eaue, portée sur huit Ijons maciz et vermeil dorez estans au dessoubz des bas souaiges, garnie par le hault de deux hances faictes de deux hommes sauvaiges tenans chaseun ung pavoys en une main , et en l'autre main ung gros baston fait à estocz, le tout vermeil, doré et esmaillé aux armes de France », du poids de 38 marcs 8 onces d'argent.

La seconde pièce était « ung grand bacquet servant à mectre le vin froid, garni de trois grands souaiges, deux aux deux boutz et ung au mylieu, dont en celui du hault bout a deux grans hances faictes en façon de gros fils tors, et au costé de chascune hance a, lune img

homme sauvaige, et l'autre une femme sauvaige, qui tiennent chaseun un grant pavoys, esmaillé semblablement aux armes de France; et est porté ledit bacquet sur huit grans lyons ataichez aux souaiges du hault ; le tout armoyé de fleurs de lis et vermeil doré », du poids de 116 marcs d'argent.

La troisième pièce consistait en « une grande corbeille servant pour tirer le pain de dessus la table, qui est faicte de fil d'argent tiré fons et tout; en laquelle a semblablement grans souaiges par dessus et par dessoubz, dont à ceulx du hault a deux grans hommes et deux femmes sauvaiges à tenir les hances, qui sont faictes de gros fil tors, et tiennent en leurs mains chaseun ung pavoys, et en l'autre main ung grant bâton à estocz, lesdits pavoys armoyez et esmaillez aux armes de France et lesditz souaiges garniz à l'entour de fleurs de lis et vermeil dorez », du poids de 131 marcs 6 onces. Le prix des trois objets, « argent, façon et doreure, » se montait à 4092 livres 15 sols 5 deniers.

grands chandeliers de cuivre; deux « puyrcltes d'airain pour servir en cuysine; » deux « chappelles et la garniture des puyretlcs » en fer; deux « eschaudoers de cuysine », à 12 sols 6 deniers chacun. Le prix de ces ohjets, fournis le 16 février 1494 (n. s.), montait à 28 livres 12 sols 6 deniers. Ces documents, relatifs à l'ameublement du château, sont empruntés à la publication qui en a été faite par M. Ch. de Grandmaison, archiviste honoraire d'Indrc-ct-Loire, dans le Bulletin de la Société archéologi'jue de Touraine, t. I, pp. 233-304.

Château d'Amboise. Ailes de Charles VIII et de Louis XII sur la cour de l'est. (Avant la restauration.)

Nous ferons remarquer que, dans ce chapitre, il est question de 24 500 livres tournois, ordonnées par le roi « pour les marcs d'argent que ledit seigneur avait fait mectre en son chasteau d'Amboise ' » .

L'ameublement du château d'Amboise, tel qu'il se présentait au printemps de 1494, en y ajoutant quelques objets achetés un peu plus tard, montait à la somme d'environ quarante mille livres. On sait que le marc d'argent valait onze livres, et que la valeur de la monnaie était au moins cinq fois supérieure à la nôtre ; il s'ensuit que l'aménagement coûta environ huit cent mille francs , au pouvoir actuel de l'argent.

On était à la veille de l'expédition d'Italie, que Charles VIII entreprenait pour soutenir ses droits royaux et plus encore pour satisfaire ses goûts chevaleresques. Nous l'avons dit, le bâtiment élevé par Charles VIII se composait d'un vaste corps de logis contenant de très grandes pièces et une foule de chambres plus petites, avec un oratoire particulier; il comprenait, au rez-dechaussée , une galerie basse , dite « galerie de la chambre de la reine » , et une galerie haute, joignant la chambre du prince, et dite « de la chambre du roi ». A l'extrémité , on remarquait « la grosse tour du château » , près de laquelle était une chambre; d'après un auteur qui a vu les comptes de construction, il s'agirait de la tour du sud, dite de César ou Hurtault. Enfin, svelte et élégante^ se dressait, sur l'escarpement du coteau, la chapelle de Saint- Biaise, que la reine Anne de Bretagne se plut à orner, ainsi que l'oratoire et le reste du palais.

A propos de la chapelle, j'ai dit qu'elle se dressait : je dois modifier cette expression, qui implique l'idée de disparition. Tandis que le château a subi les bouleversements que nous constaterons dans la suite, la chapelle continue d'exciter l'admiration des visiteurs. Nous serons fidèle à suivre les lois de la chronologie aussi bien qu'à écouter nos sentiments de légitime curiosité , en faisant à notre tour une visite à ce gracieux édifice.

* Bibliotlièque nationale, ms. fr. 8310, {"224, v. Ce documenta été publié parle savant M. Spont, dans la Correspondance historique et archéologique, 1894, n" 12.

Sceau de Jacques d'Amboise, grand maître de l'ordre de Saint-Lazare (1 198).

Chapelle de Saint-Biaise. — Détail de la frise de l'intcrieur.