PREFACE IX

son terme : le texte restait à rédiger et les planches à arrêter. Avec son esprit primesautier et sa merveilleuse facilité , notre regretté collègue se réservait d'élever rapidement et sûrement, à son heure, cette construction dont il avait formé l'esquisse dans sa pensée. Les notes très sommaires — suffisantes à sa perspicacité — que M. Palustre a laissées ont été remises aux archives de la Société par sa veuve, qui conserve religieusement la mémoire de l'éminent archéologue. Ces notes ont pour objet les églises du canton d'Amboise et comprennent les dimensions des édifices avec une indication sur le style et un relevé des diverses inscriptions. Pour ce qui est de la ville d'Amboise, notre confrère se proposait sans doute de l'étudier en dernier lieu, comme étant la partie la plus importante; à cet égard, il n'avait réuni qu'un petit nombre de renseignements, qu'il a d'ailleurs utilisés au cours de sa Notice sur le château d'Amboise , publiée dans la France artistique et monumentale.

L'utilité de l'entreprise, la décision intervenue et le commencement d'exécution du travail imposaient à la Société archéologique le devoir de reprendre cette tâche, pour tenter de la mener à bonne fin. La Comp.ignie chargea de ce soin le président qu'elle avait investi de la succession de M. Palustre. Je dus accepter, sans d'ailleurs me dissimuler les difficultés de l'œuvre. La nécessité de voir et d'étudier sur place me mit en main le bâton du touriste en même temps que le crayon de l'antiquaire et l'appareil du photographe. Sans rien négliger des diverses communes du canton, en particulier de celle de Limeray, dont l'église constitue un musée de statuaire, je m'attachai spécialement à Amboise, qui forme le noyau du groupement cantonal et, par ses monuments et par ses souvenirs, occupe une place à part dans l'histoire des arts en Touraine, voire même en France. La restauration si parfaite du château, que M. le duc d'Aumale poursuivait activement avec le concours de son excellent architecte, M. lluprich-Robert, était un motif de plus pour concentrer sur l'antique palais les recherches d'histoire et d'archéologie.

Pour la rédaction de cet ouvrage, en ce qui concerne les communes rurales, nous nous sommes servi des indications de M. Palustre, toujours sûres dans leur brièveté, en les complétant par nos propres observations : nous considérons comme un devoir de justice de l'indiquer d'une manière spéciale, le cas échéant. Nous ignorons le plan que notre savant collègue se proposait dadopter. Quant à nous, il nous a paru que cette Statistique devait comprendre les objets d'art et de curiosité qui présentent quelque intérêt, et que l'histoire de la contrée devait former comme le cadre dans lequel ils se détacheraient en relief; ainsi replacés dans leur milieu primitif, ils seront mieux saisis et plus exactement compris. En outre, Amboise ayant été depuis les origines le foyer