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Gaston d'Drléans reçut en apanage le château d'Amboise. Il se brouilla avec son frère Louis XIII, ce qui fut cause que les troupes royales firent le siège de la forteresse au mois de mars 1631. Mais le château lui fut rendu presque aussitôt, pour le plus grand dommage des arts.

On sait comment le prince , dans son goût pour l'architecture classique , se montrait sans pitié pour les constructions de style français.

A Amboise, comme à Blois, le duc d'Orléans démolit une partie des bâtiments anciens. Peut-être avait-il l'intention d'édifier une aile nouvelle, ainsi qu'il le fit dans cette dernière résidence; toujours est-il qu'à partir de cette époque le palais Amboisien fut réduit à regretter la destruction des logis qui s'élevaient à la partie occidentale du plateau.

Il est facile de juger de l'importance de la démolition, en comparant les plans et dessins que

Jacques Androuet Ducerceau publia en 1579 ' avec la belle gouache de Lenfant, datée de 1762, qui se voit au musée de Tours, et avec les gravures de J.-B. Rigaud, exécutées vers le milieu du xviii" siècle. Le lecteur pourra s'en rendre compte par les reproductions que nous donnons de ces divers relevés.

Les gravures de J. Rigaud sont accompagnées de légendes qui ajoutent à l'intérêt historique et sont ainsi conçues :

Vue du château du côté de la Loire : (( Situé sur un rocher au bord de la Loire, il n'a qu'une porte par où on y monte, marquée à droite du château. La grosse tour qu'on voit icy et celle du côté opposé estoient autrefois à cet usage, parce que leur capacité contient une rampe fort douce, ruinée aujourd'hui, par où nos rois y montaient à cheval ou en charriots; cette vue est dessinée du milieu du pont. »

Vue du château du côté de la ville : <( On s'aperçoit aisément par des vestiges , vieux murs et rochers escarpés sur lesquels ce château est situé , que

Plan du rez - de - chausst'e du château. (Restauration.) (D'après un dest^in de M. Ruprich - Robert.)

sur 9 pieds de large, « fault rebricquer de brique, laquelle sera mise sur le côté, comme l'était l'ancienne; paver tout à neuf, à aller de la grande cour de l'armuzerie jusque au logis de la royne, à passer soulz la gallerie au dict logis de la royne, cause des eaux qui ont emporté la terre des dites cours et qui ont quasi ruiné le pied de la muraille de la dicte galerie, en longueur de 50 toises, sur 9 pieds de largeur. » (Bibliothécpie de Tours, ms. 1320.)

' Le II" volume des plus beaux basiimens de France, 67 planches, Paris, 1879.

c'étoit de son tems une place de résistance : la ville est bâtie autour de cette ancienne maison. »

Vue de l'intérieur de la cour : « Dessinée sur le rocher ou esplanade sur lequel ce château est situé. On ne voit plus ici qu'un reste de magnificence gothique de cette ancienne maison. »

Malgré sa mutilation, dans son allure d'une piquante originalité et d'une élégante robustesse, le palais conservait toujours un cachet pittoresque et séduisant. Un visiteur d'Amboise en 1638 le décrit en ces termes : « Un beau pont basti de pierre, médiocre en largeur et ayant de longueur environ 300 pas. Une isle le sépare en deux parties, dont l'une est composée de quatorze arches non fort haultes et l'autre de onze, qui sont un peu plus grandes et eslevées. Le chasteau embrasse une grande estendue dans laquelle il y a deux ou trois beaux corps de logis entre les cours fort vastes et une chapelle du nom de Saint- Florentin, non guières bien entretenue. On vous y montre deux chapelles, l'ime du roy, l'aultre du chasteau. Les chambres principales sont celles du roy et de la royne*. »

A son tour, le voyageur John Evelyn (1644) dit : A Amboise, « ce qui nous intéressa le plus, ce fut le château avec ses tours d'une épaisseur étonnante, depuis le pied, qui touche à la rivière, jusqu'au sommet. Nous entrâmes par le pont levis , dont le mécanisme est excellent pour faire tomber quelqu'un à l'improviste. Le château renferme de grandes salles, des chambres spacieuses avec une rampe assez large pour qu'une voiture puisse monter jusqu'au haut de la tour. Il y a ici quelque artillerie, mais les objets les plus remarquables se trouvent dans l'ancienne chapelle. » Quelques années plus tard, l'historien Martin Marteau écrivait : Dans le château, « il y a un très grand arsenal, rempli de très belles pièces de canon et autres munitions de guerre. On y met souvent des prisonniers d'Estat en seureté, comme en ces dernières années on y enferma Messieurs de Vendosme et puis après M. le président de Barillon. On voit despeint à la parois de ce chasteau l'homme et la femme d'excessive grandeur et grosseur, avec un couple de brebis qui moururent, à ce qu'on dit, aussitôt que ces deux personnes furent décédées'. »

A la mort de Gaston d'Orléans, en 1660, le domaine Amboisien revint à la couronne. Le roi avait l'esprit trop absorbé par ses projets de palais grandioses pour s'occuper du château d'Amboise, si ce n'est, comme nous l'avons dit, pour y interner quelque personnage gênant. Si nous parcourons les Comptes des bâtiments du roy sous Louis XIV^, nous y remarquons seulement çà et là

' Belallon de Godefroy , dans les Mémoires de la Société archéologique de Touraine, IV, 192. * Le Paradis délicieux de la Touraine, Paris, 1661, pp. 42, 34. 3 Publication de M. J. Guiffrey, t. I, pp. 206, 219.

des dépenses d'entretien. En 1667, notamment, on fit « le restablissement et réparacions des ouvrages de couvertures d'ardoise », et, à cet effet, les couvreurs Régnant et du Tertre touchèrent onze cents francs, le 6 juillet de cette année. Au mois d'octobre suivant, on voit une dépense de deux mille dix-huit livres pour les couvertures du château ; enfin une somme de deux mille livres. A la même époque, le roi faisait exécuter des travaux importants à Chambord. En 1669, on fit les « réparations nécessaires » aux (c trois ponts du château d'Amboise » , pour lesquelles on dépensa d'une part mille soixantehuit livres, d'autre part, mille soixante livres : cette dernière somme fut touchée par Jacques Habert, le 8 juillet'. Plus tard, en 1718, le château fut donné comme douaire à la duchesse de Berry, et l'on possède trois arrêts du Conseil relatifs aux réparations à y faire. Nous ajouterons que, dans un état du domaine d'Amboise du xviii" siècle, il est question de « l'emplacement d'une grosse tour attenant au couvent des Minimes, sur laquelle a été construit un jardin et quelques bastiments par le sieur Louis Royer, en vertu d'un arrêt du Conseil de 1741, à la charge de payer 40 sols de redevance ' » .

Plan du premier étage du château. (Restauration.) (D'aprds un dessin de M. Ruprich-Robert.)

Jusqu'ici nous avons esquissé l'histoire du palais d'Amboise, en nous efforçant de distinguer l'époque des principales constructions. Nous devons maintenant évoquer le souvenir de cette résidence absolument royale et réparer, du moins par la pensée, les outrages du temps et des hommes, en présentant im tableau d'ensemble du château et de ses dépendances. Notre restauration ne sera nullement fantaisiste : elle s'appuie, d'une part, sur les plans très détaillés qui ont été faits depuis trois siècles et, d'autre part, sur la description très circonstanciée que nous a laissée un visiteur du milieu du xvii' siècle *. Avec un guide aussi sûr, nous verrons le monument se dresser sous nos yeux* dans

' On lit dans le Rapport de Colbert en 166i : « Les dettes se montent à ISOOO livres, que la ville a empruntées pour subvenir h la subsistance des prisonniers espagnols faits à Rocroy, et pour rascment des dehors de leur château » (p. 134). « Le pont ayant été ruiné par les crues extraordinaires de la rivière, nous avons reçu ordre d'en faire publier les réparations au rabais, ce que nous avons fait, et il a été adjugé pour la somme de 32 100 livres » (p. 134).

* Archives départementales d'Indre-et-Loire, C, 633.

' Nous avons eu déjà plusieurs fois l'occasion de parler de la Relation de M. du Buisson, attaché

l'état OÙ nous regrettons de ne le pouvoir considérer. Notre visite commence par la partie orientale.

« Du costé du costeau, le château est fort accessible. On peut amener le canon jusqu'au bord du fossé. Il y avoit un éperon avec son petit pont-levis, revestu de pierre de taille et couvert de quelques pièces détachées avec une tranchée encore au-devant, qui défendaient les dehors et approches du chasteau de ce costé là; mais, à présent, par ordre du roy, cela a été démentelé et détruit.

« Entrant par le costé droit, qui est le moins défendable, et du costé de l'Orient, vous venez de haut en bas toujours un peu descendant dans la première et plus longue court du chasteau , passant un corps de garde , à main droite duquel estoit une plate -forme, à présent esplanadée le long de la muraille du chasteau où depuis l'an 1631 que le chasteau fut assiégé et le sieur de la Vaupot dedans par ordre du roy, puis les fortifications de dehore rasées, comme j'ai dit : on a trouvé en remuant les terres force médailles romaines.

(( A main gauche est un magasin, un puits qui est dans la cour à descouvert, et plus bas le corridor et le sommet d'une grosse tour qui a son pied dans la ville près la porte et ne sert que d'escalier, qui, sans marches et tout uni, pavé de briques, sert ou peut servir à monter les carosses et canons, tournoyant à l'entour d'un grand et large noyau, plein de fenêtres, de mesme que l'escalier du Belvédère au Vatican de Rome.

« A l'autre main, vis-à-vis de ladite tour, est l'église du chasteau dédiée à Notre-Dame et saint Florentin, et communément appelée Saint-Florentin. Elle est de structure antique, petite et obscure. Celle qui y estoit, et que Duchesne dit avoir été bâtie par Foulques Nerra, fut brûlée du temps de Foulques Réchin. Celle-ci donc est depuis. Au chœur, derrière le grand autel, est la châsse en argent où sont les os du corps de saint Florentin, que l'on veut estre mort sous le règne de Clotaire, roy du temps de saint Germain, évêque de Paris, et d'un autre roy, Théodebert, roy des Lombards ou bien des Austrasiens, au lieu de la Motte aux connils, comme j'ai dit ci-devant. Les tapisseries à fond d'or et de soie incarnat et à personnages d'or, de soie et d'argent appliquées qui contiennent ce que je dis dudit saint avec le reste de sa vie, ornent le chœur. Au bas de l'église et de la voûte, joignant l'horloge, pend à la voûte ou lambris à triple chêne de fer un bois qu'ils estiment estre de cerf. Belon en ses observations tient qu'il est d'hippelophe, qui est si haut que l'on n'en peut pas juger d'en bas. Il a été raclé par espreuve et semble estre naturel ayant peslure poile, et tenant encore à la partie antérieure du front, qui est

à la personne de M. de Guénegaud, secrclairc du roi. Ce manuscrit, daté de 1646, est conservé à la bibliothètiue Mazarine sous le n" 20'J4. Nous ne nous attachons qu'à la partie descriptive, en faisant nos réserves pour ce qui concerne les réflexions sur l'histoire ancienne.

d'une teste très large, et pour le moins autant que celle d'un puissant cheval. La peslure témoigne que c'est d'un animal à qui le bois tombe tous les ans. Il a deux maîtresses branches égales de longueur et grosseur, et partant dudit front et partie du crâne. Elles ont chacune de longueur une toise ou 12 pieds, de grosseur 4 pieds 1/2, et d'interstice ou largeur entre deux plus d'une toise et bien 7 à 8 pieds, selon que d'en bas sur terre et d'en haut par le jubé des orgues et les fenêtres de la montée j'ai pu en juger.

» II y a dix chanoines, en comptant le doyen, à 200 livres par chascun à prébendes, auxquelles pourvoit l'archevêque de Tours. C'est aussi une cure comme nous disons ci- après.

« Cette première cour passée, vous passez en une seconde toujours en descendant, en laquelle vous avez, à droite, un petit bas logis planté sur un porche, soutenu de quatre grosses piles de pierre blanche, fait par la royne Catherine de Médicis, pensant éviter ce qui lui avait été prédit, à savoir : qu'elle périrait par la ruine d'une maison, qui se trouve en effet être celle de Guise.

« A gauche , vous avez un beau corps de logis séparé , dit le logis des sept vertus, parce qu'elles se tiennent trois chrétiennes ou théologales et quatre cardinales ou morales, représentées en statues au naturel sur la façade dudit logis. Les chambres et quartier sont amples avec plafond et sophites dorés mais avec peu de soin.

« Plus avant est un jeu de paulme descouvert, de médiocre grandeur et sans noircissure. Il a d'un costé la muraille simplement, et de l'autre sa galerie, qui est triple ou trois l'une sur l'autre , parce que de ce côté là sont les logis de la troisième court appelée le Donjon. On montre encore la chambre du roy Charles VIII, où il fut porté pour mourir, atteint qu'il fut d'apoplexie en voyant de la haute galerie jouer à la paulme dans le jeu ou tripot que j'ai dit.

« Suit la troisième court, qu'on appelle le Donjon, qui est la plus basse de toutes vers la ville, contenant des bâtiments des deux côtés, où il y a une chapelle jointe avec une autre au bout du logis des Sept-Vertus par derrière , et qui est faite sur la grandeur et représentation du Saint-Sépulcre de Jérusalem , avec un petit oratoire à costé, et des deux autres costés les murailles ou rempart dudit chasteau.

(( Ensuite et par delà la grosse tour servant de montée sans marches, et qui a son sommet situé en la première court, comme j'ai dit, par derrière le logis des Sept-Vertus qui est en la deuxième court, et tout le long de celte troisième dont nous parlons, et encore plus outre le long du jardin, il y a sur ladite muraille un corridor ou balcon fort long descouvert et donnant vue sur le pont et cours de Loire et sur la Cisse, rivière qui suit le costeau du côté du septentrion.

« Ce jardin est la quatrième place qui, avec les trois courts, se trouve vague dedans le chasteau. Le long d'iceluy, du costé des murailles du chasteau,

il y a le long dudit balcon ou corridor descouvert une autre ambulance couverte ou galerie.

• (( Or ces murailles du chasteau sur la ville sont très hautes et précipiteuses, comme estant sur la fin ou aboutissement du costeau, qui se perd là tout à coup. Ces murailles sont revêtues de belles pierres blanches et quarrées avec gros corbeaux qui ont une montre de bonne grâce. De tours, il y a à commencer au bout austral et où le costeau finit un peu plus doucement, il y a, dis-je, cette grosse tour ci-devant descrite, qui a une porte à présent murée et un escalier au dedans qui va rendre en la première court du chasteau, si tournoyant et si large que les carosses y peuvent monter. Cette tour a son corridor au sommet tout autour. Puis, suivant le rempart, vous trouvez un beau puits couvert, et tout près une chapelle bien jolie, et à costé plus bas, un oratoire avec un saint sépulcre de Jérusalem avec sa grandeur et représentation.

(( Après cela vous avez une autre grosse tour avec sa vis et escalier à caresse, comme la première avec sa voûte par dedans et corridor tout autour par dehors. Mais, enti^e ces deux tours, il y en a une qui est découverte en plateforme au coing et angle de la troisième court du chasteau, d'où l'on voit Tours facilement, au moins les clochers de Tours, qui doit eslre cette tour dont parle Duchesne que fit élever le gouverneur d'Amboise sous Foulques Nerra, pour de là veoir les clochers de Saint- Catien, auxquels il avait dévotion (mais c'est plutôt Sulpitien, trésorier de Saint-Martin de Tours. V. Bordigné, fol. G et nis d'Amboise, p. 6). Mais ces clochers et autres de la ville se voyaient à clair du vignoble des Chastelliers qui sont derrière le chasteau. Après toutes ces tours, suit le corridor et galerie du chasteau; puis tout au bout oriental, il y a la base et couronnement d'une tour pareille aux deux autres, à vis et escalier de carosse, laquelle est hors de la porte et murailles de la ville, vis-à-vis les Minimes. Il n'y a pas de gouverneur que le sieur de la Gasserie, à Tours, avec 12 soldats, attendant un gouverneur. »

Le château était comme un vaste organisme, dont il est bonde connaître le fonctionnement. Sans doute la vie se retirait alors de plus en plus de ce corps usé et délabré , qui ne réparait pas la déperdition des forces , mais il gardait encore les apparences, et le devoir de l'historien est de retenir même ce qui se rapporte à la décadence d'une localité , surtout quand les documents apportent quelque lumière nouvelle sur un côté des annales qu'il étudie.

Le budget est le nerf grand moteur qui communique l'action aux différents membres. Il y a donc intérêt à connaître, au moins en partie, le budget des dépenses du château au xvif siècle , que nous puisons dans un Etat du domaine d'Amboise en i662. Les seigneurs avaient jadis étendu leurs libéralités à un grand nombre de couvents et d'églises non seulement de la Touraine, mais encore des autres provinces. Nous nous bornerons à mentionner les renies qui

étaient faites aux institutions religieuses de la ville. Le receveur versait annuellement : aux gardien, religieux et couvent des Cordeliers, iOO livres, au lieu du droit de chauffage à prendre dans la forêt ; à treize pauvres , pour aliments et habits, 292 livres 9 sols ; aux MM" des Hôpitaux et maisons religieuses, pour arrérages de rentes, 41 livres 9 sols ; au chapelain de la chapelle de Sa Majesté fondée dans le donjon du château, pour arrérages de rentes, 40 livres.

Cet état nous fournit également la liste des officiers du château avec leur traitement respectif, mais la somme indiquée ne comprend que « deux quartiers des gaiges ' » .

Comme autant de satellites autour de l'astre principal gravitaient un grand nombre de seigneuries, soit à Amboise, soit dans la contrée. Il serait trop long de transcrire ici la liste de ces domaines situés dans les différentes paroisses ; nous ne donnerons que ceux qui se trouvaient à Amboise, en renvoyant, pour les autres, à un état des « Fiefs et seigneuries qui relèvent du roy à cause de son château d' Amboise ' ».

' Au capitaine du château et de la ville, oO livres; — à M. André OUivier, concierge, 80 livres;

— au bailly de la ville, 12 livres 10 sols; — au lieutenant dud. baillage, 50 sols; — au procureur de Sa Majesté au siège d'Amboise, 9 livres; — au conseiller aud. siège, 50 sols; — au garde des sceaux royaux de la ville, 100 sols; — au greffier des eaux et forêts, 50 livres; — au greffier de la maîtrise des eaux et forets, 37 livres 10 sols; — au concierge des prisons royales de la ville, 3 livres;

— au gardien des meubles du château, 50 livres; — au portier de la porte aux Lyons du château, 20 livres; — au garde des jardins du château , 23 livres; — au lieutenant des eaux et forêts, 7 livres;

— au procureur delà maîtrise des eaux et forêts, 12 livres 10 sols; — au garde des chasses et plaisirs de Sa Majesté, en ses garennes d'Amboise, 15 livres; — au sergent et garde des garennes, 20 livres; — un autre garde des garennes, 15 livres; — aux maîtres particuliers des eaux et forêts, 200 livres; — au lieutenant de la maîtrise, 2 livres 10 sols; — au sergent traversier des eaux et forêts, 40 livres; — à trois autres sergents traversiers, 15 livres; — à trois vordiers de la forêt d'Amboise, chacun 9 livres. »

Quant au receveur du domaine d'Amboise, il reçoit pour ses deux (juartiers 68 livres la sols.

Un État de 1672 mentionne, outre les articles précédents, une rente de 6 livres « à la Madeleine de Saint- Lazare ». On y remarque encore des gages-de 20 livres à « l'orloger » , 10 livres au « trompette » et 10 livres « au maistre des hautes œuvres ». (Archives d'Indre-et-Loire, C, 633.)

' Cet État, dressé en 1683, nous fournit les indications suivantes :

« Paroisses de Sainl-Denis et de Saint -Florentin. — Le fief d'Areau, possédé par Claude Le Large, écuycr, au devoir de 12 deniers. — Le fief de Mesere ou Argy, au seigneur de Nazelles, à foy et hommage. — Le fief du Clos, aliàs Lucé, possédé par maistre Charles Jules d'Aml)oise, â foy et hommage lige, et un épervier à l'entrée du mois de juillet. — Le fief du Plessis-Maulaville, â foy et hommage. — Le fief de la Menaudière, dépendant du Clos. — Le fief du Breuil, possédé par Degast, à foy et hommage lige. — Le fief seigneurie de Perray, à Degast, à foy et hommage, 2 sols de devoir annuel, et 60 sols à muance de seigneur pour un roussin de service. — Le fief de la Guillonniére, à foy et hommage et 10 sols. — Le fief do la Valinière, dépendant des Arpentis, à foy et hommage. — Le fief de Durdan, à César de Pheluin, à foy et hommage et 3 sols 4 deniers. — Le fief des Granges, ou la Varanne, modo le Sauvage, à Gabriel Perrault, maître des eaux et forêts d'Amboise à cause de certaines terres, 5 sols de foy et hommage. — Le fief de la Dragonnerie, â foy et hommage. — Le fief du Clos -Patin, à foy et hommage. —Le fief du Chastellier, possédé par D"e Mautrot, femme de Boutenay, écuyer, à foy et hommage lige, et deux éperons dorés à muance de seigneur, évalués ?i 20 sols. — Le fief de Phifalou , à foy et hommage. — La terre de Champtelou, érigée naguère en fief, possédée par le S'' François Le Franc, intendant des turcies et levées, à foy et hommage. — Le fief du Couragon, possédé par Gabriel Ferrand, maître des eaux et forêts, à foy et hommage. — Le fief du Clos de Llsle, dépendant des Arpentis, à foy et hommage.

«' Ecclésiastiques des dites paroisses. — Les doyen, chanoines et chapitre de Saint -I-lorcntin

Le xvii" siècle avait été pour le château d'Amboise une époque d'abandon et d'amoindrissement. Il était réservé au xviii" siècle de lui porter un coup mortel, dont il ne devait pas se relever. Mais avant d'en venir à cette période de destruction, il nous reste à étudier certains documents officiels que nous avons cru devoir extraire des archives, comme complément d'information. Citons d'abord un « État du domaine d'Amboise » rédigé au commencement du xviif siècle, alors que le gouverneur était de Pardaillan, qui fut nommé en 1707'.

(( Ce domaine ayant titre de baronnie appartient au roi, et a été réuni à la couronne par confiscation sur Louis d'Amboise, chevalier, par lettres de l'année 1431 et par autres données à Tours au mois de septembre 1434.

« Le château de cette baronnie, bâti sur une pointe de coteau fort élevé, au bas duquel est la ville au midi et au couchant, et qui a son principal aspect sur la rivière de Loire, sur la plaine et sur les coteaux qui sont au delà et en deçà, sur lesquels il commande ainsi que sur la ville, est flanqué de deux grosses tours rondes fort élevées, qui servaient autrefois d'entrée et par lesquelles les voitures montaient par une rampe douce et tournante, qui a été rompue anciennement dans chacune , dans un tems de trouble , et dans la largeur d'environ deux toises et demi. L'une est au midi et a son

Ilupues d'Amboise, dans un vitrail des Cordeliers. ( D'apri's un dessin de Gaignières, k la Bibliotlièque nationale.)

d'Amboise, pour les fiefs par eux possédés es dites paroisses et en celles deSouvigny, Chargé, Limeray, Nazellcs, Ncgron et Civray, doivent au roy 12 deniers de devoir annuel et un cierge blanc au jour do Chandeleur, pezant demie livre, sans foy et hommage. — Le fief de la Commanderie du Temple-lès-Amboise ne doit foy et hommage, mais le grand prieur la doit pour toutes les commanderies du royaume. — Le fief et seigneurie du prieuré de Saint-Sauveur-de-TIsle, possédé par les religieux de l'abbaye do Villeloin. — Le fief et seigneurie do Saint-Thomas, possédé par les religieux de labbaye de Pont-le-Voy, prétendent ni devoir foy et hommage ni franc devoir. — Le fief de la Prérie d'Amboise, dépondant de l'Hôlel-Dieu de la ville , prétendu estre en franc-aumosne. — Le fief de l'Hôtel -Dieu dudit Amboise, idem. — Le fief du prieuré Saint- Denis, possédé, par Me Jean Ilusson. — Le fief de la chapelle d'Olivette, possédé par ledit Me Jean Husson, doit 10 deniers de franc devoir. — Le fief de Chandon, paroisse de Saint-Denis, au chambrier de Saint-Martin de Tours, à foy et hommage. » (Archives d'Indre-et-Loire, C, 633.') * Archives d'Indre-et-Loire, C. 633.

entrée à l'un^ des extrémités de la ville, dans la rue de la Porte-Hurtault, à peu de distance de la porte de ville du même nom. L'autre est au nord et a son entrée à l'autre extrémité de la ville, dans la rue des Minimes, près la porte de ville du même nom. Il est renfermé dans ses autres parties, du côté de la ville , entre les deux tours , par de gros murs ; du côté de la plaine , par des murs, fossés, glacis et quelques ouvrages extérieurs, le tout en fort bon état; et composé dans l'intérieur de plusieurs cours, dont deux principales, l'une haute, l'autre basse, et d'une terrasse qui domine sur la ville de toute la largeur de la cour basse; de plusieurs gros pavillons, donjons et bâtiments ornés de tours et tourelles, dont deux du côté du midi, dans l'un desquels il y a une chapelle d'ordre ancien, bien sculptée et ornée, appelée la chapelle du roy , et au-dessous une autre chapelle servant de sépulcre ; et quatre autres grands bastiments du côté du nord, une grande gallerie régnant sur toute la longueur de l'un d'iceux au couchant ; un grand jardin et plusieurs terrasses et galleries en dedans et en dehors du côté du couchant, ornées de plusieurs tourelles, d'une charmille et de quelques arbres.

« Il y a dans le même château, vers le milieu, entre la cour haute et la cour basse , une belle église collégiale et paroissiale sous l'invocation de Notre- Dame et de Saint-Florentin, et desservie par un doyen et douze chanoines à la nomination du roy , qui y célèbrent tous les jours le service divin , y chantent matines, grand'messe et vespres.

« Entre les deux tours ci-dessus, qui ont servi autrefois d'entrée, le château en a deux autres qui servent actuellement. La première, nommée porte du Parc, est du côté du donjon, entre les deux tours et au centre de la ville; elle est composée d'une barrière, d'un pont-levis, d'une grande et forte porte. Audessus , sous l'une des voûtes dudit château , entre lesquelles barrières et portes qui s'ouvrent et ferment journellement, sont deux corps de garde.

« La seconde, nommée porte aux Lyons, à cause de deux figures de lyons qui sont au-dessus, s'étend sur un terrain qui formait autrefois les avenues du château du côté opposé de la ville, et sert principalement d'entrée pour les voitures; elle communique à la plaine et à la ville par les faubourgs de la porte Hurlault et par celui des Violettes. Cette entrée est composée dans sa première partie en dehors d'un pont sur le premier fossé creusé dans le roc , d'une ouverture en arc et d'une porte ouvrante et fermante, aux côtés de laquelle règne le fossé, et sont des casemates et demi-lunes; et dans la seconde, de deux pontslevis qui n'existent plus, sous lesquels régnent deux grands fossés qui précèdent le grand mur de clôture, et qui s'étendent autour dud. château jusqu'à l'escarpement du roc. du côté du faubourg de la porte Hurtault et des Violettes. Entre les deux ponts -levis est la seconde porte d'entrée, qui s'ouvre et ferme ainsi que la précédente, et un corps de garde spacieux et bien bâti.

« Au-dessous et autour d'une jiarlie dudit château est la ville et partie des

faubourgs d'Amboise. Le contour commence au faubourg des Violettes, derrière les jardins du couvent des Minimes, et continue jusqu'à la barrière de la porte du Parc, qui est la principale entrée dudit château, et depuis lad. barrière en remontant jusqu'au faubourg de la porte Ilurtaull, le long du Chastellier. Le surplus du contour, depuis led. faubourg jusqu'à la porte aux Lions et depuis la porte jusqu'au faubourg des Violettes, donne sur la campagne, dans laquelle, à environ 400 toises de la porte aux Lions, il y avait anciennement un large fossé qui formait une enceinte considérable , et paraissait communiquer à la rivière de Loire et à celle de la Masse.

« Le terrain d'entre ce fossé et le château est cultivé et possédé par différents particuliers : partie les portent censivement au fief du chapitre Saint- Denis (?) et autres seigneurs qui ne peuvent qu'en avoir usé par la directe sur le roy, à qui elles doivent appartenir, ce qui s'est fait depuis un temps très reculé.

(( Le contour du côté de la ville et des faubourgs est séparé des maisons des habitants par une rue de huit pieds de large, de laquelle il ne reste que quelques vestiges, les particuliers voisins s'en étant emparé et y ayant fait construire des bâtiments ou des cours pour l'agrandissement de leur maison. Toutes les maisons de ce contour paraîtraient devoir être dans la mouvance du roy ; cependant une assez grande partie sont vendues à des seigneurs particuliers qui se sont maintenus dans la directe, et qui paraissent y avoir été autorisés par les commissaires du conseil nommés pour la réformation , en ce qu'ils n'ont pas compris toutes lesd. maisons dans les terriers qu'ils ont formés de lad. baronnie.

« Le gouvernement des ville et château d'Amboise est particulier et attaché cependant à celui d'Orléans. Louis de Pardaillan de Gondrin, duc d'Antin, pair dé France, est pourvu de ce gouvernement'. Tous les officiers ont leur logement dans le château. Les autres bâtiments et appartements de ce château sont possédés par le doyen du chapitre, qui a son logement marqué, par une partie des chanoines et par plusieurs particuliers qui en tiennent le droit du gouverneur ou des autres officiers.

« La baionnie a tous droits de haute, moyenne et basse justice, à laquelle a été réunie celles des prévôtés d'Amboise, de Limeray, Jallanges et Villemereau, lesquelles n'en composent aujourd'hui qu'une seule et même sou? le titre de baillage, exercée par un bailli, un lieutenant général et particulier, un avocat, un procureur du roy et deux greffiers, en l'auditoire de la ville d'Am-

* L'État porte en outre : " Los autres officiers du château sont : un office de capitaine, commandant en l'absence du gouverneur, il est rempli par lé S'' Louis de Nause, aux gages de Î50 1. sur l'état des domaines; un autre de concierge, 50 1.; un garde meuble, uO 1.; un garde des jardins, 2b 1. (ces trois offices sont remplis par le S"" Jacques François le Tiraut de Marfontaine). 11 y a en outre deux offices de portier : l'un de la porte du Parc, rempli par le S"" Henry Haren, sans gages; l'autre de la porte aux Lions, rempli par le S'' Charles Boisquet, 25 1. »

boise, OÙ se tiennent les plaids et assises tant desd. baillages et que desd. prévôtés, avec droit de tabellionnage et de scel à contrats attachés aux officiers de notaires royaux.

« Il y a en outre dans la ville d'Amboise une juridiction particulière pour les eaux et forêts, composée d'un maître particulier, un lieutenant, un procureur du roi, un garde-marteau, un grefTier et deux huissiers; un siège d'élection composé d'un président, de plusieurs conseillers, d'un procureur du roi et d'un greffier ; et un autre de grenier à sel composé d'un président, un grenetier, un contrôleur et un greffier. Ces juridictions tiennent dans le Palais où siègent les officiers du baillage ; le Palais ou bâtiment dans lequel la justice est distribuée au nom du roy, lequel est situé dans la ville d'Amboise, au-dessous de la porte du château, nommée porte du Parc, et à son entrée par le carroy. Au-dessous des chambres dud. palais et au rez-de-chaussée sont les prisons de ladite ville, dans lesquelles sont enfermés les criminels et autres. Il y a dans celle partie un appartement pour le geôlier. Le droit de geôle appartient au roi et ne paraît pas avoir été engagé : il y a deux parties de gages attachés à cette geôle, dont le fond est annuellement fait dans l'état des charges, l'un de 19 livres 4 sols et l'autre de 3 livres. Charles Rougé est pourvu de cette geôle par brevet du 8 août 1718'. »

Le naturaliste se plaît à étudier l'arbre non seulement dans sa tige et ses rameaux, mais encore dans sa souche et ses racines. De même, ici, l'anti-

' La suite de la pièce est ainsi conçue : « Droits dépendants de la baronnie dont Sa Majesté jouit. — Le droit de moulin banquier ou d'affouage sur la Loire, en ce que nul ne peut posséder ni tenir moulin, chasser ni moudre bled en la baronnie, s'il n'est affermé, à moins de privilège contraire. — Droit d'aubcnaige, en ce que chaque forin non étagier du baillage, décédé en icclui , doit une bourse neuve, 4 d. et 3 1. sur ses biens, lequel doit être payé avant l'enterrement entre les mains du receveur. — Droit de plotte, dû le jour de carême prenant par chaque nouveau marié qui a épousé une Ollc de la baronnie, et une buyc due par ceux qui se remarient. — Droit de quintaine, par lequel tous les nouveaux mariés fréquentant la Loire et la Cisse doivent, au jour indiqué, avec trois perches chacun, courir la quintaine, c'est-à-dire frapper desdites perches sur un écusson planté dans la rivière, à peine de 00 sols d'amende contre les non comparant. — Droit de réformation, relatif aux engins des pêcheurs. — Droit de savotage, dû par chaque cordonnier; chaque M« cordonnier doit 3 écus d'or, et 1 écu par les fds de maître. — Droit d'avoir un cavalier, appelé Motte-aux- Connils, situé sur les Chalellier; ce cavalier subsiste dans une partie de son élévation. 11 y a été construit un pavillon, avec plantations d'arbres fruitiers. »

Dans une pièce de 1679, on lisait : " Le droit d'avoir et entretenir un cavalier. Ce cavalier, appelé vulgairement .Motte-aux-Connils, a été construit anciennement; il est situé sur les Chastelliers, derrière le château, vis-à-vis et à environ 300 toises de la porte aux Lions. La contenance est d'environ 2 arpcns : il subsiste dans une partie de son élévation. 11 y a été construit depuis fort peu de temps, sur permission de M. le duc d'.\ntin, gouverneur du château, un pavillon, des terrasses ou amphithéâtre, et fait des plantations d'arbres fruitiers et autres espèces par François- Gabriel Ferrant, Mi-' des eaux et forêts d'Amboise.

« Chaque nouveau boulanger, pour sa réception et droit d'ouverture : les forains, 3 livres, et ceux qui épousent des veuves ou Tdles de maîtres, 30 sols. — Chaque nouveau M« cierger, un chandelier, pour mêmes droits, 20 sols. — Chaque nouveau M" serrurier et armurier, 15 livres. — M» maréchal, 20 sols. — M» chapelier, 4 livres. — Savetier, 20 sols. »

quaire ne s'arrête pas à examiner les robustes murailles de la forteresse qui domine le plateau ; il tient encore à scruter les profondeurs du coteau dans lesquelles le colosse plonge ses fondements. Il y découvre d'ailleurs comme un second château souterrain, d'autant plus curieux que les abords, les galeries, les

salles et la destination en sont plus enveloppés de mystère.

Cette fois encore nous laisserons le soin de décrire à un visiteur Amboisien du siècle dernier.

« Le rocher, qu'on doit considérer comme une lanterne, renferme dans son centre une quantité considérable d'appartements vastes et propres, de conduits, de boyaux, de chemins, de caves ou caveaux, de salles, etc. Toutes ces tours, qui sont autant d'escaliers et d'ornements au château, descendent bien au-dessous de leur base, et tel qui se croit à l'entrée est bien souvent au milieu. La grande voûte qui a son issue du côté du Carroi est un cliemin qui était autrefois interrompu par six portes, dont l'épaisseur d'une de celles qui subsistent encore fait juger de leur force. Il v avait un pont- le vis au milieu de ces voûtes; elles sont faites toutes de briques, et paraissent d'une grande antiquité. La porte que l'on trouve sur la droite en montant, vers le milieu du chemin couvert, communique à de vastes appartements, dans l'un desquels est un caveau, où l'on descend par une trappe à l'aide d'une échelle; il peut avoir environ quinze pieds en carré; le jour n'y est introduit que par une seule fenêtre assez étroite. C'est dans ce triste lieu que de malheureuses victimes de la vengeance du caprice des maîtres de ce château trouvaient une mort inévitable, et c'est ce qu'on appelle les oubliettes (?), dont l'ouverture jjaraît encore. En montant et au-dessous des deux grosses figures

Château d'Amboise. — Coupe sur la tour des Minimes et bâtiment perpendiculaire à la Loire.

(D'après un dessin de M. Iluprich - Roljert.)

de pierre, qiie l'on croit être l'effigie de Louis XII et d'Anne de Bretagne, est un escalier par lequel, après avoir descendu quelques marches, on trouve des ouvertures dans l'épaisseur des murs taillés dans le rocher qui communiquent à quatre ou cinq grandes pièces voiitées ; elles sont éclairées par deux fenêtres grillées en forme de soupiraux. Comme ces pièces répondent aux toits des maisons de la ville, elles sont privées de la clarté qui leur serait nécessaire ; c'était ce qu'on appelait les locatines. Il y a encore d'autres souterrains de ce côté, en tirant sur la gauche , mais on n'y p*ut pénétrer à cause que la plupart sont encombrés.

« Il se fit, il n'y a pas longtemps, une ouveTture vers le milieu de la grande cour ; elle répondait à une espèce de cave fort obscure. On y fit descendre quelqu'un avec de la lumière, qui s'aperçut que cette cave était une belle salle très vaste, dont la voûte portait sur des colonnes extrêmement déliées et délicatement faites ; elles semblaient sortir de la main de l'ouvrier. Des décombres interuptant les communications qu'elle avait avec d'autres appartements empêchèrent qu'on ne pénétrât plus avant, mais une lueur qu'on aperçut au travers des terres éboulées fit conjecturer qu'on pouvait aller rejoindre les conduits qui sont sous l'esplanade. Un jardinier travaillant, il y a quelques années, à vidanger le jardin du roi, qui était comme abandonné, trouva, du côté de la galerie, une pièce de bois saillante et penchée obliquement, qu'il voulut tirer; mais quelle fut sa surprise d'apercevoir l'entrée d'un escalier. Il y descendit et trouva au bout une espèce de boyau, en tournant sur la droite, qui allait toujours en bas. Il faisait extrêmement

obscur; il se procura de la lumière, et vit que c'était un chemin couvert

Chûteau d'Amboise.

Coupe sur la tour des Minimes.

( D'après un dessin de M. Huprich-Ilobert.)

taillé dans le roc. Il descendit toujours en tournoyant jusqu'à ce qu'il fut arrivé à une cave qui était éclairée par une fente du rocher, laquelle donnait sur la ville, du côté des Minimes; mais il se vit arrêté par un mur qui lui parut une porte bouchée. Cette porte existe et donne du côté de la Loire. On présume que ce chemin couvert pourrait bien être celui que l'on dit avoir communiqué par-dessous la rivière au faubourg qui est de l'autre côté, où l'on croit avoir vu anciennement un semblable boyau, qui descendait aussi du côté de la ville.

« On peut encore tourner autour du château par des chemins couverts, qui avaient leur issue du côté de la campagne , vers le parc ; et c'est en suivant l'un de ces sentiers qu'on trouve, de l'autre côté du fossé, tirant sur les pères Minimes, un conduit étroit qui se termine en une espèce de caveau de douze pieds de diamètre, fait en rotonde, dont la voûte finit en cul-de-lampe. On voit tout autour et à une certaine élévation des colonnes ou dés, qui semblent avoir été faits pour porter quelque chose. On a taillé des bancs dans le massif du rocher, mais on ne peut prévoir pour quel usage.

« Me trouvant dans l'une de ces grandes caves, qui sont sous le palais d'Anicien, et surtout dans celle qui va aboutir dans la cour du donjon, l'on me fit remarquer un trou carré revêtu en brique, qui pouvait avoir 18 pouces sur chaque face; y ayant introduit de la lumière, je me fis descendre pour examiner ce souterrain. Je n'ai jamais été plus étonné que de n'y trouver qu'une cave brute d'environ 10 pieds en carré; le jour n'y pénétrait qu'au travers d'une fente que j'aperçus dans le rocher, sans issue que celle où j'avais passé, qui était de 15 pieds d'élévation. On ne peut guère imaginer quelle a été la destination de ce cachot; on y a trouvé des pièces d'argent qui n'étaient pas d'ancienne fabrication', n

Les charmes du site d'Amboise séduisirent le duc de Choiseul, et le portèrent à acquérir le domaine de Chanteloup, dont nous parlerons dans un chapitre spécial, et aussi à échanger avec Louis XY la baronnie d'Amboise contre ses terres du Limousin. Deux ans après, en 1764, la baronnie fut érigée en duché-pairie. Le château ne gagna rien à l'exil du ministre, qui réserva toutes ses préférences pour Chanteloup. Il ne fut pas plus favorisé par le duc de Penthièvre, lequel, à la mort de Choiseul, acheta la terre d'Amboise moyennant cinq millions. On aménagea, à son usage, un pavillon sur la Loire, dans lequel on remarque encore des boiseries ornées de guirlandes finement fouillées. Confisqué au détriment de M"" la duchesse d'Orléans, fille et héritière du duc de Penthièvre, mort en 1793, le château devint prison d'Etat sous le nom de citadelle et eut à souffrir de nombreuses dégradations.

* Cette pièce a été extraite dos Archives communales d'Amboise par M. A. Gabeau, qui a eu robligeance de nous la communiquer.

LE CHATEAU, LA VILLE ET LE CANTON 2il

Napoléon I" fît d'Amboise le titre d'une sénatorerie qu'il octroya à son ancien collègue au consulat, Roger-Ducos. Avec le nouveau propriétaire, nous entrons absolument dans l'ère des destructions. Soit difficulté d'entretenir et de réparer les bâtiments , soit tendance à faire disparaître les œuvres du vieux temps, Roger-Ducos, à partir de 1806, renversa une grande partie des bâtiments, en particulier la grande aile du sud et la collégiale avec les bâtiments qui en dépendaient. En outre, on mutila et on déshonora ce qui restait avec les jolies lucarnes et les gracieuses décorations que recouvrit un badigeon sans pitié. Heureusement, l'exquise chapelle a survécu, comme par miracle, au marteau des démolisseurs. Le cadastre, dressé en 1808 par M. Héron, géomètre de première classe, nous fournit l'indication des bâtiments qui demeuraient debout à cette époque. On chercha à utiliser certaines pièces en y installant une manufacture.

A la Restauration, le château fut rendu à M"" la duchesse douairière d'Orléans, après le décès de laquelle il devint la propriété du duc d'Orléans. Louis -Philippe s'intéressa à cette belle résidence : il en dégagea les abords, creusa un passage sous le coteau , aplanit l'entrée , entretint les bâtiments , les jardins et les^ cours et ordonna de restaurer la chapelle. A la chute du roi, le château fut confisqué par la nation et servit de prison à Abd-el-Kader, qui y fut interné avec les siens, depuis le 8 novembre 1848 jusqu'au 17 octobre 1852, jour où le Président de la République rendit la liberté au vaillant émir.

L'enfant du désert put bien trouver quelque fraîcheur à la ravissante vallée de la Loire et quelque majesté à ce site avec ses constructions antiques ; mais son âme, remplie des souvenirs d'une existence libre et mouvementée, ne cessa de rêver aux horizons infinis et aux brûlantes chevauchées de la steppe. La tente du douar sous le ciel ardent lui parut autrement désirable que ces murs noircis par le temps. Le passage de l'émir fut d'ailleurs marqué par de nombreuses mutilations en vue d'aménager les appartements à son usage.

Par un rapprochement étrange, il était réservé au vainqueur d' Abd-el-Kader de réparer les désastres causés par le séjour de ce dernier à Amboise. La restitution du château à la famille d'Orléans, en 1873, fut le point de départ d'importantes restaurations : sous l'habile direction de ^L Ruprich- Robert, on vil restaurer en grande partie l'aile qui regarde la Loire avec la superbe tour, ainsi que la chapelle, dont le fronton fut décoré d'un bas-relief de la Vierge avec Charles VIII et Anne de Bretagne, agenouillés à ses pieds.

On sait comment le duc d'Aumale, s'inspirant de son goût profond pour les arts, reprit et poussa activement la restauration du reste du château par les soins de ^L Gabriel Ruprich-Robert fils, dont il est superflu de faire l'éloge. L'installation d'un asile de bienfaisance doit compléter la réalisation de ce beau projet. La mort du prince, qui a été un deuil pour les amis des lettres, des arts

et de toutes les nobles choses qui constituent la patrie française, a interrompu les travaux ; mais nous nous plaisons à espérer que les héritiers de ces grands souvenirs, en particulier M. le duc de Chartres, voudront mettre la dernière main à cette œuvre, destinée à faire revivre, dans la mesure du possible, une des meilleures gloires artistiques de notre pays.

Et maintenant nous nous trouvons en face du château, tel que l'ont fait les constructions gigantesques, les destructions odieuses et les restaurations intelligentes. Nous n'essayerons pas de le décrire à nouveau et le lecteur n'a qu'à se reporter aux descriptions et aux dessins placés au cours de ce travail. Pourtant, avant de quitter ce chapitre, nous sentons le besoin d'entrer dans quelques détails plus en rapport avec la manière dont on aime aujourd'hui à voir et à étudier les monuments anciens.

Le plateau présente à l'est, à la base du triangle, le vaste emplacement qui, ainsi que nous l'avons fait remarquer, constitua successivement l'oppidum gaulois et le castrum romain. Malgré les défrichements continuels nécessités par le vignoble, on reconnaît, dans sa longueur d'environ 130 mètres et sa largeur de 15 mètres, le fossé avec rebord de terre en dedans qui formait l'enceinte au levant. La découverte fréquente de monnaies gauloises et de restes romains continue d'attester la réalité de ces lointains souvenirs. La Motte, située à l'ouest du vallum.et formée de la terre prise dans celui-ci, présente une élévation de 6 ou 7 mètres ; au moyen âge elle a servi de cavalier ou d'ouvrage avancé de défense, et l'on a trouvé au sommet des vestiges de construction. C'est également durant cette période que l'on a creusé d'autres fossés plus à l'ouest. Il y a quelques années, les travaux des vignes ont fait découvrir, à environ quarante mètres de la Motte, les fondations d'une tour ronde de petite dimension qui avait été voûtée et qui devait être celle que le voyageur du Buisson nous a signalée au xvn° siècle.

L'art militaire des xiv" et xv° siècles a donné à ces travaux une puissance de résistance plus considérable. On installa le vaste bastion triangulaire qui protège l'entrée du château sur la campagne et qui mesure 60 mètres de long. Des casemates voûtées en ogive en font le tour et défendaient les abords contre l'ennemi. Le couloir, d'environ 0 m. 80 de largeur, est percé de meurtrières de deux mètres en deux mètres et montre à la pointe est de l'éperon les restes d'une poterne donnant sur les fossés; un escalier en vis, qui se voit à l'angle sud, descend dans les casemates. Le chemin pavé qui conduit tout près, à la porte des Lions, se rattache vraisemblablement à l'époque de Louis XL L'immense fossé qui forme le retranchement principal n'a pas moins de 27 mètres : il est bordé par un mur épais, dans lequel s'ouvre la porte d'entrée. Le pontlevis a été remplacé par un pont- dormant, mais on reconnaît bien la place de la herse. La poterne de gauche a été murée; le corps de garde est effondré.

mais on remarque, à droite, les restes, qui sont d'une ossature robuste. Il est visible que des ouvrages, ainsi d'ailleurs que la réfection des murailles des fossés, se rattachent à la fin du xv° siècle.

Plan du château et du voisinage en 1808.

Nous avons franchi la porte sans alarmer l'attention d'aucun veilleur. Sur la terrasse du midi, les constructions ont disparu et l'on ne remarque que des remblais de jardin et le monument funéraire des Arabes, parmi lesquels un enfant d'Abd-el-Kader, mort durant le séjour de l'émir. Sur la terrasse du nord, un mur de briques avec traces de niches rappelle les jardins construits par Louis XII ; il en est de même de la porte avec porc- épie, à l'extrémité orientale du promenoir qui longeait la Loire. Au milieu de la verdure, entouré d'une grille, se dresse le buste de Léonard de Vinci, 1452-1519,

tu AMBOISE

signé: H. de Vauriel, sur le socle duquel on lit: li':onard de vinci 1869. Il s'élève, avons-nous dit, sur l'emplacement de la collégiale de Saint-Florentin, dans laquelle le Maître avait reçu la sépulture.

Du corps de bâtiment construit sur le bord méridional du coteau , il reste la tour Hurtault, à laquelle nous reviendrons, les soubassements en brique et pierre, transformés en écurie sous Louis- Philippe et qui viennent d'être dégagés plus complètement, et la chapelle de Saint-Biaise. La chapelle de Saint- Biaise demeure, dans son intégrité et sa grâce ineffable, l'attrait souverain des amis de l'art ogival : ce que nous avons dit nous dispense d'y revenir.

Actuellement, le château présente la forme d'un T, dont la barre du sommet regarde la Loire. L'aile qui va du sud au nord et dont la largeur intérieure est de 7 m. 60, figure comme la hampe; elle est presque complètement restaurée et, grâce aux travaux de terrassements, on a mis à découvert les fondations d'autres parties. Cette aile se compose d'une série de pièces inférieures, servant d'offices, au-dessus desquelles se déroulent plusieurs salles de grandes dimensions dont l'intérieur est en brique (0 m. 52) et le revêtement extérieur en pierre (0 m. 38). Les ouvertures, rétablies en l'état primitif, sont d'heureuse proportion ; et sur l'une d'elles, à cintre surbaissé, on remarque une jolie décoration de troncs d'arbres servant de tores, de caissons avec fleurs de lis et hermines, et au sommet une aumonière formant console. Les poutres et certaines ouvertures sont tailladées de rainures ; les cheminées en pierre et brique sont ornées, à la partie supérieure, de dessins losanges de brique dans le goût du temps. Au-dessus de ce corps, bâti par Louis XII, s'élève un étage avec comble en pierre, construit sous François 1" et dont les lucarnes monumentales ont été restaurées par M. le duc d'Aumale. A chaque extrémité du logis, on a bâti au xvi" siècle une tour ronde servant d'escalier en spirale, dont le ressaut correspond à la fois à la corniche et au remplacement de la brique par la pierre.

Ce logis, qui montre une fenêtre par delà l'escalier du nord, se termine par un mur à amorces. Du côté de l'est, se déroule ensuite une galerie de style flamboyant formant trois travées dont les clefs de voûtes ne portent plus, hélas ! leurs blasons et dont l'arcade surbaissée de la porte à l'est garde, mutilée, sa décoration de choux. A l'opposé, dans la direction de l'ouest, se développe le corps principal du château.

La partie inférieure de cette aile servait à la fois de servitudes, de magasins et d'ouvrages de défense. Les dégagements du côté de la cour et les enveloppes du côté de la Loire offrent un caractère imposant. Le rez-de-chaussée, qui correspond au rez-de-chaussée de l'aile nord-sud, est divisé en deux parties dans le sens de la longueur ; il forme , sur la cour, une salle de cinq travées

à nervures rondes de la fin du xv° siècle et clefs de voûte avec losanges ; aux extrémités sont de grandes cheminées antérieures à la voûte : elle communique avec une galerie, de même dimension et de la même époque, à balustrade refaite, qui a vue sur la Loire ; seulement, à l'est, le tour octogonal d'escalier, qui garde la trace de biscaïens, occupe la moitié de la cinquième baie. A l'autre extrémité , remaniée , est un mur avec tour ronde et cheminée , le tout en brique se rattachant à la construction antérieure.

L'étage supérieur est occupé par la salle des Etats, dont les voûtes ogivales ne montrent plus que leurs amorces ; la restauration nous semble avoir modifié quelque peu l'ordonnance des lignes. La salle était formée de deux nefs dont les cinq travées reposaient au centre sur quatre colonnes dont on voit la place. Au-dessus des voûtes le mur cesse de renfermer de la brique, pour être tout en pierre. La salle était chauffée par de grandes cheminées, et celle de l'est subsiste dans quelque jolies parties mutilées. La Renaissance, d'ailleurs sans recherche, a orné les pieds droits de candélabres élégants, et le manteau, d'une délicate frise de rinceaux avec le vol, qui rappelle Louis XII ; au-dessus apparaît un médaillon vide, encadré d'un enroulement sculpté de fleurs et de fruits, en particulier des figues et des raisins; les derniers cercles du cadre sont des oves et des olives, décoration aloi's fort usitée. Nous formons des vœux pour que l'on restaure bientôt cette belle salle, qui permettrait d'installer un musée lapidaire. A la suite, à l'ouest, est une salle plus petite en brique et pierre ; puis on a tailladé le bâtiment, dont le mur ne dissimule pas sa mutilation, pour installer un cabinet assez laid, à l'époque du duc de Penthièvre.

Le balcon qui longe la salle des Etats, sur la Loire, repose sur un entablement de belle allure et est bordé par une balustrade en fer forgé qui se recommande par sa robustesse et par l'emmanchure des pièces. Les guides ne manquent pas d'y ajouter le document sensationnel relatif aux Huguenots qui ont été exécutés au château, lors de la fameuse Conjuration d'Amboise, en 1362.

Les combles, auxquels on accède par l'escalier en spirale de l'est, n'offrent rien de particulier ; ils ont été jadis transformés en chambres communes et montrent, aux extrémités, leur mur en brique avec une cheminée dans le style de la fin du xv' siècle.

Malgré les mutilations considéi-ables que le château d'Amboise a subies et sans lesquelles il égalerait tout au moins, par l'intérêt archéologique et artistique, les palais de Blois et de Chambord, il garde encore deux témoins du passé d'un caractère absolument unique en France : ce sont les deux tours qui donnent accès au château et dont on peut gravir la rampe à cheval ou en voiture. L'une, celle du nord, est dite des Minimes à cause du voisinage de l'ancien couvent ; l'autre est appelée de César ou Hurtault. Elles s'élèvent aux

deux angles opposés du triangle , dont le sommet est formé par une autre tour de moindre importance.

La tour de Minimes baignait sa base dans les douves, larges de a mètres, et était précédée d'un pont-levis dont on voit les restes. Au-dessus de la porte à arcade surbaissée et flanquée de deux pilastres, se voient deux blasons

CftIBaNiII» ÏC

Le château d'Amboise pendant le séjour d'Abd-el-Kader.

mutilés : celui de Charles VIII avec le collier de Saint -Michel et sans doute celui d'Anne de Bretagne. La tour est formée d'une double enveloppe concentrique entre laquelle la montée se développe en spirale. Ronde à l'extérieur, elle est disposée , au dedans , en forme de pans ; le diamètre total est de 20 mètres et le diamètre du novau central mesure 5 m. 80. Au rez-dechaussée se voient deux caveaux. Le mur extérieur n'est éclairé que par quelques fenêtres, et le mur du noyau central offre une série de fenêtres ogivales, de deux en deux pans. Une élégante voûte de style flamboyant

couvre la montée de l'escalier ; la série des fenêtres et des travées fait penser à une nef d'église évoluant en spirale, avec tous les caractères du dernier tiers du xv" siècle. Le dallage est d'abord en briques, posées sur champ, puis en pierre et de nouveau en briques.

Dans la partie inférieure de la tour, les clefs de voûte sont ornées de fleurons et de motifs communs. A partir de l'endroit où commence le dallage en pavé et où les fenêtres s'ouvrent plus grandes sur le dehors , les ornements des clefs accusent la main de nouveaux sculpteurs, sinon d'un autre maître de l'œuvre. On y remarque successivement une tête barbue avec barrette à quatre côtés, non sans quelque analogie avec le portrait de frère Giocondo à Vérone, les C adossés, initiales de Charles A'III, flanqués de plantes enroulées; un griffon, un aigle à deux têtes, l'anagramme du Christ, une tête de Méduse, une femme nue et un génie, un homme avec un glaive, un sauvage, un Ecce homo, des dauphins, une tète et des raisins, un oiseau percé d'une flèche. On voit ensuite un A, initiale élégante d'Anne de Bretagne formée de deux cornets noués par le haut et d'où s'échappent des tiges de feuillages en dehors et, en dedans, des hermines qui s'entrelacent de façon à former le lien de la lettre; les armes de France tenues par un ange, et un ange au visage triste au milieu de chardons. L'avant-dernier pendentif est orné de deux anges tenant un blason où parait l'épée flamboyante, et le dernier montre les fleurons du début. On arrive ainsi à la partie toute restaurée, dont la voûte est beaucoup plus élevée et sur les clefs de laquelle on a reproduit des motifs imités de ceux que nous venons de voir.

Il importe d'observer que les arcs- ogives deviennent arcs à plein cintre sur les parois du mur extérieur et du mur intérieur, de façon que sur ce dernier ils encadrent les fenêtres du noyau de la rampe ; les culots de ces arcs sont fort simples et sans sujets particuliers, à l'exception des deux culots du départ, qui figurent im homme à mi-corps et un dragon. Les fenêtres du dehors sont protégées par des barreaux de fer : il y en a quatre dans le sens vertical qui s'entre -croisent de manière à former une robuste armature.

Les regfirds sont frappés par les inscriptions nombreuses et par les dessins étranges qui recouvrent les murs. Dessins géométriques, croix en creux ou en relief, mandoline, damier, cavités plus ou moins profondes et nombre d'inscriptions sont le fait d'hommes d'armes et de prisonniers.

Nous ne nous arrêterons pas à recueillir les noms des visiteurs d'antan ; pourtant, nous devons signaler les suivants en caractères des xv° et xvi° siècles : Françoys; — Françoys lia. ; — Jehannet ; — Jehannet le jeune ; — Guillaume Pintier ; — Andréas Sa... ; — Boti... eus de..., ne fût-ce qu'à cause de leur analogie avec ceux d'artistes connus, qui ont pu travailler ou venir à Amboise.

On connaît les architectes Françoys et le peintre Clouet ; pour le peintre Guillaume, il fut chargé, en 1307, de faire les décors du « Mystèi-e delà Passion ». Andréas Sa..., ne serait-ce pas André Solario, amené en France par le cardinal d'Amboise ?

L'escalier monumental desservait les bâtiments de l'aile septentrionale du

château. Après une première porte, ouvrant sur un couloir avec fenêtre pour surveiller l'entrée de la poterne, on arrive à deux entrées de cachots à la fois creusés dans le coteau et maçonnés. La première grande porte, par un couloir montant, dont la voûte est en pierre et le pavage en brique, conduit à la galerie, dite Salle des gardes d'été. A partir de cet endroit, le dallage de la tour est de nouveau en brique et la voûte ne présente plus que deux travées basses, servant à supporter un passage qui conduit à la Salle des états. Le couronnement de la tour avec ses murs, sa voûte, son chemin de ronde crénelé, sa toitui'e formée de larges dalles à trois rangs superposés et sa logette de veilleur, a été refaite par M. Ruprich-Robert. De la terrasse, l'œil embrasse un horizon immense et jouit d'un panorama des plus merveilleux. On y voyait naguère un salon dans lequel Napoléon, alors Président de la République, reçut Abd-el-Kader pour lui annoncer la fin de sa captivité. On sait comment l'émir demeura fidèle à la parole donnée et garda toujours le culte de (( noble France ».

Abd-el-Kader en 1852, d'après une photographie (Cabinet de M. A, Gabeau.)

Après la tour des Minimes, nous visiterons celle dite de César, peut-être parce qu'elle occupe l'emplacement d'un ouvrage romain. L'étude comparée des deux tours fournit une série d'observations du plus vif intérêt pour l'histoire de l'architecture à cette époque. On y rencontre les deux procédés qui caractérisent l'époque ogivale et la renaissance, et dont l'influence s'est fait sentir sur la construction des superbes escaliers de Saint-Gatien et du château de Chambord. Les deux tours du château sont filles de l'architecture française, mais chacune d'une façon différente. La tour des Minimes est française par la

décoration aussi bien que par la conception : c'est la nef gothique évoluant en spirale au lieu de se dérouler sur un plan uni. La tour Hurtault a les dehors et l'ampleur de la première, mais elle en diffère par la disposition du noyau, plus épais et peu éclairé, par l'entrée du bas et par le portique du haut, aussi bien que par la décoration des culots, dont certains accusent l'influence italienne, qui d'ailleurs paraît s'être infdtrée dans la seconde partie des clefs de voûte de la première tour.

La rampe de la tour Hurtault a 3 m. 15 de largeur, et le nojau a un diamètre de 6 mètres. Circulaire au dehors, la tour offre un intérieur polygonal; il en est de même du noyau central. Le socle qui règne en dedans est plus élevé et d'aspect moins gothique que celui de la tour des Minimes.

Une fois les douves franchies, par la pensée j'entends, voici la porte, qui garde les traces de la herse. A l'instar de celle de la tour des Minimes, la porte est flanquée de deux pilastres, lesquels, au lieu de porter la retombée d'une simple archivolte, soutiennent une superbe loggia en encorbellement avec abri, adossée à la tour, et dont on a entrepris de restaurer les mutilations. Faisons remarquer en passant que de la base jusqu'au ressaut la construction est en pierre dure, puis la pierre plus tendre se montre, en particulier dans le balcon ou loggia. A droite et à gauche, une niche avec dais et console redemande la statue disparue; quant aux culots, ils continuent de montrer deux personnages, dont l'un dans une position très naturaliste, l'autre, dans l'attitude du parterre.

Au-dessus de la porte à ogive et au-dessous de la loggia, entre les baies pour le passage de la herse, le panneau central est occupé par un fond de tenture du plus bel effet. Appliquée en manière de tapisserie, dont les bords se tuyautent pour former un cadre , ce panneau présente un semis héraldique très intéressant : il s'agit de l'épée flamboyante, ainsi appelée parce qu'elle est entourée de flammes ; il y a six épées à la partie supérieure et autant à la partie inférieure, mais contrariées dans leur disposition. Le rebord de la tenture sculptée est orné des initiales adossées de Charles VIIL Sur le fond se détachaient les blasons du roi, avec le collier de l'Ordre de Saint-Michel, et d'Anne de Bretagne, qui ont été mutilés. Au dire d'un chroniqueur, c'est du haut de cette remarquable loggia que Charles VIII parla, dans une circonstance, à son bon peuple d'Amboise. Ajoutons de suite que cette partie, qui vient d'être démontée, a déjà été précédemment l'objet d'une restauration : en dehors et à la hauteur du balcon, on remarque deux fois, avec la date 1647, le nom de Jacques de Chinon, qui nous paraît être celui d'un ouvrier maçon.

Lorsqu'on a franchi le seuil de la tour, après une longueur de trois travées, on trouve, à droite, une salle d'où une porte ouvrait sur une galerie couverte. Ce couloir, d'environ 100 mètres, sur 2 m. 50 de large et 3 mètres de haut, longeant le coteau dans la direction de l'est, aboutissait, paraît-il, à un escalier pour le service du château ; on voit encore des traces de cette galerie. Le

noyau central a, au rez-de-chaussée, une porte qui permet de constater sa disposition intérieure à pans coupés avec une série d'étages, dont on aperçoit les poutres et le sommet en calotte.

La rampe, dallée en pavé, est éclairée du côté du noyau par des fenêtres ogivales et, au dehors, par des fenêtres à plein cintre, qui sont fermées de barreaux de fer, dont trois dans le sens vertical ; cette tour est beaucoup moins éclairée que celle des Minimes. Dans l'embrasure d'une des fenêtres, le mur d'enveloppe mesure 4 mètres d'épaisseur. La voûte est ogivale et les travées ont 3 mètres. La première porte qui débouche sur la rampe est celle d'un petit réduit voûté, après lequel vient une porte actuellement murée; une autre, par un couloir et un petit escalier de sept marches, descend à la loggia. Plus haut, s'ouvrent des magasins creusés dans le coteau et une prison avec porte robuste. On arrive ensuite, au-dessous du logis des Vertus, à la porte qui conduisait aux servitudes et aux cuisines que Louis -Philippe a remplacées par des écuries, et finalement on aboutit à la partie supérieure.

A la différence de la tour des Minimes, où les culots sont communs et les clefs de voûte fort curieuses, dans la tour Hurtault tout l'intérêt se concentre sur les culots. Parmi les clefs, quelques-unes sont mutilées et les autres gardent des fleurons sans caractère, à moins qu'il ne s'agisse de quelque chouette égarée dans les voûtes. Au contraire, les culots, surtout ceux de la partie inférieure, ont été traités avec une verve satirique qui n'a rien à envier à nos modernes caricaturistes; par malheur plusieurs des personnages ont subi le sort de vulgaires chevaliers ou de clercs, et ont été mutilés, sinon décapités.

Ici, l'on remarque des animaux vrais ou fantastiques, des enfants jouant entre eux ou avec des bêtes, un homme et un animal, un aigle à deux têtes, trois personnages, une tête et deux cornes d'abondance, un buveur, un triboulet et des marmousets traités dans le genre de ceux qui ornent la tour sud de la cathédrale de Saint-Gatien. Là, on distingue un laïque et un moine, un homme d'armes, des têtes grimaçantes qui figurent les Vices, tandis que les Vertus sont représentées par des têtes reposées. Outre trois groupes d'anges portant des blasons mutilés, on voit un homme et une femme au profil harmonieux : en particulier la figure agréable de celle-ci respire une douce sérénité ; les traits, les vestiges de couronne et de collier nous inclinent à y voir les portraits d'Anne de Bretagne et du roi. Les artistes ne manquèrent pas de se faire l'écho des fabliaux et des lais de leur époque, aussi bien que des scènes amoureuses, qui sont de tous les temps. On aperçoit la légende d'Abeilard, le lai d'Aristote « chevauché par une courtisane » et plusieurs scènes, dans lesquelles des hommes lutinant des femmes font songer à quelque coin de kermesse flamande.

La partie supérieure de la tour ne présente plus son aspect primitif. Outre que la voûte en pierre n'est pas complètement terminée, il est à remarquer

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que le couronnement a subi diverses modifications. La sortie sur la terrasse s'effectuait un peu plus à droite, ainsi qu'on peut s'en convaincre par le surbaissement du noyau et par le dallage ; enfin le toit a été refait bien postérieurement. La tour se termine par un chemin de ronde de 2 m. 60 de large, dont le dallage en pierre dure est assis sur un lit de mortier rouge , et dont les gargouilles rappellent les masques les plus pittoresques de l'époque ancienne. Ce promenoir repose sur un entablement très saillant, avec des consoles ou corbeaux taillés dans le style de la Renaissance. Actuellement la partie au-dessus de la terrasse, de 2 m. 23 de haut, est éclairée par quatre fenêtres; du côté ouest s'ouvre une ancienne petite porte à arc surbaissé, de 1 m. 25 de large et de 2 m. 15 de haut sous la clef.

L'influence florentine a marqué sa trace sur ce couronnement, en particulier sur la porte destinée à livrer passage aux litières et aux chariots, et que l'on raccorda avec l'axe de la rampe. La porte mesure 2 m. 15 de large et 2 m. 90 de haut ; la voussure de l'arcade surbaissée est ornée de feuilles ; le dessus montre une corniche avec une grecque et des feuilles, puis une frise avec une double rangée d'oves et de palmes. La frise est formée d'enroulements de feuillages qui se rattachent à deux vases de fruits avec, au centre, un blason taillé à façon de la Renaissance. De chaque côté de la porte, dont les pieds-droits gardent la trace du frottement des roues, est un pilastre, rehaussé d'arabesques avec dauphins à la base et qui s'appuie sur une console également décorée de motifs semblables.

Ces sculptures, un peu épaisses dans leur élégance, paraissent appartenir à la première Renaissance, sous Charles VIII ou Louis XII. La décoration, bien que plus fine, rappelle les ornements des pilastres de la Mise au tombeau, à Solesmes, lesquels portent la date de 1496; elle fait songer, pour ne pas sortir d'Amboise, à la maison dite de Joyeuse, dont le bandeau et la corniche ont été comme le prélude des jolis détails qui s'épanouiront, quelque dix ans plus tard, sur le tombeau des enfants de Charles VIII , sur les cloîtres de Saint- Martin et de Sainl-Gatien, et sur la fontaine de Beaune. Commencée par Charles VIII, la tour Ilurtault n'était pas complètement achevée lors du décès du roi. Les travaux furent repris par Louis XII, et nous voyons qu'on y travaillait activement de 1499 à 1303, en particulier à faire les voûtes et le couronnement'. A tous égards cette tour, remarquable par ses proportions, par son

' Le rôle du premier trimestre de 1501 nous montre François Legar, employé quarante-sept journées, en février et mars, « à faire besoigner les maçons et manœuvres qui ont besoigné à la grosse tour du chastel estant vers la porte Ilurtault »; Pierre Hode, qui emploie le même temps à l'égard des ouvriers « qui ont besoigné au talu du chastel devers le Petit -Fort »; et Jean Musnier, qui, pendant la même durée, dirige ceux qui travaillent « au jardin du chastel». Dans la suite, jusqu'en décembre 1502, on voit amener « au pié du chastel » une quantité considérable de pierres de taille des carrières de Bourré, de Saint - Aignan , de Lussault. On spécifie que celles du dernier trimestre de 1502, parmi lesquelles se trouvent cent quatre-vingt-neuf blocs de 3 pieds de long, sur 3 de large et 14 pouces de hauteur, et huit pierres de Saint-Aignan, servent « de clefs pour fermer les voultes

aspect imposant, par la beauté de ses lignes et par l'escalier en rampe surmonté d'une élégante voûte à nervures de style flamboyant, avec culots décorés de curieux personnages, mérite de fixer l'attention des archéologues et des amis des arts. On ne nous saura pas mauvais gré de rappeler un événement mémorable dont elle a été le théâtre. Au mois de décembre 1539, Charles -Quint, impatient de punir la révolte des Flamands , demanda à François I" la liberté de traverser la France. Malgré les sages avis du fou Triboulet, le roi se rendit au désir de l'Empereur; il poussa même la courtoisie jusqu'à aller, avec le dauphin et « M. d'Orléans », au-devant de Charles-Quint, qui venait par Châtellerault. Après avoir conduit son hôte à Loches , François I" l'amena à Amboise , où il il lui fît une réception princière, au dire du contemporain du Bellay. « Or, écrit celui-ci dans ses Mémoires, au château d'Amboise y a deux grosses tours édifiées par le roi Charles VIII, par lesquelles on monte au chasteau; et sont ces dittes tours, si spatieuses et si artificiellement construites, que charrettes, mullets et litlières y montent aisément jusques audit chasteau, qui est assis sur le haut d'une montagne. Et pour faire l'entrée de l'Empereur plus magnifique, le roi ordonna de la faire de nuict, par dedans l'une desdittes tours, aornée de tous les aornements dont on se pouvait adviser, et tant garnies de flambeaux et autres luminaires, qu'on y voyait aussi cler qu'est une campagne en plein midy. » Cependant Charles -Quint sentit son admiration un instant troublée par l'émotion. La maladresse d'un des hommes de l'escorte causa un petit commencement d'incendie; la fumée causa quelque alarme à l'Empereur, mais François I" s'empressa de rassurer son hôte en conjurant tout danger.

Le visiteur, en présence de ces monuments, éprouve le besoin d'interroger les vieux murs qui ont été témoins de tant d'événements, pour savoir les secrets qu'ils gardent silencieux. Parfois les hautes murailles, debout ou ruinées, demeurent muettes et impénétrables ; mais d'aucunes fois aussi elles consentent à répondre par les inscriptions diverses que des indigènes ou des étrangers, des gentilshommes ou des hommes d'armes, des artistes ou des valets ont gravées à la pointe et au ciseau dans une heure de mélancolie ou d'abandon. C'est le lapides clamabunt des livres bibliques, et notre devoir est de recueillir l'écho de cette voix perdue dans le lointain des âges.

Parmi les inscriptions qui se rapportent aux souverains, on remarque les C adossés ou séparés de Charles et l'A d'Anne de Bretagne; — Henry, à la pointe, de l'époque Henri II ; — France parloir, en écriture du xv° ou xvi" siècle, qui peut être un souvenir d'Anne de Bretagne, — et Madame avec un cœur, gravés sur la balustrade de fer.

de la grosse tour du chastel »; et aussi vingt blocs de 5 pieds sur 4 pieds et quarante et un de 3 pieds, (c pour servir à faire le machicoly de la grosse tour, m Ces « soixante et ung corbeaux de pierre de Saint-Aignan » coûtaient 76 1. 5 s. (C. Chevalier, Inventaire analytique, etc., pp. 314, 3ib. — De Croy, Nouveaux documents, etc., pp. 188, 189, 190.)

Au nombre des signatures d'artistes, de gentilshommes et de visiteurs, on découvre, sur la tour du sud : Jean Regnarl. Sur l'aile gauche qui regarde le nord on lit : Rosso est ici (?) ; — 1375 Ilans V Pirchach; — pas à pas par Kerche; — Roussellière ; — Esocad; — F. Habert 1581 ; — Marty Hernie, en jolies lettres du xvi° siècle ; — Ane de Ver (?); — Rameau 161-4 (ou 1674) ; — Franc. Coisier; — Guillaume ; — La Ray nie ; — Simon seneuz Verdun; — Franz Fladawo friburg 1614; — Mouton 1621 ; — M. D. 1641 ; — Espoulèle 1633; — Duplessis 1694; — Hermanus Rerreas 1713. Le château, nous l'avons vu, servit de prison d'Etat aux xvii" et xviii" siècles. Aussi y rencontret-on plus d'un nom de prisonnier, espagnol ou autre, dans la grosse tour du nord. Nous y relevons : ...Espano 1643; — Sacomo Rigo 1638; — Aqui Esteve prizioneiro , Dominigos Pires; — Abraham... prisonnier de guerre fait prisonnier à Rruxel; — .1. Crozillac 1644 ; — Patrice Carrol ; — Hébrard 1693 ; — 1712 Jacot Mainodo; — Le 9 7'"' 1747 R. F.; — Antonio a Fonsoania. Il n'est pas jusqu'au plus modeste travailleur qvii n'ait pris soin de laisser son souvenir sur l'aile Louis XII : Claude Dupuy ge travaille au blé du roy en 1713.

Les visiteurs qui ont contemplé le palais d'Amboise dans sa splendeur s'accordent à répéter que c'était merveille que cette demeure royale, avec ses superbes bâtiments et ses cours, avec son aspect à la fois féodal et pittoresque, avec les ornements variés que les artistes les plus renommés y avaient semés à profusion, avec l'attrait des œuvres du moyen âge uni aux charmes de la Renaissance. C'était un joyau ciselé par la main de l'homme et serti dans le cadre le plus délicieux préparé par la Providence. Nous avons évoqué la mémoire de ces ouvrages, hélas! en grande partie ruinés, en y associant le souvenir des événements historiques qui s'y rattachent. Il nous reste à compléter notre tâche en étudiant plus directement le rôle qu'Amboise a joué dans les arts au début de l'ère moderne.

Clef de voûte de la tour des Minimes. Initiales et symboles de Charles VIU.

Assomption de la Vierge. — Peinture murale à la chapelle de Clos-Lucé. (École italieDDe, xvi« siècle, d'après ane aquarelle de M. Ypermans, au miniicère des Beaax-Arts.)