LE DUC DE CHOISEUL

Portrait attribué à L.-M. van Loo.

(CabtiMt A. Gsbeau.)

les primitifs, en particulier à Sienne et à Florence, où il dut voir fra Angelico au couvent de Saint-Marc, et quel enthousiasme il éprouva à la vue des ruines colossales laissées par le peuple-roi et dont la grandeur éclatait d'autant plus que Rome ne connut que plus lard le rajeunissement artistique qui devait illustrer les règnes de Jules II et de Léon X. L'artiste, qui sans doute portait quelque recommandation d'un haut personnage, sinon de son souverain, fut accueilli avec tout l'empressement dû au talent qu'il montra bientôt en faisant le portrait d'Eugène IV. Ce travail du « très célèbre peintre, tenu alors pour une fort belle chose » , fut placé dans la sacristie de l'église Sainte-Marie de la Minerve, en souvenir du conclave dans lequel le pape avait été élu.

« C'est une œuvre de la jeunesse de l'artiste, dit un contemporain, mais une œuvre qui est comme une vision de la réalité, tant Foucquet, pareil à Prométhée, sait donner la vie à ses figures à l'aide de son magique pinceau * ; »

on ignore ce qu'est devenu ce portrait. Foucquet aura pu voir, au couvent de la Minerve, le dominicain fra Angelico, qui avait été mandé par Eugène IV pour travailler au Vatican , et qui devait y mourir en 1453; l'église renferme sa pierre tombale avec cette inscription : Hic jacet venerabilis pictor Frater Johnnnes de Florentia, ordinis prxdicatorum, 14LA'. Quelle rencontre que celle des deux plus grands miniaturistes et peintres de l'Europe, enfants l'un du Nord et l'autre du Midi, se donnant la main dans la capitale du monde! Le temps que Foucquet passa en la compagnie du peintre par excellence des grâces angéliques ne fut pas sans doute sans influence sur son talent. Du moins il eut le loisir de contempler les peintures dont l'église était ornée et les précieux manuscrits de la bibliothèque déjà fort riche. Foucquet avait ouvert son esprit à tous les souffles embaumés de l'Italie, et épanoui son talent au contact des maîtres ; son génie bien personnel pouvait dès lors s'élancer dans la carrière nouvelle où il devait tracer un sillon large et lumineux, préparé pour les moissons de l'avenir.

L'enlumineur dans son atelier (évangéliste saint Marc). (Mb. de Saint-Florentin d'An) boise à la bibliotliènue de Tours.)

' Vasari, le Vite, etc. — Fr. Florio , De probalione Turonica, dans les Mkmoihes de la Société

ARCHÉOLOGIQUE DE ToURAINE , t. VII, p. 89.

Jehan Foucquet reprit le chemin de la France et vint se fixer en Touraine , séjour ordinaire du roi Charles YII, qui faisait de ses châteaux de Chinon et de Loches le rendez -vous de l'élite des gentilshommes, des troubadours aussi bien que des meilleurs artistes : c'était vers 1448. De bonne heure, autour de la basilique de Saint-Martin, s'était formé un quartier dont les maisons présentaient un aspect à la fois pittoresque comme des chalets et mystérieux comme les cloîtres qui leur servaient de cadre. Foucquet habitait dans le voisinage de la basilique de Saint-Martin, à l'angle nord de la rue des Fouquets et de la rue de Jérusalem. Dans le principe, la rue s'appelait des Pucelles ou de la Tour des Pucelles, par suite de l'existence d'une tour dont une partie était à la famille des Foucquet; mais plus tard le peuple, en souvenir du grand artiste, donna à ce passage le nom des Fouquets. La maison et le jardin y attenant avec un passage couvert sur la rue, comme on voit encore dans quelques vieilles ruelles, relevait de Jean Okeghan, trésorier de la collégiale, auquel elle payait deux deniers de cens; ce logis resta dans la famille des Foucquet jusqu'en 1592*.

Du premier coup, Jehan Foucquet s'imposa par son génie à la fois ample et fin, suave et fort, éclatant et mesuré, traditionaliste et novateur, ne dédaignant pas les hachures d'or et les azurs sur fonds gothiques des enlumineurs du passé, et sachant donner à ses « fabriques » les lignes harmonieuses de l'antiquité rajeunie, et à ses personnages des attitudes vraies et animées par une expression de vérité contenue. Miniaturiste hors de pair, Foucquet allait inaugurer sur les bords de la Loire le portrait historique, lequel, à mesure que l'art se sécularisera, tendra, sinon à se substituer aux scènes religieuses, du moins à y occuper, sous les dehors de donateurs, une part de plus en plus large.

Parmi les personnages de la cour de Charles VII, il en est deux qui se distinguaient par un goût particulier pour les arts ; ce sont Etienne Chevalier et Juvénal des Ursins, qui prétendait se rattacher à la famille des Orsini. Etienne Chevalier, trésorier de France, secrétaire d'Etat et intendant de la monnaie de Tours, voulant doter Melun, sa ville natale, d'un ex-voto, commanda à Foucquet un diptyque où fut représentée la Vierge Mère allaitant l'enfant Jésus, et, à ses pieds, le donateur, debout, présenté par son patron saint Etienne, suivant l'usage de l'époque*. Ce dernier panneau appartient à M. Brentano, banquier à Francfort; quant au premier, il fait partie du musée

* Archives d'Indre-et-Loire, Fonds de Saint -Martin. — Mémoires de la Société archéologique de Touraine, t. XX, p. 14-9.

^ L'auteur du Journal de Louis XIII rapporte que, lorsque le jeune prince vint, en 1608, à Melun, on le mena à Saint- Père, où « on lui montra le tableau de la belle Agnès et celui d'Etienne Chevalier, qui le donna en ce temps-là; il semble tout frais pour avoir été bien conservé ». (Journal d'Héroard, t. I, p. 323.)

lOHANESDEABASIA VfiS VE BVS3I VSSlACi Hit DOMiNVS FVIT OKDINB CLABVS SQWS

municipal d'Anvers (oe salle, n° 132). La Vierge voilée de blanc, une couronne en tête et les yeux baissés, tient sur ses genoux l'Enfant auquel elle présente le sein gauche. Les contemporains et, après eux., la tradition y ont vu le portrait d'Agnès Sorel, ce qui explique le nombre des copies qui en ont été faites dans la suite. Si nous n'avons pas la preuve du fait, du moins nous savons que les artistes se plaisaient à reproduire ainsi des portraits contemporains. C'était d'ailleurs pour le trésorier et pour le peintre un moyen de flatter le roi et sa maîtresse, et peut-être aussi pour Chevalier l'occasion de prouver à Agnès les sentiments qu'on lui prête vis-à-vis de la puissante favorite. Ce diptyque, encadré de velours bleu avec torsades d'or, montrait à l'entour une inscription en broderie, qui commençait sous le portrait d'Etienne Chevalier pour se terminer au-dessous de la Vierge. La légende, formée de mots et de symboles galants par manière de rébus, portait : « Tant (aile d'oiseau ) vaut i selle de cheval) pour qui je (mors de chevalier) d'amour; »

c'est-à-dire : « Tant elle vaut celle pour qui je meurs d'amour'. »

Suivant les habitudes du temps, Etienne Chevalier voulut avoir son Livre d'Heures historié, qu'il commanda à Jehan Foucquet. On sait comment l'artiste déploya tout son art du dessin et de la couleur dans les miniatures du manuscrit. Quarante de ces miniatures devinrent la propriété de Mgr le duc d'Aumale, qui leur donna dans sa superbe demeure de Chantilly la place d'honneur qu'elles méritent. Comme détail historique, on remarque dans la scène des obsèques, à l'office des morts, le drap mortuaire et les écussons des porteurs de torches aux armes de E. Chevalier. Nous n'avons pas à décrire ici cette magnifique série de tableaux, d'autant plus admirables que le cadre en est plus restreint, et nous ne pouvons que renvoyer à la savante étude de M. Gruyer, accompagnée de la reproduction parfaite des miniatures de Jehan Foucquet.

A côté des livres de dévotion , les gentilshommes aimaient à placer les romans et les ouvrages d'histoire, et il est tel livre, les Cas des nobles hommes

Jean d'Amboise,

d'après un vitrail de l'église des Cordeliers.

(Collection GaigDldres ii la Bibliotb. natioDale.)

' Extrait de D. Galland, Histoire de Deaulieu, ms., d'après M. Nobileau.

et femmes malheureuses, de Boccace, qui formait comme le bréviaire des gens de cour. Etienne Chevalier pria Foucquet de lui enluminer ce dernier ouvrage, si bien que quatre-vingt-onze miniatures, dont une bonne partie de la main du maître et les autres de ses disciples sous sa direction, font de ce volume le digne pendant du Livre d'Heures. La miniature du frontispice, figurant le Jugement de Jean, duc d'Alençon, dans un cadre de 40 c. de haut sur 29 c. de large, ne renferme pas moins de cent personnages d'une étonnante variété d'attitudes, malgré leurs proportions presque insaisissables. Grâce à la rubrique de la fin, on sait que le volume a été achevé d'enluminer le 24 novembre 1458, pour Etienne Chevalier, trésorier de France. Actuellement ce volume, qui est un petit in-folio de 352 feuillets, fait partie de la bibliothèque de Munich.

Charles VII étant mort à Mehun-sur-Yèvre, le 22 juillet 1461, son corps fut transporté à Paris, où furent célébrées ses obsèques. L'effigie du roi, destinée à la représentation, fut prise et apportée de Bourges à Paris par Pierre Hennés ou Hannes à Foucquet, qui eut une part importante dans les préparatifs des funérailles'. Cependant Louis XI avait annoncé son intention de faire son entrée à Tours dans les premiers jours d'octobre. Les édiles et les membres de l'assemblée communale, désireux de faire au roi et à la reine une <( honneste » réception, dans une réunion tenue le 25 septembre 1461 choisirent Foucquet pour ordonnateur des fêtes. Sur « l'advis » du peintre, on arrêta que le poêle ou dais « sera faict de blanc et de rouge et qu'il y aura quatre anges aux quatre coings, portant l'écusson du roy » . Une solennité de ce genre n'allait pas sans représentations scéniques et «farces»; on décida que, le «jour mesme, au regard des chafaulx et des mistères, ils seront tracez par Jehan Foucquet, après disner, en l'hostel de \P Jehan Bernard » , lieutenant général. A Foucquet, secondé d'ouvriers comme Simon Chouain. m" maçon, Pierre Hannes, peintre et autres, on confia le soin de « tracer les devis » auxquels ils consacrèrent plusieurs jours en touchant un salaire de 100 sols; parmi les auxiliaires de Foucquet, on voit «Jehan Jamet peinctre », qui reçut 10 sols pour avoir peint « quatre lances pour le poêle ». Or la municipalité de Tours, songeant au naturel quelque peu sombre de Louis XI, sentit refroidir son ardeur pour les préparatifs et, avant de les pousser plus avant, jugea à propos d'envoyer des délégués près du roi, alors à Amboise, « sçavoir si ledict sire auroit bien pour agréables icelles fainles et mistères faiz en chafaulx à son entrée. » On leur fit réponse « que non et qu'il n'y prenoit nul plaisir ». A la suite de cet avis, qui peint absolument le caractère du souverain, les élus « firent cesser toute la chose en Testât » , suivant les termes de la délibération. L'entrée du roi se fit, le 7 octobre, sans nulles cérémonies extra-

' Delaborde, la Renaissance des arts à la cour, etc., t. I, p. 158.

ordinaires ; qurfiit à la reine Charlotte de Savoie , la ville lui offrit comme cadeau une pièce d'argenterie, en forme de nef, de la valeur de plus de 500 livres'.

Louis XI se sentait peu de goût pour les pompes publiques ; mais il aimait les arts et les artistes, qui contribuèrent à la gloire et à la prospérité de son royaume. Il s'attacha Foucquet, qui devint son peintre préféré. Un des premiers travaux du peintre, sous le règne du nouveau souverain, fut l'illustration du livre des Antiquités des juifs, par l'historien Josèphe, ouvrage dont on trouvait des exemplaires dans presque toutes les bibliothèques du moyen âge'. Le manuscrit est illustré de quatorze miniatures ou histoires, qui sont de deux mains différentes. Nous ne sommes pas, à cet égard, réduits à des conjectures; une note écrite à la fin par un contemporain, Jean Robertet, secrétaire du duc de Bourbon, nous apprend que «les trois premières (sont) de l'enlumineur du duc Jean de Berry, et les onze autres de la main du bon peintre et enlumineur du roi Louis XI, Jehan Foucquet, natif de Tours ». La plus remarquable — est-il besoin de dire qu'elle est du pinceau de Foucquet? — a pour sujet la Clémence de Cyrus envers les captifs de Babylone. Pour ce qui est de Louis XI, il ne faut pas s'imaginer que le roi se bornait à une protection platonique et ne mettait jamais en œuvre le talent de ses peintres. A l'occasion de la création des chevaliers de l'ordre de Saint-Michel, qu'il institua à Amboise le 1" août 1469, le prince commanda « certains tableaux pour servir aux nouveaux chevaliers de l'ordre » , peut-être quelque peinture commémoralive dans le genre de celle que renferme, en petit format, un manuscrit de Tours. Le travail était assez important, puisque André Briçonnet, secrétaire du roi, versait, le 26 décembre 1470, la somme de 55 livres.

A la cour, les princesses et dames nobles tenaient à honneur de posséder quelque manuscrit enluminé par Foucquet. La tante du roi, Marie de Clèves, duchesse d'Orléans, veuve de Charles d'Orléans, avait hérité de son mari non seulement les prétentions sur le duché de Milan, mais, ce qui vaut mieux, ses goûts pour la poésie et les arts. En 1472, elle orna la chapelle du Plessis d'un beau retable de la Nativité de la Vierge, œuvre de Pierre André. Le talent de Foucquet avait pour elle un charme tout particulier, si bien qu'elle le manda « de Tours à Blois devers elle , pour lui déclarer et ordonner faire certaines histoires, tourneure et enlumineure d'or et d'azur en unes heures et autre service » ; « pour sa peine d'estre venu au mandement d'icelle dame , » le trésorier Michel Gaillart, le 20 juillet 1472, paya à l'artiste 110 sols. De son côté, Jean Moreau, bourgeois de Tours et valet de chambre de Louis XI, fit à

• Archives de l'hôfel de ville de Tours, Registres des délibérations , t. X. — Archives de l'art français, III, 300. — Mémoires de la Société archéologique de Touraine, t. XX, pp. 12, 13. ' Cf. le Catalogue de la bibliothèque de Tours.

Foucquet la commande d'un Livre d'heures enluminé'. Parmi les familiers de Louis XI qui firent appel au talent de Foucquet, nous citerons encore le célèbre historien Philippe de Commines. On sait comment le roi, tout joyeux de voir Commines abandonner le duc de Bourgogne et passer à son service en 1472, s'empressa d'utiliser ses aptitudes et sa connaissance approfondie des hommes et des affaires ; il le fit membre de son conseil , sénéchal du Poitou et seigneur de plusieurs terres, et le chargea de diverses missions diplomatiques. Le jour de la Pentecôte 1474, Foucquet recevait 16 écus « sur le cousl de la façon d'une paire d'Heures » exécutée pour Philippe de Commines ; plus tard, il touchait 7 écus sur ce qui lui était encore dû « pour la peinture et dorure » du manuscrit*.

Ces ouvrages de fine miniature n'empêchaient pas Foucquet de se livrer, entre temps, à des travaux de décoration. Ainsi, en 1476, le roi de Poi'tugal Alphonse P"', célèbre par ses luttes avec Ferdinand le Catholique, étant venu à Tours pour prier Louis XI de l'aider dans ses entreprises contre le roi de Sicile, c'est Foucquet qui peignit « le dedans du poèlle que la ville a faict faire pour porter sur ledit roy » ; il reçut 12 livres pour son salaire^. A cette époque, les comptes de Louis XI mentionnent un payement fait à Foucquet « pour entretenir son estât de maistre peintre du roy ». Aussi bien, une des dernières oeuvres du Maître fut le modèle du tombeau de Louis XI. Poursuivi par la peur croissante de la mort, rendue plus effrayante encore par les ravages de la peste qui dura plusieurs années, le roi, vers 1475, demanda à Foucquet de lui faire, « à sa pourtraicture et semblance, » le modèle du monument funèbre qu'il voulait voir élever sur ses restes dans l'église Notre-Dame de Cléry, où il avait résolu d'être enterré. Décidé à rompre dans la mort avec les habitudes pompeuses, comme il l'avait fait durant sa vie, le prince déclara à l'artiste qu'il désirait être figuré non pas avec les vêtements d'apparat qui enveloppent d'ordinaire les statues, mais dans son costume habituel et dans la pose qui lui était la plus familière ; il entendait par là une attitude de chasseur avec jaquette courte, chausses collantes, cor en bandoulière, épée au côté et un chien accroupi auprès de lui*.

Foucquet devait mourir avant le prince dont il avait « dessiné et peint » le tombeau. Son décès arriva en 1480 ou 1481 ; le 8 novembre 1481, « la veufve et les héritiers de feu Jehan Foucquet peinctre » faisaient l'aveu légal pour leur

* Bibliothèque de Tours, Fonds Salmon. — Mémoires de la Sociélé archéolorjique, t. XX, p. 20. - Mémoires de la Société archéologitjfue de Touraine, t. XXXIII, p. 170. ' Archives de l'hôtel de ville de Tours, Registres des comptes, t. XLII.

■* Archives nationales, Comptes du roi. — Mémoires de la Société archéologique de Touraine, t. XXXIII, p. 170. — Ph. de Commines, Mémoires.

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maison au trésorier de Saint - Martin ' . Avec lui, disparaissait le prince de la miniature française et le fondateur de l'Ecole de peinture des bords de la Loire. La manière de Foucquet ne respire ni l'idéalisme italien, ni le sentimentalisme allemand, ni l'originalité anglaise ; elle est caractérisée par un goût parfait dans la conception et l'arrangement, et par une transparence aussi limpide que notre langue et notre génie national. L'influence de Foucquet sur son temps fut en rapport avec l'élévation de son talent. Son dessin correct, qui paraît s'inspirer de l'école florentine, n'eut pas moins d'autorité sur les peintres que l'architecture de ses constructions, dans le goût de la Renaissance et encore inconnues en nos contrées, n'exerça d'action sur l'art de bâtir. « Un caractère commun à ses compositions, on l'a dit, c'est qu'elles sont toutes conçues dans un sentiment très pittoresque, à ce point qu'elles ont toutes une unité devenue rare dans une école aussi raisonnable que la nôtre, l'imprévu. Pas une scène qui ne se présente de la manière la plus saisissante et en même temps la plus naturelle ; l'intérêt moral marche de pair avec l'intérêt optique, et le caprice de l'artiste se concilie parfaitement avec le goût du vrai. L'expression des physionomies, la pantomime des personnages, l'action, le geste allant droit au but, n'empêchent pas la récréation secondaire qu'offrent les fonds de paysages où la nature est vue par un certain côté précieux et bizarre, que Léonard de Vinci ne perdit jamais de vue et que tous les maîtres du xv° siècle ont observé de préférence. Moins enfantins que ceux de Van Eyck, moins hérissés, moins rocailleux que ceux de Pier délia Francesca ou Léonard, les paysages de Foucquet sont peut-être le côté le plus original de son œuvre. On dirait que le peintre s'est partagé entre la nature et la fantaisie. Des fleuves y serpentent au pied de montagnes qui ne sont ni familières ni impraticables, et qui rappellent assez les mouvements du sol tourangeau. L'architecture occupe aussi

Charles d'Amboise, d'après un vitrail de l'église des Cordeliers.

( Collection Oaignières à la Biblioth. nationale.)

' Archives d'Indrc-ct-Loire, Fonds Je Sainl-Martin. de Touraine, t. X et XXIII.

Mémoires de la Société archéologique

une grande place dans les ordonnances de Foucquet, mais toujours une place convenable, assignée par le sujet. »

Le talent si souple de l'artiste présente un autre caractère. Foucquet fonda véritablement chez nous l'école des portraitistes qui, dans la suite, ont illustré notre pays. Un bon nombre des personnages de ses miniatures sont des portraits. Sans parler du tableau de la Vierge avec Etienne Chevalier, Y Adoration des Mages, dans le Livre d'heures de Chevalier , offre le portrait de Charles VII sous les dehors du mage, au pourpoint vert et aux longues bottes, agenouillé sur un coussin bleu fleurdelisé devant l'enfant Jésus, auquel il offre une coupe pleine d'or : derrière lui sont des seigneurs de la cour. Le Jugement du duc d'Alençon en tête du manuscrit de Boccace, parmi la foule prodigieuse d'environ cent figures, présente plusieurs portraits tels que Charles VII et, à ses côtés, le comte de Dunois, avec les ducs de Berry, d'Orléans et de Bourbon, les comtes d'Angoulême et du Maine, le chancelier Juvénal des Ursins, son frère l'archevêque de Reims et une foule de prélats, de conseillers et de clercs. Cette miniature , qui est un véritable tour de force , inaugurait du même coup la peinture d'histoire, qui n'aura jilus qu'à élargir son cadre.

On comprend dès loi's la réputation dont Foucquet jouit de son vivant et après sa mort. Le florentin Florio écrivait : « Foucquet, citoyen de Tours, a dépassé par son talent non seulement les artistes de son temps, mais tous les anciens; que l'on vante Polygnote et Apelle, pour moi, je serai trop heureux de pouvoir rendre mon langage digne des merveilles [egregia facinora) de son pinceau. » Le flamand Lemaire voulant citer les deux plus grands peintres dit :

Car l'un d'iceulx était maître Roger, I/autre Foucquet, en qui tout loz s'employe.

Un chanoine de Toul, Jean Pellerin, place Foucquet au nombre des << diamants et des marguerites » de la peinture. Enfin, un gentilhomme de la suite de Charles VIII, qui avait connu l'artiste à Tours, voulant faire comprendre les beautés de Poge- Royal, maison de plaisance où le roi coucha à Naples, déclare qu'elle est « telle que beau parler de M° Jehan Chartier, la subtillité de M° Jehan de Meun et la main de Foucquet ne sauraient dire, escrire ne paindre' ».

Parmi les disciples de Jehan Foucquet, il faut ranger ses deux fils Louis et François, qui, d'après un contemporain, se montrèrent dignes de leur père*. Mais son élève le plus illustre est Jean Bourdichon, qui porte dès 1480 le titre de peintre du roi et qui, tout en cultivant la miniature où il excella à l'instar

* De probatione Turonica, dans les Mémohies de la Société archéologique de Touraine, t. VII, p. IOd. — Couronne margarilique. — Plusieurs nouvelles envoyées de Naples par le roy (1494). ' J. Brèche, De verborum significalione, etc.

LE CHATEAU, LA VILLE ET LE CAiNTON

de Foucquet, et en exécutant les travaux de peinture décorative que ne dédaignaient pas les artistes d'alors, s'adonna davantage aux tableaux de chevalet, aux portraits, et élargit ainsi la voie ouverte par son maître.

Jean Bourdichon naquit à Tours en 1457, suivant l'opinion communément admise. Son domicile, ainsi que l'établit une contestation, était dans la rue de la Serpe, probablement dans la vieille maison xv° siècle qui garde encore des sculptures mutilées'.

Louis XI goûtait fort la manière du peintre, faite de mesure et de spontanéité, d'élégance sans recherche et de précision sans sécheresse, en un mot, de vérité. Aussi lui commanda-t-il les travaux les plus divers. Bourdichon exécuta toutes les commandes avec une égale conscience et une sûreté de talent qui ne se dément pas. Tantôt on le voit décorer des meubles d'église, comme lorsqu'il » paint le tabernacle fait pour la chapelle du Plessis, de fin or et d'azur » ; à cet effet , notre « paintre et enlumineur, demeurant à Tours, touchait 81 livres pour enrichir ce tabernacle de bois » , qui avait « une ancienne ymage de Notre-Dame que ledit seigneur fait porter après luy en sa dévotion ». Tantôt il peint, également pour la chapelle du Plessis, un groupe en bois de Saint Martin à cheval et le pauvre, œuvre du (( faiseur d'ymages Jacquet Françoys », qui a reçu 18 écus d'or. De son côté, Bourdichon toucha 20 écus d'or pour « avoir esloffé et paint ledit saint Martin, le cheval et le pauvre, de fin or moulu et de fin azur et autres couleurs riches ». Parfois il est chargé d'enluminer des

François d'Aniboise et son patron saint François d'.\ssise. Verrière derrière le grand autel de l'église des Cordeliers.

* Bourdichon se maria à Barbe Colleberte, dont il eut une fiDe, Françoise, qui épousa un conseiller royal de Tours, nommé Jean Perrigault. En secondes noces, il s'unit à Catherine Chambelan. Bourdichon possédait un assez beau domaine, consistant à peu près en 25 arpents de terres labourables et bien situées aux environs de Tours, pour la plus grande partie sur la paroisse Saint- Symphorien. Ces propriétés relevaient de Marmoutier, au(iuel elles payaient 13 sols 9 deniers de cens, ainsi (|u"on le voit par une déclaration rendue par Bourdichon le i\ mars Iblb, par un bail du 4 mai 1520 et par un acte du 29 juillet 1521 , où parait « Françoise Bourdichon, fille de feu sieur Jehan Bourdichon, vivant peintre et varlet de chambre du roy >). {Mémoires de la Société archéologique de Touraine, t. XX, p. 56-8.)

manuscrits. Après avoir fait écrire un livre en parchemin dit le Papaliste, lîourdichon reçut 100 écus d'or pour avoir « icelluy enluminé d'or et d'azur et fait en icelluy dix neuf hystoires riches et pour l'avoir fait relier et couvrir ». D'autres fois, il doit dessiner des modèles. Le 15 mars 1480, il touche 16 livres 10 deniers en 10 écus d'or « tant pour les peines et sallaires d'avoir pourtraict et painct huict patrons de plusieurs sortes au plaisir dudict seigneur que aussi pour le récompenser d'un voyage par luy faict, partant de Tours jusques à Thouars, devers ledict seigneur où il a vaqué dix jours entiers* ».

Dans une autre circonstance, Bourdichon peignit des anges avec banderoles comme motifs de décoration : ainsi, le 21 avril 1480 (av. p.), il toucha 24 livres 1 sol 3 deniers, en 15 écus d'or, « pour avoir escript et painct d'azur cinquante grans rouleaux que ledict seigneur a faict mettre en plusieurs lieux dedans le Plessis du Parc esquels est écrit : Misericordias Domini in œlernum cantaho, et pour avoir painct et pourtraict d'or, d'azur et d'autres couleurs trois anges de trois pieds de haulteur ou environ qui tiennent chacun ung desd. rouleaux en leurs mains. » Tour à tour il dessine de gracieuses miniatures de paysage : ainsi, le 15 septembre 1480, il reçoit 8 livres « pour avoir pourtraict et paint en parchemin vingt quatre paintures, où il y a pourtraict en chascune ung basteau, plusieurs damoiselles et mariniers, contenant chascune demye peau de parchemin » ; ou bien il est chargé de relever le dessin d'une ville, et à ce titre, le 16 décembre 1480, il touche 8 livres 5 deniers <( pour avoir pourtraict et paint de plusieurs couleurs en cinq peaulx de parchemin colez ensemble la ville de Caudebec en Normandie » .

Louis XI, au soir de sa vie, se montra moins préoccupé de recourir au talent de son peintre que de faire appel au savoir de son médecin et à l'aide du pieux ermite de la Calabre. » Toutefois le tout n'y fit rien et fallait qu'il passât par où les autres sont passés, » suivant la naïve remarque de Commines. Bourdichon devint peintre de Charles VIII, et à partir de 1484 on le voit peindre quarante écussons aux armes des chevaliers de l'ordre de Saint- Michel, et enluminer la généalogie des ducs de Bourbon, « avec les épitaffes, en huit histoires, faictes de noir et de blanc» et en grisailles. Cependant la cour faisait sa résidence ordinaire à Amboise, et, comme les travaux commandés par Charles VIII à son peintre ordinaire étaient destinés au palais royal, nous en renverrons l'examen au chapitre relatif aux artistes du château. Nous ajouterons seulement que Bourdichon fut successivement peintre ordinaire des rois Louis XII et François 1". Le grand artiste mourut avant le 29 juillet 1521. ainsi qu'il ressort d'un acte de propriété de cette époque, men-

' Comptes de l'hôtel de Louis XI {1478-8i ), Archives nationales, KK, 64, f. 27, 33, !i3, 92, IH, 126, 168. — Cf. Dictionnaire de Jal. — Archives de l'art fran(;ais, t. IV, 15 sept. 18S2. — Delaborde, la lienaissance , etc., t. I, pp. 14, 58, 172-79, 273.

tionnant « feu gieur Jehan Bourdichon vivant peintre ». C'est d'ailleurs la dernière année où il paraît sur la liste des peintres en titre de la cour'.

L'école de miniature et de peinture de Tours produisit un autre artiste qui, sans atteindre à la célébrité de Foucquet et de Bourdichon, jouit pourtant d'un renom d'ailleurs bien mérité surtout dans l'art d'enluminer : j'ai nommé Jean Poyet. Lors de l'entrée d'Anne de Bretagne à Tours, le 23 décembre 1491, Poyet peignit sur une pièce de six aunes de bougran « une nue au mistère qui a esté joué devant le chasteau » , ainsi qu'au « mistère qui fut joué au portai Notre- Dame-la-Riche » ; et « dix aulnes de toile blanche pour couvrir la porte dorée du mistère de saincte Anne » joué au carrefour : travail pour lequel il reçut 78 sols 4 deniers, sans compter les dépenses de papier or et argent, de couleurs. Poyet, qui paraît avoir eu la direction des fêtes, fut secondé par le peintre Henri Lallement, avec lequel il travailla quatre journées « jour et nuyt, à faire, deviser, ordonner et conduire tous lesdits mistères » , dont les honoraires furent de 42 livres-. Jean Poyet excellait tout spécialement dans l'ornementation, et nul mieux que lui ne savait rendre avec finesse et vérité les plantes, les fleurs et les fruits dont la nature pare si libéralement \e jardin de la France. Anne de Bretagne lui confia le soin d'enluminer un Livre d'heures, dont il toucha le payement en 1497. D'après les comptes de la reine, le Livre d'heures contenant 23 histoires riches, 271 vignettes et 1 oOO versets, coûta 133 livres 3 sols 3 deniers'. La reine fut si satisfaite du travail de Poyet, qu'elle lui demanda d'enluminer un autre Livre d'heures ; mais l'artiste mourut avant de l'achever, et ce soin fut confié à Bourdichon en 1307. Nous avons ainsi la date du décès de Poyet. La réputation de Jean Poyet était si bien établie, que les auteurs contemporains, comme Pèlerin et Brèche, ont placé son nom à côté des plus grands peintres français de cette époque.

A la fin du xv" siècle. Tours ofi're d'autres artistes, du nom de Poyet ou Poyier, qui peut-être furent les parents du grand enlumineur. En 1492, on voit Catien Poyet « m' escrivain enlumineur ». Déjà précédemment Mathelin Pohier avait peint un étendard offert par la ville au capitaine des francsarchers (1433-34), et un écusson aux armes du roi pour le portail de Saint- Vincent. Sa maîtrise fut continuée par Jehan Pohier, qui, en 1464 et 1463, peignit pour la ville des écussons et des bannières ; peut-être est-ce le même que Jean Poyer, dont le nom a été parfois écrit Pohier?

' Mémoires de la Société archéologique de Touraine, t. XX, p. S8. — Bibliothèque nationale, ras. 21, 449 -:;0.

' Archives de l'hôtel de ville de Tours, Registres des comptes. — Mémoires de la Société archéologique de Touraine, t. XX, p. 39 et 40.

' L. Dclislc, Cabinet des manuscrits de la Bibliothèque nationale.