IV. — La Miniature et l'Enluminure

A peinture à fresque et la peinture de chevalet, au temps passé, trouvent

leur complément dans l'enluminure et dans les miniatures des manuscrits :

au lieu de complément, je devrais dire point de départ, car elles ne furent

assez longtemps que des miniatures de plus grande dimension.

La peinture des manuscrits constitue, en effet, comme la série des

étapes parcourues par l'art du pinceau dans la carrière des efforts tentés

pour réaliser le Beau dans les arts plastiques. En France, la période symbolique s'ouvre avec l'ère mérovingienne et voit son apogée à l'époque d'Alcuin et de ses successeurs. La période romantique, qui commence avec le xif siècle, a son midi sous le règne de saint Louis. La période classique débute avec le milieu du xiv" siècle et atteint son incomparable éclat avec Foucquet et Bourdichon.

Après de longs siècles de tâtonnements, les miniaturistes, rompant en visière aux traditions purement hiératiques, entrèrent résolument dans la voie de l'étude de la nature. Une fois séduits par les charmes de la souveraine maîtresse des arts, ils s'évertueront à pénétrer toujours davantage dans son intimité, et à lui demander le secret de réunir dans une alliance féconde les croyances chrétiennes et les formules plus réelles. Certains artistes, trop épris des formes extérieures, iront bien jusqu'à négliger la beauté intime et morale, mais c'est le tort des individus et non le défaut de cette superbe et grandiose synthèse, véritable âge d'or de l'art chrétien. Cette période, qui comprend la fin du xiv" siècle et le xv" siècle, est celle que nous avons appelée classique.

Au xiv° siècle, la miniature prend des proportions plus considérables, avec une allure plus vraie, et les lettrines reçoivent plus de développement et d'éclat. Les majuscules de toute dimension et de toute forme, de la capitale la

* Cette plaque, dont un tiers de la longueur est cassé, mesure 0 ni. 93 de haut et 0 m. 9(» de long; elle est déposée dans les servitudes du château.

plus élancée à Tonciale et la gothique la plus contournée, s'allongent en capricieux rinceaux le long des marges. Les filigranes surtout deviennent le motif à la mode que les enlumineurs prodiguent avec un véritable raffinement de délicatesse. L'initiale encadrée, qui tient le milieu entre la lettrine et la miniature, emprunte à la flore et à la faune, aussi bien qu'à l'imagination, les créations les plus originales, qui se jouent au milieu de rinceaux enlacés comme les lianes d'une forêt vierge. Le camaïeu d'or et la grisaille sont peu employés ; d'ordinaire les encadrements resplendissent d'une profusion de rinceaux enchevêtrés avec élégance, ou d'un tapis de fleurs aux couleurs éclatantes : bluets, pensées, pavots, myosotis, où se mêlent les fruits, comme la fraise et le raisin, les insectes aux tons diaprés et d'autres animalcules, vrais ou fantastiques, qui forment tout un monde dont l'examen permet parfois de fixer le pays dans lequel le manuscrit a vu le jour. Des personnages variés, des médaillons inspirés de l'antiquité, dont le souffle pénètre progressivement la toile, le parchemin et le marbre, des armoiries qui ont l'avantage d'indiquer le possesseur du manuscrit, d'en fixer sûrement la date et parfois la provenance, se détachent soit en or sur fond de couleur, soit en couleur sur fond d'or, champié d'or ou blanc, avec tenture ou fond quadrillé qui rappelle les vitraux. Dans sa passion pour la couleur, l'artiste répugne à laisser des espaces vides, et remplit la fin des lignes d'ornements coloriés qu'il s'efforce de varier à l'infini.

Au xv" siècle, les lettres historiées continuent d'enrichir les livres d'Heures de concert avec les miniatures libres. L'office de chaque saint s'ouvre par une initiale arrondie, au centre de laquelle la figure du bienheureux apparaît dans les circonstances consacrées par la tradition. Le portrait, qui a fait son apparition au siècle précédent, entre en scène avec une vérité qui parfois nous étonne, tant les visages off'rent un caractère d'individualité. Dans la suite, Foucquet et Bourdichon en viendront à faire de quelques-unes de leurs miniatures une galerie de portraits contemporains. Faute d'arriver à donner au corps humain ses véritables proportions, l'étude du nu inspire un souffle de vie aux formes naguère momifiées, sans d'ailleurs — il s'agit de miniature — offrir rien qui puisse offenser la pudeur. La miniature d'histoire s'exerce dans l'illustration des chroniques religieuses ou profanes, des poèmes et romans de chevalerie, avec un succès inégal, mais qui d'ordinaire accuse un effort dans la poursuite et l'interprétation de la réalité, à laquelle les maîtres mettront le sceau du génie. Quant aux scènes de genre, on les voit souvent se dérouler avec un rare bonheur dans les calendriers des livres d'Heures. L'artiste accompagne d'ordinaire les mois d'un ou plusieurs tableaux figurant les occupations, les cérémonies, les souvenirs et les jeux propres à chacun, avec les signes du zodiaque. Les Flamands surtout ont produit dans ce genre de véritables chefs-d'œuvre de finesse et de vérité, tels le Bréviaire du cardinal Grimani, à la bibliothèque

Saint-Marc de Venise, et les Heures du duc de Berry, dans la galerie de Chantilly. Pour ce qui est en particulier des artistes de Touraine, ils ont plus d'une fois réalisé de charmants tableaux dans lesquels la profondeur et la limpidité des paysages, la justesse des attitudes et la sincérité des procédés ne sauraient trop fixer l'attention.

Les calligraphes et les miniaturistes de l'Ecole de Tours au xiv° siècle ne nous sont guère connus que par leurs œuvres. Pourtant il en est quelques-uns dont les noms ont échappé à l'oubli. Parmi les calligraphes, nous citerons le clerc Mathieu, dit Le Queux, qui copia un Recueil des traités d'Aristote, daté dé 1380, jadis à la collégiale de Saint- Catien ; un autre manuscrit d'Aristote porte la date 1370'. Une Exposition des Psaumes, augmentée d'une série de sermons et de pièces historiques, a été copiée par Laurent de Faye, qui devint évêque de Saint-Brieuc (1375-79), puis d'Avranches (1379-91). Jean de Faye, héritier de ce dernier, donna le manuscrit à Thomas Miellé, qui nous a laissé la biographie dans une note. On possède, sous le nom de Laurent, une copie du Livre des Sentences, vrai chef-d'œuvre de calligraphie, avec titres rouges et initiales ornées, dont chaque livre débute par une lettre à fond d'or contenant une miniature qui se rapporte au sujet en question ; le volume appartenait à Jean Bedin, qui le vendit, en 1431, à Yvon Ménager, chanoine de l'église de Tours'. Un autre manuscrit, aussi sans ornements, un Bréviaire en deux volumes à l'usage de la cathédrale, est l'œuvre du prêtre Pierre du Belay, qui le termina le vendredi après l'Ascension 1343, avec l'intention de ne pas déposer sa plume, comme l'indiquent les vers suivants :

Qui scripsit scribal \ Semper cum Domino vivat.

A la fin du xiv" siècle et au commencement du xv° siècle, vivait à Tours un prêtre renommé pour son savoir ainsi que pour son habileté dans l'art d'écrire ; il forme comme le trait d'union entre le moyen âge et le premier rayonnement de la Renaissance, dont il puisa l'inspiration en Italie. J'ai nommé Ceorges-Henri de Rahyn ou Rayn, en Styrie, prêtre d'Esclavonie, du diocèse d'Aquilée, maître es arts et en droit canon. Il se fixa à Tours, fut élevé à la dignité de chanoine pénitencier de la cathédrale, et occupa ses loisirs à copier des manuscrits ou à composer des traités qu'il signe G. de Rayn, et plus souvent Ceorges d'Esclavonie ^ A sa mort, arrivée le 11 mai 1416, il légua ses biens meubles à l'église de Saint-Catien'.

' Bibliothèque de Tours, ms. 677, 746.

* Bibliothèque de Tours , ms. 386.

^ Martyrologe d'Usuard. — Mémoires de ta Société archéologique de Touraine, IV, 78. — Bibliothèque de l'Ecole des chartes, ô» série, IV, 608.

* Nous possédons de Georges d'Esclavonie des Leçons sur Daniel, à longues lignes, manuscrit

Passionné pour les livres, Georges de Rayn ne manquait aucune occasion d'en acquérir. Ainsi, avi début du xv° siècle, il acheta du religieux Guillaume Duval, de Barfleur, les Sentences de Pierre Lombard, pour deux écus d'or (ms. 357). Il se réservait d'ailleurs de vendre, au besoin, des manuscrits, comme les Sermons de Guillaume Pérault, cédés à Pierre de la Châteigne pour o écus d'or (ms. 444), ou de les léguer, à sa mort, comme la Somme de

L'Amour profane. Peinture sur bois provenant de l'abbaye de Moncé, dans l'église de Limeraj.

saint Thomas (ms. 364). Georges avait un neveu, nommé Ulric, qui se plaisait lui aussi à transcrire les manuscrits ^

Avec Georges de Rayn nous entrons de plain pied dans le xv" siècle, qui fut l'âge d'or de l'enluminure et de la miniature en Touraine. aussi bien que dans le reste de la France, grâce à la pléiade d'artistes qui illustrèrent les règnes

signé et daté le 18 juillet 1391 (ms. 79); — un Commentaire sur le Psautier, suivi de nombreuses pièces se rapportant à l'étude de l'hébreu, du grec et du slave, avec la signature (ms. 95); un Recueil de morceaux ascétiques (ms. 339), dont plusieurs de sa main, avec sa signature (f. 16 v.); — un Abrégé de la Bible de Pierre Auriol, à longues lignes et initiales rouges, dans son ancienne reliure en bois, signé et daté de sa main en 1404 (ms. 39); — la Somme de S. Thomas, copiée en partie et terminée en 1413, avec sa signature. Le 31 décembre 1411 , il mit la dernière main à un Traité sur la virginité, adressé k Isabelle de Villeblanche, religieuse du couvent de Beaumont- lès-Tours, et dont une copie est à la Bibliothèque nationale (ms. S52).

' Nous avons de lui un Recueil de considérations copié en 1398. Dans une note ajoutée par un bibliothécaire du xvii* siècle, on lit ; « Le 26 avril, à luy (M. de la Martinière) donné un vieil Penlateuque à relier, mettre fermoirs et receler et restaurer en gros papier fort tous les feuillets dudit livre, au nombre de 142. » (ms. 469.)

de Charles VII, de Louis XI et de Charles VIII, et dans lesquels nous aimons à saluer les ancêtres et les précurseurs des grands peintres du siècle suivant.

Parmi les travaux des enlumineurs de l'époque de Charles VII, nous citerons, au scriptorium de Saint-Gatien, les Commentaires de Pierre de Brac, avec lettres ornées, dont la première page, encadrée d'arabesques, est rehaussée d'initiales à fond d'or, datés 1411 (ms. 604) ; les Commentaires de Jean André, beau volume à initiales ornées, de 1416 (ms. 572); au scriptorium de Saint- Martin, des Traités de théologie (ms. 403), dont le copiste est Nicolas Gomaud, en 1404 (f. 184) ; les Homélies de saint Grégoire pape, ainsi que des instructions rédigées en 1416, pour le compte de Mathurin Laurent, vicaire, par Etienne de Villemoine, « clerc » à Tours, avec initiales et titres relevés parfois d'ornements d'or.

Dans la suite du xv° siècle, le scriptorium Marlinien nous présente plusieurs ouvrages intéressants, avec initiales ornées, tels que des Extraits des Pères (ms. 35); un Bréviaire dont les rubriques sont en français, et dont les pages et lettres ornées ont été victimes d'une affreuse mutilation (en plusieurs endroits, f. 286 v., 295, 311, 315 et 317, se trouvent les armes des Boucicaut : d'argent à l'aigle à deux têtes de gueules becquée et memhrée d'azur*); un Bréviaire h l'usage de Saint- Martin, avec quelques initiales à fond d'or et un écusson d'argent au pommier de sinople chargé de pommes de gueules (ms. 150) 7 un Légendaire de la cathédrale, acheté à Tours par Jean Charcelet, en 1418, et propriété de Mathurin Laurent de Chinon (ms. 157); la Consolation de Boëce, avec initiales or et couleur, et une jolie bordure de fleurs au commencement (ms. 699) ; une Vie de saint Martin par Sulpice Sévère, suivie de pièces diverses, avec lettres ornées et deux miniatures, dont l'une représente saint Martin partageant son manteau (f. 1), et l'autre la translation du chef de saint Martin ea 1323 (f. 101); on y voit aussi un blason d'argent au pommier de sinople chargé de pommes de gueules (ms. 1023); enfin une autre Vie de saint Martin, dont une note porte à croire que l'auteur est François de Villaines (f. 1), à l'époque de Charles VI (ms. 1025). Il est à remarquer que parfois les initiales n'ont pas été exécutées et que la place est restée vide (ms. 311).

Nous devons signaler encore ici quelques volumes des Postilles de Nicolas de Lyre, avec initiales à fond or et couleur, et de jolies miniatures. Certains de ces manuscrits paraissent avoir été écrits par la même main', et l'un d'eux était destiné à Jean Bouhale, chancelier de l'université d'Angers. D'autres copies furent faites pour l'archevêque de Tours Philippe de Coëtquis, dont elles portent les armes, avec la date 1427^; le blason de ce prélat se remarque

' Jean II le Meingrc fut enterré à Saint-Martin en 1421, et Geoffroy mourut doyen de la collégiale à la fin du siècle.

^ Ms. b3, 54, 86.

3 Ms. S7, 88, 89, 60, 61.

aux voûtes de la grande nef de la cathédrale, qu'il fît reconstruire après les dégâts causés par la foudre le 25 mai 142o, ainsi que nous l'apprenons par une note. Ces divers manuscrits étaient conservés à la bibliothèque de Saint- Gatien. Deux autres volumes des Poslilles, avec initiales ornées, se trouvaient à Saint-Martin et à Marmoutier; le dernier est signé de Guillaume Heriz (ms. 63, 66). Le plus intéressant manuscrit des Poslilles et l'un des plus importants du xv" siècle était conservé au couvent de l'Oratoire ; c'est un superbe in-folio de 291 feuillets à deux colonnes, encadrées et séparées par des

L'Amour divin. Peinture sur bois provenant de l'abbaye de Moncé, dans lY-glise de Limeray.

ornements de bon goût, mais semés à. profusion, parmi lesquels des initiales accolées, telles que JE^ et deux C adossés ; outre les initiales à fond d'or et les miniatures ordinaires, il renferme 13 feuillets dont la riche bordure de fleurs et d'animaux sur fond d'or montre 78 miniatures figurant des sujets de l'Ancien Testament, avec une légende en français (ms. 32).

A la même époque, la bibliothèque de Marmoutier nous présente divers Livres d'Heures avec initiales ornées, miniatures et marges enluminées'; un Recueil de traités théolorjiques, copié, en d436, par Robert Goupil, moine de l'abbaye ; des Extraits des Pères, avec initiales d'or sur pourpre et azur; un Recueil de prophéties et de pièces historiques, où l'on observe des dessins à la plume; la Règle de saint Renoit, en français, de 1437 et 1438, et le Roman des déduits, avec lettres ornées sur fond d'or'. Le scriptorium de la

' Ms. 221, 223, 224, 225.

' Ms. 404, 470,520, 842.

cathédrale possédait, entre autres manuscrits enrichis d'initiales ornées, une Vie de Jésus, la Chaîne dorée de saint Thomas d'Aquin, deux volumes avec initiales de couleur, quelques-unes sur fond d'or, dont la fin a été copiée, en 1443, par Yves Ménagier, chanoine-pénitencier de Saint-Gatien; un Bréviaire à l'usage de Saint-Maurice, terminé « en 1412, année de la déplorable division entre les ducs d'Orléans et de Bourgogne », selon la teneur même d'une note (f. 316), et un Légendaire de la cathédrale; dans ce dernier, on lit le récit de la marche du Prince Noir sur Tours, en 1356, à la tête de mille gens d'armes et cinq cents archers, ce qui fut cause que toute la population de la ville se réfugia avec ses objets précieux dans l'antique cité, dont le chapitre fit réparer les fortifications et refaire les fossés'.

Plusieurs Missels méritent de fixer l'attention. L'un, antérieur à 1427, est d'une correction qui rivalise avec le luxe de l'ornementation; mais, hélas! dix miniatures sur douze ont été coupées ; on voit encore la llésurrection et la Trinité , avec de charmants ornements qui encadrent la page ; cette délicatesse éclate d'ailleurs dans les autres feuillets, dont la plupart sont décorés d'ornements de fleurs et de fruits (ms. 187). Un autre, à initiales d'or et couleur, porte sur sa couverture ancienne les armes des Boucicaut (ms. 188). Un troisième (ms. 189), à la tranche dorée, avec l'écu d'azur au lion passant d'or ou d'argent , a presque toutes ses pages rehaussées de dessins et de lettres ornées à fond or et azur; une main de vandale a enlevé plusieurs miniatures insérées dans des lettres et qui devaient être fort curieuses, à en juger par les deux survivantes : la Messe (f. 7) et un groupe de saints de dift'érente condition (f. 193). Nous mentionnerons enfin un Kpistolaire et un Evangéliaire richement décorés, avec initiales, titres et armes du chapitre de Saint-Maurice (ms. 202); un Livre d'Heures à lettres ornées (ms. 228), et des Traités de théologie (ms. 340, 383, 456) et de droit canon (ms. 578, 580).

Les notables se plaisaient à commander des manuscrits pour leur (( librairie ». L'archevêque Philippe de Coëtquis fit copier entre autres des Traités d'Aristote, avec initiales or et couleur, en 1424 (ms. 761) ; le traité des Devoirs de Cicéron , avec initiales d'or accompagnées de dessins encadrant les feuillets (ms. 690). Jean Bouhale, chanoine et chancelier de Tours, qui fut aussi chancelier d'Angers, commanda divers manuscrits, tels que les Lettres de saint Bernard (ms. 349), la Somme de l'artisan, écrite par Yvon Pihier, de 1455 à 1457, dans la maison du propriétaire, avec des initiales ornées et, à la première page, une bordure de fleurs or et couleur et une miniature figurant l'offrande du livre au cardinal Cajetan (ms. 455). Il existe encore une Vie de Jésus-Christ copiée par Jean Guynart, clerc d'Angers (ms. 47), ainsi qu'un autre ouvrage copié à Tours en 1460 (bibliothèque Mazarine, n° 909).

' Ms. 45, 46, 109, 110, 146, 156.

Nous rappellerons les noms de quelques-uns de ces amis du pinceau. Etienne Corbin, m° écrivain enlumineur, travailla pour le compte de la ville et, en 1425, reçut 35 s. pour divers ouvrages'. Robert Duherlin fut m' écrivain enlumineur de Louis XI et de Charles VIII (1467-94). Peut-être ce

La Présentation au temple. Miniature du Livre d'Heures de Louis d'Amboise, à la Bibliothique de Tours.

dernier était-il fils de Jean Merlin, enlumineur du roi René d'Anjou, qui transcrivit, en 14.^7, le Mortifiement de vaine plaisance. Toujours est-il que Robert, qui faisait acte de propriété à Tours en 1476, est l'auteur de deux manuscrits : le premier, Heures de la Croix de Jésus-Christ, est signé

' Papier des mandemenU.

« Robert Duherlin, faict à ïoiirs en 1493 », avec la reliure ancienne portant cette note : « Ce livre est au roy Louis XII" ; » le second , enluminé par lui , est le Pommier de douleur, petit poème religieux adressé à Charles VIII'. Jean Jovet, écrivain enlumineur de Charles VII, de Louis XI et de Charles VIII, fit partie de la liste des notables et prêta serment au roi en 1471 ; il composa le Jardin salutaire, poème allégorique qu'il dédia à Charles VIII, en 1488. Guillaume Piqueau, à Tours, enlumina un livre De Vita Christi, qui renferme des lettres ornées et deux miniatures à pleine page ; il reçut, en 1482, douze livres pour ce manuscrit, qui se trouve à la Bibliothèque nationale. Jean Riveron travailla longtemps pour le compte de la ville de Tours (148o-lo01) ; pour avoir terminé le texte des Petites Heures d'Anne de Bretagne, il reçut, en 1498, quarante livres tournois. Au nombre des enlumineurs et miniaturistes qui <( besoignèrent » pour la cour, on remarque Jean Delaunay. Les comptes de Charlotte de Savoie nous le montrent recevant, en juillet 1470, onze livres cinq sols » pour dix hisloyres par luy faicles en un livre appelé le Livre des aveugles, au prix de six sols chacune hystoire, » plus la somme de trente sols « pour la portraicture de deux visaiges par lui faicts et paincts à la plaisance de ladite dame ». En 1472, il loucha 27 sols 6 deniers a pour avoir tracé et tiré par deux fois le boulevard (porte fortifiée) de Saint-Etienne ». Son fils Louis travailla sous le règne de François I".

Longtemps les arts, aussi bien que les lettres et les sciences, furent l'apanage pi'esque exclusif des maisons presbytérales et conventuelles. A mesure que l'esprit humain sentit se développer les énergies dont la Providence l'a doté, il éprouva davantage le besoin de voler, — j'allais dire de ses propres ailes, — après avoir quitté le toit hospitalier où était suspendu son nid. Ce jour-là commençait la sécularisation des diverses branches du savoir, condamné . trop souvent à osciller entre les extrêmes opposés d'une indépendance effrénée et d'un retour désespéré. Le compas et le ciseau, le stylet et le pinceau passèrent aux mains des laïques désormais formés au labeur artistisque, sans d'ailleurs que les couvents dussent cesser jamais de réserver une place d'honneur au génie des arts, et de se montrer dignes d'un glorieux passé par leurs œuvres et par leurs encouragements.

L'ère des Foucquet, des Bourdichon et des Poyet illumina de la magnificence de ses rayons d'or, de pourpre et d'azur la seconde moitié du xv" siècle, qui fut vraiment l'aurore des temps modernes. A côté et au-dessous des œuvres bien connues de ces maîtres, nous devons signaler encore plusieurs manuscrits intéressants qui faisaient jadis partie des bibliothèques de Marmoutier, de Saint-Gatien et de Saint-Martin.

' Bibliothèque nationale, nis. n»^ 8661 , 2252.

Ce sont : les, Dits moraux des philosophes, avec titres et initiales rouges, portant la signature de Coignet (nis. 7o7j; les Propriétés des choses, avec dix miniatures explicatives, signé « Stephanus Guerard scripsit » (ms. 703); la Vie de Guillaume d'Aquitaine, datée 1495 (ms. 1030); une Chronique abrégée des rois de France, avec initiales d'or, postérieure à 1471 (ms. 1038); la Fleur des Histoires d'Orient (ms. 1468), avec quatre miniatures en camaïeu (f. 1, 20, 34, 98) du copiste Guérard, et qui a appartenu (1546) à Marie de Luxembourg, princesse qui aimait fort les livres.

Les revendications de Louis XI sur la Bourgogne furent l'occasion d'un traité destiné à soutenir ses droits. Le manuscrit (n" 1047) est sur parchemin à longues lignes, avec initiales d'or et ornements de fleurs, de fruits et d'oiseaux dans les marges; il s'ouvre par une intéressante miniature à pleine page dans laquelle le roi de France apparaît avec la main de justice sur son trône, entouré de quatre femmes symboliques qui personnifient la Droiture, la Raison, la Justice et la Vérité, ainsi que l'indique un écusson suspendu au bras de ctacune, et près desquelles paraissent les blasons de France et de Bourgogne*.

Un Livre d'Heures (ms. 227), gracieux petit volume dont le calendrier mentionne spécialement les saints de Touraine, dont les marges sont rehaussées de dessins et dont les initiales d'or se détachent sur fond de couleurs variées, renferme quelques miniatures intéressantes', mais une main coupable a enlevé plusieurs feuillets.

La collégiale de Saint-Martin montrait, non sans une légitime fierté, un Missel à l'usage du chapitre (ms. 194), à deux colonnes, qui peut être placé avant 1450, parce que le calendrier ne renferme pas les fêtes de la Visitation

' Entre les deux premières femmes, une banderole porte :

Ces quatre écus vous présentons Dont TOUS revient la seigneurie.

Entre les deux autres, sur une seconde banderole, on lit :

Par justice elles vous sont deues, Car ainsi vérité l'ordonne.

A la couronae du roi tient une troisième avec ces mots :

Mon espous et protecteur

Ces quatre teizes vous présente

A vous et moi appartenans.

A la duchesse un personnage adresse cette défense :

Ma demoiselle, ne approchés, Car nul droit vous n'y avés.

Il s'apit de Marie, fille du duc de Bourgogne, qui avait épousé Maximilien d'Autriche, auquel elle porta les biens de sa maison.

* On remarque les quatre évangélistes avec leurs symboles (f. 20, 22, 24, 28) ; la Mort qui frappe d'un dard un personnage terrifié (f. 120); enfin les saintes Catherine et Madeleine (f. IfiO v., 161 v.). Une note relate les possesseurs: « J.-M. Bauldryjclesay données à mcssire Robert Gaudin ir>17. » (F.8.)

et de la Transfiguration , que contient un Rituel manuscrit de cette date ' . Elle avait en outre un Bréviaire à l'usage du chapitre, à deux colonnes, de la fin du xv'~ siècle (ms. ISl). On a décoré avec un goût irréprochable le calendrier aussi bien que le reste du volume , dont les pages sont encadrées d'ornements animés par des animaux fantastiques et par des oiseaux aux couleurs brillantes. De nombreuses initiales à fond d'or et d'azur sont rehaussées de fleurs dont le coloris garde une merveilleuse fraîcheur-. Le chapitre de Saint-Gatien, on le devine, n'avait rien à envier aux autres collégiales. Parmi ses livres liturgiques, on admirait surtout deux Graduels notés à l'usage de la cathédrale, à longues lignes, et auxquels on a ajouté, au xvii" siècle, quelques pages écrites à l'aide de lettres à jour et insérées au commencement. Ils sont enrichis de précieux ornements, de lettres remarquables avec belles miniatures'. Le second Graduel (ms. 209) a presque toutes ses pages décorées de lettres avec personnages parfois étranges, dont deux, de très grande dimension, renferment au milieu de riches ornements les armes de Le Picart. Cinq belles miniatures insérées dans des initiales complètent la décoration ^

Quel est ce chanoine Picart qui a commandé les manuscrits, types intéressants de l'enluminure et de la miniature dans l'Ecole de Tours au xv° siècle? La famille Picart ou Le Picart, qui paraît dès le siècle précédent et possédait les seigneuries de Bois-le-Roy, de Fontenailles et de la Brosse, comptait, au xv" siècle, deux ecclésiastiques du nom de Guillaume. Le premier fut grand archiprêtre de Tours de i414 à 1420 et assista au concile de Constance; le second fut chanoine trésorier du chapitre de Saint-Gatien de 1442 à 1496, époque

* Plusieurs des initiales ont de riches ornements sur fond or (f. 7, 18, 21, 124, 131, 137, 149, 154, 161, 162, 18S, 188, 189, 197, 210, 212, 215, 224, 238, 240, 24G). Le canon de la messe (f. 129 v., 130) a, suivant la tradition, deux belles miniatures à pleine page, dont l'une figure le Christ en croix, avec la Vierge et saint Jean, sur un fond de paysage où s'élève un château fort, et l'autre, le Père éternel, à cheveux blancs, coiffé d'une tiare, vêtu d'un ample manteau retenu par une agrafe, et assis sur un grand siège à dossier recouvert d'étoffe rouge, avec les symboles des évangélistes aux angles. Une note indique qu'en 1561 il fut acheté » ung escu soleil ».

3 Dans le premier ms. (208), le P de Puer (f. 72), de 16 c. de haut sur 15 c. de large, contient la Nativité, d'un caractère pittoresque et religieux tout à la fois. L'Enfant est entouré de la Vierge, de saint Joseph et de quatre bergers attentifs à la voix des anges ; entre les piliers de l'étable est écrit en lettres d'or le nom du donateur : « M. G. Picart. » Les riches encadrements de cette page renferment également le nom de « Le Picart » avec ses armes : d'azur au lion grimpant d'or, armé et lampassé de gueules.

Dans l'E de Ecce (f. 88), de même dimension, brille l'Adoration des Mages, qui ne contient pas moins de douze personnages. Au milieu des rinceaux, des ligures et des fleurs qui encadrent cette page, on retrouve également les armes de G. Picart. •

'' Elles représentent soit des scènes de la vie de la Vierge, comme l'Annonciation (f. 133), la Présentation de la Vierge et celle de l'Enfant Jésus (f. 9), soit les saints Martin et Catien, en habits pontificaux (f. 20, 28). Aux pieds de saint Catien est un chanoine portant son aumusse d'hermine sur le bras et adressant à l'apôtre cette invocation, écrite en gothique sur une banderole : " Ora pro nobis béate Gaciane. » Il s'agit de Le Picart , ainsi que l'indiquent ses armes brodées en or sur la couverture bleue d'un autel.

à laquelle il fut remplacé par Jean de Lenoncourt. Les caractères, le style des ornements et la composition des miniatures indiquent suffisamment que le dernier est le donateur des graduels, dont la rédaction doit être reportée au second tiers du siècle. Nous ajouterons que le deuxième volume a une reliure solide en peau avec coins en cuivre, et qu'une plaque de cuivre, au milieu des plats, porte les armes de G. Le Picart.

Parmi les livres liturgiques dignes d'être mentionnés, sont deux autres Missels à l'usage de l'Église de Tours. L'un (ms. 186), à deux colonnes et lettres ornées sur fond d'or, était enrichi de dix-sept miniatures dont, hélas ! il ne reste plus que trois dans les initiales' . L'autre (ms. 190) est un des types les plus remarquables de l'Ecole tourangelle. Il renfermait primitivement, ainsi que l'indique une note, 23 lettres de six points « ramplyz d'ystoires et garniz de vignetes et bastons », 243 lettres de trois points, 1915 lettres de deux points, 500 d'un point, 61 « gytons avecques la grand lectre

et la paterne à deux plains feuillets ». Un certain nombre de feuillets avec lettres ornées à fond or et azur ont été coupés, ainsi que quatorze miniatures. Cet acte de vandalisme est d'autant plus regrettable que les miniatures qui ont échappé au larcin sont des plus intéressantes'. Un autre Missel (ms. 191),

Jésus -Clii'isl ressuscité ai)i)ai'aissanl il la sainte Vierj^e.

Miniature d'un manuscrit de Saint- Florentin,

A la bibliothèque de Tours.

• Ce sont : la Résurrection (f. 124) , la Nativité de la Vierge (f. 241 ), un apôtre lisant, d'un joli dessin, dans la lettre E (f. 2S6). Le volume a une reliure du xvi" siècle.

' Ce sont : le Prêtre célébrant qui élève à Dieu son âme, figurée par un enfant, dans une page encadrée d'oiseaux, de fleurs et de fruits, avec un blason aux armes de la Passion ( f. 7) ; une ravissante Adoration des Mages attribuée à J. Poyet, l'auteur des Heures d'Anne de Bretagne, au musée des Souverains (f. 21). La même main a dû dessiner le saint Catien assis sur un siège en forme de X, avec riche mitre et crosse (f. 188); un saint Maurice et ses compagnons, revêtus d'armures damasquinées or, le centurion la main appuyée sur son bouclier aux armes du chapitre de Tours (f. 248), ainsi qu'un groupe de cinq apôtres, dont un à robe d'or et quatre à robes bleues, dans la lettre E (f. 255).

On y remarque encore les litanies , dont chaque invocation s'ouvre par une riche capitale d'or (f. 109 V.); la Résurrection, où les gardes épouvantés ont des armures en fer bruni ou damasquiné d'or (f. 114); l'Ascension, d'un grand luxe d'ornementation (f. 127); une jolie miniature en camaïeu dans un O (f. 160); saint André et sa croix (f. 184); l'Assomption, ou la Vierge transportée par six

aussi à l'usage de l'Eglise de Tours, se distingue par des initiales ornées et deux miniatures de page entière au Canon ' . La couverture de cuir a les plats ornés de lions, d'aigles, de salamandres et de fleurs de lis, ainsi que d'écussons parti de France et de Savoie , qui paraissent se rattacher à l'époque de François I".

Tandis que nous en sommes aux manuscrits qui rappellent quelque souvenir royal, nous mentionnerons un Commentaire sur le Digeste de Bartholo de Sassoferrato ; chaque livre débute par des initiales or et couleur, et le premier feuillet montre en marge six écus altérés dont le premier est de France, et le second semé de France, à la bordure engrêlée de gueules. Nous serions tenté de ranger parmi les œuvres de l'École de Tours une Histoire romaine de Tite-Live (ms. 984), provenant de la bibliothèque du cardinal Jean Balue, qui la fit copier par Robert Duval de Rouen. Les deux superbes miniatures qui figurent, l'une (f. 1), les origines de Rome, du débarquement d'Énée à la mort de TuUius, et l'autre (f. 121), la bataille de Cannes, sont d'un maître, et nous les attribuerions volontiers à Foucquet, si la critique ne les revendiquait avec vraisemblance pour Jacques de Besançon. Nous devons clore la série des artistes de l'Ecole tourangelle par un dernier dessinateur, qui fut très goûté par ses contemporains. 11 s'agit de Regnault Fillole ou Fullole, m" écrivain enlumineur, qui prêta serment de fidélité au roi, en 1471, en même temps que les autres notables de Tours. Au mois de juillet 1481, il reçut de Louis XI 12 livres 16 sols 8 deniers « pour deux livres de médecine qu'il a escripts audit seigneur et pour les enluminer et relier ». Il toucha en outre 9 1. 12 s. 6 d. pour « neuf cahiers de parchemin par luy escripts en lettres bâtardes, plus les chapitres du livre de Razès — célèbre médecin arabe (860- •J- 940) — avec un petit traité du Régime, ainsi que pour avoir enluminé plusieurs lettres d'or ». A son tour, Charles VIII employa Fillole à écrire des livres d'Heures et autres ouvrages. Ce dernier décéda vers 1505, époque à laquelle ses héritiers vendirent la maison sise sur la paroisse de Saint-Hilaire*.

Les Livres d'Heures richement enluminés étaient à la mode au xv° siècle, et il n'est guère de gentilhomme et de grande dame, d'évêque ou d'abbé, qui ne possédât un ou plusieurs de ces joyaux soigneusement renfermés dans un écrin, à l'abri des regards indiscrets. Sans parler d'un Antiphonaire (ms. 166) qui montrait presque à tous ses feuillets des initiales ornées dont plusieurs ont

anges (f. 235 v.); la Naissance de la Vierge, dans laquelle, sur le lit violet, on voit se dessiner un Christ (f. 242 v.).

' Le Christ en croix et le Père éternel, coiffé d'une tiare blanche, pointue et trirègne, tenant un globe surmonté d'une croix, et assis sur un siège vert entouré d'une sorte de flamme orange, au centre d'un losange renfermé lui-même dans un parallélogramme ayant aux angles les emblèmes des quatre évangélistes.

* Mémoires de la Société arcliéologique de Touraine, t. XXXIII.

été coupées, non plus que d'un curieux missel anglais qui, de la famille Hungerford, est passé dans celle de Bueil, à propos de laquelle il contient plusieurs actes, nous citerons un missel (ms. 199) aux armes des Rohan et Montbazon, avec initiales ornées, et un Livre de prières avec de jolies miniatures (ms. 220). Mais surtout notre devoir d'historien nous oblige à nous arrêter quelque temps à un Livre d'Heures qui a appartenu à Louis d'Amboise.

L'histoii-e de ce manuscrit est intéressante : nous la résumerons à grands traits. Louis d'Amboise, vicomte de Thouars, prince de Talmont, seigneur d'Amboise, de Montrichard, de Mauléon et de plusieurs autres domaines, venait d'unir son existence à une épouse digne de lui. La noble fiancée se nommait Marie de Rieux et avait pour père Jean III, sire de Rieux et de Rochefort, baron d'Ancenis, qui, après avoir eu le commandement de l'armée du duc de Bretagne, se mit au service du roi de France sous le connétable de Richemont; sa mère était Béatrix de Montauban, fille de Guillaume, sire de Montauban ; elle avait pour frère François de Rieux , comte d'Harcourt et baron de Donges , qui fut chambellan de François de Bretagne , puis de Louis XI. A la mort de son père, survenue le 8 janvier 1431, — la sépulture eut lieu dans la chapelle domestique de l'église Notre-Dame de Rieux, — Marie, après une courte tutelle, fut fiancée à Louis d'Amboise. Elle avait seulement dix printemps, et le seigneur était lui aussi très jeune. Marie de Rieux reçut en dot les terres de Nozay et de Fougères.

Les sentiments religieux des époux et leur goût pour les arts ne pouvaient manquer de porter le seigneur d'Amboise à offrir à sa fiancée, en cadeau de mariage, un de ces beaux Livres d'Heures enrichis d'enluminures et de miniatures, si recherchés des grandes dames de cette époque. Nous ne saurions dire quel artiste fut chargé d'orner ce Livre d'Heures. Jehan Foucquet, qui avait alors dix -huit à vingt ans, jouissait- il déjà de la réputation naissante qui pût engager à lui confier ce soin, et aurions-nous là un des premiers essais du futur grand miniaturiste? N'y aurait-il pas quelque analogie entre les types d'anges et d'hommes, entre les détails pittoresques des miniatures de ce volume, et ceux des ouvrages bien authentiques du Maître? Par exemple la pose de la Vierge allaitant l'Enfant, dans la miniature du début, n'offre-t-elle pas un curieux air de parenté — toute question d'art et d'habileté mise à part — avec l'attitude de la Vierge dans le triptyque bien connu d'Etienne Chevalier? Mais il faut bien avouer qu'à cet égard nous sommes réduits à des conjectures. Quoi qu'il en soit, suivant l'usage, çà et là, les blancs feuillets de vélin furent rehaussés des armoiries et des initiales, réunies par un nœud, des prénoms de Marie et de Louis, ainsi que nous le verrons dans la description.

Le Livre d'Heures, d'une excellente conservation, comprend soixante et un feuillets de vélin très blanc, de 0 m. 20 de haut sur 0 m. 18 de large. Il est

écrit à longues lignes, avec initiales d'or et d'azur. Toutes les pages sont enluminées de plantes à tige noire, avec petites baies d'or, feuilles et fleurs variées, œillets, bluets et soucis; dans le champ, on voit des insectes divers, comme les papillons, et des oiseaux, tels que le chardonneret. Le manuscrit débute par une invocation en vers à la Vierge'. La plupart des miniatures ont la forme rectangulaire, avec un demi-cercle à la partie supérieure, et ont une largeur moyenne de 90 mil. sur 115 mil. de haut. L'écriture est la gothique régulière noire ; les rubriques , contrairement au sens étymologique du mot , sont bleues; les majuscules initiales sont à rehauts d'or et de couleurs, bleu, rouge et violet.

Dans la première miniature, avant Prime, la Vierge, à nimbe d'or, assise sur chaise à dossier avec carreau brodé d'or sous ses pieds, vêtue d'une robe bleue et présentant le sein à l'enfant Jésus nu , au nimbe crucifère , paraît au milieu d'une campagne au sol mamelonné et fleuri, dont le ciel est figuré par un damier d'or avec dessins rouges, verts et bleus. A droite et à gauche, un ange agenouillé : l'un, à robe blanche et aile bleue, joue du violon; l'autre, à robe bleue et aile rouge, pince de la harpe.

Avant Tierce, avec la Nativité l'on assiste à une scène d'une ordonnance naïve , qui se déroule dans une étable à charpente apparente , — hélas ! dorée , — qui laisse voir, sur le côté, deux curieux, dont on n'aperçoit guère que la tête ; le fond est occupé par la crèche avec le bœuf et l'âne. La Vierge , assise à gauche sur un tapis rouge et portant un manteau bleu, allaite l'enfant Jésus nu; à droite, saint Joseph, à barbe blanche, capuchon bleu et habit rouge soutaché d'or, montre une attitude d'admiration, tout en tenant son bâton de la main gauche et son menton de la droite. Quatre anges jouent un rôle d'une touchante ingénuité. Au premier plan, l'un souffle le feu placé sous un bassin, et un autre apporte sur l'épaule, aux extrémités d'un bâton, deux cruches dont il va verser le contenu dans un autre bassin , doré ainsi que le premier ; à l'arrière - plan , un ange, à tunique d'or, tient du linge bien blanc, tandis qu'un autre supporte un carreau bleu.

Vient ensuite la Nativité annoncée aux bergers. Dans une campagne verdoyante, au milieu de la nuit, — qui ne se reconnaît guère que par les étoiles brillant sur l'azur du ciel, — un ange, à tunique grise et ailes rouges, se dégage à mi -corps des nuages et tient une banderole sur laquelle on lit en gothique : Gloria in excelsis Dec. Comme habitation, on remarque, à droite, les deux tours rondes de l'entrée d'un château, et, à gauche, des maisons groupées autour d'une église , dont le clocher est accompagné de quatre cloche-

' Cette prière , qui commence ainsi :

A toy royne de hauU parago, occupe les sept premières pages et a été publiée dans les Treize Jotjes Je Noire-Dame.

tons élancés. Dans cette solitude profonde , trois bergers se dégagent du sommeil en entendant la bonne nouvelle.

L' Adoration des Mages (f. 15) est maculée. L'étable, où apparaissent les têtes du bœuf et de l'âne, et, au-dessus, l'étoile symbolique, est entourée d'une

La Nativité de Notre-Seigneur.

Miniature du Livre d'Heures de Louis d'Amboise, à la bibliothèque de Tours.

clôture de pieux. Sur un fond de pourpre brodé d'oiseaux d'or avec banderoles portant Ave, est assise, à gauche, la Vierge, en manteau bleu, tenant sur ses genoux l'enfant Jésus, dont la partie inférieure du corps est enveloppée dans le manteau. Les mages, en chausses noires, sont richement vêtus de tuniques brodées d'or et de manteaux doublés d'hermine; ils ont l'épée au côté et

tiennent chacun un vase d'or. Le premier, en manteau de pourpre, agenouillé, offre son présent de la main droite , tout en tenant sa couronne de la gauche , tandis que les deux autres attendent debout et couronnés. Leurs chevaux sont tenus, au détour du chemin, par les pages, et l'on aperçoit la suite princière. Cette miniature est très bonne, et la physionomie du mage agenouillé est empreinte de finesse et de respectueuse bonhomie.

Dans la Présentation de l'enfant Jésus au Temple ( f . 20 ) , on remarque un chœur d'église de style ogival à voûtes peintes, dont l'autel, posé sur des petites colonnettes et recouvert d'une nappe à bordure de lettres brodées, porte un livre; tout autour, une tenture pourpre brodée d'or, et, au-dessus, le pavillon où se plaçait la réserve du Saint- Sacrement; le grand prêtre, debout, en tunique bleue et chape rouge , avec la mitre et le nimbe , tient un linge blanc , sur lequel il va recevoir l'enfant Jésus , que lui présente la Vierge agenouillée , en manteau bleu à nimbe d'or et à longs cheveux blonds pendant en tresses. Derrière la Vierge, une servante debout, en robe rouge et coiffe noire, porte de la main droite un panier renfermant le couple de colombes destiné à l'offrande, et, de la gauche, un vase à eau; saint Joseph tient un cierge allumé. Sans être aussi excellente que la précédente, cette miniature offre un réel intérêt.

Avant les Vêpres est la Fuite en Egypte (f. 21 ). L'artiste a représenté un pays accidenté, dont les cimes sont garnies de châteaux et au travers duquel coule un torrent, entre des roches abruptes. Çà et là, des bouquets d'arbres et des champs avec des gens qui labourent ou cheminent, tandis que d'autres vont à la ville ou se tiennent au bord du torrent ; par un anachronisme familier à cette époque, une croix s'élève le long du cours d'eau. La Vierge, enveloppée d'un long manteau bleu et tenant l'enfant emmaillotté, est assise sur l'âne, recouvert d'une housse rouge. En avant, par un chemin montant, marche saint Joseph, qui guide l'âne par la bride et se retourne vers la Vierge d'un air de satisfaction ; le père nourricier du Sauveur a une tunique rouge , la sacoche au côté , et porte à l'extrémité d'un bâton son manteau bleu et un baril de boisson pour la soif. La scène est encombrée et manque de perspective.

A Compiles (f. 32, v.), le Couronnement de la Vierge nous montre, sous un dais de pourpre à pentes d'or, le Christ assis, vêtu d'une tunique rouge vif et d'un manteau bleu foncé, la tête couronnée et nimbée d'or. La main gauche, qui repose sur l'accoudoir, tient le globe surmonté d'une croix avec oriflamme ; de la main droite il pose une couronne d'or sur la tête de la Vierge. La Vierge, nimbée d'or et vêtue de bleu, est agenouillée sur un carreau brodé or, les mains humblement croisées sur la poitrine dans une attitude de respect; un ange, vêtu de blanc, relève l'extrémité du manteau. Les tapis du sol sont vert et violet. Le fond est formé par une courtine noire, brodée d'un semis de fleurs de lis d'or, dont les tiges sont accompagnées des initiales gothiques 3^-ïi réunies

par un lac'. A la partie supérieure paraissent quatre anges nimbés d'or, dont l'un, à tunique' et ailes rouges, descend et soutient la couronne au-dessus de la tête de la Vierge; les trois autres, vus à mi-corps dans le ciel azuré, jouent de la harpe, de la mandoline et du violon; l'extrémité du dernier ange se recourbe en buste de femme. Cette miniature est d'une bonne exécution, mais

Couronnement de la Vierge.

Miniature aux initiales de Louis d'Amboise et de Marie de Rieu.x.

Manuscrit de la bibliothèque de Tours.

elle emprunte un caractère sombre et heurté à l'opposition des noirs et des rouges avec les ors.

La dernière miniature est la page la plus richement ornée du manuscrit. L'enluminure, outre les plantes semées çà et là, présente quatre vases dorés

' Et non pas M-L et L-M , comme le dit le premier catalogue des manuscrits de la bibliothèque de Tours, p. 121.

remplis de fleurs, en particulier d'œillets rouges. Le cadre intérieur, au lieu d'offrir des fleurs ou des dessins ordinaires, comme dans les autres, montre, sur un fond bleu, un semis de fleurettes blanches à double tige alternant avec les initiales gothiques Ïi-Sî, qui sont répétées six fois et réunies par un lac. La miniature figure la Mise au tombeau. Au premier plan, le Christ, aux plaies vives, le corps incliné vers la droite et étendu sur un linceul transparent, est tenu par Joseph d'Arimathie et Nicodème, l'un en tunique verte et manteau rouge, l'autre en vêtement bleu; le cercueil au fond duquel ils vont déposer le corps est en forme d'auge avec moulures simples ; la Vierge supporte le bras gauche et un ange tient la main droite du Sauveur. Autour se pressent les saintes femmes, à nimbe d'or uni, tandis que, comme d'ordinaire, le Christ a le nimbe crucifère , et la Vierge le nimbe rayonnant ; saint Jean , en manteau rouge, soutient la Vierge dans sa douleur; Madeleine, à la tête, se reconnaît à l'absence de coiffe sur sa chevelure dénouée. Aux pieds se voient trois autres personnages, qui n'ont pas de symbole religieux, et dont l'un, à tunique bleue avec l'aumônière, tient trois clous de la main droite et des tenailles de la gauche. Le fond du paysage, qui s'étage en amphithéâtre, est occupé par trois éminences : celle du centre montre les trois croix, — la croix du Christ, au milieu, est vide, avec l'inscription INRI; sur les côtés on aperçoit la ville de Jérusalem. Au-dessus de la scène, dans le ciel, le Père Eternel paraît à mi-corps, portant le globe de la main gauche et bénissant de la droite.

La châtelaine d'Amboise s'estimait heureuse de posséder un Livre d'Heures aussi richement enluminé et (( ystorié » ; mais elle ne jouit pas longtemps de son précieux trésor. Après avoir donné le jour à Françoise d'Amboise, qui devait épouser Pierre II , duc de Bretagne , à Perronnelle , qui fut la première femme de Guillaume d'IIarcourt, et à Marguerite, qui s'unit à Louis I" de la Trémoille, Marie de Rieux mourut le 24 janvier 1465 et fut enterrée aux Cordeliers de Nantes. Ajoutons de suite que Louis d'Amboise se remaria à Nicole ou Colette de Chambes, fille de Jean de Chambes, seigneur de Montsoreau. Faut-il rappeler que, après le décès de Louis d'Amboise, en 1469, « Colette, » devenue la maîtresse de Charles VII, donna le jour à deux filles, Anne et Jeanne ? Laissons plutôt ces aventures pour suivre l'histoire du Livre d'Heures, qui, pour l'heure, nous intéresse davantage.

Lors de la confiscation des biens de la famille d'Amboise, le manuscrit passa-t-il dans la famille royale? On serait tenté de le croire, en voyant que dans la suite, sur le verso du premier feuillet, l'on a écrit en capitales :

HEURES DE ANNE DE BRETAGNE, ROYNE DE FRANCE FEMME DES ROYS CHARLES HUICT" ET LOUIS DOUZIESME

Au-dessous sont les armes de France et de Bretagne surmontées de la couronne, avec, à droite, IL couronné et le porc-épic aussi couronné de Louis XII, et, au bas, sa devise et une légende; à gauche, l'A initial couronné d'Anne

Ensevelissement du Chrisl.

Miniature aux initiales de Louis d'Amboise et de Marie de Rieux. Ms. de la biblioth. de Tours.

et l'hermine, avec devise et légende au-dessous. Il est vrai que cette indication a été ajoutée au commencement du xvii" siècle.

A cette époque, le Livre d'Heures vint aux mains du comte Philippe de Béthune, qui commença la collection si magnifiquement augmentée par son

fils, le comte Ilippolyte. Dès lors le manuscrit nous apparaît en deux fragments, que le possesseur fit relier séparément en maroquin rouge à ses armes ', surmontées de la couronne et entourées des colliers des oi'dres de Saint-Michel et du Saint-Esprit, avec, aux coins, deux P couronnés, sigles du comte Philippe de Bélhune. Plus tard, l'une des jjarties devait entrer dans les collections de la France et se voit à la Bibliothèque nationale (fonds latin, n° 1170); sur celle-ci on remarque (fol. 2 v°, 11 v° et 15) des armoiries contemporaines du manuscrit, qui sont celles de Louis d'Amboise' et de sa première femme'. Dans son désir d'être agréable aux chartreux du Liget, qu'il affectionnait, Philippe leur fit don, entre autres manuscrits, de la partie du Livre d'Heures qui nous occupe. Au couvent ligétain, on écrivit sur les premières feuilles : « Ces Heures enluminées de la reine Anne de Bretagne ont esté données aux vénérables Pères de la Chartreuse du Liget, proche Loches, par messire Hippolite de Béthune, comte de Béthune et de Selles, l'un des trois conseillers d'Estat d'espée choisis et establis par sa Maj'" Louis 14" dans son conseil d'estat et privé en l'année 1657, et chevalier de ses ordres en l'année 1661 ^ » La Révolution ferma l'odyssée du Livre d'Heures en l'introduisant, en compagnie de nombre d'ouvrages, dans la bibliothèque de Tours, où il est inscrit sous le n° 217, et où nous avons eu l'avantage de pouvoir l'étudier à loisir.

Le goût de la châtelaine d'Amboise pour les œuvres d'art et pour les superbes manuscrits était partagé par les chanoines de la collégiale de Saint-Florentin. Les joyaux que renfermaient le trésor et la bibliothèque du chapitre ont été dispersés à tous les vents, quand ils n'ont pas été anéantis. Pourtant nous en connaissons un qui a échappé au naufrage et se conserve actuellement à la bibliothèque de Tours, sous le n° 219. Nous voulons parler d'un manuscrit en vélin superbe de cent vingt-neuf feuillets, dont le premier porte en cursive du xvii° siècle S'' Florentini /". =. Sur la reliure on lit : passion n.-s. j.-c, en capitales , et le n° 270 , qui est répété sur le premier feuillet. La reliure paraît du xviii" siècle, époque à laquelle l'on a écrit au verso de la feuille de garde : (( En ce livre se trouvent treize estamples [sic), 22 janvier 1784. »

Cette Semaine- Sainte , comme nous dirions aujourd'hui, renferme la Passion d'après les quatre évangélistes , écrite en écriture cursive du début du xvf siècle, et les rubriques sont en rouge; en tête de chaque Passion, l'évangé-

' D'argent à la fasce de gueules, brisé d'un lambel de gueules.

^ Ecartelé au 4 cl i, paie d'or et de gueules de six pièces ; au 2 et 3 d'or semé de fleurs de lis d'azur avec un franc quartier de gueules.

'' D'azur à dix hesants d'or, qui est de Rieux , et vairé d'or et d'azur, qui est de Rochefort.

■• La chartreuse du Liget possédait, entre autres volumes actuellement à Tours, un curieux manuscrit renfermant le texte de la Danse macabre, sur lequel nous avons entrepris une étude comparée.

^ Les feuillets ont 14 c. de large sur 19 c. de haut; il y a quatorze lignes à la page, avec réglure à l'encre violette.

liste est représenté à demi page en grisaille. Les autres parties du volume commencent également par une miniature et une lettre ornée. Les miniatures, au nombre de treize, ont en moyenne de 85 à 90 millimètres de côté. Nous allons les décrire successivement.

Dans un cadre carré , bordé d'or , sous une arcade trilobée surbaissée , dans le style Louis XII, se détache, sur un fond d'or, saint Matthieu (f. 1). L'évangéliste a un vêtement aux longs plis habilement drapés et cerné d'un filet d'or ; la tête levée et dans une noble attitude, il est assis sur un banc qui occupe toute la largeur de la miniature ; à sa gauche est un volume et un encrier , dans lequel il trempe sa plume ; de la main droite il tient un phylactère portant en gothique le début de la Passion; à ses côtés, l'ange symbolique supporte de la main gauche la banderole, tandis que de la droite il en garde une plus petite, sur laquelle on lit aussi en gothique $. ffiathcus.

Saint Marc (f. 21) est assis, sur un pliant, à son scriptorium appuyé sur quatre pieds , sur lequel se déroule son rouleau de parchemin ; le fond de la pièce est de tenture rouge brodée de rinceaux d'or, où pend une sorte de miroir ; à sa gauche , sur une étagère , une bouteille , un volume et des patenôtres ; à sa droite, une fenêtre et, près de lui, le lion, naïvement dessiné, avec la banderole portant %. fl^arcus. La Passion débute par une grande lettre ornée, après laquelle on remarque une autre grande initiale (f. 36, v.) et deux autres plus petites.

Saint Luc (f. 29) se montre à nous assis dans un intérieur à fond rouge, ouvrant par une arcade bilobée. La figure est fine, comme il convient à un homme nourri dans une carrière libérale ; il tient un phylactère montrant les premiers mots de sa Passion. Devant lui est un pupitre à panneaux pivotants et, tout près, un bœuf, mal dessiné, avec une banderole portant ^. ïiucas. Un léger glacé verdâtre recouvre l'encadrement, le sol et le banc de l'écrivain.

Sous une arcade surbaissée et sur un fond de tenture rouge se détache saint Jean, à la physionomie jeune et méditative (f. 57) ; il accompagne sa pensée d'un geste calme formé par la main droite, tandis que la gauche tient la banderole avec le début de la Passion. Le banc sur lequel il est assis se retourne en forme d'équerre, de façon à recevoir, à l'extrémité droite, le pupitre supportant le volume et l'encrier. L'aigle pose un pied sur le volume, et a dans son bec la banderole où se lit en gothique %. Johannes.

Le manuscrit renferme la série des prières propres à la Semaine sainte, et dont chacune commence par une lettre ornée ^ Plus loin (f. 87), après le titre :

' Voici quelques-uns des titres de ces prières :

« Sensuicl la messe du nom de Ihcsus quy se doit dire les vcnredis par trente jours, pour laquelle dire ou faire dire Ion acqert pour chascune messe trois mil ans do indulgence donnez de pape Boniface. »

Il y a (f. 74 v.) la scciuence : Iliesus Nazarenus...

Il Pape Jeban VIU' de ce nom ottroya à tous vrays pcnitans disans ccstc oroison en passant par

« S'ensuit une dévote procession es lieux sains de Ihérusalem, et commence en l'église du Saint- Sépulcre, » on voit une miniature qui figure le Sauveur ressuscité apparaissant à la Vierge. Dans une pièce à arcade surbaissée tendue en rouge, la sainte Vierge, agenouillée sur un prie -Dieu portant un livre, est visitée par le Christ triomphant qui, en cette qualité, a sa croix ornée d'une oriflamme. Au fond de la seconde partie de la salle dans laquelle se tient le Christ s'ouvre une porte , par laquelle on aperçoit un tombeau vide et Jérusalem sur la hauteur.

A la suite de l'indication destinée au pieux pèlerin : « En alant à la chappelle de Noslre-Dame, en laquelle la columpne... » (f. 88), nous voyons une miniature (f. 89) qui représente la Flagellation du Sauveur; sous le regard du gouverneur, muni de son sceptre, deux soldats frappent d'une lanière et de verges le Christ, qui bénit ses bourreaux. Le titre : « En alant au lieu où sapparust Nostre- Seigneur à la Magdeleine » (f. 90), précède une grisaille excellente, dont le paysage est teinté. Non loin de Jérusalem et des trois croix vides, dans un jardin clos de treillis, auprès d'un arbre, le Christ apparaît ayant une pelle de la main gauche ; de la droite il bénit la Madeleine agenouillée , qui présente un vase; le manteau de la repentie se déroule en longs plis, la coiffure est remontante et formée en manière de bandeau à tresse , tandis que la gorge est enveloppée dans une ample gorgerette. Il est à remarquer que, dans les miniatures précédentes, le nimbe est disposé derrière la tête d'une manière circulaire, et que, dans cette dernière et les suivantes, le nimbe a disparu, et il n'y a plus que les rayons d'or autour de la tête.

Dans V Arrestation du Christ (f. 94), le Sauveur est emmené par deux gardiens, à la chute du jour, indiquée par les rougeurs orangées du ciel; puis, suivant les habitudes d'alors de rapprocher plusieurs scènes, le Sauveur paraît derrière les barreaux de la fenêtre de sa prison; l'ouverture de celle-ci est à arcade surbaissée, avec une décoration de choux et un médaillon contenant un animal fantastique, dans le goût du commencement du xvi° siècle, qui est bien l'époque du manuscrit. On lit (f. 95) : « Pour aler au lieu où furent divisez les vestemens de Nostre-Seigneur, » et l'on arrive (f. 98) à une scène très mouvementée. Sous une sorte de portique tendu en rouge, quatre soldats, après avoir vainement essayé de s'en rapporter aux dés qui sont sur le sol, se disputent à grands coups d'épée la tunique sans couture du Sauveur; l'un d'eux, le plus malmené , a son fourreau orné de lettres dorées ; le bord de la tunique du Christ est aussi brodé de lettres d'or'.

ung cymelière pour chascune fois autant dans [sic) de indulgences combien de corps ont esté sepulturez en icelluy de la constitution dudit cymetière jusques a leure qu'il y entre. Et se doit dire au comencement ou en la fin pater nosler et ave maria une fois a tout le moins. « Suit l'antienne, avec le verset et l'oraison (f. 80 v.).

' Ces lettres sont des capitales fleuries dans le goût du temps, et que l'on retrouve dans les

Au-dessouâ de la rubrique : « En descendant au lieu où furent trouvez la vraye croix, la couronne, la lance, l'esponge et les clous » (f. 99), et des mots : (( Orabat Judas dicens, » une miniature figure la Découverte de la vraie croix et des autres reliques insignes. A gauche s'élève la ville de Jérusalem ; sur le flanc du mont, dans une sorte d'anfractuosité , les objets précieux se révèlent aux regards d'un personnage en prière ; celui-ci porte un manteau avec riche agrafe sur le côté , de longs cheveux et un chapeau à bords retroussés.

On lit bien : « En montant à la chappelle Sainte-Héleyne, »

mais la place de la miniature est demeurée vide. Il n'en est pas de même après le titre :

« En montant au mont du Calvaire » (f. 104), et nous avons tout lieu de nous en réjouir, car nous saluons une superbe miniature en camaïeu, noir, blanc et or, la Crucifixion, qui est le joyau du manuscrit et peut être placée à côté des grisailles les plus remarquables

des écoles italienne, flamande et française. Dans la nuit, sur un fond où s'estompe légèrement la silhouette de Jérusalem, se dressent le Christ cloué sur la croix et les deux larrons attachés h, leur gibet par des cordes. Auprès de la croix se tiennent la Vierge, saint Jean et la Madeleine, — il n'y a pas de rayons autour de la tête de celle-ci; le retour des Juifs s'effectue par un chemin tournant, et il ne reste plus sur le Calvaire qu'un cavalier et le centurion, armés de toutes pièces. L'artiste, qui disposait d'un espace restreint, a déployé dans l'ensemble et dans les détails de son sujet, en particulier dans l'exécution des cavaliers, toute l'habileté d'un pinceau fort exercé.

La rubrique : « Descendant pour venir à la thumbe, fust oingt aps le descendement de la croix » (f. 107), est suivie de Y Embaumement du Christ ( f . 107 V.!. Le tombeau est dans un enfeu qui s'ouvre par une arcade de style flamboyant, et dont le fond est tendu en rouge avec rinceaux d'or; il fait penser aux arcades funéraires ouvertes dans l'intérieur des églises, à l'époque qui nous occupe. Sur le cercueil rectangulaire à ornements lobés, le corps du Christ

Découverte de la vraie Croix.

Manuscrit de Saint- Florentin d'Amboise.

tableaux et sur les statues. D'ordinaire elles ne présentent pas de sens et servent de simple ornement; ici, on peut lire : niamen.

est déposé par Nicodème et Joseph d'Arimathie ; à gauche sont rangés, à partir de la tête, une Marie, la Vierge, saint Jean et la Madeleine : celle-ci est nimbée, porte la coiffure de l'Apparition au jardin et tient un vase de parfums pour embaumer le Sauveur.

\J Ensevelissement du Christ est précédé de l'indication : « En venant au saint sépulcre » (f. 109 v., HO). Le corps du Sauveur est descendu dans le tombeau en présence des personnes que nous venons de rencontrer, et auxquelles deux autres se sont jointes ; comme fond , il y a également une tenture rouge à broderies d'or. La suite du manuscrit est occupée par diverses prières. Après les Oraisons pour la Semaine sainte, une main différente a ajouté (f. H 3 v.) , en caractères plus gros, une profession de foi en français qui a pour litre : « Protestacion moult utile et profitable, » et qui remplit sept pages. Les Heures de la Vierge (f. 117), dont le commencement fait défaut, sont en écriture identique à celle de la Passion ; il y a deux pages de tachées. Comme conclusion (f. 126 v.), une autre main a ajouté des prières qui vont jusqu'à la

fin, c'est-à-dire au folio 129.

Nous venons d'examiner un manuscrit religieux. Cet amour de l'idéal chrétien n'avait rien d'exclusif, et le moyen âge, bien plus qu'on ne le pense d'ordinaire , fit marcher de front le culte des traditions catholiques et la culture des souvenirs classiques. Clercs et laïques n'oublièrent pas un instant que l'Eglise avait sauvé du naufrage de la barbarie les lettres, les sciences, les arts et les autres éléments de la civilisation. Le scriptorium de chaque couvent de quelque importance gardait des moines occupés à transcrire les œuvres des anciens, et la « librairie » recevait, tout frais copiés sur blanc vélin, les œuvres d'Horace, de Pline, d'Homère et de Phèdre, en même temps que les travaux des Augustin, des Jérôme, des Grégoire et des Chrysostome. Malgré les ruines et la dispersion, nos bibliothèques publiques possèdent nombre de ces ouvrages, éclos à l'ombre des écoles conventuelles ou collégiales.

Entre les anciens, Virgile eut le privilège de susciter les sympathies les plus vives. La Touraine puisa ce goût auprès d'Alcuin, le fondateur de l'École carolingienne des bords de la Loire. On sait que le Virgile de ce scriptorium n'est pas un des moindres joyaux de la bibliothèque de Berne'. Le poète de Mantoue continua de faire les délices des générations qui suivirent, et un moine tourangeau du xii° siècle l'appelle Jucundissimus poeta, doctissimus poetarum.

La Renaissance n'était pas faite pour refroidir ce beau zèle et fut le point de départ d'une série de gloses, de commentaires, qui eurent pour effet de populariser le nom et l'œuvre du cygne de Mantoue. Nous n'avons pas à entrer ici dans le détail de ces travaux, dont les plus connus sont ceux de Philargy-

' Nous prenons la liberté de renvoyer le lecteur aux savants travaux de M. L. Delisle et à notre modeste étude sur VËcole de calligraphie et Je miniature de Tours, 1891 , in-S", p. 38.

Explicil du commentaire de VÉnéide. Manuscrit de la bibliothèque de Tours, écrit à Amboise.

rius , Pierius , Heinsius , Burnian, Cerda, Donalus, Voss et Heyne ; nous nous bornerons à appeler l'attention sur un commentaire qui se rapporte à notre sujet.

A Amboise, les chanoines de la collégiale de Saint-Florentin et les religieux Cordeliers furent au premier rang parmi ceux qui entretinrent la flamme des belles-lettres, des arts libéraux. Les princes et gentilshommes, à leur tour, ne tardèrent pas, surtout à partir du xv° siècle, à s'éprendre dés manuscrits des anciens. Virgile garda dans l'affection des lettrés des bords de la Loire la place qu'il y avait conquise de bonne heure. Nous possédons un long et précieux commentaire sur Virgile, qui a été écrit à Amboise en 1435, suivant la signature bien authentique de la fin.

Après avoir séjourné dans la bibliothèque de Saint-Martin (n° 193), le manuscrit est entré dans la bibliothèque de Tours (n° 878). La reliure est pareille à celle de la passion et porte, au dos : commentaria in virgilii ^neidos, en capitales dorées; on avait mis à l'encre le n° 852. Le volume, en parchemin, de cent quarante-quatre feuillets de 17 centimètres de large sur 225 millimètres de haut, est écrit en petite cursive à pleine page ; la feuille de garde, qui aurait pu nous fournir des indications, a été déchirée. L'ouvrage débute par une majuscule rouge en ces termes : « Actor isle sicut bucolica scripsil. » L'auteur commence par un sommaire de VEnéide (f. 1 ), et aborde la glose en disant : « Ad Iram exponendam accedamus , » et il souligne le texte qu'il entend expliquer. Le commencement et la fin de chaque livre, Vincipit clVexplicit, sont marqués par une rubrique à l'encre rouge. La feuille de garde de la fin porte, en écriture du xv" siècle : « Loys, par la grâce de Dieu, roy de France; » il s'agit manifestement de Louis XL

Ce n'est pas le lieu d'entrer dans l'examen de ce commentaire, et nous nous réservons d'y revenir ailleurs ; il nous suffit de relever les circonstances qui rentrent dans notre cadre. Le manuscrit se termine ainsi (f. 144) :

13oc opu8 cxegi. ^it laus et gloria (Jhristi. glosas taxaui , tamen illas non bceuiavi.

Ces lignes sont soulignées à l'encre rouge, et le copiste a écrit, également en rouge, au-dessous :

$criplum Jfmbasie décima quinta mensis septembria J!(nno 3?)omini millcsimo quadragcntesimo xxx qnto.

Une fois de plus, en présence de ces manuscrits, nous sommes réduits à regretter la discrétion des scribes, des enlumineurs et des miniaturistes. Pourquoi mettre ainsi à l'épreuve la légitime curiosité de l'historien, en pratiquant quand même la maxime Ama nesciri? A chaque pas, dans l'examen des monuments, nous avons été contraint d'en appeler aux documents écrits ou bien aux analogies pour deviner le nom des artistes. Nous n'en continuerons pas moins activement notre étude des édifices Aniboisiens. Après avoir dit ce que nous savons du château, qui a été comme le noyau de la cité, et des monuments religieux ainsi que des artistes qui les élevèrent, nous compléterons notre travail par l'examen de l'architecture civile et militaire à Amboise.

Cul -de -lampe de la tour Hurtault.

Le château d'Amboise, façade nord avant la restauration.

(D'après un desain de M. ïtuprich- Robert.)