IN DIE CONSECRATIONIS VNVM ANNV ET IN

ANNIVERSARIO DIE IPSAM VISITENTIBVS QVADRAGINTA DIES DE VERA INDVLGENCIA IN FORMA ECCLESIE CONSVETA ' .

Les personnages dont il s'agit ici sont l'archevêque Christophe de Brilhac, qui gouverna le siège de Tours de 1314 à 1520 ; et Yves de Mayeuc, qui fut dominicain, confesseur d'Anne de Bretagne, de Charles VIII et de Louis XII, évêque de Rennes, et dont la mémoire est vénérée dans l'Armorique.

Château-Gaillard allait changer de maître. René de Savoie, après avoir fait vaillamment son devoir à la bataille de Marignan et de la Bicoque, fut blessé à Pavie et mourut des suites de sa blessure. Ses enfants — le second obtint, en 1571, la dignité de maréchal et d'amiral de France — vendirent le domaine à Pierre de Braj, grenetier au grenier à sel ; la veuve de ce dernier, Isabelle Chantelou, le revendit, le 6 décembre 1559, pour le prix de 1 800 livres.

De la sorte, le joli castel faisait retour aux mains d'un membre de la famille royale. L'acquéreur était le cardinal Charles de Lorraine, fils de Claude, premier duc de Guise, et d'Antoinette de Bourbon. Le cardinal, dont les brillantes qualités exercèrent à cette époque une influence sérieuse sur les affaires du pays, se sentit attiré sur les rives de la Loire par sa nièce. Marie Stuart, fille de Marie de Lorraine et de Jacques V d'Ecosse — c'est d'elle qu'il s'agit — venait d'épouser le jeune François, fils aîné de Henri II. Les deux époux, radieux dans leurs quatorze printemps, avaient fait leur entrée solennelle à Amboise, le 30 novembre 1559. Le reflet de l'éclat de la cour et des faveurs

' Bulletin de la Société archéologique de Touraine, t. VIII, p. 351, noie communiquée par M. Tabbé Renou.

royales s'était déplacé et se reportait de plus en plus de Clos-Lucé , descendu dans l'ombre, sur Château-Gaillard, arrivé à son apogée.

Le cardinal de Lorraine agrandit son domaine par l'acquisition de plusieurs pièces de terre, de prés et de vignes, formant une contenance d'environ 19 arpents. Il embellit l'intérieur de sa maison en faisant appel aux artistes dont il aimait à s'entourer; mais ce renouveau devait être de courte durée, comme l'union du roi et de la reine. François II étant mort en décembre 1560 et Marie Stuart, de si douce mémoire, ayant dit « adieu à la France », le cardinal vendit Château-Gaillard, le 12 novembre 1566, moyennant 1000 écus d'or à René Villequier. On sait comment ce gentilhomme, chevalier des ordres du roi, capitaine de cent hommes d'armes et depuis favori de Henri III, tua son épouse Françoise de la Marck, dans un accès de jalousie, en 1577, et épousa Louise de Savonnières. A leur tour, ses héritiers vendirent cette terre, en 1614, pour 3000 livres à Thomas le Large, seigneur de Villefrault.

Château -Gaillard fut possédé plus tard par la famille Rouer; puis, à la suite de la Révolution, par MM. François F'illedier, François Loyau (an VII), Fonteneau (1876), Lecomte (1878j et Guibel (1882).

Des restaurations et des remaniements furent opérés alors dans la construction, ainsi que l'indique au pignon oriental l'inscription: Anno i882. Depuis 1885, il est la propriété de M. Croupier, lequel apprécie toute la valeur des souvenirs historiques attachés à Château -Gaillard, et tient à cœur de lui conserver la physionomie que le xvi" siècle a marquée sur le manoir et sur le site privilégié qui lui sert de cadre.

Édicule avec une fijiure de la Madeleine, dans l'ancienne cliapelle de Châleau - Gaillard.

Chiinteloup.

i.os-LucÉ, demeure de Léonard de Vinci, et Château-Gaillard, habitation de Pacello, le Le Nôtre de Charles VIII et de Louis XII, ont échaijpé aux coups du temps et des hommes. De Chanteloup, le palais du duc de Choiseul , il ne reste guère , hélas ! que le souvenir. D'autant plus nous attacherons -nous à en retracer l'histoire, dans la mesure où le permet le cadre de ce travail.

Chanteloup — dmtus lupi — fut d'abord un modeste fief, situé à la lisière

d'une forêt qui lui valut son appellation pittoresque. Aux xvi° et xvii° siècles, il appartint à une famille d'intendants des lurcies et levées du nom de Le Franc ; le 30 avril 1677, François le Franc, « conseiller du roi, surintendant des turcies et levées, » faisait au souverain l'aveu de son fief comme relevant du château d'Amboise'; puis il est aux mains de Louis le Boultz, grand maître des eaux et forêts de Touraine, Anjou et Maine. Enfin ce domaine fut acheté , en 1713, par Jean Bouteroue d'Aubigny, seigneur de Chargé et de Saint-Ouen.

Avec ce dernier, qui était grand maître des eaux et forêts de Touraine, secrétaire du roi d'P^spagne et écuyer de la reine, Chanteloup entra dans une phase toute nouvelle. D'Aubigny avait acquis celte terre pour le compte d'une dame célèbre en son temps, la princesse des Ursins. Fille de Louis de la ïrémoille et veuve du prince de Chalais et de Flavio Orsini , la princesse , tombée en disgrâce auprès de Philippe V, roi d'Espagne, rêva de se créer une petite souveraineté sur les bords de la Loire. En conséquence, elle dépêcha celui qui, selon ses expressions, était pour elle <( moins qu'un mari et plus qu'un intendant », avec l'ordre « d'acheter Chanteloup et d'y bâtir en hâte une somptueuse demeure pour la recevoir à son arrivée ». Si magnifique s'éleva la résidence que, d'après Saint-Simon, (( la province, les pays voisins, la cour même, en furent dans l'étonnement. »

La princesse des Ursins ne fil guère qu'entrevoir la splendeur de sa maison.

Plaque de cliemiiiéc aux anncs tle dWuhijiiiy, actucUemenl à la ïhomasscrie (Vallières).

' Bibliothèque de Tours, ms. 1253.

sans avoir le plaisir d'en goûter les charmes : elle décéda à Rome, en 1722. D'Aubigny deVint propriétaire du château qu'il avait contribué à bâtir et à aménager. En parfait grand seigneur, il le dota d'une chapelle remarquable, qui fut consacrée, le 18 septembre 1726, par l'archevêque de Tours, M'j'" Chapt de Rastignac.

On s'imagine d'ordinaire que le château de Clianteloup fut construit tout d'une pièce par le duc de Choiseul : il n'en est rien. Dès le commencement du règne de Louis XV, une importante habitation, dans le goût mis à la mode par le créateur de Versailles, faisait l'ornement de ce plateau solitaire. Un voyageur, M. la Valette, qui visita la localité le 19 septembre 1729, nous en a laissé la description, dont nous pouvons offrir la primeur'.

« Le soir, dit-il, je fus voir Chanteloup, qui est à un quart de lieue d'Amboise vers le couchant, vis-à-vis le château, sur une colline. C'est une maison qui appartient à M. d'Aubigny, grand maître des eaux et forêts, à qui madame la princesse des Ursins, qui l'avoit fait bâtir, l'a laissé. C'est un endroit qui mérite d'être veu et d'être admiré. Il y a peu de maisons de prince qui en approchent; un roy pourroit y loger. Le bâtiment est à la moderne, construit tout à neuf. C'est un gros corps de logis avec deux pavillons, qui est double et qui a treize croisées de face. Il a coûté près d'un million. Les dedans sont charmants et très bien entendus ; on y a ménagé toutes sortes de commodités.

« La gallerie est ce qu'il y a de plus beau ; les meubles sont simples , mais cependant de bon goût; la chapelle est un chef-d'œuvre. Un fameux peintre de l'Académie, nommé Favanne, a été six ans à Chanteloup, à peindre les grands tableaux qui en font l'ornement et qui représentent la vie de la Vierge. C'est le même qui a peint le plafond de la gallerie. L'orangerie, les offices, etc., sont d'une magnificence achevée. Les jardins répondent parfaittement à la beauté de la maison ; ils sont peignés comme à Versailles. Comme ils sont sur une hauteur où il n'y a point de source, on a fait une dépense extraordinaire pour ramasser les eaux de pluye dans de grands réservoirs , d'où , passant dans les parterres qui sont plus bas, ils forment des jets d'eau. Chanteloup est entretenu avec beaucoup de soin. M. d'Aubigny y demeure une partie de l'année et y fait une grande dépense. M. le duc. M""" la duchesse douairière et toute leur suitte y dévoient coucher le lendemain du jour que j'y passay. Tout ce qui manque à ce château, c'est qu'il n'y a point d'avenues et que le chemin qui y mène d'Amboise n'est pas beau. »

On retrouve encore çà et là des vestiges du premier château de Chanteloup dans certains meubles qui gardent la physionomie Louis XIV. Une cheminée

' Le manuscrit dans lequel M. la Valette raconte son voyage de Paris à Paimbeuf appartient à M. de la Barre, au château de la Fredonnière (Loir-et-Cher), qui nous l'a obligeamment communiqué et auquel nous adressons l'expression de notre gratitude.

AMI50ISE

du joli manoir de la Thomasserie, propriété de M. A. Gabeaii, montre, entre autres curiosités, une plaque de cheminée aux armes de d'Aubigny, qui sont : D'or à la bande vairée d'argent et de sable.

Cependant Chanteloup était appelé à de plus nobles destinées, et la seconde moitié du xviu" siècle fut pour cette demeure une période d'éclat incomparable. D'Aubigny, en mourant, laissa son domaine à sa fille Adélaïde -Françoise, qui épousa Louis de Conflans, marquis d'Armentières. Il était réservé à Etienne - François , duc de Choiseul, de faire de cette résidence le Versailles des bords de la Loire.

Le célèbre ministre de Louis XV acheta la terre de Chanteloup le 24 février 1761.

Le 25 mars 1762, en échange du marquisat de Pompadour en Périgord, il reçut du roi la baronnie, le château et la forêt d'Amboise. Enfin, le 10 janvier 1764, Louis XV réunit le fief de Chanteloup à la terre d'Amboise, érigée en duché -pairie sous le titre de Choiseul-Amboise.

Au moment où le duc de Choiseul acheta Chanteloup, le château se composait d'un grand corps de logis avec rez-de-chaussée, premier étage et mansardes. Le bâtiment formait saillie aii centre et était terminé, à chaque extrémité, par un pavillon également en saillie. La maison était double et éclairée à chaque étage par treize fenêtres, dont trois à chaque pavillon et dix au bâtiment principal. Le ministre résolut d'agrandir et d'embellir considérablement sa demeure, et, à cet effet, il s'adressa aux artistes les plus réputés de son temps.

Du côté du sud , en retour des pavillons , le duc de Choiseul fit construire deux longues ailes formées d'un rez-de-chaussée et de mansardes. On avait ainsi une magnifique cour d'honneur, qui fut agrémentée de tout ce que lart et la nature peuvent fournir de plus charmant. Le fer à cheval donnait au palais une physionomie plus imposante, qui acheva de revêtir un caractère de

Portrait du duc de Choiseul, cabinet Boureau.

grandeur vraiment princière par la construction de deux remarquables galeries, avec arcades et colonnes, à l'est et à l'ouest, en prolongement des pavillons. Les marbres les plus précieux servirent à édifier une colonnade superbe, surmontée d'un attique du meilleur goût. Les galeries, d'un luxe royal, se terminaient aux deux bouts par un pavillon aux lignes agréables. Enfin , en retour de l'aile et de la galerie occidentales, le duc éleva deux logis avec rezde-chaussée et mansardes, de façon à former une cour de service complètement entourée de bâtiments. Une troisième cour, avec d'autres servitudes, se prolongeait vers l'ouest.

Les jardins furent dessinés avec un art achevé, et des avenues dans toutes les directions, en particulier au nord et au sud — celle-ci aboutissant à la porte dite d'Espagne — rendirent les abords aussi faciles qu'agréables. On peut avoir une idée de ces merveilles par les deux gouaches de Lenfanl, au musée de Tours; l'une, datée de 1762, représente, à l'arrière-plan d'Amboise, la campagne de Chanteloup, avec la façade du nord, et l'autre, de la même époque et plus détaillée, figure le château de Chanteloup du côté du sud, avec la principale avenue mouvementée par la présence des gentilshommes et des dames qui formaient la cour du duc et de la duchesse de Choiseul.

La maison édifiée, le duc de Choiseul l'enrichit d'un ameublement des plus luxueux, dans le goût que la favorite du roi et des artistes avait mis en vogue. En outre, il bâtit une nouvelle chapelle, qui fut consacrée le 3 mai 1765 ; selon les expressions mêmes du curé de la paroisse, elle était d'une « majesté digne de la grandeur et piété des seigneurs qui l'ont fait bâtir, des talents et connoissances rares de l'architecte ».

Ce n'était pas assez pour le duc de Choiseul. Doué d'un esprit élevé, d'un goût délicat et d'un penchant très vif ppur le beau, le ministre de Louis XV concentra sur sa demeure tous les élans de sa passion pour les nobles choses. Il s'attacha à transformer sa demeure en une « nouvelle Salente », dans laquelle tous les charmes de la vie champêtre servaient comme de cadre aux séductions des arts, des lettres et des raffinements de la civilisation la plus élégante.

La disgrâce du duc de Choiseul, survenue en 1770, allait donner à Chanteloup un renouveau d'animation et d'éclat. L'ex -ministre se retira définitivement dans sa jolie demeure des bords de la Loire qui, plus encore que par le passé, devint le rendez- vous des artistes, des lettrés et des gentilshommes de la ville et de la province. On sait comment la ville voulut faire escorte à l'exilé, et dès lors Chanteloup n'eut pas assez d'avenues pour recevoir le cortège des visiteurs.

Le duc de Choiseul songea à doter le château d'une nouvelle façade. Nous possédons un projet dressé, à cet effet, par Joseph Fournier, architecte à Tours,

AiMHOISE

en 1771 '. Kn outre, à l'instar des grands de l'antiquité, le duc conçut la pensée de consacrer par un monument le souvenir de cet exil et des témoignages d'amitié qu'il reçut en cette circonstance. Il s'arrêta à l'idée d'ériger, non pas une colonne ou un arc triomphal, mais un édifice dans le goût alors en vogue.

La pagode de Chanteloup, <!tat en 1855.

une sorte de pagode chinoise suivant les procédés de l'art français. La construction dura deux années et demie, de 1775 à 1778. Bâtie sur plan circulaire, la pagode est formée d'un rez-de-chaussée et de six étages, auxquels on monte

' Archives d'Indre -et -Loire, E, 335. — Vers cette époque (1772), au point de vue communal, après un assez vif débat, le duc obtint un arrêt du conseil d'État lui accordant la propriété de tous les offices municipaux d'Amboise, avec la faculté de choisir les fonctionnaires qui lui plairaient.

LE CHATEAU, LA VILLE ET LE CANTON Ml

par un élégant escalier intérieur. Le dehors comprend des galeries couvertes superposées avec colonnade; celle du rez-de-chaussée est supportée par seize colonnes. Suivant la remarque de l'auteur de l'inventaire fait à la Révolution, « les matériaux , leur appareil et le bon goût concourent à rendre cette pagode un chef-d'œuvre en ce genre. »

Le duc de Choiseul avait arrêté le plan avec son architecte favori, Louis le Camus. Il confia à l'abbé Barthélémy, le délicat auteur du Voyage du Jeune Anacharsis et l'un des familiers de Chanteloup. — la duchesse l'appelait « le grand abbé », — -le soin de rédiger une inscription commémorative en rapport avec la destination. L'inscription, en deux parties, gravée sur plaques de marbre, était ainsi conçue :

CE MONUMENT, CONSTRUIT SUR LES DESSINS DE LOUIS-DENIS LE CAMUS, ARCHITECTE, FUT COMMENCÉ LE 2 SEPTEMBRE 1775, ET ACHEVÉ LE 30 AVRIL 1778. SA HAUTEUR EST DE 120 PIEDS ET DEMI. LE DERNIER ÉTAGE EST ÉLEVÉ AU-DESSUS DU NIVEAU DE LA MER DE 95 TOISES 4 POUCES.

ETIENNE FRANÇOIS , DUC DE CHOISEUL , PÉNÉTRÉ DES TÉMOIGNAGES d'aMITIÉ , DE BONTÉ , d'attention, dont il fut honoré pendant son EXIL PAR UN GRAND NOMBRE DE PERSONNES EMPRESSÉES A SE RENDRE EN CE LIEU, A FAIT ÉLEVER CE MONUMENT POUR ÉTERNISER SA RECONNAISSANCE.

On a frappé une grande médaille commémorative de la construction de la pagode de Chanteloup; il en existe des exemplaires en cuivre et en terre cuite. D'un côté est la représentation du monument, et sur l'autre face on lit : « Ce monument fut commencé en l'année 1775 et fini en 1778, sa hauteur est de 120 pieds, le diamètre de sa base de 40 pieds, l'élévation de son sommet au-dessus de la Loire est de 319 pieds 7 pouces, et au-dessus de la mer océanne de 590 pieds 4 pouces; » au-dessous sont les armoiries de Choiseul, avec le collier de l'ordre royal entouré de drapeaux.

Lorsque les travaux furent achevés, à l'été de 1778, le duc de Choiseul permit à une escouade de douze ouvriers de se rendre à Tours , sur la demande de l'archevêque, Mgr de Gonzié, « pour finir son portail, qui sera riche par le travail de l'architecture, et de la sculpture. » On sait que ce portail, dont la première pierre fut posée le 29 juin 1776, est en réalité la porte monumentale ou arc de triomphe érigé en l'honneur de Louis XIV au bord de la Loire, et que l'on reconstruisit à l'archevêché, en y apportant les modifications nécessaires. On ajouta notamment sur l'attique, destiné à recevoir la statue du roi, deux figures représentant l'Ancien et le Nouveau Testament, qui ont été descendues lors de la récente restauration. Au dire d'un contemporain, le travail de réfection coûta 15000 livres.

Clianteloup, nous l'avons dit, devint une nouvelle Salente, dans laquelle, sous le climat tempéré de la Touraine, on vit fleurir les arts, les lettres, l'agriculture et l'amour de tout ce qui fait l'agrément de la vie. La personne de la duchesse n'était pas un des moindres charmes de ce milieu, tout embaumé de

poésie, de grâce et de spontanéité.

La duchesse Louise -Honorine Crozat du Châtel était fille du marquis du Châtel et petite -fdle du financier Crozat. Son père, homme d'esprit, se plaisait dans l'étude des idées, et c'était aussi le trait distinctif de sa mère, en sorte qu'il était tout naturel qu'elle eût une intelligence « raisonneuse ». Elle était presque une enfant quand elle donna sa main au duc, et avait à peine dixhuit ans lorsqu'elle parut à Rome aux côtés de l'ambassadeur. « On était surpris, dit l'abbé Barthélémy, de voir tant de lumière avec tant de simplicité, » rehaussées encore par son âge, par la délicatesse de sa santé et par la vivacité qui brillait dans toute sa personne.

Horace Walpole, qui vécut dans l'intimité de la duchesse, nous a laissé d'elle ce portrait : <( Son visage est joli, mais pas très joli; sa personne est un petit modèle : gaie, modeste, pleine d'attentions, avec la plus heureuse propriété d'expressions, et la plus grande vivacité de raison et de jugement, vous la prendriez pour la reine d'une allégorie. » Elle entretenait une correspondance suivie avec les personnes les plus en vue de l'époque. Nous possédons en particulier sa correspondance avec M""" du DefFand, qu'elle appelle plaisamment sa » petite fille », et celle avec H. Walpole, qui a été publiée par le marquis de Saint-Aulaire (3 volumes, 1867).

Les lettres de la duchesse, selon la remarque de Sainte-Beuve, sont « vives, spirituelles, sensées, sérieuses, raisonneuses même, passionnées dès qu'il s'agit de la gloire et des intérêts du ministre, mari de la duchesse ». Elle dit tout ce qu'elle a dans l'esprit et tout ce qu'elle a sur le cœur, et cela, avec la finesse

La pagode de Chanleloup, état actuel.

et la sûreté d'observation qui la caractérisent, fait le charme de ses épîtres.

D'ailleurs la duchesse s'intéressait d'une façon toute particulière à ce qui se faisait autour d'elle. Dès l'année 1766, elle écrivait de Chanteloup : <( Mes ouvrages et mes ouvriers sont les seules choses qui m'occupent véritablement. » La fraîcheur et la culture de son esprit, son exquise affabilité, non moins que les agréments de la résidence, contribuaient puissamment à attirer les visiteurs vers ce joli coin de la Touraine. On comprend sans peine tout ce que le séjour de Chanteloup avait d'attachant, avec quel empressement on s'y rendait et avec quelle satisfaction on y restait, si l'on avait la bonne fortune d'être des amis de la maison.

Grâce à la correspondance de la duchesse, nous savons exactement ce qu'était la vie à Chanteloup. Dans une lettre du mois de mai 1767, écrite à M""" du Deffand, qui lui avait demandé le tableau de ses journées, elle fait en toute simplicité la peinture de cet intérieur d'un palais de province dans la seconde moitié du xviu" siècle. « Nous n'avons, écrit-elle, de règle sur rien. La règle est une entrave, le plaisir n'en veut point. Seulement le dîner et le souper sont fixés; mais encore, suivant que nos gens ou s'amusent ou s'ennuient, ils préviennent ou font languir nos pauvres estomacs. Un trictrac, des dés, des volants, des chevaux, la promenade, un pauvre clavecin que l'abbé (Barthélémy) assomme, et avec lequel parfois j'écorche aussi les oreilles, et ma petite voix de fausset brochant sur le tout, sont nos passe-temps journaliers. Toujours contents de l'instant présent, nous ne formons pas de projets pour celui qui lui succède. »

Comme un coup de foudre dans un ciel d'azur, la disgrâce du duc de Choiseul ébranla l'âme de la duchesse et assombrit son existence. Elle fut frappée en plein cœur, en sorte que, selon les expressions de Walpole, « passionnément éprise de son mari, elle a été le martyr de cette union. » En face de l'orage, il fait beau voir cette femme se redresser noblement et écrire à riionneur de son mari : « Le plus mauvais ministre que la France ait eu a pourtant pacifié l'Europe, rétabli la marine, réformé le militaire, diminué les subsides en conservant nos alliés, contenu l'Angleterre, armé le Turc, effrayé la Russie, opéré une révolution en Suède et acquis deux provinces à la France en temps de paix. »

Le temps cicatrise les blessures les plus profondes. La duchesse se consola dans l'afFection de son mari , qu'elle appelle « le meilleur des hommes » , et dans les témoignages de sympathie qui leur arrivaient de toute part. Paris et la province ne sentaient-ils pas comme elle? Ainsi que parle Walpole, Chanteloup est à la mode : tout le monde y court, quoique le roi réponde : » Je ne le permets ni ne le défends. >» D'ailleurs elle a l'expérience de la vie maintenant, et elle prend pour règle de conduite cette maxime : « Si les circonstances

VOUS sont contraires, cédez au torrent, et ne prétendez pas y résister. » Aussi elle aime à répéter que « peut-être l'école du malheur est-elle la meilleure de toutes, quand ces malheurs ne sont pas de nature à avilir l'âme, ou que l'âme n'est pas de trempe à se laisser avilir' ».

Le nuage passé , le ciel reprit sa sérénité d'autrefois , et de nouveau , comme on parlait alors, les ris, les jeux et les grâces présidèrent à l'existence des hôtes de Chanteloup. Les lettrés, les savants et les artistes, eux aussi, affectionnaient ce séjour où ils trouvaient, dans le duc de Choiseul, un Mécène toujours bienveillant. L'abbé Barthélémy y faisait son séjour ordinaire, et quelques années plus tard on le voit, comme chanoine-trésorier de Saint-Martin de Tours, faire don à la bibliothèque du chapitre de son remarquable Voyage d'Anacharsis. Par une délibération du 24 mars 1789, les chanoines le remercièrent vivement de (< ce magnifique et célèbre ouvrage en 5 volumes' ». Après l'achèvement de la pagode, le Camus continua de résider à Chanteloup, où il paraît notamment en 1779 avec d'autres hôtes, à l'occasion d'un incendie ^ Les arts du dessin y étaient représentés par Boucher, Joseph Vernet, Cozette, Lenfant, Houcl et d'autres maîtres de premier ordre, dont notre temps se plaît à rappeler les œuvres*. Parfois une cérémonie religieuse réunissait au château tout un groupe d'artistes et d'ouvriers. Dans la chapelle, au mariage de Nicolas Chambion, serrurier au château, fils mineur de Philbert Chambion, m" serrurier, de la paroisse Saint-Georges de Chalon-sur-Saône, avec Marguerite, fille du m" charpentier Michel Morand, de Saint-Georges-en-Auge, diocèse de Lisieux.

' Lettres de J*/"" la. duchesse de Choiseul, passim.

* Archives de Saint-Gatien, Registres des délibérations de Saint-Martin. ■' Archives communales d'Amboise, BB, bS.

* Le musée de Tours a recueilli une bonne partie des tableaux de Chanteloup, dont un état fut dressé par le directeur Rougeot. La liste comprend : de Guerchin, Procris mourant dans les bras de Céphale (dans le billard) et la Mort de Cléopâtre (provenant du magasin, ainsi que les six suivants);

— du Guide, l'Enlèvement d'Europe et la Charité; — de Boulogne l'aîné, la Vache lo, l'Enlèvement de Proserpine, le Triomphe de Galatée, Vénus sur les eaux; — de Boulogne le jeune, la Chasse de Diane et te Repos de Diane (du cabinet de M. de Choiseul, ainsi que les deux suivants); — de Bassan, le Coucher de la mariée et le Retour à la bergerie; — de Robert, quatre Vues de Rome (dessus de porte, ainsi que les quatre suivants); — d'après Santerre, la Géométrie et un Ramoneur ; — de Sauvage, six bas-reliefs d'enfants; — de Houel, six paysages; — tapisseries, M. de Choiseul et 3/""= de Grammont ; — de Canalelto, Vue de Venise, Vue de Messine (cabinet de M. de Choiseul); — d'après Carrache, une Racchante (demi-figure); — de Houcl, trois paysages ovales; — de Bobrun, Minerve et Vénus; — de Tintoret, Judith entrant dans la tente d'Holopherne (du corridor du premier étage);

— de Parocel d'Avignon, Fête vénitienne; — d'après Titien, François /«■" faisant ses adieux à Marguerite Rabou (du corridor du premier étage); — de Mignard, la Poésie et l'Architecture; — d'Amédée van Loo, les Quatre arts représentés par des jeux d'enfants, il/""-' Je Pompadour avec sa négresse, 3/i'« Alexandrine, sa fille; — de frère Robert, sept tableaux de la Vie de la Vierge (venant de la chapelle); — de Lenfant, deux grands dessins; — de Boucher, Renaud et Armide, Sylvie fuyant te loup et Apollon visitant une bergère (du cabinet de M. do Choiseul). Cette dernière toile, datée 1750, a été faite, croyons-nous, à l'occasion du mariage du duc de Choiseul; on admet communément que ce sont les portraits du duc et de la duchesse. Cet inventaire a été publié par M. Ch. de Grandmaison (les Nouvelles archives de l'art français, 2" série, t. I, 1879, pp. 186-192), et dans le récent catalogue du musée de Tours, qui a pour auteur M. Laurent, le distingué conservateur.

on voit les architectes le Camus, Jean-Baptiste Regnard, Martial Fouassier et Jean-Baptiste Fayet, avec J.-B. Chauveau, arpenteur-géomètre du duché'.

Entre les artistes qui séjournèrent à Chanteloup, il en est deux auxquels nous devons une mention particulière : ce sont Lenfant et Cozette.

Pierre Lenfant, né à Anet en 1704 et mort le 23 juin 1787, selon l'opinion communément admise, est surtout connu comme peintre militaire. On a de lui, entre autres tableaux, la Bataille de Fontenoi, le Siège de Fribourg , la Prise de Menin, le Siège de Mons, le Siège de Tournai et la Bataille de hawfeld, qui est au musée de Versailles. Le duc de Choiseul, qui savait l'art avec lequel Lenfant avait représenté les combats du règne de Louis XV, proposa à l'artiste de dessiner les merveilles d'Amboise et de Chanteloup. Le peintre fit deux gouaches excellentes, qui ont passé du cabinet de Choiseul au musée de Tours, et que nous reproduisons. Les premiers plans sont ravissants avec les groupes de gentilshommes et de dames aux riches costumes, ou

de gens du peuple dont la curiosité se porte sur la brillante voiture du duc et de la duchesse, arrivant dans leur terre de Chanteloup. Outre le côté pittoresque, ces dessins ont l'avantage de donner l'état des châteaux d'Amboise et de Chanteloup en 1762.

Cozette père, qui fut entrepreneur de la manufacture desGobelins, n'excellait pas moins que Lenfant à rendre tout à la fois les scènes de paysages et les tableaux de genre. Il exécuta en tapisserie les portraits de Choiseul et de M"" de Grammont enfant, celle-ci tenant un panier de fleurs et celui-là un carton de dessins, qui furent tissés avec cette perfection de lignes et de couleurs qui défient toute supériorité. Les deux tapisseries sont signées Cozette ex" — Drouais (ils. De Chanteloup, elles sont venues au musée de Tours. Une autre œuvre de Cozette est entrée à la préfecture d'Indre-et-Loire, qui a recueilli plusieurs beaux meubles de Chanteloup, notamment une commode et un bureau avec cartonnier, l'un et l'autre d'un travail excellent.

Plaque de cheminée , le Corbeau et le Renard , au ch&teau d'Amboise.

' Archives communales d'.Vmboise, BB, b5.

4i(i AMBOISE

Dans le cabinel de M. le préfet, on voit un remarquable plan cadastral de près de 3 mètres de long, intitulé : Carte du duché de Choiseul, d'Amhoise et de ses environs, levée topographiquement à six lignes pour cent toises; finie en 1770. L'intérêt de ce plan est augmenté par une superbe gouache qui occupe la partie inférieure sur une longueur de 2 mètres. La scène, qui se passe au bord de la mer, représente un défilé d'artillerie dans un chemin accidenté, ombragé d'arbres. La troupe s'avance vers l'océan , couvert de navires ; sur un monticule pittoresque , un officier avec sa lunette observe l'horizon , tandis qu'un groupe de fantassins se tient dans un angle; au sommet des roches, dans le lointain, des ouvriers construisent un fort. Cette scène, datée de l'année même de la disgrâce de Choiseul, est sans doute une allusion à quelque événement glorieux de son ministère , par exemple à l'occupation de la Corse , l'année précédente. Ce tableau militaire se distingue par une précision et une justesse qui le disputent au mouvement et au pittoresque. Nos meilleurs dessinateurs pourraient signer cette gouache, et à cela rien de surprenant puisque, au centre, sur un rocher, elle porte pour signature : C. Cozetle. f. it.

Le duc de Choiseul étendait sa protection à tous les arts. A peine fut-il investi, par arrêt de 1772, de la propriété des offices municipaux d'Amhoise, que des démarches furent faites près de la cour des Monnaies, à Paris, pour obtenir la création d'un second orfèvre, placé sous la direction de la jurande des orfèvres de Tours. L'année suivante, le roi donnait, au profit de l'Anglais Hyde et de Sanche, son associé, des lettres patentes autorisant à établir à Amboise, pour quinze ans, une manufacture de quincaillerie et bijouterie de toutes sortes de métaux'.

Au xvii° siècle, le château de Richelieu avait eu, dit -on, son imprimerie. Au siècle suivant, Chanteloup paraît également avoir eu sa presse. Parmi les ouvrages qui en sont sortis, on connaît: Instructions sur la semence, plantation et culture des mûriers, et sur la manière de bien élever les vers à soie..., Amboise, Choiseul, 1770, petit in-8° (n° 1176, catalogue Taschereau); — Mémoires de M. le duc de Choiseul, écrits par lui-même et imprimés sous ses yeu.T dans son cabinet à Chanteloup, 1773, in-12.

Non content de favoriser les artistes en les appelant autour de lui, le duc de Choiseul aimait à répandre le goût du beau par les dons de sa munificence. En 1777, on s'en souvient, il fit présent à l'hôtel de ville d'Amhoise d'une suite de onze tapisseries d'un grand prix, qui furent vendues en 1854, en même temps que l'ancienne mairie, quand la municipalité fit l'acquisition du logis Morin pour servir d'hôtel de ville, et qui ont été, dit-on, acquises pour le compte de la cour de Sardaigne. La même année, le duc de Choiseul fit don de son portrait, à la demande des édiles, lesquels célèbrent à l'envi l'homme

' C. Chevalier, Inventaire analytique, etc., pp. i'M, 138, 313.

d'Etat << aussi illustre que célèbre, qui a fait et fait encore aujourd'hui l'admiration de la France ' » .

Les artistes rivalisèrent d'empressement à figurer le duc. On possède un certain nombre de portraits peints ou gravés de Choiseul. Dans l'un, le duc est représenté en habit rouge avec broderie d'or et grand cordon de l'ordre du roi ; ce tableau est la propriété de M. Boureau , à Amboise. Dans im autre , le duc de Choiseul est représenté de trois quarts , tourné à gauche ; la tête est nue et les cheveux, ramenés en arrière, sont attachés par un nœud de velours noir ; le bras est un peu écarté et la main est gantée ; il porte la cuirasse, l'écharpe et les grands cordons; dans le fond du tableau, on distingue une batiiille. Cette toile, qui mesure 1 m. 07 sur 1 m. 02, est attribuée à van Loo (Louis-Michel) ; elle provient de Chanteloup et appartient à M. A. Gabeau. Parmi les portraits gravés, on connaît celui qui a été exécuté, à mi-corps, en 176'J par N. de Launay, d'après le tableau peint en 1760 par L.-M. van Loo, et qui est d'une touche délicate. Un autre, qui se distingue par la vigueur de l'expression , représente le duc assis à une table sur fond de draperies et d'architecture. On lit au-dessous de la gravure: « Dédié à M""^ Louise- Honorine Crozat-Duchatel, duchesse de Choiseul, par Son très humble et très obéissant serviteur, Fessard, » — à gauche, il y a << L.-M. Vanloo, pinx. 1763, » à droite, «S' Fessard, sculp. 1770 », puis, « à Paris chez Fessard , graveur ord" du cabinet du roy , rue S'° Anne , bute S' Roch, et à la bibliothèque du roy, rue de Richelieu. »

Avec la mort de Louis XV, l'exil du duc de Choiseul avait pris fin. Le célèbre homme d'Etat rentra dans le monde sans chercher à revenir aux affaires, n se trouvait à Paris lorsqu'il fut surpris par la mort, le 8 mai 1785. Son corps fut rapporté à Amboise et inhumé dans le nouveau cimetière qu'il avait donné à la ville, et qui avait été bénit le 26 mai 1775'.

Un touriste. M" Cradock, qui visita Chanteloup quelques mois après la mort de Choiseul, nous a transmis ses impressions : « Le feu duc, écrit-elle, est si regretté, qu'un pauvre homme, garde -barrière du pont menant à la ville, dit à M. Cradock que « si, pour rendre la vie au duc, il eût suffi de faire pleu- « rer les cailloux du chemin, on leur eût arraché des larmes ». Sa mort a été' un véritable deuil pour le pays tout entier, où il répandait en abondance ses bienfaits, surtout parmi les pauvres, qu'il soulageait généreusement. Delà ville à Chanteloup, la roule, plantée de beaux arbres, suit presque tout le temps les bords de la rivière. Le château est à gauche, au bout d'une longue avenue coupant d'immenses champs de vignes.

« Les appartements du duc et de la duchesse sont somptueusement décorés.

' Archives communales d'Amboise, BB, !i4, p. 170.

^ Un dessin, conservé à la Bibliothèque nationale, figure l'état ancien du tombeau.

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La bibliothèque du duc, vaste et longue, contient, avec les livres, quelques antiques excessivement rares. A la suite, son petit cabinet de travail, dans lequel nous remarquâmes une table à écrire fort curieuse et trois bons tableaux, dont deux, représentant Rome ancienne et Rome moderne, sont suspendus de chaque côté de la cheminée ; le troisième , faisant face , reproduit l'entrée du duc comme ambassadeur à Rome.

« Du cabinet de toilette de la duchesse , où il y a un beau portrait en tapisserie des Gobelins, nous passâmes dans sa bibliothèque, petite et étroite, éclairée d'en haut. Une fois la porte fermée, on ne peut découvrir aucune entrée, ni deviner comment on accède à une galerie en dessus. En touchant un ressort, une porte , ayant l'air de faire partie du meuble où sont placés les livres , s'ouvre sur un très petit escalier tournant, par lequel on arrive à la galerie, garnie d'une légère rampe en fer.

<( Nous remarquâmes aussi dans cette bibliothèque quantité d'objets d'art en bronze et en marbre. Des appartements du rez-de-chaussée, on n'a aucune vue sur la Loire, bien qu'on n'en soit pas loin. Par une des fenêtres de la grande salle, on appela notre attention sur une immense pagode bâtie par le duc. Par malheur, il n'y a pas d'héritiers directs, et l'on craint que cette belle propriété ne soit vendue'. »

La crainte au sujet de la vente n'était pas sans fondement. Le domaine de Chanteloup avec le duché passa à Jacques de Choiseul-Stain ville et à Charlotte-Eugénie, comtesse de Choiseul, des mains desquels il fut acheté, le 20 juillet 1786, par Louis -Jean -Marie de Bourbon, duc de Penthièvre. La Révolution le confisqua sur l'héritière du duc, la duchesse d'Orléans, et le mit en vente après en avoir retiré les objets d'art et l'ameublement. Une expertise fut faite, le 29 frimaire an VI, par Pierre Baigneux, et une partie du mobilier, glaces, lustres, garnitures de cheminées, etc., fut expédiée à Nantes « pour procurer un échange avantageux à la République. » Le montant de cette dernière estimation s'élevait à 120733 livres'.

La terre fut adjugée, le 9 ventôse an VI (27 février 1798), pour 234 034 liv. à Guillaume Barbier-Dufay, chef d'escadron ; mais, comme en l'an X il n'avait pas payé, il fut déclaré déchu de ses droits, et à la suite de nouvelles enchères, Chanteloup et ses dépendances fut vendu, le 31 juillet 1802, pour 200 000 livres à Charles Guyot, architecte à Tours. L'acquisition était faite pour le compte du ministre de l'Intérieur, Jean-Antoine Chaptal, en faveur duquel un décret du 25 mars 1810, érigea le domaine en majorât avec le titre de comte. En 1823, Chaptal vendit la propriété à des spéculateurs, qui démolirent le château, à la réserve de la pagode, laquelle fut rachetée par Louis- Philippe quand il rentra en possession du château et de la forêt d'Amboise.

' Journal de M'"» Cradock, Voyage en France (1783-1786), in-8°, Perriii, 1896. ' Archivos d'Indre-et-Loire.

Telle est, esquissée à grands traits, l'histoire du château de Chanteloup. Que ne nous eêt-il donné de pouvoir visiter ce palais délicieux avec son ameublement et ses objets d'art du plus grand prix! Il nous reste du moins la compensation de feuilleter les inventaires descriptifs du château et de ce qu'il renfermait, tels qu'ils ont été dressés à la Révolution. En les rapprochant des dessins qui subsistent, on arrive à reconstituer, par la pensée tout au moins, l'ensemble du palais de Chanteloup. Nous allons essayer cette restitution rétrospective par l'analyse des pièces officielles.

Le bâtiment principal « de construction moderne » avait 29 toises de long sur 5 toises 2 pieds de large ' , non compris la saillie des avant-corps; il regardait la Loire et était composé d'un rez-de-chaussée, d'un premier et d'un étage mansardé percé de quarante-cinq ouvertures. La façade du nord avait un perron de sept marches sous un péristyle de quatre colonnes d'ordre toscan; chacun des deux pavillons était orné d'un perron de sept marches, de deux niches avec statues « colossales » et de groupes d'enfants au-dessus. La façade du midi — avec douze croisées à chaque étage, celles du rez-dechaussée à doubles châssis garnis de glaces — offrait un péristyle d'ordre toscan dans toute la largeur de la cour. Sous le bâtiment était un pressoir voûté.

Le rez-de-chaussée comprenait un vestibule avec cage d'escalier en pierre à limons rampants, et trois salles de billard, de compagnie et de concert, plus une chambre à coucher avec boudoir et un autre appartement communiquant à la galerie. Ces pièces avaient des parquets, des lambris dorés, des plafonds et des poêles. Les neuf appartements du premier avec corridor commun, cabinet, garde-robe et escaliers dérobés étaient de même, ainsi que l'étage mansardé. Le grenier perdu sur le tout avait une charpente à double égout avec « enfétement » de plomb. Ce bâtiment fut estimé 65 000 livres.

Le duc de Fentliièvre.

(Portrait appartenant à M. Boureau à Amhoiae.)

Le château avait une aile en retour d'équerre vers le levant, d'une largeur de 23 toises , y compris le pavillon au midi , sur 7 toises 1 pied de large , non

* La toise équivaut à six pieds ou 1 m. 949.

compris les avant-corps. Au-dessus de caves voûtées, le rez-de-chaussée était formé d'une galerie couverte et de trois appartements complets, avec parquets, lambris et plafonds comme ci-dessus. L'aile occidentale de 20 toises de long, y compris le pavillon méridional, et de 5 toises de large, avait, au rez-dechaussée, une galerie couverte, en pendant à celle de l'aile opposée, et renfermait des offices avec corridor et escalier de pierre à limons rampants jusqu'au premier. Une partie de l'ancien château subsistait « en prolongement du pavillon neuf tei^minant l'aile droite et ayant sa principale façade au midi ». Le corps de bâtiments, de 19 toises 4 pieds de long, sur 7 toises 3 pieds de large, avait dans ses soubassements une grande cuisine à double voûte d'arête. La cour, au midi du principal bâtiment, entre les deux ailes à péristyle, mesurait 15 toises de large sur 18 de long; elle faisait face au grand boulingrin, à la pagode et à la pièce d'eau , et était entièrement pavée.

Le corps de bâtiment, parallèle à l'aile occidentale ci-dessus, avait 24 toises

4 pieds de long, sur G toises 4 pieds de large, le tout hors d'œuvre. Au rez-dechaussée, un porche couvert communiquait avec la cour des remises; au nord de ce porche, était la sellerie, de deux pièces, une cage d'escalier à limons rampants, et de plus la chapelle et la sacristie. Le pavillon de la chapelle <■ à l'italienne » était terminé par une balustrade en pierre. Le pavillon des bains, correspondant à celui de la chapelle, de 4 toises 2 pieds de long, sur 3 toises

5 pieds de large, hors-d'œuvre, « aussi construit à l'italienne », était « décoré dans sa façade vers nord, ainsi que celui de la chapelle, de deux statues en niches et de deux grands bas-reliefs représentant des groupes d'enfants. » Le rez-de-chaussée de ce pavillon avait deux chambres , un cabinet et un escalier à limons rampants : cette distribution se répétait aux étages supérieurs. Ce pavillon fut estimé 9000 livres.

Entre les pavillons de la chapelle et des bains régnaient deux colonnades (i faisant suite de la façade du château vers nord , ou côté de la Loire . » Elles avaient chacune 19 toises 4 pieds de largeur et vingt colonnes d'ordre toscan, et soutenaient une terrasse de communication avec les bâtiments. La plate-forme était en dalles de pierre dure avec balustrade , ainsi que les passages sous les colonnades, et les marches pour y accéder; ces colonnades furent estimées 12 000 livres. Une cour s'étendait au midi de la colonnade de la chapelle. La cour des servitudes ou basse-cour, de 27 toises sur 15 toises, avait ses bâtiments dominés par un pavillon carré avec horloge, couronné par un lanternon.

Maintenant que nous connaissons les dehors, par une sorte de revTie rétrospective nous visiterons l'intérieur de cette somptueuse résidence, grâce à l'inventaire qui en a été dressé'. Nous suivrons l'ordre naturel des salles, en

^ Louis Guyot, notaire à Noizay, et Albert Legraïul, notaire àNazelles, délégués par le district pour dresser n l'inventaire des meubles, elîets, titres et papiers qui appartenaient à Louise-Marie-

commençant par l'antichambre du bâtiment principal. Dans celle-ci se trouvent un grand poêle de faïence , des banquettes et chaises garnies de velours d'Utrecht à fond vert, fleurs rouges et blanches, deux grandes consoles de bois peintes en gris avec leur marbre rouge, et un lustre en cuivre doré. La salle à manger a six grands rideaux de coton blanc encadrés d'indienne à fleurs rouges et bleues, une tenture de papier chinois dans un cadre de bois doré, une table en acajou à six pieds, une lanterne à cinq bobèches en cuivre étamé

Plaque de cheminée Louis XV, au château d Amboisc. .Scène champêtre.

avec un cœur de plomb , deux tableaux de dessus de porte , un grand paravent à six feuilles en drap rouge, et vingt- quatre chaises couvertes de velours de coton chiné à fond gris. Dans la salle de billard, les fenêtres ont huit grands rideaux de tafFetas vert; les murs sont gai-nis d'un grand tableau à cadre doré, de la « carte d'Amboise >>, et de quatre paysages en imposte. Au centre, est un billard d'acajou massif avec son tapis vert et sa couverture de maroquin jauni (estimé 300 l.i; on y voit un grand poêle de faïence, une grande table à jouer, un trictrac, deux tables à jouer à encoignure, six girandoles en cuivre doré

Adélaïde Bourbon- Penthièvre, veuve de Philippe d'Orléans, qui sont tant au château, actuellement citadelle, d'Amboise et à Chanteloup », se transportèrent audit Heu de Chanteloup le 15 ventôse an II et commencèrent l'inventaire estimatir. Cette longue pièce, conservée aux archives communales d'Amboise, a été copiée par M. A. Gabeau, qui Ta commuiiii|uée a la Société archéologique de ïouraine et nous l'a obligeamment confiée.

garnies de cristal, un paravent de six feuilles couvert de tricot et damas rouge, un canapé en velours d'Utrecht et neuf fauteuils de tricot de différentes couleurs.

Nous arrivons au salon. Il se fait remarquer par la richesse de ses boiseries, de ses portes et fenêtres dorées, par une cheminée en marbre blanc avec « placards » et guirlandes de cuivre doré, et garniture aussi en cuivre doré, par plusieurs trumeaux de glace, dont un de trois pièces de dix pieds de haut sur cinq de large ; les fenêtres ont douze rideaux en gros de Tours vert ( estimés 100 1.). Le mobilier se compose de diverses tables à jouer et à écrire, de paravents en damas vert ou papier de Chine, de sept écrans d'acajou garnis d'étoffe vei'te, de quatre consoles de bois doré avec leur marbre blanc, de deux baromètres, d'appliques et d'un lustre en cuivre doré. Les sièges, d'une exquise douceur de tons, comprennent deux bergères en satin broché à fond blanc, couleurs rouge et bleue, une bergère avec douze chaises en salin à fond jaune et fleurs vertes (140 1.), six fauteuils en satin broché, un canapé et quatre fauteuils en tapisserie des Gobelins. Le salon « intermédiaire » est lui aussi parqueté avec boisure dorée ; la cheminée a son trumeau orné d'un tableau , ainsi qu'un autre trumeau; trois fenêtres ont leurs rideaux en gros de Tours vert, et trois fausses fenêtres ont des glaces ; au plafond pend un lustre de cuivre doré à six branches avec cristaux. Il est meublé d'un canapé avec deux oreillers en salin broché à fond blanc avec fleurs et rayures , de quatre fauteuils couverts de « péquin » , d'un écran en taffetas vert , de deux « cabriolets à carreau » ou chaises à porteurs, garnies de satin brodé à fleurs de différentes couleurs (30 1.) ; il contient en outre un guéridon, un quinola et six bas de buffets, servant de bibliothèque, en acajou avec rideaux de gros de Tours vert.

Le boudoir, lambrissé en bois de chêne et acajou, est tout entouré de glaces, avec rideaux et stores de lampas de Chine ; parmi les meubles se voient une bergère, quatre fauteuils et quatre grands coussins, le tout garni de même (100 1.); un secrétaire en bois de rose avec dessus de marbre blanc, et deux lanternes en cuivre doré. Il y a un balcon en fer au-dessus du cabinet. La galerie au-dessus du boudoir a ses fenêtres garnies de rideaux en taffetas vert. Après un cabinet, à côté du boudoir, à la suite du « salon intermédiaire », est une chambre à coucher à cheminée de marbre noir et lustre de cuivre doré; elle offre des trumeaux de glace, des rideaux en gros de Tours vert, un lit à l'impériale en bois doré, à duvet de cygne, à ensouillure de taffetas blanc et garniture en gros de Tours vert, une commode « de bois des Indes » satiné, à cinq tiroirs et dessus de marbre (estimée 60 1. et vendue 191 1.), un canapé à deux dossiers couvert de bazin des Indes brodé , des fauteuils garnis d'étoffe verte et blanche, et deux écrans en gros de Tours vert. Une chambre à côté renferme une bergère et des fauteuils en velours dUlrecht, et un lit garni de

moire rayée verte et blanche. Dans une pièce à la suite donnant sur la galerie des bains, on voit des rideaux en gros de Tours vert, un lustre à cordon de soie et or, une table de toilette en noyer et chêne, avec tapis de serge rouge et couverture de Perse à fleurs, un lit garni d'étoffe rayée à fond blanc, fleurs rouges et vertes, un thermomètre à cadre de bois doré, une table de bois satiné, et deux écrans d'acajou, couverts l'un de taffetas vert, et l'autre, de papier chinois; la pièce est ornée de cinq tableaux à cadre de bois doré (50 1.), et de quatre dessus de portes représentant des vues de Rome (20 1.). '

La galerie, en retour d'équerre sur cette dernière pièce, est parquetée, avec boiserie dorée et relevée en bosse. Elle présente une riche cheminée avec trumeau, quatre canapés et six fauteuils de bois doré en or moulu, garnis de damas vert à fleurons, avec galons d'or fin et quatre glands soie et or fin à chaque oreiller, un écran en bois doré d'or moulu et garniture de damas vert à fleurs semblables ( estimé 1200 1.), trois grandes bergères à monture peinte en blanc et couvertes de satin broché à fond cramoisi, fleurs vertes et blanches,

deux grandes bergères peintes en gris et couvertes de damas vert, huit fauteuils peints en gris et garnis de damas vert à fleurs, et brodés d'une tresse d'or, quatre écrans, un quinola en bois des Indes, une grande table en acajou, ainsi que de superbes glands « de porte d'enti'ée », et une glace de 96 pouces de haut sur 60 de large. La galerie emprunte, en particulier, un éclat merveilleux aux étoffes de tenture. Les douze rideaux sont en gros de Tours vert, bordés d'un crêpe d'or et soie verte, avec cordon et gland aussi de soie verte et or. Les murs sont décorés de quatre pièces de V Histoire de don Quichotte , des Gobelins (500 1.), et de cinq cadres de bois doré garnis de tapisserie de taffetas vert. Le soir, la lumière y descendait de trois beaux lustres de cuivre doré

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Tapisserie d^Aubusson, provenant de Chanteloup. (Panneau d'ane série actaellement au presbytère de Saint -Denis d'Ainboiâc.)

avec cristaux, cordons et glands de soie verte et or, et de six girandoles en cuivre doré à or moulu avec cristaux.

En traversant les pièces qui suivent , nous rencontrons dans une antichambre les deux gouaches de Lenfant (estimées 15 1.), des tableaux à cadre doré, des sièges couverts de moquette à fond vert, fleurs rouges et blanches, d'autres en tapisserie au petit point, des fauteuils en velours d'Utrecht, des consoles en bois doré , des écrans en taffetas vert et une tenture de damas vert à fleurs. La chambre, à la suite de la galerie, a ses boiseries, ses portes, croisées, colonnes et pilastres en bois avec moulures dorées; elle renferme une toilette de bois varié, une grande commode de bois satiné à cinq tiroirs, avec cuivres dorés et dessus de marbre (80 1.), une table à écrire en bois satiné avec tiroirs et encriers de cuivre argenté, une chifTonnière à trois tiroirs en bois d'acajou et des Indes satiné, un lit à l'impériale et colonnes, garni de gros de Tours , soit vert , soit rayé vert et blanc , im canapé et des fauteuils , couverts de péquin à fleurs et personnages, une bergère garnie de satin des Indes à fond blanc et fleurs de couleurs variées, deux pièces de tenture de la même étoffe; les rideaux des fenêti-es sont en gros de Tours, rayé vert et blanc.

La chambre suivante a ses boiseries avec corniches , moulures et guirlandes dorées. Outre les bras de cheminée et les trumeaux ordinaires, on s'arrête volontiers à admirer deux bergères en gros de Naples à fond blanc brodé des Indes, représentant les fables de la Fontaine (300 1.), deux autres en satin broché à fond blanc et fleurs de couleurs variées, les rideaux en gros de Naples avec bordure peinte à fleurs, cordons et glands de soie, deux encoignures en bois des Indes et dessus de marbre, une table d'acajou en forme de console avec trois tiroirs, dessus de marbre blanc et balustrade en cuivre doré, une bibliothèque en bois des Indes satiné et balustrade de cuivre doré, une table à écrire de bois des Indes satiné, un paravent du même bois, à quatre feuilles, recouvertes, d'un côté, de taffetas vert, et de l'autre, de papier chinois, enfin cinq pièces de taffetas vert avec leur cadre, cinq tableaux, une glace de cinq pieds de haut, et « un globe et sphère sur leur montant en bois doré ».

La description rapide du mobilier nous donne une idée de l'ameublement et de la physionomie d'une chambre , dans un château somptueux de la seconde moitié du xviii" siècle. On comprendra que nous ne nous attardions pas à faire le tableau des différentes pièces. Il nous suffira de savoir que les chambres à coucher ordinaires étaient meublées dans le même goût, bien qu'avec moins de luxe. Les cheminées y sont de marbre ou de pierre de liais; les rideaux sont en gros de Tours vert ou jaune, en taffetas à carreaux rouges et blancs, en damas blanc à fleurs, en mousseline encadrée de perse fond blanc à fleurs de couleurs variées; les sièges sont garnis de tapisserie, de satin fond blanc à

bordure de couleurs variées, de toile de Jouy à fond blanc et fleurs bleues avec fleurs et personnages, à fond jaune sable avec fleurs de diff"érentes couleurs, de velours d'Utrecht à fleurs rouges et blanches, à rayures blanches et vertes, blanches et bleues, rouges et jaunes, à fleurs vertes et rouges, de velours d'Utrecht cramoisi, de satin brodé à fond blanc avec bouquets verts et rouges, d'indiennes à fleurs et personnages , de cotonnade flamée , de tapisserie à petits points avec fleurs et rayures de couleurs variées et de maroquin vert; les « feux » ou garnitures de cheminées, les lustres et girandoles sont en cuivre doré.

Les lits à l'impériale ont leurs pentes, couvertures et ornements en taff"etas vert ou blanc, en lampas de Chine, en damas jaune à fleurs, en moire rayée bleu et blanc ou rouge et blanc, en lampas des Indes à fond citron et fleurs rouges, en gros de Tours blanc encadré de lampas, en moire rouge ou violette, en toile fond blanc à personnages et fleurs rouges, en indienne à fond blanc et fleurs bleues, en satin à grandes rayures rouges et jaunes et à fleurs, en damas à fond jaune et fleurs rouges,

parsemé de fleurs de lis, en moire rayée bleu et blanc. Les commodes sont en acajou , en placage , en bois des Lides satiné avec marbre blanc ; les encoignures en bois doré ou satiné , en acajou avec marbre blanc ou rouge ; les dessus de portes, à cadre d'or, figurent ordinairement des paysages et des scènes champêtres. Quant aux tables à jouer ou à écrire, elles sont en bois des Indes ou en acajou; les quinolas en acajou avec tapis vert, les écrans en taffetas, en gros de Tours vert, tandis que les portières sont chaudement étoffées avec leur velours d'Utrecht à rayures, à fond vert avec fleurs rouges et blanches.

Si vite que l'on parcoure les appartements, il est difficile de ne pas s'arrêter à examiner, ici et là, une grande console en bois des Indes à balustre en cuivre doré et marbre blanc, une commode de Coromandel à deux tiroirs, garnie de cuivre doré (100 1.), des chaises en velours d'Utrecht à grandes rayures rouges et blanches, des tabourets de pieds en lampas jaune à fleurs rouges et blanches, des tentures de papier à personnages chinois sur toile, une tenture en cinq pièces de lampas des Indes, fond cramoisi et fleurs blanches, et de colonnade flammée, des lanternes en cuivre doré, une armoire de

Commode Louis XV, en laque de Coromandel ,

provenant de Chanteloup.

(Actuellement à la préfecture d'Indre-et-Loire.)

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divers bois, un bureau à placage avec cuivre doré et 32 tiroirs, des bureaux de bois variés, un secrétaire aussi en placage avec marbre, une commode de diiférenls bois à 8 tiroirs, une grande armoire à G battants et 118 tiroirs pour mettre les papiers, enfin une tenture de papier velouté bleu et blanc. Parmi les curiosités nous mentionnerons encore deux petits cerfs sur leurs pieds en cuivre doré, un service à thé et à café avec soucoupe en terre de Chine, un thermomètre à cadre en bois, une carte du département et des environs, un cabaret de fer-blanc peint avec tasses de porcelaine bleue et bordure dorée, une lanterne en or et argent dans une boîte de chagrin vert , deux cartes, dont l'une, des dépendances de Ghanteloup, l'autre de la ville d'Amboise, avec leur cadre de bois doré , une carte des environs de Ghanteloup , un cadran dans un bois doré, de petits poêles en faïence sur roulettes, et une pendule à répétition garnie en écaille.

La chapelle était décorée dans le goût du château. On y remarque l'autel, avec marchepied et gradins, orné de deux grands chandeliers de cuivre argenté et de deux petits de cuivre doré, avec couverture en velours d'Utrecht, ainsi que deux canapés et leurs coussins , en velours d'Utrecht à fond vert et fleurs de même, et quatre chaises à prie -Dieu garnies d'indienne à fleurs, huit tableaux avec cadre doré, et deux vases de marbre sur base en pierre de liais. La sacristie renferme un ornement avec ses accessoires en gros de Naples à fleurs fond blanc, garni de franges d'or fin, un autre ornement à fond argent avec galons et franges d'or, un autre de soie variée , et trois de damas violet ; les vases sacrés sont en argent. La tribune particulière, en bois, a les murs et le plafond tendus en velours d'Utrecht, fond blanc et petites fleurs bleues, des sièges garnis du même velours, et deux glaces.

Le garde-meuble était im dépôt considérable qui contenait une foule d'objets d'ameublement, des étoffes pour sièges, tentures de lit et d'appartement, de riches étoffes et des tableaux, parmi lesquels « cinq grands » à cadre doré. Nous y voyons notamment « un grand parquet de difféi'ents bois, avec monture en bois de chêne , sur lequel est figuré le plan au naturel de l'enclos de Ghanteloup , couvert de châssis à verre » , tout un stock de soieries et de velours, sept morceaux de toile peinte à personnages et fleurs, et toute une série de toiles peintes à fond blanc et fleurs rouges ou bleues, des bras de cheminée peints de couleurs variées ou avec fleurs en émail de diverses couleurs, de grands lapis de pieds de la Savonnerie, un grand bas de buff'et en bois varié, peint en gris et à quatre battants. Enfin, dans le pavillon des bains, on remarquait une cheminée de marbre blanc, avec bras de cuivre peint et fleurs d'émail, des trumeaux en bois sculpté et peint, une tenture de taffetas blanc, de toile de Jouy à fond blanc et fleurs variées, des commodes en bois d'acajou ou satiné; et, dans la salle des archives, dont la cheminée est de

marbre rouge veiné de blanc, il y a dix armoires en chêne, peintes en olive jaune, avec devant de treillis en laiton.

Avec la curiosité commune à tous les visiteurs, nous n'omettrons pas même les servitudes, dans lesquelles se trouvent, entre autres objets, une petite voiture garnie d'osier, avec un dessus de toile peinte, et deux pompes foulantes et aspirantes, montées sur roues, avec leurs tuyaux et « 77 paniers à incendie ». Si nous étions autorisé à descendre à la cave, nous y rencontrerions — l'inventaire nous l'assure — une opulente réserve de vins des meilleurs crus. Les étiquettes, et certes nous n'avons pas de raison, pour lors, de suspecter leur sincérité , portent : vins de Malvoisie , de Madère , de Chypre , de Malaga , de Barsac, de Rota, de Champagne mousseux et non mousseux, de Xérès, de Vouvray, de Sauterne, de Volnay, etc. Dans une cave à côté, il y a un stock d'eau-de-vie d'Hendaye et d'Amboise , et aussi des flacons de liqueur de brou de noix, de ratafia de cerises, voire même de fleurs d'oranger et d'eau de Bourbonne. S'il y a indiscrétion à s'arrêter par trop à la cave, du moins nous avons toute liberté pour visiter le parc et les alentours du château.

La cour d'honneur et les jardins formaient un cadre en harmonie parfaite avec le palais. L'avant-cour du château, complètement fermée de douves avec murs de terrasses, était divisée en deux parties par de vastes fossés avec revêtement comme les douves et qui formaient trois jardins bas. La première partie, joignant le château et renfermée d'un double rang de balustres en pierre, contenait deux boulingrins en massifs d'arbustes «étrangers», un bassin d'eau entre deux, et une allée de tilleuls à chaque extrémité du château. L'autre partie, se terminant à la grille d'entrée sur un plan demi-circulaire, offrait un grand boulingrin en gazon, qui contenait un bassin avec jets d'eau, deux autres boulingrins latéraux, bordés d'un double rang d'ormeaux. Le tout, d'une contenance de 14 arpents, fut estimé 24 000 livres.

Au midi du château, se déroulait un vaste boulingrin formé par des talus gazonnés en amphithéâtre, un bassin au milieu ef, de part et d'autre, une allée plantée de sycomores. En face, s'élève la pagode, « entourée, à la tête, d'une pièce d'eau de 10 arpents environ. » A l'angle nord-est de la pièce d'eau, se trouvait un pavillon avec chambres basse et haute, et plafond en dôme. Une grille de fer, avec porte à deux ventaux au milieu, était entre le pavillon et l'étang, et avait son pendant dans une grille à l'autre extrémité. Le tout fut estimé 40000 livres. Enfin, près de la pagode, on remarquait quatre beaux vases de marbre blanc. L'orangerie renfermait vingt-quatre orangers, et, dans le parc, on voyait ime maison où il y avait « autrefois une roue de moulin à eau ».

Le jardin dessiné à l'anglaise, d'une superficie de 23 arpents, s'étendait au levant des boulingrins et des allées de sycomores. Une partie des massifs, bordés par plusieurs allées sinueuses et frangées d'arbrisseaux verts, était

plantée en futaie, et une autre en arbres étrangers d'espèces difFérenles. A l'intérieur, on rencontrait plusieurs (( salles vertes » , des bosquets et un rocher artificiel d'environ 216 toises cubes, dans lequel on avait pratiqué plusieurs grottes avec caveaux. A la partie supérieure, à laquelle on arrivait par un escalier pratiqué en dedans, s'élevait, sur une plate-forme, un pavillon présentant deux façades d'architecture rustique, et composé d'un salon en rocaille avec des compartiments de manière différente. On remarquait, en outre, un kiosque chinois soutenu par quatre colonnes de bois peint et un ruisseau artificiel qui sortait d'un rocher et qui, après avoir serpenté dans les bosquets, se perdait dans le jardin de lavant-cour. Quant au jardin potager, il était arrosé par un puits à machine hydraulique. L'estimation de cette partie s'éleva à 36000 livres. Si nous cherchons à faire une récapitulation, pour avoir une idée de la valeur vénale du domaine, nous trouvons que le château avec son parc était évalué 447 000 livres, et les diverses terres, 348 400 livres, ce qui faisait un total de 795 400 livres , somme considérable pour l'époque qui nous occupe.

Cette description, dépouillée de tout apparat par le style officiel, ne présente certes pas le pittoresque et le séduisant qui caractérisaient le palais ; du moins, est-on sûr que la nomenclature décharnée ne cache pas de fard, destiné à leurrer l'imagination aux dépens de la vérité. Ce site élevé sur un plateau qui domine la Loire, cet ensemble de pavillons et de portiques gracieux avec colonnade de marbre, ces cours grandioses, ces jardins immenses, ces pièces d'eau limpide, ces allées ombreuses, le tout dans le goût, un peu maniéré mais élégant, mis en vogue par le règne de Louis XV, faisaient de Chauleloup un séjour vraiment enchanteur. A l'intérieur, le regard était charmé par le luxe des appartements aux riches décorations, aux tableaux de maîtres, au mobilier somptueux dont l'or, l'argent, le marbre, les bois précieux, les tapisseries et les soieries formaient une demeure absolument royale. Les salles empruntaient un éclat tout particulier au nombre et à la beauté des glaces, répandues avec une telle profusion que l'on peut dire que Chanteloup était vraiment le Palais des glaces.

Notre visite est achevée. Pareil au voyageur devant lequel le mirage des vastes solitudes fait paraître de séduisantes constructions, qui s'évanouissent en un instant, nous avons vu se dresser sous nos yeux un superbe palais, mais lui aussi s'est évanoui comme la silhouette trompeuse de la vision des steppes; de tant de splendeurs disparues, nous ne retrouvons que le vide et le silence du désert. On découvre un peu partout les épaves de cette destruction. Amboise garde des meubles, des tableaux, des panneaux sculptés, des fragments de statue, dont une remarquable naïade mutilée avec une urne,

Mi CHATEAU, LA \U.l.E Kï LK CANTON

taillée dans un bloc unique de pierre et appartenant à M. Guerrapin , et des tapisseries d'Aubusson dans le goût des chinoiseries, au presbytère de Saint- Denis d'Amboise.

Tours montre un certain nombre d'objets venant de Chanteloup, par exemple, à la préfecture, la colonnade des portiques, et de plus, nous l'avons dit, une superbe commode en laque de Coromandel, avec un bureau et un cartonnier. Sur le pont de pierre, on remarque les quatre vases de marbre blanc qui étaient près de la pagode ; jadis la chambre de commerce possédait quelques beaux meubles tendus de damas vert de la fabrique de Tours, mais elle les a vendus. Du moins le musée conserve-t-il plusieurs tableaux remarquables de cette provenance. La bibliothèque de la ville a la bonne fortune de renfermer « les armoires en chêne » , délicatement sculptées , qui servaient dans la « salle des archives ».

Il y a quelque cinquante ans, on rencontrait chez les marchands nombre d'objets curieux

sortis de Chanteloup, et parfois l'on en trouve encore quelques-uns. Un antiquaire d'une particulière compétence, M. Delouche, est en possession de la carte des environs de Chanteloup, qui mesure 3 mètres de longueur sur 2 mètres de hauteur et a pour cadre une jolie guirlande de chêne peinte or et couleur. A l'instar de celle du duché, elle est ornée à la partie inférieure de droite d'une gouache remarquable qui a 2 m. 10 de long sur 0 m. 60 de haut. Le dessin représente les Arts personnifiés par des enfants. A droite, comme à l'ombre d'un chêne aux rameaux puissants , un soubassement rectangulaire , sur lequel on lit Carte des environ.t de Chanteloup et ayant sur le côté quatre personnages symboliques , supporte deux figures de Fleuves , un homme et une femme , qui représentent vraisemblablement la Loire et l'Amasse et tiennent l'écusson de Choiseul. Elles paraissent retenir pour la postérité les faits glorieux qu'elles voient accomplir sous leurs yeux par cette charmante colonie de jeunes ouvriers. Au milieu d'une campagne agréable, dont les lointains sont bordés par des montagnes, par la mer et par des cités, les groupes d'enfants s'adonnent activement aux travaux qui symbolisent, à droite, les arts de la guerre, à gauche, les arts plastiques, et, au centre, les arts de l'industrie et du commerce. Ce délicieux dessin est digne du pinceau de Lenfant, de Cozette ou de Drouais.

Nuïude, statue en pierre provenant de Chanteloup.

J'ai parlé de steppes. Il ne faudrait pourtant pas s'imaginer la solitude du désert. Ici, les plaines arides de sable sont remplacées par un domaine fertile, au centre duquel se détache blanche et modeste une demeure qui garde le nom de Chanteloup et appartient à M""^ veuve Guinot. Çà et là, dans le voisinage, on découvre des restes des servitudes et des douves presque comblées, auprès desquelles se dressent les pavillons carrés de l'entrée de la première cour, qui sont décorés d'armes sculptées. Mais le principal survivant de Chanteloup est la pagode dont la silhouette se détache sur l'horizon formé par la forêt, comme celle d'un géant égaré sur les rives de la Loire : curieuse chinoiserie ordonnée dans le goût à la fois antique et moderne, que l'on est tout surpris de rencontrer au pays de Touraine.

Actuellement cette pagode, avons-nous dit, est la propriété de la princesse de Saxe-Cobourg, qui sans doute n'a cure de la mémoire du duc de Choiseid; mais nous qui avons à cœur le souvenir des grands hommes de notre France et le culte de leurs œuvres, nous ne pouvons qu'être profondément attristés en pensant au délaissement dont l'édifice est victime et à la ruine dont il est menacé. Aussi, que la noble princesse nous permette de formuler ici le vœu que ce dernier survivant de tant de gloire trouve auprès d'elle la protection à laquelle il a droit.

Cul -de -lampe de la lour HurlauR.

Mime au xv^ siècle.

Ji . L',

ChûtoHLi tle ChiiiiLuluup, luv**'-^'^ ^^i^ nord. {D'ai»ré3 la gouache de Lenfant au musée de Tour».)