IV. — Les représentations et les solennités a Amboise

N s'en souvient, durant le dernier tiers du x\° siècle et pendant la première moitié du xvi° siècle, le château d'Amboise, qui résumait absolument la vie d'Amboise et d'une bonne partie de la France, a connu les fêtes magnifiques et les deuils éplorés que les joies et les douleurs de la cour épandaient autour d'elle. Naissances et décès d'enfants Ils. Ile la i,ii,i. ,1e Tours. Fojaux , uiariagcs et baptêmes, entrées solennelles et voyages, tournois et mystères mettaient à la face du palais, alors dans toute la grâce de la jeunesse, tour à lour un sourire étincelant ou un sanglot ému. Nous nous sommes réservé d'en recueillir l'écho dans un chapitre particulier, pour ne pas interrompre le développement de l'histoire architecturale. Nous ne le ferons d'ailleurs que d'une façon fort discrète afin de rester dans la donnée de ce travail.

L'Orient, au climat de feu et aux habitudes d'indolence, est le pays des rêveries sans fin et des mélopées alanguies, qui se prolongent sous les portiques aux arcades émaillées et aux draperies chatoyantes. L'Occident, contrée des races actives, aux mœurs nomades et cosmopolites, est la terre du drame, dont l'action se déroule au plein air des cités et des châteaux. L'Orient, il est vrai, nous offre le point de départ de plus d'une coutume qui paraît propre à nos régions et, par une réciprocité fondée sur la nature des choses, l'Occi-

dent a donné le jour à maints usages chers aux Levantais. Du moins, c'est à la suite du contact de l'Orient et de l'Occident, à l'époque des croisades, que les jongleurs, les troubadours et les trouvères ont introduit dans les manoirs des hauts barons, puis des seigneurs d'un rang moins élevé, la coutume de chanter, en s'accompagnant d'instruments et d'une mimique expressive, les exploits de guerre et les gestes d'amour des châtelains et des nobles dames.

L'art des pèlerins diseurs de joyeux devis trouva vite un écho dans la société des princes et des gentilshommes. La Touraine, qui des Plantagenets aux Valois servit si longtemps de résidence à la cour, bénéficia plus que toute autre province des agréments des représentations dramatiques, qui ont donné naissance au théâtre modei"ne. Assurément, ce n'est pas une des moindres causes de la politesse du langage et des manières qui distingue les populations des bords de la Loire.

C'est vers la fin du règne de Charles V (13G4-1.3H0j que s'introduisit l'usage de jouer des La n»KollaUon du Sauveur. Mystères sur des estrades ou Miniature d'un manuscrit de la collt'giale de Saint-Florentin.

" eschaffaux ». Au début, le

personnel était peu nombreux, et le machinisme rudimentaire : figurants et costumes étaient parfois improvisés pour la circonstance. Ces drames ofi'raient souvent un caractère religieux, comme la Prose de la Résurrection et les Epitres farcies de saint Etienne ou de quelque autre saint, qui plus d'une fois furent repi'ésenlées dans les églises, en sorte que le clergé y jouait lui-même un rôle. En raison du rapport intime qui existe entre tous les arts, on mit en scène les « Histoires » que le ciseau et le pinceau ont reproduites sur les tympans des cathédrales ou sur les parois des temples, telles que les épisodes principaux de l'Ancien et du Nouveau Testament , ou bien la Lutte des Vertus et des Vices; ce n'est que plus tard que les anecdotes de la mythologie païenne entrèrent au répertoire théâtral.

Les acteurs groupés en corporations, soit nomades, soit fixées dans une localité, prenaient habituellement des titres religieux, comme ceux de « Confrères de la Passion », par suite du sujet ordinaire des représentations. On sait

que cette dernière confrérie fut approuvée légalement par Charles VI, le 4 décembre 1402. Parfois, et il en fut peut-être ainsi à l'origine, la pièce est composée de tableaux , de personnages immobiles et muets dont le nom et le rôle sont indiqués par une inscription spéciale. A son tour, la pantomime vint animer la scène et, en établissant une relation directe entre les acteurs et le parterre, ajouta un élément considérable à l'intérêt croissant de la pièce. Encore un pas, et un rôle confié à la mémoire et débité par les acteurs avec les divers accessoires constituera le drame proprement dit, qui n'aura plus qu'à suivre son développement normal et progressif pour aboutir au théâtre tel que nous l'entendons aujourd'hui. Mais il est fort peu de ces représentations anciennes qui soient parvenues jusqu'à nous, et pour ce qui est de notre contrée, les premiers documents relatifs aux drames représentés à Tours ne remontent pas plus haut que l'année 1390.

Les représentations qui n'avaient pas pour objet les fêtes liturgiques eurent lieu d'ordinaire à l'occasion de l'entrée solennelle des rois et des reines dans « leurs bonnes villes » . Au xv" siècle , elles prirent une rapide extension, favorisée par le goût pour les riches costumes. Louis XI, il est vrai, avec ses mœurs austères et son dédain pour les brillants atours, ne donna pas un grand élan aux pièces dramatiques. D'ailleurs, les habitudes de simplicité qui avaient ses préférences, il aimait à les voir garder même dans les circonstances exceptionnelles et à l'égard de ses proches.

Cependant, à l'automne de l'année 1461, Charlotte de Savoie, femme de Louis XI, se préparait à faire son entrée à Amboise. La ville résolut de témoigner à la reine la joie qu'elle éprouvait. M° Estienne composa une «moralité » pour «jouer à la joyeuse entrée» de la princesse. Il fut arrêté, que la pièce « seroit paiée aux despens de la ville et qu'elle seroit jouée par personnaiges , et que la ville fourniroit des bougrans pour faire les abiz aux joueux d'icelle, et ils seront tenuz les faire faire et paindre à leurs despens, et aussi que lesd. abiz leur demoureroient ». On décida qu'il serait acheté « ung poisle » de beau drap de soie et que « la ville fut tendue depuis le pont jusqu'au carroué, et du carroué jusques à la porte du chasleau et que joyeulx esbalemens se facent, comme anges volans et autres belles choses, et que Jehan Gaudion le jeune alast quérir Briaut à Chaumont pour faire quelque belle fainte aux despens de la ville' ».

De son côté, Marguerite de Savoie, fille d'Amédée VIII, se disposait à aller à Angers auprès de son beau-frère, René d'Anjou, — dont elle avait épousé en premières noces le frère, Louis III, — pour de là se rendre à Saint- Jacques de Compostcllc. Tante de la reine Charlotte de Savoie et aussi de

• C. Chevalier, Inventaire analytique des archives communales d'Amboise, p. 67.

Charles VII, dont la femme, Marie, était sœur de Louis III d'Anjou, la comtesse de Wurtemberg, du nom de son dernier mari , informa le roi , avec lequel elle avait à traiter ses affaires, qu'elle ferait une étape à Amboise. C'était au mois de septembre 1466. Le monarque en donna avis aux élus et notables en leur mandant de la recevoir en tout honneur. Il fut décidé que les gens de la ville iraient au-devant d'elle avec le clergé de Saint-Florentin, et qu'on la défrayerait avec ses hommes et ses chevaux, au nombre de cinquante-sept. La comtesse s'arrêta à l'hôtel des Ponts, oîi elle séjourna une nuit et un jour, le 22 ; sa dépense pour elle et son escorte, montant à 18 livres 10 sols, fut payée par la ville, qui lui offrit en outre « des poires, pommes et raisins » du pays ' .

Louis XI malade touchait à la fin de son existence, et il était question de fiancer le dauphin Charles avec Marguerite d'Autriche, fille de Maximilien et de Marie, duchesse de Bourgogne. La jeune princesse vint en France en 1483 et se rendit au mois de juin à Amboise, où était le dauphin. On fit les plus brillants préparatifs pour la recevoir. Sur la place de la ville, on dressa un grand pavillon garni de tentures sous lequel

s'élevait une estrade ou « eschaffaut » , richement orné par le peintre Etienne de Salles, par le statuaire Pierre Briaut, mandé de Chaumont à cet effet, et par le menuisier-sculpteur Mathelin Primelle, qui sculpta une « Marguerite de bois ». On y voyait flotter, gracieusement réunies, les bannières d'Autriche et de France, en <( bougran bleu et rouge ». Sur l'estrade fut représentée l'histoire de « Paris et des trois déesses, » ou le jugement de Paris ; et, durant la représentation, une fontaine lançait un jet d'eau et de vin sur la scène. Le héros Paris portait « un harnois à homme d'armes, » et les trois déesses étaient vêtues, l'une, de bougran bleu, l'autre, de rouge, et la troisième, de vert. La scène était animée par des figurants d'un caractère à part, destinés sans doute à mettre en relief la beauté des principaux acteurs ; c'étaient des « hommes

La Vierfçc et l'Jinfant Jésus, à Saint -Ouen.

• Mémoires de la Société archéologique de Tuuraine, t. VIII, pp. 40-43.

sauvaiges », alors fort à la mode, et habillés aussi de vert. Les costumes des uns et des autres étaient l'œuvre de Florentin Legay.

La solennité fut magnifique et le peuple y goûta grande joie, à la vue du drame et aussi de la princesse Marguerite d'Autriche s'avançant sous un dais de damas cramoisi, porté par les notables. C'est sur vme estrade, élevée «au bout des ponts de pierre », que « sur les vespres furent faictes les fiançailles de M. le dauphin avecques M"° Marguerite » . En signe de réjouissance on servit de l'hypocras « à la table ronde et à tout venans ^ . »

De tout temps, le peuple a goûté les circenses sous une forme ou sous une autre. Les Amboisiens, aux mœurs particulièrement douces et polies, montraient un penchant spécial pour les représentations scéniques. Aussi voit- on, de temps à autre, jouer dans leurs murs quelque drame religieux ou profane. En 1490, on représenta le « Mystère de Mgr sainct Denys », patron de l'église paroissiale ; le peintre Pierre ïhévenot fut l'ordonnateur de la mise en scène, ou des <( fainctes, » comme on disait alors.

En 1494, à l'occasion d'une nouvelle entrée du dauphin, on offrit au jeune prince une coupe d'argent doré, de l'orfèvre Berthelot Clabault, et l'on joua le mystère de la Passion. Le principal rôle fut tenu par Michel Laloue, qui mit plus de six mois à le préparer. A cet égard , on lit dans les comptes : « A Michel Laloue la somme de 17 1. t. a luy ordonnée tant par Monsr le bailly dud. Amboise que par aucuns des habilans de lad. ville, pour aucunement le récompenser des peines et travaux qu'il a eues et sustenues tant à estudier le rolle qui luy a esté baillé pour le mystère de la passion nre seig. qui avoit esté entreprins pour la ceste d. ville ou il a vacqué par l'espace de demy an et plus, que pour esté et obey a plusieurs repeticions qui en ont esté faictes avecques les aud. joueux à la cause dessus dite-. »

Charles VIII, de retour de l'expédition de Naples, venait de faire son entrée à Amboise, le 19 février 1496, accompagné de Jean-Jacques Trivulce et de <( la duchesse de Milan », probablement Isabelle d'Aragon, veuve de Jean-Galéas- Marie Sforza. Les spectacles auxquels il assista en Italie n'avaient fait que développer ses goûls pour les représentations dramatiques. Il exprima le désir que, pour la nuit de Noël, on jouât au château « la Nativité de Nostre - Seigneur ». L'ordonnance en fut confiée au peintre Antoine Briaut. La Vierge portait une robe de taffetas bleu de trois aunes de dimension ; d'autres personnages étaient vêtus de bougran noir. Afin de donner plus de mouvement à l'action, on imagina de figurer le Paradis et l'Enfer, ce dernier par ime statue païenne. On chargea de poudre treize fusées dont douze « furent mises en ung ydolle et

' C. Chevalier, Inventaire analytique des ai-cliives communales d'Amboisc, 1874, p. 'oi. ^ Archives communales d'Amboiso, CC, 109, f. 20 v.

l'autre en paradis, laquelle fut gectée dud. lieu à lad. ydoUe pour icelle brusler' >i.

Les moralités étaient jouées parfois par des personnages pris dans les diverses classes de la société, mais, d'ordinaire, elles étaient représentées par des confréries ou troupes de dramaturges ambulants. Leurs soirées ou matinées étaient toujours bien accueillies partout où ils se transportaient. Bourgeois, gentilshommes, clercs et manants rivalisaient d'empressement à s'y rendre en foule. A Amboise, les documents nous apprennent notamment que, en 1497, l'hôtel de ville fut loué, pendant trois jours, à « un porteur d'imaiges et mistères pour iceulx monstrer- ". Dans une autre occasion, nous assistons à une série de représentations données par deux " joueurs de passe -temps et chantres ».

Une solennité superbe entre toutes, un chaud rayon de soleil au milieu des frimas, était annoncé pour l'hiver de l'année 1500. L'entrée de Louis XII et d'Anne de Bretagne à Tours, au mois de novembre, avait été l'occasion d'une brillante cérémonie dont nous avons déjà parlé ailleurs. Afin de donner aux fêtes un caractère local, on y joua le mystère de Turnus, auquel la tradition attribuait la fondation de Caesarodunum. Le héros du drame était vêtu d'une armure à la romaine, dont le patron avait été dessiné par Michel Colombe lui-même. Les autres acteurs étaient les personnages de l'antiquité les plus fameux par leurs exploits, tels que Samson, David, Goliath et Hercule , le duc Hugues ou Hugon ; celui qui figurait Louis XII tenait en main les armes de Milan.

C'était le tour de notre cité. Anne de Bretagne, la bonne duchesse au doux parler, " la plus digne et la plus honorable royne qui ait esté depuys la royne Blanche, » se disposait à faire son entrée solennelle à Amboise, où sa bonté et sa vertu avaient déjà conquis tous les cœurs. On résolut de jouer, en cette

La Crucifixion.

Miniature d'un manuscrit de la collégiale de Saint- Florentin.

• Archives communales d'Amboise, CC. — C. Chevalier, Inventaire analytique, etc., pj). 51, 52, 197, 201 , 202. — Cartier, Représentations dramatiques A Amboise aux xv" et ivi'' siècles. ' Archives communales d'Amboise, loc. cit.

circonstance, le mystère de « Julius César », que l'on considérait comme le fondateur d'Amboise. A cet effet, de n l'Armurerie » ou musée militaire du château, que nous avons décrit précédemment, on tira les harnois, cuirasses, jambières, garde-bras et salades nécessaires pour les acteurs et les figurants. Le couturier Klienne Moreau façonna pour le roi et pour la reine deux poêles

de damas i^ouge et blanc.

La cérémonie eut lieu le 2 décembre ; mais Anne de Bretagne fit son entrée sans le roi, qvii, par respect pour la mémoire de Charles VIII, s'abstint de paraître aux côtés de la reine et » ne fist aucune entrée ».

On avait dressé, au carroi de « la tour des grands ponts », un pavillon avec une estrade, pour jouer le mystère de César. La scène était décorée des emblèmes symboliques du porcépic et de l'hermine, mêlés à des écussons et des fleurs de lis; on remarquait aussi sur les piliers un écriteau ou inscription, avec un étendard et des banderoles, outre celles qui devaient être portées sur le parcours ; un jet de vin s'échappait de la gueule du porc -épie. Le conquérant des Gaules devait porter une robe de taffetas ou soie rouge, et de « petits enffens » , aussi vêtus de robes de taffetas rouge, devaient prendre part à la représentation. Par suite de l'absence du roi Louis XII, le mystère ne fut pas joué. Dans le cortège, éclatant par le nombre et la dignité des assistants aussi bien que par la magnificence des costumes, on remarquait, entre autres, le cardinal d'Amboise, le maréchal de Gié, le chancelier et les trésoriers de France, auxquels la ville fit présent d'hypocras. La fête se termina par des banquets , où coula « le vin clairet » , et par des feux de joie dont la flamme pétillait gaiement tandis que le peuple acclamait Anne de Bretagne, pour la seconde fois reine de France et dame d'Amboise ' .

Fenèlre cl une salle du châloau d'Amboise aux armes de France et de Bretaarne.

• Archives communales d'Amboise, loc. cil. — C. Chevalier, Inventaire analytique , etc., p. 53. — Mémoires de la Société archéologique de, Touraine, t. XX, pp. 47, 48.

Entre temps, une troupe ou un simple histrion de passage égayait les habitants d'Amboise. En 1501, « un basteleur » emprunta durant quatre jours la maison de ville « pour monstrer le mistère de la Passion Nostre- Seigneur ». En 1504, la municipalité loua la grande salle de l'hôtel de ville à un autre d basteleur », pour 3 sols 2 deniers. Mais les solennités de la cour surtout étaient attendues avec impatience et accueillies avec bonheur. En l'année 1507, les fiançailles de Claude de France, fille de Louis XII, avec François, comte d'Angoulême et futur roi de France, furent l'occasion de réjouissances. La municipalité Amboisienne décida de représenter une moralité, et, comme la caisse communale était vide de deniers, elle fit un emprunt de 400 livres pour « le fait du mistère de la Passion Nostre- Seigneur que les habitants ont entreprins jouer ». Tandis que les menuisiers organisaient le théâtre et que l'habile peintre Jean Favart dessinait « les fainctes »

ou décors , pour lesquels il toucha 321. 15 s. 7 d., le prêtre Jean Baudeau était chargé de jouer le rôle du Sauveur ; il reçut 8 livres « pour ses pêne et salaire d'avoir recordé led. roUe par l'espace de quatre mois ». Les principaux rôles d'ailleurs furent joués par des prêtres, qui demandèrent, en conséquence, la faculté de laisser « venir leurs barbes », les ecclésiastiques n'ayant commencé à la porter que vers la fin du règne de François I"; l'officialité diocésaine leur concéda la dispense moyennant 12 s. 6 d. Le règlement des dépenses, qui s'élevèrent à 950 livres environ, traîna fort en longueur et n'était pas encore arrêté en 1511 , époque à laquelle on entend réclamer le « deu » aux joueurs du mystère.

Quoi qu'il en soit, la représentation eut un succès considérable dont l'écho parvint jusque dans les provinces éloignées. Louis 1" d'Orléans, duc de Longueville et comte de Dunois, qvii avait «(intention de faire jouer led. mistère» à Châteaudun, écrivit, le 5 octobre 1508, à la ville d'Amboise pour avoir le livre du mystère " qui est, comme l'on dit, le plus beau que l'on puisse trouver», en ajoutant qu'il le « feray r.endre et renvoyer». La municipalité en commanda une copie à ses frais, pour l'envoyer à Châteaudun et chargea

Enscvclissemept du Christ.

Miniature d'un manuscrit de la colI(5giale do Saint -Florentin.

quatre copistes de l'exécuter, ce qu'ils firent moyennant 15 1. 1 s. 3 d. On peut avoir une idée de l'imporlance du drame par la longueur du volume, qui comprenait « 482 feuilles ». Le duc avait si grande hâte de posséder le livret qu'il envoya son maréchal des logis le chercher, alors que la copie n'était pas encore complètement achevée ' .

Dans sa bouillante ardeur, François V' aimait à mêler aux réjouissances de la cour les poignantes émotions chères aux races du midi. A l'occasion du mariage d'Antoine, duc de Lorraine, avec Renée de Montpensier, le 15 mai 1515, devant la cour épouvantée, il se mesura avec un sanglier pris dans la forêt et lâché de sa « bauge couverte de branches », dans l'enceinte même du château. Les sangliers ne lui suffisant pas, le roi voulut avoir des lions. En 1518, le (( garde et gouverneur » était l'italien Jean Manamyn, aux gages de 50 livres et qui dépensait 270 livres pour nourrir ses pensionnaires. En 1525, la sarde « des trois lions estans es foussez du chasteau » était confiée à Antoine Kalduin. Trois ans plus tard, François I" « fîct amener un thoreau es loges des lyons qui sont audit Amboyse pour faire combattre le dit thoreau avec les lyons, pour le déduict et passetemps dud. seigneur ». La loge des lions, on vient de le voir, était installée dans les fossés, à l'est du château et a donné son nom à la porte de l'enceinte, dite « porte des Lions- ». Nous nous apercevons qu'entraîné nous aussi par la vue des fauves, nous avons omis le récit d'une fête, à tous égards absolument royale.

Au printemps de l'année 1518 (n. s.), Amboise fut le théâtre de fêtes qui dépassèrent ce qu'on avait admiré jusqu'alors. Claude de France, fille de Louis XII et d'Anne de Bretagne, venait de donner un fils à son époux François l*^^'". Né le 28 février, l'enfant, qui ne devait pas dépasser trente-huit printemps, reçut le nom de François. En cette circonstance, le palais et l'église de Saint- Florentin resplendirent de tout l'éclat des plus « sumplueulses » cérémonies. « Le baplesme, raconte un témoin, fut faict au plus grand triomphe qui feust possible et comme un tel cas appartient ; car , sans les princes de France, y avoient beaucoup de princes étrangers et ambassadeurs. » La marraine fut la sœur du roi, Marguerite d'Angoulême, que ses poèmes et ses contes ont rendue célèbre sous le nom de la Marguerile des Marguerites. Suivant l'usage de cette époque, comme il s'agissait d'un garçon, il y eut deux parrains, le pape Léon X, représenté par son neveu le duc d'Urbin, et le duc Antoine de Lorraine.

La cérémonie eut lieu le 25 avril, à neuf heures du soir, dans la collégiale de Saint-Florentin, et se fit dans un « ordre exquis, triumphant et admirable ».

* C. Chevalier, Inventaire analytique, etc., pp. 73, 212, 303-36S.

' Pierre Sala, Hardiesses des rois de France. — Archives nationales, IvK, 289, f. 323, 351, 440.

Le cortège se rendit à la chambre du dauphin, paré d' « accoustrements précieulx ». A Ifi clarté d'un grand nombre de torches que portaient les gentilshommes de la maison du roi, il se dirigea ensuite vers l'église. La marche s'ouvrait par une « copieuse multitude de trompes, haultboys, saquebutes et aultres instruments ». Puis marchaient les « héraults » d'armes avec <( leurs costes d'armes » ; les « maîtres d'hôtel du roy » tenant un bâton blanc d'une main et un gros cierge de l'autre ; les « cent gentilzhommes du roi , les pensionnaires et officiers de la maison, comme le grant escuyer (Galéas de Saint- Séverin), les essansons » tous pompeux et « vestus de la couleur du roy ; les gentilzhommes de la chambre, les chambrelans, les capitaines du roy », magnifiquement « accoustrés », ainsi que nombre de gentilshommes « honnestement ornés ». On voyait ensuite « les chevaliers de l'ordre, tous triumphans, pompeux, gorgias de vestemens précieux et autres accoustremens riches », tels que le grand maître Artus Gouffier, M. de Montmorency, le grand sénéchal Pierre de Brézé, « gaillard et tout joyeulx, » le bâtard René de Savoie, François de Luxembourg, les seigneurs de Guise, de Châteaubriant et de Laval , dont la plupart << portoient robes de drap d'or » , avec un gros cierge à la main.

Les objets qui devaient servir au baptême étaient confiés aux princes eux-mêmes. Louis l" de Bourbon-Montpensier, seigneur de Champigny- survende, tenait une « serviete exquise et damassée » sur un <( oreiller » de riche drap d'or; François I" de Bourbon, comte de Saint-Pol, « gorgias et triumphant. » avait les bassins; Philippe, comte de Genève, avait l'aiguière; Charles de Bourbon, comte de Vendôme, gardait le « cresmeau » sur un coussin ; le connétable Charles III de Bourbon , duc d'Auvergne et de Châtellerault, portait le cierge et le chandelier, et enfin, le connétable Charles d'Alençon, » riche et somptueulx, » tenait le sel.

Tous les regards se fixaient sur le dauphin, qui était porté << en grant pompe et grand joyeuseté » par le duc d'Urbin, Laurent de Médicis, ce qui » estoit

La Madeleine et le Sauveur. Costume de dame au xvi« siècle. Miniature d'un manuscrit de la collégiale do Saint- Florentin.

ligne chose moult dcleclable cl fort phiisanle à veoir », tandis que le duc d'Albanie touchait les pieds de l'enfant. Au-dessus du dauphin flottait un dais ou « poisle » de « toille d'argent fourré de retices », dont la queue était aux mains du marquis de Mantoue le jeune, Frédéric II de Gonzague. Près de lui marchaient messieurs de Guise et de Lorraine en robes de drap d'or, et, derrière, M. de Buscam, soutenante le reposeur couvert de drap d'or »; à leur côté, apparaissaient « en estât sumptueulx » les ambassadeurs du pape, du roi d'Espagne et de Venise.

(I En belle contenance » s'avançait la reine Claude, conduite par le roi de Navarre, Henri II dAlbret; elle était suivie de Louise de Savoie, « menée » par Jean d'Albret, sire d'Orval, de Charlotte, conduite par M. de la Trémouille , de Renée de France , sœur de la reine , et de la duchesse d'AIençon , « la jeune », autrement Marguerite de France, sœur de François I", que conduisait monsieur de Lorraine; et après celles-ci venait la duchesse d'AIençon, « l'aînée », Marguerite de Lorraine. On remarquait encore les duchesses de Nemours et d'Urbin, et M"™ de Taillebourg, de Châteaubriant et de Martigny, ainsi qu'une « grande quantité de dames et de damoyselles ».

Arrivé à l'église, ornée de « pompes magnifiques », que le chroniqueur proclame trop belles pour son <i lourt et rude langage » , le cortège fut reçu par les cardinaux de Boisy, de Bourges, de Bourbon et par quinze ou seize évêques. Le dauphin fut tenu sur les fonts par le duc d'Urbin, au nom du pape, par le duc de Lorraine et par Marguerite de France, sœur du roi. Le cardinal de Boisy administra le baptême à l'enfant, auquel on donna le nom de François.

Peut-être est-ce en cette circonstance que le cardinal de Boisy reçut comme cadeau le tableau de saint Jéi'ôme, commandé par la reine mère à André del Sarto , qui vint alors en France ; nous pensons avoir retrouvé dans l'église d'Oiron cette toile, où les armes du cardinal paraissent à la partie supérieure'. Toujours est -il qu'à la suite de la cérémonie, il y eut dans la vaste cour " toute tendue, les côtés et le dessus », un banquet « merveilleusement triomphant » , après lequel il « feust dencé et balle le possible » .

A l'occasion de la naissance et du baptême du dauphin, l'auteur du récit de la solennité composa trois ballades à la louange de la reine et du nouveauné. Suivant le goût du temps, il épuise les expressions les plus hyperboliques pour remercier le Ciel qui « nous a transmis ung beau dauphin en France » et exalter l'enfant, né « pour dilater le sceptre françoy s jusque à Romme ». Cette description et ces vers sont, croyons-nous, l'œuvre de l'Amboisien Claude Chappuis, valet de chambre et conservateur de la bibliothèque du roi, qui est connu par certaines fantaisies poétiques. Quoi qu'il en soit, la composition fut imprimée en une plaquette de 4 feuillets in- 18 en caractères gothiques. Cette

' Cf. une étude que nous avons faite sur ce sujet, et qui a été publiée dans le volume du compte rendu du congrès des Sociétés de Beaux -Arts des départements en 1896.

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brochure se vendait en « la rue de la Seille, cheulx Jehan du Moulin » ; de nos jours , elle est devenue rarissime ' .

La solennité du baptême du dauphin fut suivie d'une fête d'un caractère plus mouvementé et plus séduisant. Laurent de Médicis, duc d'Urbin et neveu de Léon X , avait demandé et obtenu la main de Madeleine , fdle de Jean de la Tour de Boulogne et d'Auvergne et de Jeanne de Bourbon. Pour fêter l'union du noble florentin, paré de tous les dons de la nature, et de l'aimable princesse, « très belle dame et jeune, » on fît des réjouissances qui, au rapport du témoin que nous avons déjà cité, dépassèrent ce qu'on avait vu jusque-là. Parmi les assistantes, <( il y avoil soixante et douze damoiselles déguisées, toutes par douzaine, accoustrées de toutes sortes, l'une à l'italienne, l'autre à l'allemande, et toutes ensuivant d'autres sortes, pour mieux dancer ; et avoient les tambourins et les musiciens de mesure. Et estoient au banquet la mariée et tous les princes, assis à la table du roy, tant de France que

les eslrangers, et tous les ambas- ChateaudAmboise, cour et façade de l'ouest. (Restauration.)

sadeurs , chacun selon leur ordre ;

et la royne et madame sa mère estoient de l'autre bout assises ; et faisoit merveilleusement beau veoir tout cela, car on portoit tous les mets avec des trompettes. Et quand le souper fut faict, furent les danses et caroUes jusques à une heure après minuict; et y faisoit aussi clair qu'en plain jour; les flambeaux et torches y estoient, et dura le festin jusqu'à deux heures après minuict; et alors on mena coucher la mariée, qui esloit trop plus belle que le marié.

•' Et le lendemain se fisrent les joustes les plus belles qui feurent oncques faictes en France , ni en la chrestienté , et feust huict jours de long le combat dedans les lices et hors les lices, et à pied, à la barrière ; là, à tous ces combats, était le duc d'Urbin, nouveau marié, qui faisoit le mieux qu'il pouvoit devant sa mie. »

Pour clore les fêtes, le roi fit simuler le siège d'une ville dont on avait bâti, en plein champ, la représentation en bois avec une enceinte de fossés. Elle était défendue par le duc d'Alençon, sa lance sur la cuisse, à la tête de cent cavaliers et de « quatre grosses pièces d'artillerie, canons et doubles canons ». Le siège était conduit par les ducs de Bourbon et de Vendôme, le premier diri-

' V. Bulletin de la Société archéologique de Touiiaine, l'Ordre Iriompliant tenu au haptesme de M«^ le daulphln, t. IV, p. 267.

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géant cent cavaliers, et le second, cent fantassins. L'Adventureux (pseudonyme du sire de Fleurange) commandait 400 fantassins, et devait secourir la place assiégée. Au cours de la lutte, ce dernier se jeta dans la ville avec le roi « armé de toutes pièces », et l'on fit donner les » gros canons faicts de bois et cerclés de fer, qui tiroient avec de la poudre, et les boulets, qui estoient grosses balles pleines de vent, aussi grosses que le cul d'un tonneau, qui frappoient au travers de ceux qui tenoient le siège, et les ruoient par terre, sans

leur faire aucun mal, et estoient chose fort plaisante à veoir des bonds qu'elles faisoient ». Les assiégés opérèrent ensuite une sortie et il y eut un combat général de la cavalerie et de l'infanterie, « et feust le plus beau combat qu'on ait oncques veu, et le plus approchant du naturel de la guerre. » Il est vrai que ces manœuvres n'étaient pas sans quelque danger, et « il y eust beaucoup d'affolés ». Les réjouis, sances, dont on avait soin de varier les attraits, durèrent environ un mois'.

Plaque de cheminée aux armes do France , xvii^ siècle , au château d'Amboise (rompue).

Un mariage ne va jamais sans im cadeau de noces, surtout quand il s'agit de fiancés tels que le duc d'Urbin et la fille du duc de Bourbon. Le pape Léon X et son neveu ne pouvaient négliger une si belle occasion d'être agréables à François I", qui avait favorisé cette alliance. De fait, la galerie du roi s'enrichit alors de deux chefs-d'œuvre qui font l'ornement du Louvre. Avant de partir pour la France, le duc d'Urbin, Laurent de Médicis, avait commandé son portrait au plus illustre enfant d'Urbin, au divin Raphaël, peut-être pour l'offrir à sa fiancée. Le portrait était fini au commencement de février 1518, et le duc, dans une lettre datée de Florence le 5 février, déclare qu'il le trouve « beau et qu'il lui plaît beaucoup ». En outre, de concert avec son oncle Léon X, il pria Raphaël d'exécuter un Saint Michel terrassant le dragon et une Vierge, qu'il pût offrir au roi de France, si vivement épris des œuvres des peintres italiens.

* Mémoires de Fleurange, eh. lx.

Dès son arrivée à la cour de François I" au printemps de 1518, Laurent de Médicis, jaloux de faire son présent au roi, manda à Goro Gheri de Pistoie, qui avait en main le gouvernement de Florence, de presser l'exécution des deux tableaux; celui-ci, par lettre du 25 mars, le fit aussitôt savoir à Balthazar Turini, qui lui-même en avertit Raphaël. Le travail n'allait pas assez vite au gré de Laurent de Médicis ; Goro Gheri transmit au même personnage le désir de Lorenzo, par lettres des H et 15 avril. Le mois de mai vit l'achèvement de l'œuvre si impatiemment désirée , et quelle œuvre ! Raphaël y avait mis toute l'exquise délicatesse et la grâce inimitable de son pinceau. D'abord on fut d'avis d'envoyer les tableaux par mer ; puis , on s'arrêta à l'idée de les faire parvenir par terre et de les adresser à Lyon, à Bartholini. Raphaël, suivant l'ordre qu'il reçut, les emballa de façon qu'ils n'eussent rien à craindre des hasards du voyage. On les apporta à Florence au commencement de juin et, quelques jours après, les mulets les emmenaient à Lyon, sous la conduite d'un jeune homme choisi par Raphaël lui-même'.

Le tournoi célébré le l"mai 1518, à l'occasion du baptême du dauphin, réunit dans une fête commune les princes et les gentilshommes du plus haut lignage. Le souvenir de cette solennité chevaleresque nous a été conservé par une plaquette de quatre feuillets in- 18, en caractères gothiques. Cet incunable ne porte pas de marque d'imprimeur, mais nous pensons qu'il a été imprimé à Tours, sur les presses de Mathieu Latheron, qui demeurait « rue de la Scellerie, en face le couvent des Cordeliers » , et qui était bien connu pour avoir édité les missels de Saint-Martin et de Saint -Gatien'.

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Plaquette du récit du tournoi de 1518, à Amboise. Fac-similc réduit de la première page.

' Cf., dans le Copialettere de Goro Gheri, les lettres publiées par Gaye.

' Cette plaquette rarissime a été achetée à la vente du baron Pichon, au prix de plus de 700 francs, par M. Gallice, amateur distingué d'Épernay, qui a eu la gracieuseté de mettre à notre disposition les renseignements fournis par ce précieux incunable.

Grâce à ce récit, dénué de toute mise en scène et absolument pris sur le vif, nous connaissons les noms de ceux qui prirent part aux trois joutes du tournoi. Nous sommes heureux de pouvoir transcrire la narration en son entier.

» S'ensuyt les noms et les surnoms des nobles homes chevaliers et escuyers qui ont touche aux trois emprinses de ces présentes joustes et tournoy qui se sont tinses en ceste ville Damboise le pmier jour de May l'an mil cinq cens et dix huyt — pour la resiouyssace nativité et biëvenue de Môseigneur le Daulphin — Aussi les lances qui ont este rôpues par les tenans et assaillâs ci dessoubz nommez tant come aides q come assaillans — pource q le roy et aultres ont cobatu contre toutes les bandes.

Premièrement les noms des tenans :

Môseigïïr de saict pauI a rôpu Monseignr de lescu en a rompu Monseignr ladmyral en a rompu Monseignr de momorency en a rôpu Monseignr de maysieres en a rôpu Monseignr de bryon en a rompu Monseignr de saincte mesme Monseignr le senechal darmignac Monseigiîr le vidasme en a rompu Monseigïîr lescuyer boucart Monseignr de brosse en a rompu Monseigïîr de lorges en a rompu

Les assaillans premièrement :

« Le Roy et sa bende tant comme assaillans q

comme ayde a rompu Le duc durbin en a rompu Le marquis de manthoue en a rompu Montaffillan en a rompu Mompezat en a rompu Thavennes en a rompu Pothon en a rompu Esguylly en a rompu La rochefoucault en a rompu Laloue en a rompu Le baron de la tour en a rompu Le compte campabache Gruffy en a rompu

laces

XX lances

Denebault en a rompu i

Loys moseignr denevers en a rompu v

La guische en a rompu ii

Fornac en a rompu ii

Perot doharti na rien fait

Le légat en a rompu ii

Le bailli de Caen en a rompu deux

Le viconte de lavedan n'a rien fait

Beauvays en a rompu i

Tournon en a rompu une

Assigny en a rompu iiii

Perault na rien fait

La rocque n'a rien fait

Chaudion en a rompu i

Mômorency en a rompu i

Fleurenges en a rompu iiii

Villette en a rompu iii

Le conte de gayars en a rompu iii

« La bëde de moseignr dalencon portât veloux jaulne et viollet et pleumes de niesmes :

Monseigîîr Dallencon a rompu iii lances

Loys de silly en a rompu iii

Le seigïïr de graville iii

Lestang a rôpu i

La roche dumaine i

Boysregne i

Le seyne en a rompu ' i

Regnault de silly ii

Villebo ii

Le frère du bailli d caen ii

« Môseigiïr le cônestable et sa bëde acoustrez de velours jaulne bëde de velours blanc et bleu :

Moseigîîr le cônestable a rôpu iii lances

Monseigîîr de peschin en a rompu ii Champeroux n'a rien faict

Lurcy en a rompu ii

Lallyere en a rompu iiii

Montrodes en a rompu ii

Salvert en a rompu iiii

"' Chasteau vieulx en a rompu ii

Chemeron en a rompu i

Môtinoubardon en a rompu i

Le seigneur de saincl brice en a rôpu iii

« Môseigïïr de vidosme et sa bide son acoustrement jaulne et bleu :

Môseignr de vëdosme a ropu iiii laces

Anthoine dailly seignr de pequigny ii Robert de joyeuse n'a rien fait

Jacques de coussy en a rompu i

Loys de paviot en a rompu ii

Adrien de pisseleuf en a rompu iiii

Jehan destres en a rompu ii

Disque en a rompu ii

Francoys daussemont en a rompu ii

Le conte de harcourt en a rompu ii

« Le Roy de navarre et sa bende son acoustrement rouge / blanc et jaulne :

« Le Roy de navarre a rôpu ii lances

Le conte de montfort en a rompu ii

Monseigîïr de serignan en a rompu iii

Le conte de tonnerre en a rompu ii

Le ieune tournon en a ropu ii

Monti Jan en a rompu iiii

Montigny en a rompu une

« La bêde de monseigîïr le duc Dalbanie et son acoustrement gris et blanc :

Le duc dalbanie a rôpu iii lances

Lafayete en a rôpu i

Ambres en a rôpu iiii

Ethelan en a rôpu iiii

Morac en a rôpu i

Parentignac ii

Meri du poys i

Hector en a rôpu v

Villemont i

Fournoul i Le pin n'a rië fait Lecru n'a rien fait

« Môseigïïr le price Dorenge et sa bende acoustrez de velours blâc charge

doreges et orëgiers a fleurs avecqs deux genettes montas dedans lesd' orengiers faictes au près du vif. Et en la bende ny avait poit de pi' riche acoustrement :

« Môseigneur le price a rompu iii lances

Môseigneur de rochefort en a rôpu i

Môseigneur de mony en a rôpu iii Môseigneur de James na rien fait Marette n'a rien fait

Môseigneur de luray en a rôpu iii

La roche malygrate en a rôpu iii

Ester porte p terre maysieres / rôpu iii

Fleurac en a rompu iii

Bourdeille en a rompu ii

« La bende de moseigîir le bastard de savoye son acoustrement jaulne / blanc /et bleu :

Boursault en a rôpu ii lances

Doviac rôpu iii Vernon na rien fait

Villiers a rôpu iii Villeneufve na rië fait

Rochecouart rompu iii

Decat V

Saict stephan iii

Le barô d' cueursol iiii

Bombare v

Campobache vi

Beauvais de châpagne i

« La bende du prince de tallemont acoustrez tout de noir :

Môseigneur le prince a rompu ii laces

Estapes en a rôpu iii

Estrambourg ii

Jacqs de sallesare ii

Singe en a ropu i

Charles du lac ii

Naucomme i

Cluseau iii

La chapelle i

La gatigne il

Murac iii

lluiiiaicri d ai'iiics au A\r sicclc.

<< La bende de moseignr de Boysi :

Boysi le jeune a rompu i lance Orsan en a rôpu ii

La barbée na rien fait La harderie iii

Le baslard malherbe

rien Courteilles na rie fait Lojs de bruges i

Le vedosmois i

Mauregard rien Beaumôt rie fait La mothe chàbelle i

« Le capitaine bonneval et

Miniature d'un manuscril de la collégiale de Saint -Florentin. S^ bande :

Môseigneur Negreplice a rompu Monseigneur de bondaige en a ropu Matignon en a rompu Jacques dan en a rompu Monseigneur de pomereul en a ropu

« Crissay et ces compaignons :

Crissay a ropu Laforest en a rôpu Hommes en a rôpu Pied du fou Le lude rôpu Suse na rien fait Beauchamp Chillon ropu

« Thavennes et sa bende :

Thavennes a rompu

Dymeddes grec acoustre en turc ropu

Salhabin en a rompu

Monseigneur le grât senechal

Sainct Vallier le père

Bordeille en a rompu

une lance

ii laces

deux lances

une

Agnylli en a rompu une

Mibllant en a rompu ii

Mondragon en a rompu une

Montagnen en a rompu ime

Vaten en a rompu ii

Lame en a rompu iii

Montboissier en a rompu ii

Mortemail en a rompu une

H Monseigneur de Lorcenne qui cloust le pas. Moseignr de guyse en son lieu sans acôstremët moytie drap d'or/ velours /jaulne/ et blanc :

<( Môseigneur de guyse a rompu iii lances

Anthoyne deslivile en a rompu iii

Pierre du chastelet en a rompu iii

Jehan destinnille en a rompu iii

Nicollas de Luxembourc v

Jehan derneille en a rompu iii

Règne de beauvau en a rompu v

Claude fresneau en a rompu ii

Robert de villiers en a rompu v

Collin de harenges en a rompu une

Girault dure en a rompu deux

Hervé de la chesnaye en a rompu iii

Lyonnet de lyonville en a rompu iii

« Le combat a lespee/fut le mercredi et le jeudi ensuivant /et moult gourriers vidrent sur le chap p bandes ainsi q voyez ci devat habillez de acoustremes estranges/et moult riches /et côbatirent ptie de bandes deux a deux/puys a la foulle en grant nôbre. Et y eut mainte espee rompue /et cîq ou six chevaulx gettez par terre /puis firent les penades par le champ trompettes et clairons sonnant qui faisoient moult beau veoir.

« Depuis Ion a fait ung bastillon garny de tours et de gras fossez plais deaue leql devait estre assailly jeudy pchain p gentilzhomes tant a cheval q a pied.

<< Ainsi signe Picardie le Hérault.

« Cum privilégie. »

Nous avons donné plus haut les détails relatifs au siège du « bastillon » dont il est question en dernier lieu, et nous n'avons pas à y revenir. Avec la seconde partie du règne de François I", nous avons vu jadis le palais d'Amboise délaissé au profit des châteaux situés dans un rayon plus proche de la capitale. Adieu, du même coup, les fêtes égayées par la présence des

AMBOISK

jeux, des ris et des grâces! C'est seulement de loin en loin que l'on rencontre quelque réjouissance princière, capable de distraire nos bons aïeux.

En 1520, on représenta le Trépassement de Notre-Dame et la Vie de saint Denis, patron de la paroisse principale. Au mois de septembre i530, nous l'avons dit naguère, l'entrée d'Eléonore d'Autriche, femme de François I", fut

l'occasion d'une nouvelle représentation à Amboise. On construisit au carroi un théâtre, qui fut décoré avec les tapisseries du château et dont lés travaux artistiques furent dirigés par (( m" André » , venu de Blois. Le mystère, nous ignorons lequel, fut agrémenté de fontaines jaillissantes de « vin blanc et clairet » , et accompagné de « danses et de momeries «. Nous avons parlé ailleurs de la fête avec » arcs triomphans » , organisée pour le passage de Charles-Quint, et aussi de la panique causée par un incendie tandis que l'empereur gravissait la rampe de la tour Hurtault (1539).

Laurent de Médicis, neveu de Léon X, au mois d'avril 1518, avait épousé, à Amboise, Madeleine, fdle de Jean de la Tour de Boulogne et de Jeanne de Bourbon. Il leur naquit une fille (1519), Catherine, qui s'unit (1533) au second fils de François I", Henri duc d'Orléans, plus tard Henri H. Catherine, en qui l'épouse eut à pleurer les légèretés du roi, retrouvait dans la splendeur de la cour la satisfaction de ses goûts élevés et de son amour des arts. C'est en avril 1551 que la jeune princesse fit son entrée solennelle à Amboise, aux côtés du roi.

L'entrée de Henri H et de Catherine de Médicis fut l'occasion de fêtes des plus brillantes, dont la direction fut confiée au va." imagier et peintre Jean Bassinet, secondé de plusieurs autres peintres. Les poêles ou dais étaient de toile d'or, de satin et de damas richement brodés. Le cortège, au-dessus duquel

Tour Hurtault, rampe de l'escalier.

flottaient les bannières de tatîetas blanc et noir, ainsi qu'un étendard or, argent et couleurs, entra en ville au bruit des salves de fauconneaux amenés de chez M. de la Guêpière. En tête du défilé marchaient des « tabourineurs et joueurs d'instruments » , dont l'humour se communiquait à tous les assistants. Un arc de triomphe en verdure profilait sa riante silhouette sur les blanches murailles des habitations, et trois cents oranges mettaient une étoile d'or « aux chapeaux de triomphe ».

En arrivant au carroi, le roi et la reine furent vivement intéressés par le spectacle qui s'ofl'rit à leurs yeux. On y avait dressé une grande colonne avec un piédestal, et quatre sibylles, vêtues de satin blanc et vert de Bruges, et de satin noir de Bologne, <: jouèrent sur la coulonne. •> L'ordonnateur de la fête avait mis tout son talent à mouler en terre « les grans figures » , dont il fit « les portraictz sur un grand papier lombart <> , avec une couleur spéciale « pour faire le visage des effigies à chair d'homme ». Les personnages, qui furent hissés en haut de la colonne avec « cinq haquebutes à croc » , tenaient chacun un feu artificiel dans un « grand poualle à queue ». Le roi et la reine goûtèrent

fort les décorations et le spectacle préparés en leur honneur. L'allégresse générale se prolongea plusieurs semaines, et la maison de ville fut prêtée à des bateleurs, qui jouèrent durant vingt jours, à la grande satisfaction du public, pour lequel « la grande salle » était trop petite ' .

Quelques années plus tard (1560), la guerre civile allait assombrir le front du vieux palais et jeter comme un sanglant voile de deuil sur la riante cité. Nous n'entrerons pas dans le récit du complot politico-religieux connu sous le nom de Conjuration d'Amboise. Les luttes fratricides nous affligent trop vivement pour que nous n'écartions pas ces souvenirs lugubres, afin de continuer à redire ce qui fait précisément la gloire d'Amboise.

Maisons du .\v<= siècle , rue delà Concorde , à Amboise.

' Archives communales d'Amboise, AA, 132, 133, 134.