V. — Les Célébhités

k/i>«(. d'Alberti.

I la parure d'une ville réside dans les monuments qui se font remarquer au point de vue de l'art ou de l'histoire, l'honneur de la cité, à l'instar de la gloire du foyer domestique, tient à l'illustration des enfants auxquels elle a donné le jour. Sous ce dernier rapport, Amboise n'a qu'à se féliciter également de la part brillante qui lui est échue. Elle n'a pas à nous offrir, dans le domaine des lettres, des sciences et de la politique, comme telles autres localités, un Rabelais, un Descartes ou un Richelieu; néanmoins sa couronne d'enfants étincelle de joyaux de prix.

Nous ne reviendrons pas aux artistes qui sont nés ou qui ont vécu dans ses murs. On n'a pas oublié que, à côté des Italiens Giocondo, Domenico, Paganino. Juste et Léonard de Vinci, travaillait un groupe d'artistes indigènes, parmi lesquels se distinguèrent, en première ligne, le peintre Jean d'Amboise, les architectes Pierre Nepveu, dit Trinqueau, et Jacques Coqueau, qui tous les deux devinrent maîtres des œuvres de Chambord. Notre intention est de compléter ce que nous avons dit des arts en parlant des personnages, originaires d'Amboise, qui se sont signalés dans les lettres, dans les sciences ou dans quelque autre carrière libérale.

Gomme la courtoisie ne perd jamais ses droits, nous mentionnerons d'abord les femmes de la famille d'Amboise dont la postérité a consacré la mémoire. Une des personnes qui font le plus d'honneur à la noble souche des seigneurs d'Amboise et au siècle où elle vécut, est Françoise d'Amboise. Elle était fille de Louis d'Amboise, prince de ïalmont, et de Marie de Rieux, mentionnés à plusieurs reprises dans ce travail. Sa sœur cadette, Perronnelle, épousa Guillaume d'Harcourt, et sa seconde sœur, Marguerite, s'unit à Louis I" de la Trémoille. Françoise donna sa main à Pierre II, duc de Bretagne, fils de Jean VI de Bretagne et de Jeanne de France.

La distinction de cette union répondait à l'excellence des qualités de la fiancée. Pourtant, au faîte des honneurs, la duchesse de Bretagne ne se départit pas des tendances ascétiques qu'avait montrées son âme de jeune fille. A la mort de son mari, elle prit le voile de carmélite, au couvent des Goëts, à Nantes. Le cloître donna un nouvel aliment à ses aspirations de pure spiritualité, et ses journées se passèrent dans la pratique la plus parfaite des exercices de la vie contemplative. Françoise d'Amboise rendit son âme à Dieu au monastère des Goëts, le 4 novembre 1485, et son corps y reçut la sépulture.

Le portrait original de Françoise d'Amboise se voyait au couvent des religieuses de Sainte -Glaire, à Nantes; elle est représentée la couronne en tète,

en costume de duchesse, à la robe armoriée de Bretagne et d'Amboise, et agenouillée sur un prie -Dieu aux armes de Bretagne ; les mains sont jointes et le visage respire la douce sérénité qu'inspirent les suaves espérances de la foi chrétienne. Une copie du tableau fut faite par « fr. Jean Chaperon », et gravée par N. Pitau ; au bas du portrait on lit : « Dessigné au couvent des religieux de Sainte-Claire de Nantes par fr. Jean Chaperon, d'après un portrait original. » L'estampe, conservée à la Bibliothèque nationale , a pour légende : o Françoise d'Amboise, duchesse de Bretagne et puis religieuse carmélite aux Coëts, où elle mourut le 4 novembre 1485. Elle y fut enterrée. » L'excellence des vertus et des mérites de Françoise d'Amboise l'ont fait proclamer bienheureuse par l'Eglise. Elle est représentée à Saint -Denis d'Amboise, dans une peinture murale , œuvre de M. Grandin , de Tours.

A la même époque vivait une autre dame, qui fut également entourée de la vénération publique.

On imaginerait difficilement plus superbe frondaison de rejetons que celle qui poussa, au xv' siècle, sur l'antique souche de la famille d'Amboise. Pierre d'Amboise, chambellan de Charles VII et de Louis XI, vit son foyer embelli d'une couronne de dix-sept enfants, dont plusieurs entrèrent dans le clergé, comme Jean, évêque et duc de Langres, Louis, évêque d'Albi, Pierre, évêque de Poitiers, et le cardinal-ministre Georges. Un des plus connus parmi ceux qui restèrent dans le monde, est Charles I", qui fut le favori de Louis XI et devint gouverneur de l'Ile-de-France, de Champagne et de Bourgogne. A sa mort, arrivée en d480 (a. s.), il fut enterré aux Cordeliers d'Amboise, « devant le grand autel, où se voit son tombeau, » écrit le P. Anselme ^

De son épouse Catherine de Chauvigny, Charles eut plusieurs enfants, et, entre autres, Charles II d'Amboise, seigneur de Chaumont, maréchal, amiral et

Françoise d'Amboise, duchesse de Bretagne. (D'après son portrait original à Sainte -Claire.)

• Histoire généalogique de la maison de France, t. VII, pp. 110-127.

grand maître de France, Louis, évêque d'Autun, el Catherine, qui doit nous arrêter quelques instants. Catherine hérita du tempérament généreux, des aspirations élevées et des sentiments de profonde piété de son père. Elle donna sa main à Christophe de ïournon, seigneur de Beauchastel et échanson de Charles VIII; mais la mort ne permit pas que cette union fût de longue durée.

En 1501 , la jeune veuve épousa Philibert de Beaujeu, seigneur de Linières, en Berry, et futur chambellan de François I ". Le mariage eut lieu le 10 novembre, en présence de Jacques de Beaujeu, baron de Linières, de son oncle, Jacques d'Amboise, abbé de Cluny, de son frère, Louis d'Amboise, évêque d'Autun et plus tard cardinal ; ces deux derniers figuraient comme procureurs des autres frères, Charles II et Guy d'Amboise. Catherine goûta d'heureuses années dans son joli castel de Linières, au milieu des sites pittoresques et des mâles populations du Berry. Elle profita de la tranquillité de ce séjour pour s'adonner aux exercices d'une haute mysticité, et pour confier au papier ses pensées et ses impressions sous la forme d'épîtres. hesÉpislres de Catherine d'Amboise se terminent par ces mots : « Escript au lieu segrect de la maison de Lynières. »

Son second mari étant mort en 1541, la dame de Linières épousa Louis de Clèves, comte d'Auxerre, fils d'Engilbert de Clèves et de Catherine de Bourbon-Vendôme. Catherine d'Amboise ferma les yeux de Louis de Clèves en 1545, et elle-même mourut cinq ans plus tard.

Par malheur pour les écrivains, comme pour les artistes, le moyen âge est une période assez pauvre en documents, et nous ignorons ce que ses replis obscurs nous cachent de l'histoire intellectuelle d'Amboise. Au xv° siècle, commence pour cette localité une ère d'activité littéraire qui paraît s'être portée surtout du côté des manuscrits, des mystères et des moralités, dont il a été question précédemment. « M" Estienne » composa un drame, qui eut beaucoup de succès, à l'occasion de l'entrée de Charlotte de Savoie, en 1461. Nous ne savons rien de cette œuvre, si ce n'est qu'elle fut représentée avec « joyeulx esbatemens » , et l'on décida que « la moralité que maistre Estienne a faicte pour jouer à ladite joyeuse venue serait paiée aux despens d'icelle ville ».

Vers cette époque naquit, à Amboise, François Tissart ouTissard, linguiste fort distingué, qui devait pi-endre rang parmi les hellénistes les plus éminents de son temps. Tissart étudia successivement à Paris et à Orléans, puis en Italie. Dans ce dernier pays, il s'adonna à l'étude du grec, de l'hébreu et du droit canonique avec les meilleurs maîtres. A son retour à Paris, il fut nommé professeur de l'Université, et dès lors employa toute son activité à répandre le goût et la culture de l'hellénisme. Par ses efforts persévérants, il décida un imprimeur de Paris, Gilles Gourmont, à se procurer les caractères grecs, ce

qui eut pour effet de vulgariser les premiers éléments de cette langue si suavement belle. ïiskart encouragea les étudiants dans cette voie par une exhortation ou discours intitulé Paraclesis , et par la publication, en 1507, de trois volumes in-4" renfermant des ouvrages anciens, parmi lesquels des traités de Pythagore et d'Hésiode, suivis de la grammaire grecque de Chrysolore. Ces travaux importants valurent à Tissart l'amitié des lettrés les plus en renom et les faveurs de François de Valois, depuis roi de France, qui l'admit parmi ses protégés.

L'hébreu fit également l'objet des études préférées du savant philologue. Il s'entendit avec Gourmont pour publier, en 1508, les premiers essais de langue hébraïque qui aient paru en France, et dont il y a lieu partant d'excuser l'imperfection des caractères'. ïissart se proposait de publier une Bible polyglotte, en hébreu, en grec et en latin; la mort, hélas! l'empêcha d'exécuter son projet. On ne connaît pas au juste l'époque de son décès, mais on sait qu'il vivait encore au mois de février 1523. L'heureuse et féconde initiative de Tissart au sujet de l'étude de l'antiquité grecque a été reconnue de tous les amis de la terre classique, et Charles Rousseau, en particulier, l'a célébrée dans ce quatrain :

Primus Parrhisia Graia; nova gloria lingua;

Ambacus argivum concinit urbe melos;

Quo duce, morales sophue amplexabere leges :

Hoc igitur stabili peclore fige memor.

Amboise avait eu son Budé en la personne de Tissart ; elle devait avoir son Marot par l'organe de Claude Chappuis, dont les poésies ont un tour agréable • et facile. De fait le poète préféré du xvi* siècle montre assez qu'il plaçait ce dernier au nombre de ceux dont il faisait cas , quand il écrivait :

Je ne vois point qu'un Saint-Gelais, Un Heroet, un Rabelais, Un Brodeau, un Sève, un Chappuy, Voisent escrivant comme luy.

Claude Chappuis, né à Amboise vers la fin du xv" siècle, devint valet de chambre et « libraire », ou bibliothécaire, de Frîinçois I", charge qu'il occupait en 1538. Il obtint la dignité de doyen du chapitre de Rouen dont, paraît-il, il ne prit pas possession ; tout au moins jouit-il de la qualité de grand chantre de la même collégiale, qu'il résigna, dit-on, vers la fin de sa vie, en 1572. Suivant les tendances de l'époque, le poète ne rêvait que la cour.

D'autant que c'est le paradis terrestre , Et estre ailleurs au monde n'est pas estre.

' L'ouvrage a pour litre : Ghammatica iiEunAicA, Operoso hulc opusculo exlremam imposuil manum Aigidius Guurmonlius , iniegerrimus ac fidelissimus primus, duce Francisco Tissardo Ambacœo.

Aussi les dix ouvrages de Chappuis, publiés de 1S38 à 1563, et dont il est superflu de donner ici les titres, ont-ils presque tous pour objet de célébrer les qualités et les exploits de François I". de Henri II et de Charles IX. Autant le poète avait mis d'enthousiasme dans le Panégyrique récité au très chrestien roi François I" l'an 1538 , autant, l'année suivante, et sans doute à l'occasion du passage de Charles-Quint à Amboise, il s'abandonna au souffle de la mélancolie dans la Complainte de Mars sur la venue de l'empereur en France. De nos jours, personne ne songe guère à lire ces dithyrambes alors si goûtés, et qui présentement nous paraissent si fastidieux par leur allure hyperbolique.

Claude Chappuis laissa un neveu nommé Gabriel , né à Tours , et qui devint aussi bibliothécaire du roi. Les œuvres de Gabriel, trop souvent hâtives et négligées, ne comprennent pas moins de soixante-dix volumes, parmi lesquels se trouvent un très grand nombre de traductions d'ouvrages italiens, surtout des romans alors en vogue, et aussi des œuvres des mystiques espagnols.

L'héritage poétique de Claude Chappuis fut recueilli par l'Amboisien Marc Papillon, dit le capitaine Lasphrise, du nom d'un fief; on le fait naître, en 1536, de Pierre Papillon, grand réformateur des eaux et forêts de Touraine. Papillon débuta par la carrière des armes ; puis , par suite d'infirmités et de blessures, il quitta tout à fait le service de Mars pour la cour d'Apollon, suivant le style de l'époque. Le gentilhomme profita de ses loisirs pour ranger, revoir et publier ses poésies sous le titre Les premières œuvres poétiques du capitaine Lasphrise. Cette édition, parue en 1599, semble avoir été précédée d'une autre.

L'ouvrage, distribué en vingt livres, comprend surtout des sujets erotiques, parmi lesquels se trouvent comme égarées une pièce sur la Vierge et une autre sur l'Oraison dominicale. L'imagination, le tour naïf et le sel gaulois donnent parfois de la saveur à ces vers , mais n'ont pu réussir à les sauver de l'oubli , aussi bien qu'une comédie de cinq actes en vers. Les quelques situations plaisantes de cette dernière ne sauraient couvrir la faiblesse de l'œuvre au point de vue de l'invention, et plus encore sa défectuosité sous le rapport de la morale ; l'honneur y apparaît trop comme l'esclave de l'argent , à propos duquel un personnage s'exclame :

Qui plus en a , plus est : c'est l'astre du jour.

Dans l'un de ses sonnets. Papillon se plaint des rigueurs d'une amie : il s'agit, paraît-il, de Renée le Poulchre, dont le frère, Claude, aurait été emprisonné à Amboise, en 1572, et qui finit par donner sa main à son admirateur. Le poète dut mourir peu après la publication de ses œuvres. Son por-

trait a été gravé par Thomas de Leii. Marc avait pour parent Thomas Papillon, seigneur de Vauberault, qui, dit-on, naquit également à Amboise. Thomas cultiva lui aussi la poésie , mais il se livra plus spécialement à l'étude des langues grecque et latine. On croit qu'il mourut en 1615.

Le xvi" siècle fut pour Amboise l'apogée des arts, et l'on ne saurait attacher une sérieuse importance aux ouvrages poétiques dont nous venons de parler. Avec le xvn" siècle, les arts ont pris leur essor vers l'est, et Amboise trouva un regain de célébrité dans les travaux de ceux qui s'adonnèrent à la culture des lettres.

Louis Nublé, dont on place la naissance au mois de janvier 1604, appartenait au barreau et s'y fit remarquer par l'étendue et la sûreté de ses connaissances. Il entretenait des relations suivies avec les savants les plus en renom , tels que le P. Sirmond, Dupuy, Gassendi, Ménage et Hadrien de Valois. Les deux derniers lui dédièrent leurs ouvrages, ainsi d'ailleurs que Launoy et Pinson. Ménage dit que Nublé se distinguait non seulement par la solidité de son jugement et la variété de son érudition, mais encore par sa probité et sa modestie.

Un lien d'un autre genre rattache la mémoire de Nublé à celle de Scarron. La mort de son père, en 1643, laissa au poète le castel de la Vallière, paroisse de Négron. Après son mariage avec Françoise d'Aubigné, Scarron se rendit avec sa femme dans sa gentilhommière, en attendant un voyage d'Amérique qu'on lui conseillait pour sa santé. Le gazetier Loret [Muse historique du 5 novembre 1652), nous raconte ainsi cet épisode :

Monsieur Scarron , auteur burlesque , Fort aimé du comte de Fiesque, Est parti de cette cité, Ayant sa femme à son costé , Ou du moins en étant bien proche, Luy dans une chaise, elle en coche; Pour, devers la ville de Tours, Aller attendre quelques jours L'embarquement pour l'Amérique.

Le voyage n'eut pas lieu, et Scarron vendit la Vallière, moyennant 5000 écus, à Nublé. Ce dernier ne conserva que peu de temps le domaine, qui, en vertu du retrait lignager, fut repris pour la même somme par la sœur de Scarron.

Les travaux de Nublé, restés manuscrits, comprennent des thèses de droit et aussi un traité théologique sur la Transsubslanlialion. Nublé mourut plus

qu'octogénaire et fut enterré à Paris, à Notre-Dame-des-Champs, où un tombeau lui fut élevé par les soins de Ménage, de Pclisson et de M'" de Scudéry. Son éloge fut prononcé par M. Buignon, conseiller d'Etat, et son portrait a été gravé par Balthazar Montcornet.

La réputation dont Nublé jouit dans le monde des savants fut égalée par celle que Commire s'acquit dans le monde littéraire. Jean Commire, né à Amboise le 25 mars 1625 suivant l'opinion courante, entra dans l'ordre des jésuites. Doué d'un esprit fin, d'une imagination fleurie et d'un sens délicat, il s'adonna à la poésie et conquit dans les lettres latines une place très en vue.

Sans atteindre la perfection des Poli lien et des Bembo, il excelle à revêtir les sujets les plus simples des grâces de son coloris et des charmes de son style élégant et facile, à la fois exempt de recherche et de négligence.

Il ne faut pas chercher dans les poèmes de Commire le souflle d'un lyrisme puissant et la verve originale qui caractérisent les maîtres. Ce n'est pas l'aigle qui se pose sur les cimes élevées ou plane au haut des airs : c'est le cygne qui vogue et se balance dans une douce quiétude sur le lac tranquille bordé de pentes jiittoresques et gracieuses. Nourri de la moelle des poètes de l'antiquité , Commire s'est attaché de préférence aux beautés sereines et sans passion. Le poète avait pris pour symbole un cygne avec la légende : Candorque cimorque; il ne pouvait mieux choisir sa devise et lui demeurer plus fidèle.

l^octc, ixinx'ietc li-0'i'>tnif, et'JeJ'ucte.

Ili'i' Miiiiiii.MliiiiiiiiiiiiiiiiiiniiiiiiniMiiiiiii iiiiii r

Commire , d'après une pravure conservée à la Bibliothèque nationale.

Les poésies de Comniire ont été recueillies en deux volumes. Elles comprennent : 1" des Paraphrases sur Jonas, Daniel, Elie, et sur quatre psaumes, lesquelles brillent par l'élévation de la pensée ; 2" les Idylles sacrées et profanes, marquées au coin d'une rare délicatesse ; 3° vingt-six Epîtres ; 4° les Poèmes variés, dont quelques-uns d'une grâce achevée, notamment la métamorphose de Luscinius en rossignol; 5° les Odes et les Hymnes; 6° les Fables, dont l'invention et les images ingénieuses égalent, sinon dépassent parfois Phèdre lui-même; 7" les Epigrammes sacrées et profanes.

Dans ces différents genres Commii^e l'emporte, par la vérité et le naturel, sur son compatriote et confrère le P. Rapin. Il a traité les divers sujets avec une remarquable souplesse d'esprit, une grande pureté de style et une étonnante habileté à revêtir les pensées les plus arides d'images toujours heureuses et pleines d'à propos.

Le caractère de Commire n'était pas moins agréable que son talent, et la douceur de ses mœurs, aussi bien que sa distinction, lui concilia l'amitié de Lamoignon, de Daniel Huet et d'autres personnages célèbres. On a prétendu que, sur la demande de l'évêque d'Avranches, il écrivit une histoire des guerres des Anglais, qui n'a pas vu le jour. Commire vécut toujours en prêtre irréprochable, et ses goûts pour la poésie ne l'empêchèrent pas d'être un directeur éclairé pour les consciences et un professeur de théologie très goûté. On admet qu'il mourut, à Paris, le 25 décembre 1702.

Le règne de Louis XIV réunissait trop bien, en un superbe faisceau, les sciences, les lettres et les arts pour que l'on n'en rencontrât pas le reflet sur les bords de la Loire. Amboise pouvait- il se résoudre à voir passer tout à fait en d'autres mains le sceptre de l'art qu'il avait tenu si longtemps? Comme par un effort puissant pour le ressaisir, cette ville donna le jour à deux artistes qui occupèrent une place d'honneur dans les annales de la peinture au xvii" siècle, surtout sous le rapport du portrait; j'ai nommé les Bobrun ou Beaubrun, d'une ancienne famille Amboisienne.

Le premier rejeton de cette souche qui se montre à nous est Mathieu Beaubrun, qui exerça la profession de peintre vitrier (1525-1597). Son épouse, Marie Thineau, lui donna plusieurs fils : Mathieu, Henri et Louis. Mathieu Beaubrun perdit sa femme et, en 1564, on lui voit pour épouse Marie Macquin. Le 17 septembre 1571, Mathieu Beaubrun, <( valet de chambre de Monsieur, frère du roi, » présentait au baptême un fils qui reçut le nom de François. A son tour, en 1578, il apparaît comme parrain avec le titre de « valet de chambre du roy » ; il avait la même qualité le 23 juillet 1582, date à laquelle il faisait baptiser un autre enfant, nommé Louis.

Mathieu II Beaubrun fut baptisé le 15 octobre 1558. De bonne heure, il s'adonna à la peinture, et dans sa jeunesse fit un voyage en Italie. Son talent

porta Henri IV à le choisir pour peintre et valet de chambre. L'artiste s'unit à Anne Bruneau, dont il eut un iils, Charles, qui fut baptisé à Amboise, le 11 février 1604, avec pour parrain François Beaubrun, receveur au grenier à sel. Il demeurait à Paris, ayant la qualité de « peintre et vallet de chambre du roy », quand il lui naquit une fille, Anne, baptisée à Saint-Germainl'Auxerrois, le 13 mai 1611 , avec son frère Louis pour parrain. Quant à Henri Beaubrun, il prit pour femme Rachel Bonnette, dont il eut un fils, Henri, tenu sur les fonts le 3 février 1603. En 1647, on voit Henri Beaubrun signer une délibération relative aux Gordeliers d' Amboise.

La famille des Beaubrun forme une véritable dynastie de peintres. On en compte quatre, célèbres à des degrés divers, qui tous jouirent des faveurs de leurs contemporains en raison de leur habileté à faire le portrait. A sa mort, Mathieu II, valet de chambre et peintre du roi, fut remplacé par son frère Louis, qui devint peintre ordinaire d'Anne d'Autriche. Louis Beaubrun épousa, à Paris, Marie Rouillart, qui lui donna plusieurs enfants sur la paroisse de Saint- Germain-l'Auxerrois'. A partir de 1616, Louis Beaubrun, qualifié jusque-là « m" peintre à Paris », est dit » peintre ordinaire de la royne ». Louis était très goûté de ses contemporains, et Florent Lecomte écrit qu'il <( fait excellemment les portraits et que l'IIôtel-de-Ville de Paris est rempli d'une partie de ses ouvrages- ». Au dire d'un historien qui connut l'hôtel de ville d'Amboise au siècle passé, cet édifice renfermait, du pinceau de Louis, un certain nombre de morceaux estimés. Ce dernier, qui mourut à Paris le 3 novembre 1627, excellait à composer les allégories qu'il était d'usage de mettre aux portes de ville , à l'occasion de l'entrée solennelle des souverains ou des princes.

Les membres les plus connus de la famille Beaubrun sont Charles et Henri. Ils étaient cousins germains, et leur existence offre l'un des plus beaux exemples de l'harmonie que peut produire la communauté d'origine et d'inclination. Rapprochés par les liens du sang, ils le furent plus encore par l'affection mutuelle et par le goût de la peinture qui les unit inséparablement, si bien qu'ils se servaient parfois de la même palette et des mêmes pinceaux et que l'un finissait ou continuait l'ouvrage commencé par l'autre.

Henri et Charles étudièrent la peinture dans l'atelier de leur oncle, près duquel ils s'exercèrent en particulier à faire le portrait. Leurs premières œuvres furent si réussies qu'à la mort de Louis Beaubrun, Charles lui succéda dans la dignité de peintre ordinaire du roi. Selon le gazetier Loret, ils étaient

' Ce sont : Catherine, qui eut pour parrain Nicolas de Lyns, valet de chambre du roi et « ordinaire de ses musiques »; Antoine, baptisé le 10 juillet 1612; Geneviève, le 8 novembre 1616; Louis, le 6 septembre 1018; François, le 11 février 162u.

* Cabinet des singularités, t. II, p. 20.

fort appréciés des belles dames pour les tons brillants qu'ils donnaient aux étoffes, et les 'principaux personnages de la cour commandèrent leur portrait

£meri d'Amboise, grand maître de l'ordre de Saint- Lazare. ( D'après uue gravure de la Bibliotbè<iue uatiunale. )

aux deux artistes. Autant leur habileté les faisait rechercher pour les décors des divertissements et des fêtes, autant leur conversation fine et enjouée contribuait à transformer leur atelier en un salon des plus fréquentés. On agissait

ainsi Régis ad exemplar : Louis XIV et Anne d'Autriche avaient donné l'exemple en se faisant « portraiturer », comme on disait alors, et le dauphin n'avait que quelques jours quand son portrait fut fait par les Beaubrim'.

En 1648, l'Académie de peinture ouvrit ses portes aux deux artistes à la fois, pour ne pas séparer ceux que l'affection et le talent avaient si intimement unis. Bien plus, elle leur accorda un témoignage tout particulier d'estime en les nommant aux fonctions de trésorier, qu'ils occupaient en 1664. Dans les Comptes des bâtiments du roy (t. I. p. 51 ), on lit : <( 23 avril au sr Beaubrun, trésorier de l'Académie de peinture et de sculpture, la somme de 4000 1. pour le paiement de la pension que le roy donne à la d. Académie pour l'entretenement d'icelle et estre par luy distribuée, sçavoir : 1200 1. aux quatre recteurs qui servent par quartier; 12001. aux douze professeurs; 6001. aux deux maistres de géométrie, perspective et anatomie; 6001. pour les menus frais, et 4001. pour le poiement des prix donnez aux estudiants. »

Au cours de l'année 1665, les artistes exécutèrent le portrait des deux reines; on lit dans les comptes, au 19 janvier 1666 : « Aux s" Beaubrun pour leur parfaict paiement de deux portraits qu'ils ont faict, l'un de la reyne mère et l'autre de la reyne 440 livres. » (t. I, p. 72.)

La vogue dont jouissaient les portraits des Beaubrun fit école et leur attira des disciples, parmi lesquels Simon François, de Touraine, et Martin Lambert, de Paris. Grâce à ce dernier, né dans la capitale en 1630 et mort en 1099, nous possédons le portrait de Charles et de Henri dans une même toile qui est au Louvre (n° 309) ; Martin Lambert fit cet ouvrage pour sa réception à l'Académie de peinture, où il entra le 7 décembre 1675. Par un vivant souvenir de l'union intime et de l'œuvre commune des deux artistes, ils sont représentés à mi-corps , de grandeur naturelle , et travaillant ensemble à un portrait de femme. Charles, enveloppé dans une draperie à grands dessins, tient la palette et les pinceaux, tandis qu'Henri paraît donner des indications. La mort seule devait briser des liens si étroits ; l'un et l'autre moururent à Paris: Henri, le 17 main 1677, et Charles, le 26 janvier 1692. On leur a attribué, sans preuve convaincante, deux des tableaux du musée de Tours, Minerve debout avec sa lance et Vénus dérobant une flèche à l'Amour, qui proviennent de Chanteloup.

Il était réservé au xviif siècle de ramener à Amboise le chœur des Muses, depuis trop longtemps exilées des rives de la Loire. Nous avons vu

' A ce sujet, le P. Vavasseur a écrit (1. I, p. 86) une épigramme d'une quinzaine de vers, dont le litre est : ■< Delphinum, paucorum dierum infantem, Bellobrunis pictor nobilis pinxit. » Il met sur les lèvres do rcnfanl ces paroles :

Forma patris generosa mihi est , matrisquo venusta , Has formas , me vis pingere , junge duas.

Chanteloup leur donner asile sous ses lambris dorés et sous ses verdoyants ombrages. Ce n'est pas à dire pourtant que les lettres et les sciences n'aient le droit, à cette époque, de montrer avec honneur quelques enfants de la cité Amboisienne. Nous continuerons de rappeler les noms de ceux qui conquirent alors une célébrité plus ou moins étendue.

En première ligne paraît Louis-Claude de Saint-Martin, appelé le Philosophe inconnu. Ses études terminées au collège royal de Pontlevoi, Saint- Martin se fit inscrire au barreau de Tours. Il ne tarda pas à changer la robe pour l'épée, sans d'ailleurs éprouver d'inclination pour la carrière des armes. Le philosophe raisonnait trop sous le harnois pour que Saint-Martin ne profitât pas de la première occasion qui s'offrirait à lui de quitter le service militaire. Aiguillonné par le désir de voir et d'apprendre, il parcourut les principales contrées de l'Europe, notamment l'Italie, la Suisse, l'Angleterre et l'Allemagne. Le penseur fut séduit dès le début par l'illuminisme de l'Espagnol Martinez Pasquali ; il est vrai qu'il avait déjà fait paraître son livre des Erreurs et de la vérité ou les hommes rappelés au principe universel de la science , par un ph... inc... (Edimbourg, 1775, in-8° 3 vol.), et que par ses tendances naturelles il était tout préparé à accepter le mysticisme allemand. Il s'éprit des théories de Jacob Boehm, dont il devait plus tard traduire les principaux ouvrages en français.

La tolérance de ses idées, l'aménité de son caractère, l'étendue de ses connaissances et le charme de sa conversation concilièrent à de Saint- Martin des amitiés enviées. Malgré son blason, il ne fut pas maltraité au cours de la période révolutionnaire et ne cessa de jouir de la considération publique. Cédant tout à la fois à ses goûts et aux souffles amers du temps, il trouva dans l'étude de la philosophie un refuge contre les inquiétudes de la tourmente.

Nous n'avons pas à entrer ici dans le détail des ouvrages, au nombre d'une douzaine, que de Saint-Martin publia de 1792 à 1807. Ce sont, en général, des travaux de philosophie qui ont pour objet l'homme considéré comme individu ou comme partie de l'univers, membre de la société. A cet égard, l'écrivain a résumé ses idées dans son livre Tableau naturel, ou des rapports qui existent entre Dieu, l'homme et /'unit^er* (Edimbourg, 1782, 2 vol. in-8").

Le caractère fondamental de la philosophie de Saint-Martin est le spiritualisme ; il prit nettement parti contre l'école matérialiste d'Helvétius , dont Garât professait les théories démoralisatrices à l'École normale supérieure. Mais, le caractère élevé de sa doctrine est altéré par un mélange de mysticisme germanique peu en harmonie avec le besoin de clarté qui distingue l'esprit français. Saint-Martin manque de limpidité dans son exposition : au lieu de s'appliquer à éclaircir les questions difficiles et ardues, il paraît prendre plaisir à les recouvrir de voiles en les exprimant dans un langage obscur et nuageux. Il semble qu'il y ait eu en lui deux hommes, le causeur agréable.

modeste et d'une bonhomie charmante, et l'écrivain, qui cherchait à échapper aux profanes par le mystère et par le clair-obscur dont il enveloppait ses conceptions, pour ne pas dire ses rêveries. Les idées politiques et religieuses de Saint-Martin se résument en un rationalisme tolérant et philanthropique ; elles sont exposées dans son livre Lettre à un ami, ou considérations politiques, philosophiques et religieuses sur la Révolution française (Paris, an III,in-8°.)

Par commission du 27 floréal an II, Saint-Martin fut chargé de dresser le (( catalogue des livres nationaux du district d'Amboise ». Ce travail, demeuré manuscrit et qui comprend G8 pages in-folio, est conservé aux archives communales d'Amboise. La nomenclature est dressée par ordre alphabétique, excepté pour les anonymes, où l'auteur a suivi l'ordre des matières. Nous n'y avons rien trouvé à relever, si ce n'est la présence des œuvres de Sulpice Sévère, « sans date ni nom d'imprimeur, avec quantité de notes à la main, marginales et inlerlinéaires. »

Saint-Marlin savait allier les ouvrages de fantaisie aux arides spéculations de la métaphysique. Il a composé en prose « un poème épico- magique » en 102 chants, intitulé le Crocodile ou la guerre du Lien et du mal sous le règne de Louis XV. On lui doit également quelques poésies, insérées dans ses œuvres posthumes, et dont l'une a pour titre le Cimetière d'Amboise. Saint-Martin mourut à Aunay, près de Paris, chez son ami le sénateur Lenoir- Laroche, qui l'avait invité à venir le voir; on place son décès le 14 octobre 1803.

Au xviii" siècle, Amboise donna le jour à d'autres personnages qui ont acquis quelque célébrité ; ce sont CouIIon , Jacquemin , Bandeau et Tourlet.

Jacques-Jérôme Coullon, né en 1709, procureur puis maire d'Amboise (1767), et mort en 1 789 , publia un ouvrage singulier intitulé : Clef du grand œuvre ou Lettres de Sancelrien tourangeau : dans la première sera enseigné ou trouver la matière des sages, dans la seconde les vertus et les merveilles de Vélexir blanc et rouge.

Jean-Bernard Jacquemin, né en 1720 et décédé en 1786, fut un ingénieurgéomètre fort distingué. Attaché en celte qualité au chapitre de Saint-Gatien, il s'appliqua à étudier et perfectionner les procédés en usage de son temps. Ses ouvrages, restés manuscrits, comprennent un Essai sur la structure, la percussion et la suspension des cloches avec planches dont les démonstrations, solidement appuyées, rectifient les données de l'Encyclopédie; un Traité de géométrie pratique avec le moyen facile de lever les plans à la boussole ; un Traité de constructions de diverses espèces, dont les théories neuves sont accompagnées de figures ; un Traité de charpenterie , dans lequel , après avoir étudié les combles de Philibert de Lorme et ceux des modernes, l'auteur

propose un système plus économique qui réunit la légèreté des travaux des uns à la solidité des autres.

Nicolas Bandeau, né en 1730, fut un économiste vanté, et son nom figure à côté de ceux de Mirabeau et de Quesnay, avec lesquels il était lié. Chanoine régulier de l'abbaye de Chancelade en Périgord et abbé de Saint- Lo, il se fit surtout connaître à Paris au collège des Prémontrés. Plus tard , une lettre de cachet l'exila à son abbaye de Chancelade ; puis il suivit en Pologne l'évêque de Wilna , qui lui offrit la prévôté de Widzinski , mais il fut pris de nostalgie et revint en France, où il mourut sexagénaire. Doué d'une mémoire excellente qu'il avait enrichie par des études nourries , l'abbé Bandeau a laissé une dizaine d'ouvrages dont la plupart se rapportent au commerce, aux finances, à la mutualité et aux diverses questions d'économie politique.

Bandeau composa quelques travaux d'histoire, tels qu'une Réfutation de la théorie du sieur Bailly sur les Druides; une Analyse du traité de Benoît XIV sur les Béatifications (1759 j ; ses Ephémérides du citoyen, périodique qui forme six volumes, et un mémoire sur V Utilité des Histoires particulières des Provinces et sur la manière de les écrire (Paris, 1759, in-8° 47 p.). Ce dernier ouvrage renferme des idées fort judicieuses et des vues très exactes sur les recherches historiques ; l'auteur exige de celui qui s'adonne à cette science une somme considérable de connaissances, et pour le diriger il lui présente une méthode fondée sur les données de la logique. Plus d'un écrivain moderne trouverait profit à relire les pages du docte Amboisien.

René Tourlet, né à Amboise, le 7 juin 1758, d'une famille appartenant au palais, étudia le droit à Orléans et les sciences à Paris. Pour se perfectionner dans la connaissance des langues vivantes il visita les principales contrées d'Europe. Après s'être fait recevoir docteur à la faculté de Montpellier, il se fixa à Paris, où il se constitua l'un des premiers apôtres de la vaccine à rencontre des préjugés courants. Doué d'un savoir étendu et varié au service d'un jugement droit et d'une plume lumineuse, il collabora activement aux revues littéraires et scientifiques les plus réputées. Attaché d'abord aux archives nationales, il fut nommé ensuite professeur à l'Ecole des chartes, lors de la réorganisation en 1829. Son goût prononcé pour la langue grecque le porta à traduire en français plusieurs ouvrages. Ce sont : La guerre de Troie depuis la mort d'Hector Jusqu'à la ruine de cette ville, poème en 14 chants par Quintus de Smyrne (2 vol. in-8°, Paris, an IX) ; les Œuvres de Pindare avec notes et le texte en regard (2 vol. in-8°, Paris, 1818); les Œ^juvres de l'empereur Julien, avec notes et abrégé de la vie du prince (3 vol. in-8'', Paris, 1821). René Tourlet mourut à Charonne en 1836, laissant la mémoire d'un savant et d'un lettré, en même temps que des manuscrits dont on ignore la fortune,

La fin du siècle vit naître Anselme Chauveau (1773), qui mourut en 1844.

Après avoir été employé dans radministration, il fut conservateur de la bibliothèque de Tours. Dans ce poste, il s'attacha à classer les éléments qu'il avait entre les mains et composa un mémoire sur la section des manuscrits. Il a laissé une notice sur Racan et une autre sur Marmoutier. De son côté, Grégoire Chariot (1 797) a écrit une série de brochures sur les sciences appliquées à l'agriculture. Le pays n'eut qu'à se louer des bons services de Orillard de Villemanzy, né en 1751, qui fut inspecteur en chef des revues de troupes, comte et sénateur de l'Empire , puis pair de France sous la Restauration , et mourut en 1830. Joseph Angellier (1778-1857) se signala comme administrateur, fut créé baron et écrivit une notice historique sur le château de la Bourdaisière qu'il possédait. Louis Calmelet se distingua dans les rangs de la magistrature, fut député en 1827 et mourut grand-officier de la Légion d'honneur en 1837, à l'âge d'environ soixante-dix ans.

Etienne Cartier était originaire de Tours, où il s'adonna d'abord à l'industrie de la soie, et acquit une situation particulièrement considérée. En 1830, il se fixa à Amboise, qu'il ne devait plus quitter. Il s'adonna avec ardeur à l'étude de l'histoire locale et composa plusieurs notices très documentées sur certains points des annales amboisiennes, notamment sur les maires, les fêtes et l'hôtel de ville. La numismatique est redevable à Cartier d'un certain nombre de travaux qui contribuèrent à vulgariser cette science, et la Revue de numismatique considérait comme une bonne fortime d'avoir sa collaboration. L'académie des Inscriptions et Belles-Lettres lui décerna une mention flatteuse, et, en 1856, la croix de chevalier de la Légion d'honneur couronna sa carrière si bien remplie.

Au xviii" siècle, les arts eurent un dernier représentant à Amboise dans la personne de Guérize, qui fut avant tout un peintre décorateur. C'était l'époque où les tapisseries avaient cédé la place aux tissus plus légers, et où l'on se plaisait à tendre les habitations privées, et même les églises, de toiles peintes.

Il est vrai que ce n'était pas vm usage récent. Les toiles peintes et imprimées remontent à la plus haute antiquité et paraissent avoir été imaginées dans l'Inde. Hérodote, Strabon et Arrien en parlent, et elles étaient très recherchées, en Grèce et à Rome, sous le nom d'othonia et de sindones. Elles étaient surtout ornées de fleurs, de plantes et d'animaux, pour lesquels on se servait soit du pinceau, soit de planches gravées sur bois. Plus tard, les fabriques de Tyr, d'Alexandrie, de Damas et d'Antioche produisirent des toiles peintes ou imprimées qui eurent une grande vogue, et saint Astérius, au iv" siècle, reprochait à certains fidèles de porter des habits » peints comme les murailles des maisons ». Au vi' siècle, Grégoire de Tours parle de tissus peints, vêla picta, d'une grande richesse. Au moyen âge, les toiles peintes et imprimées de l'Inde continuèrent à avoir un véritable succès. Les musées de

ym^

Gluny et de Kensington possèdent des toiles du xiv" siècle dont le dessin est imprimé en noir avec ramages, fleurs et faucons, et qui paraissent venir des Flandres.

A la même époque, on peignit également les étendards et bannières sur étoffe, et l'on sait que la bannière de Jeanne d'Arc , en toile de bougran , fut ainsi peinte à Tours par Hennés Polnoir. On fit sous le nom de toiles peintes des imitations de tapisseries fort à la mode, sur tissu de toile, de soie ou d'argent. Vasari nous apprend que le Primatice avait peint ainsi sept pièces d'histoire sur toile d'argent, pour le cardinal Augusta. De grandes tentures au pinceau furent exécutées d'après les compositions de Raphaël. Sous Louis XIV, aux Gobelins, on fit des tentures peintes, dites « tapisseries de peinture en teinture ». A Marseille, en 1779, Melchior Bardier et Joseph Dupré étaient fabricants de tapisseries peintes ; on en connaît de dessinées sur taffetas crème, et l'un des panneaux figure le Triomphe de Neptune.

Pour ce qui est des toiles peintes et imprimées, c'est surtout des Indes qu'elles vinrent, même au xvii* siècle, bien qu'elles aient été

parfois dites perses, en raison de ce que les Arméniens les tiraient de l'Inde par cette voie. Au temps de Louis XIV, l'ambassade du roi de Siam introduisit les étoffes de soie ou de coton dites siamoises, qui jouirent également d'une certaine vogue pendant une partie du xviii' siècle. On prétend que les Hollandais installèrent les premiers en Europe l'industrie des toiles peintes, imitant celles des Indes. Elle se répandit ensuite en Angleterre, en Suisse, en Allemagne et en France; on la trouve en particulier à Paris et dans les environs, à Orange, à Marseille, à Nantes et à Angers. A Tours, le travail de la soie fut le principe de l'opposition à l'entrée des toiles peintes. Cependant, en 1758, à Bondevillelès-Rouen, malgré les protestations des fabricants de toiles blanches et de tissus de couleur, Abraham Frey fonda la première manufacture d'indiennes.

sa»

Hôtel de ville d'Amboise, côté de la cour (restauration). (U'aprèri un deasiu de M. île la Itoque.)

L'année suivante, nn édit du roi autorisa la fabrication des toiles peintes. Cet édit fut obtenu par Oberkampf, jeune homme de dix-neuf ans. Fils de teinturier, Oberkampf avait été chez Samuel Kœchlin et Dolfus de Mulhouse, qui, avec Smaltzer, avaient créé dans cette ville, en 1746, la première manufacture de toiles peintes. Oberkampf s'installa à Jouj, près de Versailles, et imprima sa pièce de début en 1760. Ses premières indiennes furent imprimées à la planche, et les raccords étaient faits au pinceau par des ouvrières dites pinceauteuses ; dans la suite, en 1797, on employa le rouleau. Pour avoir ses dessins , Oberkampf s'adressait à de bons artistes , et certaines toiles paraissent dessinées par Prud'hon et Prieur. Parmi ses motifs, on connaît : la Marchande d'Amours, le Temps vainqueur, l'Amour et Psyché, la Ferme, les Quatre parties du monde, Paul et Virginie, les Mongolfières et les Fables de la Fontaine.

En dépit des préjugés qui se mettent en travers de toutes les innovations, le goût des toiles peintes ne tarda pas à se faire jour à Paris et à Versailles. Les châtelains de Chanteloup ne devaient pas être les derniers à donner droit d'asile aux « toiles de Jouy », et c'est sous ce nom que nous les avons rencontrées dans l'examen de l'inventaire de l'ameublement.

A côté des toiles imprimées , se continuait la tradition des toiles ornées au pinceau. A Amboise, au xvii" siècle, nous voyons à Saint-Florentin de la ville toute une série représentant des scènes de la Bible , telles que Saint Joseph et l'Ange, la Vierge dans le temple, l'Assomption, Saint Pierre et saint Paul donnant l'aumône; elles sont actuellement en la possession de M. Belœuvre, à Amboise. Au siècle suivant, le goût pour les toiles peintes se porta tout naturellement vers les pastorales et les chinoiseries , alors en vogue , et il n'est guère de maison noble ou bourgeoise qui n'eût sa tenture de cette façon. En retour, les tapisseries étaient, hélas! reléguées dans les greniers, quand ce n'était pas en des lieux plus meurtriers encore.

Un Amboisien, nous l'avons dit, s'adonna à ce genre de peinture. François Guérize ■ — c'est son nom — était né à Amboise le 31 mars 1754 ; il avait pour mère Marie Fleury et pour père le peintre François Guérize, qui paraît avoir été, lui aussi, un décorateur. Quoi qu'il en soit, Guérize le jeune ne manquait pas de talent pour rendre un paysage avec ses aspects variés. A la mairie de Chargé, on voit neuf morceaux de tenture, brossés à grands traits, dans lesquels les paysages, avec personnages et animaux de petite dimension, offrent des lignes agréablement ondulées, une perspective heureuse et des couleurs bien fondues. Le travail est signé : Guérize François fils, d' Amboise, 1188^ .

Au cours de la Révolution, le pinceau de Guérize fut plus d'une fois appelé

• Note de M. A. Gabeau, dans le Bulletin de la Société archéologique de Touraine, t. XI, pp. 194, 195.

à dessiner les décors des fêtes organisées par la municipalité, ainsi que nous l'apprennent les registres des délibérations. Dans la suite, il continua de vivre modestement du produit de ses œuvres, et mourut à l'hospice civil « le 23 frimaire an XIII, à 10 heures du soir ».