C.CrtCt^/U./£A OtL

j O. THlEBAatS

La région Amboisienne à l'époque de la formation géologique.

sables gras. Pour ce qui est des plateaux, sur la rive gauche de la Loire, en descendant d'Amboise vers Tours, on y trouve, mêlés à la terre grise et sableuse, deux sortes de cailloux : « les uns un peu roulés, et dont les arêtes, simplement émoussées, prouvent qu'ils résultent de la désagrégation du poudingue tertiaire; les autres, tout à fait arrondis, ont été amenés de loin, et mêlés aux précédents lors du dernier cataclysme'. »

K.CIRAROCI.'

Fossiles de la craie lufTeau d'Amboise.

La clémence du climat de la Touraine attira et fixa de bonne heure les pas des peuplades nomades. Les premiers habitants, à quelque race qu'ils appartiennent, choisirent de préférence pour séjour les bords des cours d'eau peuplés de poissons et l'orée des forêts giboyeuses. Des cabanes de branchages, des grottes ouvertes dans le rocher leur servaient d'abri contre les intempéries des saisons; et quand ces refuges ne leur parurent plus suffisants, ils se créèrent, au milieu des étangs et des fleuves, des villages lacustres, dans lesquels ils trouvaient un asile assuré contre les incursions des fauves, aussi bien que contre les attaques des tribus rivales. Autant leur costume était simple et primitif, autant leurs instruments de chasse, leurs ustensiles domestiques et leurs engins de guerre étaient rudimentaires. Aussi bien ces objets de bois durci au feu, d'os apointi, de silex taillé ou poli, suivant leur destination, répondaient pleinement au but que l'homme avait en vue; et, à des milliers d'années de distance, nous sommes obligés de reconnaître que ces outils variés accusent une industrie assez remarquable. Le bronze et le fer vinrent dans la suite compléter cet outillage, en le transformant d'une façon tout à la fois moins primitive et plus meurtrière.

' D'Archiac, Ilinloire des proijràs de la gâologie. — C. Chevalier, la Touraine.

A mesure que se développèrent les notions idéales , qui étaient comme ensevelies dans le sillon des intelligences, ces peuplades éprouvèrent le besoin de manifester au dehors, par des symboles, les idées et les croyances qu'elles sentaient sourdre et germer sous l'influence des lois divines, qui président au développement des races comme à l'évolution de la nature. L'existence des esprits, formant comme la cour d'un Ktre supérieur, et la survivance des âmes furent comme les deux idées mères qui inspirèrent le culte des génies et celui des morts. Le respect des morts porta progressivement les hommes à élever les nécropoles, les ossuaires, de quelque forme et de quelque dimension qu'ils soient. Simple et fragmentaire d'abord comme le dolmen, ou chambre composée de quelques pierres brutes , le cénotaphe revêtira dans la suite un aspect grandiose, comme les pyramides coniques d'Egypte avec leurs momies, comme les môles circulaires d'Hadrien et de Cécilia, ou comme le columborium cave de niches, dans lesquelles on dépose les urnes cinéraires.

Le culte des divinités, des génies bons ou mauvais, s'exprima par des fétiches plus ou moins grossiers. Cet état rudimentaire, qui tint d'abord à l'inexpérience de la main de l'homme, devint ensuite chez lui une formule raisonnée, un symbole réfléchi. Le moyen le plus convenable de représenter des êtres invisibles, souverains, mêlés à toutes les forces de la nature pour les apaiser ou les troubler, n'était-il pas de recourir à ce que cette même nature offrait de plus vierge et d'exempt de la touche profane de l'homme et de ses outils? Sous l'inspiration du culte des dieux, des génies, l'Orient vit ses montagnes et ses vallées, ses solitudes et ses villes se peupler de bétyles de forme carrée, conique, ovoïde, pyramidale ou autre, dans lesquels s'incarne, pour ainsi dire, la divinité. Brutes au début, ces pierres revêtent ensuite une forme plus agréable à l'œil, à mesure que l'art se fait jour dans les préoccupations de l'homme. Le pilier carré ou ovoïde, grâce à une nouvelle évolution des idées religieuses, devient le dieu lare, le dieu terme et les autres génies sculptés, dont les civilisations d'Orient et d'Occident nous ont légué de si curieux spécimens. Il n'y a plus qu'un pas à franchir pour arriver aux âges qui enfantèrent les statues d'Isis , du Soleil , de Mitra , de Molo'ch , de Jupiter, de Mercure, d'Apollon, de Minerve et les autres créations du polythéisme antique.

Cependant, au milieu de ce peuple de divinités, figurées sous des formes vivantes, humaines ou animales, et au sein même des civilisations les plus avancées, une sorte de puritanisme primitif et d'orthodoxie canonique conserva jalousement le culte du bétyle vierge, pour représenter les génies et même les dieux supérieurs. Une monnaie de Céos personnifie Héra et Zeus sous les dehors de deux cônes allongés. Un vase peint de l'Italie méridionale montre Zeus sous la figure d'un pilier quadrangulaire. Strabon (livre XVII) mentionne

en Egypte des trilithes, ou lichavens, qui rappellent les monuments préhistoriques de nos contrées. Le culte lithique était tellement répandu en Orient que Moïse avait grand'peine à en garder les Juifs, auxquels il disait : « Vous ne placerez pas de pierre insigne dans votre terre pour l'adorera » La civilisation grecque et romaine ne fit pas disparaître ce rite , témoin les menhirs et les cromlechs que l'on a rencontrés en Tunisie, entre Tripoli et Ferzan.

Les populations venues d'Orient en Occident emportèrent, à travers leurs migrations, les croyances théologiques et les habitudes fétichistes qui avaient enveloppé leur berceau. Le caractère sacré de ces croyances, les conditions particulières de la vie matérielle et l'influence des circonstances de temps et de lieu contribuèrent à conserver davantage, parmi les Occidentaux, le Canon primitif pour la représentation des divinités et des génies. La Pierre-Dieu, le bétyle oriental, a son pendant chez nous dans le Rocks-idols, nom que la langue anglaise donne au menhir lui-même. Ce fétiche, d'ordinaire de grande dimension et vierge du marteau et du ciseau, demeura, durant de longs siècles, le principal symbole religieux des peuples. Qu'on le désigne par les termes de menhir (pierre longue), de peu Ivan (pierre-pilier) ou tout autre, son caractère sacré nous est révélé par le témoignage des auteurs anciens. César fait allusion aux idoles de grande dimension et aux tumuli ovi galgals, placés « dans des lieux consacrés ». Tacite mentionne les bois sacrés et les forêts dans lesquels on ne voit pas d'images de la divinité présentant les dehors de la figure humaine. Plus tard, le poète Claudien signale les pierres religieuses, relligiosa silex*.

En certains endroits, le caractère religieux des menhirs, destinés à figurer des divinités, est encore précisé par les dessins symboliques que l'on a gravés sur les pierres. Parfois le sexe y est indiqué, et, sans que l'on ait à saluer la beauté de lignes d'un Jupiter de Phidias ou d'une Vénus de Milo, on peut reconnaître un dieu ou une déesse. Le peuple, dont l'imagination se plaît dans le merveilleux, ne manqua pas d'associer à l'existence des mégalithes la pensée des fées. Il ne faut pas oublier que l'on nommait faid un ordre de druides qui dirigeaient le chant des hymnes en l'honneur des dieux, et que fades (fées) a pour pendant en latin fatœ, faticx, faiidicœ, ou celles qui rendent des oracles sous le coup d'une « folle et délirante exaltation ». En Scandinavie, le terme de « vœlur » ou « volvur » , appliqué aux prêtresses , a une signification assez analogue à celle du mot français fol. On s'expliquerait ainsi comment ces monuments ont été appelés «. maisons des fées » ou « folies », sans oublier, d'ailleurs, que le christianisme a qualifié de « folles » ces observances païennes'.

' Lcvit., cap. XXVI, v. i.

' De bello gallico, lib. VL — Germania, IX. — De raptu Proserpinx , lib. I. ' Les pierres- debout, il est à peine besoin de le faire remarquer, ont pu avoir une destination autre que le symbolisme religieux. On les a érigées parfois comme signe commémoratif, ex-voto,

L'Église catholique attaqua de front le fétichisme idolâtrique des c Pierres- Dieux » ; mais cette superstition était tellement ancrée dans les idées et les mœurs des populations que les prédications des évêques et des prêtres ne déracinèrent jamais complètement ces pratiques. En plein milieu du vi" sièclfe, les gens du peuple, non seulement les infidèles, mais encore des chrétiens, allaient « accomplir des rites idol.àtriques aux pierres, aux arbres et aux fontaines, lieux choisis par les païens pour leurs cérémonies ». Les conciles, notamment celui de Tours, en 567, condamnent solennellement ces pratiques « démoniaques », et font aux évêques et aux prêtres un devoir absolu d'éloigner de l'église et de la communion ceux qui y participent'. Cependant le moyen âge conserva longtemps des restes de ces usages dans les Fêtes des fous et dans les « voyages » ou « pardons » , dans lesquels les ressouvenirs païens se révèlent parfois encore sous les dehors chrétiens.

Ces traits généraux nous donnent la physionomie et les moeurs des premiers habitants d'Amboise, attirés par le voisinage des deux cours d'eau, la Loire et l'Amasse, et par la proximité de la forêt. Ces tribus ne nous ont guère laissé d'autres vestiges de leur séjour que les instruments de silex que l'on découvre çà et là dans le sol, ainsi que les restes d'ossements et d'outils de corne, trouvés avec des traces de foyer à la base du coteau méridional, du côté de l'Amasse. Quant aux mégalithes, ils ne subsistent que dans le nom des lieux où ils s'élevaient, tels que la Pierre-Levée, à l'extrémité de la forêt, vers ^lontrichard, et la Pierre-qui-tourne, sur la commune de Saint-Denis-Hors. D'ordinaire, en effet, la première désignation s'applique aux dolmens formés d'une ou plusieurs tables posées (levées) sur d'autres pierres servant de support.

Les Celtes, les Gaulois trouvèrent le terrain trop bien préparé pour ne pas y installer un de leurs établissements les plus importants. L'escarpement du coteau, d'ailleurs fertile, défendu par sa forme abrupte et triangulaire aussi bien que par le cours des deux rivières, désignait le plateau pour un camp retranché, un oppidum fortifié, dont l'emplacement garde le nom bien significatif de Châtelliers.

Si nous entendions faire de l'étude de la région Amboisienne comme im sommaire de notre histoire nationale, — ainsi que les auteurs de monographies le pratiquent d'ordinaire à propos de la localité dont ils écrivent, — nous pourrions entrer dans le détail des moeurs et des usages des peuplades qui ont

cippc funéraire, limite, ou pour tel autre usag'o on rapport avec les circonstances do temps et de lieu.

Conteslamur illam sollicUudinem tam pastores quam presbyleros gerere, ut quemcumquc in hac faluilalc persistere vidcrinl, vel ad nescio quas potias, aiil arbores aiil ad fontes, designala loca fjenlilium, perpetrare quœ ad Ecclesiœ rationem non pertinent, eos ah Ecclesia sancla auctorilate repellanl, nec parlicipare sancto allario permittant, qui gentilium obscrvationes custodiunt. Quid enini demonibus cum Chrislo commune? (Concilium Turonense, 667, can. xxii.)

précédé l'introduction de la civilisation romaine dans la contrée. Mais nous avons un but bien difFérent, et nous devons nous restreindre aux seuls documents qui présentent un caractère local, au risque d'offrir un récit dénué des agréments que les considérations plus générales apportent avec elles.

Les peuplades primitives ont laissé, disions-nous, des vestiges de leur occupation que le temps et les ouvriers des champs tendent à disperser de plus en plus. Les outils et instruments de chasse, de guerre ou d'usage domestique, en pierre taillée ou polie, — silex, jadéite, etc., — tels que pointes de flèche et de lance, haches, grattoirs et autres objets du même genre, rencontrés soit dans les varennes, soit sur les plateaux, comme aux Ghâtelliers, sont des documents que l'antiquaire recueille avec joie, comme autant de témoins qui déposent fidèlement sur les us et coutumes de ces époques reculées. Le musée de la Société archéologique de Touraine possède un certain nombre de ces objets préhistoriques provenant dAmboise et des environs.

A l'âge de la pierre a succédé l'âge du bronze, par suite d'une évolution qui était dans l'ordre des choses. Le bronze, formé de cuivre et d'étain, est, en effet, d'une préparation plus élémentaire que le travail du fer, qu'il est difficile de débarrasser du minerai et de rendre usuel. A plusieurs reprises, les cultivateurs en remuant le sol ont mis au jour une série d'objets, dont quelques-uns sont demeurés aux mains des collectionneurs, et dont la plupart ont été déposés au Musée archéologique.

La découverte la plus importante a été faite au mois de novembre 1861 et au commencement de 1862. Un vigneron trouva, presque à l'angle du chemin des Châlelliers et de la crête du coteau , près de l'escarpement du rocher, à trois mètres environ de cette crête et derrière une maison bâtie sur le penchant à pic du coteau, à l'endroit dit Clos-des-Girouettes, appartenant à M°" Prudence - Chapuiset , une cachette qui renfermait un grand nombre d'outils de bronze, enfouis à une profondeur d'environ soixante -dix centimètres. Ces objets, qui ont été achetés pour le Musée archéologique, comprennent une hache entièrement plate, plusieurs haches à rebords droits et anneau latéral, et d'autres haches à ailerons rabattus; des coins on ciseaux avec douille; des fragments de lances, de javelines, d'épées, de flèches et de

FragmcuLs de lances et d'cpéc en bronze trouves aux Cluitelliers. (Musée de la Société archéolof^ique de Touraine.)

10 AMBOISK

poignards, dont quelques-uns sont ornés de filets gravés en creux; un couteau

à lame recourbée et en pointe, et divers fragments de couteaux semblables

ou plus droits. Le trésor renfermait aussi des objets de parure, tels que des

pièces lancéolées avec anneau ayant fait partie d'un collier, des boutons, des

fibules, des agrafes, des bracelets ornés de petites hachures gravées en creux;

des morceaux provenant de la décoration de chars ; des fragments d'équipement

de chevaux, tels que disques de différente grandeur en forme d'umbo avec

cannelures, des chaînettes, des anneaux, des plaques, des boules, etc. La plus

remarquable de ces pièces est une chaînette de trente centimètres de long,

formée de sept chaînons rattachés par de petits anneaux carrés et aplatis, et

portant aux deux extrémités une

^^^^^^ plaque triangulaire de dimension

^^"^^ W ^ ^i^^ différente : elle devait appartenir

m 'M Ml ■ ^ "" grand collier d'équipement

I ■ M ■ ^ ■ du genre de celui que l'on voit

%^ ^^ % m jf M au musée de Moulins. En divers

^^^^ ^^^^^^^r ^^^^^ endroits des Châtelliers, on a dé-

^^^^ couvert d'autres fragments d'ob-

Bracelets en bronze provenant des Châtelliers. . , . , ,

(Musée de la Société archéologique de Touraiae.) J^'^^ ^^ UrOUZe , ICIS qUC CpCCS ,

bracelets, ainsi qu'un petit vase en bronze de forme oUaire à bec d'épanchement, qui a pu servir de jouet. Dans le voisinage, notamment à Saint- Martin -le -Beau, on a trouvé un coin en bronze avec anneau latéral et une hache en bronze.

Une découverte toute récente est venue compléter heureusement cet arsenal d'outils. Au mois de septembre 1896, en défonçant son domaine, sis aux Châtelliers, M. Guerrapin a mis au jour, dans une triple cavité d'environ soixante centimètres de profondeur, des blocs de minerai de différente grosseur et d'un poids total d'environ cent cinquante kilos. La masse est formée de cuivre et d'étain mélangés à des morceaux de charbon. Ce sont vraisemblablement les restes d'un atelier de fondeur de bronze à l'époque gauloise.

Le fer, en raison de sa résistance et de ses autres propiùétés, transforma l'outillage ancien et fut le point de départ d'une ère nouvelle. De loin en loin, on retrouve des débris de mâchefer et des scories, indiquant la présence de forges anciennes, lesquelles d'ordinaire ont laissé le nom de « Ferrières » à l'emplacement sur lequel elles étaient installées. Les outils en fer de l'époque gauloise et franque rencontrés sur le territoire d'Amboise sont en assez grand nombre. Parmi eux nous mentionnerons une fourchette à tige tordue en spirale, de dix-sept centimètres de long. En 1870, en creusant les piles du pont d'Amboise, on a trouvé dans le lit de la Loire, à une profondeur de six mètres, plusieurs grandes haches antiques en fer de vingt-deux , vingt et dix-neuf centimètres de hauteur (l'une de celles-ci garde un fragment du manche en bois);

une serpette antienne de vigneron, un soc de charrue, des fers de chevaux d'une forme large et cintrée, et des armes. La plus remarquable de ces armes est une host, ou francisque, à deux tranchants [bipennis), en forme de pique carrelée, qui mesure vingt-trois centimètres d'un tranchant à l'autre, et qui s'emmanchait par une douille droite, à la façon de nos haches modernes. Nous signalerons encore une lame recourbée à l'extrémité, d'une longueur de trente-sept centimètres; une autre hache, d'un tranchant plus développé, ressemble à la doloire qui servait autrefois à exécuter les criminels ; et un fer de lance, ou framée, renflé au centre, garde une partie du manche inséré dans la douille. On sait que dans les tombeaux on plaçait la framée à la droite du guerrier, la pointe vers la tête, tandis que la hache se mettait du côté des pieds.

Nous avons dit que la plupart des objets antiques avaient été découverts sur le plateau et dans l'enceinte de l'oppidum des Châtelliers.

On voit encore, malgré les terrassements successifs, les traces de ce camp retranché, qui couvre environ cinquante hectares, et dont le fossé

avec parapet formait la base du triangle, en coupant le coteau du nord au sud. Néanmoins, comme les remaniements apportés de nos jours ont plus modifié le terrain que ne l'avaient fait de longs siècles, nous emprunterons le crayon d'un antiquaire qui l'a visité et minutieusement décrit au xvii° siècle. Il s'agit de du Buisson, qui parcourut la France en 1646, et dont le manuscrit, intitulé Voyage en France, est conservé à la bibliothèque Mazarine, sous le n° 440S. La relation est accompagnée d'un croquis daté de 1635, qui aidera à suivre la description.

« Ceux d'Amboise disent que l'ancien Amboise était plus haut sur le costeau, au-dessus et par delà le château, où est encore à présent un tumulus, ou motte, dite aux Connils, à cause des lapins qui y terrent en grand nombre. Dans les vignes qui sont aux environs, et à l'orient d'Amboise, en fouillant, on trouva des fondations et restes de murailles et des pièces de monnaies antiques, que les vignerons appellent vulgairement mahoms. J'en ai vu une d'Adrien, des plus grandes; comme aussi on en a trouvé, en 1631, dans le

Haches et gouge en bronze découvertes aux Châtelliers. ( Musée de la Société archéologique de Touraine.)

chasteau mesme, contre les murailles , vers l'orient, en remuant la terre d'une plate-forme pour porter ailleurs et remplir et combler le fossé de la fortification faite au chasteau de ce costé-là.

« Tout ce quartier de vignobles s'appelle les Chastelliers , comme si sur cette motte, qui est fort grosse et ronde et de trois cents pas de circuit, il y avait eu quelque forteresse; mais il n'y en a nuls vestiges, et seulement des broussailles et trous de lapins. Mais, à moins de cinquante pas de là, vers le chasteau et occident solsticial, se voient les restes d'une tour, dont le pied ou bas est encore au-dessus de terre d'environ deux pieds. Elle est de figure colonnaire, creuse par dedans, ayant de diamètre environ six pas communs,

et d'espaisseur un pas et demi. La maçonnerie est le caillou taillé et semble ancienne de deux à trois cents ans au moins. Elle est au milieu des vignes, dans lesquelles on trouve encore, en marant tous les jours , force fondements et aussi des monnaies romaines. A costé de cette motte, vers le midy, est un palemail, au bout duquel , vers orient, est un trou ou mare, qu'ils appellent la fontaine Saint-Florentin. Sur le bord est une croix , et porte la tradition que là mourut saint Florentin , ainsi que j'ai veu même dans l'église une antique et très riche tapisserie donnée par Louis XII, qui y a ses armes de duc d'Orléans et de Milan, et histoires de soie et d'or et d'argent, contenant la vie de saint Florentin, qui fut du Poitou, d'où il fut apporté à Amboise, sous Foulques Nerra.

« A cinquante pas plus loin outre est une métairie, aussi appelée la Motte. Depuis le chemin de Montrichard, c'est-à-dire depuis le bout du coteau, audessus de Château-Gaillard, au travers du chemin de Montrichard et de cette motte, est un long rempart ou douve de mille pas communs de long et trente ou quarante pas et plus de haut encore à présent, quoique tous les jours on en abatte en fouissant pour la culture des vignes que l'on a plantées dessus tout au long; et semble qu'il y avait lits de matières entrelassées selon la façon des Romains en faisant leurs camps, retranchements et grands chemins. Le long d'icelle douve ou rempart, vers orient, est le fossé, qui est encore bien large et plat, quoique fort remply pour la culture des vignes qui y sont des terres

Plaques de harnacliemcnt en bronze trouvées aux Chûtelliers. (Musée de la Société archéologique de Touraine.)

tombées du haut dudit rempart. Mesme au bout, qui appuie au chemin de Montrichard, il y a encore de la profondeur et de l'eau en hiver : les paysans appellent cela le Marchais (ou marais); comme cette douve, ils l'appellent le Rempart, ou plutôt la Creste des Chastelliers. »

Le voyageur du xvu° siècle , reprenant l'examen de cette partie du plateau , ajoute : « La tranchée, dont ils appellent les douves le rempart, commence vis-à-vis du jardin et court de Château-Gaillard (du bord du costeau imminent jusqu'au chemin de Montrichard, il y a quatre-vingts pas communs), puis traverse le chemin de la Motte, trente pas, et de là tout de suite la douve ou creste s'étend jusqu'à l'autre bord septentrional, par neuf cents pas environ et plus, un peu au-dessous de Belle-Roche, et cela contient mille pas communs de longueur. Reste à chercher s'il y avait là près quelque chemin romain venant devers Bourges et Lyon vers Tours, car les chemins grands et royaux de ces villes passent aujourd'hui par Amboise. Or le chemin de la Table de Peutinger, par Tésée, comme se montre au traicté de Montrichard, je ne l'ai pas trouvé depuis Tésée le long du Cher par Montrichard et Chenonceau jusqu'à Tours, et donc il pourrait bien aller le long de la Loire et par Amboise '. »

Cet antique camp retranché, que l'on visite encore avec le plus vif intérêt, fut comme le berceau du vicus amboisien. Successivement occupé par les Gaulois, les Romains et les Francs, outre les instruments que nous avons mentionnés, l'oppidum a dû conserver d'autres traces du séjour des tribus et de leurs assemblées. De fait, les noms de lieux, malgré les déformations qu'ils subissent, gardent, comme dans un moule à relief puissant, l'empreinte des traditions primitives. Le terme de Châtelliers rappelle manifestement le <i castrum » ou « chastre ». D'un autre côté, la mémoire des réunions populaires, appelées Mail, paraît avoir survécu dans le nom de Malvau, Malliv Vallis, donné à l'extrémité nord-est du plateau. C'est à la même source sans doute qu'il convient de rechercher l'explication du nom de Maillé (aujourd'hui Luynes), de « Sala Mal dicta » à Tours, et de plusieurs autres endroits qui présentent une forme identique. De plus, en fouillant le plateau, l'on a trouvé de nombreuses monnaies gauloises et romaines. Or il est à propos de rappeler que, au xvii" siècle, le peuple les appelait encore indistinctement Mahoms ou Madhons. N'y aurait-il pas là comme un écho lointain de ces réunions celtiques, de ce centre à la fois commercial et religieux, que l'on nommait le Meadhon, ou milieu sacré? Ailleurs, on trouve la désignation de Nemet, Némède, bois sacré, tiré de Drynemeton, qui se cache sous l'écorce de plus d'un nom de localité en France'.

' Voyarje de France, Bibliothèque Mazarine, ms. 4405, p. 188.

' ... De sacris sylvarum quas IS'imidas vacant. — Lettre de saint Grégoire le Grand à l'abbé Mélitus.

L'Ethnographie et la Topographie sont comme deux sœurs qui se prêtent un mutuel concours et dont les données réunies apportent un précieux appoint à l'histoire générale et locale. Les noms de lieu, ou lieux dits, en particulier, sont une mine que l'historien doit exploiter avec une sage discrétion, il est vrai, mais aussi avec une persévérance soutenue que le succès ne manquera pas de couronner. Ils tirent leur origine de différentes souches, qui se ramifient en ime foule de branches : le caractère du sol, les monuments, les événements locaux et les possesseurs de domaine en sont les maîtresses racines.

A Amboise, comme dans presque toutes les communes, la plupart des noms de cette dernière catégorie se rattachent à des propriétaires plus ou moins récents, et il en est peu qui remontent jusqu'aux villœ de l'époque romaine ou mérovingienne. Pour ce qui est des noms se rapportant au caractère du sol, ils constituent le groupe le plus considérable : il est tout naturel que le peuple , dès les origines, ait songé à désigner une localité par ce que l'endroit offrait de caractéristique au point de vue du relief ou des produits du pays. Les événements locaux jouent un rôle assez secondaire dans la formation des noms. Enfin les monuments — et par là nous entendons tous les ouvrages de la main de l'homme, à commencer par les plus rudimentaires — ont apporté une importante contribution au contingent des lieux dits.

Parmi les noms amboisiens qui se rattachent plus particulièrement aux prigines et à l'histoire du moyen âge, nous signalerons : les Châlelliers , la Mote, Chandon, lîuan, Malpouque, Malvau , Plaines -du -Me (s, Tenue-de-la- Malaverne (château), le Breuil ; puis Mazère , Vieilles- Ailres, Mosny, Ville- David, la Verrerie, Rosnay ; enfin Chaufour, la Potrie, la Noiraye, la Fuye, Grange -Théphanie ^ .

* Grâce à la bienveillance de M. Fourcher, alors directeur des contributions indirectes, nous avons consulté à loisir la matrice cadastrale et les états de sections d'Amboise. Le plan cadastral a été dressé en 1808 par M. Héron, géomètre de première classe. La ville n'offrait qu'une étendue restreinte et pas de noms de lieux à noter ici, si ce n'est le quai des Marais, l'ancien lit de la Loire, Entre-les-Ponts, l'île Saint-Jean et l'île Couvert. La campagne, au contraire, sous la désignation de commune de Saint-Denis-Hors, a été l'objet spécial de nos investigations. Voici les lieux dits de cette commune, en suivant l'ordre même des sections, qui sont divisées en section A, dite de Chandon; B, dite de Chnnteloup; C, dite du chemin de Bléré; D, dite des Guillonnières; E, dite de la Gourgeraye; F, dite de rHcrpinièro; G, dite de la Fontaine-du-Saule; H (néant); I, dite des Cliaumières.

Section A. — Bois des Châtelliers, aux Bummières, Chandon, Sous-Chandon, coteaux de Chandon, Croix-de-Chandon, le Ruan, C. (clos) des Braisnières, Grand-Clos, C. des Jouanelles ou des Jouanncries, la Rcignière, la Fuye, Rucllc-Joullard, Ruelle-sans-Fond, Vau-de-Bonnin, C. do Fuye ou des Fuyes, la Hichardière, Montluraas ou Monlumas, la Tourncbride, Moni)laisir, Chanteloup, C. Chapin.

Section li. — Pièce de Lavalbatre, C. du Chaplen, C. des Vallées, C. des Bergères, Fosses- Hcrbault, Chanteloup.

Section C. — Chanteloup, la Gabellière, C. de la Fenêtre, la Potrie, Petite -Minaudiére, C. de Malpouque ou Malpouq, C. de Courtois ou Courtoise, C. de Corneau, Petit-Chanteloup, C. de Verreux ou de Vireux, Près-la-Noiraye, Petit-Couvent-près-la-Noiraye, la Duparquetière , C. de Vaugirard ou Vaugireau, C. Au-dessus-de-Saint-Denis, la Jacquetrie, Rue-de-Chèvre, C. du Bœuf, la

Si de la commune de Saint-Denis-Hors, où se trouve le lieu dit lu Pierrequi-toarne, en souvenir de quelque rouler ou reste de dolmen, nous passons sur celle de Saint-Martin-le-Beau , au midi, nous y rencontrons des noms bien significatifs, tels que les Chilloux, le Gros-Chillou , — qui se rapportent probablement à des mégalithes, ainsi que la Folie, — la Salle, la Voie et Me'zière, qui paraissent se rattacher à l'époque gallo-romaine ; et, plus tard, le Vieux- Chùtenu, le Vieux-Mosny, Nouy, Malpougue, les Liards, le Pilory, les Évées ou Œuvées, Cangé, les Aprées, Fosse-de-Bray et quelques autres, sans parler de ceux qui tirent leur origine des accidents du sol ou de quelque souvenir dont le sens nous échappe.

Nous venons de parler de monnaies gauloises. Assurément les plus fidèles témoins du séjour des Gaulois aux Châtelliers, ce sont les pièces trouvées en grand nombre dans l'enceinte de l'oppidum. Il importe de remarquer que l'on n'en découvre point en dehors du x^^^^T^ ,i!^î?'€^ vallum , non plus que dans le rempart et dans la Motte, circonstance à laquelle nous reviendrons. Quelques-unes sont en or et en argent ; mais la plupart sont en cuivre Mmînaies gauloises et généralement de moyen module. Dans la proportion découvertes dans la contrée. de cinquante contre une, ce sont des pièces grossières,

coulées et muettes. Bien que présentant un grand nombre de variétés sur le type commun du cheval informe couché, à des degrés différents de conservation, elles accusent la même fabrication barbare. La plupart de ces pièces coulées varient de coin, de poids et de module, et offrent un aspect vulgaire, qui permet de les rattacher à la première occupation, à moins qu'elles

Blondcllerie, Haut-de-Piérard, Près-Mazairc, C. des Cardes, C. de Mosny, garenne de Mosny, Ville- David (bât.), C. du Petit, C. des Lourdcaux, C. de Lucé, la Mctrasserie, C. de la Metrasserie, les Luccs, les Terres-Sucrées, Croix-Benard, C. Bas-Bridaiic ou Budane, Ha'ut-Bridane.

Section D. — La Menaudière, la Menasserie, la Bondonnière, Maison-Blanche, C. de la Pinètre, C. de la Potrie (bât.), C. de Chaufour, la Commanderie, les Boucauvilles, C. de la Poupardière, C. de Malpique, C. de la Grange-Théphanie, la Barosserie ou Brosserie, Près-les-Ormcaux, C. des Guilloiinières, la Palouillc, Moulin-du-Temple, Petit-Courteau, Vau-de-Luce, Mazcre, Saint-Thomas, Moulin-dc-Saint-Tliomas, le Clos, Château-Gaillard, les Bersollicres.

Section E. — Près-le-Moulin-d'Olivct , Gillos-de-Peur, la Verrerie, C. dos Ardilles, C. des Noyers, C. du Moine, C. de Grand-Champ, les Paradis, Maison-Bouge, la Berlhelerie, la Fcmaudrie, la Courgeraye ou Gourgeraye, les Vallinières, Petites-Vallinières.

Section /'. — La Moiitonnerie, Sous-rilcrpinicre, les Turpinières, les Vaurcnaut, la Cornetrie.

Section G. — La Fontaine -du -Saule, Frecasson, la Chaumaye ou Charmaye, Vallée- Poisson, la Janvrie ou Sauvrie, le Vergé, la Bouvrie.

Section //. — Les Nautiéres, la Quanlinicre, la Rouillardière , Vieilles-Aitres (bât.), l'Aitresdes-Oiseaux, des Cloiseaux ou des Coiseaux; Plaines-du-Mcts sur la Durardière, la Ilcrsc, Tenue-dela-Malaverne, Machaverne (chat.), Marcheroux ou Macheroux, C. Quatière, C. au Notlc.

Section /. — Laubarderie ou Laubardie, Sur-le-Chemin-dc-Souvigny, la Bergellerie, la Biquettrie, les Chaumières, C. Poinson, C. de Rosnay, Prés-le-Bruin, la Fauchcllerio, le Groison, Bois-du- Breuil, Croix-Douillard, les Belles- Vues, Au-dessus-de-Malveau, C. de Semegrain ou Senegrain, la Mote, C. de la Mote, les Violettes, Belleroche.

n'appartiennent, comme on l'a pensé, aux cantons plus particulièrement soumis aux druides, dont l'influence tendait à conserver les types immuables et comme hiératiques.

Cependant tout n'est pas à dédaigner parmi les monnaies découvertes aux Châlelliers. On y a rencontré aussi des pièces d'un type remarquable, provenant des provinces avec lesquelles les Gaulois d'Amboise avaient des relations commerciales, militaires ou autres, notamment du pays chartrain et de la Sologne, où l'on a trouvé les mêmes coins. Plusieurs accusent une imitation manifeste des monnaies romaines, dont le monétaire gaulois a copié le type avec plus ou moins de succès. Les plus belles portent les noms de Toutobocco,

Epad, Atectori, Vûpotal, Drucca. Quelquesunes sont fourrées, c'est-à-dire en cuivre recouvert d'une lame d'argent, tels un Togirix , un Ateula et d'autres.

Nous n'avons pas à décrire ici les différents types de monnaies gauloises trouvées dans l'oppidum, et dont celles-ci se rattachent aux origines, celles-là remontent à un siècle ou un demi-siècle avant Jésus- Christ, tandis que d'autres appartiennent à la bonne époque, durant laquelle l'imitation des pièces romaines pour la tête du droit et pour les symboles du revers, accuse les efforts du graveur : ce serait sortir de notre cadre. Nous renvoyons à cet égard à l'étude si consciencieuse de M. E. Cartier, qui possédait un grand nombre de ces monnaies, trouvées par lui ou sous ses yeux'. Nous voulons seulement fixer l'attention sur celles qui se rattachent plus directement à la Touraine, et dont quelques-unes ont pu être frappées dans l'oppidum amboisien, devenu le refuge des populations menacées par l'envahisseur.

Un certain nombre de monnaies gauloises portent la légende Turonos accompagnée d'un nom propre. Faut-il voir dans cette légende une marque d'origine tourangelle ou bien l'ethnique du personnage indiqué qui a pu battre monnaie dans une région éloignée, par exemple sur les bords du Rhin, où l'on rencontre des Turonos en assez grand nombre? On a soutenu les deux opinions, et nous avons la faculté d'admettre l'interprétation ancienne, qui nous paraît suffisamment fondée en raison. Il est à remarquer que les Turonos sont généralement usés par le frai, aussi bien que les imitations romaines venant de loin. On a trouvé aux Châtelliers plus d'une douzaine de Turonos- Triccos, frappés vers l'an 50 avant Jésus -Christ; elles sont d'un bon style

Monnaies gauloises découvertes dans la contrée.

' Monnaies gauloises du camp d'Amboise, par E. Cartier; in-8% 16 pages.

imitant les romaines et frappées sur des flaons coulés. A l'avers est une tête de femme tournée à droite, avec la légende Turonos; au revers, les vmes ont vm cheval sanglé devant un vase , et d'autres un bige monté par un guerrier tenant un bouclier et un long javelot qu'il paraît lancer; l'exergue porte Triccos. La Vénus qui figure sur les Ïuronos-Triccos est une copie de celle qui paraît sur certains deniers de la gens Julia. On n'a pas rencontré de Turonos -Cantorix, peut-être parce que celles-ci ont été « coulées » depuis l'occupation romaine , au cours des dernières révoltes pour l'émancipation , alors que l'inquiétude et la gêne firent émettre en hâte des pièces en pai-tie de fabrication barbare.

Il existe deux types fort curieux de Turonos-Drucca, dont on a trouvé plusieurs exemplaires. L'un offre une tête de femme avec la légende Turonos, et, au revers, une femme vêtue d'une longue robe rattachée à la taille par une ceinture flottante, avec une coiffure analogue à la tête de l'avers, et tenant à la main un bâton perlé; à droite est la légende Drucca : peut-être s'agit-il de quelque vierge sacrée se rattachant au pays chartrain, à Dreux, et frappée à l'occasion d'une alliance armée entre les Turons et les Carnutes. Le second type présente , à l'avers, la tête de femme à droite avec la légende Drucca. Le revers est orné de la même prêtresse , un peu différente et mieux dessinée , la tête coiffée comme celle du droit; la robe est flottante et le coude gauche s'appuie sur une colonnette, tandis que la main droite tient un serpent. Ce revers, figurant une vierge sacrée, est imité d'un denier consulaire d'Acilius, où paraît en effet la déesse appuyée, à gauche, sur une petite colonne, et dont la main droite garde un serpent. Ce denier romain offre une tête de Vénus, dont la famille Acilia prétendait descendre, et que les monétfiires gaulois ont essayé de reproduire sur plusieurs pièces trouvées à Amboise. Or on sait qu'Acilius Aviola avait le commandement des légions romaines dans la Gaule celtique, dont Lyon était la capitale. Sous Tibère, l'an 19 de l'ère nouvelle, il marcha contre les tribus révoltées, parmi lesquelles les Turons et les Andes, et les obligea à déposer les armes. Les monétaires gaulois n'auront pas manqué d'imiter les types adoptés par les personnages consulaires, aussitôt que ceux-ci furent mis en circulation. Nous ajouterons encore que la tête des Turonos se retrouve sur d'autres monnaies à l'exergue AcussROS, dont le revers offre le sanglier et l'épi.

Les travaux nécessités par la culture du vignoble des Châtelliers font encore découvrir de temps en temps des monnaies gauloises qui prennent place dans les tiroirs des collectionneurs. Chacune de ces pièces est comme un survivant qui vient déposer, d'une façon variée mais toujours authentique, au sujet du séjour, des traditions et des relations des indigènes du clan gaulois d'Amboise.

II. — Amhoise durant la période gallo-romaine et mérovingienne

E vaste camp retranché d'Amboise servit sans doute plus d'une fois de refuge aux indigènes contre les incursions étrangères, jusqu'au jour où la Gaule dut déposer définitivement les armes et incliner sa tête sous le joug des conquérants. S'il est assez facile aux envahisseurs de faire vivre la guerre par la guerre, il n'en est pas de même des envahis. Pour nourrir les gens et les bêtes, il importait à ces derniers d'avoir en réserve des provisions de blé et de fourrage qui fussent à l'abri des razzia de l'ennemi. Au rapport de Tacite, les Germains, frères des Gaulois, avaient coutume de « creuser des souterrains où ils serrent leurs grains, en même temps qu'ils s'y réfugient l'hiver, ou lorsque les ennemis menacent leur tranquillité * ». A propos des Bretons, Strabon écrit : <i Les bois leur tiennent lieu de villes ; après avoir formé une vaste enceinte d'abatis d'arbres, ils y construisent des cabanes pour demeures et des étables pour leurs troupeaux'; » et Pythéas de Marseille, voyageur au iv" siècle av. J.-C., ajoute : « Les pluies fréquentes ne leur permettant pas d'avoir des aires à ciel découvert, ils renferment le blé dans des caves souterraines. » De son côté, Florus, parlant des Aquitains, écrit qu'ils « se retiraient dans des cavernes' ».

Des greniers pratiqués sous le camp, dans le coteau, devaient offrir ce double avantage, et la prévoyance d'intendants beaucoup plus expérimentés qu'on ne l'imagine d'ordinaire dut porter les Gaulois à y recourir. Il est vraisemblable que le rocher était percé déjà de grottes naturelles ou artificielles, ayant servi d'abri à des tribus préhistoriques cantonnées sur le bord de la Loire. Ne sont-ce pas ces greniers à froment et à fourrage que l'on retrouve dans les caves profondes pratiquées dans le coteau septentrional , et dont l'orifice atteignait à la partie supérieure du plateau? Ils ont été agrandis et modifiés dans la suite, notamment au moyen âge et au xvi" siècle; mais l'origine paraît se rattacher à l'occupation gauloise. En partant de cette idée, un philologue a tenté, non sans une certaine vraisemblance, de rapporter la formation onomastique d'Amboise à Am-hoed ou Am-boëz (de am, avec, autour, et boed, vivres, grains, greniers)*.

Ceci nous amène à parler de l'origine du nom d'Amboise. Le rôle important

' De moribus Germanorum, XVI.

» Lib. IV.

'■> Lib. II, §3.

< M. le comte de Chaban, Essai sur l'origine du nom des communes, etc., Paris, 1885, p. 3, etc.

que cette localité joua de très bonne heure indique que dès lors elle jouissait évidemment d'une désignation bien arrêtée, et pour ainsi dire officielle. Or à quelle souche se rattache le nom actuel d'Amboise?

Ce vocable dérive manifestement d'Ambaize , que l'on trouve au moyen âge, comme Ambaize lui-même vient dWmbaiza, et Ambaiza d'Ambacia ; ce dernier avait cours à l'époque mérovingienne , ainsi qu'on le voit sur les monuments de cette période. Or Anibacia n'est qu'un terme plus ancien, latinisé par les Romains et accepté par les Francs : de quelle source découle-t-il? Là commence la difficulté, comme il arrive d'ordinaire lorsqu'on tente de pénétrer dans le labyrinthe mystérieux des origines ou dans le dédale des questions philologiques. Sans nous laisser rebuter par le caractère ardu de la question , nous devons rechercher à quelle circonstance topographique ou historique Amboise a emprunté son nom.

Suivant une opinion que nous avons relatée plus haut, cet origine se rattacherait aux greniers, et Ambacia, ou Ambazia, viendrait de Am-boed, ou Am-boëZ. Chaînette de harnachement en bronze provenant des Chatelliers. ^ ( MuBêe de la Société archéologique de Touraine.)

Cette filiation ne nous paraît pas

absolument conforme aux règles de la linguistique. Aussi le même auteur imagine-t-il une seconde étymologie, fondée sur le caractère abrupt de l'endroit; il propose am-az, ou am-œz, sans aise (en prononçant âm nasal, comme il convient parfois), en ajoutant que cette désignation s'harmoniserait avec le cours marécageux de l'Amasse. Heureux de sa trouvaille, notre linguiste n'hésite pas à accepter les deux racines, en appliquant la première à Y oppidum avec ses greniers, et la seconde au vicus avec son cours d'eau débordé. Mais nous ferons remarquer que la topographie de la vallée de l'Amasse ne présente rien qui la rende plus submersible qu'un autre cours d'eau, et que, d'autre part, l'on saisit difficilement le passage de am-az à ^imbacia.

Nous ne nous arrêterons pas à l'opinion qui fait dériver Ambacia d' Imalissa, l'Amasse. Faut-il rechercher l'origine d'Amboise dans l'existence du confluent, ambabus aquis, ou ambientibus aquis, d'où ambaquis, puis Ambacia*'! Il est vrai qu'en certains endroits la langue populaire a créé une désignation topographique de ce genre : ainsi le terme de « Bec des deux eaux » est appliqué à la jonction de la Cisse et de la Loire, de la Creuse et de la Vienne, etc., et l'on dit également « Bec du Cher ». Mais il importe de ne pas

' Ms. (leChalmclà la biW. de Tours, n» 1219. — Dom Housseau,colL, t. XIV. — Z)(ca'onn. celtique.

oublier que, parmi les nombreux confluents de rivières, il n'existe pas d'exemple de la désignation Ambacia, et l'on sait que confluent a forme Condate, d'où vient Candes, que l'on retrouve en plusieurs endroits, en particulier Candes, à la jonction de la Loire et de la Vienne. Est-on mieux fondé à proposer am-bez (autour du promontoire), d'où serait venue la désignation de « Montagne- Ronde » , appliquée au coteau escarpé , terminé en pointe ; ou bien encore amb-azia, de amb, autour, et azia, bois de futaies'? Nous ne le pensons pas. A ce compte, nombre de localités, en France, auraient pu et dû emjjrunter leur nom au voisinage de grandes forêts, surtout à l'époque celtique.

A cette série d'étymologies, dont la longueur ne s'explique que par la difficulté de trouver une solution, nous ajouterons une observation. Dès l'époque romaine, sinon plus tôt, Amboise eut un passage sur la Loire formé d'un pont de bateaux, tout au moins volant, ainsi que nous le verrons en son lieu. Or, à l'instar de ce qui s'est produit pour plus d'une localité, le pont, installation importante et rare à cette époque reculée, n'aurait-il pas déterminé cette appellation, et Ambacia ne viendrait-il pas de am-bach ou bag, c'est-à-dire embarcadère du pont de bateaux?

Nous arrivons ainsi tout naturellement à la période romaine. A Amboise, comme dans la plupart des localités, les débuts sont enveloppés d'obscurités impossibles à pénétrer. On sait seulement, de source certaine, qu'en présence des menaces de révolte qui agitaient une partie de la Gaule , César plaça et fit hiverner, sous la conduite de lieutenants, « deux légions en Touraine, vers la frontière des Carnutes, de façon à contenir la région jusqu'à l'Océan'. » L'oppidum d'Amboise, longeant le grand fleuve de la Loire, qui est l'artère principale mettant en communication le centre de l'empire avec l'ouest et avec l'Océan, parut sans doute favorable à César pour y faire hiverner ses troupes. Dans le but de tenir l'activité des soldats en éveil, selon la coutume romaine, aussi bien que de s'assurer des provisions nécessaires à l'alimentation des troupes, les lieutenants de César n'auraient-ils pas donné plus d'extension aux greniers taillés dans le coteau, et ne serait-ce pas à cette époque que ceux-ci auraient pris à peu près leur forme définitive , sans parler du revêtement et de l'aménagement particulier qu'ils reçurent plus tard?

Les chroniqueurs du moyen âge n'ont pas manqué de disserter sur le séjour de César, et tel clerc en a profité pour composer le « Mystère de Jules César », qui fut joué à l'entrée de Louis XII à Amboise. A les en croire, Jules César en personne, désireux de s'emparer de la ville puissamment fortifiée de Tours, plaça son camp sur le plateau amboisien. Au point culminant il construisit une demeure en bois , et tout auprès une cour dallée en pierre , avec les acces-

' L. Palustre, la France artistique et monumentale, le Château d'Amboise, p. 3. ' De bello gallico, VIII, 46.

soiresqueles Rçmains avaient coutume d'aménager. Il éleva, ici, un hjpocauste; là, une tour en pierre, avec une statue de Mars au sommet; ailleurs, auprès de l'Amasse, il plaça des thermes. En outre, il creusa des greniers à fourrage dans le coteau du nord, jeta un pont de bois sur la Loire. Enfin il installa, en amont, un arsenal pour la fabrication des barques, d'où la localité a retenu le nom de Nazelles , Navicellis. Jules César trouva, paraît-il, l'endroit de tout point si favorable, qu'il contracta l'habitude de prendre ses quartiers d'hiver à Amboise.

Dans la suite des événements, la légende continue de se mêler à l'histoire. D'après les chroniqueurs, Vespasien serait venu à Amboise. Sous Dioclétien, lors de l'insurrection des Bagaudes, les Turons auraient pris Amboise et chassé les Romains, en détruisant le castellum entier, à l'exception de l'idole de Mars et du pont. On aurait alors changé Ambaquis en Amhazia, ou Ambasia. Un peu plus tard Constantin, parcourant les Gaules, aurait ordonné de conduire à Tours, par la Loire, les pierres de la forteresse amboisienne, pour être employées à réparer les murs de la capitale des Turons'. Au iv" siècle, sous l'empereur Gratien (375-383), Amboise devint la résidence du comte Avicien ou Anicien, que le souverain venait de préposer au commandement de Tours et d'autres cités voisines. Le comte fixa sa demeure à l'extrémité occidentale du coteau, dans la partie qui domine le pont. Dans le but de resserrer l'oppidum , trop vaste à défendre , il éleva , au nord et au midi , deux mottes reliées entre elles par un large fossé*.

Essayons de dégager des fictions fantaisistes, qui ne s'appuient sur aucun document, ce que l'on sait positivement sur le séjour des Romains à Amboise. La tactique du peuple late regem au point de vue colonisateur consistait à paraître s'assimiler aux vaincus , au point de vue des mœurs et des traditions religieuses, pour les assimiler à soi sous le rapport politique et administratif. Leur Panthéon était assez vaste pour donner l'hospitalité à tous les dieux des nations conquises. Les Germains, les Gaulois avaient fait des menhirs les symboles de divinités, de génies, et, après avoir reçu ces monolithes des ancêtres, ils en élevaient à leur tour, sans négliger pour cela les statues à figures humaines. En qualité de grands bâtisseurs, les Romains édifièrent, au milieu des populations gauloises, des menhirs ayant non plus l'aspect de blocs informes,

' Cum Gatlias circuirel, Turonensibus jussit ut omnes lapides Ambazii xdificii, ad muros suos reficiendos prr Licjerim déferrent [Chronique d' Amboise, p. 11). — D'après ce texte, Constantin, sur le point de partir pour combattre Maxence, en 310, parcourut les Gaules et ordonna aux Tourangeaux de prendre et de descendre sur la Loire les pierres de l'édifice d'Amboise pour réparer leurs murailles. Ce texte s'accorde bien avec les documents qui placent la construction des remparts de Tours dans la seconde moitié du me siècle ; mais nous ne saurions dire à quel monument amboisien il fait allusion.

' Chroniques d'Anjou, par P. Marchegay et A. Salraon; Paris, 1886. — Liber de composilione caslri Ambazix, p. 4-7, 9, 10, 11.

mais la forme de piles, de colonnes, qui atteignaient parfois de très hautes dimensions. Dans les cités importantes, ils bâtirent des temples, — templa, delubru, fami, — ■ inspirés par ceux de Rome ; dans les bourgades ou les campagnes, ils élevèrent des monuments religieux qui paraissent avoir pour rôle de continuer les menhirs d'une façon plus en rapport avec le progrès de la civilisation et des arts. Le souvenir de ces monuments, pour la plupart disparus, s'est conservé dans le nom générique de fana, qui s'applique à tout édifice consacré au culte et dont la désignation persiste dans un certain nombre de noms de lieux, en particidier de l'ouest, tels que « Fa, Fan, Faniaux, Fano », et aussi dans le nom plus spécial de nemet, nemide, vernemet, que les Gaulois appliquaient soit à un lieu sacré, soit à un monument religieux dressé en cet endroit, et qui, lui aussi, se retrouve dans plusieurs noms de localités.

La mention des piles apparaît sous la désignation plus particulière de « idolum, idola turrita, idola constructa, simulacrum constructum », expressions qui caractérisent bien la forme du monument en même temps que sa destination. Parmi ces « idola », les uns étaient de simples piles rectangulaires, formées d'un blocage revêtu soit d'un parement de pierre, avec un couronnement conique pour empêcher la dégradation, telle que celle de Pirelonge, dans la commune de Saint-Romain-de-Benet, dans la Charente - Inférieure ; soit d'un parement de brique, comme à Cinq-Mars, ou mieux Saint-Mars, en Touraine. D'autres piles portaient une statue, placée au sommet ou dans une niche taillée dans la maçonnerie. Ajoutons que, par exception, certaines présentaient la forme ronde d'une colonne destinée à supporter une statue. Telle de ces piles, comme celle dite Irmenseul , sur les bords du Rhin , atteignait des dimensions colossales : c'était une sorte de Colonne-Hercule, faite pour donner une idée grandiose de la divinité.

Amboise avait trop d'importance pour que les Romains n'y construisissent pas un édifice religieux, destiné à assurer la conquête et en même temps à répondre aux vœux des indigènes. Un temple proprement dit, delubrum*, réunissait les habitants, vraisemblablement sur le coteau où s'élève aujourd'hui l'église de Saint-Denis. En face du castrum, sorte d'acropole qui dominait à la fois la vallée et le vicus, on voyait ainsi, sur le forum, dans la partie que l'on a longtemps appelée la « Vieille-Rome », se dresser le temple, visible à tous les regards.

Outre le delubrum, on remarquait un idolum. C'était une tour terminée en forme de cône, d'une dimension considérable et d'un travail soigné. Elle était formée de pierres « très polies », et son sommet s'élevait à une grande hauteur. Peut-être, comme à la tour de Pirelonge, le cône était recouvert de pierres taillées en écailles de poisson. La forme conique de la cime porterait à croire

' S. Grégoire, Uisloria Francorum, lib. X, cap. xxxi.

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que l'édifice n'était pas surmonté « d'une idole » , à l'instar de la colonne gigantesque dont le même historien parle immédiatement après, et qui se trouvait peut-être aussi dans un ai; Ire vicus de Touraine. Pourtant il est à croire qu'elle se différenciait des piles de Pirelonge et de Cinq -Mars en ce qu'elle offrait une niche avec statue, soit à la partie inférieure, comme à la tour de Barzan , dans la commune de ce nom , soit dans une partie plus élevée, ainsi qu'on l'observe dans la région pyrénéenne .

Sulpice Sévère , dont la description a été prise sinon sur le vif, du moins dans le récit des disciples de saint Martin, qui virent la pile, signale bien le << moles turrita in conum sublime procedens » ; mais il mentionne aussi « idoli structura, a-dem

idoli ». De son côté saint Fortunat, poussant plus avant la description, parle de « l'idole tirée du métal, en forme de tour, et de la masse élégamment assise sur les pierres polies entaillées » ; et, à l'occasion de la destruction, il distingue, « dans la chute de la tour élevée, » d'une part, « la rupture de l'idole, » et, de l'autre, « la destruction du môle'. » Cette interprétation fut acceptée plus tard par les chroniqueurs; mais ces derniers, trop disposés à broder sur le canevas des traditions, parlent complaisamment d'une statue de Mars, placée sur un piédestal, dont ils décrivent minutieusement les bas-reliefs peints, qui figuraient les victoires des Grecs sur les Phrygiens, des Romains sur les Numides, et d'Alexandre sur les Spartiates*. Ils eussent été mieux inspirés en nous transmettant ce qu'ils avaient pu recueillir sur l'emplacement de cet « idolum » , au sujet duquel on ne peut que se perdre en vaines conjectures. D'ailleurs, les documents précis nous manquent au sujet de la topographie du vicus Amboisien aux époques gallo-romaine et mérovingienne. Nous savons seulement qu'il y avait, dès l'époque franque, une villa du nom de Themello. Grégoire de Tours nous l'apprend en racontant qu'un serviteur de

Frontispice do la Vie de saint Martin par Sulpice Sévère.

Manuscrit carolingien de l'École de Tours.

(BibliothÔQue de Qoedllnburs.)

' Sulpice Sévère, Dialog. III, p. 310. Vila sancli Martini, lib. IV, v. 210. Périgncux, Vie de saint Martin, V, v. 528.

' Liber Je compositione castri Ambaziœ, p. S.

S. Paulin de

cette villa, paralysé des bi^as et des pieds, fut guéri à la basilique de Saint- Martin ' .

Il est un ouvrage d'utilité publique que nous croyons pouvoir rattacher à l'époque romaine : c'est l'établissement d'un passage sur la Loire. Amboise, situé le long de la voie de Tours à Orléans, demandait à être mis en communication directe avec la rive droite du fleuve. On y installa un pont, qu'un chroniqueur dit être de bois, et remarquable par sa largeur et sa solidité*. Il paraît plus probable que ce pont était formé de bateaux reliés ensemble; peut-être même était-ce un simple pont volant, construit avec des barques. De fait, un jour que Contran Boson voulut traverser la Loire, il s'éleva une violente tempête qui agita le fleuve et «sépara, en les remplissant d'eau, les bateaux qui soutenaient le pont » , si bien que le noble seigneur eut beaucoup de peine à passer'.

Amboise avait été doté par les Romains des divers édifices civils que comportait l'administration d'un bourg important. Il possédait vraisemblablement un prétoire ou palais du comte , dans le genre de la maison romaine ruinée dont on voit encore à Vernou , dans le voisinage , les grandes arcades en brique ; cette demeure, qui devait être située dans le quartier de la Vieille Rome, sera devenue, avec les transformations apportées par le moyen âge, la maison des consuls ou comtes d'Anjou, le domicilium que nous retrouverons plus loin. S'il faut s'en rapporter aux chroniqueurs, le premier comte connu, celui dont le séjour laissa plus de trace à Amboise, est Anicien ou Avicien*. L'épouse du comte, d'un caractère doux et pieux, avait, paraît-il, une profonde vénération pour saint Martin, auquel elle envoyait parfois à bénir des ampoules, vases à panse arrondie en verre qui étaient remplis d'huile. Anicien, au contraire, violent et cruel, se plaisait à faire parade de sa férocité. En une circonstance, il vint à Tours, traînant derrière lui un troupeau de prisonniers enchaînés, auxquels il avait résolu de faire subir les plus horribles supplices. Il ne céda que devant les prières de saint ISIartin, dont la vue le toucha tellement qu'il quitta « son prétoire » et « s'éloigna de la ville ' » .

Peut-être le comte retourna-t-il à Amboise. S'il en est ainsi, là encore il devait se retrouver en face de saint Martin. Le vaillant apôtre, dans son ardeur à combattre l'idolâtrie, n'hésitait pas à détruire les temples, statues et monuments païens quels qu'ils fussent; il semble en particulier avoir fait plus ardemment campagne contre Mercure , dont les statues étaient plus répandues ,

' De miraculis sancli Martini, lib. IV, 42.

* Liber de compositione , etc., p. 6.

^ Grégoire de Tours, De miraculis sancti Martini, lib. II, cap. xvn.

* Liber de compositione, etc., p. H. — Sulpicc Sévère, Dialog. III, p. 304. ■'' Sulpice Sévère, Dialog. III, p. 306, 307.

et aussi contre , Jupiter, Vénus et Mars'. Sa méthode évangélique consistait à élever une église chrétienne là même où il avait renversé un temple païen*. Saint Martin procéda de la sorte pour le temple d'Amboise. Mais la superstition trouvait un aliment dans l'idolum, dont le caractère monumental frappait vivement les esprits. Pour la combattre, le pieux évêque avait placé des moines, sous la direction du prêtre Marcel , afin de desservir la nouvelle église , d'enseigner et d'administrer les sacrements : ces moines résidaient au bourg d'Amboise, dans le vieux caslellum. Saint Martin donna à Marcel la mission expresse de faire détruire l'idolum; mais, dans le voyage qu'il fit à quelque temps de là, il vit le monument debout et adressa des reproches à son représentant. « Comment faire? répliqua celui-ci : la garnison et la force du peuple pourraient à peine renverser cette masse imposante; est-ce possible à de faibles clercs et à de pauvres moines ? » Saint Martin recourut alors à ses armes habituelles, à la prière, et, le lendemain matin, une tempête avait détruit jusqu'aux fondations « le monument de l'idole' ».

Au rapport des choniqueurs, Amboise aurait été posssédé successivement par Bille, qui avait épousé Fausta, nièce d'Anicien, puis par la fille de ces derniers, Louva, mariée à Eudoxe, vicomte de Tours. Louva donna le jour à deux fils qui furent dévoués à la cause du roi Mérovée et auxquels elle laissa Amboise. De son côté, elle se bâtit une demeure dans le «vieux Chastel», sur le rocher, à l'endroit appelé ensuite « Porte de Louve » , en attendant de se retirer à Villeloin, où elle aurait fondé le couvent de Villa Liipœ*. Amboise serait ensuite passé aux rois de France, lesquels l'auraient possédé jusqu'à Charles le Chauve % qui devait le donnera Ilaimon, l'un de ses courtisans. Mais, nous devons le faire remarquer, ce sont là des assertions qui ne sont pas suffisamment appuyées sur des documents.

Au sein des ténèbres qui recouvrent cette période de l'histoire Amboisienne, à l'instar d'ailleurs de la plupart des localités secondaires, deux événements apportèrent sur les rives de la Loire tour à tour le somptueux éclat des fêtes royales et les lueurs lugubres de sauvages incendies. Je veux parler de l'entrevue de Clovis et d'AIaric, et de l'invasion des Normands. Alaric, roi des Wisigoths, qui possédaient le sud de la Gaule, effrayé par les conquêtes de Clovis, proposa au roi des Francs de traiter dans une conférence les questions qui intéressaient les deux royaumes. L'entrevue eut lieu, vers î)03, au milieu

' Liber île conijtosUionc , etc. — Epistola de vila b. Martini, I, p. 226. — Dialoij. Il, p. 300.

' S. Grégoire de Tours, Hixloria Francorum, X, 31. — Sulpice Sévère, loc. cil.

3 Dialoff. III, pp. 310, 3U.

' Liber de composilionc, etc., pp. 14-17.

' Ibid., pp. 21 , 28.

de la Loire, dans une île située en face Amboise, que la tradition dit être

l'Ile d'or ou de Saint- Jean. Les deux rois se promirent une amitié qui devait être de courte durée, puisque quelques années après (507), Clovis battait son rival à Vouillé près de Poitiers. A cette occasion, il y eut un festin somptueux', au milieu duquel les coupes d'or durent mêler leurs reflets étincelants. Un chroniqueur, qui a le tort en celte circonstance de substituer Chilpéric à Clovis, se plaît à écrire que les deux rois, « en témoignage de leur alliance, » élevèrent les deux mottes dites Danges de SubUiines^ . Les hordes normandes devaient changer les

joyeux vivats en cris de détresse. Mais nous n'avons garde d'anticiper sur la

marche des événements.

Francisque de fer provenant d' Amboise.

( Musée df la Société archéologique de Touraine.)

Durant l'ère mérovingienne , Amboise jouit de l'importance que les âges précédents lui avaient donnée à raison de sa situation excellente à la limite du pays des Turons et des Carnutes. Les seuls documents que nous possédions sur cette époque se rapportent à l'atelier monétaire. Pour battre monnaie, on continua d'user de l'ancien procédé de fabrication au marteau. Les lames de métal étaient coupées en carreaux, lesquels, étendus à l'aide du marteau ou flatoir, étaient arrondis et blanchis avant d'être livrés au monnayeur. L'ouvrier opérait à l'aide de deux poinçons ou coins : l'un, dit pile, pourvu d'une espèce de talon finissant en pointe et s'adaptant dans un billot, servait pour le revers de la pièce; l'autre, dit trousseau, portait l'avers de la monnaie. Le métal,

ainsi placé entre la pile et le trousseau, était frappé jusqu'à ce qu'on obtînt complètement la double empreinte. Pour ce qui est du monnayeur, il était tenu en Monnaies mérovingiennes trouvées à Amboise. considération : au Hcu d'appartenir, commc

sous l'empire, à une condition servile, il se rattache à une classe plus élevée; on sait comment, plus tard, la fabrication des pièces passa aux mains des orfèvres.

Suivant le règlement de Constantin I", qui demeura longtemps en vigueur, dans la livre d'or on taillait 72 sols, en sorte que le sou d'or pesait environ

* Grégoire de Tours, Ilistoria Francorum, II, 35. ' Liber de composilione , etc., p. 20.

4 grammes 514, et le triens correspondant 1 gramme 504. Puis le poids fut diminué : on tailla 85 sols dans la livre, de manière que le sou pesait 3 grammes 824, et le triens 1 gramme 274. A en juger par le triens d'or, qui pesait environ 1 gramme , on pourrait croire qu'il y eut un autre étalon correspondant à une diminution du poids des monnaies. Les rois francs et leurs représentants continuèrent de suivre les règlements impériaux an sujet du monnayage. Les monnaies mérovingiennes étaient: le sou d'or (solidus), le demi-sou [semis), le tiers de sou [triens) et le denier d'argent ou [suiga). On frappa surtout des triens. L'or, qui s'obtient aisément par de simples lavages, était le titre commun à cette époque ; mais, vers la fin, l'or mêlé à l'alliage devient plus pâle et prépare la transition au cours de l'argent.

D'abord soumis à l'influence romaine, le monnayage du triens montre une Victoire dont la dégénérescence produira l'ange orant. On voit apparaître ensuite des animaux, des entrelacs, des croix de différentes formes, des monogrammes, des chrismes et d'autres symboles religieux ou profanes. D'ordinaire la légende consiste en une désignation topographique, accompagnée d'un terme attributif, tels que caslrum, CHstellum, curtis , civitas, ecclesia, vicus, mullum, pagus, villa, ou autres du même genre. Ces indications, précédées ou suivies du verbe filur, fit, f., marquent nettement le lieu de la frappe. Lorsqu'il s'agit du trésor royal, on a gravé Rncio domini ou fisci qui désignait le domaine royal, comme Racio ecclesiœ indiquait le domaine ecclésiastique. Habituellement, le monétaire signait son nom à l'ablatif ou au nominatif avec son litre abrégé: Mon., M., etc.

Outre les officines publiques où se faisait l'émission des monnaies fiscales, il y avait les ateliers particuliers, libres, dans les civitates, les vici, etc. Le même monnayeur pouvait se transporter en nombre d'endroits et battre monnaie sous des noms de propriétaires différents. Les nombreuses monnaies mérovingiennes, avec des noms de lieux si divers, ont bien été réellement frappées dans les localités dont elles portent le nom, ainsi que le prouve le verbe filur, fi., f. On battait donc monnaie, non pas seulement dans les grands centres, mais encore dans des vici peu importants , et les monnaies n'étaient plus alors vraisemblablement que des instruments d'échange. Est-ce à dire que c'étaient là autant d'ateliers monétaires à l'état permanent? Non. Au moment de la levée de l'impôt, les préposés royaux parcouraient le pays en compagnie d'un monnayeur muni de ses ustensiles ; puis , quand la collecte de métal était assez considérable, l'ouvrier frappait des tiers de sou, là où il se trouvait, avec le nom de l'endroit et celui du maître de la monnaie, à titre de garantie vis-à-vis du propriétaire auquel on devait le tribut. C'est ce qui ressort d'un passage de la Yie de saint Éloi, par saint Ouen'. D'après cette interprétation, le nom placé

' D'Achery, Spicilegium, cap. xv.

28 AMBOISIi

sur les monnaies, n'est pas celui de l'artiste qui a gravé les coins, non plus que celui du monnayeur ou batteur; ceux-ci n'avaient pas à mettre leur signature ainsi en évidence, et comme en maîtres, sur la monnaie, soumise de tout temps à l'autorité des souverains et des représentants du pouvoir civil, et parfois du pouvoir religieux. Il s'agit du monétaire ou maître de la monnaie. On comprend qu'au lieu du nom de l'ouvrier, qui n'avait pas de garanties à présenter, on mît celui du fermier de la monnaie, lequel, ayant reçu en fermage le droit de battre pour une certaine région, était responsable de la valeur des espèces ; ainsi s'explique la substitution du nom de ces derniers à celui du souverain. De même, à Rome, les monnaies de la république portaient le nom des triumviri monelules qui constituaient la garantie officielle.

Dans certains cas, alors qu'il s'agit de la même localité, on remarque sur les pièces des périodes soit de fixité, soit de dégénérescence, qui indiquent diverses étapes dans le monnayage. L'étude des monnaies mérovingiennes a fourni un contingent précieux au développement de la géographie et de

l'histoire de nos origines nationales. Dès maintenant, l'on connaît la liste des localités et des monétaires d'une façon assez complète ^ Toute une série de maîtres de

Monnaies mérovingiennes frappées à Amboise. la monnaie, à Aniboise , OUt laissé Icur

. nom sur les pièces de cette période. Ce

sont: Charesigilus et Chnriisiliis (avec la désignation Ambace)\ Domnario m. [AmbnciH vico); Dommtchnrus [Ambucia vico); Ericisilus [Ambacin); Francobodus ou Francobodo (Amhacia vico). On rencontre encore Marcovaldiis {Ambacea); Nonnittus [Ambacea); Passencio moneta [Ambaciaco fi), et Passencio mo. ou Passincius mo. [Ambaciaco); Patornino m. [Ambacia vico et Ambacia vicom.); ou encore Patornino [Ambacia vico), et Paturnin [Ambacia vi.); enfin Ricisilus [Amhacia). Nous ajouterons que pour Limeray, situé en face, de l'autre côté de la Loire, on trouve : Limariaco, Medobobus /??.'

Nous rappellerons que l'on a trouvé récemment, à Saint-Aubin-Epinay (Seine-Inférieure), une monnaie Amboisienne dans une tombe mérovingienne, à côté d'une simple boucle de ceinturon en fer damasquiné d'argent. C'est un triens, ou tiers de sou d'or, noirci, ayant l'aspect de cuivre oxydé, du poids de 0,96 cent. L'avers porte un buste diadème à droite, un chaperon perlé contournant la tête jusqu'au menton, avec ambacia vcm (les a sans barre transversale). Au revers est la croix dite d'Amboise, c'est-à-dire la croix mixte sous un oméga

* Cf. A. de Barlhclemy, Bibl. de l'École des Charles, 1881, p. 383. — Ponton d'Aniécourt , le$ Monnaies mérovingiennes.

^ Bruneau, auteur d'un manuscrit sur Amboise , du commencement du siècle et conservé à la bibliothèque de Tours, parle de monnaies mérovingiennes trouvées à Amboise, avec les noms de lieicisilus et de Dommacarus.

Monnaies mérovingiennes frappées à Amljoise.

renversé. La barre de la croix, qui est bifurquée, repose sur un globe ayant

un point central et soudé sur une base horizontale. La légende porte franc

i°B°D M. Cette monnaie de francobodls

se différencie des trois variétés déjà

connues de ce monétaire en ce que la

signature est Franciobod, coupé par les

trois points placés au-dessus de la croix.

Le poids, la frappe et le style de ce triens

le rattachent à la décadence du monnayage mérovingien, peut-être à la

seconde moitié du vu" siècle ^

Il est difficile d'établir une chronologie dans les types amboisiens que nous possédons. Néanmoins on pourrait instituer une première catégorie formée des pièces dont le poids est plus considérable et dont le sujet est mieux gravé. A ce double titre, en effet, l'on reconnaît le voisinage de l'époque romaine ; la seconde catégorie comprendrait les pièces plus barbares. Les unes et les autres, d'ailleurs, présentent la tète de profil, tournée à droite, avec les traits assez irréguliers; à l'avers, se lit le nom d'Amboise entourant le buste, qui d'ordinaire porte une sorte de diadème. Tantôt ce diadème rappelle la couronne des empereurs romains ; tantôt il est remplacé par une série de perles disposées en ligne, allant du dessus de la tête à la nuque, ou bien encore il l'enveloppe comme une sorte de bonnet. D'autres fois, le rang de perles ou de globules se prolonge derrière la tête et paraît correspondre à une évolution dans la forme de la couronne franque.

Dans ces dernières pièces, la base du buste est d'ordinaire trapézoïdale et rappelle le socle des reliquaires , que l'on

remarque dans l'orfèvrerie byzantine: il ne faut pas oublier, en effet, que les coins étaient généralement gravés par des orfèvres, et saint Eloi en particulier fut chargé de ce soin par le roi Dagobert.

A les considérer par le revers, les monnaies de l'atelier amboisien se divisent en deux catégories. Les plus soignées ou les plus anciennes présentent une croix ornementée. Ici, comme sur les autres monuments, la croix remplace les divinités mythologiques que les anciens plaçaient sur leurs monnaies. La partie supérieure de la croix est terminée par une sorte d'ancre renversée qui peut figurer l'alpha et l'oméga, tout au moins ce dernier monogramme chrétien, lequel était alors en usage sur la plupart des objets religieux et même civils. La partie inférieure s'appuie ordinairement sur un socle, dont la forme est tantôt arrondie et tantôt carrée avec une autre petite croix en dessous, ou

Monnaies mérovingiennes frappées A Amboise.

• Bulletin de la CoiiimisKion des anliquilés de la Seine-Inférieure, t. X, 1890.

ao

un socle perlé. Le second type du revers, qui semble correspondre à la forme trapézoïdale de la base du busle et à une époque plus récente, présente habituellement une croix simple sans l'oméga; on observe aussi la croix cantonnée de globules. Une monnaie de cuivre, sans trace de placage d'or, qui paraît plutôt être de bon métal que fausse, porte du côté du revers la croix à branches égales et Patornino M., et, sur l'avers, une roue à rayons terminés par un globule, avec la légende Ambacia vico. D'après ces observations, l'on pourrait rattacher à la première catégorie les monétaires Patornihus, Francobodus (on trouve un Francobodus avec la croix sans oméga), Ricisilus et Charesigilus ; et, à la seconde catégorie, Domnarius, Nonnittus et Marcovaldus.

A partir de l'ère carolingienne, un puissant mouvement de concentration se produit en France, et l'unité tend à régler le monnayage aussi bien que les autres éléments de la vie nationale. Sans doute, il y a encore des différences sensibles dans les types des espèces des diverses parties de l'empire, mais on marche progressivement vers la centralisation des services publics et Aers le monopole monétaire, que les souverains s'efforceront de ressaisir de plus en plus, jusqu'à ce qu'ils en aient fait un attribut exclusif du pouvoir royal. Aussi bien l'histoire d'Amboise, ainsi que celle de la plupart des localités de second ordre, cesse- t-elle, pour une certaine durée, de nous offrir des documents capables de fixer vivement l'attention.

AmBOISE au moyen AGE

Ma. de la bibl. de Tuuis.

&i: développement des énergies vitales d'un peuple ressemble assez à la succession des différents âges de l'homme et des crises qui accompagnent cette évolution. Après la chute de l'empire romain, la nation franque dut jeter dans un moule nouveau les éléments qui s'entassaient confusément. A la féodalité, dont le rôle organisateur, le caractère chevaleresque et les services considérables n'ont pas été assez justement ajDpréciés par quelques historiens, il était réservé de porter l'ordre dans le désordre et l'harmonie au sein du chaos. Cette œuvre d'organisation ne s'accomplit pas sans rencontrer d'immenses obstacles tant du dehors que du dedans, mais telle était la puissance d'assimilation du tempérament franc, que tout devait se plier à cette unité merveilleuse dont est sortie la France. Une difficulté, un moment redoutable, vint du côté des incursions. Attirés par le goût du pillage plus encore que par la passion des conquêtes, les Barbares du Nord, sous le règne de Charles le Chauve, remontèrent la Loire sur leurs embarcations légères et dévastèrent

toute la région comprise entre ce fleuve et le Cher. Leur chef, Hastings, attachait trop d'importance à la prise d'Amboise pour ne pas assiéger cette ville et en faire le sac. Les habitants, mal informés, s'avancèrent au-devant de l'ennemi dans une direction différente de celle que tenaient les Danois. L'oppidum, défendu par une garnison insuffisante, ne put tenir. Les Normands brûlèrent et dévastèrent la cité, le pont, l'église d'outre -Loire, située à l'entrée du pont, et une autre église au lieu dit Luat. Après avoir fait une étape dans la plaine, à Négron, où ils massacrèrent des prisonniers, ils descendirent la Loire pour faire le siège de la ville de Tours : on sait qu'ils ne réussirent pas à emporter celle-ci d'assaut, grâce à l'héroïque défense des habitants ' .

Mais, avant d'entrer au cœur du moyen âge, nous devons nous arrêter quelques instants à une question qui se rattache tout à la fois à l'époque qui précède et à la péi'iode qui va suivre: je veux parler des greniers de César.

Les citernes et les greniers taillés dans le coteau nord d'Amboise ont beaucoup exercé la sagacité des archéologues, sans que l'on soit arrivé, semble-t-il, à une solution suffisamment établie. Ces caves ont subi, depuis leur origine, ime série de modifications qui n'ont pas peu contribué à produire la diversité des opinions. Nous commencerons par les décrire en empruntant le crayon

d'un visiteur du siècle dernier, dont le manuscrit est conservé à la bibliothèque de Tours.

« Les fameuses caves des Minimes d'Amboise, appelées communément les greniers de César, ne sont connues sous cette dénomination que par la tradition. Aucun titre en faveur de cette antiquité : un seul monument, quoique douteux, paraît en justifier la réalité, c'est le sommet du rocher dans lequel

Les caves -silos d'Amboise, coupe verticale.

De composilione cnstri Ambaziœ , p. 29. — Chronica de gestis consulum andegavensium,

ces greniers ont été crensés, snr leqnel il se trouve une plale-foi-me de niveau avec celle du château et sur la même ligne.

« Ces caves existent taillées dans le roc à pointe de pic ; elles ont été carrelées et renduites, non pas en ciment, mais avec une couche de mortier fin, tel que celui dont on se servait anciennement jiour appliquer les peintures à fresque, tel qu'on en voit encore dans l'ancienne basilique Saint -Martin de Tours. De ce prétendu camp de César, on descendait dans ces greniers ou caves par un escalier fort étroit et fort bas, taillé dans le rocher au milieu du bloc qui divisait les deux caves et soutenait le faux ciel qui les couvrait. Cet escalier n'a de communications avec les greniers, qui ont plus de deux cents pas de longueur sur au moins soixante pas de largeur, que par une porte fort basse qui se trouve au milieu de chacun de ces greniers, distribution observée également dans toutes ces caves qui forment deux étages : celles d'en bas sont au nombre de trois, et sur celles-ci il y en a deux autres.

« A l'extrémité de chacun de ces greniers, au midi, se trouvent des espèces de tours rondes, creusées dans le rocher en forme de puits; elles ont une division qui les partage dans leur élévation, de manière que le faux ciel de la première sert de plancher à la seconde, et ainsi successivement, de sorte que la porte qui communique d'une de ces tours à la cave, à l'extrémité de laquelle elle est, est à dix -huit pouces ou environ au-dessus du niveau du carrelage de cette même cave, et qu'il faut monter deux marches pour pénétrer dans cette tour. Enduite en son pourtour du même mortier que les caves, cette tour présente, au milieu de son plancher, une ouverture en rond de quatre pieds ou environ de diamètre, qui répond à un conduit pareil, placé aussi au milieu de la tour inférieure, et perpendiculaire à celui qui se trouve au plafond de la tour supérieure, et ainsi de suite jusqu'à la tour qui est de niveau avec la plateforme du camp de César'. »

Il existe, au sujet de ces caves, une double tradition et une double série de documents que l'on a eu le tort de consulter isolément, au lieu de les comparer et de les compléter l'une par l'autre. La tradition proclame, par l'un de ses organes, que ces greniers sont des silos romains, et elle les qualifie en conséquence de greniers de Césnr, qu'il s'agisse de Jules César ou des empereurs romains qui suivirent; au contraire, si l'on en croit une autre source d'information, ce serait l'œuvre d'un apothicaire nommé Gastignon, ainsi que l'a ouïdire un touriste du commencement du xvii' siècle. A leur tour, les documents se bifurquent également en deux lignes, d'ailleurs plus voisines qu'on ne le croit : ils se rapportent, d'une part, au travail de Gastignon au xvi" siècle; et, d'autre part, à des observations antérieures à l'entreprise de l'apothicaire amboisien. Nous essayerons d'éclaircir ce problème à l'aide de quelques expli-

' Ms. de la bibliothèque de Tours, n" 1219.

Intérieur d'une des caves -silos d'Amboise.

cations prises sur le fait et avec le secours de pièces qui n'ont pas encore été produites.

Tout d'abord et sans invoquer la nécessité, pour alimenter l'oppidum gaulois, de greniers qui auraient donné son nom à la localité, nous trouvons, en plein moyen âge et dès que les documents commencent à parler, la preuve de 1 existence d'excavations taillées dans le coteau amboisien. Ces greniers ont été mentionnés par l'auteur des Chroniques des comtes d'Amboise, qui écrivait au xn" siècle d'après ce qu'il avait vu et entendu, et d'après les manuscrits qu'il avait eus entre les mains, notamment sans doute les travaux de Briton d'Amboise'. L'historien les fait

remonter à une haute antiquité, à l'époque du séjour des Romains. Après avoir fait remarquer que l'imperator entassait le froment de la plaine dans les greniers [in horrea), il ajoute que celui-ci fît construire, dans le tlanc de la colline qui touche à la Loire, des greniers à foins, des fenils en pierre, pour y loger les fourrages destinés à la cavalerie*. Nous ajouterons que le chroniqueur fait en outre mention d'étuves ou de thermes, qui auraient été installés par les Romains dans le castrum, en dehors de l'enceinte de l'imperator^; mais, à cet égard, la preuve fait totalement défaut.

Au moyen âge, les seigneurs ne durent pas manquer d'utiliser ces vastes greniers pour y renfermer les grains, les fourrages et peut-être aussi les vins de leur récolte : on ne pouvait rencontrer une meilleure grange pour les redevances féodales. Au commencement du xiie siècle, sous Geoffroy IV Plantagenet, comte d'Anjou ( 1129-51 j, alors que certains seigneurs se révoltèrent contre Sulpice, seigneur d'Amboise, une grande partie de la population amboisienne encouragea Sulpice à la résistance en invoquant, entre autres motifs, le fait que les greniers regorgeaient de provisions*. Au siècle suivant, l'on ren-

' Liber de composilione caslri Ambazix , pp-. 3,6,7. — Ilisloria abbreviaia consulum andegavensium, 353.

* Ibid., pp. 6, 7. In lalerc montis qui ftuvio adj'acet, lapides fœnilia, ad equos reijios nutriendos, C. conslruxil.

^ Conclave solidum, in cono cacuminato cn/plicis arcubus calcabili silice cruslatum, iisiii hominuni labrefacluni , sxpe iijnis subtiis in arcuatili camino aninialus et succenmis nudos intus stidorc compellit. — Liber de composit. caslri Amba:., p. 5.

* Granaria tua, qux sunt referla emale, propriaque messe vive, sic vero poieris adversariis resislere. Quid mêlais?

contre un document d'une haute portée. Au mois de septembre 1227, Jean, archevêque de Tours, donnait un acte par lequel il certifiait que Martin, chanoine d'Amboise, a baillé à l'abbaye de Ponllevoi, en pure aumône, quarante sols tournois que le donateur percevait annuellement sur les greniers d'Amboise, ainsi que quarante sols de rente assis sur les maisons situées en tête du pont; pKis dix sols assis sur les vignes de Saint- Denis, qui lui ont été concédées par Sulpice d'Amboise*.

Le château amboisien devint, au xv° siècle, la propriété des rois de France; il en fut de même du coteau avec les caves et greniers qu'on y avait pratiqués. Au xvie siècle, on voit ceux-ci aux mains de Jean Gastignon, « apothicaire de Mesdames, filles de France. » Ce dernier les agrandit et les modifia en les aménageant pour les besoins de sa maison et sans doute aussi de la cour. A l'intérieur de chacune des citernes, qui conservent encore l'enduit de ciment du moyen âge, il fit construire une chambre conique en brique, en l'isolant du rocher par un intervalle de quelques centimètres, dans lequel on mit du sablon pour combattre l'humidité. En 1548, on voit les « serviteurs » de l'apothicaire occupés à transporter, « près la maison de ville pour faire un quay, » les « terriers sortant des caves et citernes que ledit Gastignon, leur maistre, faict faire près le couvent des frères Minimes^ ». D'où l'on a conclu, sans remarquer que la conclusion dépassait les prémisses, que c'est Gastignon qui a « construit » le tout, citernes et greniers. De fait, il n'est pas du tout question ici des greniers que nous venons de signaler au cours du moyen âge.

Dans la suite, un acte de vente de 156G mentionne une maison à deux corps de logis, « assise fauxbourgs des Violettes, proche l'église des Bonshommes, joignant d'un long aux caves, estables et appartenances qui furent à feu Gastignon '. » Le coteau touchait de trop près le couvent des Bonshommes pour que les Minimes n'en fissent pas l'acquisition. En 1588, ils achetèrent, pour la somme de neuf vingt-trois écus , un tiers d'une « maison , cour, gaste et appartenances appelées les greniers, avec toutes les grandes caves et cisternes qui sont en roc et au derrière de ladite maison*. » Ici encore la distinction est formelle entre les greniers et les caves. Elle l'est également dans le Minimologium Turonense , que l'on croit avoir été écrit par le Père Minime Jacques Rosier vers 1660'. Nous ne nous attarderons pas davantage

' Bibl. nationale, coll. Ilousseau, t. VI, n» 2651. — Catalogue analytique publié dans les Mém. de la Société arcliéol. de Touraine, t. XIV, p. 312,

* De Caumont, Bulletin monumental , XXIII, p. 539. — C. Chevalier, Inventaire analytii/ue des archives d'Amboise, XXX, p. 231. — L. Palustre, la France artistique et monumentale, te Château d'Amboise, p. 4.

3 Bibliothèque de Tours, nis. 1321, p. 27b.

* Archives départementales d'Indre-et-Loire, I, ii.

■■■ Cet ouvrage donne la description suivante : » Anieridionali pra-rupta prœcelsaquc rupe, horreis quidera in ea excisis serto lapide concameratis, atque prodigiosis cisternis memorabile circumscri- 'baturdetermineturque. » (P. 13.)

dans le dédale obscur des caves du coteau ; nous avons à parcourir, en plein air, le champ libre de l'histoire vécue par le peuple , le clergé et les seigneurs , durant le moyen âge proprement dit.

A Amboise, ainsi que dans les autres bourgs, l'empreinte profonde laissée parle passage des Romains persista durant le moyen âge, sans que les luttes si fréquentes à cette époque parvinssent à l'effacer entièrement. Le camp retranché, ou oppidum, continua d'être la citadelle [arx]^ d'où le suzerain dominait la contrée, à l'instar de l'aigle du haut de son aire : c'était la zone militaire et comme le quartier général. Le coteau opposé, avec le forum, le temple, la population plébéienne et laborieuse, constitua comme le quartier populaire et religieux , qui garda longtemps la désignation de « Vieille Rome » . Entre le rocher abrupt et le coteau incliné, sur les rives de l'Amasse et au bord de la Loire, comme à l'ombre du bouclier des légionnaires, se trouvaient les services administratifs, les officiers civils groupés autour de la basilique ou palais de justice. Ce dernier devint ensuite la Maison des comtes d'Anjou — Domus Consulis, Domicilium — et forma le noyau de la ville proprement dite.

A l'époque gallo-romaine , l'imperator ou le comte commandait du haut du castrum à la colonie entière. Plus tard, la féodalité fragmenta ce régime unitaire en lui substituant l'oligarchie. Or l'oligarchie pour Amboise ce fut longtemps une sorte de triarchat, dont le chef-lieu était « le Chastel », « la Tour » et « le Palais consulaire ». Au cours du moyen âge, ces trois sièges de l'autorité passèrent successivement en des mains diverses, parfois d'accord, souvent aux prises, en attendant de retrouver un jour l'unité de l'époque romaine. Nous devons esquisser à grands traits les vicissitudes éprouvées par ces trois centres, qui forment comme les pivots de l'histoire monumentale et artistique d'Amboise, à laquelle nous sommes obligé de nous attacher plus particulièrement.

Deux dynasties se préparent à jouer un rôle prépondérant à Amboise, celle des comtes d'Anjou, comme hauts suzerains, et celle des seigneurs de Buzançais, comme gentilshommes tour à tour dévoués ou rebelles à l'égard des comtes. Du côté des comtes d'Anjou l'on rencontre successivement Ingelger (870?j, fils de Terlulle, sénéchal de Gâtinais et souche des comtes d'Anjou; Foulques I" le Roux (888); Foulques II le Bon (938); Geoffroy I" Grisegonelle (958); Foulques III Nerra (987); Geoffroy II Martel (1048); Geoffroy III le Barbu (KiGO) avec Foulques IV Réchin (f 1109), petit-fils, par sa mère, de Foulques Nerra; Geoffroy IV Martel (1098), frère de Foulques Réchin, auquel il fut associé; enfin, au xii° siècle, on voit Foulques V le Jeune (1109,; Geoffroy IV d'Angleterre Planlagenet ^1129); Henri II (H31) et

Richard Cœur-de-Lion (1189). Nous arrivons aux seigneurs de Buzançais. Aimon, seigneur de Buzançais, donna le jour à Sulpice, dit Mille boucliers, dont sortit Robert, qui fut le père d ' Archambaud , et Sulpice I", trésorier de Saint-]\Iartin. Archambaud eut pour enfants Robert, Hersende et Hermesende. Tandis que Hermesende épousait Foulques, seigneur de Villentras, Hersende donna sa main à Lisois, dont elle eut deux garçons : Sulpice H et Lisois, et trois filles : Euphémie, Sibille et Elisabeth'.

Ingelger, gentilhomme aux traits harmonieux, à l'âme vaillante, et non moins brave que lettré, posséda le domaine d'Amboise à l'époque où les Normands aspiraient à s'en emparer. Plus soucieux de protéger les reliques de saint Martin que ses propres terres contre les menaces d'Hastings, ce seigneur conduisit le corps du Bienheureux sous bonne escorte à Auxerre, en suivant la voie romaine qui traversait Amboise : au passage, les habitants s'empressèrent de vénérer les restes de leur premier apôtre. On sait que le retour des reliques sous la conduite du seigneur amboisien s'effectua en 877 d'après les uns, ou bien en 887 selon une autre version, et qu'Ingelger fut choisi par les clercs comme « trésorier et protecteur » de l'église de Saint-Martin, dans laquelle il reçut plus tard la sépulture.

Ingelger avait pour homme-lige Robert, filsd'Aimon, vaillant gentilhomme qui, par droit d'héritage, possédait une partie de l'oppidum. Le comte remit à Robert la garde d'Amboise. Son fils et successeur Foulques I", le Roux (888), qui se montra le défenseur infatigable des droits des comtes d'Anjou, devint, par « sa fidélité et par sa valeur », l'un des plus fermes appuis de la couronne de France. 1\ en fut de même de Foulques H, auquel la douceur de son caractère , le charme de sa piété et ses inclinations pacifiques méritèrent le titre de Bon. Amboise respira à l'aise sous sa tutelle bienfaisante aussi bien que sous la direction de son fils aîné Geoffroy Grisegonelle , ainsi appelé à cause de sa tunique grise, et dont la clémence rehaussait le courage militaire. Sous le comte Maurice, fils de Geoffroy, qui préférait gouverner par la sagesse des conseils plutôt que par la puissance des armes, Amboise vit quelques nuages assombrir la sérénité de ses beaux jours. Geoffroy, père de Maurice, oublieux de l'apologue d'Esope, dans lequel le serpent réchauffé siffle de colère.

Puis fait un long repli, puis tâche à faire un saut Contre son bienfaiteur, son sauveur et son père,

donna le fief d'Amboise à Landri de Châteaudun. Après la mort de Geoffroy, Maurice continua d'accorder sa confiance à Landri ; au bout de quelque temps, il apprit que son vassal, après s'être assuré du concours du comte Eudes de

* Gesta ambaziensium dominorum , p. 172.

Blois, qui possédait la Touraine, travaillait à ravir Amboise aux comtes d'Anjou. Il s'en émut et trouva des tenants dévoués de ses droits dans les deux frères Archambaud de Buzançais et Sulpice, trésorier de Saint-Martin, qui détenaient par héritage une partie de l'oppidum amboisien. Le concours de ces deux gentilshommes était d'autant plus précieux qu'ils possédaient en cet endroit inie demeure fortifiée. Leurs hommes s'embusquèrent dans cette forteresse ainsi que dans la maison du comte [domicilium) et tinrent en échec les partisans de Landri.

A son lit de mort, Maurice recommanda vivement à son fils de s'appuyer sur l'amitié du trésorier de Saint-Martin aussi bien que du frère de ce dernier; il laissa le pouvoir à son fils Foulques III , le puissant batailleur, dont le surnom de Nerra sonne plus haut la fanfare guerrière que celui de Jerosolymilidn et de Palmier n'exprime les douces harmonies de la religion et de la paix.

A son tour, Archambaud venait de mourir, et Sulpice demeurait seul pour gouverner Amboise sous la suzeraineté du comte d'Anjou. Le moment parut propre à Eudes de Champagne et à Gelduin de Saumur, d'ailleurs poussés par Landri, pour arracher aux comtes Amboise en même temps que Loches. Mais mal leur en prit. Le serpent s'attaquait « à plus fort que soi » ; la lime d'acier devait lui rompre « les dents ». Foulques, dont l'ardente jeunesse aspirait à cueillir des lauriers, porta la lutte au cœur même du camp des ennemis; il les battit à Chàteaudun et, au bout de trois jours, il rentra triomphant à Amboise. La demeure de Landri, gardée par de courageux défenseurs, commença par tenir bon, mais bientôt les assiégés capitulèrent en demandant la vie sauve. Afin de prévenir les dangers d'un siège qui promettait d'être périlleux, on leur accorda la vie. La maison de Landri fut rasée jusqu'aux fondements, et le traître, avec les siens, fut banni de la place. Dans une autre circonstance, le comte Eudes, qui visait à détruire la forteresse de Monlrichard, fut atteint par Foulques près de Pontlevoi. Après avoir mis l'ennemi en pièces, le comte rentra à Amboise « chargé de dépouilles opimes avec de nombreux prisonniers » . Nous ne suivrons pas Foulques dans ses chevauchées à travers la Touraine et l'Anjou.

Cependant Hugues de Lavardin avait épousé en secondes noces Odeline, fille de Raoul, vicomte de Sainte-Susanne, qui lui donna en mariage cette terre avec celle de Basoger. De celte union naquirent Lisois, Alger et Alberic. Foulques choisit Lisois de Basoger, neveu du vicomte de Sainte-Susanne , « la fleur de la milice mancelle, » dont il avait éprouvé la bravoure en même temps que la fidélité, pour lui confier la garde d' Amboise; il lui remit une nombreuse garnison formée de vétérans et de jeunes soldats, parmi lesquels se trouvaient des frères, des parents et des amis qui souhaitaient vivement rester près de lui, car il était autant aimé des siens qu'il était redouté des ennemis.

^IC /ra-ïa. Mfen/i<t £i! jf/ruerui.

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Plan d'Amboise en 1635.

D'après un manuscrit de la bibliothèque Mazarine (1).

(l) Une légende latine accompagne ce plan d'explications précises se rapportant aux différents points désignés par des majuscules. En voici le texte substantiel dans son laconisme :

i< Notarum explicatio :

A Urbs Ambasiana seu Ambasiensis prout nunc 163S exstat.

B Castrum Ambasianum seu Ambaciense in cxtrcmo et sensim déficiente monte situm, in quo

C Ecclesia Nrœ Doiîaî, seu ut vulgo Sli Floientini collegium itemquc privilegiatorum parochia,

cujus filia seu succursus D Ecclesia in urbe vulgô la Chapelle Neuve ou Nré Dame de la Grève

inest ad crepidinem seu ripam Ligeris; unuin ex duobus templis D notatis et quidem Ama-

tissae atque suburbio occidentali proximum. E Parochia Sti Dionysii in suburbio, non privilegiatorum, cujus filia seu succursus, ut vocant,

D templum Sti Simonis alterum e duobus magis orientale. Et F (Nrâ Doiîa) in suburbio extra

pontem.

G Ecclesia seu monasterium Franciscanorum. // Domus pestilentisB seu, ut vulgo, Salutas {sic). I Collegium urbis, cum sacellulo sui proprio. K Prioratus Sti Thoma; in suburbio.

L Templum seu Commendataria Sti Joannis ad quem pertinet insula Sti Joannis cum sacellulo in

Ligeri.

.V Domus in suburbio ampla per cujus septum ac muros transit Amatissa fluviolus, muros aliunde

urbis subintrans ac Ligerim proximè petens.

Entre temps, le fracas des armes se taisait pour faire place aux suaves harmonies des solennités religieuses et des fêtes domestiques. C'était en Tannée 1077. Foulques Nerra, qui venait de créer le chapitre de Beaulieu, fonda dans le « chastel » d'Amboise l'église collégiale de Notre-Dame ou de Saint- Florentin ; il agit de concert avec Sulpice, trésorier de Saint-Martin et seigneur d'Amboise. Nous nous bornons à signaler cette fondation, à laquelle nous reviendrons en son lieu.

Pour resserrer les liens entre la famille de Buzançais et de Lavardin au profit de la sécurité d'Amboise , Foulques fît épouser à son « sénéchal » Lisois la nièce de Sulpice : je veux parler d'Hersende, fille aînée d'Archambaud , qui avait laissé deux filles et un garçon. Le comte d'Anjou remit à Lisois « la citadelle [arcem) avec toutes ses appartenances » qui lui étaient dévolues par voie d'héritage. Si Foulques, « le comte sans repos, » n'hésitait pas à porter ses armes jjartout où sa présence paraissait nécessaire, il est vrai de dire néanmoins qu'il pouvait se reposer en paix sur l'activité de ses partisans d'Amboise.

A la mort d'Archambaud, Sulpice hérita des domaines de son frère. Jusque-là, la « maison forte » [domum clefensibilem), habitée par les deux co-seigneurs, était en bois ( ligneu ) ; Sulpice estima qu'il était à propos de la remplacer par une forteresse en pierre — arcem lapideam — qui relèverait de son neveu. Selon la coutume du temps, cette demeure fortifiée consistait principalement en une tour de pierre [turre lapidea) ou donjon. A l'occasion du mariage de sa nièce, « la belle et vertueuse » Hersende, comme parlent les Chroniqueurs, Sulpice donna à Lisois « la tour de pierre » ou la « citadelle d'Amboise » [arcem Amhaziaci), qu'il avait construite de ses propres deniers, avec tout ce qui en dépendait juridiquement, ainsi que divers domaines situés sur les bords de l'Indre.* Celte toiir, qui constituait le noyau d'un fief, était bâtie sur la rive gauche de l'Amasse. Au rapport d'un témoin, au xviii" siècle, on voyait encore

X Monasteriuni Sti Francise! de Paula seu Minimorum.

/■• Exleriora caslelli partim diruta et explaiiata, reliclo tuin fossato longo atquc salis lato, quod

forte in extremis babiiit diias iiiotas Aviciani. Q Mota forte altéra ex motis Aviciani, quanquam id non ita est verisimile ac de fossato pra;ce-

dente quod restringit castrum Caesareum. Huic Motae, vulgô la Mote- aux Conails, propinqua

est O maceriœ turris lapidea;.

1{ Crux ad piscinulain sou fossam aqua plenam vulgô la Fontaine Sl-Florentiu, à qua deinceps est

pali et malei ludus, un i)ailmail , punctis duplicibus notatus. i> Domuncula seu villula vulgo la Censé ou Clozerie de la Motte, sive a Mota Q propinqua, sive

quod ibi altéra ex inotis Aviciani fuerit sita; quod si sit altéra, debuit esse ad T, sed eam

malim crcdere extitisse ad XZ.

ST Vallum terrenum, 30 adhuc pedes altum, materiis lapidosis, longum vero mille et amplius

gressus, ponè quod versus orienlcm fossa est dcpressa. Littcrati vallum Ronianum et hiberna

Caîsaris vocant, vulgus La Creslo des Chastelliers, quo nunc totum vinctum RQP insignitur. liCPQltSTXZ. CoUis Jugis inter duas amnes Ligerim et Amatissam clatus sensim deficiens in

B sic ut nullus sit in il. » ...

dans un enclos appartenant à des religieuses, les restes que-l'on appelait Tour- Fondue ' .

Foulques étant mort au retour de son troisième pèlerinage à Jérusalem et ses restes ayant été ensevelis dans l'église de Beaulieu , son fds Geoffroy I" lui succéda. Geoffroy se distingua par une ardeur indomptable qui lui valut le surnom de Martel. Foulques avait fait de Langeais son quartier général sur les bords de la Loire ; Geoffroy établit le sien à Amboise et choisit Lisois pour premier lieutenant, non sans lui donner la mission d'employer ses troupes à dévaster la Touraine et le Blésois. Quant à lui, il vint assiéger Tours, et, pour empêcher que le comte de Blois ne secourût la ville , il chargea Lisois de barrer la route à Amboise avec deux cents chevaliers et quinze cents hommes de pied. On sait comment Thibaut, fils d'Eudes, comte de Blois, accourut par Pontlevoi et Montrichard, et comment la bataille s'engagea à Nouy, près de Saint- Martin-le-Beau, le 22 août 1044. La réserve de Lisois, s'étant jetée sur l'aile droite, enfonça les rangs ennemis et décida de la victoire, si bien que Thibaut fut fait prisonnier avec cinq cent quatre-vingts chevaliers.

Geoffroy donna à la Touraine la paix après laquelle elle soupirait et fit nombre de présents à ses chevaliers. Il bailla notamment au brave Lisois [animosus] tout le carroi d'Amboise [quadruvium Amhaziœ), qui était audessous de la citadelle [suh arce) et qui appartenait en propre au comte, en allant jusqu'au moulin de l'Amasse. Pour ce qui est du territoire sur la rive gauche, depuis le moulin jusqu'à Saint-Denis, y compris l'église avec la dîme de toute la paroisse, Lisois possédait déjà cette portion comme biens provenant de son épouse.

Un autre guerrier, d'origine mancelle, appelé à jouer un rôle important à Amboise, est Fulcois de Torigny, qui servait à la cour de Geoffroy. Pour reconnaître les services du vaillant chevalier, le comte lui donna une maison très fortifiée [domum munitissimam), située au lieu qui fut appelé Motle-Fulcois durant tout le moyen âge et jusqu'à nos jours, écrit le chroniqueur que nous suivons. Le comte y ajouta un grand domaine de son fonds avec plusieurs fiefs à Amboise, en sorte que ce gentilhomme devint l'un des plus puissants chevaliers du pays. Geoffroy Martel n'ayant pas d'enfants, la suzeraineté d'Amboise passa (1060) aux mains des comtes Geoffroy III, le Barbu, et Foulques IV Béchin, petits-fils, par leur mère, de Foulques Nerra. Ce fut le point de départ d'une nouvelle période d'agitation. Foulques Béchin avait un vassal nommé Arnoul de Meung, auquel il donna en fief la garde du palais comtal [Domicilium); puis, dans un séjour qu'il fit sur les bords de l'Amasse, il changea de dispositions à l'égard d'Arnoul et eut la fantaisie de retirer le

' Bibliothèque de Tours, ras. 1320.

fief: quant à la maison, le comte la retint pour lui afin de la faire garder à son gré. De la sorte, Arnoul et son fils Léon furent bannis d'Amboise.

Cependant Lisois d'Amboise, voyant approcher ses derniers moments, demanda à être enterré dans l'abbaye de Villeloin et partagea ses biens entre ses deux fils, Sulpice et Lisois II. Celui-ci eut le fief de Loches avec les terres environnantes; et Sulpice, qui était l'aîné, reçut ce que son père possédait à Amboise, ainsi que des domaines situés entre le Cher et l'Indre. C'est par le fait de Sulpice que Amboise entra dans la famille des nobles seigneurs de Chaumont. Geoffroy de Chaumont, fils de Gelduin, fit épouser à Sulpice une nièce nommée Denise, en lui donnant pour dot la moitié de Chaumont; en conséquence , Sulpice rendit hommage à Thibaut et à son fils Etienne , comtes de Blois, pour sa terre de Chaumont, et à Foulques Réchin, pour la terre d'Amboise.

A l'époque où les comtes d'Anjou Geoffroy III et Foulques IV ensanglantèrent de leurs luttes fratricides les rives de la Loire, « il y avait alors à Amboise trois puissants seigneurs ou oplimates, dont aucun n'entendait le céder à son voisin, et encore moins lui rendre hommage [servitium). Les uns et les autres possédaient des maisons-fortes. Sulpice était seigneur de la tour de pierre; Fulcois de Torigny, auquel le comte Geoffroy Martel avait constitué cet héritage, était seigneur du fief appelé la Motte -Fulcois; le troisième était Ernoul, fils de Léon de Meung, gardien de la maison du comte dite « Domicile », dont « relevait la plus grande partie de la ville ou castrum d'Amboise ». Ainsi s'exprime un chroniqueur contemporain, qui rappelle en même temps que Foulques, père de Geoffroy Martel, avait jadis donné en fief à Léon de Meung la garde de la maison comtale et la jouissance de la Forêt- Longue, qui lui appartenait jusqu'à Romorantin. Le comte, ajoule-t-il, comptait Léon parmi ses plus fidèles amis et séjournait parfois dans la propriété de Meung, située entre Orléans et Beaugency.

Les seigneurs d'Amboise, Sulpice II et Lisois II, étaient unis par les liens do la plus tendre fraternité. Ils étaient doués d'une rare bravoure, et, en outre, Sulpice se distinguait par la sagesse de ses résolutions. Suivant la remarque d'un historien, leur imion fit leur force en les protégeant contre les attaques des adversaires. A la même époque, par un déplorable exemple de jalousies et de rivalités fraternelles. Foulques et Geoffroy remplissaient la Touraine du fracas de leurs armes; Geoffroy, vaincu, fut réduit à gémir dans les sombres cachots de Chinon. Quant aux seigneurs d'Amboise, ils différèrent de sentiments sur la conduite à garder en cette circonstance. Ernoul tenait pour Geoffroy le Barbu, Fulcois inclinait du côté de Foulques Réchin, et Sulpice entendait observer la neutralité.

Foulques Réchin était allé à la cour du roi de France pour s'assurer la pro-

AMBOISK

tection du souverain. En revenant, il passa par Amboise et séjourna au Palais, alors gardé par Ernoul. Fulcois profita de la présence du comte pour dénoncer Ernoul, dont la raison, d'ailleurs, était affaiblie. Sur-le-champ, Foulques enleva à ce dernier la garde du Domicile, qu'il remit à l'un de ses hommes, Rainard Porcher, non sans bannir Ernoul d' Amboise.

Fulcois était obsédé par l'esprit de domination. Une fois débarrassé de ce premier rival, il tourna ses attaques vers Sulpice, en cherchant à obtenir

Chapiteau de Saint -Denis d'Amboise (armes offensives et défensives).

l'agrément du comte. Il se persuada que, s'il parvenait à chasser Sulpice d'Amboise, le comte donnerait la juridiction du domaine à son fils Fulcois II, qui avait épousé Ëlizabeth, la propre sœur de Sulpice. A l'aide de flatteries, il poussa Foulques Réchin à prendre les armes contre ce dernier, et engagea dans son parti Bouchard de Montrésor, marié à Euphémie, sœur de Sulpice. Mais Sulpice et Lisois continuaient à être étroitement unis. Des hauteurs de Chaumont ils tombèrent sur les terres du comte, de Bouchard et de Fulcois. A Amboise, ils ne négligèrent rien pour fortifier leur donjon (,ircem suam). D'ailleurs Sulpice trouva un auxiliaire dans son beau-frère, Thibault, seigneur des Roches, dont le port ouvert favorisait les incursions du seigneur d'Amboise. La ville devint le théâtre de luttes répétées entre les deux partis, et l'on vil tomber nombre de blessés et de morts. Après une série d'événements au cours desquels le comte, secondé par quelques habitants d'Amboise, essaya de tendre des pièges à Sulpice, on finit par faire la paix.

Sulpice confia la garde de sa forteresse [arcem) à Ebard, chevalier d'Am-

boise, et se fixa à Chaumont avec sa femme. Il ne laissait pas de se rendre de temps à autre à Amboise. Un jour qu'il s'y trouvait, comme il reposait tranquillement dans la « Maison de Cœsar » [domo Cœsnrii)^ Fulcois manda la nouvelle au comte Foulques, alors à Tours. Sur-le-champ, ce dernier envoya une bande de soldats pour se saisir de Sulpice et, à la faveur des ténèbres, il le fit lâchement prisonnier et le jeta dans un cachot à Angers.

Il s'agissait maintenant de s'emparer de la place. Foulques rassembla à la hâte une armée et vint assiéger la forteresse amboisienne [orcem Ambazii). A la tête de ses troupes, le comte s'avança jusqu'à son palais. Les soldats de l'avant-garde, ainsi rapprochés, se battirent avec acharnement. Du haut du donjon du Domicile, les balistes et les archers lancèrent force traits; de la forteresse, au contraire, on lançait des carreaux, des flèches et d'énormes pierres. Les défenseurs du « Domicile », qui était plus avancé que la tour [porrectius fwrrej, causaient beaucoup de ravages par les pierres que les mangonneaux projetaient du sommet [desursum ruebant). Au signal donné, la plus grande partie de l'armée, qui se tenait sur la place, près de Saint-Denis, se précipita sur le bourg comme un torrent ; les phalanges enveloppèrent l'enceinte en portant avec elles la désolation et l'incendie. De leur côté, les défenseurs de la tour accomplirent des prodiges de bravoure ; ils frappèrent à coups redoublés sur les boucliers, les casques et les têtes des assaillants, et jetèrent des matières enflammées. Par le feu des deux corps d'armée, la ville fut brûlée et l'église Sainte- Marie elle-même devint la proie des flammes. Le siège se prolongea ainsi durant cinq semaines, sans que béliers et pierriers parvinssent à triompher de la résistance des soldats de Sulpice ; le comte dut licencier ses troupes.

A son tour, Lisois prit plus d'une fois l'offensive. Des hauteurs de Chaumont, aussi bien que de son donjon d'Amboise, il fit de soudaines incursions dans les environs. A la fin, de nobles chevaliers du voisinage tentèrent un rapprochement entre les seigneurs et le comte, qui d'ailleurs inclinait vers la paix; mais l'affaire alla plus vite que les intéressés ne le souhaitaient. Ebard, qui gardait la tour, entendit dire que Sulpice délibérait à ce sujet. A l'insu de Lisois et sans l'ombre de traité, il livra maladroitement la citadelle aux hommes du comte. Cette résolution, on le comprend, indisposa fort Sulpice et les siens. Après la perte de la tour, Sulpice et ses serviteurs se logèrent « dans l'endroit qui est appelé la Vieille-Rome (Velus Romu) », selon les expressions même du chroniqueur. Quant aux Amboisiens, sans s'inquiéter par trop du procédé, ils furent tout heureux de voir luire enfin des jours de paix et de tranquillité.

On aurait tort de croire que Foulques Réchin désarmait. Dans un conciliabule tenu à Tours, il tenta, mais vainement, de tourner Sulpice contre Etienne, comte de Blois. Pour se venger de son échec, il essaya de se saisir

perfidement de la personne du seigneur d'Amboise ; mais , grâce à l'asile de l'église Saint -Martin et au secours des siens, Sulpice put gagner Amboise avant le comte. Afin de mettre ses serviteurs à l'abri, il leur conseilla de fuir Amboise et les reçut à Saugeon, qu'il se hâta de fortifier. A la tête de la garnison il mit un soldat de taille herculéenne et de courage indomptable, nommé Geoffroy, dit « Munit-Matin ». Après avoir exhorté ses hommes à se défendre

sans trêve ni merci, Sulpice s'éloigna, en leur promettant de leS* secourir avec ses troupes, s'il était nécessaire. Protégés par la forteresse , les soldats pillèrent plus d'une fois la vallée entre la Loire et le Cher, tandis que Sulpice et Lisois profitaient du port des Roches pour ravager une autre partie de la contrée.

Il était réservé à Geoffroy le Barbu (1060-1068) de faire la paix avec Sulpice, auquel il rendit tous ses biens. D'un commun accord, on commit la garde de la tour ou donjon (arceni, turris) à Robert d'Avizé, qui était tout à la fois un familier de Foulques et un ami de Sulpice. On convint par serment que, si le comte violait le pacte, les troupes se retourneraient contre lui ; au contraire , si la violation était le fait de Sulpice, le capitaine Robert chasserait ce dernier d'Amboise, et garderait le donjon au nom du comte. La garnison entière de la tour prêta le même serment. En outre, à titre de caution, Sulpice remit son fils Hugues au comte, et celui-ci, de son côté, concéda à Sulpice le cellier placé sous la chambre à coucher de la tour, pour y mettre la solde , les denrées et les autres choses nécessaires.

Tour et muraille de l'enceinte du château. (Côté de l'ouest, partie ancienne.)

Pourtant le dernier mot n'était pas dit sous le rapport militaire. Amboise allait être le théâtre d'une de ces surprises si fréquentes au moyen âge. Un jour, les gens du seigneur de Chaumont rencontrent la meute de Fulcois et s'emparent des chasseurs, ainsi que des chevaux, de la meute et de la vénerie. Les serviteurs de Sulpice, après avoir revêtu les habits des captifs, poussent la troupe vers Amboise, de façon à arriver de grand matin à la maison de Fulcois.

En approchant, ils sonnent du cor et crient qu'on leur ouvre, vu que le seigneur est tout près. Sulpice s'était caché à l'extrémité nord du rempart gaulois, à Malvau (Mallu valle), avec une troupe d'hommes armés, tandis que Geoffroy, préteur d'Amboise, se tenait en embuscade, avec une vingtaine de soldats, dans un fossé non loin de la maison. Les serviteurs de Fulcois, trompés par la vue des chevaux et des chiens, ouvrent les portes, et les gens de Chaumont entrent en poussant des cris de joie. Geoffroy Munit-Matin, qui les suit, après s'être assuré du portier, qui est mis à mort, monte au sommet de la maison et, au son de la trompette, annonce à son maître que la maison est en leur pouvoir. Aussitôt Sulpice accourt avec ses hommes. Pour se venger, ce seigneur fit combler le fossé et le puits avec de la terre et des pierres, et puis il rasa la maison.

La lutte appelle la lutte. Fulcois usa de représailles, et, avec l'appui de son fils et de Bouchard de Monlrésor, fit irruption sur les terres de Sulpice. Bérenger d'Orchères remit à Fulcois le Jeune la maison, avec la roche qu'il avait fortifiée à Orchères. Ce ne fut qu'après un assez long siège que Sulpice parvint à s'emparer de la maison. Bérenger fut tué, et Fulcois le Jeune, parvenu à s'échapper, trouva la mort en se sauvant à Montrichard. Bouchard étant mort en Lombardie, au retour d'un voyage à Rome, son fils Albéric signa la paix avec ses oncles Sulpice et Lisois ; il rendit hommage à Sulpice pour la terre de Montrichard, dans laquelle Fulcois l'Ancien vécut avec Albéric jusqu'à sa mort. De la sorte, Sulpice posséda tranquillement Chaumont, la forteresse d'Amboise [arcem Ambazix) et ses autres domaines.

Sulpice avait eu de son épouse Denise un fils, nommé Hugues, et deux filles, nommées Aanorde et Emensende. Sentant ses jours décliner, le seigneur d'Amboise ordonna à ses hommes de jurer obéissance à son fils et recommanda à Lisois de ne pas toucher à ce qui appartenait à Hugues. D'un abord aussi facile que son frère, mais d'un caractère plus libéral, quoique moins empreint de bonhomie , Lisois ne se fit pas prier. Sulpice revenait de la cour du comte d'Anjou, lorsqu'il mourut chez sa sœur Sibille, à Roche-Corbon ; il fut enterré dans l'abbaye de Pontlevoi. Ainsi qu'il avait été stipulé, Lisois garda la direction du domaine et des hommes.

Cependant Foulques Réchin continuait à en vouloir au seigneur de Chaumont et d'Amboise. Néanmoins, à la prière de Lisois, appuyé de Robert des Roches et de Hugues d'AUuyes, le comte remit en liberté son neveu Hugues, qu'il tenait captif. Il confia à l'un des gentilshommes de sa cour, à Aimeri de Cour, la garde de son Domicile d'Amboise. Du consentement de Lisois, il maria Corbe, fille de Fulcois, à Aimeri. Cette union parut à plusieurs causer préjudice à Hugues, nouvellement armé chevalier. Trois des serviteurs du jeune seigneur, Geoffroy Munit-Matin, Robert le Foulon et Rainelme le Charpentier, résolurent de se dévouer pour le service de leur maître. Aidés de deux

autres compagnons, ils se cachèrent, la nuit, dans le cellier, sous la chambre de la tour. Dès l'aube, ils percèrent le plafond, et, à l'aide de tenons, ils atteignirent l'étage supérieur. La menace de leur glaive étouffa les cris de la dame ( dominai ) et des deux suivantes qui étaient couchées près d'elle ; quant au gardien, il était plongé dans le sommeil et fut pris. Tandis que trois des envahisseurs restèrent à la porte de l'escalier ou l'ouverture de la trappe, les deux autres montèrent au faîte de la tour, et là, agitant une bannière, ils crièrent que le donjon était à leur maître.

Les soldats de Hugues se précipitent en grand nombre et pénètrent dans la tour. Sans faire le moindre mal à la femme de Robert d'Avizé, qui venait d'accoucher, ils la portent, sur son lit, à la demeure de son mari, laquelle n'était pas loin de la porte du donjon. Alors Robert d'Avizé et Aimeri de Cour, tout honteux de la surprise, accourent avec les soldats de la garnison du camp [cum castrensibus) , et veillent à ce que les auteurs du hardi coup de main, renfermés dans la tour, ne puissent s'échapper. En même temps, ils préviennent le comte que, en leur absence, le donjon a été surpris par les gens de Hugues. Quant à celui-là, en chevalier de cœur, à la réception de cette bonne nouvelle il rassembla ses hommes et ses amis et vola vers Amboise ; il profita de cet événement pour fortifier encore le donjon, ainsi que la partie de la ville qui lui appartenait. De son côté. Foulques Réchin avait d'autres affaires sur les bras et ne put à son gré se rendre à Amboise. Ses hommes, qui formaient la garnison du chastel [castello), en venaient fréquemment aux mains avec les soldats de Hugues. Du sommet de la tour ces derniers se défendaient bravement et criblaient de blessures les gens du comte, dont les appels aux armes restaient sans écho au milieu d'une population désireuse de jouir de la paix. Le comte finit par venir à Amboise; mais, voyant les ressources dont Hugues disposait, il offrit la paix à ce seigneur; de fait, Hugues rendit hommage à son suzerain, et se rapprocha d'Aimeri et de Robert. Foulques Réchin en profita pour s'éloigner d'Amboise. De son côté, Lisois, cédant à une de ces inspirations mystérieuses qui se manifestent souvent au moyen âge, laissa toutes ses terres à son neveu; pour revêtir l'habit monastique à Pontlevoi ; il reçut la sépulture auprès de son frère.