IV. — Amboise des croisades au xv" siècle

Ms. de la Ijil.I. de Tours.

'était en l'année 1096. Le vaillant pape Urbain II parcourait la France en prêchant avec succès la croisade contre les Infidèles. Au nombre des chevaliers qui revêtirent les insignes de la croisade dans l'église de Marmoutier, se trouvaient Hugues de Chaumont, fils de Sulpice, et Aimeri de Cour. A son départ, Hugues remit à son cousin Robert des Roches son fief d'Amboise, et laissa le donjon sous sa garde. Aimeri mourut de maladie au siège de Nicée. Foulques Réchin , qui avait confié la garde du Domicile à un très vieux serviteur, nommé Accard de Saintes, apprit cette nouvelle par les hommes du comte de Blois, Etienne I", qui avaient abandonné le siège d'Antioche à la suite de leur chef. Le comte fit épouser Corbe, la veuve du défunt, au gardien du Domicile, dont il reçut une somme d'argent. Cette union se fit sans l'avis d'Elizabelh, la mère, et à l'insu de Robert des Roches, le cousin de la fiancée. Parmi les preux qui se signalèrent par leur valeur contre les Sarrasins, on voit paraître au premier rang Hugues II d'Amboise. Son armée se composait de cinq mille hommes solidement armés, sortis des deux provinces de Blésois et de Touraine. Il se distingua au siège de Nicée, auquel il perdit nombre de vassaux ; à Jérusalem, aux côtés de Godefroy de Bouillon ; enfin près d'Ascalon, à la victoire remportée sur les troupes du Soudan d'Egypte. L'écho de la bravoure du seigneur d'Amboise nous a été renvoyé par les vieilles chroniques, qui elles-mêmes ont passé à l'immortalité, grâce à la lyre du Tasse. Tasse vint en France sous Charles IX, à la suite du cardinal d'Esté, et visita sans doute les rives de la Loire, qu'il décrit avec complaisance. Dans son beau poème la Gerusalemme libérât a, il désigne le seigneur sous le nom d'Etienne d'Amboise. On connaît les vers, demeurés classiques, que le poète a consacrés à la mémoire du vaillant croisé :

Ma cinquemila Stefano d'Ambuosa E di Blesse e di Turs in guerra adduce : Non è gente robusla o falicosa , Sebben lutta di ferro ella riluce.

La terra molle e lieta e dilettosa Simili a se gli abitator produce.

Impcto fan nelle battaglic prime, Ma di leggier poi langue, e si reprime '.

Canlo primo, v. 488-496.

Hugues d'Amboise, couvert de lauriers, une fois ses dévotions faites, reprit le chemin de « doulce France ». Malgré les infirmités dont il était accablé, il put arriver, le jour de Noël, à la cour du comte Foulques, à Loches. Hugues maria ses sœurs à de nobles seigneurs, et posséda en paix la succession de Fulcois. Geoffroy Martel, fils de Foulques Réchin, associé au gouvernement paternel, ayant à se plaindre de ce qu'une maîtresse de son père avait renvoyé sa propre mère, Ermengarde, résolut de lier amitié avec Hugues. Pour s'attacher plus sûrement ce chevalier, il lui fit épouser sa sœur utérine , Elizabeth , née de sa mère et de Guillaume, seigneur de Jalanges. Geoffroy Martel concéda à Hugues et à sa femme, pour en jouir après la mort de Foulques, le Domicile, avec ce qu'il possédait à Amboise. Mais le jeune comte devait mourir avant son père. Mû par une sorte de pressentiment, Hugues, dans la crainte que la mort de Geoffroy ne rendît la donation de nul effet, résolut de détruire la Maison.

Il y avait trois ans que Hugues vivait en compagnie de son épouse, qui lui avait donné un fils, nommé Sulpice. Le Domicile était gardé par Hugues du Gué, qui se plaisait à exercer des «pilleries» vers la Forêt-Longue. Un jour, le capitaine partit pour une razzia du côté de Romorantin , ne laissant que trois hommes pour la garde du Domicile. Hugues, averti du fait, envahit la Maison qui lui avait été promise, s'en rendit maître et la détruisit. C'était en 1106, l'année même où mourut Geoffroy Martel. Foulques Réchin eut bien envie de se venger de la destruction du Domicile; mais, empêché par le poids des soucis, il remit à plus tard l'exécution de ses projets. Il est vrai qu'il chercha à créer des embarras à notre chevalier, en excitant contre lui Gosselin et Hugues, fils de Hugues de Sainte-Maure ; mais le seigneur d'Amboise les tint en échec et dévasta leurs terres jusqu'au donjon , qui était situé à l'entrée de Tours, du côté de l'orient* : il s'agit vraisemblablement ici de la Tour Feu- Hugon , qui s'élevait au bord de la Loire , non loin de l'embranchement actuel du canal.

Hugues d'Amboise, au faîte de la gloire, était entouré d'une cour brillante dans laquelle on admirait le nombre et la valeur des hommes, la vicacité des chevaux, l'éclat des armes, la richesse des vêtements et l'organisation des services. D'une grande distinction d'esprit, il se plaisait à faire sa société de gentilshommes de bonne compagnie. Là, on vivait agréablement sans s'adonner à la mollesse et l'on cultivait assidûment les arts, parmi lesquels la musique. L'église Saint-Denië garde dans ses charmantes sculptures l'empreinte de cette Renaissance du xii° siècle. S'inspirant de son amour des bonnes mœurs et de la discipline, Hugues régularisa le choix des prébendes à la Collégiale Notre-Dame-Saint- Florentin. Par esprit de charité, il institua une fondation

* Chroniques d'Anjou, éd. Marchegay, pp. 194, 19o.

de treize pauvres auxquels on donnait la nourriture pendant le carême; le jeudi saint, ils recevaient des vêtements de lin et de laine ; cet usage fut continué par les seigneurs d'Amboise.

Lorsqu'il mourut en 1109, Foulques Réchin avait vainement tenté de soulever ses vassaux contre Hugues d'Amboise. Son fils et son héritier. Foulques V le Jeune, garda l'amitié de Hugues, auquel il concéda tout Amboise, tel qu'il avait été donné par son père Geoffroy Martel IV, et pour lequel il reçut l'hommage pacifique. En outre, à la mort de son oncle Godefroy de Chaumont, qui

Sainl- Denis d'Amboise, façade du nord.

louchait à la centaine et fut enterré à Ponllevoi, Hugues hérita de la succession. Ajoutons que de son épouse Elisabeth, femme qui joignait à la beauté des traits un courage presque viril, Hugues de Chaumont ou d'Amboise eut trois fils: Sulpice, Hugues et Uldin, et une fille, Denise, qui fut mariée à Ernoul de Bourbon.

A l'instar de son père Sulpice , Hugues de Chaumont fut un bâtisseur de donjons. Il construisit, sans doute sur le modèle de celui d'Amboise, une tour en pierre à Chaumont et une autre à Montrichard avec l'enceinte aussi en pierre. Ce dernier donjon carré, qui subsiste en grande partie, peut nous donner une idée de ce qu'était celui d'Amboise, bâti environ un demi-siècle auparavant. On doit encore à Hugues la construction d'un pont sur la Loire et la fondation de l'église Saint-Thomas, à laquelle nous reviendrons.

Au moment du mariage de Foulques le Jeune avec la fille de Baudouin , roi de Jérusalem, Hugues fut l'un des nobles seigneurs chargés d'accompagner le comte. Afin de cimenter l'union entre les comtes d'Anjou et sa maison, Hugues confia son fils aîné Sulpice au fils de Foulques, à Geoffroy lY Plantagenet (1129-1151), qui reçut l'hommage du jeune seigneur et lui promit sa protection. Hugues fit le pèlerinage de Jérusalem et mourut dans la ville sainte le 24 juillet ; il reçut la sépulture dans l'église du Mont-des-Oliviers. A son tour, Sulpice eut à tenir tête à des rivaux ; d'ailleurs, suivant la réflexion d'un chroniqueur, les seigneurs d'Amboise se transmettaient le goût des luttes guerrières que la Providence tolère, semble-t-il, comme une école de courage, d'honneur et de continence. Sulpice se montra de tout point digne de ses ancêtres. Il eut le tort de se brouiller avec son frère, Hugues, que la beauté des traits et la facilité de parole avaient rendu l'ami des princes et le familier de Geoffroy IV. Sur les instances de sa mère Elisabeth, qui ne fut pas étrangère à cette rivalité fratricide, le comte d'Anjou prit parti pour Hugues. De son côté, Sulpice trouva un appui dans plusieurs seigneurs, parmi lesquels Simon de Beaugency, Ours de Fréleval et Geoffroy Burel, et aussi dans la population. Les habitants, et la partie de la garnison qui avait bon espoir , encourageaient Sulpice à lutter vaillamment en lui montrant ses « greniers garnis pour ime longue résistance » .

Geoffroy se mit en campagne et dévasta les terres de Sulpice en deçà et au delà de la Loire; puis, passant devant les portes d'Amboise, il en vint aux mains avec les habitants soulevés, en un lieu dit le Pont des Moulins. L'engagement dura depuis le matin jusqu'au soir. Le comte, ayant eu plusieurs de ses soldats faits prisonniers et presque tous ses chevaux tués, ne poussa pas plus avant. Comme on approchait de la fête de Noël, d'un commun accord on fit la paix et Sulpice rendit les prisonniers au comte d'Anjou. Cependant Hugues avait épousé Lisoie, fille de Geoffroy le Roux; il fit, en 1229, le voyage de Palestine et se croisa avec le comte Foulques, devenu roi de Jérusalem. A son retour il se réconcilia avec son frère, et tous deux vécurent en paix. Quant à Sulpice , son épouse Agnès lui donna deux fils : Hugues et Hervé, et deux filles: Denise, qui épousa Ebon Dois, et Elisabeth, qui donna sa main à André d'AUuye. Sulpice eut parfois le tort de se laisser enivrer par l'éclat de sa grandeur et de ses succès, et de faire sentir à ses vassaux le poids de son bras, qui s'appesantit en particulier sur les bourgeois de Château-Neuf, à Tours. Le comte d'Anjou, prétendant avoir à se plaindre de Sulpice, conduisit ses troupes sur Amboise. Il incendia le faubourg de Saint- Denis et tout l'espace compris entre le Pont des Moulins et l'enceinte. Sulpice brûlait de venger cet affront, quand, par l'intermédiaire de l'archevêque Hugues et des chevaliers dont il était entouré, il se décida à faire la paix avec le comte d'Anjou.

D'autre part, Sulpice ne réussit pas à vivre en harmonie avec les comtes de Blois. Thibault prit l'offensive et réunit ses troupes pour marcher sur Chaumont. A cette nouvelle, Elisabeth, mère de Sulpice, accourt éplorée et les cheveux blancs baignés de larmes auprès de son fils. Elle le trouve à Amboise « dans sa maison auprès de l'église Saint-Thomas » et le supplie de se tenir sur ses gardes. Le conseil ne profita pas. Le seigneur commit l'imprudence de se rendre à Mindray à une conférence à laquelle il l'avait invité. Il fut fait prisonnier avec ses fils Hugues et Hervé, avec ses cousins Jean de Linières, Seguin Rahier et André d'Alluye, et nombre de chevaliers et de fantassins. Surle-champ, la garnison d' Amboise courut à l'ennemi et, à son tour, fit environ deux cents prisonniers qu'elle amena enchaînés sur les bords de l'Amasse. Le comte de Blois, irrité, jura que Sulpice et ses compagnons de captivité ne recevraient pas de nourriture tant qu'on n'aurait pas relâché les prisonniers qu'on lui avait enlevés. Aussitôt Agnès, femme du chevalier, effrayée de cette menace, renvoya les captifs. Privés de leur soutien, les habitants d'Amboise allèrent demander lumière et appui à Uldin , frère de Sulpice et seigneur de Jallange ; celui-ci se rendit dans leurs murs et prit en main la direction de la place.

Le seigneur d'Amboise mourut en captivité à Chàteaudun , en se refusant à consentir la remise de Chaumont, qui était engagé comme rançon de sa liberté. Mais, grâce à l'intervention de Henri, duc de Normandie et d'Aquitaine et comte d'Anjou, Geoffroy, frère de Hugues, Hugues et Hervé, fils de Sulpice, ainsi que les autres prisonniers virent la fin de leur captivité entre les mains du comte Thibault. Geoffroy IV Plantagenet venait de mourir en 1150, en revienant de Paris, et avait été enterré dans l'église Saint-Julien du Mans. Le duc Henri se préparait à placer sur sa tête la couronne d'Angleterre (1154), lorsque Uldin tomba victime dans une embuscade. Quant à Hugues, il revint à Amboise prendre possession de ses terres et se mettre à la tête de ses soldats, dont il se concilia vite l'attachement par sa bonté. A quelque temps de là, Elisabeth mourut et fut ensevelie à Pontlevoi, à côté des autres membres de la famille.

Le développement de la féodalité pour Amboise, comme pour les villes appelées à jouer un rôle d'une certaine importance, fut le point de départ d'une évolution sérieuse dans le système des ouvrages militaires. Pour défendre le «chastel», qui constituait comme l'acropole, les seigneurs des rives de l'Amasse s'attachèrent à renforcer ses murailles et à doubler la cuirasse du donjon. Progressivement les bâtiments s'étendirent sur le plateau et l'on distingua le cnstellum novum du castellum vêtus. Ce dernier se trouvait alors dans le périmètre de l'emplacement appelé alors Porte - Louve ; le second, se développait autour de la Motte -Anicien'. Les princes de la famille des Plantagenet

' Chroiiiiiues d'Anjou, Liher de coniposilione caslri Ambaziœ, p. 12.

fortifièrent le « chastel » Amboisien en même temps que les châteaux de l'ouest de la Touraine, tels que Chinon. Henri II, duc de Normandie, plus tard roi d'Angleterre, dont l'avènement (1151) amena la délivrance du seigneur Hugues II d'Amboise, fut le principal promoteur de la Renaissance architecturale sur les bords de la Loire. Tout porte à croire qu'il travailla à augmenter les ouvrages de défense du château après l'avoir repris, en Ho7, sur ThibaultVle Bon, comte de Blois; il y plaça une forte garnison pour le mettre à l'abri contre toute surprise. A cette époque, sous la suzeraineté laïque des comtes d'Anjou et sous la suzeraineté ecclésiastique de l'archevêque de Tours, le seigneur d'Amboise était en possession et faisait hommage à ce dernier de « toute la ville d'Ambaize, excepté les rues du fié du comte d'Anjou»; il avouait notamment «la dîme d'Ambaize, l'église de Saint-Denis; puis le chastel, la tour et la forteresce de Ambaize, excepté le donjon du comte d'Anjou, lequel comte le eut de l'archevêque, comme l'a dit' ». Xous ajouterons que les documents du moyen âge nous révèlent l'existence d'un vignoble important : on le voit notamment au « Chasteler » ou Chatellier, et à « Pierrehart » (1225-1242); ils nous apprennent également que « la geôle du seigneur d'Amboise » se trouvait « in vico Dasselor » (1262).

Après la mort de Hugues H, sa femme Mathilde, ou Mahaut, retint le titre

de dame d'Amboise. Mathilde, dame d'Amboise, reçut la sépulture à l'abbaye cistercienne de Fontaine-les- Blanches, paroisse d'Autrèches, en 1199. A cette occasion , Sulpice , seigneur d'Amboise , fit un don au couvent, avec le consentement de sa femme Isabelle, de ses frères Hugues, Jean et Guillaume, et de ses sœurs Denise et Isabelle, comtesse d'Angoulême. En vue d'obtenir des prières pour la défunte, il octroya la liberté à Martin Mercier et à ses hoirs, en les exemptant de toute charge et redevance et leur permettant d'habiter où bon leur semblerait. Son fils, Sulpice III, embrassa d'aboi'd le parti de Jean sans Terre, dont les domaines furent confisqués pour cause d'insoumission par le roi Philippe-Auguste (120i). Jean I" de Berrie, neveu de Sulpice III, hérita du domaine et vit, vers 1259, le roi de France Louis VII convier le roi d'Angleterre Henri II à une entrevue au château d'Amboise pour tenter de réconcilier le monarque anglais avec l'archevêque Thomas Becket.

' Carlulaire de l'arclievéclii' de Tours (t. II, p. 01, 321), publié par M. L. de Grandmaison dans les Mémoires de la Société archéologique de Touraine, t. XXXVII, XXXVIII.

Sceau d'Isabelle d'Amboise.

(Cabinet îles sceaux dea Archives nation.;

Sceau et contre -sceau de Jeanne d'Amboise.

En 1252, nous saluons comme dame d'Amboise Isabelle, comtesse de

Chartres, qui à cette époque fit don aux religieuses de

Moncé de huit livres de rente, à prendre sur le péage

d'Amboise, pour la célébration de son anniversaire.

Le sceau d'Isabelle la représente de face, revêtue d'un

long manteau par-dessus la robe, l'aumônière pendant

à la ceinture, la main gauche retenant l'attache de

son manteau et la main droite tenant une fleur de lis.

L'exergue, en capitales avec abréviation, est ainsi

conçue : « is.ïble comitisse carnôts dne ambaciës ' . »

La seigneurie d'Amboise fut ensuite possédée par

Jean II (1274), dont le second fils, Hugues II, hérita

de Chaumont et donna naissance à la branche cadette

de Chaumont, par l'organe de Pierre I", fils de

Jean II '. Pierre I", suivi de trois chevaliers et de

onze écuyers, accompagna Philippe le Bel dans ses

expéditions en qualité de porte-bannière ; de concert

avec sa femme, Jeanne de Chevreuse, il institua dans <«'">■-'''- -™- ■»- Arcuves „a.io„o

l'église collégiale la confrérie de Saint-Nicolas, qui prit une rapide extension.

Le sceau ogival de Jeanne, dame d'Amboise et de Chevreuse, la représente

debout, ayant à dextre l'écu d'Amboise'.

A cette époque, nous rencontrons Jean du Sentier (1281) et Nicolas (1283)

comme << chastelains d'Amboise ». En 1330, on voit paraître pour la première fois le bailli d'Amboise, qui se nomme Jean Milon. Faisons remarquer en passant qu'une des rues de la ville s'appelait alors << de la Chèvre », vico caprino. En 1337, la collégiale Saint- Catien avait pour chantre — c'était alors la seconde dignité du chapitre — Gui d'Amboise , qui était frère de feu Anselme d'Amboise.

Nous voyons ensuite Ingelger, surnommé le Grand, qui fut pris à la bataille de Poitiers (1336).

Comme garantie du traité de Brétigny (1360), qui laissait à la France la

Touraine, l'Anjou et le Maine, les Anglais exigèrent quarante otages, pris

parmi les princes et nobles seigneurs. De ce nombre fut Ingelger d'Amboise,

Sceau d"Ingclger d'Amboise.

(Cabinet des sceanx des Archives nationales.)

' Ce sceau est conservé aux Archives nationales. Cf. a"» 073 et 974 du Catalogue de 1869.

* Jean I''" portait les armes de Berrie; Jean II porta mi-partie de Berrie et d'Amboise. Pierre ne porta que celles d'Amboise, paie de six pièces, qui devinrent les armoiries de la famille, puis de la ville, Ia(|ucllc y ajouta les fleurs de lis.

•' Ce sceau est conservé aux Archives nationales. Cf. n" 1105 du Catalogue.

ainsi que Bouchard de l'Ile, Hardouin de Maillé, Jean de Montbazon et Trousseau de Véretz. Rendu à la liberté, Ingelger d'Amboise fit bâtir, à Tours, le couvent des Augustins, en 1359, en reconnaissance, dit-on, pour avoir été délivré de prison après la néfaste bataille de Poitiers. Ingelger épousa en premières noces Marie de Flandres et, en secondes noces, Isabeau de Thouars; en 1363, il donna aux religieuses de Moncé « une maison dans l'enceinte du château ». Le sceau de ce seigneur le représente fièrement campé sur son cheval au galop ; il est revêtu de son armure ; il tient de la main droite son épée hardiment levée et, de la gauche, son bouclier paie d'or et de gueules ; la housse de la haquenée est également aux armes du chevalier. L'exergue (nous avons sous les yeux un sceau brisé) porte : lk scel m (ajeur de ingelger d') ambac(ie) chr'.

Au décès d'Ingeiger, Pierre II, comme fils d'Ingelger et d'Isabeau de Thouars, hérita du vicomte et fut enterré, en 1422, aux Cordeliers d'Amboise,

qu'il avait fondés. Pierre étant mort sans enfants, ses biens passèrent à son neveu, Louis d'Amboise. Ce dernier, contre le gré du roi , maria sa fille Françoise d'Amboise — qui devait mourir en odeur de sainteté en 1485 — à Pierre II, duc de Bretagne; en outre il entra dans un complot ourdi contre la Trémoille, favori de Charles VII. En conséquence, il vit ses biens confisqués (1431 ) et sa tête promise au bourreau. Le roi daigna lui laisser la tête et lui rendre ses domaines Sceau de Pierre dAraboisc 2. (1434); réservc fut faite de la terre d'Amboise, qui

(Cabinet des sceaux des Archives nation.) . . ....

demeura réunie à la couronne. Louis nouiissait, ainsi que son épouse Marie de Rieux, un goût très vif pour les arts. La bibliothèque de Tours possède, à leurs initiales, un beau Livre d'Heures auquel nous reviendrons plus loin. Avec la mort de Louis, arrivée en 1469, la branche aînée d'Amboise prit fin, tandis que la branche cadette se préparait à fleurir à Chaumont. Depuis lors l'histoire du château d'Amboise fut intimement liée à celle des rois de France, auquel elle dut de briller d'un éclat tout particulier.

Mais n'anticipons pas. Au moyen âge, la nation entière tressaillit sous un souffle de liberté et d'émancipation pacifique. La pensée d'organiser les communes en les dotant de constitutions urbaines naquit du besoin d'assurer aux villes l'affranchissement, la paix et la sécurité derrière des murailles prolectrices. Ces idées trouvèrent leur expression dans le beffroi, dont la tour s'élevait fièrement au-dessus de la cité, comme les croyances religieuses

' Le sceau d'Ingelger ou Enguerran, conservé aux Archives nationales (n° 1164), mesure cinquante -trois millimètres de diamètre.

* Le sceau de Pierre d'Amboise, chambellan du roi (1366), a quarante millimètres de diamètre; il porte l'écu paie de six pièces à la bande par -dessus, penché et timbré d'un heaume (n» 263).

possèdent leur ^mbole dans l'église, dont le clocher monte droit vers le ciel. Si nous consultons les descriptions par trop laconiques des monuments de la ville, nous y rencontrerons la tour, dite « donjon », et la « forterece », ainsi que le « donjon » ou « domicile » des comtes d'Anjou'. En face du « chastel », que les luttes féodales faisaient toujours plus fort, se dressait l'importante tour de pierre de Sulpice qui semblait avoir pour mission de protéger plus efficacement la cité. La ville fut entourée de murailles dont le périmètre embrassait le territoire compris entre le quai, le château et l'Amasse. De fait, dès le début du xiii" siècle, Amboise figure au premier rang parmi les villes très «fortifiées» — oppidis munitissimis — qui formaient à la Touraine im rempart puissant contre les menaces des ennemis de la patrie*.

La guerre de Cent ans, qui remua si profondément le sol national, eut son contre-coup sur les bords de la Loire ; Amboise en ressentit vivement les atteintes. Le seigneur Ingelger, on l'a vu, combattit bravement à Poitiers en IS.'JO, mais il fut fait prisonnier et, pour payer sa rançon de dix mille deniers dor à Bertrand de Montferrand, il dut vendre son domaine de Chevreuse'. Le 14 août 1359, Hugues d'Amboise, chevalier, prisonnier de Barthélemi de Rurgherssh, reçut du roi Edouard un sauf-conduit, en vertu duquel il pouvait se rendre en France avec « trois serviteurs et quatre chevaux dits hakeneys » pour y chercher sa rançon, avec l'obligation d'être de retour au mois de mars suivant.

Cependant la guerre reprit avec un nouvel acharnement, et la Touraine devint un vaste champ clos dans lequel on vit se heurter lès troupes du roi de France, des Anglais et des sceau de Méiy dAmboise<.

di T» Tl 1 . 1 . (Cabinet des sceaux des Ardiives natiimales.)

ucs de Bourgogne. 11 n entre pas dans notre

cadre de raconter les péripéties de celte lutte pro focis, qui trouvera, nous l'espérons, un historien en mesure d'en réunir tous les éléments. Nous signalerons seulement quelques incidents qui se rapportent à l'histoire d'Amboise. A plusieurs reprises, notamment en 1371, on voit des messagers porter de Tours à Amboise des nouvelles au sujet de la marche des Anglais. En 1417, année dans laquelle le Dauphin, depuis Charles YII, reçut le duché de Touraine et la reine Isabeau fut reléguée à Marmoutier, d'où le duc de Bourgogne devait la faire évader pour la conduire à Tours , le seigneur d'Amboise , Pierre II ,

' ('.artulnire de l'archevêché , loc. cit., t. II, p. 61, 321.

' Les Chroni(|ucs de Touraine, Narratio de commendalione Turoiiica; provincial , p. 293.

^ Delavillc le Roulx, les Comptes municipaux de la ville de Tours, l. Il, p. 366.

' Méry d'Amboise, grand prieur de France ( 1492-1502); catalogue, n"' 9902, 9903.

paraît avoir été tout particulièrement préoccupé des menées des hordes d'Outre- Manche. Le 26 octobre, Monsieur d'Amboise adressa aux échevins de Tours un courrier muni de (( lettres closes portant mention qu'il a sceu que les Anglais sont à Vendosme, bruslent les fauxbourgs, et que leur intention est de passer la Loire à Beaugenci, Blois ou Amboise » ; il demande, en conséquence, qu'on lui envoie « des gens de traits et des canons ». En 1421, la municipalité d'Amboise s'occupa du « fait des reparacions et emparemens de la ville ». De son côté, le roi dépêchait un sergent pour « mettre sus les gens à pié de la chastellenie d'Amboise, lesquelz se rendirent à Vendosme ».

L'année suivante, la ville n'oublia ni son nouveau seigneur, Louis II, neveu du précédent, auquel elle donna deux pipes de vin pour joyeux avènement, ni les ouvrages de défense, qui furent poussés avec vigilance. En outre, on offrit du poisson à Thomas Preston, capitaine de Langeais, et à d'autres capitaines pour faire évacuer la ville par leurs soldats. Enfin brilla l'aurore de la délivrance. Le jour où Jeanne d'Arc traversa la ville, au milieu de son escorte de gentilshommes, pour se rendre à Orléans, ce fut, à Amboise, une radieuse manifestation de vénération, d'allégresse et d'espérance de la part de toutes les classes de la société : une délicieuse journée de soleil au milieu des ombres et des frimas de l'hiver. Les édiles n'en continuèrent pas moins à veiller à la défense de la cité, et, en 1448, diverses pièces, signées « Jean Morin », accusent leur sollicitude pour les « fortifficacion et reparacions » de la ville.

Nous devons interrompre ici l'histoire du château d'Amboise et de ses seigneurs pour nous occuper des monuments religieux desquels, d'ailleurs, nous avons déjà salué quelques-uns en passant. L'histoire religieuse, dans le passé surtout, est trop intimement mêlée à l'histoire civile et politique pour qu'il soit possible, même par une sorte de fiction, de constituer deux courants parallèles • étrangers l'un à l'autre. Afin de ne pas briser le fil de notre récit, nous nous sommes particulièrement arrêté à la partie féodale, mais nous ne saurions tarder davantage de parler des événements religieux et des monuments qui leur ont . pour ainsi dire, donné corps, et qui en perpétuent le souvenir.

Chapiteau de Saint -Denis.

Les sept Vérins.

Cliapelle de Saint -Biaise du Château, détail d'une frise de l'intérieur.