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troublée en y arrivant. / * :

__ Mais ça n'est pas vrai, que vous nai mez, objectait- elle. a ee

C’est très long à bien admirer un joli clair Ro ee de lune. Cetui- “ci eût sans doute mérité Res | HN louanges qu’en avait faites Mario, si n'avait été. malheureusement borné, du côté ‘de a.

Seine, par le château, et, immédiatement derr

frayait toujours,

rière, par de hauteurs de Meudon. A part cela, on y était très bien pour s'embrasser.

— Alors c’est bien entendu, conclut le jeune homme, vous ne fermerez pas à clef. Moi je caserai Staper et le reste des hommes dans l’aütre pavillon, au diable vauvert. Et il n'y aura de votre côté que la petite Espagnole, Narcisse et.

— Et?

— Et moi, moi qui vous aime.

— Ce n'est pas vrai, murmurait-elle encore.

— Moi, qui trouverai la porte ouverte Paquefleurette, n'est-ce pas? toutes les portes ouvertes... Has

Elle aurait bien voulu dire « non ».

Mario la bâillonnait en quelque sorte.

« D'ailleurs, songeait-elle, pourquoi faire ge la résistance, quand on est sûre, à la fin, de céder? » 5

Lodi, queues heures plus tard, crut d'un bon maître de maison d'aller s'assurer, en pyjama, si Pàaqueñleurette ne manquait de rien. Peut-être ne manquait-elle que de compagnie, car dès qu elle l’aperçut, elle lui tendit les bras, en rougissant un peu. Et elle ajouta:

— Mettez bien le verrou.

— Aussi bien que je pourrai,

jeune homme qui prenait langue.

Un moment après, comme Lodi se taisait,

Mais

répondit le

plongé dans cette demi-tristesse un peu flot-

tante, où l’on doute en écoutant battre la pendule si ce n’est pas son propre cœur, deux coups secs retentirent à la porte, en même temps qu’une voix d'homme dans le corridor:

— C'est moi, Paquefñleurette, ouvre!

— Qui vous? demanda Paquefleurette de La Frimpe, d’une voix brouillée, et avec un sangfroid qui lui faisait honneur, mais aussi contrastait beaucoup au tendre délire où l’on aurait pu, un peu avant, la voir toute abandonnée.

— Moi, Evenor, répliqua cette voix importune.

« Que le bon Dieu le patañole, songea Mario, je lui avais pourtant bien indiqué la chambre de l'Espagnole. Et nous n'avons rien entendu. »

C'est que sans doute ils avaient été distraits par autre chose. Staper-Wilson n'avait pas manqué d'aller heurter chez Mlle de Rocadazur; mais on lui avait répondu à travers la porte d’une voix irritée et d’un timbre si masculin, avec un grasseyement si parisien, aussi, que le courtier en était demeuré pantoïs.

« Nom d’un chien, songeait-il, en s’éloignant sur la pointe des pieds, je vièns de frapper chez cette sale rosse de Maugis! » -

Il ne se trompait qu'à demi, car Maugis, .esté fort tard au fumoiïir avec le commodore, s'était habilement trompé de porte en regagnant sa chambre, et Lyda, que la solitude efn'avait montré aucune sur-

murantes…

ce 55

prise, mais en revanche de fort jolies choses que le romancier connaissait depuis la veille, mais qu'il revit poaet avec un indéniable plaisir.

La voix du courtier, dotète à travers l’huis, était venue fort à propos interrompre un entretien que Maugis prolongeait poliment, pour les formes, mais qui lui paraissait tourner au monologue, Lyda, tout de suite après l’aban-