III. TOMMASO VALLilURI

les corrections de M. Ritschl et de M. Fleckeisen sur le texte de Plaute le trouvent très rebelle. 11 a publié là-dessus et il reproduit, dans ses Opuscula varia et dans son édition du comique latin (1), plusieurs dissertations, où Ton ne retrouve pas la sérénité habituelle de son beau langage. Je sais bien qu'il y a de vieilles habitudes, auxquelles il est pénible de renoncer :

. . . et quae Imberbes didicere, senes perdenda fateri.

Par exemple, au sujet du nom même de Plaute, faut-il désormais, comme croit Tavoir démontré M. Fr. Ritschl, nous habituer à écrire et à dire T, Maccius Plaiittis, et non plus M. Accius Plautiis? Chez nous, pour ne citer que deux autorités considérables, M. Naudet hésite, M. L. Quicherat résisfe; et, à Turin, M. Yallauri conteste plus vivement encore, quoique son jeune ami, notre compatriote Eugène Benoist (2), tienne pour les arguments et les conclusions du philologue allemand. Dans une dissertation, écrite d'ailleurs du ton le plus courtois envers Téminent professeur de l'Université de Bonn, M. Vallauri reprend une à une toutes les preuves alléguées pour changer le nom traditionnel de Plaute ; il les affaiblit notablement, excepté la dernière et

oc fluxeruDt. Angusti animi esset quibusdam, pcne dixerim, cancellis studia a nostra circummunire, extra quos egredi non liceat. Quin ogo confiteor et « prse me fero, sequenda esse qusecumque externo fonte manarunt, etc. ># Cf. le Monitum de la page 37.

(1) M. . Accii Plauii Comœdise cum adnotationibus et commentariis^ Auguste Taurlnorum, 1873. Ce volume contient : Aulularia^ MeruBchmi, Miles ffloriosuSf Trinummus. M. Vallauri avait déjà publié séparément des éditions classiques de quelques comédies.

(2) Que M. Vallauri appelle plusieurs fois Emile Benoist. Ces erreurs sont très rares dans les livres de M. Vallauri, ordinairement imprimes avec le plus grand soin. Aussi lui signalerons-nous, p. 490, 1. 10, une transposition de mots qui altère la phrase, au début de son éloge de Boucheron. D'autres menues fautes d'impression, notamment dans les textes grecs, ne méritent pas d'être relevées.

Eg»er. 2

la principale, celle qui se fonde sur raulorilé précise d'un manuscrit du iv* siècle, le palimpseste ambrosien de Milan, autorité dont la découverte amène bien naturellement les critiques à rechercher si les leçons divergentes, dans d'autres textes, ne sont pas des erreurs de copiste. Le palimpseste ambrosien est dans le plus triste état; il est mutilé, d'une écriture souvent évanide, nous Tavouons; mais enfin M. Yallauri qui, par un scrupule légitime, a voulu l'examiner de ses propres yeux, n'y a pas lu autre chose, à la page 372, que ce qu'y avait lu M. Ritschl: T. Macci Plauti Casina explicit. Cela est fort grave, et l'on comprend bien la vivacité des disputes sur une question aussi intéressante pour l'histoire littéraire. Nous ne voudrions pas la résoudre ici en passant, et par un argument qui relèverait plutôt du sentiment que de la raison critique. Mais, pour peu que la chose fût démontrable, ne serait-il pas bien séduisant de rendre au plus grand poète comique de Rome un nom propre dérivé de ce mot Maccus^ qui désignait, dans les vieilles Atellanes, le héros, encore vivant en Italie, du drame populaire, le seigneur Polichinelle? M. Yallauri nous pardonnera bien ce caprice d'étymologiste, lui qui s'autorise, pour défendre M. Accius PlautuSj de l'honneur qu'il a d'être comme lui un citoyen de Sarsina, grâce au droit de cité dont Ta récemment honoré le conseil municipal de cette ville. Quoi qu'il en soit, la discussion sur ce sujet a suscité bien vite l'aigreur des contradictions. Le patriotisme italien n'a pas voulu laisser le dernier mol au patriotisme allemand ; mais M. Yallauri s'est sagement retiré du champ de bataille, et il a laissé à des jouteurs moins graves que lui le soin de répliquer dans les journaux aux vivacités de M. Ritschl (1). Sa critique n'est point celle

(t) Une réplique de ce genre^ en distiques latins fort médiocres, a paru naguère, dans le journal de Turin La Sveglia : une autre, dans VUnità Cattolica de 1869.