Cf ci-dessus, p

after the Martyrdom », n'ont pas de base réelle 1» Sans insister sur la singulière logique de cette phrase, — point n’est besoin de faire des conjectures au sujet d’une chose que l’on connaît déjà, — je ferai remarquer que mon hypothèse reposait sur une considération que Mlle W. n'a pas jugé utile de mentionner, mais qui se trouve indiquée à la page citée, à savoir « l’impulsion immédiate des sentiments d'horreur et d’indignation d’une part, de pitié et d’admiration de l’autre, que produisit cet événement tragique ?. » J’ose croire que cet argument paraîtra assez plausible à la plupart de mes lecteurs, d'autant plus qu’on sait que Guernes se rendit à Cantorbéry en 1172 et que, partant, la première rédaction tombe avant cette date. Ma supposition est d’ailleurs corroborée par ce qu’on va lire.

Au commencement de son poème (v. 144) Guernes affirme avoir travaillé quatre ans à la composition de la Vie du saint Martyr : Quatre anz à ai pres mis al feire e al furnir. À la fin (v. 6166-6170), il date son œuvre d’une façon très précise mais qui, au premier abord, semble s’accorder mal avec ce qu'il avait dit auparavant :

L'an secund que li sainz fu en s’iglise ocis, Comenchai cest romanz, e mult m'en entremis.

1, « Without knowing the date when this first poem was begun, the conjectures... have no foundation in fact » (p. 497). — Mlle W. aurait pu ajouter que Morf était du même avis qu’Abbott et moi : «. der erste mangelhafte Entwurf seines Gedichts, den er augenscheinlich gleich nach Beckets Tod begann », Deutsche Litteraturzeitung, 1884, col. 1049.

2. Abbott, Si. Thomas of Canterbury (Londres, 1898), I, p. 25, avait dit à peu près la même chose avant moi.

Walberg IL

Des privez saint Thomas la verité apris :

Mainte feiz en ostai ço que jo ainz escris, Pur oster la mençunge. Al quart an fin i mis.

Cependant cette contradiction n’est qu'apparente. Si l’on rapproche des lignes citées en dernier lieu ce que nous venons de dire du « premier roman » du poète, tout devient clair, sans qu’on ait besoin d’interpréter le v. 6170 comme voulant dire dans la quatrième année de travail’, interprétation toute gratuite et qui est rendue extrêmement invraisemblable par le parallélisme indéniable entre le quart an et L'an secund (que li sainz fu en s'ighise ocis), quatre lignes plus haut. Comme je l’ai dit, op. cit, p. XXI, rien ne nous défend de supposer que c’est la seconde rédaction du romanz que l’auteur dit, aux vv. 6166-7, avoir entreprise en 1172, tandis que, en parlant au v. 144 de « quatre ans » consacrés à son travail, il a en vue tout le laps de temps écoulé depuis le commencement de la composition du « premier roman » jusqu'à l’achèvement de la rédaction définitive ?. Du commencement