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tion de Gilbert Foliot la même forme que la Saga — demande d’ajournement — mais, d'accord avec ce texte et en des termes à peu près identiques, il fait intervenir dans les débats, contre Becket, l’abbé de Westminster (Thômas Saga, I, 74 : un abbé), pour Becket l’évêque Hilaire de Chichester. Aucune autre version, à ma connaissance, ne contient rien de pareil. — De même la Saga (chap. xvir) et le poème anglonormand (vv. 367-378) sont seuls à prétendre que, immédiatement après l'élection, Becket se rendit au monastère de Merton et y prit l’habit de chanoine régulier ! — Au commencement du chap. LIV de la Saga (I, 346), le bannissement de la famille et des intimes de Becket par le roi est représenté comme un acte de vengeance pour une lettre adressée par l’archevêque à Henri, et qui aurait suscité la fureur de celui-ci. Dans aucune des biographies latines conservées, ni dans Guernes de Pont-Sainte-Maxence, nous ne trouvons ce rapprochement. La colère du roi y est motivée ou bien, tout simplement, par la fuite de l’archevêque et l’accueil bienveillant qui lui est fait en France, ou bien

1. L'origine de cette tradition est facile à imaginer. D’après ce que raconte Guillaume Fitz-Stephen (Materials, III, 14), Thomas, encore enfant, avait été confié aux soins des chanoines de Merton (probablement pour y faire ses premières études) ; chancelier, il leur obtint la faveur de Henri II (2bid., p. 23) ; devenu archevêque, il revêtit un costume ressemblant en même temps à celui des chanoines réguliers et à celui des moines (Fitz-Stephen, p. 37 ; Guernes, VV. 579 sqq.) ; pendant son exil il eut pour chapelain et confesseur Robert, chanoine de Merton (Fitz-Stephen, p. 147 ; Grim [Materials, IT}, p. 418 ; Guernes, V. 3946).

(dans Guillaume de Cantorbéry, Jean de Salisbury et Fitz-Stephen) ! par l’insuccès des négociations entamées entre Henri et le pape au sujet du prélat récalcitrant. En revanche la version de Benet (p. 623, col. b, I. 1 sqq.) se rapproche de celle de la Saga : les évêques partisans du roi montrent à celui-ci une lettre que Becket venait d'envoyer au clergé d'Angleterre et qui provoque de la part de l’irascible monarque les représailles mentionnées :

Icest(e) escrit, cum repeirerent, Qant li reis out escouté(z) Li messagers od eus porterent Par grant ire ad jure(z) En lour païs, Deu e ses nouns E as evesques le livererent, Ke homme ne femme eu regné Ki toust au rei le moustrerent Ne remeindra del parenté, En lour avis. Ne mie uns.

— Édouard Grim ? et, à sa suite, Guernes de Pont- Sainte-Maxence rapportent une vision que Thomas eut pendant son séjour à l’abbaye de Sainte-Colombe (1166-1170) et au cours de laquelle une voix céleste lui prédit son martyre. Cette vision figure également dans la Thômas Saga (chap. xLvIr) et dans la Vie de Benet (p. 622). Or la version commune à ces deux derniers textes se distingue nettement de celle des autres en ce qu'elle place le miracle à Pontigny et qu'elle représente l'abbé de ce monastère comme ayant, caché derrière une colonne, entendu de ses propres oreilles les paroles échangées entre l'archevêque et son interlocuteur divin. La conversation qui suit,