Mie Wilson ne parle pas des autres biographies

hardiesse d'aborder après A. Mebes, E. Magnüsson, E. Étienne, J. Morris, Dom A. L'Huillier, E. A. Abbott, M. Louis Halphen et d’autres. C’est inexact. En réalité j'ai fait allusion, plus d’une fois, à cette « ambiance » dont parle Mlle W., à cette légende orale de Becket, formée à Cantorbéry, pour ainsi dire au lendemain du martyre, et aux dangers qui en résultent pour qui essaie de débrouiller les fils qui relient entre elles les biographies du saint. Ainsi, pp. XLIII-XLIV !, après avoir relevé certaines concordances de fond, en partie très remarquables, entre les œuvres de Grim et de Guil-

laume de Cantorbéry, — faits rapportés ou erreurs commises par ces deux biographes seuls (ou avec Guernes et Roger), etc., — j'ajoute : « Cependant

les coïncidences frappantes sont rares, et il n’y a guère une seule ressemblance textuelle. [1 me paraît donc plus probable qu’ils ont eu, en partie, les mêmes sources d’information orale ou qu’ils se sont consultés mutuellement, pendant qu'ils travaillaient l’un et l’autre à leurs œuvres respectives » 2. Immédiatement après je dis, à propos des passages assez nombreux où le poète français pourrait bien avoir consulté Fitz-Stephen : « Je n'ose donc pas affirmer que Guernes ait utilisé Fitz-Stephen. Peut-être ses informations proviennentelles, dans les cas cités, de sources orales, comme elles le font assurément dans bien d’autres cas. » Mais il y a mieux. Plus loin, toujours dans le même chapitre

1. [Ci-dessus, pp. 117-118.] 2. La Vita de Grim doit être, à mon avis, antérieure à celle de Guillaume, au moins de quelques mois. Cf. ci-dessus,

(p. XLIX) !, on lit ce qui suit : « Il me paraît certain qu'au sujet des derniers instants de Thomas une tradition solide s’est de bonne heure formée parmi les clercs du défunt et les moines de la Sainte-Trinité, qui ont dû raconter, des centaines de fois, ces tristes événements aux innombrables pèlerins qui ne tardèrent pas à affluer à Cantorbéry ». A ceci il y a lieu de comparer les lignes suivantes du compte rendu de Mlle Wilson (p. 492 ): « One has but to think of the stereotyped recitative which guides the modern pilgrim-tourist over the scene of the saint’s murder, to imagine the similar repetitions in unvarying words which must have edified all but the very earliest pilgrims to the spot ». Si je ne m’abuse, cela ne diffère pas énormément de ce que j'avais dit dans le passage cité en dernier lieu. Et ce n’est pas encore fini. A la p. Lit ? je signale, dans une longue note, les ressemblances qu’on peut constater, non seulement dans les grands traits de leurs œuvres, mais aussi dans les détails, entre Guillaume de Cantorbéry et l’Anonyme de Lambeth. Après quoi je continue : « Je ne pense pas que l’un d'eux ait nécessairement lu l'ouvrage de l’autre; dans ce cas les ressemblances devraient être plus nombreuses. Peut-être les auteurs ont-ils communiqué ensemble, pendant qu'ils étaient tous deux à l’œuvre #. En tout cas, ce qu'ils ont en commun ce sont des idées que les fidèles de Thomas auront eu l’occasion d'émettre et de discuter entre eux bien souvent. » Peut-être me trompé-je, mais il