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§ 5. — Le manuscrit E.

La Chevalerie Vivien conservée par le ms, de Berne offre deux particularités :

a) la rime y a remplacé l'assonance ;

b) c'est seulement au v. 159 que commence la concordance avec le texte des autres manuscrits.

a) Assonance remplacée par la rime. — Les modes ordinaires de cette transformation ^ se retrouvent ici : changement du mot final, additions ou suppressions de vers, suppressions de laisses, etc. — Déterminons d'abord à quel groupe appartenait le ms. assonance que le rimeur de E avait sous les yeux.

Le tableau ci-contre comprend les laisses rimées ou à assonance voisine de la rime qui présentent un début différent dans x CDE et indique les premiers et les derniers mots du vers initial de chacune de ces laisses dans Z), a?, E et C. — Un coup d'œil jeté sur ce tableau révèle immédiatement que E ne suit pas un manuscrit C, puisque, dans C, les laisses VII, XI, XXXIV-XXXV (épisode de Guichardet), XXXIX-XL,XLIV (toutes communes à x DE) manquent, et que les autres laisses y ont, soit des débuts différents (VIII, XV, XVII, XX, XXV, XXXI, XXXVIII, XLVI, XLVII), soit des assonances spéciales (et parfois des débuts spéciaux) (IX, X, XXII). — Quant aux laisses qui ne figurent pas dans ce tableau, ou bien elles ont des débuts identiques dans xCDE et ne prouvent rien (XII, XIII, XIV, XIX, XXI, XXIV, XXVIII, XXXIII, XXXVII, XLII, XLVIII, XLIX) ; ou bien elles ont été remaniées pour la transformation de l'assonance en rime (débuts identiques dans xCD: XX1II,XXIX, XXX, XXXVI, XLIII, L, LI ; — débuts différents dans x CD : XXVI I) ; enfin, cette même raison explique qu'une laisse soit coupée en deux (XIX, XXXIV) ou soit rattachée à la laisse précé-

1. V. L. Gautier, Epopées françaises 2, I, p. 331-347, 430-435, 439-453, 463 sqq. et passim.

dente (XXXII, XLI). — La fidélité rigoureuse avec laquelle J? suit laisse par laissela vulgate(a;Z)) et le fait que les laisses spéciales à C (VIII, XIV, XV, XVI, XXIV, XXVIII, XXIX et XXX) lui sont tout aussi inconnues qu'à xD excluant l'hypothèse que £■ suivrait C ', faut-il rapprocher plus particulièrement £" de a, b ou Z) ? — Le début de la laisse XXV manquant dans a, il ne reste que beiD; si les débuts de XX et XXXVIII semblent rapprocher E de X (mais les différences entre x et D sont extrêmement légères), il peut ne s'agir là que de la place particulière de D et, d'autre part, XVII, XVIII, XXII, XLIV, XLVII rapprochent très étroitement/) et E. Et voici qui est décisif : la laisse XXXV est en -ié dans ab, en -er dans DE (du moins, pour a/), jusqu'au V. 1294; v. p. 15, n.) ; la laisse XXVI ne se trouve que dans Z), mais elle est résumée (hésitations de Girart) dans les V. 865 sqq. que E Seul ajoute après la laisse XXV; enfin, la laisse XXVII qui commence dans x par le vers 896 :

Li enfes prent une large florie commence dans D par :

Béas niés Gerars, dist Vivïens li sire et dans E par :

Béas niés Gerars, dist Vivïens li ber.

II n'y a donc aucune raison de supposer que E n'ait pas rimé un ms. assonance presque identique à Z>, au moins pour ce qui est de l'ordre et du début des laisses.

Après cette orientation générale, examinons de plus près par quels procédés E arrive à « un viers bien fait et par rime establie » (v. 3). — Le début spécial à ce ms. (Appendice I, p. 209-213) ofîre des rimes parfaites (laisses I, -ie et V, -ise : au V. 105 service est une graphie de servise) ; le seul trouble

1. La laisse XLV manque dans CE : c'est le seul cas réel de groupement CE contre x D. Mais on observera qu'elle est très courte (12 vers), qu'elle est insigniflante pour l'action (on verra ci-après d'autres réductions plus importantes) et surtout que les assonances sont irrégulières dans xD ci à peu près impossibles à transformer on rimes.

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vient de Vs final (il faudrait, d'ailleurs, le cas régime aux v. 33-3 i), c'est-à-dire que pour le rimeur -é et -es sont des rimes suffisantes; tout au plus pourrait-on dire qu'il cherche à les grouper (60-62, 79-80, 112-115, 119-123, 128-129, etc.).

Assonance voisine de la rime. — La confusion de -e, et -es (ou de -er et -ers) mise à part, il est très rare que E conserve une rime inexacte : on n'en relève qu'une dizaine de cas isolés (385 plaisir dans une laisse en -is ; de même partir 526 ; -er dans une laisse en -e(s) : 965 aj orner ; 1783*^ nonier (dans une formule); 1807 relever; 1908 chapler\ 1925 /<ner; -edans une laisse en -er : 1299 abrievé; 1356 sqq. letré\ 1371 comblé) auxquels il faut ajouter Escler dans des laisses en -e(s) : 437, 1823, 1933 (mais cf. 1831 Escler m — *- paien desfaés). Partout ailleurs, E rime purement. Voici un exemple typique du procédé et des modifications qu'il entraîne * (cf. le tableau cicontre) : fusion de deux vers en un seul (781-782) ; développement d'un vers en deux (795), particulièrement dans les passages religieux (796) ; suppression d'un vers (787) ou même d'un épisode (792, 796-800). On ne peut douter, en effet, quoique l'épisode des destriers soit une réminiscence des Enfances Vivien^, qu'il n'ait figuré dans la rédaction première de la Chevalerie (accord de CDx), car le rimeur de £" a fidè-

1. Pour les autres cas, cf. v. 331 Fouqueré CD M — ► que il pot molt amer (donc £" n'a pas sous les yeux x où le vers rime :./e gentil et le her) ; 389-390 fondus en un seul; 683 me/ M — ►-san/*' (ce qui groupe/)^) ; 801-839 (802, manquant dans x, g^roupe DEl ; 815-816 mis en style direct amènent la suppression de 817; 821-822 fondus en un seul vers qui résume 821- 831); 855; 942;991; 1067; 1069; 1075; 1091 manque; 1097; 1129; 1137; 1169; 1174; 1206 n'a aucun sens, puisque la modification de 1205 fait que Guichardet n'a pas demandé à être adoubé ; 1208 ; 1209-1210 fondus en un seul vers; 1213 (qui, manquant dans x, réunit DE) ; 1299 et 1300 développés chacun en deux vers {id. 1324) ; 1302 supprimé; 1315 ; etc., etc.; cf. aussi la laisse LI (1892-1893, etc.). — Un ex. curieux est le v. 1787 : xD en Aleschans sor mer, E en larcant démenés. La substitution est d'autant plus singulière que le ms. E localise autant qu'il le peut la légende de Vivien aux Aliscans (cf. infra) et qu'il ajoute après le v. 1788 une longue description des « sarcus de fin marbre plané », qui se trouvent, bien entendu, aux Aliscans d'Arles et non en l'Archant.