LES MANUSCRITS W

b). Manuscrit égaré.

Le 6 février 1861 ' eut lieu à Londres la vente des manuscrits de la famille Sa vile. Le n** 16 du catalogue de cette vente ^ était ainsi désigné :

« Norman french chansons commencing :

Seignors et dames, por Deu or escoutez Bone chanson, jamès telle n'orés.

fine early manuscript on vellum by an anglo-norman scribe, with capitals painted in red, in two of which appear the arms of the owner « a lion rampant gules. » Saec. XIII. » M. Paul Meyer, envoyé par l'administration de la Bibliothèque Nationale pour essayer d'acquérir les n°* 16, 26 et 27 du catalogue, examina ces mss. la veille de la vente et donna de celui qui nous occupe la description suivante : « Le n" 26 \l. 16], catalogué sous le titre de « Norman-french chansons », est un petit volume écrit dans la première moitié du treizième siècle, contenant 1** les 1,700 premiers vers de la Che~

querez; 1430 [1392] trète, ms. traite; 1464 [1428] Desoz, ms. Desor; 1603[1567] G'aie, m$. Saie.

^3 : 499 [489] parfont (t. II, p. 240), ms. porfent ; 619 [611] cordoain (t. II, p. 240), ma. cordoam ; 1036a [982] espervier (t. II, p.^ 240), ms. esperviez ; 1330 [1288] le pié (t. II, p. 240), ms. l'espié ; 1446 [1410] poestez, ms. poetez; 1497» [1461] voions(t. II, p. 241)... boffroi, ms. voient... boffoi; 1618 [1585] En, ms. Qu'en; 1632 [1599] tel, ms. cel; 1647 [1613] milieu, ms. mi leu ; 1673 [1641] Que, ms . Qui; 1684 [1655] les, ms. le; 1693 [1663] aufaigne, ms. aufaine ; 1708 [1677] connumaine, ms. conmunaine ; 1710 [1679] débaigne, ms. dob. ; 1740^ [1707] dolor, ms. delor; 1752 [1721] parte, ms. perce; 1760. [1729] Que, ms. Qui; 1763 [1732] Auquetin, ms. anq. ; 1792 [1764] cil, ms. cel ; 1807 [1783] Les, ms. Ses ; 1842 [1818] le m., ms. li m. ; 1864a [1838] vet desver, ms. net desvez; 1936 [1902] reser, ms. resez ; 1939 [1907] ferai, ms. ferrai.

1 . Et non 1865, comme l'ont dit Guessard et de Montaiglon [Aliscans^ p. xciii) et répété les éditeurs àeVAliscans de Halle, p. v.

2. Catalogue of some most valuable and im,portant early manuscripts, chiefly on vellum, collecied during the reigns of Elizabeth and James I by sir John Savile the elder, one of the barons of the court of exchequer, sir Henry Savile provost of Eton and sir John Savile theyounger,... to which is added another collection of ancient manuscripts and printed books, — which will be sold by auction by Messrs. S. Leigh Sotheby and John Wilkinson... on Wednesday the 6^^ day of February 1861.

îï) INTRODUCTION

Valérie Vivien; 2" la presque totalité de la Bataille d' Aieschamps (7,000 vers environ). Il se trouve que les lettres initiales des deux premières tirades du second de ces poèmes contiennent un lion rampant peint en rouge ; on n'a pas manqué d'y voir les armes d'une grande famille d'Angleterre ; si l'on ajoute qu'on lit en deux endroits sur les marges du manuscrit en question Sire W. de Morletis^ nom d'un personnage connu, on ne s'étonnera pas que ce volume ait été poussé jusqu'à 150 1. (3,750 fr.). Il existe de ces deux poèmes de nombreux exemplaires, dont plusieurs ne le cèdent pas au manuscrit Savile ; d'ailleurs, il a été possible à celui qui écrit ces lignes d'examiner à loisir ce manuscrit, et on en trouvera la notice dans la préface de l'édition de VAleschamps, que publie en ce moment M. Guessard, avec la collaboration de M. A. de Montaiglon. Il n'y a donc point lieu de regretter beaucoup que ce volume soit entré dans une bibliothèque particulière ^ »,

Ce manuscrit doit donc se trouver aujourd'hui à Gheltenham, où ont été transportées les collections de sir Thomas Phillipps ; pas plus que les autres mss. achetés à la vente Savile il ne figure parmi les 23.837 numéros que comprend le catalogue imprimé des mss. de sir Thomas Phillipps '^,

1. Bibt. éc. chart., 5« série, t. II (1861), p. 276-277. — La notice donnée en effet par Guessard et de Montaiglon, Aliscans, 1870, p. xciii-xcvi, ajoute seulement que le ms. a été acquis, « si nous sommes bien renseignés, pour le compte de sir Thomas Phillipps... et en conséquence doit être conservé à Middlehill... C'est un petit manuscrit de jongleur, dont M. Meyer nous a jadis adressé quelques extraits que nous allons reproduire.

Après les deux premiers vers cités ci-dessus, on lit : ...(suivent cinq vers et demi, reproduits ci-dessous, chap. ii, § 1, in fine).

« Au fol. 32, après la Chevalerie Vivien, commence Aliscans... » — Suivent quelques extraits d'^/iscans (en tout52vers) correspondant aux V. 1-2, 2772-2800, 4579''-'>h (éd. de Halle). — M. Paul Meyer m'a fait savoir qu'il n'avait pas pris sur ce ms. d'autres notes que celles-là.

2. Sur la façon dont a été composé ce catalogue, cf. P. Meyer, Rom., XI, p. 23-24, qui a lui-même rectifié [Notices et extraits, t. XXXIV, l""* partie, p. 149, n. 1) l'erreur commise en affirmant qu'il n'existait « en France aucun exemplaire complet » de ce catalogue [l. t., p. 24);

LES MANUSChlTS il

mais M. P. Meyer a eu communication à Cheltenham d'uii inventaire très sommaire des mss. laissés en dehors du catalogue imprimé (inventaire dressé après la mort de sir Thomas et contenant — en 1882 — les n»^ 23.838-29.134) et il y a trouvé dispersés, au nombre de 35, les mss. de la vente Savile ; on lui a même montré « une épreuve en forme de placard, où tous ces mss. étaient décrits successivement * ». M. P. Meyer a eu l'obligeance de m'indiquer que le ms. de la Chevalerie Vivien portait dans cet inventaire manuscrit le n** 25074 et qu'il y est décrit comme dans le catalogue de la vente Savile :

Norman french chansons commencing

Seignors et dames, por Deu or escoutez...

J'ai prié M. Fenwick, possesseur actuel des collections de sir Phillipps, de faire les recherches nécessaires ; il s'y est employé avec une bonne grâce inlassable : en avril 1908 aussi bien qu'en mars 1907, le manuscrit est resté introuvable '^.

c). Manuscrits disparus.

M. Demaison, Aymeri de Narbonne, I, p. xxxvi-xli, a relevé diverses indications concernant des manuscrits aujourd'hui disparus du poème qu'il éditait. De ces manuscrits, l'un, de la librairie du Louvre (p. xxxvii), renfermait peut-

l'exemplaire de la B. N. (n" 187 des catalogues imprimés) comprend bien les n"* 1-23837.