ER RO

adressée le 14 juin 1700 le roi Charles II, par l'intermédiaire de son ambassadeur, le duc d'Uzéda, n'était pas douteuse : les papes ont toujours proclamé que les souverains n'avaient qu'une autorité limitée et qu'ils ne pouvaient pas surtout considérer leurs royaumes cornme leur chose propre ; les renonciations, qui impliquent une idée de propriété, ont toujours été pour le Saint-Siège radicalement nulles, Le pape, après avoir conféré sur la question avec les cardinaux les plus versés en droit international : Spada, Albani et San Cesario Spinola, déclara donc qu'évidemment, d’après la loi espagnole, l'héritier de Charles IT était son neveu, le Dauphin de France, fils de sa sœur aînée, Marie-Thérèse, mais qu'il fallait respecter aussi la loi des nationalités qui interdit l'union sur la même tête des deux couronnes de France et d'Espagne, et n'appeler à la succession que le second fils du Dauphin.

Ce qui est plus étonnant, c'est de constater que ce fut dans le même sens qu'opina le conseil du roi d'Espagne, composé cependant en presque totalité de partisans de la Maison d'Autriche. Ce triomphe du droit dans une assemblée hostile au prince qu'appelaient au trône les lois fondamentales du royaume, est un exemple remarquable de la force que puise en lui-mème le droit pur jusqu'à le faire surmonter les préférences privées.

Les conseillers d'Etat des royaumes espagnols étaient alors :

Don Louis-Fernand Boccanegra, cardinal Portocar-

Ca À ae

rero, archevêque de Tolède, primat et chancelier des Espagnes, tout dévoué à la maison d’Autriche,

Don Joseph-Thomas Enriquez, duc de Riosecco, comte de Melgar, amirante de Castille, ancien gouverneur de Milan, l’homme du Conseil le plus attaché à la reine et au parti de l'Autriche,

Don François Benavidès, comte de San Estevan del Puerto, ancien vice-roi de Sardaigne, de Sicile et de Naples ; c'était avant tout un homme d'Etat,

Don Joseph-Frédéric de Tolède, chef de cette maison, marquis de Villafranca, ancien vice-roi de Sicile, majordome-major, très attaché aux mœurs et aux vieilles coutumes d'Espagne,

Don Pierre-Emmanuel de Portugal-Colomb, duc de Veragua, vice-roi de Sardaigne et de Sicile où il était alors établi,

Don Antoine-Sébastien de Tolède, marquis de Mancera ; il avait été ambassadeur à Venise et en Allemagne, puis vice-roi de la Nouvelle-Espagne, et enfin majordomemajor de la reine-mère,

Don Manuel Arias, commandeur de Castille de Saint- Jean de Jérusalem et gouverneur du Conseil de Castille ; c'était avant tout un homme d'Etat,

Don Antoine Ubilla, secrétaire des dépêches universelles, très attaché à la grandeur de la monarchie,