LA T R A G K D I E

Cil individu ■dus lumunii que los aulros, toiuhé do leur détresse, les aborda à l'écart cl icui- dit de ne poinl ropataîli-c, ajoutant que, s'ils revenaient avec leurs conipajriu^ns et Icurslamilles, c'en était fait d'eux : ils seraient tous déportés.

La petite troupe de proscrits se dispersa alors; les uns allèrent se réfugier du coté de .Memranicouk, les autres à Aricliat et jusqu'à Louisljourg, Quelques-uns, ])armi lesquels \ ictor Babin et Anselme Bellefontaine, avec leurs familles, piinid du côté de la mer et vinrent s'arrêter à Chezetcouk.

Lorsque la guerre fut finie, ils se montrèrent à Halifax, et vécurent en vendant le produit de leur chasse et de leur pêche, avec des écorces employées à l'usage des tanneries. Les femmes et lesenfants, de leur côté, se livraient en été à un petit commerce de fruits et de baies sauvages cueillis dans les savanes et sur les montagnes... [Menacés d'être]... réduits à un état pire que celui des esclaves, \ictor Babin et ses compagnons... équiperont, aussitôt qu'ils purent, une embarcation et vinrent atmidci- dans la rivière du Tousquet [au sud de la péninsule].

Autre histoire de cette dernière région : « en décembre 1755^ dit Placide Gaudet, 120 Acadiens, débarquant prés de l'anse des Belliveau (Baie de Sainte-Marie), y passèrent l'hiver avec les Indiens et partirent au printemps pour lo Nouveau Brunswick ». D'où venaient-ils? Où, on quelle partie du futur Nouveau Brunswick allaient-ils? N'est-ce pas là comme un angoissant passage d'oiseaux migrateurs en une nuit de tempête?

En « Acadie Française », grâce à l 'arrière-pays canadien, op résista plus longtemps, quoique bien péniblement encore. Même après le grand dérangemeriL. Monhalm ne désespérait pas de reprendre l'Acadie.u Mon i)rojet serait une entreprise surl'Acadie, écrivait-il au .Ministre le l^r novembre 1756, si la France voulait m 'envoyer une escadre avec des troupes. Mais il faut, avant tout, des vivres. On donnerait ici 1.000 hommes choisis, des sauvages. Nous y aurons 1 .500 hommes de l 'Acadie. Cela ferait une diversion. Je m'en chargerais quand même et enverrais avec des troupes de France un officier général,mon ancien ». [Coll. doc. Nouv. Fr. IV, 80). Même opinion du maréchal de Belie-Isle le 13 janvier 1757 : « Nous ne ferons-

LES DERNIERS \F.STI(;ES DE LOriSROIRt :

LES DERNIERS CANONS DE LOTISBOIRC dnii* la iznrc ilii nnmi^au Loni-^limirir.

jamais de paix solide avcr rAiiuli'Iciir. si iioiis ne [xmvons avoir TAcadie». {Ibid. 83). Au piinl ciupssiiivjuil . le liciileiianlgénéral Dubois de la Motte coucciilra bien, à l.ouisbourg une flotte de 18 vaisseaux et de 5 frégates: mais ee prudent septuagénaire se contenta, avons-nous \u. (rcii\dycr deux vaisseaux ravitaillerOuébec, et, sansaebe\er la flotte de ttolbornc fort éprouvée j)ar la tempête, revint en automne se réfugier à Brest. 11 fallut donc s'en tenir au jilan >\r X'audrcuil. Sur les ordres du Gouverneur, le commandant de Boishébcrt et son lieutenant de Niverville s'efforçaient, en effet, depuis 1755, de tenir. avec une poignée d'hommes ("250, « tant sauvages qu'Acadiens ») tout l'immense pays qui s'étend de la rivière Saint- Jean au Golfe du Saint-Laurent.

« Il s'occupera, disait X'audreuil ;tu ministre .Macliault 18 octobre"), de réunir les Indiens et d'en former un corps considérable: il correspondra avec M. Manaeh, missionnaire de .Miramichi. et. selon les exigences, joindra les Indiens de cette mission aux siens, pour s'opposer aux progrès de l'ennemi. ..Il sera à même d'organiser des partis d'Acadiens et d'Indiens pour harasser sans cesse l'ennemi à Beauséjour.En tenant la ri\ière Saint-Jean, je pourrai en tous temps obtenir des nouvelles de Louisbourg ». « M. de Boishébert. capitaine des troupes, constate plus modestement Montcalm (I^r juillet 1757), se maintient toujours dans cette partie avec peu de soldats et 1.500 Canadiens qui meurent, pour ainsi dire, de faim. Les nouvelles sont du r2 janvier. II hiverne à Miramichi et est très aidé par le père (iermain ». (Coll. doc. youv. Fr. IV, 104).

A cette tâche déjà surhumuaine la présomption de \'audreuil ajouta en 1755 celle de secourir Louisbourg menacé. .Montcalm eût voulu que Boishébert se portât au secours de Louisbourg « avec un corps de six à sept cents Canadiens, Acadiens et sauvages » dès l'hiver « sur les glaces ». Si cette dernière mission échoua, et pour cause. Boishébert ne s'en acquitta pas moins de l'autre, tant bien que mal, jusqu'à la prise de Québec (septembre 1759).

^faI;?^t' tout Lawrciicf tMail si [tcii rassure qu'il ôcriNait le 30 mars 175G :

<( En dépil de la vigilance des offii-iers <iui commandent aux différents postes avancés, malgré le grand soin avec lequel ils ont exécuté les ordres d'embarqucmciil relatifs à la déportation des habitants français. ])lusieurs denlre eux se sont enfuis dans les bois et y ont trouN é des moyens de subsistance pendant Ihiver. [11 espérait donc qu'ils mourraient de faim.] Ceux d'au delà de l'isthme se sont joints aux troupes d'un officier français [Boishébert] qui s'est retiré l'été dernier du fort de l'embouchure du Saint-Jean. Renforcés des Micmacs et des Indiens de cette dernière rivière, ils sont là, d'après les meilleurs renseignements, 1.500 hommes qui déploient la plus grande activité pour harrasser nos troupes, chacpiefois qu'elles sortent des forts Cumberlaml cl (iasparcau. [Le lieutenant-colonel Scott venait d'y perdre deux hommes en une retraite hâtive] Comme ils peuvent recevoir des secours du Canada et de Louisbourg par un petit port appelé Jeddiach [Chédaïque], il n'y a pas de doute qu'ils attireront à eux tous ceux des habitants qui se sont enfuis dans les bois à l'intérieur même de cette province ; dès lors ils seront assez forts pour nous gêner grandement dans l'isthme et même nous exposer à perdre les forts qui n'ont encore que la moitié de leur garnison faute de recrutement suffisant » [depuis le rappel des troujies de Nouvelle-Angleterre],

En sa frayeur, le lieutenant-colonel Scott ne trouva rien de mieux que de prier son gouverneur d'élever le tarif des scalps indiens (20 livres pour un homme) et d'assimiler en ces barbaries les Acadiens aux Feaux-Rouges (avril 1756). Le 14 mai 17r)6. Lawrence lance, en effet, une proclamation promettant 30 livres pour tout prisonnier indien, 25 pour toute prisonnière ou enfant et 25 pour tout scalp indien. Ce fut pendant deux ans « une chasse à mort, » dit un descendant des pourchassés, Daniel Dugas {Ann. lelig. de S* Jacques de VAchigan, j). 3). En réalité, cette « chasse à mort » dura bien plus longtemps.

A la rivière Saint-Jean dont il avait du faire sauter le ' fort en 1755, Boishébert, recueillit, en 1750, outre les 226 réfugiés de

NOUVEL!- K S n f: p o n v axions 83"

Port-Royal et les 30 fainillcs do Bcausôjour, oO. puis 80 déportés revenus par mer de la Caroline; et. aidé du Père Germain, il avait, non sans peine, établi «ces malheureux restes d'Aoadiens errants » (« 400 familles », dit Montealm, 13 mars 1758) en amont des chutes à Grimrose, à \'illeray. à Nashwak, à Sainte-Anne, (futur Fredericton), à Ecoupag (ancienne Fréneuse). Il comptait sans la défaillance de Drucour à Louisbourg et sans la vigilance de LawrcTice à Halifax. Stimulé dès 1756 par Shirley, Monckton, en l'absence de Boishébert. débarque à l'embouchure du fleuve 300 hommes (18 septembre 1758) : il a l'ordre de tout prendre, de tout détruire, de tout brûler, si loin r^u'on puisse aller. L'incendiaire de l'Acadie française n'y manqua pas. Après avoir réparé le fort de l'embouchure c{ui prit son nom (puis celui de fort Frederick), il remonte le Saint-Jean jusqu'à dix lieues en aval de Sainte- Anne, saccageant les villages de Grimrose (300 habitants) et de Villeray à peine créés, livrant aux flammes toutes les maisons, tuant ou raflant tout le bétail, ( « 100 bovins tués », dit John Knox). chassant ou capturant tous les habitants qu'il peut surprendre. Heureusement, la plupart avaient déjà fui en amont, à Sainte-Anne et autres lieux. Gêné par la perte d'un bateau tjui coula et craignant d'être bloqué par les glaces, Monckton ne ramène qu'une trentaine de familles prisonnières et les embarque le 27 janvier 1759, pour Halifax; — entre autres, la famille de Joseph Bellefontaine, dit Beauséjour qui, major des milices depuis 1749 vit en cette occasion «une de ses filles et trois enfants de cette fille massacrés sous ses yeux. » {Archives de Cherbourg, Série C^, 1019-1022). Qu'on veuille bien songer également au lamentable sort de ces réfugiés de la Caroline et de Québec cju'on pourchassait encore et qu'on capturait en ces régions !

Or, en novembre 1759, environ 200 réfugiés de Québec, assermentés par le juge Cramahé et le général Monckton. eurent la naïveté de venir au. fort Frédéric réclamer leurs terres. On en profita, malgré un accord récent (19 novembre), pour les livrer à Lawrence qui en toute hâte les embarqua

}»our lAiiglelfriT. [.Ncius prôciscrdiis plus loin celle déloyauté]. Pareille audaee ou plutôt pareille iniprudeiue attira sur ceux qui restaient les foudres de Lawrence. ,^ur son ordre, au printemps suivant (avril 1760). le major Morris vient achever r<eiivre de di''vasla t ion de Mhik kioii :il surprend la nuit et ruine le village de Sainle-Anne, où 0(10 arpents étaient déjà défrichés; il incendie l'église et plus de cent maisons; il anéantit tout le reste.»' Moinson parlera de ce sujet, dit Moses Perley {Earlij Ilislory of ?\ew Bninswick. p. 4), mieux cela vaudra >'. De toutes les malheureuses familles qui de partout étaient venues se réfugier en ces lieux écartés comme en un dernier asile, presque aucune ne put rester." Nous avons détruit tout ce qui peut servir aux habitants », proclame Monckton; « ils sont dans l'impossibilité de subsister en ce pays », confirme AniliiTst. La plupart. <( craignant (piehjue trahison de notre part ", (avaient-ils tort?) avoue .Monckton. s'enfuirent en amont du fleuve; ils ne savaient où, les malheureux. Le Canada (dait déjà occupé par les Anglais et Montréal tombé. De toutes parts traqués par l'oppresseur, ils survécurent pourtant à tant de maux et à tant d'embù( lies et, après trente années de persécutions, à force d'endurance, s'enracinèrent dans les terres perdues du Madawaska.

Du côté de l'isthme, la politique française fut d'abord de juaintenir les Acadiens le plus fermement possible sur les lieux de leurs habitations; en décembre 1755, Boishébert donna à ce sujet les ordres les plus sévères (Lawrence en était inquiet, 18 février 1756) et, pendant longtemps, il ne cessa de harceler les Anglais à Cocagne, à la Baie Verte et jusque dans la péninsule, à Piziquid, par exemple, où, en avril 1757, un parti de 60 Acadiens, tuant treize Anglais, s'empara d'un riche dépôt de di'-pouilles acadiennes : blé, beurre et lard. Des affamés venaient aussi de temps à autre j)rendre le bétail encore errant aux Mines et à Cobeguid.

Dès le premier hiver, les évacués des Trois Rivières eurent fort à pAtir. Leur missionnaire l'abbé Le Guerne énumère

N f) r \' i: L I, 1-: s déporta t ions 8r>

(10 mars 1756) les raisons do leur détresse : « la résolution où l'sL l'Anglois de ne plus souffrir dWcadicns en ces cantons. les menaces réitérées qu'il fait d'emmener tous ceux qu'il pourra atteindre, la grande difficulh' tùi est le Canada, déjà occupé assez d'ailleurs, de leur fournir en ces temps de guerre par rapport aux secours qu'on alten d de France, la grande dizette et l 'extrême misère dont on est m enacé et qu 'on éprouve même déjà en partie ». Aussi l'abbé Le Guerne était-il d'avis de les rapprocher de la mer pour « profiter des glaces » et remonter vers le Nord où ils pourraient du moins recevoir plus facilement le ravitaillement français. Sous la pression constante des forces britanniques, il fallut bien céder, en effet. Alors, peu à peu refluèrent le long du Golfe les 250 familles dePeticoudiac, de Ghipoudy et de Memrancouk qui avaient échappé aux pièges et aux attaques de IMonckton, de Scott et de leurs bandes; soixante étaient privées de leurs chefs, embarqués de force ou par ruse : autant de veuves et nombre d'orphelins en bas âge pour lesquels étaient épuisants ou impossibles « des portages de dix et même de vingt lieues ». Et puis, il en coûtait à ces malheureux de s'éloigner de leurs villages, même incendiés, pour aller se perdre en des pays incultes et inconnus où tout leur manquait. Enfin, le Canada était si loin; en reviendrait-on jamais? Pendant longtemps, ils ne vécurent que de viande, sans pain ni sel, de la viande de leurs troupeaux dont la qualité baissait; d'où la dysenterie et autres maladies; puis cette viande même fit défaut. « Nous avons besoin de tout, écrit dès mars 1756, l'abbé Le Guerne qui les guidait en leur exode : farine, lard, pois, graisse, poudre, plomb et balles; il y a plus de trois mois que nous n.'avons aucune sorte de boisson ». En juillet, ils adressèrent à Vaudreuil une lamentable requête : « L'unique cause de leur misère, y est-il dit, est leur attachement à la France auquel les Anglais n'ont pu les contraindre à renoncer... Epars çà et là, persécutés par les Anglais, privés de tout asile... les suppliants se sont retirés à Miramichi au nombre de 3.500, parce qu'ils pensent cpie c'est le seul endroit où ils puissent vivre avec plus de commodité

par rapport à la pêche, ils vous supplioni d'y envoyer unepersonne de probitt' qui puisse leur fain- une juste distribution de vivres ». « A Miraniichi, confirnie l'évêque de Québec^ ceux qui se sont réfugiés sont dans la plus extrême misère ». « IMusieurs meurent de faim», ajoute Bigot j)endant l'hiver 1756. « Nous leur avons accordé leur demande », écrit Vaudreuil en août 1756; 600 furent, en cffcl , nourris « des vivres du Roi ».

Pressées par les Anglais, poussées par la faim, attir('es veis le Canada, ces pauvres familles errantes continuaient donc toujours la fuite éperdue le long du Golfe, de Shédiac à Belair, puis à Bouctouche, puis à RiLchibouclou ; ils s'arrêtèrent, avons-nous vu, sur le Miramichi à l'île Beaubert (ainsi appelée du nom de leur commandant Boishébert). Là même, les Anglais ne laissèrent nullement en pai.x ces victimes vainement échappées. « Vers Ga&pé, écrit Bigot en octobre 1756, les Anglais enlevèrent un petit bateauoù ilyen avait 80 ». « l'n bâtiment chargé de 150 Acadiens, confirme le capilaiiic .Joubcrt à Surlaville (15 décembre), a été pris par un vaisseau de guerre auprès de Gaspé. Ces malheureux ont été conduits à l'île Georges près d'Halifax oii ils sont restés plusieurs mors couchant à la belle étoile, la plupart n'ayant pas de quoi se couvrir, leurs bardes leur ayant été enlevées lorsqu'ils ont été pris. C'est une nation à laquelle il ne faut pas se fier». Ils s'en aperçurenl bientôt une fois de plus.

L'hiver 1756-1757 fut lenible pour les Acadiens établis à Miramichi, « en un lieu affreux où l'on n'avait jamais rien semé et où il n'y avait point de chasse et très peu de pêche », On ne pouvait pas même les rayitailler de Québec, ravagé par une disette. « Ces pauvres gens, dit l'abbé Le Guerne, sont morts l'hiver dernier en grande quantité de faim et de misère, et ceux qui on! ('■ehapjx'- à l;i niorl n'ont ])oint écha|)p<' à une horrible contagion et ont été ri'duits par la famine (jui règne à manger le cuir de leurs souliers, de la charogne et quelquesuns jusqu'à des excréments d'animaux ». Le commandant Boishébert, qui ne fit pas loul son devoir à leur égard, en rame-

lia à Out'bec en auloninc "200 familles ({ui iry lurciil guère plus lieureuses : « plus de 300 » y |)érirent de misère. D'autres infortunés allèrent en 1757 fonder l*etit-Ro<lieile sur le Ristigouche au fond de la Baie des Chaleurs.

Il faut croire que de misérables fugitifs, traqués par la faim, avaient cru qu'on les tolérerait en leurs anciens sites dévastés de Chipoudy : car le capitaine John Knox, du fort Cumberland, écrit en son Journal du 29 mars 1758 (I, 120-1) : « ils sont plus nombreux qu'on ne pensait et moins misérables que ne le ferait croire leur situation précaire )>. Aussi furent-ils impitoyablement attaqués le 28 ; femmes et enfants furent capturés; le bétail, emmené; les maisojis détruites; « ce qu'on ne put enlever fut tué ou jeté dans les flammes des maisons incendiées ». Exaspérées, une quarantaine de victimes attaquèrent de nuit deux goélettes bostonaises et un sloop du voisinage chargés de leurs propres dépouilles et tuèrent un capitaine et deux matelots. Vaines représailles : femmes et enfants restaient prisonniers; en septembre un père de famille se rendit au fort Cumberland pour retrouver les siens; il ne fut sans doute pas le seul. Les Anglais exploitaient toujours l'amour de la famille si profond dans les cœurs français.

L'année suivante, en juin 1758, Boishébert, se portant au secours de Louisbourg assiégé, ajoute à sa troupe 70 Acadiens de Miramichi, et se joint à Port Toulouse aux 100 Acadiens que ^lommande le fils de Villejoint; mais, arrivant trop tard, échouant à Miré. il ramène à IMiramichi ses hommes dépourvus de tout et atteints du charbon. Alors, Louisbourg perdu et Québec menacé, le cœur manqua à certains de ces déracinés qui, depuis quatre ou cinq ans, erraient sans feu ni lieu, dépourvus de tout, même d'espoir.

Les malheureux n'étaient pas au bout de leurs peines. Le général en chef Amherst avait donné à son subordonné le général Wolfe à peu, près les mêmes ordres qu'à son autre subordonné le général Whitmore : exterminer les Acadiens tout le long du Golfe du Saint-Laurent comme dans l'Ile Royale.

« Pour t'xIii'jXM' rciiiiciiii (Ir celle ])r()\iiice. dil le eajiiUiijie J(.»lin KiKtx (I, 203), on a juis les mesures les plus ri<2:()ureusos j. on veut lui enlever à lout janigis le moyen de faire (juelque figure en cette partie du monde «. Le 29 août, le génc-ral ^^'olfe et le commissaire Sir Charles Hardy partirent donc de Louisbourg avec G vaisseaux de guerre, 2 frégates, une goelelle armée, G (ransporls, trois régiments de troupes régulières et de l'arlillerie. Ils avaient pour instruelion de « descendre à terre avec la plus grande circnnsjiection el de tâcher par tous les moyens d'amener les habitants à Gaspé en leur promettant un bon traitement ». Forces et instructions étaient d'autant plus exagérées que les 300 réfugiés de cette région avaient déjà fui l'aïUK-e ]H'(''c(''deiile devant les menaces du caj)ilaine Spry à bord du Fougueux. Le 11 seplendire, l'escadre met. à l'ancre dans la baie de Gaspé, dit le Journal d'un officier inconnu de cette glorieuse expédition (IMac Lennan, 417-421) :

« Le généra] [\\'olf'e] alla tout de suite en reconnaissance el m'envoya avec une lettre et un drapeau iilaiic chez M. Révolte, le seigneur du lieu... Les gens, nous prenant pour des ennemis, [ne l'étaient-ils donc pas?] s'enfuirent dans les bois; le général rencontra un certain Pierre Arbour et sa femme qui se soumirent, heureux qu'on leur fît ([uartier. On les envoya avec cinq autres ramener le reste des habitants... Le lendemain, nous retournâmes..., trouvâmes .M. 000 quintaux de poisson sec; l'entrepôt contenait beaucoiq) de l'ilets, d'tiameçons, de ligrtfes, des barilsde poudre, de l'eau-de-vie, du porc...; il y avait aussi du bétail, des moutons, des canards, des volailles, a[)j)artenant à Révolte. 11 mourut, maudit de tous les gens du lieu. L'infanterie d'Amherst débarqua et s'empara de ce grand établissement (pii se composait de l'habitation de Révolte, d'un grand entrepôt, d'une forge, de cinq cabanes, 25 chaloui)es, 6 canots, une grande chaloiqjc pour aller à Québec. Arbour dit (jue les habitants s'étaient enfuis en amont... Nous vîmes dans une petite baie plus de .50 chaloupes, dont une halée par des gens. Comme nous leur promîmes formellement quartier, ils finirent par consentir à descendre avec leur chaloupe. Cinq milles plus haut, nous vîmes encore d'autres gens;deux d'entre eux \ inrentà nous. Le Général me renvoya en canot pour assurer Madame Révolte et les autres des bons traitements que les Anglais accordent

toujours à leurs |)risoniiicrs. [On en verra encore la preuve]. Elle dit qu'elle et les autres n'attendaient fjue la marée pour retourner...

Le 7, à l'aube, nous remontâmes l'autre bras,... prîmes huit hommes et les envoyâmes en a\al;...puisnousallâmesàunescierie voisine où nous trouvâmes une grande quantité de planches; nous nous mîmes aussitôt à Iceuvre et incendiâmes le moulin, les planches et trois maisons qui flambèrent superbement pour la grande douleur de ces pauvres gens... Laissés pour emmener les gens et les approvisionnements, nous trouvâmes en aval des femmes et des enfants... Nous eûmes le plaisir de voir Madame Révolte qui nous dit qu'environ seize hommes avaient refusé de venir: une compagnie fut vainement envoyée à leur recherche... Le Général donna des ordres pour que tout fût brûlé; nous employâmes ce jour-là (10 septembre) et le lendemain à exécuter ses ordres.

Le 12 le colonel Murray se rendit à Miramichi a\ec le régiment d'Amherst. Il en revint bredouille, dit son rapport Mac Lennan, 421) : « ne s'attendant à aucun quartier, tous les gens s'enfuirent à la vue de la flotte; c'étaient des Français neutres échappés de Nouvelle Ecosse.;., une quarantaine avec le père Bonaventure. Il y a plusieurs iiabitations dispersées tout le long de la Baie;... vers l'une, qui comptait une trentaine de familles, le colonel envoya une compagnie : elle était déserte... A dix lieues en amont il y avait un établissement considérable de Neutres et de fugitifs de l'île Saint-Jean, tous mourant de faim, s'acheminant vers Québec depuis la prise de Louisbourg. Faute de barques, le colonel ne put les atteindre... Après avoir rôdé pendant deux jours sans rien trouver, le colonel détruisit une bonne église de pierre (d'où le nom de Burnl Chnrch qui désigne le village actuel), toutes les maisons, etc.»

Le 13, le capitaine Irving fut détaché pour détruire Pasbeau. la ("irande Rivière et d'autres établissements à l'ouest. Le 14 le Major Dalling fut détaché vers Montlouis à 130 milles en amont [il en revint avec 35 prisonniers, y compris femmes et enfants]. A Pasbeau on brûla -Il bonnes maisons, 17 médiocres, environ 1.500 qjaintaux de poissons, une très bonne goélette chargée de poisson, d'énormes quantités de filets, d'hameçons, de lignes; une grande quantité de sel fut détruite. Leur entrepôt, qui était grand, contenait toutes leurs réserves d'hiver. Tout fut brûlé, y compris quantité de planches et environ 40 chaloupes. Puis les troupes se rembarquèrent, laissant dans les bois les misérables habitants sans ressources, privés de tout [oui. même de moyens de fuir l'hiver et la famine].

A la Grande Rivière, les troupes qui débarquèrent se comportèrent de la même manière qu'à Pasbeau... Les gens s'enfuirent, laissant Umiis \ictuailles sur le feu. Environ 60 maisons furent brûlées, dont beaucoup étaient bonnes, ainsi ([ue toutes les marchandises et environ 80 chaloupes... 200 coffres de vêtements chauds, précieux en cette région, 60 barils de mélasse et quantité d'autre choses : 8.000 quintaux de poisson, filets, lignes, hameçonsen quantitéinnombrable;tout cela fut détruit. ..Legénéral,... par pitié pour les habitants, envoya des Français dans une chaloupe pour dire à Bellefeuille [le seigneur du lieu] qu'il regrettait que ses officiers fussent obligés d'agir comme ils le faisaient à rencontre de leur inclination ou de ses intentions [même langage que Winslow à Grand' Pré], mais que, comme il croyait cpie pendant l'hiver il périrait avec tous les habitants s'il n'avait pas de subsistance,... il lui envoyait cette chaloupe pour le prendre et lui en enverrait d'autres pour ses gens; mais que, si lui et ses gens préféraient la liberté, la chaloupe était à son service et que les gens à bord avaient Ictii- liberté; nulle réponse ne venant [naturellement], nous mîmes à la \ oilc. En ces deux endroits, les marins montrèrent leur acharnement habituel eu leur pillage éhonté; ils se soûlèrent à tel point qu'en une chaloupe pleine nos soldats ne durent leur vie cju'à un Français qui la gouverna.

Le poisson détruit avait une très grande valeur à Québec. A\ant la guerre des bateaux d'Europe venaient là pêcher et charger tous les ans... C'étaient les plus f)rospères des établissements ».

En bon marcliand, l'amiral Boscawen se fit adresser un compte précis de cette fructueuse expédition :

Dommages causés dans le Golfe du Saint-Laurent

17 septembre 1758. — Le détachement envoyé sur la côte Ouest sous le commandement du capitaine lr\ing a brfdé ou détruit ce qui suit :

A la Grande Rivière :

Maisons 60

Chaloupes et barques . . 80

Ballots de poisson 8

tous les échafauds, filets, attirail de pêche

A la Baie des Sauvages :

Maisons 6

Chaloupes et barques .... 16 Hamené un homme et sa famille et cinq Français qui se sont rendus et dont les habitations furent brûlées.

N O U V R L I. li s D E P 0 R T A T I O N S

A Pas- Bran :

plaisons '-27

dliaIouj)cs et l)aleau\ .. 15

■Goëletle avec poisson et pè- -cherie considérable

.1 r Ile Bonarenlure :

Maisons .

(Ihaloui)es

18 scplembre 1758. — Le détacluMiienl commandé par le ( ai M lui lie Byrd a pris et brûlé sur la côte de Gaspé :

Chaloupes

A la pointe de l'autre côté de la Baie . . Maisons près du moulin de Gaspé ... 7 Prisonniers français ramenés 22

Le détachement sous les ordres du Lieutenant Warren a brûlé et détruit à Gaspé :

Maisons 6

Maisons en amont de la rivière N.-O. ... 2

Une forge dans le bas de Gaspé 1

Chaloupes H

Chaloupes ramenées 2

Canots 4

13 hommes, 1 femme et un enfant, 15

23 septembre 1758. — Le major Dalling, avec un détachement sous ses ordres, a marché sur Montlouis et surpris en route 6 individus qui séchaient du poisson aux Grands Etangs; il en a pris trois, détruit leur poisson et démoli leurs chaloupes; mais les autres se sont enfuis dans les bois. Au Grand \'al. il a fait un autre prisonnier.

Après cinq jours de marche, il a brûlé et détruit à Montlouis :

11 a trouvé là :

Maisons 9

Entrepôts ' 7

Ouintau.x de poisson. . 6.000 Etables, dépendances, et un cellier à mélasse

Goélette 1

Chaloupes 2

Barques 2

avec échaffauds

1 b^j-il de poudre 4 barils de balles

2 vaches et un veau et en a rapporté :

Canons 4

Pierriers 2

Tambours 2

Fusées ll>

Drapeaux 2

Il a encore pris une goélette ayant à son bord des provisions pour sept hommes pendant un mois et une partie des effets

deM. Mackolle; il ;ir;iil piisoniiiLMs M. MackoLlc et sa fomme^ 21 hommes, 4 femmes et 14 enfants.

D'après les calculs, la quantité de poisson brûlé et détruit dansle Golfe du Saint-Laurent s'élevait à 36.000 quintaux :

Mont-Louis 5.000

Gaspé 6.000

Grande Rivière 10.000

Pasbeau •.>.000

Dans une goélette 1 .000

Miramichi L2.000

sans parler des approvisionnements de Miramichi, Pasi)eau,. (Jaspé et Mont-Louis, d'une valeur considérable.

N. B. — Un quintal de morue sèche se Nend à Ouébec de 36 à 40 livres. Le colonel xMurray, qui fut détaché vers .Miramichi, a détruit 16.000 quintaux de poisson, les magasins dulîoi et ramené quelques habitants; mais, faute de tirant tl'eau, n'ayant (ju'une goélette, il n'a pu procéder plus amont.

Sir Charles Hardy a pris 4 goélettes, a détruit 200 chaloupesdans la baie de Gaspé et ramené environ 200 prisonniers.

E. Boscawen.

Après cette belle œuvre de làcJie barbarie digne des Huns, le général Wolfe n'avait-il pas raison de dire en son rapport au général en chef Amherst (30 septembre ) : « Nous avons fait beaucoup de mal et répandu la terreur des armes de Sa Majesté dans toute l'étendue du Golfe, sans rien ajouter à sa gloire»?' Mais il n'avait pas le droit le 27 juin 1759 dans sa proclamation aux Canadiens de vanter « l'exact il ude des Anglais à tenir leurs engagements)); pas plus que son collègue Murray n'avait le droit en 1760 de vanter à Québec et à IMontréal « les douceurs du gouvernement juste, modéré et équitable d'un peuple libre, sage et généreux ». Le capitaine John Knox a raison de noter en son Journal {l,2V3) : « Partout où Wolfe passa avec ses troupes, la désolation a suivi ».

Gombien de ces malheureux, hommes, femmes et enfants, niourureiil de faim et de froid ? Ceux des Acadiens qui à grand peine, en barque ou à ])ied, purent atteindre le Canada se-

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croyaient, du moins, sauv(''s, sauvrs do leur misère vagabonde, sauvés de la férocilé brilanruque. Il n'en fui rien. Dès 1 7r»G. on en signale à Québec 200 qui, remontant le Saint-Jean, avaient pu échapper aux violences de Lawrence, de Monckton.ib* WHIfiet de leurs bandes criminelles. En octobre. Bigot parle de 400 que rejoignent les 200 autres venus en bateau; « il y en a environ cjuinze à seize cents», écrit-il en février 1758. C'ette année même, Boishébert en ramène 200 de Miramichi; si Ijien qu'à cette date Lévis porte leur nombre à 2.000. Or, cet afflux de misérables coïncidait avec la grande détresse du Canada qui. souffrant de la disette et du blocus, était aussi dépour\u de vivres (deux à quatre onces de pain par jour) cpie de munitions.- « Ils meurent en masse, écrit Bougainville. Leurs misères présentes et passées, accrues par la rapacité des Canadiens qui ne cherchent qu'à tirer d'eux tout l'argent qu'ils peuvent sans leur accorder de secours si urgents, causent cette mortalité »^ Quels étaient donc ces Canadiens, sinon les complices de 1 "infâme Bigot organisés en « grande compagnie d'exploitation »? Ce misérable n'expia ses crimes que trop tard à la Bastille, En septembre 1759 tombe Québec, aussi mal ravitaillé que Louisbourg,. mais plus héroïque.

Désespérés, deux cents des misérables Acadiens de cette ville consentent à prêter devant le juge Cramahé le serment d'allégeance; ils demandent au général ^lonckton l'autorisation de se rendre en Acadie par le Saint-Jean pour y reprendre possession de leurs terres; Moncklon l'accorde par écrit. Ces malheureux qui. venus au Canada par le Golfe du Saint- Laurent, subissaient depuis quatre ans les pires privât ion>. repartent au début d'octobre 1759 avec femmes et enfants, traversant 600 milles d'un pays sauvage; dur voyage aux approches de l'hiver. Fin novembre, ils arrivent, excédés de fatigue, « mourant de faim », au fort Frédéric, sur le Sainl- Jean; le colonel Arbuthnot leur réclame leurs papiers; ils i)résentent les attestations de Cramahé et de Monckton et promettent à nouveau fidélité et allégeance. Arbullmot les enf(M'me au fort et consulte Lawrence. Cet imposteur déclare quilsn'ont

VA L A T n A (; K DIE

\)u nl)t('iiii' (le Icls ccrl il'ical s, (|irils ('1 aient d'iiiU' autre rivière Saiiit-Jeaii (]ue celh'-là... ; iiifànie et grotesque casuistique; Moekton ne connaissait-il donc pas la rivière qu'il venait dedévaster lui-même? Le 30 novenil)ic 17r)0, malgré un accord du *> dece mois, h^donseil de la NouncIIc Iv'osse décide ([ue les Acadiens et leurs deux prêtres le Père (iermainet le Père Coquart doivent être, dès la première occasion, amenés à Halifax comme prisonniers de guerre: en janvier 1760, 300 furent donc embarqués et en mai expérlii-s en Angleterre. Le général Amherst approuva cette mesure aussi inhumaine que déloyale. Et voilà la r<'(ompeAse de tant d'épreuves, de tant de confiance dans les promesses même écrites des Anglais.

Comment ne pas croire que Monckton, le terroriste de Beaubassin, le dévastateur du bas Saint-Jean, ne livrait pas ainsi de parti-pris à sou complice Lawrence des victimes qui leur avaient échappi' et dont la seule ])résence alarmait les bénéficiaires du crime? Oue j)enser du désespoir de ces pauvres dupes qui avaient tant peiné pour venir se jeter 4lans ce traquenard odieux? Et (pie penser des autres bandes fugitives du GoHV. maintenant que de tous côtés ])ar mer comme par terre, les cernaient les chasseurs de gibier humain? De nouNcau (juelques désespérés armèl'ciil des barques et conrnreiil sus à l'Anglais dont ils ))rirent 1(3 ou 17 bateaux, (piehpies-uns de valeur. LawnMice les traite de brigands et de pirates (20 sept. 1759). \ (pii la taule? Mais la laniciifa lilc cohue des aul l'cs?... Quelle atroce angoisse dut étreindre les co-urs de ces pauvres hères, femmes, vieillards et enfants, (piaiid, après la chute de Québec, ils appriiciil qu'ils naxaieid plus même d'espoir en une fuite ^'■perdue vers un < '.aiiada i'ran(;ais !

Dès le "26 novembre 1 7.''>'t. à Malagoiuish.un officier anglai?, Henry .-^eliomberg. (pii se donne [)our « commandant des troupes et vaisseaux armés flu roi de (îrande-Bretagne », é'crit à l'abbé Maillard. leur missi(uinaire, de la part du Général Whitmore, gouverneur de Louisbourg, une lettre captieuse