I-E (.É.NÉnAL AMHERST «l'après .Josliua Rev-nolds

N o u \' r: L 1. i: s déportations *J7

<|uo les nnlit's \insseiil n\cc leurs biens sur ces bateaux à la Haie Verte dès que le printemps rendrait la navigation possible, t't alors ils connaîtraient le bon j)laisir de \'otre Excellence ils se montrèrent aussi très satisfaits...

L'affaire ainsi réglée, ils partirent. Il paraît donc vraisemblable qu'au début du printemps, il y aura ici et à la Baie Verte environ 900 âmes dont Votre Excellence pourra disposer comme bon lui semljle... »

Son Excellence se mont ra grand seigneur : le 12 janvier 1 700, •elle décide avec son Conseil que, « par compassion pour cette détresse et dans le but de les rassembler plus facilement au printemps, épocfue où seront prises des mesures ultérieures, l'on accepte leur soumission au bon plaisir du gouvernement... et qu'on leur donne telle quantité de provision qui semble absolument indispensable à leur subsistance ».

Alors même que le colonel Frye et Lawrence estimaient ainsi leurs dupes rendues à discrétion, l'abbé Manach, toujours crédule, écrivait le 27 janvier 1760 au lieutenant Bourdon résidant à Ristigouche. qu'étant « sans vivres, poudre ni plomb », « confiant dans le bon traitement » et « la générosité des Anglais », il allait « se rendre au fort Beauséjour pour la ratification de la paix ». Bourdon s'empresse (14 février) d'avertir du danger « les habitants de la Baye des Ouines et de Ritchibouctou» : «Vous vous êtes comme des étourdis mis dans un vilain sac. [Les Anglais] vous regarderont comme juste avec mépris ». Reproches de Boishébert (21 février). Trop tard : le6 février.l'abbé Manachavait signé « l'article desoumission », •c[u'il croit « ne déroger en rien au manifeste »; mais, dès le 13, il a des appréhensions sur le sens de certains mots de Frye : [ « ils recevront le meilleur traitement que les constitutions du royaume peuvent accorder à des sujets en pareil cas »] et surtout sur l'ordre de « se ranger avec leurs familles à la Pointe de Beauséjour ce printemps » ; ne serait-ce pas, écrit-il à Frye, que « vous voulez les embarquer pour aller oii bon semblera au gouvernement? » Tout cela n'est point d'accord, en effet, .avec le manifeste du général Whitmore; *' ils prient hunible-

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ment voire bonlcde l(HiiMj(Mui(Mvsiir tous ces sujets dos n''jM)iis<'s claires •>. Le 27. les signataires « sont au repentir : .''esl toujours lr<)j> tjuand on est engagé à quelque chose que 1'(»m pouiroil éviter )>. Ayant appris que « les Anglais avaient eniharcpo' ïo habitans de la Rivière Sainl-.Jean pour Cliibouctou contre l;i bonne foi des acconls ([U(^ nous avions faits», l'abbé s a larme de plus en plus : « Nous commençons grandement, écrit -il ;iii marquis de Vaudreuil (10 mars), à nous apercevoir que ce nCsl que pour nous mieux tromper que l'Anglais en use ainsi [ravitaillement des « pauvres familles »]... Mais où pouvoir se transporter sans vivreset comment échappera cet ennemi?... Quelle cruauté n'exercera-t-il pas envers nous? » Les ]>au\ res dupes n'échappèrent pas, hélas ! aux « cruautés « habituelles, résultant de la vile ruse de ce Frye, qui avait ainsi abusé i\ileur ignorance et de leur bonne foi.

Approuvant les procédés de son subordonné. « le gouNcriieui' [Lawrence] informe le Conseil [(Tltalifax] que.... d'après h^s informations reçues du fort (Uimberland. le nombre des habitants français qui seront rasseiulilés là va se monter à près de L200 hommes; et que, comme il lui semble que ces gens sont surle même piedque ceu.x qui sont venus récemment de Québec à la rivière Saint-Jean, il désire savoir si le Conseil ne serait pas d'avis que l'on déportât sur d(!s transports tout i-o monde en bloc. I^e Conseil, ayant pris la chose en consiiiérat ion. eoiixinl qu'une telle mesure lui semblait parfaitement con\'enal»le <'t tout à fait nécessaire ^. (10 mars 1700) Déportation, toujouis déportation, c'est-à-dire extirpation de cette maudite raee de victimes odieuses et gênantes ! Le ô août. Lawrence axant appris de Frye que lîOO à 100 pauvres diables étaient pris au piège et (pie 700 autres de Kistigtjuclie allaient en(H)re rêtre. « le Conseil, après en avoir d<'-lib(''r(''. fut d'avis de prier Son K\cellence d'envoyer des bateaux pour transporter à Halifax ceux qui ne seraient pas capables de s'y rendre par terre, et que là on disposerait d'eux tous de la façon qui semblerait la plus convenable ». Naturellement, par économie, on traîna à pied lo long de la côle et ;'i tra\"ers la péninsule tout ce que

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r<in |iul;<'l. tiiiiind il les liiil (nus sous sa main ii Halifax, le srouvcriu'ur II»' Inmva licii tif inifiix en sa générositéque .r('ru'.\j)é(li('rlt'[thisirran«l ri(»rnl>rf'roin?ne prisonniers de guerre (Il Angif^lcrrf nu aillruis. Pan-ilic mesure « faciliterait le repeuplement des terres évacuées par des personnes venant <hi conlinent à cette fin; autrement, ces nouveaux colons seiciicril loujours exposés à ê(re entravés en leurs progrès par les irieiirsidiis rie ces lialiltaiils ffiiiicais. tandis que, si ceux-ci sont dé[»ortés hors de la province, la colonie demeurera en parfaite séeurité ». Voilà un aveu : les victimes de l'usurpation eiiipèelieraienl les Ix-néfieiaires d'en profiter; n'oublions pas, en effet, que les membres du Conseil, gratifiés de terres acadiennes, étaient les premiers intéressés à cette politique d'os- I racisme sans pitié.

En (lé])il de leur détresse physique et morale, tous les Acadii-ns du Golfe ne perdirent pas ainsi confiance, même après la pris(> de Québec : daueuns comptèrent non sans raison sur la reprise.de la ville; ils comptèrent sur une victoire française, et Ion sait de combien peu s'en fallut que leur patriotique espoir se réalisât. Dès le mois de ft^rier 1760, certains habitants de Richibouctou envoyèrent. en effet.au colonel Frye une lettre collective désavouant le désastreux acte de soumission sans réserve signé au fort (lumberland; un certain Joseph Maurice blâma même le signataire principal : « 11 n'est pas Français, dit-il; mais nous, nous le sommes )'. A ces bons Français de Richibouctou se joignirent en cette même anné-e ^)nze familles de la Baie des Ouines faisant nombre de 68 perî>onnes. En vain une escadre anglaise détruisit leur refuge de Petite Rochelle. 7'andis que les dupes sen allaient vers la Points de Beauséjour se faire embarquer comme des moulons, ces braves remontèrent vers le Nord pour se rallier autour du viernier drapeau à fleurs de lys qui flotta en ces régions.

i< .fe puis a«^urer à N'otre < irandeur, éci'il le 1 avril 1 7G0 le iie^itenant Bourdon, commandant de Histigonche, .Miramichi et

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dépendances (/Irr/z. Col. C^^ D 8). (luc raUachenJi'ul cl, la fidélité que les Acadiens ont pour la France est au-dessus de toutecroyance : car, malgré qu'ils voient Québec assiégé et la formi- ()able escadre que les Anglais avaient dans ce fleuve, rien n'a pu les ébranler, ni les menaces des Anglais, ni leurs manifestes. Au contraire, après avoir apj)ris la jtrise de Québec, se voyant sans vivres ni espoir d'en avoir, ils persistèrent dans leurs mêmes sentiments. Je les fis assembler pour leur lire une lettre de M. le Marquis (Je Vaudreuil qui lès laissait maîtres de prendrequel parti ils jugeraient à propos; ils me répondirent qu'ils étaient résous de plutôt mourir que de se rendre... l.a disette est si grande «pj'après avoir mangé les animaux domestiques, nous avons été obligés de manger des peaux de b<euf ifl de castor pour subsister ».

Si farouche patriotisme en une telle détresse ne saurait pi rir : il annonce du fond des ténèbres l'aube d'une renaissance fuhiir.

Au printemps ces braves eurent une lueur d'espoir : trois vaisseaux de Bordeaux, échappés au blocus anglais, (trois autres avaient été pris dans les eaux françaises), arrivèrent dans la baie des Chaleurs. Ne pouvant remonter le Saint -Laurent également bloqué, ils débarquèrent à Ristigmiche des troupes et des munitions et se fortifièrent : avec 250 hommes de troupes, 700 Acadiens et 800 Indiens on prépara une diversion ; mais le commodore Byron (en juillet 1760) survient de Louisbourg avec cinq vaisseaux de' ligne; grâce à ses forces fraîches, il n'a pas de peine à écraser la petite place. Byron profile de cette belle occasion pour détruire 200 maisons à Petite Rochelle et autant à Beaubair; il prend, outre les trois vaisseaux français, 19 barques de pêche.

« Des particuliers de cette rivière [I-!istlgouche], écrit au Ministre le commissaire Bazagier (17 septembre 1760), ont bien armé et fait sortir pour la course; mais, de[)uis le "23 août ({u'ilsont mi.s à la voile, ils n'ont pas reparu. Ils ont uncguëlette de 35 tonneaux armée de 47 hommes, 10 pierriers et 3 canons ». « Au commencement d'octobre, continue Bazagier (4 décembre),^ ils firent à la vue de Gaspé une bonne prise. Ils furent j)oursiiivis par une frégate ;de l'escadre de Byron, sans doute] qui leur fit échouer leur b;Vtiment. Ils se battirent vigoureusement

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à terre, et menèrent le loul à (.liippe^oii où ils étaient en<(jie à la capitulation ». ,

A Shippigan, en 1760, il y avait encore, en effet, cinc] familles et à Caraquette 36 en trois villages, soit 150 personnes, qui, dit Bazagier, s'enfuirent à Nepisiguit. Dès le 25 mai, le général Whitmore, s'acharnant sur ces prétendus « incendiaires » qui se cachent dans tous les recoins du Golfe, avait ordonné au capitaine Adlam d'explorer tous leurs repaires de Miramichi à Canso et de détruire tous leurs bateaux et même canots. Sans vivres ni poisson, les derniers Acadiens libres n'avaient plus qu'à mourir de faim.

On sait comment, dans les plaines d'Abraham, dit Rameau de Saint Père, « la petite armée française du Canada, décimée par quatre années de victoires, ne recevant aucun secours de la mère-patrie, réduite à cinq ou six mille hommes », pour la plupart miliciens, finit par succomber aux attaques répétées de forces régulières qui comptèrent jusqu'à 70.000 soldats. « Pendant soixante ans, un petit peuple de 18.0(30 à 70.000 âmes avait donc su tenir tête à l'ambition et à la haine acharnées d'une nation voisine de 260.000 à 1.200.000 habitants ». En présence de tant d'héroïsmes, l'ennemi fut-il du moins aussi généreux au traité de paix qu'à l'armistice.^ Nullement. L'article 39 de la convention de Montréal, proposé par Vaudreuil, stipule qu' « aucun Français, restant au Canada, ne sera transporté dans les Colonies anglaises ni en Angleterre ». Le général Amherst écrit en marge : « Accordé, sauf à l'égard des Acadiens ». L'article 54 propose de même : « Les officiers, les miliciens et les Acadiens qui sont prisonniers en Nouvelle Angleterre seront renvoyés en leur pays ». La iliême main implacable écrit en marge : «Accordé, à la réserve des Acadiens ». On a trop dit que les Acadiens furent toujours abandonnés par la france. Ils ne le furent pas plus dans les négociations de paix qu'à l'armistice : le 20 janvier 1763, le Roi de France demanda que les Acadiens neutres ne fusserit pas exclus de l'armistice, mais renvoyés en France ou admis à rester au Canada Arch.

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.1//. rir. (,'niT. Ainjl. \<'l. I I'.). T. \7>\ '. I-jicorr iiii«^ l'ois, rAii;^l(,'- Icrfc 110 voiiliil pas.' T)"(m'i \iiMii idlc iiiifiilnyablr haine? Aniliersl doiiiu' poiii- |tii'lc\lc de sa (luiclù qu'ils étaient « sujets de la Grande F^i-elajfue ■>. Alors pourquoi les traitaiton en prisonniers de guerre, lant en Angleterre que dans les colonies anglaises? Non: ee (pi'on voulait, c'était les exploiter à fond, avant de les snpprinicr en lanl que race. La survivance i]{':^ |)liis iniiiirciiles \iclitiies fie radiarneniciit aiiiflais eriail trop haut vengeance. Il l'allail qu'avec les derniers des Acailiens disparût jusqu'au souvenif d'un crime aussi inavouable • juiiiexpiable.

Ou 'on se rappelle la inenl alité des Anglais d'alors? Le 0 jiiillel 1761, Pitt refuse brutalement la restitution du Cap Brcloii dont la France a besoin pour ses pêcheries. « Le roi sariificiait j)luLôt le (<anafla, jilaident nos négociateurs, et cou I iniici'ait la guerre ». Non, Pitt refuse à la France la moindre parcelle de terre dans l'AnK-rique du Nord. En vain, notre envoyé Bussy réj»fmd : h Nous n'avons i)lus qu'à continuer la guerre ». Or, ("(''lail à ces mêmes Anglais que, quinze ans plus tôt, le naïf Louis XV, viclorieux à Fontenoy, avait consenti une paix de ?-oi ol non de marchand ; de tant de générosi|(''. ils lions n''compeiisèrcnl ioul à la fois e(, par une paix et par une guerre non pas même de marchands, mais de forbans. De tout ce vast<' emf)ire crilouial, depuis un siècle et demi exploré avec tant d'ardeui-, converti au christianisme avec tant d<' /èlc. ((doniséavec taiil de p(>rsévérance, défendu avec tant dliiToïsme, l'âpre Anglelenc se prévalant des triomphes de dix aiiiiéo de l'iise el fie violence, nelaissait à la Francequedeux îlots siérilcs r| un piécaire flioit de péclie sur une côte déserte. '■ I," \iit;ie|rnc, ('ciil ( '.hoi.-vcul au roi (trop tard à vrai dire), es! l'eiiiienii'' d/'clarée de \dlre puissance et de votre Etat; elle II- sera ifiiijfutrs. Son axiflilé dans le commerce, le ton de hauh'ur qu'elle prend flans les affaires, sa jalousie de votre |»iiissaiic(; et, [iliis fpie cela, les particuliers des différentes cabales (pii tfuir à tour la gou\ ernent doivent vous faire présager (pie ccl l^^tat \ ise à la supif-ma t ie dans les (piatre parties

N () I \ i: 1. I. !•; s I.) K pou T A T I O N S lOlj

(lu inotidc ». N'y visc-l -fllt' pas Ion jouis? Ne uicuacc-l -rijc pas eu cotli; heure inr'iuc de ralleindrc de la plus cviiiipu' iiianièro? « Ces gens-ci, écrit de même noire ambassadeur, le due de Nivernois (24 octobre 1762), qui se (■om])arenl \o|oiiliers aux Romains, en ont effectivement tout l'orgueil et toute l'opiniâtreté, et ils ont, en même temps, toute l'avidité et loul l'esprit d'intérêt des Carthaginois; malheureusemenl . ils ont aussi la marine des uns et la force des autres ». {Ai'i'h. Ajl . rlr. Corr. Angl., vol. 447, f. 351) Mais de morale point : ruses, subterfuges, mesures dilatoires abondent dans les laborieuses négociations de deux années; seules la rajtaeiié et la h'-iiacilé ne changent point.

(' Profiter de la supériorijj' des armes pour imposer une paix injuste, a-t-on dit, est un crime contre l'humanité ». L'Angleterre du dix-huitième siècle ne fut pas exempt*' île ce crime. Dès lors, on se demande conunent, à l'encontre de tous les faits, un homme d'Etat anglais a pu dire le 31 mai 1022 : « La politiciue traditionnelle de l'Angleterre a toujours été une politique de modération dans la victoire. » Sans doute, il veut dire modération, non pas pratiquée par l'Angleterre, mais imposée par elle à ses alliés aVec les pires humiliations, avec les pires sacrifices; mais alors où sont la justice, la lovant v. la générosité?

Sources et autres références.

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