EN FRANCK ( D Î-: B U T
prendre au Trésor public les fonds nécessaires à leur élabiissenient. M. Berton se rappela avoir fait récemment obtenir au marquis de Pérusse d'Escars. brigadier des armées du roi, une exemption de tout impôt sur les terres dont il entreprenait le défrichement en son vaste domaine de Montoiron en Gàtine, acheté en 1755. Manquant de bras en cette région dépeuplée, le Marquis, qui était agronome de uK-rite. avait fait venir des pays de Juliers et de Cologne dix familles allemandes qui, pour une dépense de 80.000 livres, lui avaient défriché GOO de ses 15.000 arpents; cent autres devaient venir. Pourquoi ne pas les remplacer par des familles acadiennes? Le roi, qui avait refusé 450.000 livres pour cette colonisation allemande, consentit à faire davantage pour une colonisation française. Dès li^ mois d'octobre 1772. le Directeur de l'Ecole d'Agriculture de Compiègne, M. Suttière, alla avec quelques chefs acadiens visiter les terres et, d'accord avec les intéressés, choisit le& meilleures ; 630 arpents sur le domaine de Montoiron. 2.400 sur les terres de l'évêque de Poitiers et 980 sur celles des religieuses de Fontevrault, soit plus de 4.000 arpents. On prendrait le bois nécessaire, moyennant redevance, dans la forêt voisine dudit évêque. On dressa un « état général » des Acadiens en France: de ce document des plus importants pour l'histoire acadienne. il appert:
10 — Qu'en 1772 il y avait en France 2.370 Acadiens. formant 626 familles, dont 167 individus au Havre, 222 à Cherbourg. 166 à Morlaix, 7 à Nantes, 26 à la Rochelle, 1.712 à Saint-Malo et à Saint-Servan, 69 à Rochefort et 1 à Dunkerque.
2^. — Oue ces familles pouvaient, d'après l'occupation de leur chef, se diviser en trois classes : 264 laboureurs (soit 1.347 individus), 23 « gens de profession analogue à l'agriculture )) (soit 153 invididus), 175 «gens de métiers qui, peuvent les reienir où ils sont» (soit 870, dont 151 familles de pêcheurs).
En mai 1773. un minutieux projet fut élaboré :
« Accorder à chaque Acadien la propriété de trois arpents de terre;... établir sur ce terrain 1.347 laboureurs et 153 gens de métiers analogues à l'agriculture. Ces 1.500 Acadiens seront divisés en 150 établissements; 30 établissements ou maisons formeront un village. Chacun des cinq villages contiendra 300 cultivateurs et comptera 1.422 arpents, dont 900 appartiendront aux cultivateurs... et les 522 autres seront distribués aux gens de métiers à raison de 30 arpents par famille. Avant le 1®'' octobre 1773, on bâtira 30 maisons propres à'ioger 300 Acadiens et les bestiaux nécessaires au défrichement. On fera venir les Acadiens; ceux qui ne pourront se loger dans les 30 maisons seront placés à Poitiers dans les casernes et à Châtellerault; l'automne sera employé au défrichement du tiers des terres. En 1774. on travaillera à toutes les maisons, et on défrichera un autre tiers. En 1775, on achèvera les établissements.
Ce projet demande de la part du ministère : 1" que la solde de 6 sols soit continuée à tous les Acadiens jusqu'au l^r janvier 1774... que M. de Pérussecontinuera la même solde jusqu'au P' janvier 1 776 ; 2° que l'administration se charge d transjiort des Acadiens jusqu'à Poitiers et à Chûtellerault... 3<^ que, du secours de 600.000 livres accordé en liuit paiements, le premier paiement soit fait en ce moment. — Chaque établissement coûtera 2.800, livres, à sav^oir 1 .400 pour la maison solide et couverte de tuiles, 600 pour deux paires de bœufs, 120 pour deux vaches, 220 pour les instruments aratoires, 460 pour la nourriture des bu'ufs et vaches la première année. Total des dépenses : 420.000 livres pour les 150 établissements et'328. 500 pour deux ans de soldes, soit 748.000 livres, d'où un déficit de 148.500. Mais M. de Pérusse s'en indemnisera en prélevant une rente d'une livre 15 sols par arjjcnt ».
Que tout cela est donc beau sur W papier ! Par malheur, le 11 mai, le gouvernement ne voulut s'engager que pour une dépense annuelle de 240.000 livres : ce qui était déjà fort beau ; aussi, en juillet 1775, fallut-il en appeler à l'Assemblée du Clergé pour obtenir une subvention annuelle de 300.000 livres; il semble bifn qu'elle fit la sourde oreille. Chose j^lus grave : quelques délégués acadiens, qui vinrent au début de l'année visiter les lieux, prédirent que l'enlreprise ne pouvait réussir faute d'eau ni de bois; donc, pas de prairies, pas de bestiaux,
