AUX C O L O N I K S F H A N Ç A I S E S

172 hommes, 105 femmes et 78 enfants); aux Iles du Salut, 310 (dont 124 hommes, 132 femmes, et 81 enfants) et à' Sinnamari 327 (dont 156 hommes, 110 femmes et 61 enfants). Si l'on ajoute que Cayenne compte 572 nouveaux habitants contre 509 anciens, Apronague 140 contre 26, Oyapock 117 contre 82 et le Camp du Tour de L'Ile 33 nouveaux, on peut conclure que la population guyanaise -n'en fut pas moins doublée par la fatale expédition.

Combien d'Acadiens furent entraînés en cette terrible aventure, on ne saurait le préciser. A vrai dire, la plupart de ces paysans d'Amérique septentrionale se méfièrent dès le début de ces chimériques mirages d'une Amérique tropicale. A Morlaix, toutefois, en avril 1765, 20 à 24 familles (soit environ 100 personnes), séduites par les promesses spéciales qui leur furent faites au nom du roi, demandèrent à passer à Cayenne. Pour l'honneur du gouvernement français, il faut, toutefois, reconnaître que celui-ci n'usa jamais envers les Acadiens de violence, ni de contrainte : des lettres du ministre aux conmiissaires des ports et à l'abbé Le Loutre en font foi (30 mars et. 19 septembre 1764). De chacun de ces ports, semble-t-il, n'en partit pas moins de bon gré un certain nombre de réfugiés acadiens. Bien mieux ou bien pis, Saint-Pierre et Miquelon fut, en outre, choisi comme lieu de rendez-vous de tous ceux des Acadiens qui, restés en Amérique, voulaient passer en Guyane. Sans exagérer, on peut donc estimer à plusieurs centaines le nombre de fugitifs de la Nouvelle France qui se fourvoyèrent en cette malheureuse affaire. Un recensement détaillé de Sinnamari, à la date du l^rmai ^765, apporte à cet égard quelque précision : {Arch: Min. Colonies, C14 vol. XXVIII) : on y compte 138 Acadiens, dont 62 originaires de l'Acadie proprement dite, 50 de Louisbourg et 26 de l'Ile Saint-Jean; on y relève les noms bien acadiens de Gotro, Thibaudo, Guédry, Brot, Benoist, Trahan, Saunier, Le Blanc, Haché, Baudron, Hébert. On y constate qu'un certam nombre de mineurs sont nés en France, en Nouvelle- Angleterre, en mer. Que de tribulations impliquenf ces étatscivils bigarrés !

Eti une lettre du 24 novcinbrc l?*^), le ministre fait allusion au retour de Cayenne (ruiu; lan)illc de six Acadiens et déplore leur fâcheux état; il en revint bien d'autres. Or, le 26 mars 1770, le Président du Conseil de la Marine fut saisi d'une demande de s'établir à Cayenne adressée par nonihn; (le Canadiens restés sous la domination anglaise. Il y fut loyalement répondu que « le • roi, assuré par des expériences réitérées que le climat s'oppose à toutq population des blancs, est d'avis que seuls des capitalistes peuvent contribuer à la I)rospérité de cette colonie ». De même, le 8 juillet 1780, il fut réi)ondu par une fin de non-recevoir à un nouveau projet « d'fMiiployer en Guyane un certain nombre de familles acadiennes ». « En 1798, dit Barbé de Marbois en son Jîisloire de la Louisiane, des Français, bannis à Sinnamari, y trouvèrent une famille acadienne qui les accueillit par ces paroles hospitalières : « Venez ! nos parents furent bannis comme vous ; ils nous ont appris à soulager les malheureux. Venez ! nous sommes heureux de vous offrir dans nos cabanes un asile et des consolations ». Voilà bien l'hospitalité acadienne qu'on retrouve partout, indépendante des circonstances, au pays natal comme en exil.

Reste-t-il en Guyane des descendants de ces colons acadiens? Pour le savoir, nous avons eu la curiosité de consulter les tables décennales de l'état civil de cette colonie. De 1794 à 1815, on ne retrouve plus guère de noms acadiens, sauf en l'an 12, en 1806, en 1807 et en 1811 celui de Saunier à Sinnamari, sauf de 1845 à 1854 ceux de Baudron à Kourou, de Labrador à Roura, de Tibodo à Tomegrande et à Cayenne, sauf enfin ceux de Brot à Cayenne en 1905, de Labrador à Roura en 1905 (6 naissances), de Tibodo à Cayenne en 1910 et en 1914 et de Saunier à Sinnamari en 1908. On peut estimer que ces dernières épaves d'un autre naufrage acadien ont à jamais sombré dans la population si métissée de la Guyane.

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