CHAPITRE XXIX

AL iNOLVEAU H1{U\S\MCK

Côte Di' Golfe Smnt-Lm ni;NT

LUIS i(HRE acadicnnc do l'aiilre nioitié du Nouveau-Bruns- \\ irl\. do la rôgictn du Golfe, n'a encore été entreprise par aucun éf-rivaiu bien que les vicissitudes, pour être plus complexes, n'en soient pas moins émoiivanles. Nous en tenterons iii l'esquisse, tout en sachant fort bien que le récitdéfinitif n'en peut être fait (pravec les documents accessibles sur b's lieux mêmes et des constatations faites de t'/.sf/. On se rappelle que les premiers établissements français de Cliignitou, de Chipoudy et de Peticoudiac remontaient à 1672 et n'avaient cessé de i)rospérer malgré les déprédations de Church et d'autres corsaires anglais. Après le traité d'Utretht, la riche région do Boaubassiii, to\ijours réj)utéo « terre de France », s'était pou- ))léo d'un nombre considérable de réfugiés acadiens qui fuyaient les i»orséeulions anglaises do la péninsule : cet afflux s'était a<( 111 surliiiit à partir de 1752 sous l'influence de l'abbé Le Loutre : prévoyant avec justesse les violences britanniques, il attira à l'abri du fort Beauséjour 204 familles émigrées, soit plus d'un millier do personnes. L'année suivante, un rappnil officiel estitne à 1.200 le nombre dos nouveauxrvenus, >ans compter les 1 .OtIO anciens occupants et les 200 familles de C.hipoudy, do Peticoudiac et de Momramcouck. Alors se formèrent les groii[ieineiits d'Oiiesak, du Lac, do la Coupe, de (ias[)oroau. de la Prée aux Bourgs, de la Prée aux Richards, de h) Pointe à RuoI et bien rl'aulrcs. On donna à tout ce petit

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monde très dense le nom d'Acadie Française [)ar opposition à ÎAeadie Anglaise de la péninsule.

Après la prise de Beauséjour survient le « grand dérangi;nient » : déportation sans résistance à Beaubassin, résistance acharnée à Chipoudy. Boishébert, qui a reçu l'ordre de tenir le payset même de secourir Louisbourg, harcèle les Anglais à Co- <;agne, à la Baie Verte, à Pigiguid et jusque dans l'Ile Royale. Mais Louisbourg tombe. Où fuir? Vers Québec, le long de la côte <léserte, à des centaines de lieues à travers les forêts. Nous avons cité les douloureuses stations de ce long calvaire : (^ap Pelé, Bouctouche, Richibouctou, Baie des Ouines, Miramichi, Beaubert, Shippigan, Miscou, Népisiguit, Petit Rochelle, Restigouche, etc. Lentement les 250 familles sans défense, dont 60 privées de leurs chefs, quittent leurs foyers menacés; Monckton et ses impitoyables soudards chassent les dernières, on se presse, on se nourrit de la viande des troupeaux qu"oA pousse devant soi; elle manque bientôt, comme manquent les autres provisions emportées,, comme manquent les rares vivres du roi chichement envoyés, conmie manquent enfin le pain, le sel; on mange du cuir, des peaux, pire encore. La détresse s'accroît de toute la misère d'autres fugitifs, les échappés de l'Ile Saint-Jean. 11 y a bientôt à Beaubert sur le Miramichi 3.500 meurt-de-faim, tant femmes cju'hommes, tant vieillards qu'enfants. La famine les disperse de tous côtés dans les bois, dans les baies, dans les rochers, au bord des rivières où ils vivent de pêche et de chasse comme les sauvages et avec les sauvages. 780 vécurent épars dans la baie des Chaleurs. Après la chute de Louisbourg, le général Wolfe, dépêché dès le 29aoùt 1758 par AmherstetBoscawen avec forcelroupes et navires, les harcèle impitoyablement de Miramichi à l'Ile de Bonaventure, détruisant leurs maisons, leurs barques, leurs vivres, ne faisant qu'une centaine de prisonniers, mais condamnant les autres, vieillards, femmes et enfants, dépourvus de tout, à la faim, au froid, à la nioTt. Ceu.x de Beaubert détruit et de bien ailleurs s'enfuient à Petit Rochelle et s'y fortifient. Québec tombe à son tour: plus d'espoir dans la fuite !

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Une escadif anglaise <i»mtiian<l<''(' par le coninuHlon' Byroii vient démolir dans la baie des Clialeurs leiii- Itêle ('-lablisseinentde Sliijipigan e| leur ileiniei' l'elii».'-! dr l'rl il 1 {(iclielle. De «•('S pauvres êtres faméliques, des c(Mitaines se rendent «■ comme neutres » sur la promesse de recouvrer leurs biens : on les expédie, pour la plupait ;'i pii'd. eomme prisonniers dans les geôles d'Halifax. En 17(")1, il en reste ern.oi-e. au diie dr I5el- « lier, 1.300, voire LolO, «'paipilb's du MiiaTiU( lii au liistiirourhe; plusieurs centaines à N<'']tisigui( . nufn faire? les dt''|)orler . dit Bi'lclii'i'; les ex{)i(»i[er. dil .\iiilier>l . \\\\ (i(|(diir. 780 dt''(lai-és pirates dangereux se lendenl rdiiinie des motilons à 50 s<judards anglais; les autres mcurenl . cumnie des niou( lies, «le faim, de froid, de maladies : une péliliOii acadienne de 17(34 ne parle plus (pie d'une cinqiiaiilaine de familli-s à llle Saint- .lean el le loug de la côte, (".elle m(»rlalil<'' ne suffisait jias i-ncore aux Anglais. i»uis([ue Wilniot voulait les expédier Ictus sous le ciel nieurl rier des lroj)i<pies. lien part il plus nu moins claiid(!stinement. les vins j)our Saint -Doniingueet la Louisiane^ les autres pour Saint-Pierre et Micpielon. In rapport anglais d<' 1771 ne compte plus à Menirannoiick (|ue 87 Acadiens en '23 familli's. à l'elicoudiac ([iie .M en M. à 1^'ort Cutuberlaiid «pie 7'* en H).

Il esl \lili (jlle leur liotnlile >c lluUNe pcU ;'l pell acciù [)ar

I arri\i''e dt'-vacués de Sainl-Pierre et Miipielon ipii s'éiablissent surtout au sud du Miramic lii et par celle des fugitifs de <)u«'d»ec ipii s'i''tablisseiil surtout au nonl. Ainsi SluVIire. fondi'' eu I 75(1, surpru[ili'' en I 7.i."». d l'I iii i I iii \~'.>'.K lui ]r(iin>|iluét'ii 17G7 i)ar 27 familles de .Mi(jU(don. ipii piii ;'i peu a( (purent des lerres jusipi'à C.ixagiu; et à Clrandigue : mais en I 7S5 des Anglais vinrent eut raver leur essor. Des M ii[uiloii;ii> \ inrent eiicfU-e en I 7<>7-.S ;i l"'o\ (!|-erkc| en 1 7'Jn ;'i I licli i bouctOU \illage. Des Jersiais protestants, les liobin.fpii avaient acquis un vaste dcuiiaine à Mirami(dii. contribuèrent beaucoup pour leui- profil pcisoniiel au l'epeupleiiieiil dii (îolfe Saint-Laurent ; dés fé'vrier I7(i3, l'un d'eux est signalé à ( Cherbourg comme débaucliant les familles acadiennes. au\<pielles il j^nuiiet

4''Ul<'s srtrlcs d'avaiilagcs mal ('l'icls t'I, au [loiul i\i' \ui' spirilih'l. (les pn'tfcs iilaiidais. En Nouvelle Ecosse el au MassacluiselLs, tlès 17G3, mêmes manœuvres rie .Jacques Robin que déi 'ourag<' à cette épo<iuc le gouverneur Wihnot; en juin, labbé \ïanach favorise ce.racolage d'Acadiens pour Miramiclii; ^^n mars 1772, nouvelles tentatives en France de Philippe Robin que signale notre ministre de la marine. Mais, en 1774. Charles F-lobin est officiellement encouragé par le gouverneur du Canada à élal)lir des Acadiens sur la rive canadienne de la Baie des Chaleurs : dès 1763, Philippe en avait déjà amené à Paspebiae ; Charles en amène 81 autres: « ces Acadiens. écrit Cramahé, le 13 mai, et tous ceux qui viendronl par la suite pourront s'établir à la Baie des Chaleurs ou dans toute autre partie de la province, à condition que, dès l'âge de seize ans, ils prêtent le serment d'allégeance » . Ces transfuges et leurs descendants n'ont depuis lors cessé d'être exploités comme pêcheurs de morue par la fameuse maison Robin and C.o qui, en dépitde divers avatars, subsiste encore sous le nom de Robin, Collas and C"; bien que son siège social soit à Saint-IIélier et son centre canadien à Paspébiac (Baie des Chaleurs;, elle possédait en 1895 environ 35 établissements de pêche tant sur la côte sud que sur la côte nord du Golfe du Saint-Laurent. Depuis 1838, une autre compagnie jersiaise, Ee Bouthilier Brothei-s and (>\ lui fait concurrence en usant des mêmes procédés d'exploitation. Depuis 1830, la Fruing Company de Jersey, établie à la Pointe Alexandre et à Lamec (fondé en 1800) exploite de même la j)opulation, presque entièrement française, de l'île de Shippigan. En juin 1770, de vastes concessions de 10.000 à 30.000 arpents furent demandées par les Anglais en vue de la pêche tout le long de ces côtes qu'on disait être les plus poissonneuses de toute l'Amérique ; en 1775, deux marchands anglais organisèrent à Ristigouchel«pêchedu saumon.

Les Acadiens laboureurs ne furent pas moins exploités que leuis frères pêcheurs. Les réfugiés de^NIoncf on, venus dès 1765, n'obtinrent gain de cause qu'en 1780; ceux de Memranu-outk

4ll> I. A R li N A 1 S S A N (. i;

qui. (iopuis 17<i7. cultivaicnl i-n paix dos (•oiK<\ssi<Jiis apparcminent rôgulières apprirent un beau malin, près de quarante ans [dus lard, eu 180"». (pu- Ifurs terres appartenaient — légalement. osait-on prétendre — à un huguenot de Bàle. lingénieur Wallet-Desharres. ({ui. comme Mascaréne. é-lail passé au service de l'Angleterre; les mallieun'ux possesseurs, menacés d'expulsion, ne purent provisoirement rester (ju'à titn^ de fermiers; l'interminable procès cju'on leur intenta dura jusqu'en 1842 pour les contraindre finalement, eux ou leurs enfants, à racheter les terres par eux aménagées. Cette infamie n'empêcha pas le spoliateur d'être promu gouverneur du (^ap Breton. A Menoudy, le procédé fut plus ex|)éditif: en 18CtO, on les chassa de leurs terres et ils passèrent les uns à Shemogue. les autres au Cap Pelé. De 1772 à 1774. une quarantaine de familles écossaises s'étaient établies dansl'isthme à Cumberland. à Sa<k\ille (Prée des Bourgs) et à Dorchester; d'autres à Miramichi et à Ristigouche. A Miramichi encore, en 1775, vinrent une trentaine de familles l'cossaises. par trop misérables da^is l'Ile Saint-Jean.

peu ;'i [.eu. toutefois, les misérables groupes d'Acadiens. qui avaient passé des années tapi.s.. avec femmes et enfants, rians les recoins de l'immense littoral inculte, sortirent de leurs cachettes, s'assen-.bièrent et se fixèrent dans h's rc'gions les moins inhos]">italièressur des terres incultes encore accessibles. Ainsi, vers 1783, se reconstituait Nèpisiguit (depuisBathurst) sur l'ancien domaine du vieux Nicolas Denys et en 1707 des gens de Nèpisiguit repeuplèrent Petit Rocher. .\('harnizay, sur les ruines duiivie\ix fort d'Aulnay, 2r)Acadiens recourent des concessions en 1780. A la Baie des Ouines (ou du \'in) ([n'avait colonisée .son fils Denys de Fronsac, mais qu'en 1758 les Anglais avaient saccagée, vinrent camper en 1761 onze familles qui. avec leurs nombreux enfants }ie soi-tirenf guère de la misère ([ue vers 1800; elles essaiment maintenant à Etcun)ina< en Cjas[)ésie. Boiictouche. Kt.. ([ui n'avait été en 1760 qu'un refuge temporaire. redcNiut en 178() une colonie permanente grâce au labeur de cinq familles échappées de .Mcmramcouck-