I. — Au CAP Breton

\u temps du traité de Paris une requête française avait énergiquement réclamé pour la France les pêcheries du Cap Breton. On sait quel cas en firent les négociateurs anglais. Du moins, au cours des négociations, le gouvernement français défendit de son mieux les intérêts privés desé "a nés de l'Tle Royale; le 16 mai, Choiseul insista au nom du droit naturel; mais il se heurta à l'inexorable résistance et aux procédés pour le moins équivoques du gouvernement anglais.

« Lord Egremont, écrit à CJioiseul noire agent le chevalier d'Eon (13 juin 1763), refuse d'autoriser par écrit les .\cadiens à se rendre à l'Ile Royale pour y recueillir les restes de leurs biens et vendre leurs terres; il n'a nulle envie de donner de réponse par écrit dans toute la négociation; ce fut sa méthode favorite afin de se réserver la facilité de nier et de se dédire. [Ce procédé n'a-t-il pas été renouvelé de nos jours?] Il voudrait ou dégoûter les habitants du projet de retourner dans cette île ou, s'ils persistent, les y retenir : car il est fort embarrassé pour peupler ses conquêtes ».

Le gouverneur Wilmot, qui, le 26 novembre 1763, avait insisté sur l'importance des pêcheries du Cap Breton et de l'Ile Saint-Jean et sur l'urgente nécessité de les développer, reçut des Lords du Commerce l'ordre de lever le plan des deux îles, de faire un rapport sur leurs ressources et d'établir un projet de colonisation; mais on lui défendit à deux reprises d'accorder aucun monopole ni même aucune concession.

LAUVRIÈRE T. II 15

ÎT)*) I. A M !•; N A I S S ANGE

Le licutenanL-cnlonel Tulloskcin, dont h^ régiment cnnipail dans les ruines de Louisbourg, n'accorda donc que des licences temporaires de pêche sédentaire; des Acadiens de l'Ile Madame en reçurent alors. Le duc de Richmond, le 3 avril 1704. demanda pour lui et plusieurs Hulr<'s lords la concession en fief de l'île entière; on la luirefusa le 'iiiniaiiinêmesortadvint au marchand John Gregg qui, en 1763. demanda 40.(100 acres de terr.eB entre la rivière de Mire et le Havre do l' Indienne, et aussi à Lord Falmouth (jui, en cette même année, demanda, outre l'île Madame, 50.000 acres déterre. Le 17mars 17G4. un Français Gratien d'Arrigand demanda à rentrer en possession de sa concession de 1751 après prestation du serment d'allégeance; malgré avis favorable des Lords du (lornnierre. il fut évincé.

Plus encore que par les terres et pêcheries les convoitises anglaises étaient allumées par les magnifiques mines de charbon qu'avait, dès 1672, signalées Nicolas Denys : « il y a, disait-il, une montagne de très bon charbon à quatre lieues en amont de la Rivière des Espagnols ». Il se refusait, avons-nous vu, à leur exploitation gratuite. « Ces mines, dit un rapport ahglais de 1765, ont une grande supériorité : le charbon y est à trois pieds du sol, et de la meilleure qualité; des montagnes de charbon, capables de subvenir pendant dix siècles à tous les besoins des colonies britanniques de l'Amérique du Nord . » Or, le charbon anglais y devenait rare et cher. Les Français n'avaient guère utilisé ce charbon que pour leur usage local; de même, les troupes anglaises qui l'extrayaient depuis 1761. Le 10 mars 1764 le général Howe et plusieurs autres officiers sollicitent entre Miré et le Labrador une concession d'environ 50.000 acres (en réalité 100.000) pour l'exploitation des houillères; mêmes demandes y»ar un autre grouj)e financier pour l'extraction de la honilh; dans joule l'île pendani trente ans, avec promesse de fonder une ville où l'on amènera tous les cinq ans cent habitants. Nouveau projet en 1763. C'était alors la course au charbon comme de nos jours la course au pétrole. Le 30 septembre 1766 un rapport du sous-gouverneur I^'ran-

klin établit qu'à Cow Bay (ci-devant la Morienne) où l'on a déjà commencé les travaux on pourrait, pendant la saison (l^'' juin au 15octobre), extraire assez de charbon à destination d'Halifax pour que les droits rapportassent par an 500 à 1.000 livres sterling destinées à l'entretien delà voirie en Nouvelle Ecosse. Le 13 avril 1767, trois marchands d'Halifax obtiennent le droit d'extraire à la Baie des Espagnols 3.000 « chaldron-.» de charbon par an.

Si l'on en croit une requête des frères Robin en date de 1777, il n'y aurait plus eu dans toute l'île, en 1764, que douze familles acadiennes qu'ils employaient à la pêche du côté du détroit, à Jersey Island; nous croyons toutefois que là, comme partout ailleurs, de malheureuses familles, échappées aux razzias de Whitmore, de Hardy et de Wolfe, s'étaient réfugiées dans les maintes baies et anfractuosités d'un pays si.accidenté et qu'elles y vivaient de pêche et de chasse en compagnie de leurs amis les Micmacs lesquels, au grand émoi des Anglais, fréquentaient toujours l'île. Ainsi le vieux Charles Morris, en son" rapport de 1765, mentionne, outre 28 familles de pêcheurs exploitées à l'île Madame par leur patron jersiais, d'autres Acadiens qui à l'île de Justaucorps (à sept lieues au nord du détroit de Canseau) péchaient pour le compte de marchands français de Saint-Pierre et Miquelon. Rameau estime qu'en 1765 le Cap Breton contenait 700 Acadiens et 300 Français; ces chiffres semblent exagérés, le second incompréhensible. En juillet 1766, le pasteur Kneeland se plaint que sur une population totale de 1.000 habitants (dont la moitié à Louisbourg) le cap Breton compte déjà 500 Acadiens; certains seraient venus de Saint-Pierre et Miquelon. A Louisbourg une garnison de 300 hommes, surtout employée à la surveillance et même à l'exploitation des mines du voisinage, resta jusqu'en août 1768, époque où les troubles de Nouvelle Angleterre la firent appeler à Halifax; près d'elle et des fonctionnaires, campés dans les ruines (desl42 maisons encore debout 66 étaient en mauvais état, 60 médiocres et 13 seulement en bon état) vivait, surtout à ses dépens, une population

ir>'J I \ i; i; N A 1 s s A N c. I-:

interlope de trafiquants et de marchands de rhum, qui dès 1766 se plaignit d^'exactions et réclama ses droits politiques; nous n'y relevons que la mention de « quelques familles françaises en deux maisons » et dans une autre un « Monsieur Dion, pilote ». Francklin décrit, du reste, la majorité' de la population de l'île comme étant «la lie de garnisons anglaises et françaises, le rebutde la Nouvelle Ecosseetde Terre-N^uve », Le Ministre n'en recommande pas moins de faire savoir aux habitants que « Sa Majesté veillera avec, attention et tendresse aux améliorations apportées aux concessions temporaires. »

Tant de sollicitude s'explique par les menaces de révolte qui grondaient à Boston. Pour garder la récente conquête il fallait ménager les habitants, quels qu'ils fussent, et puis, ne manquait-on pas de bras pour l'extraction de la houille? Parmi les noms de ces prétendus protégés de Sa Majesté (26 septembre 1768), nous relevons ceux de Boniface Benoit au Brasdor, de Charles Fougier (Foucher?) de Pierre Fougier. de Charles Duga, de Louis Budro (Boudreau), de Joseph Gaudein, de John Peters (Jean Pitre?) au Petit Degras; en tout 47 Acadiens, tant hommes que femmes et enfants, < autorisés depuis 1763 à continuer la pêche ». En cette même année vinrent de Saint-Pierre et Micjlielon aux Iles Madame nombre d'Acadiens qu'en chassait ou du moins qu'en laissait partir la politique malavisée de Choiseul: ils furent d'autant mieux accueillis que le nouveau gouverneur W. Campbell redoutait une désertion totale de l'île et, par suite, la négligence des mines de charbon. Pauvres mines de charbon, elles étaient si mal protégées, maintenant qu'il n'y avait plus de troupes dans l'île, que des contrebandiers venaient de tous côtés détacher de la falaise le précieux combustible pour aller le vendre à qui en^voulait.

L'incurie était à son comble. Le gouvernement de la Nouvelle Eeosse dont relevait l'île l'abandonnait à son misérable sort : de 1761 à ]~~'> un i crtain Cottna n détint à lui seul jusqu'à huit fondions publiques. Et t(JUJours on refusait systématiquement des concessions définitives tant aux habitants

qui ne demandaient qu'à les exploiter qu'aux spéculateurs qui ne demandaient qu'à les revendre. Ainsi, en 1769, 42 officiers, marchands, hommes de loi, etc., sollicitent des concessions de 20.000 acres, en loul SOO.Odd. jtrèh des deux tiers de la totalité del'JIe.

Or, le recensement ofricid di' 1771 cumpLo : au Clap lin'loii, 155 Acadiens en 28 familles (dont 63 à Saint-Pierre en 11 familles, 32 au Labrador en 7, 22 à Louisbourg en 4, et 38 à la Baie de Gabarrus en 6) et 284 en 57 familles aux îles Madame (dont 174 en 33 familles à Neirichak [Arichat], 73 à Deskousses en 15. et 37 au Petit Degras en 9]. On voit quelle importance l'île Madame prenait dès lors pour les Acadiens; c'était pour eux un refuge plus sur et un meilleur centre de pêche. En octobre 1774. sur une population totale de 1 .01 1 habitants, (y compris 230 Acadiens), ils sont 502 dont 405 à l'Ile Madame, (237 à Arichat et 168 au Petit Degras). A'ers la même date, l'abbé Bourg parle de plus de 140 familles. La plupart n'étant pas munis de permis d'occuper, pas plus à l'île Madame que dans la baie de Saint-Piçrre, le gouverneur recommande de les. surveille^; ce qui ne présage rien de bon. Pendant la guerre de l'Indépendance, dit un vi 'iliard à l'historien Rameau {Col. jéod.. IL app. 14) :

« La plupart furent obligés de quitter lîle; il n"y resta que six familles; le reste.se sauva à Halifaxet, delà, alla s'établir en partie à Chezencook (Chezetcook) ; puis, à la fin, ils revinrent ici. Les anciens habitants de Port Toulouse ont émigré les uns à Saint- Pierre, les autres à l'Ardoise. A Tracadie (N. Ec), dès avant la guerre américaine il y- avait quatre familles : Benoit, Faugère etc.; puis, après la guerre, il en vint d'autres. Tout ce monde-là, paraît s'être réfugié momentanément à Chezencook. Lui, Faugère, y reste trois ans; il a souvent vu des femmes traîner le bois que les hommes menaient à tlalilax dans des barques ».

Par contre, vers 1775 ou 1776, quatorze familles de l'île Saint-Jean furent amenées, par les Robin pour leur faire la pêche à Chetican (ancien Chedegan); en hiver elles ramenaient à Arichat leurs chaloupes et autre matériel de pêche; les fa-

■ir>4 ; V :. i: N \ ! s s A N r l-:

milles Bciis et Rirliard lurent l'ii 1782 les deux premières familles sédentaires d'Arichat; puis se fixèrent les Landry, les A.eoin, etc. ehassés de l'île Saint-Jean; en 1799 les 26 à 30 familles établies reçurent leur premier prêtre français, l'abbé Champion; enfin les paroisses actuelles de Saint-Joseph du Moine et de Margrée s'ajoutèrent à la primitive paroisse de Chéticamp.

Le 16 décembre 1777, une compagnie anglaise, The Acadia dompany, au capital de 20.000 livres, demande la concession de l'ile Madame; mais s'y opposent, dès mars 1778, ces mêmes Robin, qui en 1774 avaient amené de Jersey à Caïi&eau sur cinq goélettes 20 familles acadiennes et qui, naturellement, s'enrichissent en les exploitant; en 1778 les exploités ne possédaient encore que quarante chaloupes.

Pendant la guerre de l'Indépendance on s'inquiéta delà présence de ces quelques Français près d'un passage aussi important que le détroit de Canseau. Vaine inquii'tude : les survivants restèrent parfaitement paisibles, même lorsqu'on 1781 s'engagea près de la Baie des Espagnols un combat entre deux frégates françaises et une escadrille anglaise.

Erfin, en 1784, après vingt-si\ ans de vaine possession, l'Angleterre., qui avait jùsqu'a'ors pratiqué sa politique de Ihe dofj in Ihe manger, s'avisa -de tirer parti d'une colonie qu'elle avait tant réclamée <omme indispensable A ses fins et dont les Français, malgré leurs erreurs, avaient toujours fait un bien meilleur usa^^^ (juelle. Le 24 mai est nommé « lieutenant-gouverneur du ('ap Breton » sous l'autorité du gouverneur de la Nouvelle Ecosse, le Bàîois Wallet Desbarres, qui est depuis trente ans au service de l'Angleterre à titre d'officier du génie spécialisé dans la levée des plans et l'arpentage. Il choisit dans 1p Hai'^ des Espagrols le site de la nouvelle capi talc et lance pour attirer les colons une ronflante proclamation p'-omettant terres, in.-,t;uments. outils, matériaux et surtout trois ans de vi\res. A son appel répondent en 1784 d'abord 144 loyalistcL 'Ihe Assorialrd Loijalisls) qui, après avoir failli imiurir (le fîtiin ;i l.ouisbourg, se fixent à Sydney, à Saint

Pierre et autres lieux, puis 8()i> autres. Le présomptueux gouverneur annonce encore 3.997 immigrant? qui pour leur bonheur ne vinrent pa&; car, l'hiver suivant, nouvelle famine; d'où, révocation du trop zélé fonctionnaire (1787;. Le commerce s'était développé pourtant, puisqu'en plus d'une forte contrebande la douane constatait 40.000 livres d'exportation dont la majeure partie en poisson, charbon et fourrure. Presque tout le poisson était péché par nos Acadiens des Tles Madame et de la région qui en 1793 expédiaient à eux seuls 35.000 quintaux de morues et 500 barils de maquereaux.

Privés de concessions régulières et de tous droits, ces Acadiens avaient fini par menacer de s'en aller, de retourner peutêtre à Saint-Pierre et Miquelon d'où la plupart venaient. Aussi 78 chefs de famille de l'île Madame avaient-ils, le 8 mars 1786, adressé une pétition au su.sdit gouverneur.

« Nous entretenons l'espoir de jouir entièrement des privilèges réservés aux sujets britanniques... Nous souhaitons jouir de cette tranquillité qui nous est chère, depuis les grandes infortunes et les nombreux malheurs qui nous ont assaillis... Nous avons des raisons de croire que notre conduite lors des dernières dissenssions en Amérique nous méritera quelque attention à l'avenir... Nous prenons la liberté de faire remarquer que la pêche est notre seul moyen de sul^sistance ».

Desbarres fit de belles promesses (12 mars) et accorda, paraît-il, quelques terres. L'année suivante, les Acadiens du Cap Breton adressèrent, eux aussi, une semblable pétition, mais par l'intermédiaire du « juge en chef » : « ces gens désirent rester dans ladite île... pourvu qu'on leur fasse des concessions de terres; concessions qui leur ont été refusées jusqu'à présent; sinon, ils vont probablement s'en aller ailleurs avec leurs familles, et votre gouvernement perdra ainsi un nombre considérable de bons colons ». Le 23 octobre, le gouverneur se déclare « alarmé de la résolution qu'ont prise ces habitants industrieux de quitter l'île si on leur refuse encore des concessions à cause de leurs croyances religieuses ». D'où, pétition du Conseil de Sydney, demandes à Sa Majesté de dispenser ces

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catholiques romains du serment contraire à la transsubstantiation. Les Anglais en étaient encore là, au Cap Breton, en l'an de grâce 1787. Nous espérons que les Acadiens finirent par obtenir à l'aube du dix-neuvième siècle quelques-unes des terres dont on avait sans compensation dépouillé leurs [)ères cinquante ans plus tôt.

Là comme partout, malgré vents et marées, la féconde race acadienne ne faisait que croître en nombre et en force. L'évêque anglican de la Nouvelle Ecosse, le Révérend înglis, signale à Arichat le 20 mai 1789 cent familles acadiennes avec deu.x prêtres catholiques et le 8 juillet 1792 quatre cents Français. L'un de ces prêtres catholiques, le Père Jones en 1790 évalue à 130 le nombre des familles acadiennes du Cap Breton et de Tracadie. Aux inquiétudes que fait toujours naître dans l'esprit anglais cette incoercible natalité acadienne, s'ajouta la nouvelle menace des guerres de la Révolution française. Le 23 août 1790, le gouverneur du Cap Breton, .Macormick, déclare que, d'après les rapports antérieurs et récents, son île serait le premier point attaqué par la France qui, voulant, dit-il, échanger contre le Cap Breton Saint-Pierre et Miquelon, a déjà, d'après son informateur, amené en ces îlots une frégate, un officier de génie, des canons et quarante nouveaux soldats ; alarme exagérée et mensongère. En automne 1792 éclate une querelle entre les deux prêtres irlandais Jones et Phelan ; les 111 chefs de famille (L" \ri«luil p«''tili<)nnent contre ce dernier (l^'" novembre). » L n bon prêtre français à leur tête, dit -Macormick (4 décembre), vaudrait mieux que deux régiments anglais pour .«soumettre les habitants de Narichat (Arichat) presque tous Acadiens, et les quelques sauvages ».

En 1793, grande panique : la libérale Angleterre a déclaré la guerre à la France révolutionnaire. Nul doute que la jeune République veut reprendre la vieille Ile Royale : or elle n'a pas d'autres forces voisines que 20 soldats et un sous-lieutenant.Vite on arme 423 miliciens, dont 173 Acadiens. La flotte française ne vient pas : Saint-Pierre et Miquelon sont occupés et évacués sans coui) f(''rir. Mais voilà ([n'arrivent (presque

LA POINTE-AUX-ESOljIMALlX au Labrador Laurention.

CHETICAMP

au Cap Bri'lou.

G O L F i: SAIN r - L A L" H K N T 4rt7

en même temps que quatre habitants des Iles de la Madeleine qui demandent l'admission de 250 des leurs) 115 réfugiés des îlots français, puis 1 1 sur des barques non pontées, en tout 3G0 qui répandent aux Iles Madame, au Petit Bras d'Or, et en d'autres lieux leurs idées subversives. On s'inquiète, on les surveille, on leur fait prêter serment. L'évêque catholique de Québec, dit le gouverneur Macormick (12 novembre 1793), pourrait assurer la paix et l'obéissance des Acadiens. On expédie donc en toute hâte le père capucin Jones « pour tenir, dans l'ordre ces basses classes )>. Il n'y eut finalement ni révolution ni invasion : l'expédition française de New-York avec ses 2.400 hommes ne vint pas plus en mars 1794 qu'en octobre 1793. L'on fut bien aise de garder au Gap Breton ces paisibles imrnigrants laborieux : car les gens de Sydney ne cessaient d'émigrer aux Etats-Lnis.

Grâce à cet afflux de population acadieniîe et à sa forte natalité, le recensement de^ 1791 présente le tableau suivant qui ne manque pas d'intérêt :

habitants

bovins

ovins

chev.

bat.

Région d'Arichât . . .

Région de Sydney . . .

Région de Louisbourg

Au début du dernier siècle les Acadiens constituaient donc l'élément le plus nombreux et le plus prospère de l'ancienne Ile Royale; une pacifique reconquête du sol ancestral allaitelle commencer? Que non; les Anglais veillaient. En Ecosse, au dix-huitième siècle, surtout après la révolte de 1745. ils avaient traité un peu comme des Acadiens les partisans des Stuarts, les Highlanders : occupation militaire, éviction des paysans, etc. Ils s'avisèrent maintenant de faire d'une pierre deux coups : expédier ces rebelles comme colons dans leurs nouvelles conquêtes et les opposer aux Français survivants. Le mouvement d'émigration avait commencé à l'Ile Saint- Jean dès 1769; il continua en Nouvelle Ecosse à Pictou en

4 8 1 \ Il i: N A I s s A N (. i;

177:5 el ;'i Aiit iiri'iiisi! en 1 7*.M ; dt's lors se |iitMliiisiri'iil (|iicl(ni('s infillratittns \(>rs .kiiliqiie, Maltou, Mar^aric; mais la irraiidf invasion du (lap Breton par les (".elles (ri-^ossc se prcnlnisit smloul de 1802 à 182r), battant son plein imi 1817: «m estime le nombre de ees immigrants à 2o.0()(>. Subih-menl icWénienl frai'cais. qui dans la seule paroisse s'ct-iil en juin ISIT» élcvt' par sa seule natalité au chiffre de 2.000 ànu's il. 100 à 1.20() conununiaiits se trouve ainsi submergé et ri'lt'nK'nl <''c«jssais. d'autant mieu.x ancré au sol que sa majorité est paysanne. Désormais la population du ('■i^p Rrclon est dcxcnuc foncièrement écossaise.

\ ! rs 18<I0. on >ui\il Ir ciuisiil doi;n<'' c'i d('"ccmiu'c 1 7'.'2 par le gouverneur Ma( ormicK : on toléra au Cap Bn ton le j)r( mier niissionnain^ de langue française, labbé Cliampion. venu du diocèse d'Avrancbes. LorsipiCn 1812 Mgr l'Iessis vint en tournée épiscopale. les iiabitants de ClnHicamp le su'pplièrent à gi'Uoux de leur envoyer un prêtre français (pii résidât parmi eux. Le i)ren)ier ayant disi>aru dans nn naufrage, ce ne fut (pieii IS'.T) {\ur vint (!<■ (Jut-bec rabl)é Julien (".(uirt( au : ses lettres disent lextrêmi^ pauxreté de ses ouailles et les ijifficultés de sa mission : il devait toutes les semaines faire à < Iwval trente à quarante lieues jioiir en visiter les divers grou]h s « environ IGO familles ». Le \ septendire 182'J. b^ Cap Breton ayant été rattaché à l'évéché d'Halifax, l'abbé' Courleau icsla jusqu'en 1811 « sur le bout de son île » par dé\ouement pour fees pauvres paroissiens qui autrement eussent été' privi'sdes secf»urs fie la religion ». Puis il pasr-a à l'Ardoise où il desi-er\ it deux [laroisses jusqu'en 18<>9.

Les .\cadiens n'en continuèrent pas moins, mais lentement, de croître et de prospérer. En 1861, ils étaient 8.200. « La population acadienne a grandement amélioré sa condition .sociale depuis le rattachement à la Nouvelle Ecosse en 1820, dit l>icliard Broun en 180".l. l>e p;ui\res j»cclieurs (pi'ils étaient, ils sont devenus caboteurs et même navigateurs; (piehpies-uns. de leurs navires ont un tonnage considérable. A l'Ile .Madame et dans i-es parages ils possèdent 101 naxir'es rl'nn tonnaiic <le

GOLFE S A I N T - L A r R K N T 459

16.031 tonnes. L.'Acadien conslriiiL et grée son pi-opre bateau, il le u onte avec ses enfants et ses proches. L.aborieux et économes, les \radiens transportent u!ie forte jjropoition de charbon de Sydney et de Picioii à Halifax et aux Etats-l'ni?. Il en est toutefois qui restent pêcheurs coniine leurs Arcêtres. Presque tous possèdent de j)eiites fermes aux Iles Madame, h l'Ardoise et dans la passe de Lennox ". Ainsi Arichat devint le centre commercial dans l'Est de la Nouvelle Ecosse et du Cap Breton : son large port pouvait à peine contenir les nombreux voiliers qui, après avoir sillonné toutes les mers du monde, venaient en automne s'y mettre à l'abri des intempéries de l'hiver.

Par malheur, vers cette époque, deux événements vinrent faire leplus grand tort à la capitale acadienne du Cap Breton : le percement de l'isthme de Saint-Pierre (entre le Brasd'Or et le détroit de Canseau) et surtout l'utilisation de la vapeur. Faute d'initiative et de capitaux, tout le commerce maritime de la région échappa subitement à ces hardis navigateurs pour se portera Sydney et à Halifax. Afin de se créer de nouveaux moyens. d'existence, nombre d'Acadiens d 'Arichat se fixèrent dans les ports des Etats-Unis qu'ils fréquentaient : il ne resta plus au pays que des pêcheurs. L'île Madame n'en resta pas moins la principale station de pêche entre Halifax et Saint- Jean deTerre-Neuve. La plupartdecespêcheurs sont, à vraidire, comme dans le Nouveau Brunswick, exploités par des compagnies anglaises et surtout jersiaises. Et pourtant, sans beaucoup leur profiter à eux-mêmes, leur dur et périlleux labeur contribue plus encore que l'extraction du charbon à l'enriciiissement de la colonie : en 1816, sur une exportation de 38.783 livres sterling, 38.000 consistaient en produits de la pêche. Les proportions n'ont guère dû changer.

Là encore, pour remédier au caractère aléatoire de la pêche, le clergé acadien s'avisa de tourner les pêcheurs vers la culture de la terre qui. d'ordinaire, leur agrée peu. Il y réussit. « Maintenant, dit un de nos correspondants du Comté de Richmond, nos collines et nos vallons se revêtent d'une parure plus riante.

C.luujuc iircliciii' aime ;'i ciiH i\ fr su i' son |(i[)in de tfin' ses pio- ])res lôgriiincs (|iii ajdiilciit à ses ('■cononiit's cl à son lii('ii-r>|,ro ». «Tandis ({uc les hoinnics \otit pt'clior en mer ou l'aire du cabotag<'', dit J. S. Bourinol, les l'ernnH'S par leur activité voillent à < l'Ile cullnre coMiine au mt-nagc : ellis plantcnl. sèment, récoltent, s'oecupcnl du lié-tail. londent les moulons cl lissent. Bien des familles ne jiorlcnl (pic des vêtements dus à l'industrie de l(Hirs mains ». Au milieu de ces eampagnos verdissantes, les maisons Mamliics à la chaux |»rennenL un air de f^aicli'- et de (-(jnfort .

D'après Fiamcau de Saint-Père, la populati(ui l'raneaise du Cap Breton cpii .Hait de (i.dOd en 1S27, s'élevait à <.».r>(iO en 1838. Le recensement de 1861 donne 8.199 .\eadiens; celui de 1881. 12.426; relui de 1891, 14.000. En 1871, le comté de Richmond comptait 6.965 .\cadiens, ainsi répartis : 1.732 an l'elil Degras, 1.458 à l'clil Aiidial. :)6:) à Arichat, 1.163 à Descouisses, 1.147 à l'Ardoise, r>69 à la Rivière aux Bourgeois, 207 à la Rivière aux Habitants et ]'2'M{ Saintl'ierre; les 2.682 Acadiens de ('.oinh'- d'IiiNcrncss ('■! aient n'-partis entre (-InHicamp (l.()47j, .Margaree (793) cl ^ Oun^^ Bridge (216). En 1894, le seul comté de Richmond comptait cinq paroisses acadiennes : .Arichat, Arichat Ouest, Petit Degras, la Rivière aux Bourgeois, Descousses, soit S.OOO habitants. Le recensement de 1911 montre, outre 2.804 .Acadiens dispersés dans le comté du Cap Breton Sud (Petit Bras d'Or, L'rcncli \'ale, etc.), deux groupes distincts d'.Vcadiens : ceux du comtéde Richmond, surtout pêcheurs; ceuxdu comté d'inverness, mi-cultivateurs, mi-pêcheurs. Ces deux groupes sont séparés par cinquante milles de terre et de mer. Le premier rompt.- 6.999 Acadiens, dont 1.834 à Arichat cl 1.003 à Rocheflale; il possède une sixième paroisse : l'Ardoise; si l'.m songe tpi.' la populati(Mi lotale de ce comt.'' est de 13.0()(> hahilants, on voil <pii' l.'s Acadiens y conslilucnt la inajorit»'. I^es màues du vieux Denys, qui lut le prender colon français et même européen de la région, ne peuvent que s'en réjouir. — Le groupe d'Inverness compte 4.9ry2 Acadiens, dont 2.434 à