C O L F K SAINT

<:ii('tirainp, 1.06B à Saint-Joscpli du Moine, près de l.U<H) à .Mai>rr«'e: là encore, exploilalion des compagnies jersiaises. C.lK'ticanip. dont la poi)ulalion égale celle des deux auln's i-enlres aeadiens, possède en un beau sile sauvage au bord de la mer l'une des plus belles églises gothiques en {)ierre du Canada. A l'écart ou reste du monde, ce groupe acadien a merveilleusement conservé sa foi et sa langue; seuls les gens de .Margrée sont menacés par l'anglicisation des Ecossais catlioli([ues qui les entourent et se mêlent à eux. D'après un de nos correspondants, la population acadienne du Cap Breton s'élèverait actuellement à lâ.OOO âmes. Au point de vue ecclésiastique, Arichat, naguère si peuplé et si prospère; Arichat qu'en 1812 et 1815 vint visiter Mgr Plessis, fut le siège épiscopal de 1844 à 1886. Ce siège eèi maintenant transféré en plein pays écossais à Antigonish, Nouvelle Ecosse. Avec les 10.000 Aradiens du comté de ce nom. la population acadienne constitue un ensemble de 25.000 âmes, sur les 100.000 catholiques •du diocèse.

Le nom de Louisbourg ne's'applique plus qu'à un petit port de population surtout anglaise qui, situé à l'autre extrémité de la rade, n'est guère fréquenté parles navires queiorsqu'en hiver Sydney est bloqué par les glaces. Les Français n'avaient donc pas si mal choisi leur site. La gare-terminus de ce Louisbourg est ornée de deux vieux canons provenant de l'antique forteresse française. Notre Louisbourg n'est plus apparemment que ruines informe», bien que sous ces ruines les fouilles découvrent encore fondations et souterrains intacts. Toutes les belles pierres blanches, toutes les briques apportées de France' ont été depuis longtemps emportées à Halifax, à Sydney et bien ailleurs; c'était une carrière inépuisable. Le dernier lot d'environ lO.OOO briques fut adjugé en 1901 à raison de 9 dollars le mille. Les multiples débris sont maintenant la proie des touristes américains qui chaque année viennent, au piedde la colonne, « la oiir heroe>< dead», admirer, comment en 1745 une armée de 4.000 miliciens néo-anglais renforcée d'une

flollc liiil;iiitii([U(',a pu vcrir ;i lioiil (liiiic ^raniis-on finiuaisc do I .aOO lioninios, dont *.»(•<> miliciens, (oiis ni;d annt'S. mal ia\ ilaillrs, livrés à leur iriévilable sort.

En un agréable article de la Fievue Canadienne (i<'\ rier l'-HT)) une F"ranco-Américaine Mlle ('.(•rinne Hoeheleau signale aux Fourches de Margarée \c paiîiculaiisme des Acadiens. leur caractère réservé, les vêtements noirs des femmes âgées, leurs châles, en guise de coiffure, enveloiipant leui- lêle.

l'n correspondant du comté de F-{ichmond,des mieux plac(''s pour être bien renseigné, nous... donne les informations suivantes donton appréciera tout l'intérêt (<).jtiin el K) août 1022)

« Les conditions des Acadiens'du Cap Breton ne sont |)as aussi bonnes que celles des autres Acadiens des Provinces Maritimes, lesquels, par suite, se trouvent plus avancés que nous. Ici l'on vit moins bien parce que la lutte est plus âpre. La plupart des Cap-Bretonais sont pêcheurs; or, la pêche en tout pays rend la vie incertaine, instable, maigre. En outre, nous sommes loin des grands marchés : pour vendre nos produits, il nous faudiail une organisation, des capitaux. Nos pêcheurs sont donc à la merci de Compagnies qui, autrefois surtout, ne donnaient que des prix dérisoires. Mais on se réveille : on parle de coopération; on veut adopter les appareils les plus modernes. Déjà, sur tcl^re comme sur mer, tout se fait à la machine. Le jour n'est donc pas loin, je l'espère, où nos gens jjourront être maîtres là où ils étaient jadis esclaves. Dans nos habitations propres et confortables, bien que sans prétention, on trouve souvent désormais^ la « fournaise » et la lumière électrifjue.

De manières simples et démocratiques, nos gens n'en ont pas moins une foi profonde : aucune peuple sur terre n'est plus attaché à sa religion, ne la pratique avec plus de zèle. 14 n'y a plus guère d'illettrés : à part quelques vieux, tout le monde sait lire, écrire et compter. Les écoles publiquessont, du reste, à la portée de tous. Chez lesAcadiens on tâche d'y nommer des instituteurs ou institutrices qui sachent le français, si birn (jue les (nfants appreiment leur langue en même temps qu<' l'anglais. Grâce à quelques bons patriotes, prêtres et laï()ues, qui ont adressé au gouvernement des représentations^ le (Conseil de l'Instruction Publique facilite l'étude du français dans les écoles. Cette étude n'est, à vrai dire, (luélémentaire; mais, telle (juclle, elle |)ermet à

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nolfi' pjpulalioii de cousL'rvei' su laiif^ue el ses traits dt- i iii'actère, ce à quoi elle tient beaucoup.

Ln préservation de la langue est d'autant plusdiffiriie (|ue nous sommes entourés d'un élément souvent intolérant à notre égard. Les Acadiens ont toujours eu à lutter contre une camf)agne d'anglicisation qui \ ienl de haut et de loin; à part quelques pertes par ci et par là, ils ont toujours résisté grâce à leur clergé. C'est le clergé français (|ui a préservé la langue et la nationalité françaises. Bien que la pureté de notre langue soit parfois entachée d'anglicismes, elle n'en reste pas moins en son ensemble le bon vieux français de nos pères. Grâce aux enseignements de l'école, les jeunes peuvent recourir aux bonnes tournures grarnmaticales. L'instruction supérieure est encore rare parmi nous; mais elle se répandra davantage, à mesure que s'améliorera la situation matérielle : car on la recherche. Malgré nos difficultés nous comptons déjà des prêtres, des médecins, des avocats... sortis de nos humbles villages ».

Parmi eux s'est surtout distingué Mgr C-hiasson qui, originairt' de Saint-Joseph du Moine, élève, puis pntfesseur, puis supérieur du Collège Sainte-Anne, vica-ire apostolique des lies du Saint-Laurent, est maintenant à (".halliam. >.'. B., le second èvêqueacadien.

Un autr'' extrait de notre correspondant montre en même temps que le rôle fun-este d'un clergé allogène qui est hoêtile ou, à tout le moins, indifférent, l'heureuse influence qu'exerce et pourrait encore davantage exercer un clergé français auquel on accorderait plus de liberté d'action :

Un curé de langue anglaise ne veille pas à ce que les Acadiens aient des instituteurs ou institutrices bilingues i)our que les enfants puissent un peu apprendre leur langue paternelle; il ne fait aucun effort pour que les nôtres fassent partie de sociétés nationales; il ne montre pas la nécessité de parler le français en famille; il ne fait jamais au français l'honneur de l'employer du haut de la chaire ni dans l'enseignement du catéchisme ni dans les relations personnelles avec ses ouailles. C'est, là pourtant cho.se urgente si Ton veut conserver le français en ce pays anglais, en attendant que l'éducation se développe, que des classes 'dirigeantes soient constituées selon le génie de notre race •>.

l II imlrc i(irrrs|)()ii(l;uil du Cap Hrctoii, non moins auNtriM'', se iiioiilre nuilhriirfusciiit'nl i)lus pcssiiiiislc (3<) aoùl l*.l2ti::

« Sous le raj)purt de lédiieation, eomnie sous tous les autres, les Acartiens du Cap Breton ont besoin de la plus grande aide morale et matérielle; car les moyens leur manquent d'ordinaire pour faire instruire leurs enfants, toute leur activité se trouvant absorbc'^e par la seule acquisition du pain quotidien. N'ayant pas de collège français au milieu d'eux, ils ne sentent pas en général le besoin de s'instruire. Jusqu'à ces dernières années, les Acadiens du Cap Breton n'avaient pas même de prêtres en nombre suffisant pour desser^ir toutes leurs paroisses. Il y a une trentaine d'années toutes les paroisses acadiennes du sud du Cap Breton (Comté de Richmond) étaient aux mains de prêtres de langue anglaise, et ces prêtres, ne sachant pas toujours la langue française lui étaient pour la plupart hostiles. Quant à trouver des prêtres capables de parler le français, c'était la moindre préoccupation des autorités ecclésiasti(]ues; le français ne s'enseignait même jjas dans le collège diocésain où ces prêtres se préparaient au ministère. [ En 1861, l'abbé Giroir, curé d'Arichat, voulut confier aux Frères de la Doctrine chrétienne la création d'un collège français aux Iles Madame; l'intolérance irlandaise s'y opposa]. Les angoisses des pauvres Acadiens, obligés d'entendre en chaire et au confessionnal une langue qu'ils ne comprenaient qu'à moitié, peuvent mieux s'imaginer que se décrire. Dans ce temps-là, ou pouvait prétexter le manque de prêtres de langue française : car alors le clergé acadien français était peu nombreux Mais aujourd'hui ce prétexte ne peut plus être invoqué; par suite d'un mouvement qui date de notre convention générale à Arichat en 1890, nous avons, Dieu merci, assez de prêtres acadiens pour suffire à toutes nos paroisses de langue française. N'empêche que trois de nos paroisses acadiennes du diocèse d'Antigonish continuent d'être desservies par des prêtres de langue anglaise, tandis que nos prêtres acadiens sont employés à la desserte de paroisses anglaises. La prédication, l'instruction des enfants tout se fait en anglais. Pour hâter l' anglicisa tion des Acadiens, certains de ces prêtres de langue anglaise favorisent même les mariages mixtes entre les deux races. Seuls de bons prêtres écossais blâment de pareils procédés. En dépit de l'aversion de nos Acadiens à blâmer leurs pasteurs, un si long gémissement s'élève contre cet état de choses qu'il doit f»ar\('nir aux oreilles de • l'autorité ecclésiastique.

VUE D'ARICHAT IIp Madame.

VUE D'ARICHAT I].' Ma.lani(\